По частям

      Голова дьявольски тяжелая, в висках пульсирует адреналин. Перед глазами полная каша. Прошлое и настоящее смешались в одно кровавое месиво. Из пальцев выскользнуло то, что почти срослось с кожей ладони за эти несколько мгновений.       Крик. Резкий поворот головы. Прозрение.       Нет, нет, нет, блять, нет!       Элизабет, мать его, Купер.       Реальность накладывается слоями, пелена снова застилает глаза после секундного уразумения. Поворот на 180 градусов. Уклон. Удар с правой по мерзкому лицу, которое находилось в паре сантиметров от моего затылка.       Хитрая сука.       Снова уклон. Удар под дых. Нокаут.       Тело под ногами судорожно корячится, костяшки пальцев правой руки адски жжет. Приятное жжение.       Пытаюсь проморгаться, дабы привести себя в чувство. Взгляд в совершенном расфокусе.       Бетти?       Я резко обернулся, видя хрупкое тельце, лежащее на сырой траве, закутанное в розовое пальто. Светлые локоны небрежно разбросаны по лицу, пухлые губы приоткрыты в немом крике.       Что же ты творишь, глупая?

***

— Что будем делать дальше, Джаг? — уставший взгляд Свит Пи был уставлен в окно, когда раннее солнце потихоньку пробиралось в окна своим мягким оранжевым светом. «Белый Змей» был наполнен теплыми ненавязчивыми красками, будто даря нам всем новый светлый день.       Если бы.       Кто-то открывал глаза от неожиданного света, кто-то наоборот их только смыкал. Все Змеи находились в прострации этим утром, и я не исключение.       Жутко клонило в сон, но надоедливые мысли не давали даже мечтать об этом. Слишком много дел. Незаконченных дел. — С чем? — наконец ответил я другу, нарушая долгое истомленное молчание. — Да, бля, со всем, — Молчун повернулся спиной к окну, падая разбитым лицом в ладонь, устало потирая его. — Что насчет этой внезапной блондиночки? Что нам вообще с ней делать?       Свит Пи небрежно вскинул руку в сторону мирно сопящей Бетти, лежащей на одном из потертых диванов. Во сне она подложила руку под щеку, что придало ей еще большей невинности. Ее розовое пальто с этими небрежными и светлыми, на чистом лице, прядями контрастировало с помещением бара. Со всем ее окружающим оно контрастировало. — Она слишком много видела, чувак, и ты это сам прекрасно знаешь, — я снова впал в какое-то незабытье, засмотревшись на спящую девушку, когда охрипший голос Спит Пи вывел меня из этого состояния. — По ходу действий разберемся, — коротко отрезал я, когда увидел, как Бетти легонько зашевелилась, сначала убирая из-под щеки ладошку, после — сонно морща носик.       Ее светлые, затуманенные сном глаза резко распахнулись. Она нахмурила бровки, осторожно поднимаясь в сидячее положение и прикасаясь рукой к затылку. — Что… Я… — ее взгляд испуганно бегал по стенам, с нарастающей паникой разглядывая побитые лица людей, находившиеся в поле ее зрения. — О нет… Что… Как… — Тихо, — я осторожно приближался к ней, пытаясь сформулировать правильные ответы на ее предстоящие вопросы. — Ты вчера, похоже, потеряла сознание и сильно ударилась головой об землю.       Завидя меня, она боязливо уставила на меня взгляд. Ее ресницы растерянно дрожали. — Ты… Ты вчера… — ее голос был тихим и недоверчивым, — о боже.       Бетти перевела взгляд на пол, видимо, вспоминая. — Беттс, — я аккуратно присел рядом с ней, пытаясь разглядеть в ее глазах признаки плохого развития событий, — как ты оказалась вчера там?       Бетти медленно подняла взгляд, все еще растерянно оглядывая мое лицо, будто она видит меня впервые. — Где я? — проигнорировав мой вопрос, неспешно поднялась, снова осматривая окружающее вокруг себя. — Я хочу домой.       Купер повернулась ко мне, озадаченно блуждая руками по карманам своих пальто и джинсов. — Я хочу домой, — снова повторила она. Ее голос сорвался на последнем слове, а глаза все-таки заблестели от слез.       Этого я и боялся. — Давай я отвезу тебя, — я попытался подойти к девушке, сделав два неуверенных шага, боясь ее напугать еще больше. — Нет! — яркие от слез глаза стали еще больше, когда она в попытке защиты вскинула руки вперед, не давая мне приблизиться. — Вызови мне такси, — алые покусанные губы дрожали вместе с тихим голосом, — прошу.       Каждая мимолетная эмоция на ее лице отдавалась неким скрипом в моей душе. Каждая спрятанная слезинка в уголке ее лазурных глаз жгла и так мой травмированный разум.       Как же ты не предусмотрел этого всего, идиот?

***

      Вечером этого же дня я сидел в своем трейлере, уставившись в пустую стену и сжимая стакан с виски в руках.       Да. Да, блять, я сорвался.       Я сдерживал себя как мог, но сегодня рука сама потянулась к гребаной бутылке. Мне это нужно сейчас. Нужно. Я не сопьюсь, мне лишь нужно успокоить нервы. Только сегодня.       Блять.       Это только начало. Упыри все еще живы, зализывают себе раны после ночной бойни. Как и мы.       С этими суками я еще не закончил. Я заставлю их, блять, страдать. Я сделаю это. Мне лишь нужно набраться сил и все. Так ведь? Я удавлю каждого своими собственными руками, нужно лишь собрать себя по кускам.       Сука.       Рука не прекращает потирать уставшее лицо, задевая больные ссадины. Надо бы заклеить это все хотя бы пластырем, вид все-таки нелицеприятный.       Да похуй, кому я нужен.       Глоток, обжигающий горло, разносится теплом по всему телу, до самых пяток. Мозг потихоньку перестает кипеть, а мысли разжижаются, переставая давить мне на виски. Взгляд падает на телефон, лежащий на тумбочке. Неторопливо набираю цифры, которые знаю наизусть.       Гудок. Еще один. После третьего я слышу резкий и звонкий голос на другом конце: — Джагги! — Привет, Мармеладка, — я слабо усмехаюсь ее вечно приподнятому настроению. — Я так ждала твоего звонка. — Прости, впредь буду звонить тебе раз в пару дней, правда. — Да конечно, — Джелли засмеялась, — лучше не обещай ничего. Знаю я тебя.       Укол вины. В который раз. — Как ты? Как Глория? — Не переживай, все отлично. Сегодня я наконец-то надрала зад противной Каролине из параллельного класса, которая меня постоянно обзывала. — Я не сомневался в тебе, — я рассмеялся, представляя себе эту картину. — А ты там как, Джагги? — Кхм, — я откашлялся, понимая, что придется врать, — все налаживается, Джелли. Нашел работу в редакции, вернулся обратно к Змеям. — А Хоакин? — перебила меня Джеллибин своим звонким голосом. — Он помнит меня? — Конечно, и очень ждет. — Блин! Ну когда ты меня уже заберешь? — протянула Джелли. — Надеюсь скоро, Мармеладка, — я и правда надеялся. — Ладно, — послышался шум на заднем плане, — я побежала ужинать. — Передавай привет тетушке. — Хорошо! Пока, Джаг.       Тишина снова заполнила мою комнату, и тугие мысли нахлынули новой волной. Я открыл форточку, прикуривая.       Как же я скучал по Джелли. Ее оптимизма мне всегда недоставало. Он передался ей от матери, однозначно.       Блять, почему все так?       Одинокая слеза скатилась по поврежденной щеке. Влажную полосу впоследствии обдувало ветром, слегка успокаивая горящую кожу.       Делаю затяжку, затем сразу глоток обжигающего напитка, выдыхая.       Так легче.       Ночь обещала быть тяжелой.

***

      POV Бетти       Дорогой дневник, вчера кое-что произошло. И я не знаю как теперь быть дальше. Я запуталась.       Джагхед Джонс. Я не перестаю о нем думать. Даже сейчас. Даже после того, что я видела.       Боже.       Я не знаю, как так получилось, но когда он подвез меня, я не пошла домой. И, похоже, это было моей ошибкой. Хотя, я уже ничего не понимаю. Что было зря, а что нет.       Я вспомнила, как Ронни говорила мне, что Южные Змеи обитают в баре «Белый Змей». И какая-то глупая импульсивность повела меня туда. Я вызвала такси и доехала до этого места. А дальше, как в тумане.       Свет фар мотоциклов, который привел меня к нужной цели. А нужно ли мне это было? Я не знаю, зачем я хотела узнать больше дозволенного.       Это было ужасно. Это не предназначалось для моих глаз. Я хочу забыть, но не могу. Такое не забывается, твою ж мать.       Это были Змеи. В своем обыденном обличии. И кто-то еще. Была ненависть, совершенно неприкрытая. Кровь, гнев и страх. Это все, что меня окружало в тот момент. И все было так быстро. Я уже не помню, правда это или мне привиделось.       Я очень хочу верить, что у Джага тогда не было ножа в руке. Что это лишь мой больной разум в тот момент так воспринял увиденное. Пожалуйста, хоть бы так.       Я не знаю, что будет дальше.       Я боюсь.

***

      Когда я зашел в Pop`s, то увидел Арчи, уплетающего свой бургер. В животе сразу заурчало, и я кивнул Тейту в знак приветствия: — Мне как обычно, Поп.       Я плюхнулся на диван напротив Эндрюса, и стащил у него одну картофелину. — И тебе привет, Джаг, — друг вытер руку салфеткой, протягивая для рукопожатия. — Что с лицом?       И тут я вспомнил о многочисленных ссадинах, на которые я предпочитал не смотреть в зеркало. — Не думаю, что хочу об этом говорить. — Упыри, — коротко вздохнул Арчи, понимая все с полувзгляда. — Ты мне даже не сказал об этом. Снова. — Это только мое дело, Арчи. Не нужно тебя в это впутывать, — я знаю, что друг всегда хочет помочь мне, но вовлекать его в эту жуть я точно не стану. — Как скажешь, — рыжий непринужденно пожал плечами, делая глоток своего коктейля. — Как у тебя там с работой? — Путем, — почему-то об этом я тоже не хотел говорить. Хотя кого я обманываю, я знаю почему. — Какой-то ты совсем немногословный, Джаг, — Эндрюс приподнял одну бровь, внимательно меня изучая. — Я слышал, вы с Бетти работаете вместе первое время?       Арчи будто знает, куда бить. — Работали, — я пытался как можно яснее дать понять своим тоном, что не хочу обсуждать и эту тему тоже. Как ни странно, сейчас почему-то все темы для меня стали болезненными.       Не во мне ли, блять, проблема? — Я так понимаю, что-то случилось? — не унимался Арчи. И у меня начало подкипать. И когда я успел стать таким раздражительным? — Блять, да, — как-то слишком громко выпалил я, что люди, сидящие за соседними столиками, обернулись в нашу сторону. — Непоправимое случилось, Арчи.       Я отвел взгляд в окно, наблюдая за проезжающими машинами, пытаясь успокоить дыхание. Курить хотелось неимоверно. Но я понимал, что следует делать это пореже, иначе от моих легких не останется и уголька. — Она видела, понимаешь, — почти неслышно сказал я, зная, что Эндрюс поймет все и так. — Видела? — удивленно воскликнул он, — Стоп. Что? Как она могла видеть? — Я понятия не имею, блять, как она оказалась там, — я пытался держать себя в руках, но в последнее время мне это удается очень плохо, — но после этого я работаю дома и один, отправляя все по почте ее матери. — Так, Джаг, — Арчи чуть наклонил голову, откидываясь на спинку кресла, — ты даже не обсудил этого всего с ней?       Я нахмурил брови, смотря на друга исподлобья: — Я не могу. — Да в смысле не можешь? Как ты вообще это вот так оставил? — его взгляд источал полное непонимание. — Если ты этого не сделаешь как можно скорее, я боюсь представить, какие могут быть последствия.       В этот момент я сам задумался о своей глупости. И правда, почему я даже не поговорил с ней? — Кстати, на следующей неделе приглашаю тебя в клуб на свой день рождения, — резко сменил тему Эндрюс, пока я пребывал в своих мыслях. — Не забыл?       Разумеется забыл. — Эмм… Нет, конечно нет, — я был уверен, что из моих уст это звучало глупо. — Клуб? Разве ты не любитель домашних тусовок? — Любитель, но в этом году решил оторваться по полной, — задумчиво произнес Арчи, — поэтому не смей слиться, Джонс. — Ни в коем случае, — ответил я, вгрызаясь в свой бургер.

***

      Я сидел на байке, крутя в пальцах тлеющую сигарету. Я не знал, как поступить, потому тупо приехал к ее дому и чего-то ждал. Позвонить было слишком стыдно, наверно. Теперь, я как идиот стою напротив этого дома и жду… Чего? Что она почувствует мое присутствие и сразу выйдет? Или увидит в окно мой силуэт и прибежит, как миленькая, на разговор после всего, что ей пришлось увидеть.       Я реально просто придурок. Трусливый придурок.       Я достал еще одну сигарету, снова прикуривая и набирая ее номер в телефоне. Имя светится на экране, зазывая. Палец застыл над кнопкой вызова.       Блять.       Я еще раз обратил взгляд к окнам на втором этаже. В одном из них горел свет, за светлыми шторами промелькнул блондинистый хвостик. Она дома.       Твою мать.       Затягиваясь и шумно выдыхая, нажимаю «Вызов».       Гудки. Долгие гудки. Слушая их, я неотрывно наблюдаю за ее окном. Ладони потеют, как у подростка перед первым поцелуем.       Какого хера со мной происходит?       Гудки резко обрываются. На другом конце трубки тишина. Тяжелое дыхание. У меня или у нее? — Бетти? — собрав мысли в кучу, глухо произношу я, слыша свой хриплый голос в ушах. Она молчит. Как будто вечность. Хотя прошло секунды три. — Ты что-то хотел, Джаг? — неуверенно произносит она. — Я, ммм… — все репетиции перед разговором пошли коту под хвост, и я чувствовал себя максимально неловко. — Можешь выйти, пожалуйста? — Зачем? — кроткий тихий ответ. — Я бы хотел поговорить, — выдыхаю я в трубку, наблюдая за окном. Никаких движений. — Я не уверена… — Пожалуйста, Беттс.       На последних словах я уже взмолился, лишь бы прекратить этот до жути неуместный разговор. — Ладно, — выдохнула она и скинула трубку.       Я все еще стоял, наблюдая за ее окном, не убирая телефон от уха. Я никогда не чувствовал себя так неуверенно. Как будто после какой-то выходки меня ведут к директору. Все заранее подготовленные предложения канули в чертоги моего здравого разума. Сердце гулко стучало. Догоревшая сигарета обожгла палец, и я очнулся, наконец обращая внимание на входную дверь, которая легонько приоткрылась.       Бетти, укутанная в бежевый кардиган, осторожно выскользнула из дома, неуклюже ступая навстречу мне в белых кроссовках с развязанными шнурками. Ее растрепанный хвостик мило развевался на ветру, а глаза, цвета утреннего неба, уставлены куда-то мне под ноги. — Привет. — Привет, — она мельком взглянула на меня, сразу же потупив взгляд. — Я думаю, нам нужно обсудить кое-что, — она немного поежилась от моих слов, не решаясь поднять взгляда. — Давай попробуем, — растерянная улыбка коснулась ее губ. — Бетти, я… Я не знаю, как ты оказалась там и зачем, но я хочу знать, что мне теперь с этим делать, ведь… Это… В общем, я просто не знаю, что ты видела и что могла подумать, — на одном дыхании выпалил я.       Бетти снова притупила взгляд, сжимая в кулачках рукава своего кардигана и кусая губы. — Прости, Джаг. Я не должна была быть там, — почти неслышно проговорила она. — И я сама не уверена, что видела. Просто…       Она запнулась, еще пуще кусая нижнюю губу, будто бы не давая словам вырваться наружу: — Просто скажи, стоит ли мне бояться? — ее большие светлые глаза уставились прямо на меня, заставляя сердце забиться чаще.       Она тебя боится, идиот. — Бетти, — я отвел взгляд в сторону, думая, что ей ответить. Я не знал. Блять, я не знал, что ей ответить.       Я не был уверен. Ни в чем. — Нет, не стоит, — в конце концов ответил я, видя ее блестящие глаза, которыми она теперь смотрела мне в душу, не отрываясь. — Как у тебя со статьями? — как ни в чем не бывало спросила Купер, натягивая приторную улыбку. — Помощь не нужна? — Мм, да нет, спасибо. Я уже со всем разобрался. — Прекрасно, — она убрала выбившуюся прядь за ухо, кутаясь в кардиган, когда подул резкий ветер. — Я пойду, ладно? — Да, конечно, — уже вслед девушке ответил я. — Спокойной ночи, Бетти.       Холодный ветер бил в лицо, и в этот раз меня это не радовало. Ведь он был таким же бесстрастным, как и ощущение после разговора с Бетти. Почему мне не все равно? Ведь это нормально, я привык к такому. Но какое-то гадкое чувство засело внутри, не давая оставить мысли об этой блондиночке в покое.       Что-то не так. Со мной. Явно.