Random playlist

      Обстановка накалялась все сильнее и сильнее, практически до той точки, за которой следует взрыв. Присутствие ли Короля, собственные ли традиции или остатки здравого смысла — ты не представляла, что сдерживало собравшихся в зале землян от немедленного нападения на представителей Скайкру… Нет, Людей Ковчега. Местное название для твоего народа было гораздо короче, но ты ещё не настолько «оземлянилась». По крайней мере, не так сильно, как Октавия или Кларк.       Они обе прекрасно понимали землян, привыкли к их законам и обычаям, но, как назло, ни одной, ни другой поблизости не было. Только Кейн, он же глава посольства, охрана, и ты. Шесть человек, все одетые в шкуры по местной моде. Тепло, мягко, но как же непривычно… Ты незаметно поправила край причудливого балахона. Шкуры казались до нелепости неудобными в ситуации, когда тебя и твоих соплеменников вот-вот в лучшем случае выгонят взашей из Полиса, а в худшем — казнят прямо сегодня. И даже заступничество Роана вас не спасёт.       Ты попала на Землю в числе Сотни — ухитрилась нарушить закон за три недели до совершеннолетия, и тебя не выбросили в открытый космос, а всего лишь сослали в неизвестность. По всем прикидкам ты не должна пережить большинство товарищей по несчастью, тех, кто был гораздо сильнее, выносливее или харизматичнее. Таких было больше половины, хотя все качества сразу сочетали в себе очень немногие. Но судьбе было угодно сделать так, чтобы каждый раз ты оказывалась в нужное время в нужных местах и принимала на удивление верные решения. Никогда не стремясь к власти, ты оказалась среди негласных командиров Сотни. Затем — в свите лидеров всех Людей-Из-Ковчега, и это притом, что раньше никто и никогда не воспринимал тебя всерьёз.       Но хотя твои ноги топтали эту планету уже несколько месяцев, ты до сих пор чувствовала себя чужой. Захватчиком, который посягнул на чужое.       На Ковчеге попытка превысить свою норму за счёт соседа каралась смертью. А теперь весь Ковчег прилетел на Землю и «расширял» норму владений за счёт землян.       Возможно, Земля слишком сильно тебя изменила. Все дети Ковчега повзрослели за какие-то недели самостоятельного выживания, но ты чувствовала себя едва ли не старухой. В те редкие моменты, когда могла позволить себе пять минут на рефлексию, разумеется. Вот буквально вчера ты колебалась, какой свитер из трёх имеющихся надеть на занятия, а сегодня стоишь по левую руку от Маркуса Кейна, и единственный вопрос, который тебя волнует, это что ты будешь говорить Роану, если тот решит высказать свои сомнения, а Маркуса Кейна не окажется рядом.       Иногда борясь с бессонницей, ты думала, что вся эта затея с возвращением была проклята изначально. Скайкру постоянно не везло: аварийная посадка вдали от горы, месяцы лишений Сотни, столкновение с землянами, во время которого никто даже не попытался решить дело миром, затем гора Везер — хотя крови обитателей старого бункера на твоих руках не было, совесть все равно грызла душу не хуже местных хищников, — опять войны с землянами, Али и чипы… Только в последние недели удалось наладить очень шаткий мир, вернее восстановить его после гибели Лексы.       Хорошо, что Роан решил придерживаться её стратегии. Пусть он никогда и не мог быть Командующим, но в его силах было стать хорошим Королём.       Стоило только подумать о Роане, бросить в его сторону короткий взгляд, как ты почувствовала на себе взгляд серых глаз Короля. Изучающий, задумчивый, из-под кустистых бровей, но посторонний человек мог бы назвать его ещё и враждебным. Ледяным. — Всё, чего мы хотим, это мирной жизни, — с усилием отведя взгляд от трона, ты посмотрела на Кейна. Первое лицо в посольстве, один из лидеров — ты считала его основным лидером, хотя и признала власть Эбигейл Гриффин, — твоего народа держался так же уверенно и невозмутимо, как на Ковчеге. — Мы не хотим ни с кем воевать, Ваше Величество. — Мы тоже не хотим проливать кровь, хотя и не боимся новой войны, — Роан небрежным жестом остановил одного из своих соплеменников, что явно имел по данному вопросу собственное бесценное мнение. — Но и не можем просто так простить долги Скайкру и принять вас к себе. Если вы хотите защиты по нашим законам — вы должны следовать им.       Ты сжала и разжала кулаки, спрятав руки в нелепых длинных рукавах. Человек-С-Ковчега должен был сейчас негодовать в твоей голове — как же так, отвечать за чьи-то чужие ошибки, да ещё и по варварским правилам типа «смерть за смерть». Особенно за те ошибки, которые совершили перепуганные и растерянные подростки, которым доверили оружие и возможность бесконтрольно жать на спуск.       Ну, а вторая сторона души, родившаяся уже на Земле, успевшая оценить своеобразную мелодию земной речи, не понимала, что же не устраивает Человека-С-Ковчега. Когда-то твоя бабушка говорила тебе странную фразу «со своим уставом в чужой монастырь не ходят». Если Скайкру хотят мира и дружбы с землянами — они должны играть по правилам коалиции.       Если, конечно, всем и правда хочется настоящего мира, а не хрупкого наста, что сломается от малейшего давления.       Пока ты думала, Кейн и Роан обменялись ещё парой фраз. Потом Король объявил, что желает поговорить с главой делегации Скайкру наедине. Все остальные нестройным потоком потянулись к выходам, и эта людская река вынесла тебя к лестницам. Парочка охранников осталась неподалёку, чтобы сопроводить Кейна, остальные отправились в выделенные комнаты. А ты решила избавиться наконец от тёплой, но очень мешающей одежды и побродить немного по высотке Полиса. Если бы не стража у всех выходов и недавние волнения среди беженцев — вышла бы на улицу.       Прогулка закончилась на удивление быстро. Стоило тебе выйти на первый же балкон и привычно уставиться куда-то в сторону начинающегося заката, как сзади послышались мягкие шаги. Только земляне умели ходить практически неслышно даже по камням или, как здесь, остаткам бетонных полов. — Ваше Величество, — ты обозначила лёгкий поклон. — Роан, Т/И. Мы одни и слишком много пережили до того, как я стал Королём, — мужчина подошёл и встал рядом с тобой у самого загрождения. — Тебя искал Маркус Кейн.       Вам совершенно точно не следовало так общаться. Говорить друг с другом когда хочется, вместе появляться в обществе, касаться друг друга без необходимости. Раньше, когда Роан был всего лишь одним из многих землян под властью Командующей Лексы, это ещё могло сойти с рук, но теперь зачатки чего-то отличного от дружбы превращались в игры с огнём.       Большая часть твоих знакомых имела личные счёты с землянами. Земляне не горели желанием признать Небесных Людей за своих, а потому в любой момент могла начаться война. А ты, та, что слишком много времени проводила с представителем Асгеды, могла стать врагом для своих же.       Соплеменники Роана совершенно точно имели право не доверять Людям-С-Ковчега, а некоторые из них — даже ненавидеть. Трон Короля постоянно угрожающе раскачивался, и уж что земляне точно не могли понять и простить, так это отношения не всеми любимого и признанного правителя и девчонки из Скайкру.       Беда в том, что вы оба это понимали. Но остановиться уже не могли. — Ты знаешь, где он сейчас? — Пошёл к твоим. Можешь никуда не бежать, — всегда непроницаемое лицо Роана сейчас выражало нечто странно-невесёлое, — я знаю, о чём он хотел поговорить. Думаю, не так важно, кто расскажет новости. — Я слушаю, — и видя, что собеседник колеблется, ты привычно ухватила его за руку. — Говори, что бы это ни было. — Члены коалиции недовольны. По их мнению, Небесные Люди ещё не полностью искупили свою вину. Ты успела вникнуть в наши законы и знаешь, что это значит.       Чувствуя, как ноги холодеют, ты кивнула. Да, на последнем собрании ты присутствовала, но только одно дело услышать обсуждение, а другое — окончательную версию, причём от самого Короля.       И, к тому же, увидеть вину в его глазах. — Маркус Кейн очень умный человек. Он смог убедить делегатов не требовать кровь Скайкру взамен на кровь погибших. Но тогда они захотели их жизни. — Жизни? Я не совсем поняла. — Это почти то же, что произошло с Онтари, — Роан поморщился. — Несколько твоих соплеменников должны будут прибыть сюда и поселиться среди нас. Малейшая ошибка — и они отдадут уже свою кровь. Только у Онтари кровь была чёрная, и поэтому моя мать не рисковала ею без причины.       Понимание приходило, но недостаточно быстро, чтобы озарить сознание. Ты не понимала, почему этот путь так не нравится Роану и, похоже, Кейну. Ведь никто не погибнет, новой войны не будет. — И мы не сможем сами выбрать тех, кто станет заложниками, верно? — Кейн предложил несколько вариантов на замену. Я не хочу забирать ваших инженеров или целителей, — сложное слово Роан выговорил с заметным акцентом. — Он хотел предложить тебе занять место одного из них.       Коварная земная погода угадала настроение беседы. Стоило мужчине договорить роковую фразу, как порыв ветра хлестнул по спине почти что морозом. Хотя по всем подсчётам на землях Трикру должна была царить осень, последняя неделя тянула скорее на зиму. Ты поёжилась и в ту же секунду почувствовала на своих плечах толстую меховую накидку. Роан, видимо, подобрал её в соседней комнате. — Заболеешь. Небесные люди почти все очень худые, — сухо пояснил он жест заботы. — И что ты думаешь по этому поводу, Роан? — ты с благодарностью закуталась в шкуры.       Король сжал твоё плечо, заглянул в глаза. Ты пожалела, что ещё плохо знаешь местный язык и не можешь перейти на него. Хотелось слышать чистые эмоции. При переводе они всегда терялись. — Т/И, откажись от этого. В случае чего тебе придётся отдать свою жизнь в уплату чужих долгов. Мой мир слишком жесток. Я не хочу, чтобы ты почувствовала это на своей шкуре. — Роан, — ты вдохнула и подняла голову, преодолевая разницу в росте, — я понимаю, почему ты это говоришь. Я даже подозреваю, почему Маркус до сих пор не заглянул сюда, хотя ищет меня, и предоставил говорить именно тебе. Но моя жизнь — это моя жизнь, и, поверь, она не настолько ценная. Ты сказал, что не хочешь забирать у нас наших врачей и техников, кого-то, кто действительно приносит пользу. Я же почти бесполезна. Научить стрелять, читать следы и понимать ваши привычки и законы можно почти кого угодно. — Ты стала слишком похожей на нас. Постоянно мёрзнешь, быстро устаёшь, витаешь в облаках и едва ли можешь называться воином, но… Ты готова без колебаний стать заложницей и даже умереть только потому, что остальные не захотели заплатить за свои дела, — Роан покачал головой и неожиданно, ты даже не успела никак отреагировать, стиснул тебя в объятиях. — Но таких, как ты, среди Небесных Людей слишком мало. Потому я не верю в долгий мир и коалицию. — Увы, лучшие из нас всегда гибли первыми, — проговорила ты.       Роан, если бы ему взбрело в голову, мог придушить тебя или свернуть шею одним небрежным движением. Он же был землянином, да ещё и из Асгеды. Но тебе было всё равно. Ты просто прижималась к его груди, слушала биение сердца и думала, что готова остаться не только ради общего блага. — Мой отец пожертвовал собой вместе с ещё несколькими сотнями добровольцев. Они погибли, чтобы не тратить кислород. Это произошло до того, как основная часть Скайкру вернулась на Землю. Так что считай, — ты на секунду зажмурилась, убирая счастливые картинки прошлого, — я всего лишь иду по его стопам. И то же самое я скажу Маркусу Кейну, если он тоже решит меня отговаривать. — Раз таково твоё желание, — Роан вздохнул и с явным сожалением разжал руки, — то я должен его принять. Обещаю, что со своей стороны сделаю всё, чтобы тебе и другим заложникам не пришлось отдавать кровь, — и, помолчав, он прибавил. — Хотелось бы мне, чтобы мы родились на одной стороне. — Да. Мне тоже.       Возможно, в следующей жизни вам повезёт больше?