С чистого листа

      Пробуждения бывают разные.       Иногда — словно кто-то включает сознание, как лампочку.       Иногда человек просыпается медленно, не спеша, раскачиваясь какое-то время на манер разгорающегося пламени в камине.       А иногда оно случается из-за внешних раздражителей, и это точно нельзя назвать приятным.       — Подъем! — Гарри выдал неразборчивый вопль от ощущения того, как что-то тяжелое приземлилось на его постель.       Резко сев, подросток уставился на причину своего беспокойства, сейчас сидящую у него на ногах и сияющую улыбкой от уха до уха.       Невысокий рост, темные короткие волосы с красноватым отливом на кончиках. Серебряные глаза, в которых пляшут искры восторга.       Темное платье и неизменный красный плащ с капюшоном, играющий целую кучу ролей.        — Руби. Сейчас, — подросток перевел взгляд на стоящие рядом часы, — полвосьмого утра. Какого черта? — вообще, у Гарри вертелось на языке кое-что куда более нецензурное. Он был классической совой и крайне ревностно относился к своему сну. Особенно после того, как его накануне славно так погоняли на тренировочной площадке.       — Папа говорил только что с дядей Кроу! Он приезжает сегодня со своим напарником! Представляешь?       — И причем здесь я?       — Как так? Это же дядя Кроу! Ты не можешь спать до того момента, как он приедет сюда!        — Еще как могу, — выдал Гарри, намерившийся лечь и поспать еще… Ну, хотя бы пару часов. Вот только Руби явно не разделяла его мыслей на сей счет. Ловко спрыгнув на пол, Роуз рывком сорвала одеяло, оставив Гарри без столь важного источника тепла.       — Руби! — возмущенно возопил Гарри. — Какого гримм?!       На этот чисто риторический вопрос названная лишь показала язык и скрылась из его комнаты вместе с одеялом.       Проворчав ряд ругательств в адрес слишком бодрой младшей сестры, будто бы съевшей кристалл электропраха, Гарри со вздохом одел тапки, шорты и направился из своей комнаты вниз.       Вообще, дом на острове Патч был не слишком большим, но… Он изначально был рассчитан на комфортное проживание четырёх разумных с немалым запасом в виде гостей.       Троим было где развернуться без стеснения. Кроу бывал тут временами, и его комната, больше напоминавшая редкий гадюшник в наезды ее хозяина, пустовала большую часть времени.       Джентельменский набор в виде пары санузлов на первом и втором этажах, кухня, кладовая; мастерская, где хранилось оружие или все, что для него требовалось, гостиная и несколько пустующих комнат для гостей.       Все это строилось с прицелом на большее количество жителей.       Не сложилось.       Первая жена Тайянга оперативно свалила неизвестно куда после рождения дочери по неизвестным для Гарри причинам. А вот и сам Сяо Лонг, и брат его жены, Кроу (который предпочёл остаться рядом с племянницей), похоже, знали в чем дело. Или - подозревали точно.       Что до второй… Саммер Роуз однажды просто не вернулась с миссии. Подробности неизвестны, но чуйка подсказывала, что тут не все так просто. И это ударило по семье охотников куда больнее, чем побег Рейвен       Несмотря на то, что по виду обитатели дома на Патче вроде бы справились с произошедшим, по факту Гарри чувствовал, что эту тему лучше не поднимать. Во всяком случае — пока.       От аромата готовящегося завтрака живот подростка заурчал, и он направился на кухню, пока плюнув на поиски мелкой негодницы и своего одеяла.       И, как и ожидалось, на кухне обнаружился хозяин дома, сиречь Тайянг Сяо Лонг.       — Утро, — вяло помахав рукой, Гарри подхватил стоящий рядом кофейник и с удовольствием налил черный ароматный напиток к себе в бокал.       — Утро, — бросил Тай, не отрываясь от плиты. — Ты рано.       — Скажи спасибо Руби. Ее работа, — Гарри взглядом нашел банку печений на холодильнике и слез с табурета, чтобы переставить ее на стол и залезть в сам холодильник за бутылкой молока.       — Она рада, что Кроу приехал со своим напарником. Ее можно понять.       — Приезду Кроу? Или тому факту, что она увидит новое охотничье оружие? - Это увлечение Руби уступало только её же любви к печенью.       — Возможно, — ответил Тай. — Ты вообще как? После вчерашнего…       — В пределах нормы, — на кухне раздался звон ложки о фарфор бокала. — Как ни странно.       — Сегодня у тебя будет выходной.       — Почему? — Гарри поднял глаза из-за бокала.       — Кроу, — Сяо Лонг выразил этим словом все о ситуации в целом. — Девочки не отлипнут от своего проспиртованного, сально шутящего дядюшки. Тем более, что он приехал со своим партнером по поиску проблем.       — Ты его знаешь?       — Нет. После всего произошедшего я совершенно не хочу влезать в это снова. Здесь и сейчас я простой школьный учитель и отец двоих девочек.       — Угу, — этим междометием Гарри выразил все, что он думает по этому поводу.       Простые люди не ломают кости гримм практически голыми руками и не превращают боевое искусство или мешанину из них в смертоносное и результативное оружие против порождений ночи.       Простые люди не работают в боевых школах, что готовят будущих защитников Ремнанта, и не преподносят материал так, что его хочется изучать вне зависимости от отношения к этому в прошлом.        В общем, Тайянг Сяо Лонг не был обычным человеком. Один из сильнейших охотников, отличный учитель и хороший отец, насколько это вообще возможно.       Вот только для нормального воспитания нужны двое разного пола. Тай физически не мог дать то, что могла дать Саммер Роуз.       Итог — некоторые привычки и закидоны его дочерей больше подошли бы какому-нибудь мальчишке.       Янг Сяо Лонг была пацанкой. Своей в доску. Вспыльчивой, легкой на подъем и с отвратным чувством юмора. А еще она была не прочь почесать кулаки о тех, кто ее взбесит, и не считала это чем-то из разряда вон.       Руби Роуз куклам и прочим девичьим вещам предпочитала все, что было связано с охотниками, их оружием, комиксы и все то, что девочки в ее возрасте просто не будут изучать.       Как итог — отсутствие подруг из-за банального несовпадения интересов, одиночество, круг общения, ограничивающийся семьей, и Янг, не слишком успешно изображающая из себя ее мать, и периодически начинавшая страдать гиперопекой. Хорошо ещё, что Гарри не был настолько милым, чтобы подпадать под неё.       Винить в этом их отца, фактически бывшего единственным разумным, что занимался ими, было бы… Неправильно.       Тем не менее, по сравнению с некоторыми экземплярами родителей, он был практически эталоном.        В противовес ему Вернон Дарсли вообще не слишком утруждал себя воспитанием Дадли, отчего тот вырос еще тем мудаком.       Сириус Блэк ушел чуть дальше, но… Положа руку на сердце, Даниэль Поттер вырос из состояния «заноза в заднице обыкновенная» и стал взрослее только после того, как его несколько раз окунули в дерьмо. Что до Артура Уизли… Ни он, ни Молли не имели никакого контроля над семьей и вообще не слишком уделяли ей внимание. Или баловали там, где не надо.       Пример Рона и Джинни практически хрестоматиен. Да и близнецы…       Впрочем, это дело прошлого, от которого остались лишь воспоминания, раз за разом воскрешать которые, возможно, не лучшая идея.       Все мосты сожжены и обратно дороги ему нет.       — Утра, — кухонная дверь открылась, явив еще одну жительницу дома.       — Утра, Янг, — Гарри кивнул своей старшей (чисто по возрасту тела) сестре, что уселась рядом и тут же повторила действия брюнета, выглядя при этом не шибко бодрее.       Высокая, поджарая, с тяжелой гривой золотых волос, падающих на плечи, и фиалковыми глазами, в которых черти танцевали до упаду. Короткие шорты, такая же же майка и шлепанцы на босу ногу. Все в желто-оранжево-черно-серой расцветке.       — Хей, тучка, что ты такой смурной?       — Скажи спасибо своей младшей сестре, решившей поднять меня в такую рань, — проворчал Гарри, отпивая кофе и закусывая печенюшками. Не в пример остальным обитателям дома, он предпочитал одежду синего и черного цветов. В меру просто, в меру ярко и напоминает о цветах его факультета, так же, как и о лазурном бескрайнем небе над головами.       Любительница печенек, показав свой нос из-за угла и увидев шокирующую картину, с громким воплем «МОЕ!» бросилась отбирать свою прелесть, сиречь банку с лакомством, у злого старшего брата, который перед этим успел выудить из неё целых два кондитерских изделия.       Достигнув цели, брюнетка резко развернулась, будто бы опасаясь того, что ее банку могут отобрать, стреляя своими серебряными глазищами и корча умильную рожицу.       Учитывая тот факт, что еще недавно за попытку покуситься на ее сокровище Руби укусила его за пальцы, это был прогресс. И кстати, это того стоило — выпечка и впрямь была вкусной.       Отвернувшись от плиты, Тай, не издав ни звука, выцарапал банку с печеньями из рук младшей дочери под ее негодующий вопль и со словами «верну после завтрака» и поставил ее на верхнюю полку кухонного шкафа.       Недовольная Роуз прошла до стола и уселась рядом с Янг, немедленно начавшей тискать свою сестренку под ее возмущенные возгласы.       Гарри усмехнулся, пряча улыбку за чашкой. Все-таки в этом было что-то… Умилительное, что-то домашнее. Что-то, чего не было там и что он приобрел только здесь.

***

      Патч был… Мирным. Наверно, это было самое емкое слово, характеризовавшее город, названный в честь острова.       Довольно маленький по сравнению с Вейлом, тем не менее, он не только находился на самообеспечении, но и экспортировал в столицу некоторые продукты. А еще он утопал в зелени растущих то здесь, то там деревьев. Изредка попадавшиеся машины да мотоциклы и велосипеды на заасфальтированных аккуратных улицах были завершающими штрихами к картине.       Несколько ферм и садов, пара школ, магазины, больница, морской порт, куда причаливает паром до Вейла, летное поле для посадки воздушных судов, пляж и Сигнал.       Боевая школа, превращающая детей в будущих защитников человечества. В наличии мастерские, где создаются оружие и одежда, несколько полигонов, главное здание для лекций, столовая с буфетом и вполне себе приличное общежитие, где живут приезжие студенты.       Те самые студенты, чьи лица сейчас то и дело попадались на глаза, и которые практически не сдерживали обуревающих их чувств.       Ну да, стать на шаг ближе к мечте и все такое путем невероятных испытаний… Которые рассчитаны на детей лет двенадцати.       Все, что нужно — знание школьного материала на достаточном уровне. Благодаря Тайянгу Гарри этот уровень получил, вместе с Янг прошел вступительные испытания и подал заявление на поступление одним из первых. Было бы глупо, проживая в семье охотников, не поступить в Сигнал. Сяо Лонг работал там полноценным учителем, Кроу подрабатывал на заменах когда не пропадал на миссиях, и при таких условиях сестры просто из принципа не отправились бы учиться в тот же Фарос.       На улице было тепло. В той мере, которая позволяла жителям города разноцветным горохом высыпать на улицы, наслаждаясь весной.       В общем-то не было ничего удивительного в том, что настроение Гарри было приподнятым. Ровно настолько, что он даже мурлыкал себе под нос какой-то мотив из прошлого. Кажется, что-то связанное с дымом и водой. Для полного удовольствия не хватало только гитарных аккордов. Но инструмента у Гарри пока что не было.       Девчонки умчались к аэродрому еще раньше… А по пути наверняка могли заглянуть куда-нибудь еще. Благо что время позволяло.       Идущий рядом Тайянг думал не пойми о чем.       — Не терпится увидеть Кроу? — голос Тайянга, идущего рядом, вытряхнул из витания в облаках.       — Может быть. Я не видел его несколько месяцев. Чем он вообще занят?       — Вместе со своим напарником шатались по Мистралю. Подробностей не знаю, но им пришлось свернуться раньше срока , — в голосе Тайянга слышалась тщательно скрываемая ностальгия, а также нотка ревности. Похоже, что он был бы совсем не прочь составить родственнику компанию... если бы мог себе это позволить.       — Что произошло?       — Они подобрали какую-то девчонку с открытой аурой и везут ее сюда.       — Значит, ее определят в Сигнал? - Вопрос был риторическим. Насколько Гарри знал Кроу, тот бы оставил девчонку там, где нашёл, если бы это было возможно.       — Скорее всего, — подтвердил блондин. — Хотя… Ее могли определить и в одну из мистральских школ поприличнее. Тот же Санктум… Неплох.       — Угу, — что-то говорить по этому поводу было излишне. Гарри вообще мало что знал о боевых школах. Знал, что они есть в каждой стране по нескольку экземпляров; знал, что они дают среднее профессиональное образование или его аналог. Не считая открытой ауры, основ работы с ней и еще ряда целых мелочей. Свое оружие и снаряжение охотники собирали тоже там.       Были и более специфические аспекты обучения, но Гарри знал об этом довольно мало.       А еще — там прививалось специфическое охотничье мировоззрение. Дескать, охотники — это защитники человечества от темных тварей, и должны соответствовать этому титулу.       Охотники были элитой этого мира. Особой кастой, его стражей, не дающей гримм прорваться дальше. Почти как супергерои из комиксов, распространенных что здесь, что на Земле. И у этой касты была своя специфика.       Самым главным из них был Кодекс — фактически modus operandi для истребителей порождений ночи. Соблюдая его, можно было не опасаться уголовного преследования, аннулирования лицензии и еще ряда неприятных вещей, способных попортить немало крови. Согласно ему, охотники де-факто вне политики, не являются армейским формированием и вольны защищать людей и фавнов от гримм везде и всегда.       Взамен перманентного риска банально не дожить до следующего рассвета, погибнув от клыков и когтей гримм, охотники получали массу льгот типа скидок на прах, медикаменты, пищу и еще ряд услуг, включающих в себя посещения увеселительных заведений разного толка.       Необходимость снимать стресс никуда не девается, и ауроюзеры остаются людьми, со всеми вытекающими.       Другое дело, что обычные люди не рискуют соваться в «охотничьи» заведения. Вероятность случайно получить тяжелую травму как-то не располагает к задушевным беседам за рюмочкой чая.       Cила, скорость, рефлексы, живучесть, здоровье, проявление... Казалось бы, столько плюсов… и практическое отсутствие минусов должно было серьезно увеличить процент ауроюзеров на душу населения.       На деле же… Всякие власть имущие, если не являлись охотниками в прошлом, никогда не открывали ауру, даже если у них были такие возможности.       Без специальных тренировок суперсила легко превращалась в суперпузо. Кроме того, она не была панацеей от болезней типа геморроя или сифилиса, а также кучи вирусных заболеваний.       Плюс, она значительно усиливала эмоции и чувства, что объясняло высокий процент весьма экстравагантных личностей среди охотников. Или учись их контролировать, или попрощайся с репутацией как минимум.       Не все было ладно и с количеством ауры. Ее величина сильно зависели от воли ауроюзера и его характера. И далеко не все сильные мира сего обладали нужными качествами, да и вообще, измерить количество ауры до ее открытия мог только Озпин, явно обладающий экстраординарными способностями даже по меркам охотников. Вот только ты попробуй, добейся от директора академии охотников, чтобы он выкроил время в своём графике и согласился посмотреть на тебя, красивого... О таком даже слухов не ходило       И наверно самый главный минус для власть имущих, напрочь перебивающий все плюсы — военнообязанность в случае прорыва Гримм. Если твари тьмы прорвались сквозь стены — будь добр, иди и убивай их, а не драпай так, будто за тобой гонятся все демоны преисподней. Это простительно только обычным людям. В крайнем случае - младшим ученикам боевых школ, которым ещё пятнадцати-то не исполнилось.       В общем и целом все это подводило к тому, что ауроюзерами в массе своей были либо охотники, либо ополченцы, либо наемники, либо криминалитет покрупнее.       И вот теперь Кроу и его напарник везли какую-то девчонку из Мистраля с этой самой аурой, которая была открыта.       «Должна быть какая-то причина для этого», — голос Шизы, до этого игравшей в молчанку, был преисполнен интереса.       «Идеи?» - лениво осведомился Гарри.       «Ни одной. Во всяком случае, пока. Возможно, ее просто пожалели в силу каких-то причин. Или она такой же гибрид, как и ты. А возможно, дело в чем-то ином. В любом случае, скорее всего, за ней поручат присматривать Тайянгу».       «Бедняга. Как будто ему мало Руби и Янг».       «И еще тебя».       «Хей, я веду себя нормально!»       «Это ты так считаешь. Мне напомнить, что ты до сих пор не подружился с кем-то из сверстников?»       «Они не мои сверстники!»       «Твоему телу одиннадцать».        «Но разуму — восемнадцать лет! О чем мне говорить с малолетними истошно орущими сопляками, которых привлекают только игры и лишь им интересная непонятная хрень?!»       «История повторяется, да? По-моему, в свои настоящие одиннадцать ты думал точно так же».       «Это не так!»       «Да ну?» — Гарри ощутил, что сейчас Молли явственно улыбается ехидной лыбой, так и просящей взрывного заклятия.       На это подросток лишь замолчал. Как ни странно, но дух интеллекта была права.       Он не умел дружить, а вот наживать себе недоброжелателей — да. И, как и в прошлые разы, разбираться с ними он предпочитал исподтишка и поодиночке.       Количество он перебивал качеством, был умнее и злопамятнее. И у него внутри была метаткань гримм, позволявшая быть ему чуть сильнее и быстрее, чем можно было бы предположить, глядя на него.       Другое дело, что тело после таких фортелей нещадно болело, и свои особые умения Гарри старался не использовать без крайней нужды. Плюс ко всему, в такие моменты его глаза из зеленых приобретали цвет расплавленной магмы и светились в темноте. Выглядело жутковато. Одна из причин для мотоциклетных очков с непрозрачными стеклами, что он имел привычку носить.       Меж тем город закончился, и впереди показался аэродром.       Здоровенное прямоугольное пятно местной вариации бетона с прямоугольниками ангаров по периметру, топливными резервуарами и тянущейся вверх шпажкой диспетчерской башни, вырастающей из здания аэропорта, где можно было собственноручно купить билеты до Вейла и еще ряда ближайших городов; залом ожидания и всеми прочим, типа кафе с весьма недурственной пищей.       Руби и Янг обнаружились рядом. Как и ожидалось, сестры завернули в кондитерскую по дороге и теперь торопливо доедали купленное там. Разумеется, при закупках, мужская половина семьи была проигнорирована       Дождавшись, когда его заметят, Тай неторопливо двинулся к ближайшему работнику аэропорта, показал ему свою лицензию и, уточнив у него что-то, призывно махнул рукой, проходя сквозь дверь, ведущую к летному полю.       На доске летного поля находились несколько судов. Не только уже виденные ранее Гарри быкоглавы, но и воздушные автобусы, и пара здоровенных крейсеров, стоящих чуть поодаль и сверкающих эмблемами Вейла на боках.       На глазах присутствующих в небе появился быкоглав, грациозно вынырнувший из-за зданий и опустившийся на посадочную площадку недалеко от них, обдав порывом сильного ветра.       Один из его двигателей подозрительно чихнул и задымил, к вящему неудовольствию пилота, поспешившего открыть дверь салона.       Из его чрева показалось трое пассажиров, поторопившихся отойти от неисправного судна, заглушившего двигатели, и к которому устремились техники и пожарные.       С радостными воплями Руби и Янг бросились к Кроу, сграбаставшему давно не виденных племянниц в объятия. Гарри предпочел остаться на месте с Тайянгом, скрестившим руки на груди.       А еще он рассматривал двоих новеньких, прибывших с Кроу.       Первым был охотник.        Высокий смуглокожий брюнет, одетый в смокинг на голое тело. На носу солнцезащитные очки, нос с горбинкой. За спиной объёмный рюкзак и не менее здоровый крест, замотанный в какую-то ткань - почти наверняка - его оружие. Его объём привлекал всеобщее внимание - подавляющее большинство Охотников предпочитало весьма компактные, а зачастую и вовсе трансформирующиеся модели. Да такие, что простой обыватель мог и вовсе не подозревать о том, что вон тот прохожий имеет при себе "орудие производства". Как правило - ганблейд, хотя Гарри слышал и про более экзотические варианты.       Второй – девочка примерно его возраста, рефлекторно заступившая за охотника, подальше от Руби и Янг, висящих на дяде и не слишком обращавших внимание на происходящее.       Пшеничная блондинка с ярко-голубыми глазами. Одета уже на вейльский манер. Волосы длинные, но в отличие от той же гривы Янг, за порчу которой оная готова обидчику устроить форменный ад, прямые и достаточно опрятные.       Вся эта процессия двинулась к Таю, наблюдавшему за действом с улыбкой.       — С возвращением, Кроу, — поприветствовал он своего товарища, когда Бранвен подошел вплотную. — Никому не оставил сувениров?       — Как видишь, — брюнет громко хлопнул про протянутой ладони. — Эй, шкет, ты не рад меня видеть?        Гарри рефлекторно зашипел и отошел назад, когда рука Бравнена навела шухер в его и так не признававших расчески волосах.       — Рад, что ты одним куском, — ответил он.       — А обнять папочку?       — Обойдешься, — недовольно ответил брюнет, тут же переключая взгляд на незнакомцев. — А кто это с тобой?       — Николас Ди Вульфвуд, — тут же ответил охотник. — А это, — рука опустилась на плечо стоящей чуть позади него девочки, — Тесла Миглио. А ты?       — Гарри Блэк-Бранвен, — ответил Гарри. — Это — Тайянг Сяо Лонг, отец этих двоих, что висят на твоем напарнике. Блондинка — Янг Сяо Лонг, брюнетка — Руби Роуз. И добро пожаловать на Патч, что ли.