Он такой же, как и ты...

      Сказать, что Люси была в шоке — значит, ничего не сказать. Она смотрела на свою спутницу с поистине суеверным ужасом, ведь никто, кроме неё (по крайней мере именно так девушка думала), не знал о метке дракона, невидимой для других. — Не удивляйся так. Ты просто пахнешь драконом, — увидев, как Хартфилия ещё сильнее удивилась и стала принюхиваться к себе и своей одежде, Рут продолжил: — Когда нареченная встречает своего суженого и хоть как-то с ним контактирует, у неё меняется запах. Это происходит медленно, но ты, судя по всему, его встретила относительно недавно, раз только я этот аромат учуяла. — И какой он? — Заклинательница всё никак не могла сложить в голове то, что ей говорила эта девушка. — Знаешь… Все Убийцы Драконов пахнут по-разному, но их объединяет одно. Запах… расплавленной огнём и ещё пышущей жаром стали, пепла, разносимого ветром, и пламени, что может буквально уничтожить всё живое на земле.       В этот момент к ним подошла наконец официантка, и на стол аккуратно встали ещё настолько горячие блюда и напитки, что от них исходил жар и поднимался прозрачный пар. А запах… Видно, что все в этой деревне — люди с поистине золотыми руками и душой, раз аромат свежих блюд вызвал у девушек урчание в животе и обильное слюноотделение. Ужин готовил поистине мастер своего дела. Хотя вроде бы ничего сложного — обычный запечённый картофель с кусками нежнейшего мяса, свежие овощи и горячий чёрный чай. Разговор сам по себе был отложен до тех пор, пока долгожданная еда не окажется в желудках волшебниц. Когда девушки наконец насытились, и остался лишь ещё такой же, как и был, температуры напиток, пришло время наконец-то продолжить беседу. — Но почему я этого запаха не чувствую ни от себя, ни от ребят? — Хартфилия всё-таки решила первая проявить инициативу в этом непростом разговоре. — Тебе сколько лет, Люси? Семнадцать, если я не ошибаюсь?.. — в ответ Рут был лишь короткий кивок. — Что ж… Изменения начали происходить со мной вскоре после того, как мне исполнилось восемнадцать. Это было медленно, но сейчас, к почти двадцати годам, я имею лишь отличный слух, нюх, и меня укачивает особенно сильно только в повозках и на магическом транспорте. Остальное — терпимо. Как у тебя будет — не знаю. Поживём — увидим.       Загадка амари драконов волновала многих, в том числе и самих девушек и юношей. В древности, в Эпоху Драконов, всего лишь каких-то несколько сотен лет назад, Убийцы Драконов были обычным делом, а их нареченные тем более. Но, к сожалению, не осталось никаких записей об этой уникальной связи или хоть что-то… Увы, ныне живущим представителям таких отношений приходилось разбираться буквально «на бегу», ибо всё, что могли знать воспитанники драконов — им рассказывали их же наставники. Но… увы. Не все Убийцы драконов были первого или третьего поколения. Не все владели даже этими знаниями. — Но как ты узнала, что являешься?.. — Люси не успела даже договорить, как собеседница её перебила. — Амари? — Рут заметила в глазах девушки некий вопрос и поспешила на него ответить. — Нас так называют на наречии драконов. В переводе что-то вроде «судьба» или «знамение». Точно не вспомню, это было лет шесть назад. Мне по заданию Совета пришлось работать со Стингом и Роугом. Я уверена, ты с ними уже встречалась, — увидев искреннюю улыбку Заклинательницы, магичка продолжила: — Я тогда подумала, что они мне смогут всё рассказать. И так и произошло. Пришлось, правда, немного приврать им, сказав, что только слышала о нареченных. Надеюсь, они всё же прознали об этой лжи… — А мне не расскажешь? — Хартфилия рассчитывала всё же, что её новая знакомая поведает ей всё, что знает. — Ох… Я могу, конечно. Но не… — девушка зевнула, прикрывая рот ладошкой, -… сегодня. Я слишком рано встала, потом это ужасное путешествие. Завтра, во время пути, расскажу, что хочешь.       Девушки расплатились и, поблагодарив добродушную хозяйку, поднялись в свой номер, еле передвигая тяжёлые от сытости и усталости ноги. Они наощупь, в полной темноте нашли собственные кровати и рухнули на них в одежде, забывшись глубоким сном без сновидений.       Знали бы девушки, что это — последний раз на ближайшие несколько лет, когда они вот так спокойно и безмятежно спят…

***

      Утро пятого сентября выдалось солнечным и тёплым, что очень даже сказалось на то, какой была атмосфера в снятой комнате. В свете солнечных лучей, льющихся из широкого закрытого окна, летало множество невероятно лёгких пылинок. Они кружились в изящном танце, то медленно опадая на деревянный пол, то вновь поднимаясь. На ближайшей к окну кровати спала безмятежным сном Рут. Она свернулась калачиком, обняв кипельно-белое одеяло словно известную подушку-обнимашку, волосы сильно выбились из хвоста, а сама резинка застряла где-то посередине прядей. Один из шаловливых лучей сначала скользнул по густой шевелюре девушки, делая их подобно локальному огню, а после скользнул по сомкнутым векам, заставляя ту зажмуриться, а после и вовсе открыть глаза, загораживая свет ладонью. — Отличное пробуждение, ничего не скажешь… — девушка лениво села на матрасе, отложив перед этим одеяло подальше, дабы то не упало, потирая сонные глаза тыльной стороной ладони и пытаясь наконец-то полноценно проснуться.       Из ванной, дверь в которую была аккурат на противоположной от окна, раздавался плеск воды, который говорил о том, что Заклинательница, чья кровать как раз пустовала, проснулась раньше и уже принимала водные процедуры. Рут задумчиво почесала затылок, а после широко зевнула, потягиваясь. Нужно было вставать, приводить себя в порядок, но девушке было до ужаса лень. Впрочем, она всё же пересилила себя и, встав наконец с кровати, подошла к окну, распахивая его створки, тем самым впуская в комнату свежий, по-утреннему прохладный воздух. — Ах… — волшебница глубоко вдохнула, прикрыв от наслаждения глаза, а открыв, увидела какое-то движение на центральной площади и слегка прищурилась, рассматривая. — Это же… Не может быть! Ярмарка! Люси, там ярмарка!       Рут продолжила наблюдать за приготовлениями к торговле, надеясь в ближайшее время всё же попасть одной из первых туда. Она из детства пронесла любовь к подобным мероприятиям. А будучи на службе в Совете, так вообще могла посещать ярмарки хоть в каждом городе. Главное, правильно уметь пользоваться своим положением. — Что ты сказала? Я из-за шума воды не слышала, — из соседней комнаты наконец вышла в одном полотенце Люси, на ходу вытирая вторым мокрые волосы. — Люси! Там ярмарка! И мы на неё идём! Обязательно! — девушка буквально прыгала от нетерпения, так ей хотелось попасть на торговую площадь. — А как же задание?.. — Хартфилия была немного шокирована таким поведением спутницы, ведь та производила впечатление серьёзной девушки, которой не свойственная такая детскость. — Успеется. Мы всего лишь закупимся и пойдём, — с этими словами Мис буквально влетела в ванную, не забыв прихватить с собой рюкзак, в котором держала все свои вещи.       Заклинательнице ничего не оставалось, как просто собрать все те вещи, что она успела выложить, старательно высушить волосы и ждать, когда же наконец Рут покажется в дверях. Она, впрочем, очень скоро вышла из соседней комнаты, буквально выжимая полотенцем кончики прядей. В следующий миг девушка сначала наклонилась, а после разогнулась, откидывая уже абсолютно сухие волосы за плечи. Это вызвало у Люси некоторый диссонанс, ведь та совершенно не понимала, как это возможно. — Как… Как ты это сделала? — наконец выдавила из себя фея.       Рут, до этого мирно заплетавшая незамысловатую косу, стараясь скрыть выбивающиеся непослушные пряди, посмотрела на Люси с лёгкой полуулыбкой. Она совершенно забыла о том, что так и не сообщила напарнице то, какой магией владела, при том что прекрасна знала силу Хартфилии. — Я маг огня, Люси. Всего лишь обычный маг огня. А то, что я сделала — обычное бытовое заклинание, подвластное всем с такой же стихией, как и у меня, — коротко, ясно и понятно объяснила девушка, уже закончив с причёской, и была уже готова идти развлекаться, а затем и в путь. — Мы идём? — К-конечно…       Рассчитавшись с хозяйкой за ночлег и пообещав на обратном пути заглянуть, магички направились напрямую в центр деревни, где уже толпился народ. Рут предпочла оставить такой же стиль, что и вчера, разве что вместо рубашки с майкой теперь была обычная тёмно-зелёная кофта с вырезом-лодочкой и рукавами три четверти. Люси же последовала примеру напарницы и теперь была в тёмно-коричневых бриджах, светло-жёлтой футболке и лёгких босоножках без каблука. Чемодан же был, благодаря помощи Девы, был заменен на аккуратный и лёгкий рюкзачок. Рут даже ехидно прокомментировала образ Заклинательницы, сказав: «Вот теперь хоть на нормального человека похожа, а не на куклу». И в очередной раз это напомнило Хартфилии Лаксуса с его шуточками про болельщиц в коротких юбках. И что им не нравится?..       Девушки двигались от палатки к палатке, восхищаясь разнообразными товарами со всего света, но большая часть всё равно была местного производства. И чего только тут не было! Разнообразное оружие и невероятные по исполнению доспехи, разномастные магические посохи и зелья, самые настоящие драгоценности и безделушки и многое другое. Но больше всего поражало обилие тканей. У одной из палаток с этим товаром и буквально застыла Рут. Она нежно проводила кончиками пальцев по тонкой, едва ощутимой материи, а в зелёных глазах застыло неверие в то, что они видели. — Ткань из Боско, деревня Омен*… Верно? — Мис буквально выдавливала из себя эти слова, пытаясь справиться с возникшим комом в горле. — О, да вы знаток. Всё верно, девушка. Но они очень дорогие. Вы хотите их купить? — на его вопрос Рут лишь покачала головой, эти ткани были ей не по карману сейчас. — Скажите лишь… Неужели кто-то выжил после того инцидента, что был семь лет назад?.. — ей нужно было это спросить, даже просто так. — Да, но их немного, — эти слова вызвали у девушки бурю эмоций, но она лишь улыбнулась, стараясь не выдать всё то, что сидит внутри. — Спасибо…       Огненная волшебница под изумлённый взгляд продавца схватила Люси за руку и быстро затерялась среди толпы, оставив случайного незнакомца с не одним десятком вопросов, которые, впрочем, возникли не только у него. Хартфилию заинтересовала неизвестная ей история этой загадочной девушки. — Нам нужно купить что-нибудь на завтрак и с собой, ты так не считаешь? — Рут остановилась посреди площади у небольшого каменного фонтана с чистой, как слеза, водой, выпуская руку Заклинательницы, которую до этого держала настолько крепко, что даже остались красноватые следы от пальцев. — Прости, не рассчитала силу… — Ты не расскажешь?.. — начала было Ключница, но была снова прервана своей спутницей, на которую, впрочем, она не обижалась вовсе. — Не здесь. Всё позже.       Вопросы сотнями роились в голове феи, ей безумно хотелось их задать, но она прекрасно понимала, что сейчас не место и не время для этого. Её спутница что-то скрывала и, возможно, опасное. Но почему-то Люси ей… доверяла? Именно так. Она почему-то верила Рут, даже несмотря на все недомолвки, а также чувствовала в ней силу и поистине родную душу.       Решено было, что девушки разойдутся по площади и встретятся на том же самом месте, через какой-то час. За это время обе успели закупиться не только продуктами, ведь им предстоял переход продолжительностью в несколько дней, но и даже прикупили по мелочи себе. Заклинательница приобрела красивый витиеватый медный ключ-подвеску, а Мис просто притащила килограмм мандаринов, добытых посреди осени. А то, где она их нашла, маг предпочла промолчать, при этом угощая напарницу сочными цитрусовыми.       Им предстоял долгий и даже опасный путь, начало которого магички решили не откладывать, двинувшись в северо-западную часть деревни, а оттуда поднялись на возвышенность. Последний раз бросив взгляд на поселение, они уверенно зашагали за малоизвестным, но тем не менее легендарным артефактом, который все давно считали утерянным.