По частям

POV Бетти — Мам, откуда ты знаешь отца Джагхеда? — сразу выпалила я, когда Джаг закрыл дверь редакции с той стороны.       Мама делала максимально сосредоточенное лицо, хмуря брови и что-то печатая в ноутбуке, чтобы я отступила от нее с вопросами, но я, естественно, этого делать не собиралась. Потому что, ну какого черта? Я имею право знать, в конце концов. — Мама, — настойчивым тоном я снова обратилась к ней, — объясни мне, что это вообще было? — Не сейчас, Элизабет, — безучастно произнесла она, — я работаю. — Да потерпит твоя работа несколько минут! — я теряла терпение из-за непонимания всей этой ситуации. — Просто расскажи мне, прошу.       Элис подняла уставший взгляд от экрана монитора, снимая очки. Опустив бессильно голову в руки, она шумно выдохнула, смотря куда-то в стол. — Если тебе так в тягость объяснить мне произошедшее, то не нужно было тогда подавать мне повода для расспросов, — отчеканила я, чувствуя свою правоту. — Ты первая начала эту непонятную сцену. — Хорошо, — мама наконец-то подняла свои глаза на меня, тут же отводя их в окно, задумавшись, — рано или поздно мне бы все равно пришлось тебе рассказать.       В ожидании я подперла рукой голову, внимательно выжидая ее слов. — Форсайт Пендлтон Джонс II, — протянула имя Элис, тяжело вздыхая, — моя первая любовь, Бетти. Наши отношения были сложны, что не удивительно: он вступил в «Саутсайдских Змеев», а я была оторвой, которая искала себе постоянных приключений, — она остановилась, перебирая пальцами золотой браслет на левом запястье. — Все, что происходит быстро и ярко, обычно ненадолго, помни об этом, Элизабет. — Что произошло? — аккуратно спросила я, заглядывая матери в глаза. — Что произошло, то произошло, — разглаживая невидимые складки на брюках, Элис спрятала взгляд. — Просто он нашел себе другую, и наши дороги разошлись. — Ты все равно его любила, да? — сложив руки на столе, я наклонила голову набок, пытаясь увидеть эмоции мамы. — Это сложно, Бетти, — она пыталась избежать моего внимательного взгляда. — Просто будь осторожна с Джонсами. Я видела, как вы переглядываетесь, — Элис протянула руку, взяв меня за запястье через стол и взглянув из-под ресниц. — Я переживаю за тебя, но ставить тебе рамки не собираюсь. Ты сама должна учиться на своих ошибках.       Немного сконфузившись, я закусила губу, пытаясь осмыслить все сказанное матерью. — Спасибо, мам, — тихо ответила я, принимая ее теплый взгляд, — мне это важно.

***

      Джагхед Джонс, настоящее имя — Форсайт Пендлтон Джонс III. Лидер Южных Змеев, вернувшийся в Ривердэйл после долгого отсутствия. Вероятно, благодаря отцу оказался в банде. Насчет семьи — неизвестно. Любит закусочную Pop`s и свой байк. Не густо, — заключила я свой вывод, анализируя информацию, собранную от Вероники и своей мамы. Господи, и чем я занимаюсь вообще? Шпионю за парнем, наводя справки через лучшую подругу и собственную мать. Купер, до чего ты докатилась?       Я лежала в своей кровати, разглядывая потолок от того, что не могла уснуть. Мысли занимал новый знакомый, который теперь работал в редакции моих родителей. Неудивительно, что я о нем думаю. Он сам приносит мне сырки, непонятно с какой целью. Это же знаки внимания, нет? А может просто из вежливости. Черт, и что делать? Как понять, как себя вести с этим загадочным Королем Змеев? Король Змеев — звучит устрашающе. Что-то начинает щекотать внутри живота от этих мыслей. Он такой… Такой… Властный? Опасный? Блин, да я же о нем ничего почти не знаю. Как глупо и неосмотрительно влюбляться лишь в образ, который он мне позволяет увидеть. Стоп, я сейчас утвердила, что влюбилась? Нет, нет, нет, Купер. Это просто симпатия, не больше. Вы почти незнакомы. Держи себя в руках и не делай глупостей.       Да какой уже смысл, если большая глупость уже происходит: я постоянно, блин, думаю о нем.

***

      Брюнетка, сидевшая напротив меня, жадно допивала остатки своего шоколадного коктейля, после чего соблазнительно облизывала губы. Вероника была символом сексапильности и женственности, в отличии от меня. Я прекрасно понимала, что на ее фоне я выгляжу совершенно неброско. Да, возможно в глубине души мне было хоть немного обидно, но я и понимала, что это не ее вина. Ви была со мной искренна и относилась ко мне более, чем хорошо. Она всегда приходила ко мне на помощь, несмотря на свои обстоятельства и проблемы, за это я и ценила нашу с ней дружбу. — Дорогая, выходи из гипноза, — Рони пощелкала пальцами перед моим носом. — Неужели о своем Змее задумалась опять? — Он не мой, Ви, — ответила ей я, возвращаясь к реальности. — Ну это пока, — Вероника обольстительно улыбнулась, перекинув волосы на одну сторону. — Он вообще о себе что-нибудь рассказывает? — Да мы особо не общаемся на темы, не касающиеся работы, — закусив губу, я посмотрела в окно, вспоминая тот вечер, когда он довез меня до дома на своем мотоцикле. — Вы больше не встречались после того случая? — как будто прочитав мои мысли, Рони с пытливым выражением глаз уставилась на меня. — Нет, — глухо протянула я, и в животе вдруг непонятно защекотало, — вот сегодня вечером увидимся.       Вероника слегка прищурилась, откидываясь на спинку кресла. — Ты планируешь как-то действовать, Би? — лукаво, почти шепотом спросила она. — О нет, Рони, — я усмехнулась, поправляя свой хвостик. — Об этом не может идти и речи. Я не хочу рисковать и все портить. Мы знаем-то друг друга от силы недели три. — Глупая ты, Беттс, — Вероника закатила глаза. — Вот так и упускают свое счастье. — Да ну тебя, — я пыталась придать своему выражению лица непринужденный вид, но похоже, у меня плохо получалось, — не делай таких громких заявлений. — Да конечно, — прыснула со смеху Рони, — у тебя все на лице написано!       Я не смогла сдержать ответной улыбки, сама понимая, что здорово вляпалась.       Я не спеша шла к редакции, пребывая в своих мыслях и думая о том, что мне делать и как себя вести сегодня с Джагхедом. После его дерзкого тона и моего скомканного прощания уже отъезжающему байку, я понятия не имела, каким будет наше общение сейчас. Я понимала, что случилось что-то непоправимое, судя по его неделикатной интонации, с которой он общался с кем-то по телефону; по его холодному взгляду и нахмурившимся бровям в ту же секунду. Но я точно знала, что не дам ему чувствовать какую-то неприязнь со своей стороны. Ведь проблемы есть у всех, но какие проблемы у Джагхеда Джонса, я даже боялась предположить.       Выйдя из-за угла, я тут же увидела его, стоящего у крыльца и неспешно курящего сигарету. Он смотрел куда-то вдаль, о чем-то задумавшись. Из его губ протяжно лился дым, который подымаясь вверх — растворялся в воздухе. Он запустил руку в волосы, убирая прядь, которая любила падать на его лоб. Каждое его плавное движение отдавалось гулким стуком в моей груди. Я застыла в тени дерева, по-ребячески наблюдая за своей «жертвой». Что-то сподвигло меня поднять руку к волосам и медленно потянуть за резинку, которая сдерживала их в тугом хвосте. Пряди свободно рассыпались по плечам, что придало мне какой-то… решительности?       «Боже мой, что тобой движет?»       Сделав глубокий вдох, я шагнула из тени, неторопливо зашагав ко входу. Он сразу же заметил меня, улыбнувшись уголком губ. От его густых и черных, как ночь, волос падали причудливые тени на лицо, придавая его профилю некую таинственность. — Бетти, — произнес он чуть охрипшим голосом, когда я была еще на расстоянии пару метров, — привет. — Привет, Джаг. Давно ждешь? — мой голос немного подрагивал. Я пыталась перестать так явно рассматривать его россыпь родинок на левой щеке.       «И кого ты пытаешься обмануть?» — Совсем нет, — в его голосе прослеживались какие-то странные нотки вины, смешанные с раскаянием. — Держи.       Из кармана он вынул, ну конечно же, творожное лакомство, наполненное внутри вареной сгущенкой, и немедля, всунул мне в ладонь.       Растерянная улыбка растянулась на моем лице, когда я подняв на него свой взгляд, пробормотала: — Такими темпами я перестану влезать в джинсы. — Не перестанешь, — его голос был ласков, и в тот момент я не могла унять дрожи в руках, доставая ключи от двери офиса. — Что думаешь об этом? — я пыталась вызвать его внимание, показывая пальцем на абзац одной из статей. Джагхед был очень неучастлив в работе сегодня, что меня несомненно напрягало. Что тому послужило?       Внутри меня что-то досадно сжалось, когда на мой очередной вопрос о ясности представленного текста, я получила лишь глухое «Угу» и хмурый взгляд.       «Что-то происходит», — проносилось раз за разом в моей голове, когда он нервно покусывал губы, смотря на настенные часы. — Джаг? — тихо спросила я, когда поняла, что время, просиженное в редакции, было попросту потрачено зря.       Он, видимо, совсем перестал меня слышать, находясь в какой-то прострации, медленно сжимая и разжимая кулаки, уставясь на них пустым взглядом. Тревога нарастала во мне с каждой секундой, с которой я смотрела в его безжизненное выражение лица. — Джаг, пожалуйста, — я почти неосязаемо коснулась его тыльной стороны ладони, заставляя вздрогнуть и резко убрать руку. — Все в порядке?       Откидываясь на спинку стула и часто моргая, будто после дремы, Джаг виновато посмотрел на меня, снова косясь на часы. — Беттс, прости, — он запустил в свои волосы пальцы, слегка массируя кожу головы. — Я что-то плохо себя чувствую. — Я заметила, — усмехнулась я, пытаясь разрядить обстановку. — Позволь мне довезти тебя до дома, — он взглянул на меня из-под своей непослушной пряди на лбу, облизывая губы, — темнеет нынче рано.       Его голос внезапно сел, а взгляд стал каким-то… безумным?       «Черт». — Не нужно, я сама смогу добраться до дома, — с каждым мгновением напряжение росло, и я перестала чувствовать себя комфортно. Я перестала узнавать его. Это был не он. Или…? — Нет, Бетти, — тон его голоса стал подчинительным. Он резко встал, отодвигая стул и шагая в сторону двери, когда я наоборот сильнее вжалась в кресло. — Слышишь?       По-моему телу пробежала дрожь, когда я осторожно начала подниматься со своего места. Меня до жути пугала сиюминутная изменчивость лидера Змеев. Я понимала, что не могу противоречить его жесткому взгляду, прожигающему меня насквозь.       «Да какого черта происходит?»       Закрыв дверь офиса, я постояла пару секунд, чувствуя его выжидающий взгляд на затылке. Он стоял у байка. И ждал.       Медленно повернувшись, я зашагала в его сторону, потупив взгляд. Джаг молча протянул мне шлем. Дежавю. — Джаг, что с тобой? — почти шепотом спросила я, понимая, что опять не могу справиться с этой чертовой застежкой.       Сжав сигарету губами, он не спеша затянулся, выпуская дым через нос. Я сглотнула. Его холодные в этот момент черты лица пугали и завораживали одновременно. — Просто не могу оставить беззащитную девушку одну, бродящую по темным переулкам, — так же холодно произнес он, протягивая руки к моему подбородку, застегивая эту дурацкую застежку шлема. От его рук пахло табаком, и в носу защекотало от близкого запаха.       Его слова противоречили его образу. А образ ли это вообще? Я перестала понимать уже что-либо в данной ситуации. В данном человеке.

***

— Спокойной ночи, Бетти, — отстраненно произнес Джаг, принимая из моих рук шлем и глядя куда-то сквозь меня. — И тебе, Джаг.       Он слабо улыбнулся, будто обнадежившись. Как же сложно прочитать по его лицу хоть что-то, что могло бы дать мне какую-то подсказку, касаемо его поведения.       Джагхед надавил на газ, и рванул вперед, скрываясь за углом чьего-то дома.       «Будь осторожна с Джонсами», — крутится в голове мамина фраза, заставляя меня порывисто сглотнуть.       Нет, я это так не оставлю, Джагхед Джонс.

***

      Было темно. Мрак будто бы сгущался от каждого сочного звука удара по лицу, превратившегося в фарш. Словно кто-то отбивает мясо перед тем, как пожарить. Запах железной крови был буквально осязаем всей кожей.       Было жутко. Глаза, наблюдавшие за мерзкой картиной, разворачивавшейся в метрах пятнадцати, начало щипать. Мозг не мог осмыслить происходящее, потому все тело перестало слушаться. Нервные окончания, кажется, притупились, и тело просто выключилось. В ступоре, оставив лишь глаза созерцать. Рассматривать. Следить. Надзирать.       Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, когда я, как маленький суслик, застыла, видя опасность впереди. Наблюдая за тем, как множество тел калечат друг друга, без задних мыслей замахиваясь, и замахиваясь, и замахиваясь…       В какой-то момент глаза, замыленные от происходящего, заметили знакомую фигуру, возникшую словно из ниоткуда: смольную прядь на лбу, филигранный нос, очерченные губы.       Будто из тьмы вышел образ самой смерти.       В его тонких пальцах что-то блеснуло серебром, сразу же скрываясь в чьей-то плоти, и сопровождающие крики потянулись за его мимолетным движением непрекращающимся звоном в ушах.       Его профиль показывал абсолютное спокойствие, когда тело снова выпрямилось, наблюдая сверху вниз за чертыхавшейся на земле тушей.       Было беспредельно ужасающе.       Ком в горле почти перекрыл поток кислорода, поступавшего в легкие, и мое дыхание само задержалось, сковывая и так оцепеневшее тело. Но в долю секунды все настоящее вокруг меняется, когда так же из ниоткуда появившийся силуэт позади победившего, начал угрожающе на него надвигаться.       Сердце, будто оживая, начинает гнать кровь по моему телу с бешеной силой и, выключая полностью здравый рассудок, заставляет меня крикнуть, выбежав из-за спасительного укрытия: — Джаг! Сзади!       В полумраке мне удалось увидеть его мелькнувший взгляд в мою сторону и мощный отпор противнику, заходившему с тыла. После, тупая боль на затылке пронзает голову, и в глазах ежесекундно темнеет, не давая шанса увидеть стопроцентную победу Змея.       Или нет?