Прошло семь лет с момента уничтожения острова Тенрю Акнологией и исчезновения ребят.
Гильдия «Хвост Феи», что некогда славилась своим шумом, весёлыми пьянками и невероятно сильными волшебниками, стала слабой. На смену ей пришла новая — «Сумрачный чёрт». Хвостатым было тяжко, их ряды постепенно редели. Вскоре за неуплату им пришлось сменить здание гильдии на другое. Оно находилось на холме, было гораздо меньше предыдущего и чем-то напоминало мельницу. Казалось, что ребята свыклись с потерей. За барной стойкой сидели Макао и Вакаба и, как обычно, вели свою беседу, попивая пиво. — Ромео ещё не вернулся? — оглядел Макао почти пустую гильдию и, не обнаружив сына, недовольно проворчал: — Наверняка Ал с Биской кинули его, чтобы поразвлечься! Вот негодники! — Замолкни уже! — хмыкнул Вакаба, сделав ещё глоток из пивной кружки, и добавил: — Ты уже староват, так что пожалей свои нервишки. — Я кому говорил называть меня Мастером?! — возмущённо воскликнул Конбольт. Да, в связи с тем, что Макаров исчез вместе с остальными членами гильдии, Макао вынужден был стать новым Мастером Хвоста феи. — В жизни не видал такого отстойного Мастера, — фыркнул в ответ другу Вакаба. — Тоже мне, четвёртый Хокаге! — А ты мой советник, понимаешь? — мужчины встали вплотную, прожигая друг друга злобным взглядом. Время шло, но Макао и Вакаба не упускали возможность поспорить. Кинана мирно стояла у барной стойки и протирала бокалы, наблюдая за перепалкой согильдийцев. — Как бы там ни было, а наши ряды всё редеют, — заметил Макс, почесав затылок. — А что ты хотел? — недовольно фыркнул Уоррен. — Никто не выдаёт приличные задания вшивой гильдии. — Глядите, я придумал новый танец, назову его «Малый танец». — И так противно, хоть его уберите… — недовольно произнёс Алорс, сев за стол. — Принеси добавки, Кинана, душка, — радостно воскликнул Дрой, доедая очередную порцию куриных крылышек. — Опять в весе прибавил, Дрой? — спросила Лаки, посмотрев на него. За несколько лет его действительно разнесло не на шутку. — Хочешь сказать, что я растолстел, мерзавка? — возмутился тот. — Не обзывай Лаки, — сделал замечание другу Джет. — Лучше бы за собой следил, чем желудок бесконечно наполнять. Бери пример с Ридаса, гляди, как он похудел. — Да, в молодости я таким и был, — улыбнулся художник, вырисовывая красками некоторые детали на картине. — Сколько раз тебе говорить?! Я тренируюсь! Ты что, не замечаешь мои мышцы? — Дрой напряг руку, пытаясь продемонстрировать бицепс. — Что бы Леви сказала, увидев тебя? — недовольно проговорил Джет, взглянув на друга. — Леви не вернётся! — крикнул Дрой, но сразу же прикрыл рот рукой, осознав сказанное. В здании повисла гнетущая тишина. Все сразу поникли, невольно вспоминая моменты с ребятами. Сколько бы времени не прошло с тех пор, а старая рана продолжала болеть. Как же их всех не хватало… Тишину прервал грохот распахнутых дверей. Незваные гости презрительно обвели глазами присутствующих. — Как же здесь уныло. Поэтому и не терплю захолустные гильдии, — ухмыльнулся мужик с битой за спиной. Видимо, именно он был главным. — Ага, никакого боевого духа! — поддакнул его согильдиец. — Тибо, сказано же было не являться сюда, — сдержанно проговорил Макао, встав со своего места. — Слышь, ты! Забыл, с кем разговариваешь?! Мы ведь из лучшей волшебной гильдии Магнолии, Сумрачного чёрта, — усмехнулся он. — Может, вы и были самой сильной гильдией в Фиоре, но ваше время прошло. Сравните этот старый кабак с нашим новым зданием гильдии. Вам сразу станет ясно, за кем будущее Магнолии. — Чё тебе надо? — грубо спросил Макао, желая, как и все остальные, быстрее спровадить нежеланных гостей. — Оплата за этот месяц, — ответил мужчина, не переставая злобно ухмыляться. — Подождите, заплачу в следующем месяце. Как видите, с деньгами у нас туго, — спокойно ответил Мастер. — Поглядите-ка, уже забыли, кто спас вашу старую таверну? — усмехнулся один из компании чертей. — Именно мы оплатили все ваши долги. — Если бы мы знали, какие проценты вы заломите, никогда бы к вам не обратились, — разозлился Джет, с трудом сдерживая себя. — Чё ты там вякнул? — хмыкнул Тибо. — Хватит, Джет, — остановил его Мастер и перевёл взгляд на главаря чертей. — Подожди еще месяц, я всё верну. На это заявление Тибо лишь вновь усмехнулся. Одним ударом он отправил Конбольта в сторону барной стойки. — Мерзавцы! — закричали хвостатые и уже были готовы дать им отпор. — Драки захотели? — с вызовом спросил Тибо, а его согильдийцы достали своё оружие. — Отставить! — закричал Мастер, остановив хвостатых и назревающую потасовку. К нему сразу подошли Вакаба с Джетом и помогли встать. — Слышали? Просто терпите, — недовольно проговорил Вакаба, сжав сигарету в зубах. — Жалкое зрелище, — проговорил один из чертей, перевернув стоящий рядом с ним стол. Остальные начали громить всё здание, ломали стулья, столы и прочую мебель. Хвостатые молча стояли в сторонке, наблюдая за тем, как разрушали и без того хлипкую конструкцию, не оставляя ничего ценного. «Быстрее бы это закончилось…» — проносилось в голове у каждого. Закончив развлекаться, Сумрачные черти наконец ушли, оставив ребят в тишине. Прошёл час, но никто не проронил ни слова. Горечь обиды сжигала каждого изнутри, заставляя чувствовать себя ещё более слабыми. Ветер, проходящий через сломанные двери, сдул со стола альбом Ридаса. Тот упал на пол, открывая всем обзор на старые рисунки, изображающие пропавших друзей. — Семь лет уже прошло, — проговорил Вакаба, выпустив дым. — Так много? — произнёс Макао, опустив взгляд вниз. — Эх, было время… — грустно улыбнулся Макс, вспомнив старых друзей. — Без них всё изменилось, — с трудом проговорил Уоррен, сдерживая слёзы. — Когда мы узнали о том, что остров Тенрю был уничтожен, то начали поиски, но так никого и не нашли, — произнёс Джет, утирая слёзы. — И если совет не соврал, то всё это произошло из-за Акнологии. — Многие пытались нам помочь, но всё безуспешно, — грустно проговорил Ридас, собирая свои рисунки. — Насколько же силён рёв Акнологии… — Так ведь это тот самый дракон, который давным-давно уничтожил целую страну, — со слезами ответил ему Уоррен, показав книгу с историей драконов. — Никто против него не выстоит. — Без них наша гильдия сразу ослабла… — вздохнул Макс. — Может, стоит прикрывать лавочку? — грустно произнес Макао, на что все сразу замолчали и перевели на него взгляд. — Мне кажется, моё сердце вот-вот разобьётся… — Ты держишься молодцом, Мастер, — улыбнулся Вакаба, положив руку на его плечо, чтобы подбодрить. — С того дня Ромео перестал улыбаться, — прикрыл руками лицо Конбольт, не сдерживая горьких слёз. Вдруг послышался странный звук вне здания. Все, как по команде, выбежали на улицу. Над гильдией парил летающий корабль «Кристина вторая», который принадлежит Синему Пегасу. — Новый аромат вам не идет, Парни-и-и! — произнес Ичия и спрыгнул с корабля, но, не рассчитав траекторию, лицом впечатался в землю. Сделав вид, что так и было задумано, он продолжил: — Простите за опоздание, ваш покорный слуга Ичия. — Господин Ичия, мы, конечно, всё понимаем, но вы бы не торопились, — произнес его согильдиец, который вместе со своими друзьями выбрал более безопасный спуск. Они сошли со своего корабля с помощью магии Рена в виде воздушного пузыря. Не успели хвостатые оглянуться, как эти трое окружили девушку с фиолетовыми волосами. — Вы прекрасны, Лаки, как и всегда, — взял её за руку Хибики. — Тебе слишком идут очки, — улыбнулся Рен, заправив выбившуюся прядь её волос за ухо. — Можно звать тебя сестренкой? — проговорил Ив, взяв Лаки за другую руку. Девушка была растеряна от большого внимания к своей скромной персоне. — П-послушайте… — неуверенно произнесла она. — Цепляйте баб в другом месте! — возмущённо крикнул на них Макс. Но новой жертвой внимания уже оказалась Кинана, которую также окружили с трёх сторон. — Ты свободна сегодня вечером, Кинана? — спросил Хибики девушку. — Это платье слишком тебе к лицу, — всё так же улыбался Рен, взглянув на Кинану. — Всё, буду твоим младшим братцем, — радостно произнёс Ив. — Ну… — была растеряна девушка. — Что вы здесь вообще забыли?! — недовольно крикнул Макс, теряя терпение. — Хватит, ребята, — наконец-то пришёл в себя Ичия. — Мы не развлекаться сюда прилетели. Как по команде, те трое стали в ряд и, сделав поклон, произнесли хором: — Просим прощения! — И что тут забыли Синие Пегасы? — задал вопрос Макао. — Я не забываю чудесный аромат дружбы тех, с кем сражался плечом к плечу, — ответил на вопрос Ичия, продолжая кривляться в своей манере. — С помощью заклятия архива и нашей шустрой Кристины мы изучили распределение наномолекул в Фиоре. И не зря… — начал Хибики. — Другими словами, остров Тенрю всё ещё цел! — заключил лидер команды. Эти слова заставили сердца хвостатых волнительно забиться. Они словно вернули давно утраченную надежду увидеть своих друзей. Обговорив детали плана с Синими Пегасами, часть Хвоста Феи решила отправиться на место, где находился остров, и убедиться. Есть ли надежда?***
Прошло несколько часов, а от ребят всё ещё не было никаких вестей. Кто-то ждал, а кто-то уже смирился. — Даже если остров нашли, мы не знаем, живы ли они, верно? — хмыкнул Ромео, не отрывая взгляд от книги. — Глупости! Мы должны верить, Ромео, — Макао было тяжело видеть, как сын уже утратил надежду и перестал радоваться. Но он сам всё же верил, что вот-вот дверь их гильдии распахнётся, а на пороге будут стоять все их пропавшие друзья, которые с улыбкой проговорят: «Мы вернулись!» Дверь и правда распахнулась, но вместо ожидаемых друзей вернулись люди из гильдии «Сумрачный чёрт». — А народа здесь сегодня немного, вас всё меньше и меньше. Какая это гильдия? Скорее уж кружок по интересам, — усмехнулся Тибо, оглядев здание. — Опять вы?! — возмущенно крикнул Макао. — Мы же сказали, что заплатим в следующем месяце, забыли? — Ха, наш мастер с этим не согласен. И он не любит, когда задерживают оплату, — ответил тот с усмешкой. — Пора платить. — А не пошли бы вы? — произнёс Ромео, убрав книгу в сторону. — Плясать под дудку таких уродов… Он поднялся с места, а его кулак уже начинал полыхать пламенем. — Я буду драться, иначе это опозорит имя нашей гильдии! — Ромео был готов нанести удар. Однако слова мальчика никак не повлияли на незваных гостей. Тибо с лёгкостью потушил небольшое пламя Конбольта-младшего и уже схватился за свою биту. — Нет, не трогай… — крикнул Макао. — Вы уже потеряли своё имя! Вам теперь никогда не сравниться с нами! — мужчина занёс биту для удара, но уже через секунду его впечатывают в стену, а вдогонку отправляют синее пламя. Тибо как ошпаренный вылетает из здания. Его согильдийцы застыли в шоке, не понимая, что только что произошло. Но и их также незамедлительно поспешили выдворить из гильдии льдом, железом, мечом и водой. На пороге гильдии стояли те, которых так сильно не хватало. Те, которых ждали всем сердцем. — А вот и мы! — весело произнёс Нацу. — Заждались, ребята? — с бодрой улыбкой спросил Хэппи. — Скучали? — улыбнулась Ада, оглядев полупустое здание. — А вы заметно изменились… — И гильдия что-то маловата стала, — заметил Фуллбастер, как обычно посеяв одежду. Наконец-то вернулись их старые друзья. Раненые, замотанные в повязки, но главное, что живые. Такие же, как семь лет назад. Совсем не изменились, всё так же молоды. Не сдерживая слёз согильдийцы принялись обниматься, всё ещё не веря своему счастью. — С возвращением!***
POV Ada Семь лет не прошли для нас бесследно. Нам многое нужно наверстать и во многом преуспеть, а особенно… — Нам надо прокачаться, — сделал вывод Грей, прервав мои мысли и взглянув на Нацу, который свалился без сил после боя с Максом. А ведь он был из слабых. — Исключая таких «монстров», как Гилдартс и Лаксус, мы недостаточно сильны… — Мы отстали… — вздохнула я, прижав к себе поближе иксида лазурного цвета, который сидел у меня на руках. Ах да, прошло уже две недели с нашего возвращения. Весть об этом мгновенно разнеслась по всему континенту. И мы, как обычно, успели влезть в заварушку с часами вечности. К счастью, это приключение для нас закончилось хорошо. Конечно, было нелегко. Загадка от отца Люси, которую преподнесла её же «родственница», возвращение Орасион Сейс, члены Легиона, кошмары и неслаженность в команде. Но и в этом я увидела довольно значительный плюс. Из Легиона мне приглянулся один лазурный иксид по имени Самуил. Он так же, как и Пантер Лили, имеет боевую форму. В этом состоянии Самуил становится выше и его тело меняется на более мускулистое. Его шарф становится чем-то вроде накидки, а нижняя одежда превращается в длинные белые брюки. Его уши становятся длиннее, а пушистые усы выступают в обе стороны его лица. Самуил очень спокойный, терпеливый, умный. Он верит, что любое событие имеет причину и следствие. С помощью своих очков он способен на высокой скорости прочесть любой материал, а также полностью его запомнить. Но он несколько высокомерен и недооценивает своих противников, что мне в нём очень не понравилось. Ещё он любит расчеты и всегда быть впереди. Я с радостью «отвоевала» забавного, по моему мнению, иксида у Легиона и прибрала его себе. Хотя Самуил и не противоречил, а был даже не против вступить в гильдию, в которой состоит Пантер Лили, признанный им как брат. За короткое время эти два иксида смогли найти общий язык и хорошо сдружиться. — А вы правы, — согласилась с нами Люси. — Вон, лузер вроде Макса умудрился свалить Нацу. — Да уж, лузер вроде Макса… — согласно кивнула Венди. — Так всё-таки эта была лесть?! — обиженно воскликнул Макс, взглянув на нас, но никто не обратил на него внимания. — Должен же быть способ быстро увеличить наши силы, — задумался Хэппи. — Если не тренировки, то что? — с сарказмом произнес Сэмми, взглянув на синего иксида.***
— Вы серьёзно? Медсоветник? — хмыкнул Сэмми, когда мы собрались перед дверью Полюшки. Дождавшись, пока все соберутся, Грей постучал по старой двери. Через минуту она скрипнула, показав Полюшку. Старуха оглядела нас хмурым взглядом и сразу захлопнула дверь обратно. — Ну, что скажете? — спросил её Грей через дверь, не особо надеясь получить ответ. — Пошли прочь! — грубо крикнула Полюшка. — Может, мы уже закончим этот бессмысленный цирк? — недовольно хмыкнул Сэмми. Ему изначально не нравилась идея прийти сюда, ведь он уже знал, что она нам в этом не помощник. — Ада, мы лишь время тратим. — Понимаю, но надо же попробовать, — вздохнула я, взглянув на друзей. Те сразу начали уговаривать ворчливую старуху. — Может, у вас есть какие-нибудь пилюли, Полюшка-сан? — с улыбкой спросила Люси. — Чтоб силы в сто раз увеличить! — добавил Нацу. — Думаю, ты слишком многого просишь, — нервно усмехнулся Грей. А Венди грустно стояла в сторонке, думая о своём. — Что такое, Венди? — заметила состояние своей подруги Шарли. — Ничего… — неуверенно ответила девочка. — Венди, — только я хотела спросить о самочувствии девочки, как дверь снова скрипнула, а на пороге показалась Полюшка с большим деревянным веником. — Ненавижу людей! — она начала махать им во все стороны и прогонять нас со своего крыльца. — Прочь отсюда, глупые негодники! Кыш-кыш! — Я же говорил, что это бесполезно! — самодовольно произнёс Сэмми, но старался держаться крепкой хваткой на моих руках. — Знаю-знаю, — фыркнула я, убегая от злой Полюшки и параллельно уворачиваясь от вещей, что попадались ей под руку. — Простите за беспокойство! — испуганно воскликнула Люси, бегая рядом со мной. — Да кто вообще эта старуха? — спросил Нацу, что бежал впереди. — Бывшая нашего Мастера, — ответил ему Грей, догоняя нас, но получил по голове яблоком. Полюшку явно не порадовал его ответ. — Ага, ну как же! — возмущённо крикнула ему вслед старуха. — Дубина!***
Мы всё же сбежали от злой старухи и теперь пытались отдышаться от длительного марафона. — Ха-а, ну и чьей мега-идеей было пойти к Полюшке? — произнесла Люси, упав на землю и тяжело дыша. — Я… больше никогда… — пытаясь отдышаться, произнес Нацу. — Вот же ведьма старая! — недовольно фыркнул Грей. — Теперь я буду часто прислушиваться к Сэмми, — вздохнула я, с упрёком взглянув на Хэппи, тот сразу виновато улыбнулся и отвёл взгляд в сторону. А лазурный иксид довольно усмехнулся, услышав мои недавние слова. — Я слышала, что она не в ладах с людьми, но не думала, что настолько… — задумалась Шарли. — Я, между прочим, кот, — произнес Хэппи. — Кстати, а где Венди? — оглянулась я по сторонам и заметила её, стоящую в сторонке с грустным выражением лица. — Венди? — В чём дело, Венди? — тоже обратил на неё внимание Фуллбастер. — Она тебя напугала? Венди всё же не сдержала слёз и, закрыв глаза ладошками, тихо всхлипнула. — Эй, ты как? — обеспокоенно спросила Люси, взглянув на девочку. — Из-за этой грымзы Венди плачет?! — уже разозлился Нацу. — Нет-нет, всё в порядке, — всхлипнула Венди. — Просто вспомнилось кое-что… — Что же? — спросила я, не понимая, что могло расстроить жизнерадостную девочку. — Вы с ней уже встречались? — спросила её Шарли. — Нет… Я впервые её увидела, — со слезами произнесла Венди. — Но у меня такое чувство, будто я её знаю. Её голос, её запах… Такие же, как у Грандины. — Эта старуха — Грандина? — задал вопрос Грей. — Человек? Разве такое возможно?! — удивлённо взглянула я на Венди. — Я не наблюдала подобного у Игнила. Нацу? Я вопросительно посмотрела на братика. — Не было, — согласно кивнул тот. — Что бы это значило? — вопросительно взглянул на своих друзей-иксидов Хэппи. — Меня не спрашивай! — сразу отмахнулась Шарли. А Сэмми промолчал. — Говоришь, у неё такой же голос, как у того дракона? — удивилась Люси. — Ты уверена, Венди? — спросил Нацу. — Эм… — растерялась она, но всё же продолжила: — Сама не знаю. Но этот запах и голос. Совсем как у мамы, Небесного Дракона Грандины. — Пошли, зададим ей пару вопросов! — произнёс Нацу и с полной уверенностью направился обратно к старухе. — Стой, — остановил его Грей, положив руку на плечо. — Думаете, Грандина стала человеком? Странно это как-то. — Согласна с Греем, это просто невозможно, тут что-то не так… — произнесла я, взглянув на друзей. — Точно! Нацу, Венди, ну и Гажил. Их драконы пропали семь лет назад, — начала Люси. — То есть уже все четырнадцать. В семьсот семьдесят седьмом году. Полюшка-сан и Мастер были знакомы задолго до этого. — Другими словами, Полюшка жила здесь ещё до исчезновения драконов, верно? — взглянула я на Люси. — Да, — согласно кивнула та и продолжила: — Ваше предположение противоречит самому себе. Невозможно быть и тем, и тем. — Варианты с реинкарнацией тоже отметаем? — задал вопрос Грей. — Ага, — ответила Люси. А Нацу задумался. — Наверное, вы правы, — вздохнула Венди. — Если подумать, голос и запах у неё те же, но поведение совсем другое. — Помнится, ты говорила, что Грандина любит людей, — вспомнила Шарли. — Значит, она не любит кошек? — удивлённо произнес Хэппи. — Грандина очень добрый дракон, — улыбнулась Венди, вспомнив тёплые моменты из детства. — Добрый дракон? — с недоверием произнёс Грей. — В голове не укладывается. — Игнил тоже добрый, — сказал Нацу, а я согласно кивнула. — Ещё бы, после встречи с Акнологией-то, — задумалась Хартфилия. — Не напоминай… — вздохнула я. — Семь лет мы потеряли впустую из-за этой тупой ящерицы. Стоп! Схожие черты, но противоположные характеры. Почему-то в голову приходит только одно… — Эдолас? — словно прочитал мои мысли Сэмми. — Ну, уж простите, что не добрая, — вдруг из ниоткуда возникла за спинами Грея и Люси хмурая Полюшка. Те сразу испуганно отпрыгнули в сторону. — Полюшка-сан! — с милой улыбкой поприветствовала её я. — А мы вас как раз вспоминали. — Я заметила, — хмыкнула старушка. — Мне нечего скрывать. Я расскажу вам всё, что знаю. Я не Грандина, которую вы ищете. Я человек во всех отношениях. — Но ты же сказала, что ненавидишь людей, — удивлённо произнес Нацу, взглянув на Полюшку. — Человеку уже нельзя других людей ненавидеть?! — сорвалась старушка, накричав на Нацу и злобно прожигая его своим взглядом. Тот сразу спрятался за моей спиной, а я нервно усмехнулась, продолжая терпеть её злобный взор. — Можно… Можно… — послышалось за моей спиной. — Я припомню… — тихо прошептала я, зная, что только братик и услышит. Полюшка вздохнула, но всё же умерила злобу. — Простите, но я не знаю, где драконы, — уже спокойно продолжила старушка. — Меня с ними вообще ничего не связывает. — Тогда почему… — начала Люси, но её прервали. — Вы ведь знаете об Эдоласе, параллельном мире? — спросила она и, получив положительные ответы, продолжила: — Я слышала, что вы встречали самих себя в Эдоласе. — Эдолас, — догадался Грей. — То есть… — Не может быть, — удивилась Хартфилия. — Всё-таки моё предположение было верным, — задумчиво произнесла я. — Ага, — согласно кивнул Сэмми. — А? Что? — не понимал нас Нацу. — Неужели… — неуверенно произнесла Шарли, взглянув на Полюшку. — Если говорить с точки зрения земных людей, то я — Грандина из Эдоласа. Меня забросило в этот мир десятки лет назад, — твёрдо произнесла она, резко огорошив нас. — Я могла бы попросить Макарова помочь мне вернуться. Но полюбила землю. Пару раз я и сама могла это сделать, но решила остаться здесь. Полюшка скромно улыбнулась. — Игнил человек? Хотелось бы мне на это посмотреть… — улыбнулась я, рисуя в мыслях образ. — Значит, тамошние Игнил и Металликана люди?! — воскликнул Нацу. — Они тоже попали сюда?! — Не знаю, — хмуро ответила на вопрос Полюшка. — Никогда с ними не встречалась. Но однажды… Я разговаривала с драконом Грандиной. — Что?! — удивилась Венди и вопросительно взглянула на старушку. — Не лицом к лицу, конечно. Её слова звучали у меня в сердце, — произнесла она и достала из-за пазухи бумаги в переплёте. — Вы сказали, что хотите стать сильнее, так? Венди, у тебя есть такая возможность. Я записала это для тебя по просьбе Небесного Дракона. Два заклинания воздуха: «Млечный путь» и «Воздушный бур». Секретные техники Убийц Драконов, оставленные тебе. — Грандиной мне… — удивлённо произнесла Венди, взяв бумаги из рук Полюшки. — У этих заклинаний невероятно высокий уровень, — начала уходить старушка, но бросила напоследок: — Если перестараешься, то пострадаешь сама. — Спасибо вам огромное! — радостно крикнула девочка вслед старушке и сделала поклон в знак уважения. — Полюшка-сан! Грандина!***
— Вот почему, как я уже сказал, я оставляю пост, — произнёс старик, собрав нас всех в гильдии. — А теперь позвольте представить вам нового Мастера. — Он серьёзно? — удивилась Кана, не веря словам Макарова. — Как же неожиданно! Моё сердце еще не готово… — произнёс Макао, пока ожидал своего выхода. Но внутри он был практически счастлив. — Не думаю, что он про тебя, — попытался остудить его пыл Вакаба. — Пятый мастер Хвоста Феи… — продолжил старик, сделав интригующую паузу. — Гилдартс Клайв! Макаров указал в сторону, но вместо сильного волшебника там стояла Мираджейн с милой улыбкой. — Какого?! — воскликнул старик. — Где Гилдартс? — Он оставил письмо, — протянула Мира ему конверт. — Что?! — удивлённо крикнул Макаров, но всё же поспешил прочесть письмо вслух: — Простите уж, но я просто не создан для роли Мастера. Но, раз уж меня назначили, я, так и быть, оставлю вам парочку приказов. Первый — это принять Лаксуса обратно в Хвост Феи. При прочтении этих строк выражение лица старика изменилась на удивлённое. — Ты чем вообще думаешь, идиот?! — возмущённо прокомментировал он слова из письма. — Старик… — неуверенно произнёс Лаксус, он всё же был рад вернуться в Хвост Феи. А команда Громовержцев уже вовсю радовалась. — Супер, Лаксус! — радостно крикнул Бисклоу. — Громовержцы снова вместе! — обняла блондина Эвергрин. — Гилдартс человечище! — радостно со слезами на глазах произнёс Фрид. Он больше всех радовался возвращению Громового Дракона. — Ура, пикачу снова с нами! — радостно засмеялась я. — Тебе повезло, что я сегодня в хорошем настроении, бесёнок, — хмыкнул он, но всё же улыбнулся. — Ну-ну, — усмехнулась я в ответ. — Нгх… — радовался в сторонке Макаров, но всем видом старался этого не показывать. — Ну, раз уж таково желание пятого… Я подчиняюсь. На это заявление хвостатые рассмеялись. Всем было понятно, что старик на самом деле и сам был счастлив такому исходу событий. — Второй же мой приказ, — продолжил он читать письмо. — Назначить Макарова Дреера шестым Мастером Хвоста Феи. Гильдия вновь засмеялась, услышав обречённое «Снова я?!» в исполнении их нового старого Мастера. — Вот всё и вернулось на свои места, — произнес Альзак, наблюдая за весельем согильдийцев. — Замечательно, правда? — улыбнулась Биска, крепко держа на руках дочь. — Усатый дедуля! — воскликнула Аска. — Ага, и очень сильный дедуля, — согласилась Биска. — Я снова отправляюсь в путешествие. Но однажды я вернусь. А до тех пор — всем счастливо. И ещё, Кана, — пока Макаров читал, Мира молча протянула Кане белый конверт. Девушка открыла его и нашла там карту с изображением своего отца. А старик продолжил: — Прости, что снова бросаю тебя. Но, если ты вдруг заскучаешь по мне, просто вложи свои чувства в эту карту. Они достигнут той карты, что со мной, и я в тот же миг примчусь к тебе! — Больно надо! — с улыбкой порвала та карту на мелкие клочки. — Кана! — воскликнула Эрза. — Я же говорила, что меня устраивает моя жизнь, папаша, — улыбнулась Альберона. — Хвост Феи — мой дом. Обещаю, я вернусь. А пока… Я хочу, чтобы Хвост Феи снова стала первой гильдией в Фиоре. Но этим уже не мне заниматься, а вам. Это моё последнее задание. Сделайте Хвост Феи лучшей в Фиоре! — Макаров закончил читать письмо и громко закричал: — Последнее задание?! Недомерок! Я тебе покажу! Больше никогда не покину пост Мастера! Я буду Мастером всю жизнь! Выпить! Принесите мне выпить! — Да-да… — ушла за выпивкой Мира. — Ты настоящий мужик! — крикнул, как обычно, Эльфман.***
— Этот Гилдартс… Первые в Фиоре. Ну и сказанул, — нервно усмехнулся Уоррен. — Что-то он слишком размахнулся, — вздохнул Макс. — А что? — не поняла я их настроя и усмехнулась. — Разве для нас это трудно? — Ну, как сказать… — неуверенно начал Макс. — Да бросьте, — присоединилась к нашей беседе Эрза. — С хорошим настроением и море по колено. — Семь лет назад — возможно, — грустно вздохнул Уоррен. — Но теперь всё изменилось, — также уныло произнёс Макс. — Во-первых, есть Саблезубые Тигры, — произнес Альзак. — Саблезубые Тигры? — спросила я, пытаясь вспомнить эту гильдию, но, увы, безуспешно. — Я о них даже не слышала. — Да, — ответила мне Биска. — Серена и Пегасы тоже уже не те мелкие гильдии. Они стали очень сильны. — Мы с ними не сравнимся даже с нашими сильнейшими магами, — вздохнула Лаки. — И ребята с острова за семь лет сильнее не стали… — Эм… — лишь произнесла Леви, а остальные виновато опустили взгляды вниз. А я ведь всё ещё плохо владею пламенем. И эта метка демоноборца… — Не бойся! Я защищу тебя, Леви! — радостно крикнули Джет с Дроем, окружив своим вниманием девушку. — Мы не можем возместить эти потерянные годы, — вдохновляюще и с уверенностью начала Эрза. — По отдельности или общей силой всей гильдии. Но стать лучшими в Фиоре нелегко. Понятно, пройдет время, прежде чем мы вновь вернем себе своё положение… — Мы и так прождали семь лет! — недовольно крикнул Ромео, перебив Эрзу. — И больше тратить время не намерены! — Ромео! — прикрикнул Макао, строго взглянув на своего сына. — Сестрица Эрза! — продолжил Ромео, не обратив внимания на строгий взгляд отца, и забрался на барную стойку. — Если мы хотим стать первыми, есть лишь один способ! Мы все сразу вопросительно взглянули на него, многим было интересно. — Что?! — испуганно воскликнул Уоррен. — Т-ты… же не о… — Он имеет в виду… — со страхом в глазах произнёс Макс. — Что это с вами? Будто душу дьяволу продать собрались, — недовольно хмыкнула я, крепко прижав к себе иксида. — Жалкое зрелище, — усмехнулся Сэмми. — Самуил! — строго взглянула на самодовольного иксида, а тот лишь хмыкнул. — Мы уже решили, что не будем в этом участвовать! — крикнул Макао, недовольно взглянув на сына. — Ни за что!