Психология рас

      Возвращение в Академию Олдерик заняло еще пару дней и прошло совершенно по-будничному. Был уже вечер, когда уставшие с дороги ребята наконец добрались до своих комнат и избавились от опостылевших чемоданов, разбирать которые не было ни малейшего желания. Пока они шли по коридорам, их провожали любопытные взгляды, преисполненные неподдельным интересом и завистью. Еще бы, не каждый день обычных студентов приглашают на мероприятия, о которых уже две недели пишут во всех газетах и, скорее всего, будут писать еще долго. Рэй, изучивший прессу еще в дороге, лишь презрительно фыркал, от души желая этим журналистам поскорее сдохнуть. Выходку Ингольфа большинство старалось не освещать, а если и освещали, то в формате «Скандал на свадьбе! Напившийся шафер без причин набросился на аристократа!». Некоторые особо умные даже ухитрились предположить, что фенрир набросился на уважаемого вампира за отказ провести с ним ночь, но истинные причины не были указаны нигде. Впрочем, оно и неудивительно, настоящее положение дел мало кому было известно, а если и было, то вряд ли кто-нибудь согласится поведать о нем широкой общественности.       — Мне кажется, я провел с вами слишком много времени, — задумчиво произнес Натсуме, объявляясь в гостиной общежития, где уже о чем-то беседовали оборотень и вампир. Он и сам не знал, почему пришел сюда, очевидно, уже привыкнув собираться всем вместе за последнее время.       Рэй растерянно моргнул, вынужденно соглашаясь с заявлением русала. Действительно, им ведь больше не надо собираться как раньше, но в силу привычки они с Шибой, даже не задумываясь, пришли сюда вместо того, чтобы остаться в комнате.       — Да ладно, так же ведь веселее, — тихо рассмеялся Шиба, вольготно развалившийся на диване и прижимающийся к обнимающему его вампиру. — Тем более Кэй, скорее всего, тоже сюда придет. Не хватает только наших примерных школьничков и…       — Ага, почти все предатели в сборе! — в проеме возникла улыбающаяся во весь рот Эрика, тащившая за собой непривычно тихую Кэй. Ало-фиолетовые глаза оглядывали присутствующих с нескрываемым торжеством. — Ну что, упыри, рассказывайте, чем вы занимались в поездке, в которую самым наглым образом не взяли меня!       — Ничем особенным, — невозмутимо ответил Натсуме, вызволяя свою девушку из цепкой лапки демонессы и вместе с ней усаживаясь на второй диванчик. Рэй едва заметно нахмурился, заметив в обычно живых и любопытных черных глазах сестры нетипичную для неё отрешенность и задумчивость. — Свадьба как свадьба. Торжественная церемония, гости, выпивка и музыка. Лучше расскажи, происходило ли за это время что-то необычное в Академии?       — Да нет, ничего интересного, — Эрика плюхнулась в кресло и беспечно уставилась в потолок, припоминая. — Рутина, учеба да редкие обсуждения события, на котором вы были. Учителя не одобряют подобные разговоры, но многие ученики, воочию увидев драконов, шепчутся, что это предзнаменование конца эры русалок. В библиотеке теперь не найти ни одной книги, в которой говорится о драконах и их значении в истории, всё разобрали. Слухи ходят один другого краше, но в одном народ сходится — грядут большие перемены, хотя по поводу итогов мнения разделились, кто-то пророчит дракончикам неминуемый провал, а кто-то триумфальную победу.       — Интересно, с чего такие мысли? — Шиба чуть обеспокоенно покосился на Рэя, невольно сжавшего его плечо. — Подумаешь, объявились драконы, с чего народ взял, что они будут противостоять ныне существующему режиму? Может, они наоборот поддержат его и укрепят?       — Может, и так, но желающих поставить на это ничтожно мало, — усмехнулась демонесса, покачав головой. — Самое смешное, никаких конкретных ожиданий от возвращения драконов нет, но почти все предчувствуют что-то эпическое и приводят в пример древние легенды, где эти волшебные существа всегда стояли на страже справедливости и равенства. А поскольку последние лет пятьсот низшие расы всё больше недовольны своим положением, зерно упало в благодатную почву. Хотя, как по мне, те двое не особо похожи на мудрых и великих предводителей народного восстания, которое, смешно сказать, легко можно подавить с помощью парочки русалочьих приказов. Или я ошибаюсь?       — Можешь не смотреть на нас так хитро, мы ни о чем подобном даже не задумывались, — усмехнулся Рэй, спокойно выдерживая пристальный взгляд одноклассницы. — Мы правда ездили на эту свадьбу только из-за того, что Кэй в предыдущей школе дружила с женихом и его братьями, так что не пытайся искать заговоры там, где их нет. Тем более мы же обычные студенты, как ты себе представляешь наше участие в чем-то подобном? Утром занятия, а вечером тайные встречи заговорщиков и организации митингов, от которых, по твоим же словам, пользы ноль?       Шиба тихо хрюкнул, закашлявшись, и поспешно отвернул лицо. Нет, что этот вампир врет и не краснеет, он давно был в курсе, но впервые заметил, что даже поданная с нужной интонацией правда может звучать бредовее самой искусной лжи.       — Крутишь ты что-то, клыкастый, самым дорогим местом чую, — прищурилась Эрика, с подозрением наблюдая за оборотнем. — Ладно, не хотите говорить — не надо, будем считать, у меня шпионская паранойя. Лучше слушайте новость: завтра к нам переводят еще одну новенькую. И это не слух, а достоверный факт. Я подслушала разговор профессоров, и они явно взбудоражены этим событием.       — Новенькая в середине учебного года? — удивленно вскинул бровь Натсуме. — И снова в наш класс? Я понимаю, почему к нам перевели Кэй и Хлою, первую из-за Рэя, а вторую в надежде, что две новенькие подружатся, но ещё одна… Это уже довольно странно, не находите?       — Какая разница? — впервые за все это время подала голос Кэй, поднимаясь. — Странно, не странно… Завтра посмотрим на неё и все увидим, все равно от того, что мы сейчас будем мусолить эту тему, информации не прибавится. А сейчас извините, но я устала и хочу спать. До завтра.       — Что это с ней? — демонесса проводила взглядом удалившуюся вампиршу и озадаченно уставилась на помрачневшего русала. — В поездке с ней что-то произошло? Впервые вижу, что ей что-то неинтересно.       — Наверное, просто устала с дороги, вот и нет настроения, — неохотно произнес Натсуме, тоже вставая. — Впрочем, она права, завтра все увидим. А сейчас, пожалуй, и я вас покину.       После его ухода вампир с оборотнем тоже поспешно смылись, не желая оставаться для допроса с пристрастием. Эрика, оставшаяся в одиночестве, недовольно нахмурилась, постукивая туфелькой по паркету. С её друзьями явно творилось что-то неладное. Исчезла былая атмосфера беззаботности и легкости, которая царила между ними до этой злополучной поездки. Но что же там всё-таки произошло? Куда на самом деле уехали Наги и Хлоя? И почему от неё что-то скрывают, неужели не доверяют? Сплошные вопросы и никаких ответов.       Следующим утром отвыкшие от занятий друзья едва не опоздали на уроки, явившись в аудиторию буквально перед самым звонком. Профессора Нейтана ещё не было, так что старающиеся сохранять невозмутимый вид ученики поспешно расселись по своим местам, невольно задержавшись взглядами на двух пустующих партах. Не то чтобы кто-то ждал вестей от скрывшейся в дриадском лесу парочки, но каждый невольно ощущал необъяснимый дискомфорт от их отсутствия. Даже Натсуме, которому всегда было плевать на других, и Рэй, который глуповатую зомби откровенно недолюбливал.       Наконец дверь распахнулась, и в аудиторию размашистым шагом вошел классный руководитель, за которым неспешно следовала потрясающей красоты девушка. Большинство учеников невольно ахнуло, завороженно всматриваясь в матовую кожу новенькой и длинные каштановые локоны, обрамляющие восхитительное личико идеальной формы. Густая челка до бровей придавала ей озорной и детский вид, а ниже располагались манящие глаза насыщенного василькового цвета, не похожие ни на темные озёра доктора Робин, ни на небесно-голубые очи Рэя. Чуть вздернутый носик и пухлые губки придавали ей сходство с девочкой, но идеальная фигура, упакованная в облегающую зеленую форму, которая недвусмысленно жала в груди, намекала, что это вполне зрелая девушка, уже давно переставшая быть угловатым подростком. Треть будущих одноклассников уставилась на её лицо, треть на облегающий пиджак, а оставшиеся — на округлые бедра, прикрытые просторной юбкой чуть выше колена и виднеющиеся из-под подола очаровательные стройные ножки. Лишь четверо выдали нестандартную реакцию на появление красавицы. Рэй скривился, будто у него разом заболели все зубы, Натсуме нахмурился, Шиба больше смотрел на реакцию возлюбленного, а Кэй будто и вовсе не заметила её, даже не оторвав взгляда от окна, в которое всё это время смотрела рассеянным взглядом.       — Доброе утро, класс, прошу прощение за задержку, — поприветствовал учеников профессор, проходя к своему столу и сгружая на него материалы, которые нес в руках. В этот раз никто из учащихся не произнес ни слова, что вселяло в него надежду на то, что успокаивать никого не придется. — Итак, знакомьтесь, это Оливия, отныне она будет учиться с вами.       — Рада знакомству, — чарующим голосом произнесла новенькая, чуть склонив очаровательную головку. — Меня зовут Оливия, я русалка. Надеюсь, мы с вами поладим.       — Русалка?! Настоящая?!       Нэйтан тихо застонал, понимая, что в этот раз успокоить студентов будет не так-то просто. Новость о том, что теперь с ними будет учиться русалка, произвела эффект разорвавшейся бомбы, но саму девушку это, похоже, мало смутило. Она лишь смотрела вперед, загадочно улыбаясь своей мистической улыбкой, и совершенно не обращала внимания на выкрики одноклассников.       — Тихо! Тишина! — с трудом заставив ребят умолкнуть, Нейтан украдкой потер лоб, проклиная свою невезучесть. Нет, ну действительно, почему именно на него сваливаются все самые тяжелые случаи и необычные ученики? Быть может, ему пора на пенсию? — Итак, Оливия, полагаю, тебе на первое время потребуется напарник, который объяснит тебе местные правила, покажет кампус и аудитории, а также…       — В этом нет необходимости, — мягко улыбнулась девушка, слегка качнув ресницами. — Не переживайте, профессор, я ранее обучалась в Академии и думаю, что смогу быстро подружиться со всеми. Мне нет нужды выбирать кого-то одного.       — Кхм. Что ж, если ты так уверена, то будь по-твоему, — профессор облегченно вздохнул, вспоминая, сколько нервов ему вытрепал вампир, вынужденный присматривать за зомби. — Тогда прошу занимать любую свободную парту, и начнем урок.       Стоило Оливии занять парту у стены, а профессору отвернуться к доске, как Натсуме неожиданно даже для себя чуть склонился к Рэю, тихо поинтересовавшись:       — Твоя знакомая?       — К сожалению, — сквозь клыки еле слышно процедил вампир, делая вид, что даже не отвлекся от записывания новой темы. — Будьте начеку, после урока поговорим.       — Хорошо, — понятливо кивнул русал, невольно покосившись на свою девушку. Та всё так же витала где-то в своих мыслях, похоже, даже не взглянув на новенькую. Как бы ему хотелось сейчас обнять Кэй, поговорить, выслушать, успокоить, но… С момента их возвращения они почти не виделись. Нет, он как обычно зашел за ней перед занятиями, но в этот раз она думала явно о чем-то своем, отвечала невпопад и вообще больше ограничивалась неопределенным хмыканьем, что вызывало не только вопросы, но и опасения.       — А я смотрю, вы все лучше находите общий язык, — хихикнул сидящий за Рэем Шиба, даже умилившийся, что эти двое впервые обменялись репликами, не поцапавшись и не попытавшись друг друга оскорбить.       — Заткнись! — хором огрызнулись вампир и русал, и класс вновь погрузился в учебную дремоту, нарушаемую лишь редкими тихими шепотками обсуждающих Оливию одноклассников.       Урок пролетел незаметно, хотя для желающих поскорее освободиться друзей время тянулось мучительно медленно. Стоило звонку отзвенеть, как растерявшуюся от такого внимания Оливию тут же обступили одноклассники во главе с неугомонной Эрикой, которую в этот раз Рэй мысленно поблагодарил за предоставленную возможность смыться из класса незамеченным. Следом за ним вышли и Шиба с Натсуме, причем последний прихватил с собой ничего не понимающую вампиршу. С ней у него намечался отдельный серьезный разговор, но для начала стоило выслушать её несносного братца, который как раз отошел в укромный уголок декоративной ниши, устало привалившись к стене спиной.       — Что-то случилось? — наконец поинтересовалась Кэй, не совсем понимая, зачем её вырвали из плена воспоминаний. Краем сознания она понимала, что разговор пойдет о чем-то важном, но никак не могла сфокусироваться на хоть одной толковой мысли.       — Случилось, — мрачно подтвердил Рэй, покусывая губу. — Оливия случилась, помнишь её?       — Не очень, — поразмыслив, честно призналась девушка, пытаясь собраться, тщательно наморщив лобик. — Мы были с ней знакомы?       — О да, — криво усмехнулся вампир, брезгливо скривившись. — Её мать русалка, а отец вампир, хороший друг и компаньон моего отца. В детстве мы с ней часто проводили время вместе. Впрочем, чем старше мы становились, тем чаще она появлялась только на банкетах, так что, может, поэтому ты её и не так хорошо помнишь, как я.       — И что в этом плохого? — вкрадчиво поинтересовался Шиба, осторожно касаясь его руки своей. — Думаешь, она неспроста тут объявилась именно сейчас? Думаешь, она шпионит на русалок?       — Понятия не имею, — выдохнул Рэй, видимо совершенно забыв, что они стоят в коридоре, и рефлекторно взлохматив собственную золотистую челку, что обычно позволял себе только при самых близких друзьях. — Но ничего хорошего от неё ждать не советую. Она гибрид, редкость мира тьмы, унаследовавшая черты и вампира, и русалки, причем не самые лучшие. Она властна, самоуверенна, помешана на всем красивом, безумна в своей настойчивости, способна завораживать голосом и пить кровь, а что самое главное… Эта сучка всегда пытается забрать то, что принадлежит мне. Вещи, друзей, любимых… Всё, что хоть немного интересует меня, она всегда хочет себе. Не знаю, то ли у неё не хватает фантазии на что-то свое, то ли ей просто нравится меня бесить, просто предупреждаю, чтобы вы были осторожней.       — А, начинаю вспоминать, — Кэй слегка ожила после его речи, потерев подбородок. — Да, она всегда у тебя всё забирала, начиная от игрушечного мишки и заканчивая любовницами. Но, Рэй, прошло лет двадцать с тех пор, как они переехали в Элтерно, и вы не виделись. Может, она изменилась?       — Я бы не особо на это надеялся, — угрюмо буркнул вампир, будучи мрачнее грозовой тучи. — Скорее всего, она не случайно сюда перевелась и намерена как всегда портить мне жизнь. Вряд ли она шпионит на русалок, но готов поставить свои клыки на то, что она попытается с вами подружиться, а поскольку эта змея втирается в доверие получше любого кицунэ, то следите, пожалуйста, за языком. С какой бы целью она тут ни объявилась, ничего хорошего от этого перевода ждать не стоит.       — Рэй! Кэй! — донесся до друзей жизнерадостный голос, и к ним подошла улыбающаяся Оливия, оглядывая всех с такой искренней радостью, что слова Рэя невольно подверглись сомнению. — Вы так быстро ушли, я даже не успела поздороваться. Эти ребята меня окружили, и я не успела ничего сделать…       — Сделать что? Испортить мне настроение? Не переживай, успела, — окрысился Рэй, выщерив клыки. — Чего тебе надо, Оливия?       — А ты как всегда просто блещешь дружелюбием, — ничуть не обидевшись, звонко рассмеялась русалка, укоризненно улыбаясь старому знакомому. — Неужели все ещё дуешься на меня из-за Томаса? Разве я виновата, что со мной ему было лучше, чем с тобой, несмотря на то, что я не любила его так беззаветно, как ты? Брось, это все в прошлом. Я перевелась сюда не для того, чтобы припоминать друг другу старые обиды.       — И что, ты надеешься, что после этих слов я разом забуду всё, что ты мне сделала, и внезапно возлюблю тебя, как завещала какая-то захудалая человеческая религия?! — зашипел вампир, гневно полыхнув глазами и невольно сильнее сжав руку оборотня. — Обойдешься, я даже видеть тебя не хочу, дрянь.       — Знаешь, обучение в этой Академии и правда испортило тебя. Ты совершенно разучился мыслить здраво и держать лицо. Раньше ты не был столь эмоционален и никогда бы не позволил себе такое поведение, — с упрёком посмотрела на него девушка, поджав губки. — Впрочем, это дело времени. А видеть меня тебе всё-таки придется. Как никак, теперь я твоя невеста, так что…       — Чегооо?! — хором выдохнули оборотень и вампирша, пока ошарашенный этой новостью Рэй беззвучно открывал рот в попытках оформить свои мысли в осознанные слова.       — Какая невеста, Оливия? — первой пришла в себя Кэй, ради этого даже отвлекшись от своей прострации. Тактично кашлянув, она вкрадчиво напомнила: — Рэй больше не является частью своей семьи, от него отреклись. Так что он волен сам выбирать, как жить и с кем.       — С чего вы взяли, что от него отреклись? — Оливия лукаво улыбнулась, хитро блеснув глазами. — Да, его отец был возмущен этой детской выходкой, но никто от Рэя не отрекался. Ему дали второй шанс, только теперь, чтобы ему не лезли в голову всякие глупости, придется жениться на мне. И меня очень огорчает такая реакция. По-моему, я идеальная кандидатка на роль его жены.       — Исключено, — отрезал Рэй, исподлобья уставившись на потенциальную невесту. — Даже если бы я тебя не ненавидел, мне не нужны никакие прощения и шансы. Я не собираюсь менять своего решения, так что можешь передать моему отцу, что помолвки не будет.       — Рэй, не глупи, — в мягком голосе русалки промелькнуло едва слышное раздражение. — У тебя есть шанс всё исправить, и ты будешь полным идиотом, если его упустишь. Если уж тебе так дорог этот оборотень, то я не против после свадьбы назначить его нашим официальным любовником. Ты же сам знаешь, это вполне нормальная практика в вампирских кругах. Тем более, — Оливия окинула фигуру Шибы заинтересованным взглядом и удовлетворенно кивнула, — он и правда симпатичный, я совершенно не против им обладать. Мне нравится его смуглая кожа, это так необычно…       Она протянула руку, попытавшись коснуться щеки оборотня, но тот ударил её по ладони, с ненавистью уставившись в ошарашенное от такой реакции лицо. Янтарные глаза полыхали невиданной ранее яростью, не сулившей наглой русалке ничего хорошего.       — Не смей трогать ни меня, ни Рэя, поняла? — дрожащим от злости голосом прорычал он, с силой сжимая руку вампира. — Он никогда не женится на тебе и не опустится до того, чтобы делать меня официальным любовником. Ясно тебе?.. Дура!       Последнее слово он почти выкрикнул и, не дожидаясь, пока Оливия найдет, что ответить на это заявление, размашистым шагом направился к лестнице. Следующий за ним Рэй невольно улыбнулся, облегченно вздохнув. Мало того, что ему было безумно приятно видеть, как фарфоровое личико старой знакомой впервые на его памяти пошло красными пятнами, так еще и душу грела приятная мысль, что оборотень наконец перестал в нем сомневаться. Он даже не усомнился в том, что вампир не собирается соглашаться на эту сделку, а это значит, что самое страшное уже позади и теперь никто не встанет между ними.       — Ну, мы, наверное, тоже пойдем, — тихо хмыкнул Натсуме, увлекая Кэй в другую сторону и стараясь скрыть невольную улыбку. Блистательная и великолепная русалка стояла как оплёванная, а вокруг неё тихо перешептывались ученики, слышавшие отнюдь не весь разговор, но уж последнюю фразу нахального оборотня точно. И никто даже не сомневался, что новость о том, что новенькая представительница высшего класса крупно обломалась, попытавшись влезть в отношения самой странной парочки Академии, в рекордные сроки облетит весь кампус.