Random playlist

      Впервые ты встретила будущего Лидера в коридоре очередного учебного сектора родной фракции. Ему, как и тебе, было шесть лет, и по мнению наставников вам надлежало заниматься в одной группе.       С того дня, как ещё не похожий на татуированную гору мышц мальчишка положил свою стопку тетрадей на соседний стол, жизнь превратилась в сплошное нескончаемое соревнование. Ты ни в чём не собиралась уступать новенькому, а тот тем более не хотел проигрывать «девчонке». Так за следующие несколько лет вы превратились в самых страшных соперников, что ни одного дня не могли прожить без взаимных упрёков и подколов. — Ты уверен, что родился в нужной фракции? Неужели это уравнение настолько сложное для Эрудита? — Кто бы говорил, мелкая. Т/И, перепроверь своё решение, пока тебя не вышвырнули за прогрессирующее слабоумие!       Впрочем, до грязных методов ни ты, ни он так и не опустились. То ли ты была слишком самоуверенной, то ли он брезговал, а может заключившие на вас с десяток пари товарищи (и даже некоторые преподаватели) негласно следили за честностью этого десятилетнего, действительно жаркого противостояния за звание лучшего ученика.       Казалось, всё должно было закончиться после Церемонии. Узнав результат своего теста, ты, ничуть не колеблясь, выбрала угли. Сказать по правде, родная фракция всегда казалась тебе слишком унылой, какой-то сине-непонятной, зато в Бесстрашии твоим мозгам и отчаянной мечте прожить эту жизнь действительно ярко могло найтись лучшее применение, нежели прозябание в какой-нибудь стерильной лаборатории.       Да что говорить, само наличие правила, по которому за провал тебя ждёт не просто выговор от начальства и перевод на какую-нибудь менее престижную работу, а позорное изгнание из рядов фракции, наполняло кровь адреналином.       А потом, уже после безумной пробежки за поездом, ты наконец-то увидела ЕГО. Эрик, как он решил назваться, снова оказался с тобой в одной лодке (то есть, вагоне). Судя по красноречивой хмурой складке между бровями, особого восторга он, как и ты, не испытывал. До конца поездки вы прожигали друг друга взглядами из разных углов вагона, на праздничном ужине показательно друг друга игнорировали, а перед тем, как разойтись по казармам, ненадолго задержались у выхода из ямы. Новой порции искристых вспышек в глубине зрачков было более чем достаточно, чтобы объявить друг другу о продолжении боевых действий, но уже в изменившихся условиях.       В первые два дня на новом месте ты очень сильно хотела умереть. Эрудиция, конечно, заботилась о физических кондициях своих членов, но в Бесстрашии все тренировки были больше похожи на изощрённые пытки, чем на уроки для неофитов. Однако ты быстро приспосабливалась к изменениям, да ещё и живучестью тебя природа с лихвой наградила. Словом, имя начало постепенно подниматься в рейтинге, что гарантировало стабильную жизнь в Бесстрашии.       Единственной проблемой оставался Эрик. После тренировок все новички ходили выжатые, словно лимоны, поэтому на словесные поединки сил не хватало. Зато на тренировочных рингах вы оба отводили друг на друге душу. Упёртости, необходимой для успеха, у Эрика хватило бы на двоих, а высококалорийная диета Бесстрашия позволила ему из просто крепкого парня превратиться в настоящего громилу, затянутого в жёсткий мышечный корсет, да ещё и обученного паре ценных приёмов. На такой плодородной почве у твоего вечного соперника окончательно испортился характер: даже те немногие неофиты, что вместе с вами перешли из Эрудиции, старались обходить его стороной, что уж говорить про остальных. Но тебе было по барабану — в коридорах ты открыто на него глазела, иногда отпуская ехидные комментарии. За это товарищи сочли тебя ненормальной, хотя Эрик так ни разу и не вызвал тебя на поединок вне тренировок.       Но, к сожалению, пока что его имя всё же стояло в рейтинге выше твоего на один пункт. Пол и комплекция сыграли злую шутку: на твоей тушке синяков было чуть больше, хотя травмы Эрика и болели не слабее. Но он всё равно счёл всю совокупность вышеозначенных фактов безусловной победой. Тебя такое положение дел категорически не устраивало — как так, назначил тебя проигравшей стороной ещё до финальных тестов! Пришлось побороть лень и устроить себе дополнительные занятия после основных, когда все нормальные люди либо спят, либо весело отдыхают в компании с товарищами по фракции, доедая остатки божественного шоколадного торта.       Одним томным вечером, методично избивая потрёпанный боксёрский мешок, ты неожиданно услышала подозрительно знакомые тяжёлые шаги. Кое-кто нагло подкрадывался к тебе со спины. Не дожидаясь, пока вечный противник первым выкинет что-то нехорошее, ты с разворота попыталась достать его ногой. — Т/И! Совсем больная?! — Эрик успел чуть отклонить голову, однако подошва твоего ботинка всё же обидно попала по кончику носа. — Будешь сзади подходить, ещё и не так прилетит! — нарываться вдали от инструкторов с их правилами определённо не стоило, но ты всё равно не смогла сдержать довольную улыбку. — Чего пришёл? Давно по рёбрам не получал?       Ещё в детстве Эрика было довольно легко вывести из себя. Одно колкое слово — и всё, можете наблюдать процесс образования неконтролируемого пожара. Но в тот момент, видя, как его глаза наливаются жаждой твоей крови, а широкие ладони, больше похожие на лопаты, сжимаются в кулаки, ты запоздало подумала, что в этом самом счастливом детстве твоим противником был худенький мальчишка примерно одного с тобой роста и веса, а не этот ходячий центнер мышц. Впрочем, ты и сама не была хрупкой кисейной барышней и уже успела научиться класть на лопатки и не таких громил, поэтому не струсила. — А если и так? — с явной угрозой вопросом ответил Эрик. — На тренировках ты похожа на пакет с мусором. Удивлён, что до сих пор не вылетела. — Ха, удивишься ещё больше, когда я уделаю на следующей тренировке! — ты быстро сняла верный мешок, отпихнула его в сторону, после чего встала в боевую стойку. — Хотя могу устроить это прямо здесь и сейчас. Очень надеюсь, что ты готов принять вызов. — Готовься к смерти, мелкая, — процедил он.       Кто же из вас лучший, вы так и не смогли выяснить. В самый ответственный момент, когда ты наконец смогла оказаться сверху (впервые за несколько последних стычек, между прочим!), не пойми откуда набежали инструкторы. Вас бесцеремонно разняли, наподдав для усиления воспитательного эффекта по рёбрам, и посадили в местный карцер до утра. — И всё равно я победила. Когда эти… ты понял… набежали, я была в выигрышном положении, Эрик. От нокаута тебя отделяли секунды, — ты безуспешно пыталась унять кровь из разбитого носа. Вот же падлы, даже платков не выдали, не говоря уж о льде, бинтах и одеялах. По последним ты тосковала особенно сильно: толстовка осталась где-то там, рядом с мешком, сейчас ты сидела в одной тренировочной безрукавке.       Эрик хмуро глянул уцелевшим глазом из соседнего угла. Второй был чудесного сизого цвета и уже успел заплыть, начав походить на большую сливу. Ох и появятся у одногруппников-неофитов вопросы, когда они увидят вашу побитую парочку... — Но ты как всегда не успела завершить начатое. Хочешь, могу внести ясность прямо сейчас, — предложил он, недвусмысленно похрустев костяшками пальцев.       Здравый смысл Эрудита подавил склонности Бесстрашных к суициду, и ты помотала головой. — Спасибо за столь любезное предложение, но я склонна дать отрицательный ответ. Предлагаю отложить наш следующий бой до более удачного момента, — ты шмыгнула разбитым носом и плотнее сжалась, подтянув колени к животу, чтобы не замёрзнуть окончательно. — А до тех пор я великодушно позволю тебе заключить со мной перемирие и не буду выдвигать никаких требований или накладывать санкции, дав тебе шанс ещё немного подумать над условиями твоей капитуляции мне.       Эрик, казалось, на секунду опешил от такого потока типичных «эрудитских» слов, что неожиданно прозвучали в тёмном подвале Бесстрашия, да ещё и от тебя. Жаль, что на его лице ошарашенная мина продержалась недолго. Инструкторы много чего умели, так что даже этот вспыльчивый товарищ понемногу учился владеть собой. Уже через пару секунд он преувеличенно важно кивнул, неспешно вставая со своего места. — Условия так себе, но я проявлю снисхождение к заведомо проигравшему, — сказал он и неожиданно снял с себя чёрный вязаный свитер. Ты едва успела подставить руки, ловя скомканный предмет униформы. — Держи, мелочь, тут отопление не работает. Перемирие, так перемирие.       Тогда, натягивая на тебя гигантский свитер Эрика и одновременно прикидывая, не слишком ли сильно он получил по голове, раз так подобрел, ты ещё не знала, что нового объявления войны между вами не состоится.