Зашибись, это бета!

— Эрик, откроешь дверь? — Ага. Джулиан, Сара и Кевин были заняты на кухне, Роберт и остальные дети наряжали ёлку, а я пока тайком переносил мешок с подарками из подвала в кладовку, чтобы когда мелкие уснут, переложить под эту самую ёлку, типа ночью приходил Санта-Клаус и опять незаметненько всё провернул. В общем, к двери я оказался ближе всех. Я открыл замок, думая, что это кто-то из соседей с очередным пирогом в подарок или служба доставки с чем-то, что старшие Эвансы забыли купить в магазине. За порогом оказался знакомый дубовый придурок в костюме Санты только без бороды и с мешком на плече. — Хоу-хоу-хоу! А я, похоже, очень хорошо вёл себя в этом году! — сказал он, с восхищением меня оглядывая. Да уж, Кевин сегодня расстарался в честь праздника, из зеркала на меня смотрел невероятно милый мальчик, я даже не думал, что могу таким быть. — Простите, но мы не заказывали стриптизёра, — сказал я Эштону и собрался закрыть дверь, но альфа быстро шагнул в дом и томно промурлыкал, прижимая меня к стене: — У нас рождественская благотворительная акция для многодетных семей. Старшему ребенку приватный танец бесплатно. Где мы можем уединиться? Вот ни стыда, ни совести у человека! В доме мои опекуны и остальные дети, а он… — Эш пришёл? Это я его пригласил! — крикнул из кухни Кевин. Всё с тобой ясно, маленький засранец! Эштон меж тем коротко меня поцеловал и сияя восторгом, как рождественская гирлянда, тихо произнёс: — С Рождеством, Эрик! — С Рождеством, — буркнул я в ответ. Чёрт! Я даже матом его обложить не мог, потому что дома не матерился! Не то, чтобы я совсем не был рад видеть своего вроде как Истинного, просто растерялся. С Эшем я привык вести себя как маленькое бессердечное дерьмо, но дома с людьми, которые столько для меня сделали, и которых я безмерно уважаю, я себе такого не позволял. И вот как мне быть? Кевин ещё этот, мелкий сводник! Лезет, куда не просят! — Почему ты вообще здесь, а не в своей семье с отцом? — Отчима положили в больницу до родов, отец сейчас с ним, ну а меня туда уже не пустят. Да и странно как-то мне с ними, это их первое Рождество вместе, пусть уж вдвоём побудут, на следующий год их будет уже трое. — Ладно. Мешок в кладовку, — сказал я, кое-как отпихнув нежданного гостя и пытаясь у зеркала поправить рубашку. Две пуговицы расстегнуть успел, скотина! Оказалось, это была не единственная неожиданность на сегодня, за праздничным столом меня объявили Королём Рождества. Это у Эвансов такой ритуал для новеньких детей, которые первый раз празднуют Рождество в их семье. Мне надели на голову маленькую корону, которая цеплялась к волосам, как заколка, посадили во главе стола, весь вечер звали "Ваше Величество", говорили, какой я замечательный и почему молодец, а ещё норовили исполнить каждый мой каприз. Не сказать, чтобы у меня были капризы, но было забавно, я даже вошёл во вкус. — Путь до дивана долог и опасен, Ваше Величество! Я, ваш верный рыцарь, отнесу Вас на руках! — Эш, поставь меня обратно! — Ни за что, мой Король! — Я велю тебя выгнать на мороз! — Воля ваша, Милорд! Остальные тоже повеселились. Эштон Линн прекрасно вписался в семью, будто всегда тут был. После праздничного ужина все перебрались в гостиную, чтобы по традиции сидеть у камина и слушать рождественские рассказы. Это был звездный час Джорджа, потому что он знал эти немаленькие истории наизусть и без труда рассказывал по памяти, прикрыв глаза. Кое-где ему помогал Кевин, добавляя свой голос в диалог, а пару раз к ним присоединялся Сэм, если нужен был третий персонаж в разговоре. Не думаю, что шестнадцатилетнему альфе было так уж интересно участвовать в любительской аудиопостановке, но ради Кевина он бы сделал что угодно. История о призраках Рождества была слегка зловещей, но в то же время захватывающей и как будто знакомой. Я слушал и пытался отгадать, что будет дальше. Эштон сидел рядом со мной и держал меня за руку, Эвансы расположились вокруг кто где и с интересом слушали. Было так тепло, хорошо и славно, что я занервничал, а через какое-то время меня накрыло волной беспокойства и ощущением неправильности. Всё не так! Всё не должно быть так! Я не должен!.. Когда непонятные чувства стали совсем невыносимыми, я извинился, сказал, что устал, и сбежал в свою комнату. "Эрик, что случилось? — пришло сообщение от Эша. — Я сделал что-то не так?" Нет, дорогой, это я сделал что-то не так, вот только не помню, что. В одиночестве мне стало легче, но неприятные ощущения не исчезли полностью. Я не должен здесь находится, не заслужил любящей семьи и доброго отношения, я… — Милый, можно я войду? — спросил Джулиан, постучав в дверь. Хотелось ответить "Нет", и добавить что-то истеричное, вроде "Оставьте меня в покое!", но я знал, что после этого мне станет ещё хуже, поэтому выдал разрешение на вход. Мой опекун-омега сел на кровать, на которой я лежал ничком, уткнувшись в подушку, и погладил меня по спине. — Как ты? — спросил он, продолжая меня наглаживать, постепенно поглаживания превратились в привычный лёгкий массаж с жамканьем и надавливанием. Я пожал плечами, не зная, как ответить. Достаточно ли мне хреново, чтобы сказать, что мне хреново? В общем и целом-то всё хорошо. Раньше было гораздо, гораздо хуже. — Кевин пригласил твоего парня, не предупредив тебя. Ты из-за этого переживаешь? Ты пока не хотел его с нами знакомить? Я, если честно, вообще об этом не думал. Явление Эша, конечно, было как снег на голову и слегка меня напрягло, но не настолько, чтобы это невозможно было терпеть. Не дождавшись от меня ответа, Джулиан сказал: — Он кажется чудесным парнем и тебя готов на руках носить, в буквальном смысле. — Когда я первый раз его встретил, он вёл себя как мудак, — буркнул я. Джулиан хмыкнул и ностальгически произнёс: — Роберт весь первый год нашего знакомства вёл себя как мудак, шагу мне ступить не давал, постоянно докапывался. Он был богатый, успешный и популярный, его бесило, что какой-то несчастный нищий и больной бюджетник не обращает на него внимания. Дошло до того, что Сара с ним из-за этого насмерть разругалась и начала дружить со мной. Он потом за нами обоими бегал. Весело было. Я прикинул, насколько ситуация Джулиана и Роберта была похожа на нашу с Эштоном, и вышло, что поразительно похожа, практически один в один. Я сел на кровати и посмотрел на опекуна. — Джулиан, можно мудацкий вопрос? — Да, дорогой, тебе можно, — он ласково поправил мои растрепавшиеся волосы и поддерживающе улыбнулся, побуждая говорить. — У тебя никогда не было… не знаю, ощущения, что ты не достоин всего этого? Семьи, любви, всего хорошего, что с тобой происходит? — Конечно было, ещё как! — И долго? — Хм… наверное, пока я не понял, что счастье не нужно заслуживать. Это не так происходит. Счастье, семью, дружбу, любовь нужно создавать. Что создашь, то у тебя и будет. Это ежедневная работа, а не награда. Иногда не получается сразу, иногда получается не так, как ты хотел, но это не потому, что ты не заслужил, а потому что надо ещё немного поработать над собой, над отношениями, а иногда всё бросить и начать сначала с другими людьми. Никто не знает, как правильно именно для тебя. Мне было трудно это понять и принять, но я конце концов справился. И ты справишься, я уверен. — Прости… — Всё в проядке. Я рад, что ты заговорил о том, что тебя беспокоит. — Иногда мне кажется, что я не заслужил вас всех, — всё же признался я, хотя произнести это вслух было дико сложно, — однажды я могу сделать что-нибудь и… — Так, давай не будем выдумывать, а порассуждаем логически, — прервал он меня. — Ты считаешь, что опасен для нас? — Возможно. — Ты хочешь сделать кому-то из нас что-то плохое? — Нет, но я могу. — Все могут, — Джулиан притянул меня за руку и обнял, уложив мою голову себе плечо, — а кто-то и делал. Например, я, возможно, ты. Но какое это сейчас имеет значение? Я не знал, я ничего не знал про себя. — Я наркоман? — Трудно сказать. Сейчас приём наркотиков для тебя невозможен, ты даже закайфовать не успеешь, тебя скрутит, и ощущения будут не из приятных, лучше даже не пробуй. — Я не собирался. Просто… Эштон… — И хочется, и колется, и здравый смысл не велит, а ты всё равно к нему тянешься? Чувства к Истинной паре они такие, да. — Ты уверен? Ну, насчёт того, что мы с Эшем Истинные? — Ну-у… мы немного за тебя беспокоились и поэтому проверили. Я фыркнул, не зная, как реагировать и на то, что они влезли в мою жизнь, и на то, что эштоновы смутные подозрения научно подтвердились — И что из этого? Чем это мне грозит? — Кроме юного красавчика, который ради тебя на всё готов? — Он ведь это делает только потому, что… — Стоп! — прервал меня Джулиан. — Вот это действительно мудацкий вопрос! Не обесценивай себя. Истинность на самом деле не гарантирует стопроцентного совпадения. Известны случаи, когда пара так и не сходилась, например, из-за несовместимости моральных норм, или из-за обесценивания этой самой мистическо-физиологической связи. Истинность свободу воли не отменяет, и бывает так, что физиология перестраивается, разрушая связь для одного из пары или для обоих. Правда, это очень большая редкость! — Не знал, что так бывает. Я задумался, хотел бы я разорвать нашу с Эшем Истинную связь, и опять не нашёл ответа. Было страшно думать, что у него есть власть надо мной, было тоскливо представлять, что мы станем друг другу чужими. Ну, похоже, я собака на сене. — Мы с Робертом и Сарой уже несколько лет изучаем феномен Истинных пар совместно с учёными из других стран, — продолжал рассказывать мой опекун. — Раньше Истинные пары встречались довольно редко и было трудно собрать достаточно материала для достоверных исследований, но мы старались. Сейчас, когда появились анализаторы запахов, данных стало гораздо больше и наши выводы подтвердились. Последовала интригующая пауза, и я всё-таки не выдержал и спросил: — Какие выводы? — Истинные положительно влияют друг на друга, когда находятся рядом и всячески взаимодействуют. Это касается и физического здоровья, и психического За примером далеко ходить не надо. Мы с Робертом смогли завести собственных детей, хотя врачи в один голос твердили, что у нас ничего не выйдет. — Стопроцентного бесплодия не бывает, если все органы на месте, — сказал я просто чтобы поспорить. — Да, ты прав, нам могло всего лишь невероятно повезти, — улыбнулся омега, нисколько не разочарованный моим неверием. — На самом деле Сэм и Кевин гораздо более яркий пример. — Они же ещё дети! — Как ни удивительно, на детях это тоже работает. К тому же Сэм уже не ребёнок в физиологическом смысле. — У него был гон? Когда? Вообще-то я за взрослеющим братцем следил, чтобы во имя мира и спокойствия в семье не попасться ему на глаза, когда с ним случится это состояние. Следил, следил, и оказывается, всё пропустил! На мой вопрос Джулиан смущённо улыбнулся и сказал: — Помнишь, примерно месяц назад Сэм и Кевин немного приболели, не ходили в школу и жили в одной комнате несколько дней, чтобы не заразить остальных? Я что-то такое вспомнил, у этих двоих вроде бы была температура, и их действительно переселили в одну комнату, а я ночевал с Джорджем. — Если у одного из пары случается гон или течка, а партнёр ещё не созрел для близости, его детский запах практически полностью отменяет симптомы, поэтому состояние Сэма никто не заметил. На самом деле мне немного стыдно, из-за Сэмовой застенчивости пришлось врать Кевину, что они оба болеют. "Кевин, я врач, я вижу, что ты заболеваешь, никакой школы сегодня!" — изобразил он строгий родительский голос. — Хорошо, что Кевин послушный мальчик… — И не слишком любит школу, — добавил я, опекун вздохнул, соглашаясь. — А вот это уже не очень хорошо. Для детей и подростков внешность имеет большое значение, поэтому одноклассники осознано и неосознанно избегали Кевина, не зная, как быть с ожогом на его лице. А некоторые и высказаться не стеснялись. Сейчас брат проходил экспериментальное лечение, которое должно медленно, но верно восстановить повреждённые участки кожи, врачи давали благоприятные прогнозы в его случае, так что однажды всё наладится. Некоторое время мы молчали, а потом Джулиан заговорил: — До сих пор помню, как его привезли, он был такой маленький, такой одинокий, и лечащий врач сказал: "Не жилец". Сэм к тому времени жил с нами почти год, но особых успехов мы не добились, он нам не доверял, не шёл на контакт, не хотел разговаривать, отказывался учиться. В тот день нам втроём пришлось выйти на работу, из-за пожара в эмигрантском квартале было много пострадавших, мы взяли Сэма с собой и оставили его в игровой комнате, но он оттуда сбежал и нашелся около Кевина. "Как его зовут?" — это были первые слова, которые я услышал от Сэма. Я думал, у меня сердце не выдержит, от радости, что Сэм заговорил, и от горечи, ведь заговорил он об умирающем мальчике. Я хотел его увести, а он ни в какую. "Я, — говорит, — всё что угодно буду делать, даже математику, только рядом с ним", — на последних фразах в голосе Джулиана послышались слёзы, но он справился с собой и бодренько продолжил: — Вот так они друг друга вылечили, а мы просто рядом постояли. Ну и третий пример благотворного влияния Истинных пар — это ты! — Я? — Да, ты. Ты очень быстро восстанавливается и сейчас практически здоров. Такое тебе врачи обещали не раньше, чем через год и то не факт, но ты достиг этого всего за четыре месяца общения с Эштоном. — Оу… А я-то думал, что я так быстро восстанавливаюсь, потому что не ленюсь и хорошо работаю над этим, а оно вон как оказалось! — Напиши уже своему мальчику что-нибудь, а то он там места себе не находит и каждую минуту смотрит в телефон. Я усмехнулся и кивнул, а потом неожиданно для себя сказал: — Спасибо, пап. Дико от этого смутился и судорожно начал соображать, как выпутаться из этой неловкости. Я считал себя практически взрослым человеком и всегда звал старших Эвансов только по именам, и даже предполагал, что могу такое ляпнуть. Джулиан воспринял происходящее невозмутимо, лишь приобнял меня и ответил: — Рад был помочь, дорогой, — а затем спросил: — Пойдём или хочешь ещё немного побыть один? — Ещё немного. — Хорошо, не торопись, двигайся в своём темпе. Он оставил меня одного, и я со вздохом откинулся на подушку. Свой темп это да, в семье Эвансов никто никого как правило не торопил, особенно в таких делах как подумать и побыть в одиночестве, или наоборот поговорить с кем-то по душам. Так, ладно, надо действительно написать Дубочку. Что-то мне даже немного стыдно стало перед ним за своё поведение. Не к добру это! "Все нормально. Ты здесь ни при чём, дело во мне" — написал я Эштону. В ответ пришло: "Так пишут, когда хотят расстаться. Я не согласен!" Sleeping Beauty: Ладно, тогда это ты во всём виноват! Ashton Lynne: Другое дело! Готов заглаживать вину всю ночь! Поглаживать, покусывать, выцеловывать, вылизывать, посасывать. Ты только скажи где! "Придурок” — подумал я и ничего не написал. Ashton Lynne: Молчишь? Наверное, список составляешь. Это хорошо! Я не выдержал и засмеялся в подушку, а потом поднялся с кровати и вышел из комнаты. *** Эштон конечно же остался у нас ночевать. Гостевая комната в доме многодетного семейства Эвансов в свободное от гостей время использовалась как комната релаксации и редко когда простаивала без дела. Обстановка в ней была довольно специфическая: большой пушистый ковёр, колонка с расслабляющей музыкой, всякие арома-приблуды и девайсы для медитаций на полках, складная кровать пряталась в стене, зато была двуспальная. Я даже не удивился, получив от Эштона сообщение: “Приходи ко мне”, когда все разбрелись спать. Я немного повертелся в кровати, понял, что не усну, дождался, когда Кевин равномерно засопит, и вышел из комнаты. Чем больше времени я провожу рядом со своей Истинной парой, тем лучше мне становится, надо это использовать. У самой гостевой комнаты я немного засомневался, правильно ли поступаю. Тут, конечно, с какой стороны посмотреть, но я всё же решил не слишком присматриваться и взялся за дверную ручку. Эш оказался прямо за порогом, я этого не ожидал и рефлекторно сделал шаг назад. Он поймал мою руку, но тянуть на себя не стал, лишь спросил: — Зайдёшь? Я выдохнул, но сделал шаг навстречу, только счёл нужным предупредить: — Если ты рассчитываешь на что-то большее, чем у нас с тобой уже было, то зря. — Не расчитываю, — ухмыльнулся он, — но немного пофантазировал, да! Вслед за Эшем я зашёл в комнату, и дверь за нами закрылась. Ещё несколько шагов, и мы оказались на кровати в объятиях друг друга. — Я так давно об этом мечтал, — сказал он, прижимая меня к себе чуть сильнее. — О чём? — Ты и я в одной постели. — Я же сказал, что ничего не будет, — напомнил я и приподнял голову с его груди, чтобы строго посмотреть в глаза. — Всё, что надо, уже есть, — Эш легонько погладил меня по щеке и добавил: — Расслабься. Я со вздохом лёг обратно. Расслабиться… Знать бы ещё, как. Конечно, есть один популярный способ, но я только что сам его отверг. Впрочем, расслабление через некоторое время пришло само, то ли человеческое тепло и лёгкие поглаживания по спине сделали своё дело, то ли мистическое влияние Истинной пары сработало. А ведь я не собирался у него спать, думал, может, поговорим, может, поцелуемся-пообжимаемся, и я уйду к себе, но вышло, как вышло.