По частям

MISSIO — West Coast

      POV Бетти       Дверь в гардеробную была открыта нараспашку, и каждую секунду оттуда вылетало по одной вещи прямо на диван напротив, сопровождаясь невнятными возгласами Вероники. Я сидела на полу, облокотившись на диван и сложив ноги в позе лотоса, поедая орешки из пиалки и запивая своим любимым клубничным коктейлем. Настроение было чуть лучше, нежели последние несколько дней. Занимаясь статьями для газеты с Джагхедом…       Черт, опять он в моих мыслях.       Кхм, занимаясь работой, я совсем позабыла о своей учебе, пропустив подготовку к нескольким контрольным и успешно их завалив. Молодец, Купер. Так держать.       Исправляя все буквально за один день, я опять же умудрилась забыть обо всем, что не касалось учебы, но не о чертовом Джонсе, который блуждал в моих мыслях ну просто постоянно. Его звонок тем вечером буквально выбил меня из колеи. Его просьба выйти на разговор… Боже мой, я такая глупая. Меня до дрожи пугает эта непонятная одержимость этим Змеем, покрытым одними загадками и тайнами. Разве это нормально? Его прошлое и настоящее окутано для меня неизвестным мраком, и по логике нужно не совать туда свой любопытный нос, но… Дьявол, мне просто сносит крышу. И я уже не в состоянии это контролировать. — Ну-ка, как тебе? — Вероника уставила на меня вопросительный взгляд, держа в руках блистательное малиновое платье с большим бантом на поясе. — Ну нет, Ви. Это слишком ярко для меня, — засомневалась я, делая очередной глоток коктейля.       Ах да, забыв обо всем, я совершенно упустила из виду день рождения Арчи. И теперь, когда до начала вечеринки оставалось несколько часов, я поняла, что мне совершенно не в чем пойти. Вероника не могла оставить меня в такой "беде", потому принялась за ее решение самостоятельно. — О мой бог, Элизабет, — Ронни театрально вздохнула, — это оказалось сложнее, чем я думала. — Да я не знаю, зачем ты так заморочилась. Я бы могла надеть свое розовое платье… — не успела договорить я, как Вероника перебила меня: — Нет, нет, нет, дорогуша. То платье, будто оно еще с детского сада, ты не наденешь, — подруга весело улыбнулась, снова ныряя в свой гардероб. — Тебе абсолютно точно нужна перезагрузка. В плане нарядов, да и эмоционально…— приглушенный голос брюнетки звучал откуда-то из глубины, иногда прерываясь шорохом пакетов. — Твой кругозор сузился на одном месте. Точнее, на одном человеке. И все мы понимаем на каком, — Ви выглянула, быстро подмигивая и тут же скрываясь в своем бесконечном потоке одежды. — Ронни! — пыталась зло прикрикнуть я, но тут же сама рассмеялась. — Ничего подобного. — Сколько раз говорить, что у тебя на лице все написано? — Вероника победно улыбнулась, выходя из гардероба и держа в руках вешалку с каким-то серым нарядом. — Я нашла кое-что для тебя. Скорее примерь.       Стоя у зеркала, я с легким недоверием рассматривала свое отражение. Серый топ на широких лямках плотно облегал грудь, и она выглядела непривычно пышной. Такая же серая юбка-карандаш на высокой талии выделила бедра, вплоть до колен. Небольшое расстояние между юбкой и топом предоставило голую полосочку на животе. — Как будто только тебя и ждало, Би! — с восхищением воскликнула Вероника, интуитивно покусывая косточку на указательном пальце, рассматривая меня сзади. — Ты выглядишь отпадно. — Это явно что-то новое для меня, — я все еще неуверенно рассматривала себя со всех сторон, сомневаясь. — Ты уверена, что это нормально для дня рождения твоего парня?       Вероника усмехнулась, мимолетно убирая волос с моего лба: — Не переживай за это, Беттс. Почувствуй себя наконец желанной.       После слов Ронни, во мне будто проснулась та женственность, которую я так старательно прятала за свитерами и тугим хвостиком.       Давай, Купер. — Ви, — я сглотнула, словно готовясь выпустить кого-то наружу, — ты накрасишь меня?       Рот Ронни удивленно приоткрылся, после чего восторг озарил ее лицо: — Еще и волосы тебе накрутим, — она прижалась щекой к моей, обхватывая руками плечи и решительно смотря в глаза через зеркало. — Превратим же малышку Беттс в ту самую Элизабет.

***

      POV Джагхед       Что ж, вроде неплохо.       Из приличного в шкафу нашлась только черная отцовская рубашка. Если не застегивать верхнюю пуговицу и закатать рукава по локоть — выглядит очень даже ничего. Думаю, будет не лишним зачесать волосы назад и протереть эти неудобные ботинки от пыли.       Арчи со своими вечеринками… Черт меня побрал дать ему слово, что я приду. Я, конечно, понимаю, что не мог отказаться: это же все-таки мой лучший друг, но, твою мать, Эндрюс прекрасно знает, как я отношусь к этому всему. Эти клубы, пьяные меркантильные дамочки… Я все это прекрасно помню и совершенно не приветствую. Я бы с большим удовольствием сходил на семейный ужин в кругу близких, нежели на эти шумные пьянки.       Так, ладно.       Подъезжая к ночному клубу, глаз сразу начали резать неоновые вывески с большими буквами — «Pasadena Club».       Я нехотя вышел из такси, медленно приближаясь ко входу, где стояла толпа в очереди на фейс-контроль. — Джаг! — голос за спиной заставил меня обернуться и увидеть именинника в компании двух парней, одного из которых вроде звали Кевин. — С днем рождения, — смято поздравил я Арчи, вручая ему небольшую коробочку, в которой лежали часы. Но он пока об этом не знал. — Как мило, Джаг, — Эндрюс крепко обнял меня и повернулся лицом к парням, стоящим за ним. — Это — Кевин, ты его знаешь. И Реджи — мой давний друг. А это — Джагхед, — рыжий улыбнулся, переводя взгляд на меня, — он мне как брат.       Мы обменялись короткими рукопожатиями и словами о том, как нам всем приятно познакомиться. Что ж, время покажет. — Это все? — скомкано спросил я, пока Арчи что-то печатал в телефоне. — А? Нет. Ронни с Бетти опаздывают. Как обычно, — он усмехнулся, незаметно закатывая глаза. — Бетти будет? — с удивлением для самого себя вдруг спросил я. — Ну да. А что такое? — вскинул брови Эндрюс. — Нет, просто.       И правда, какое мне дело? — Предлагаю пойти уже внутрь. Девчонки догонят, — торжественно объявил друг, протискиваясь вперед ко входу. — Оо, столик на балконе. Неплохо, Арчи, — восхищенно протянул Реджи, поднимаясь по лестнице на второй этаж к забронированному столику. — Да, я подумал, тут будет неплохо. Может закажем сразу что-нибудь выпить? — А ты времени зря не теряешь, — ухмыльнулся Кевин, садясь на диванчик.       Я стоял в сторонке, чувствуя, как мне некомфортно. Музыка была так себе, как и само заведение. Пить не хотелось абсолютно, как и тусоваться. Но я договорился сам с собой посидеть хотя бы часик, а потом сослаться на головную боль и свалить в спокойную тишину дома. — Ты что будешь, Джаг? — спросил меня Арчи, протягивая меню с напитками. — Пока не хочу ничего. — Ээй, мужик, — протянул разочарованно Мантла, — как это не хочешь?       Ладно, черт с ним. Чем быстрее это начнется, тем быстрее кончится. — Медовый виски, пожалуйста, — кратко сказал я официанту и сел в угол стола, считая минуты.       Беседа не клеилась, и мне становилось все скучнее и скучнее. Я вертел в руках стакан со своим виски и утопал в его карамельных оттенках, прокручивая в голове слова песни, играющей на фоне. — Вот они, — звонкий женский голос заставил всех вздрогнуть и повернуться в сторону источника.       Впереди шла неподражаемая Вероника Лодж, в своем неотразимом бордовом платье, которое как влитое сидело по ее фигуре, и на высоких черных каблуках. Ее волосы были собраны на затылке в растрепанный пучок, а пара выпущенных прядей лаконично падали на лицо. Ее походка отражала полную уверенность и спокойствие, а полуулыбка, цвета вина, говорила о том, что сегодня она королева этого вечера.       Но дальше взору открылось что-то более невероятное, чем красота Лодж. Светлые локоны обрамляли нежное лицо и спадали на округлые голые плечи. Розовые губы приоткрыты в легкой улыбке, а ярко-выделенные зелено-голубые глаза смущенно опущены в пол. Аккуратная фигурка в светло-сером одеянии решительно шагала на невысокой платформе за своей темноволосой подругой.       Смею полагать, что тогда я приоткрыл рот в изумлении вместе с другими, сидящими рядом парнями. — Какие вы красивые, дамы, — Арчи первый вскочил, подходя к своей девушке и целуя ей руку, восхищенно оглядывая ее с ног до головы, после чего переводя взгляд на блондинку чуть позади. — Бетти, тебя не узнать.       Щеки Купер сразу же вспыхнули, а руки непрестанно начали теребить края юбки. — Да, мы сегодня постарались, — ответила за нее Вероника, окидывая подругу гордым взглядом.       После чего Бетти подняла взгляд, рассматривая парней за столом и замечая меня. По ее глазам было сложно понять, что она чувствовала, но ее руки начали неуверенно блуждать по волосам, что-то поправляя. — Привет, Беттс, — тихо сказал я, когда девушки сели на диван. — Привет, — Бетти снова опустила глаза, изучая меню с коктейлями. — Так, зайчата, не знаю, как вы, но я иду танцевать, — громко заявила брюнетка, небрежно опустив меню на стол и поднимаясь. — Кто со мной? Беттс?       Купер, закусив нижнюю губу, поднялась вслед за ней и, тряхнув волосами, вдруг громко произнесла: — Да. Закажем по «Сексу на пляже»?       Лодж, приподняв одну бровь и победно улыбнувшись, подхватила подругу под руку и толкнув ее бедром, подмигнула: — Еще бы, дорогая.       Девушки удалились на первый этаж под ярые переглядывания парней. — По-моему, эти малышки что-то задумали, а? — протянул похотливо Реджи, толкая рукой сидящего рядом Арчи. — Я думаю, они просто веселятся, — как ни в чем не бывало ответил рыжий, отпивая свой «Лонг-Айленд».       Спустя какое-то время, когда Арчи со своими друзьями хорошенько накидались, я все еще сидел в сторонке, неспешно попивая свой неизменный виски. Под жизненные разговоры парней я поднялся с дивана и направился к перилам балкона. Окинув взглядом танцпол, наполненный людьми, музыкой и яркими цветами, я заметил знакомую мне белокурую девушку, затем и яркую брюнетку. Музыка была энергичной, и подруги неустанно прыгали под нее, весело смеясь. Следя за ними, я пытался предположить, сколько же они успели выпить за это время коктейлей. Надеюсь, что не так много, нежели мужская половина нашей компании.       Зачесав рукой волосы назад, я уже подумывал, как бы мне поскорее свалить с этого праздника жизни, не предназначенного для меня, как вдруг динамичная музыка плавно перетекла в очень мелодичную, и половина народа с танцпола перекочевала к бару, используя шанс отдышаться и выпить еще. К этой половине отнеслась и Вероника, отходя в сторону и активно обдувая себя руками, но не Бетти.       Биты музыки отбивали четкий размеренный ритм, что отражался от стен клуба вибрациями. Они проходили сквозь меня с самого начала, как я заметил ее, двигающуюся в такт музыке прямо в центре танцпола, привлекая не только мое внимание.       «Но у тебя есть музыка, она звучит внутри тебя…» — поется в песне, и я заметил, как она прикрыла глаза, удовлетворенно улыбаясь и плавно двигаясь в музыке.       «Ты летаешь высоко, я чувствую как горячо моё тело».       Я не отрывал взгляда от ее движений, складно перетекающих друг в друга. Голос исполнителя песни отдавался эхом в моей голове, будто считывая мои чувства.       Она подняла руки вверх, сексуально спуская их вниз, проглаживая сначала свои волнистые волосы, далее плечи, корпус, бедра…       Ее размеренные движения корпуса заставляли что-то внутри трепыхать, и я, сам того не замечая, поражался ее великолепной пластике.       Музыка мерно перетекла в еще более медленную, а такты начали еще сильнее отдаваться в моей груди. Будто в замедленном действии, я наблюдал каждую блаженную улыбку на ее лице, каждую трепещущую ресничку ее закрытых глаз, каждый эластичный качок бедра из стороны в сторону.       Мысли совершенно затуманились, а глаза сфокусировались только на одном объекте. Я не мог думать, ведь слова этой магической песни проносились в голове раз за разом, не давая шанса осмыслить происходящее.       «Я смотрю, как моя малышка танцует».       Как во сне, не отрывая взгляда от ее плавных движений рук, я спускался вниз, к танцполу, видя свою цель все ближе и ближе. Ее волосы плавали по лопаткам, когда она то и дело запускала в них руки.       «Двигайся, малышка, двигайся».       Не помня себя в тот момент, я подошел к ней вплотную со спины, сразу же вдыхая аромат чего-то фруктового. Что-то вроде ананаса с манго или винограда с кокосом. Не важно. Важно то, что пьянил он тогда еще пуще. Все еще не замечая меня, она двигала бедрами, наслаждаясь танцем и свободой на танцполе.       Мои руки сами потянулись к ее талии, когда она в который раз вильнула своим корпусом в ритм. Сомкнув ладони на голой коже живота, между топом и юбкой, я прильнул лицом к ее волосам, упиваясь их умопомрачительным запахом. Я почувствовал, как она невольно вздрогнула, но не повернулась и не отпрянула. Ее ресницы затрепетали, когда глаза приоткрылись.       Я подстраивался под ее мягкие движения, двигаясь с ней в танце. В ту секунду я позабыл обо всем, что могло меня волновать. Не люди вокруг, не друзья, смотрящие удивленно с балкона, не сам клуб меня тогда не колыхали. Все будто остановилось в то мгновение, даря эти непонятные мне эмоции.       «Ты толкаешь, я тяну. Я горю жарче пламени».       Она медленно повернулась ко мне лицом, поднимая свои глаза, цвета дна кристально чистого моря по утрам. Утопая теперь и в них, я перестал чувствовать все окружающее, только жар ее тела под своими руками и горячее дыхание на своем подбородке. Снова, как в замедленной съемке, она подняла руку, мягко касаясь моего лба и убирая упавшую прядь, после чего положив обе руки мне на плечи, бегло облизнула губы, отводя взгляд в сторону.       «Я желаю тебя, девочка. Я желаю тебя и твоей любви».       Мои руки блуждали по ее спине, запутываясь в светлых локонах, пока она извивалась, подобно пантере, бархатисто отзываясь мурашками на мои прикосновения. Периодически прикрывая глаза, она шумно выдыхала, когда я доходил до ее открытых плеч и ключиц, осторожно очерчивая их нежные контуры. С каждым ее вздохом, я задерживал дыхание, боясь спугнуть этот неимоверный момент, который пробудил во мне что-то.       «О, милая, я влюблен».       С каждой секундой музыка начинала стихать на этих заветных словах, которые отголоском отражались в моей душе, все больше звеня в голове. С каждой секундой я начинал все больше осознавать, что не хочу, чтобы этот момент прекращался. С каждой секундой щеки Элизабет покрывались алым румянцем, а шея испариной, из-за чего меня обдавало жаром ее тела.       Бетти легонько отстранилась, смущенно прикусывая губы, не зная, что делать дальше. Дабы не испортить послевкусие, я бережно обхватил ее за талию, притягивая к себе и шепча на ушко: — Ты пьянишь сильнее медового виски.       Ее губы приоткрылись, и, кажется, дыхание задержалось, а я отдалился, смотря в ее блестящие глаза и облизывая губы.       Растерянно улыбнувшись, она проскользнула сквозь толпу к дамской комнате, скрываясь за дверью. А я направился к выходу, понимая, что сигарета и свежий воздух мне сейчас просто необходимы.

***

— Спасибо, ребята, за этот вечер, — улыбаясь, пробормотал Арчи, делая глоток минералки. Время было уже позднее, и мы стояли на улице, вроде как, прощаясь. — Тебе спасибо, братан, было круто, — сказал Реджи, хлопая его по плечу.       Я как всегда стоял в сторонке, потягивая сигарету. Понимание, что произошло сегодня на танцполе и то, что все, твою мать, это видели, заставило меня избегать вопросительных взглядов от Арчи и его подружки. Все-таки нельзя было полностью отключать мозг в этот момент. Саркастических шуток теперь не избежать. — Ладно, мы с Ронни поедем, — сконфуженно пробормотал Арчи, притягивая брюнетку за талию к себе. — Еще увидимся.       Попрощавшись с парочкой, мы остались стоять вчетвером, неловко переглядываясь. — Ну че, Кев, — Реджи толкнул парня плечом, подмигивая, — пойдем что ли тоже. Джагхед, думаю, проводит эту принцессу, — продолжил он, после чего переводя хитрый взгляд на меня. — Правильно я понимаю?       Честно сказать, все эти улыбки и многочисленные взгляды выводили меня из себя, но ничего уже не поделаешь. Сам виноват. Поддался чувствам, выключив голову. — Да, конечно, — ответил я, желая поскорее закончить этот разговор.       Бетти все это время бесшумно стояла, ежившись на ветру в одной своей тоненькой накидке на плечах. Попрощавшись с парнями, я не спеша подошел к ней, стягивая свою кожанку и накидывая на ее дрожащие плечи. — Холодно ведь. — Спасибо, — тихо пролепетала она, вжавшись в нее, как в укрытие.       Я вызвал такси, доставая еще одну сигарету и закуривая, глядя из-под ресниц на блондинку, которая пару часов назад снесла мне крышу своими движениями. И кто бы мог подумать, что эта скромная девчушка с тугим хвостиком на макушке и вечно опущенным взглядом так может?       Так вот ты какая, Элизабет Купер.       Уже подъезжая к ее дому, я заметил, что Бетти уснула. За всю нашу поездку в такси она не проронила ни слова, и я полагаю, что алкоголь выветрился, а стыд пришел к нему на замену. Хотя ведь ничего постыдного эта девица не сделала, но теперь зная ее, я понял, что ей это было бы сложно сделать на трезвую голову. В который раз, я нагло разглядывал ее спящей. Ее трепещущие ресницы, приоткрытые пухлые губы, тонкую бледную шею…       События этого вечера вспышками проносились в голове, и, не сумев совладать с собой, я протянул руку к ее лицу, почти невесомо касаясь ее бархатной щеки. Ее глаза тут же открылись, тревожно оглядывая местность за окном и еще больше кутаясь в мою куртку. — Почти приехали, — сказал я ей, затем она снова закусила нижнюю губу. — Не делай так, Беттс, — вырвалось у меня, после чего тугой ком опустился к низу живота.       Такси остановилось около ее дома и тишина заполнила машину. Но она не была неловкой. Она была уже свойственной и спокойной.       Бетти начала судорожно снимать кожанку, и я опустил руку на ее локоть, останавливая: — Потом отдашь. — Спасибо, Джаг, — вполголоса ответила она, открывая дверь. — Доброй ночи, Бетти. — Доброй ночи, — ее смущенная улыбка теперь всегда давала мне знать, что все хорошо.

***

      Засыпая этой ночью в своей кровати, я невольно забыл обо всех бедах, сопровождающих меня в последнее время. В больном сознании уютно поселилась блондинка, которая запала в сердце этим вечером, словно светлым пятнышком обозначаясь в темноте моей поганой души. И я не хочу этого отвергать. Я принимаю это. Я принимаю тот факт, что я… влюбился?