Трудный Ребёнок (Problem Child)

Майки вот-вот погибнет. Он знал это. Он просто никогда не думал, что он умрёт вот так. — Бес, ты спятил! — заорал Вуди, когда Бес ударил по газам, чтобы успеть на жёлтый свет, — Ненавижу, как ты водишь! И твой грузовик ненавижу! И если ты нас в лепёшки на дороге превратишь, я и тебя ненавидеть буду! — А галёрка* прикрыла бы варежку, — не очень вежливо ответил Бес. Он схватился за руль так, что у него побелели костяшки, словно он пытался задушить его, а не рулить им, и этот пронзающий взгляд, который он кинул Майки, яростно горел и обжигал. — Что за чёрт это сейчас было? — рявкнул он, — Что за друзья у твоего брата? И что ты делал с этим психом? Майки, вцепившись одной рукой в своё сидение и другой в ручку над пассажирским окном, лишь смог выдавить высоким голосом: — О боже, Бес, на дорогу смотри! Его капитан бормотнул какое-то нелестное словечко, переводя цепкий взгляд на лобовое стекло, резко сворачивая (без поворотника), и Майки тихонько заскулил, крепко закрыв глаза, когда целый хор сигнальных гудков раздался за грузовиком Беса. Они точно погибнут. — Вам повезло, что я зашёл за вами, — грубо продолжил Бес, и Вуди — втиснутый на крошечное заднее сидение кабины, чуть ли не сжатый вдвое, чтобы уместить свои длиннющие ноги — пробормотал что-то подозрительно похожее на «повезёт, если нас по вечерним новостям не покажут». — Говори, Злат. Я хочу знать, что за чертовщина с тобой творится. — Только если ты остановишься, — пискнул Майки, в панике от жалких сантиметров, которые разделяли его сторону грузовика и бок Краун Вика в соседней полосе. Он был внезапно очень благодарен за свою семью аккуратных водителей (даже если Кейси и Раф изображают «Шофёра Мисс Дейзи»**, когда Майки был с ними в машине), и он никогда больше не будет ныть об этом, — Я буду делать всё, что ты скажешь, всегда, клянусь, только, пожалуйста, останови машину. Бес вздохнул как недовольный кот, так натянуто, словно Майки дурака валял; крутанул руль и увёл свой Шеви*** через край тротуара, на полупустую парковку возле «Five Guys»****. Машина остановилась с волнующим стоном, и стоило Бесу ударить по тормозу и перевести рычаг передач на «парковку», Майки схватился за ручку двери. — Мы живы! — воскликнул он, и Вуди неуклюже выпал следом. Они всё ещё лежали на земле, когда Бес вышел и обошёл тачку, подходя к ним, и Вуди обхватил плечи Майки, послав Беса второй рукой. Бес сложил руки на груди, и ему, кажется, было совсем не смешно, но Майки показалось, что ему не показалась капля нежности в хмурых глазах юниора. И он даже ещё не начал их пинать, это тоже хорошо. Безумный страх при езде с Бесом за рулём медленно переходило в удивлённое чувство «ха-ха, поверить не могу, что я это пережил», и Майки хихикнул, рад, что всё закончилось. Треснутый асфальт под его руками был холоден, проникая своими призрачными пальцами сквозь слои его одежды. Небо над головой было по-зимнему серым почти постоянно, ясно было очень редко, и было уже трудно сказать, как скоро весь дождь станет снегом; в любом случае, в последнее время Майки замерзает так быстро. Из-за угасающего адреналина и свежей ноябрьской прохлады, совсем скоро Майки начал дрожать. Скорее всего именно из-за этого Вуди, наконец, встал, протягивая Майки руку, чтобы встать. — Где твоя куртка, Майкстер? — Я утром случайно оставил её в машине Донни, — сказал он, и Бес закатил глаза так сильно, что Майки испугался, не потянул ли он себе что-то. Обидевшись, Майки добавил, — Эй, отстань! Я не думал, что меня после школы похитят и потащат на незапланированную поездку! Можно сказать, что так всё и было. — Мы даже из Куинса не выехали, дубина, — отрезал Бес, — Вуди, там, где ты сидел, были одеяла. Возьми их, встретимся сзади. — Так точно, капитан. Майки надул щёки. Он уже не маленький, и в последнее время он начал осознавать, что все относятся к нему, как к малышу. И он непременно скажет, что он об этом думает, но… Ему всё же было холодно. И он был не против того, чтобы посидеть в кузове грузовика. Так что он охотно забрался внутрь, двигая кончиком своего кроссовка запасную шину, и уютно уселся возле колесной арки. Вуди крикнул «берегись!» и без дальнейших предупреждений сбросил ему на голову огромное шерстяное одеяло. Старинный грузовик глухо застонал, когда в кузов забрались Бес и Вуди, и Майки сумел распутать себя к тому времени, как они уселись перед ним; Бес облокотился на край кузова, а Вуди сидел на другой колесной арке. — Разве нам тут можно парковаться, если мы ничего не заказывали? — спросил Майки, и Бес фыркнул. — Они могут обсудить это со мной, если у них какие-то вопросы, — сказал лишь он, — Поговори со мной, пацан. Что за дела у того парня с твоим братом? А, да. Точно. Теперь, когда его жизнь не была под угрозой, он сидел спокойно, и у него было время подумать, Майки ощутил, как холодный ужас возвращается ему под кожу; словно что-то тяжёлое и кошмарное стало жевать дно его желудка зубами. — Златка, мы на твоей стороне, — сказал Вуди, и он звучал так тревожно — совсем непохоже на себя — и теперь Майки чувствовал себя ещё хуже. — Просто скажи нам, что происходит. Где же ему начать? Ещё на школьной парковке- где он стоял, оцепенев от шока или страха или чего-то больше похожего на непонимание; когда его мозг абсолютно отключился, а Раф просто стоял там, довольный, как слон, пока этот монстр приблизился к его младшему брату. («Ты должен был оберегать меня, Раф, а ты почти позволил Бугимену меня схватить», внезапно подумал Майки, и эта мысль была такой глупой, несправедливой и нежеланной, что он даже не знал, откуда она взялась.) А затем Бугимен протянул ему руку, ни следа той натянутой улыбки, которая была в главной роли во всех кошмарах Майки, и вместо неё на его лице было приятное, человеческое выражение, и Майки просто уставился на него. Отлично чувствовал Вуди за своей спиной, своего брата, который стоял слишком далеко, и этого монстра прямо перед ним, который закрывал собой все вокруг. Он действовал на автомате, словно его рука обрела собственный разум, и он поднял её, чтобы ответить на рукопожатие. Но он едва успел двинуться, когда, внезапно, Бес. Рука старшего парня обхватила его запястье абсолютно из ниоткуда, и Майки тупо на неё смотрел. — Извини, Рафаэль, — сказал юниор, его голос был на удивление спокойный и пустой, — Тренер созвал сегодня собрание, Златка нам нужен. Улыбка Рафа слегка упала; его пристальные зелёные глаза вцепились взглядом в лицо Майки, и он посмотрел на Беса только через какое-то время. — Но, я думал сезон ещё- — Предсезонные штуки, йо, — объяснил Вуди, безупречно подхватывая игру, пока Майки изображал из себя крайне озадаченную рыбу. Он обхватил плечи Майки обеими руками и повис на нём, наверняка легко и обезоруживающе улыбаясь, как всегда. И даже если Майки понятия не имел, что сейчас происходит — вообще, ни капли — он знал, что не мог сомневаться в своих друзьях. — Точно, — солгал он, слегка поздновато, — Предсезонные штуки. Я пришёл сюда сказать тебе об этом. Так они и шли. Бес не отпускал его всю дорогу до грузовика, который был припаркован довольно далеко, и Вуди тоже. И теперь они здесь. На парковке бургерной, и у каждого по второй жизни, сотня вопросов и — если Вы Майки — непреодолимое желание стошнить. Или расплакаться. Может и то, и то. Оба варианта были ужасны. Поэтому он лишь вздохнул и поёрзал под своим одеялом, чтобы оно закрывало его уши от ветра; а ещё чтобы он мог незаметно нервно заламывать пальцы, под складками тёплой колючей шерсти. — Я не знаю, — нерешительно начал Майки. Он не знал, чего он не знал. Он уже ничего не знал. Так что он пожал одним плечом, беспомощно взглянув на своих друзей, и повторил, — Я не знаю. — Начни с этого стрёмного типа, — предложил Вуди, — Кто он такой? — Беда на нашу голову, вот кто, — ответил Бес, и его глаза почти блеснули золотом в позднем дневном солнце, — Откуда ты этого парня знаешь, Златовласка? — Я его не знаю! То есть… я так думал. Раф так сказал, но… Майки попросту не мог осознать, что Бугимен — это Спайк. Никак не малыш Спайк — на два года старше Майки, но одного с ним роста, весь неуклюжий, худощавый и робкий. Они вместе играли; Майки был совсем маленький тогда, пять или шесть лет, но он до сих пор помнил, как они со Спайком прыгали по лужам на дороге, как играли в театр теней в свете уличных фонарей и как делились игрушками, которые удавалось спасти с окраины дорог или тёмных переулков. Все воспоминания о Спайке были тёплыми и хорошими — туманными и серыми, с какой-то стороны даже грустными,, но всё же хорошими. Он просто не мог соотнести того мальчика из своего детства с тем мужчиной, которого он увидел сегодня. Это невозможно. — Я встретил его после нашего чемпионата, — наконец сказал он, медленно, — На футбольном поле, когда- мне пришлось вернуться за своей сумкой, которую я там оставил, и там был он. Со стороны его друзей последовала абсолютная тишина, и тогда Майки продолжил пристально изучать свои колени под одеялом. На этот раз было легче пересказывать этот случай после того, как он уже прошёл через это с Кожеголовым, а потом и со своими братьями. — Он просто- я не знаю, он даже не представился. Я бы не сказал, что «знаю» его. — Он напугал тебя, — с уверенностью сказал Бес, и- да, с этим не поспоришь, особенно после того, как им пришлось вот так выручать Майки; после того, как он закутался в одеяло в багажнике грузовика Беса после очередной встречи с этим парнем. Поэтому Майки кивнул, и лицо Беса мгновенно омрачилось. — Ох, Майкстер. — наклонившись вперёд, Вуди выглядел, словно ему физически больно, — Ты, наверное, даже никому не рассказал, да? Ты бы не переживал из-за этого так долго, поговори ты с одним из своих братьев или сестрой. Обычно Майки улыбался, когда Эйприл и Кейси приписывали к остальным его родственникам. На этот раз он лишь пожал плечами. Это заставило Вуди нахмуриться, а Бес снова сложил руки на груди. — Это не объясняет почему Рафаэль так дружелюбно с ним себя вёл, — намекнул он, и Майки не знал, как вообще это объяснить. — Раф сказал… ну, он сказал, что этот парень — это Спайк, — Майки выпрямился, высвободив одну руку из-под одеяла, чтобы широко показать, насколько это было невозможно, — Спайк — это мальчик, которого мы знали раньше, ещё когда мы были бездомными. По какой-то причине, неподвижный взгляд Беса внезапно стал острее, свирепее, но без гнева, который обычно присутствовал, а Вуди как-то странно вздрогнул. — «Бездомными»? «Упс.» — Лео не нравится, когда мы говорим об этом, — мрачно сказал он. Вуди снова открыл рот, наверняка чтобы завести разговор на эту тему — ведь, да, это было довольно жёсткое заявление — но Бес заткнул его, ткнув локтем под рёбра. Спасибо, Бес. — Так или иначе, — добавил Майки, продолжая разговор, — Я не думаю, что этот тип вообще мог бы быть Спайком. Спайк был очень милым, добрым и низеньким. — Люди меняются с годами, — сказал Бес, тяжело опёршись спиной о бок кузова. Он выглядел более спокойным, словно факт того, что Майки не водил дружбу с Мистером Кошмаром, снял какой-то груз с его плеч. — Бог видит, ты всё ждешь свой скачок роста. — Майки нахмурился. Шутка про его роста? Серьёзно, в такой момент? — Но то, что в прошлом твой брат мог его знать, не отменяет того факта, что с ним связываться не стоит. — Мой приятель Кожеголовый также сказал, — слабо ответил Майки. Он ощущал усталость и жалел о том, что Лео запретил ему пить энергетики, всё ещё чувствуя, как стаи мурашек пробегали по его рукам, — Но К мало чего о нём слышал, даже имя его не знал. — Слухи ходят. Моя младшая сестрёнка тусовалась с Драконами несколько лет, пока она не пришла в себя и не выбралась оттуда, — Майки моргнул, подняв голову. Он не думал, что когда-нибудь услышит Беса, делящегося информацией о своей личной жизни, и, судя по лицу Вуди, не он один, — И из того, что Энджел мне рассказывала, он — правая рука их главаря. Ему много платят за грязную работу. Говорила его звали Слэш. А. Ладно. Это всего лишь очень настораживает. Майки потупил свой взгляд обратно в одеяло, его сердце начало биться быстрее. Какие дела у такого парня с его братом? Если «Слэш» и вправду был Спайком, откуда он такой огромный, страшный и почему он с Пурпурными Драконами? Откуда он вновь появился в их жизнях, после почти десяти лет тишины — и почему он вообще пропал? Но если Слэш это не Спайк — ведь он не мог им быть — тогда что у него за дела? Семья Майки не имела ничего общего с Пурпурными Драконами — у Кейси были какие-то стычки с ними в прошлом, но те мосты уже давным-давно погорели. Это бессмыслица! — Единственный раз когда я встречался с этими дурацкими Драконами — это тот случай с кошкой, — выпалил Майки, вскидывая руки в воздух от раздражения и очень плохо скрытой тревоги, но по большей части он просто недоумевал, — Зачем им понадобилось подключать тяжелую артиллерию из-за какого-то пацана и какой-то кошки, когда три обычных бандита уже предостаточно меня побили? — Ну, — медленно начал Вуди, — У тебя с ними не только это, Майкстер. Майки замолчал и уставился на него, его руки всё ещё висели в воздухе, и долговязый полузащитник нервно взъерошил свои и без того запутанные волосы, неуверенно взглянув на Беса. — Ну, то есть… Брэдфорд, так? Брэдфорд. «Точно.» Ведь его брат управлял Пурпурными Драконами, так? И он сказал, что хотел поговорить с Майки о чём-то важном… Агх, ему всё-таки следовало пропустить сегодняшний обед. — Мне нужно поговорить с ним, — решил Майки, встав и скинув с себя одеяло. Он вылез из кузова и вынул телефон из кармана. У Мондо наверняка будет номер Ксевера, и уже от него он может получить номер Брэдфорда- но твёрдая рука упала ему на плечо и заставила замереть, и Майки поднял голову, встретившись со взглядом узких, кошачий глаз Беса. — Если ты заболеешь, потому что ты забыл куртку, то ты идиот, — резко сказал ему Бес, кидая в него одеяло, которое Майки оставил в грузовике, — И если ты решил, что сам с этим разберёшься, то ты ещё больший идиот. Майки не сразу перевёл это в «позаботься о себе» и «я тебе помогу» с бесцеремонного, дурного языка своего своенравного капитана; но, когда он перевёл, эти слова согрели изнутри. — Я не идиот, — буркнул он в ответ, но только потому, что Бесу не нравилось, когда «спасибо» говорили вслух.