С чистого листа

      Творческий срач… Наверно, это самое емкое определение, что можно было подобрать к убранству комнаты.       Около открытого настежь окна — заправленная кровать. Позади нее — здоровый письменный стол, предусмотрительно прикрытый специальной тканью. На ней — куча разнообразных деталей: нечто, очертаниями напоминающее полусобранный шлем, куча рабочего инструмента, полуразобранный свиток и несколько ампул с прахом.       На стул, стоящий рядом, небрежно наброшен плащ. На книжной полке, прибитой над столом, разнарядку стоит накопленная за годы печатная литература. Бельевой шкаф раскрыт настежь и благодаря этому можно увидеть две секции. Слева — ящики для домашней нижней одежды, справа — забитая секция для одежды верхней. В углу, рядом со шкафом — сундук для обуви.       С противоположной стороны от кровати — еще один стол куда меньшего размера, на котором чудом умещается бас-гитара. Под ним — пара колонок и сабвуфер. Над ним — распечатанный чертеж «Сияния дня». Слева — удобное кресло.       Хозяин помещения сейчас занимался тем, что искал вчерашний день под внимательным взглядом Теслы, с ногами забравшейся в кресло. Довольно высокая, спортивная, короткостриженная — прямые волосы цвета соломы едва прикрывают уши. В пронзительном взгляде глазищ цвета морской волны можно утонуть. Не того ждешь от третьей в общем боевом зачете. А ведь Гарри прекрасно помнил, какой она была.       — И что ты решил?       — Я еду, — Гарри полез под шкаф, откуда вытащил пустой контейнер для праха, хранящий следы зубов Цвая. Песель любил забираться под мебель и грызть все, что туда закатилось. Учитывая открытую ауру, погрызенным могло быть много что. В том числе и то, что даже теоретически не могло.       — Один?       — А с кем еще? У Янг концерт «Achive men» через два дня; Руби мало того, что еще не собрала свою «Кресцент роуз», так и не освоилась со своим проявлением на нужном уровне и до сих пор тормозит о стены и мебель, — испорченная емкость метким броском отправилась в урну.       — А я? Про меня забыл? — в голосе блондинки отчетливо зазвучала обида.       — А ты мерзлячка. Кто говорил этой зимой, что больше не поедет в горы, ненавидит зиму и вообще трясся от холода?       — Это было давно и неправда. Навыки терморегуляции я улучшила, слои из специальной ткани в одежду добавила… И вообще, я ж кроме той задницы мира, откуда меня забрали, Мистраля, Вейла и Патча вообще не видела ни черта. А тут… Столица другой страны, и не что-нибудь, а Атлас! Столица местного хай-тека!       — Ты будешь разочарована, — Гарри уселся на кровать. — Я был в Мантле. По первости впечатляло, но потом… Как-то приелось. Скорее всего, там будет тоже самое.       — Так то — Мантл. А Атлас же совсем иное!       — Хочешь ехать, — отговаривать не буду. Только решай этот вопрос с Кроу.       — А вот с этим проблема, — девушка потупила взгляд. — Мистер Бранвен все еще зол на меня.       — Тебе не стоило разносить выстрелом ту бутылку пива, из которой он пьет.       — Зато я выиграла спор!       — И получила наказание. За неподобающее поведение и нарушение техники безопасности. Кажется, так?       Девушка кивнула. Судя по недовольному лицу, воспоминание об этом было… Неприятным.       — Хорошо… Я поговорю с Кроу насчет этого. Но вообще, такими делами должен заведовать опекун.       Блондинка поморщилась.       — Этот опекун болтается гримм знает где, — недовольно произнесла она. — Хорошо, если пришлет пару дежурных писем в месяц. Я знаю, что он валандается где-то на восточном фронтире, и все. Ни того, где именно, ни когда он вернется.       — Что? И никаких особых гансмокских шифров?       — Какие шифры, Гарри? Я же никогда там не была! — всплеснула руками девушка. — Ну… Во всяком случае, физически.       — Мало ли. Мог и передать что-нибудь в процессе вашего общения.       — Увы. Иногда я вообще не понимаю, ради чего он оформил опеку надо мной, — девушка запустила пятерню в волосы, машинально сделав попытку убрать их назад, но не преуспела в этом. — Приехал, кое-как пообщался, свалил. Бесит!       — Может, он просто не знает, как? Вульфвуд вроде хорошо ладит с детьми.       — Я не ребенок!       — А я про что? Ты уже переросла это, Тесс. Физически — так уж точно.        — Что, правда?       — Ага.       — И как тебе?       — У Янг больше. Везде, — ответил Гарри и почти сразу же поймал свиток, брошенный в его голову. — Спасибо, я как раз его искал.       — Ты это специально?       — Не береди раны, Миглио, — попросил Блэк, прекрасно знавший, что Тесла была в курсе его маленькой проблемы.       Тесла призывно осклабилась.       — А то что? Отшлёпаешь плохую девчонку? Силенок-то хватит?       Гарри подхватил лежащий на постели металлический жезл. С парой тихих щелчков он превратился в длинный шест, тут же описавший несколько кругов.       — Тебе напомнить, кто тут третий по боевым зачетам?       — Это только потому, что это позволяю я, второй, — девушка медленно встала с кресла и неторопливо двинулась в сторону хозяина комнаты. Замерев рядом со столом, она подхватила лежащий на нем странного вида наруч и, в несколько движений закрепив его на левой руке, поймала брошенную в нее кобуру с револьвером, тут же прилаженную на правое бедро, после чего так же неторопливо двинулась к окну и выпрыгнула в него.       Тихо процедив пару проклятий в ее адрес, Гарри вытащил «Сияние дня» из-под кровати и, взвалив его на плечо, повторил маневр своей подруги.        — Правила стандартные? Или? — поинтересовалась Миглио, поигрывая револьвером.       Гарри воткнул меч в землю. Сделав несколько шагов в сторону, он еще раз крутанул шест в руках.       — Как обычно. Без твоих идиотских приемчиков.       — Ясно, — блондинка одним движением отцепила кобуру и вложила свое оружие в нее, после чего повернула рукоятку оружия на четверть оборота. С серией щелчков ножны разложились в длинное треугольное лезвие, сужающееся к острию. Легко взмахнув получившимся оружием, Миглио встала в начальную стойку и призывно поманила пальцем.       Воспользовавшийся предложением Гарри рванул к оппонентке. Лязгнула высекающая искры сталь, раз за разом встречаясь друг с другом.       Противники закружили по арене, словно бы проверяя свои силы. Все быстрее и сильнее. Методично прощупывая оборону противника, но так и не находя бреши. В какой-то момент Бранвен зацепил концом своего шеста землю и резким взмахом отправил ее в глаза своей противнице.       Вспышка голубого цвета. Прикрывшись выросшим из ее руки полупрозрачным длинным узким лезвием-крылом, Тесла оскалилась и продолжила нападение, взвинтив темп атак и добавив к ним полупрозрачный клинок-крыло из ее ауры.       Бранвен начал медленно отступать назад под шквалом ударов. Хитрым финтом выбив шест из рук противника, блондинка рванулась к нему, наискось взмахнув своим оружием и едва уйдя от удара извлеченного из земли «Сияния дня», промелькнувшего в сантиметрах от лица.       Бой разгорелся вновь. Еще жарче. Еще быстрее. Расцвели оранжевые узоры на мече. Громыхнул взрыв, отбросивший Миглио назад. Рявкнула канонада очереди, выпущенная девушкой из наруча, разложившегося в пистолет-пулемет. Вспыхнула темно-синим аура Гарри, принявшая на себя пули.       Тихо рыкнув, Бранвен бросился к противнице. Еще один взрыв, на сей раз заставивший Теслу ногами заскользить по земле, прикрывшись выросшими из спины крыльями как щитами. Еще одна очередь из пистолета-пулемета, заставившая Гарри броситься прочь от фонтанчиков пуль.       Девушка бросилась вперед, взяв свой меч двумя руками. Гарри повторил ее маневр. Лезвие «Сияния дня» покрылось пурпурным узором.       Столкновение… И Миглио едва ушла от сильно потяжелевшего лезвия. Воодушевленный успехом, Гарри обрушил град атак, взвинчивая темп.       С громким звоном оружие Теслы вылетело из руки от мощи очередного удара. Блондинка выбросила обе руки вперед. Не успевший закрыться Гарри отлетел назад, тормозя лезвием по земле.       — Эй, голубки, не натанцевались еще?       Повернув голову на голос, Гарри и Тесла увидели Янг. Мокрые волосы, наброшенное на плечи полотенце и шлепанцы жизнерадостного оранжевого цвета намекали на то, что девушка только из душа.       — Хочешь присоединиться? — спросила Тесла с любопытством.       — Не, спасиб, я только из душа, да и вам советую. А то будете ходить по дому, разносить грязь и пот, и потом кому-то убирать.       Гарри оглядел противницу. В словах сестры определённо был смысл.        — Согласна на ничью. На этот раз, — сказав это, Миглио развеяла крылья и направилась к выроненному в пылу боя оружию. Вернув его в изначальную форму, она повесила кобуру с револьвером на бедро и первой скрылась в доме.       Решивший идти за ней Гарри был остановлен рукой Янг, преградившей ему путь.       — Не так быстро, братиш.       — Что?       — Знаешь, по-моему, флирт с девушкой выглядит не так.       — С чего ты решила, что я с ней флиртую? — нахмурился Блэк.       — Ваша манера общения, конечно же, — ухмыльнулась Янг.       — Знаешь, — начал Гарри. — По-моему, ты пересмотрела слишком много мистралийких дорам.       — Чего?! — возмущенно воскликнула блондинка.       — Что слышала, — огрызнулся Бранвен. — Если это так, то, по идее, я должен флиртовать не только с Теслой, но и с тобой. И с Руби тоже. Не замечала?       — Ты… — прошипела Сяо Лонг. — Чертов…        — Тесла мне как еще одна сестра, и я не вижу смысла это менять. Если это все, то я пойду.       Взвалив «Сияние дня» на плечо и взяв сложенный шест в свободную руку, Гарри скрылся в доме, ощущая внимательный взгляд фиалковых глаз на своей спине.

***

      Кажущееся бесконечным ослепительно-белое поле с редкими обломками серых скал тянулось до самого горизонта. Такое ослепительно-голубое небо с редкими облачками.       Солитас во всей своей красе.       Все это можно наблюдать, не отлипая от затемнённого окна маглева, несущегося сквозь ледовую пустошь. Вещь, конечно, интересная, но только поначалу. Да и вообще, это путешествие… Порядком утомляло.       А ведь все так хорошо начиналось…       На то, чтобы уладить все дела с домочадцами, ушло не очень много времени. Уговорить Кроу захватить с собой ещё и Теслу, удалось сравнительно быстро. Казалось, что старикан ворчит, упирается и портит нервы просто по привычке, давая ощущение тяжелой победы в неравной схватке. А вот добудиться его было сложнее.       С Янг было проще. Сестра просто стребовала обещание не вляпываться в неприятности без крайней нужды. Гарри стоило больших усилий не заржать в голос. Среди их дружного квартета именно Сяо Лонг была докой по части разжигания конфликтов на ровном месте. Спасибо ее дрянному чувству юмору и взрывному характеру.       Руби… Оставалась Руби. Спустя десять минут висения на старшем братике и упрашивания взять ее в Атлас «только посмотреть», сестра таки вняла голосу разума и согласилась остаться дома, надиктовав целый список покупок. Насколько Гарри мог судить, приличная часть из них принадлежала к категории «запчасти «Кресцент роуз». Хотя… Тут еще надо было смотреть на чертежи будущей «крошки»…       Сборы и поездка в аэропорт Вейла заняли остаток дня. А вот дальше в дело вступила неудача Бранвена-старшего. Как-то иначе объяснить то, что у рейсового корабля, который должен был доставить их из Вейла в Атлас, загорелись двигатели, было нельзя. Как итог, рейс был отменен, а следующий по расписанию отходил только через шесть часов. Так долго ждать не хотелось никому.       Спустя два часа на чемоданах, Кроу таки достал билеты на судно до Мантла как альтернативу. И да… Рейсовый корабль — это далеко не быкоглав, принадлежащий академии. Может он и был комфортнее… Но четырнадцать часов полета было перебором.       Гарри ни черта не выспался и ощущал себя разбитым в ноль.       То же касалось и Теслы. Может, девушка и умела держать неудовольствие при себе, но вот ее красноречивые взгляды в адрес Бранвена-старшего, косвенно виновного в этом, говорили лучше любых слов.       Дальше… Было прибытие в аэропорт Мантла и час блужданий по нему до того момента, когда выяснилось, что помимо чартерных рейсов «Мантл-Атлас», находящихся непонятно где (и куда ещё надо было умудриться попасть), есть еще и поезда, ходящие туда на регулярной основе. И это не считая колесного транспорта.       Найти железнодорожный вокзал было просто. Относительно. Равно как и купить билет. В процессе кто-то, откликающийся на Валентайна, связался с Кроу, и, уточнив их маршрут, сказал, что будет ждать их на конечной остановке.       Поездка по старой столице оказалась довольно интересной. Особенно в свете того, что в прошлый раз Гарри видел куда как меньше.       Отдельного внимания заслужило Внешнее кольцо — начавшая активно застраиваться территория за стеной, достигавшая где-то пяти километров в поперечнике и, помимо обычной здоровенной стены, ограждаемая странными башнями. А дальше… Поезд прибавил ходу и с обеих сторон от путей протянулась солитасская пустошь, навевавшая скуку.       В общем-то не было ничего удивительного в том, что Тесла задремала, укутавшись в свой плащ.       Что до Кроу, то он лишь косил под спящего, изредка открывая глаза в поисках чего-то, ведомого только ему.       Гарри последовал примеру подруги, завернувшись в плащ и надвинув на голову капюшон. Вот только спать он не стал, вместо этого предпочтя загрузить Бонни на тему прочитанных когда-то учебников по прах-алхимии и ее мнения по ряду вопросов.       — Это ведь кофр от «Саундмастера 2000»?       Открыв глаза и отбросив капюшон на голову, Блэк поднял голову и встретился взглядом со сказавшим это человеком.       Мулат где-то его лет. Одет в брюки в черно-серую полосу и серый жилет, из-под которого виднелись рукава рубахи. На голове федора со светло-голубой каймой. На носу — прямоугольные очки с фотохромными линзами. Во взгляде темно-карих глаз — чистый интерес.       — Ага, — все же ответил Бранвен. — А почему спрашиваешь?       — Можешь показать ее?       — Зачем?       — Говорят, что у них окраска корпуса придает им внешний вид хромированного металла.       — Мм… С этим проблема. Этот кофр запасной, и я использую его для хранения другого инструмента.       — Какого?       Без лишних слов Гарри взгромоздил кофр на колени, щелкнул замком и, раскрыв его, развернул содержимым к любопытному студенту, чье лицо тут же вытянулось в удивлении       — Этого, — Гарри использовал запасной кофр своей гитары как склад для особо нужных и не очень принадлежностей для своего оружия. Коробки с патронами для пистолета, оружейная смазка, средства для ухода за ним же, картриджи с прахом, ветошь, запасные мотки тросов для гарпунных пушек, инструмент для работы с прахом.       Да, это было аккуратно разложено и закреплено. Но, судя по всему, вид рядового инструмента для охотника вместо хромированной красавицы вызвал некий диссонанс в разуме его визави.       — Коул! — чей-то громкий оклик заставил излишне любопытного студента резко развернуться на голос.       Первой вещью, на которую обратил внимание Гарри, были глаза. Ярко-зеленые, ведьмовские, будто горящие. Непослушные темные волосы обрамляли недовольное личико и скручивались в какое-то подобие кос, достававших ей до плеч.       Одежда… Что-то среднее между мистралийским стилем и старыми платьями, которые можно увидеть в средневековой Европе.       Тускло-зеленая ткань контрастировала со светло-черными элементами брони. Пояс ярко-кирпичного оттенка завязывался сзади большим бантом. На ногах — такого же цвета чулки, прикрытые пластинчатой броней. Под черно-зеленой юбкой гармошкой виднелись короткие шорты.       За спиной — какое-то оружие, сложенное в походную форму.       — Дайю? Что ты здесь делаешь?       — Разве не понятно? Тебя ищу, — отчеканила девушка. — Ты помнишь, о чем мы говорили?       — Я помню, — недовольно отозвался парень. Судя по всему, Коул (интересно, это имя или фамилия?) явно был не в восторге от общества девушки.       Гарри, сконцентрировавшись, потянулся к своему темному нутру.       Появившийся вихрь негативных эмоций больно резанул по восприятию. Еще одна особенность гибридов — возможность эмпатии, пусть и в строго негативном спектре, — не была его любимой, потому как ее использование среди большого количества людей было той еще мигренью. Особенно — если у них открыта аура. Ощущения от ауроюзеров были на порядок сильней того, что можно было почувствовать от гражданского.       Сосредоточившись, Гарри ощутил несколько источников негатива.       Два — по бокам от него, явно бывших Кроу и разбуженной Теслой. Три — перед ним. Коул, эта Дайю… И кто-то третий, пребывавший за спиной мулата, но невидимый обычным зрением. Проявление? Только вот чье?       — Господа, — громко начал он, привлекая все внимание на себя. — Вы не могли бы не собачиться? От вашей троицы фонит негативом так, что еще чуть, и сюда начнут слетаться окрестные гримм!       — Троицы? — переспросил Коул. — Подожди-ка…       Кто-то громко чертыхнулся. Воздух пошел рябью, чтобы спустя несколько мгновений исторгнуть на свет божий еще одного участника. Точнее — участницу, полуобернувшуюся к Гарри лицом.       Чуть пониже первой. Одетая в серую толстовку с белыми вставками на руках и боках, светло-черные штаны и такого же цвета ботинки. На груди, коленях и локтях броня светло-черного цвета, покрытая многочисленными сколами. На голове откинутый капюшон, открывавший вид на гладкие шелковистые волосы шоколадного цвета.       На спине — пара револьверов, закрепленных на чем-то, повторяющем изгибы позвоночника.       На лице — неудовольствие напополам с удивлением.       — Ашэ, — выдал Коул тоном, коим говорят о погоде. — Этого стоило ожидать.       — Как ты узнал? — вопрос шатенки был адресован Блэку, лишь пожавшему плечами.       — Интуиция, — ответил он безразлично. — И вы услышали мою просьбу? Харе собачиться. Хотите набить друг другу морды — делайте это на тренировочных площадках!       — А ты еще кто? — спросила брюнетка почему-то дрогнувшим голосом. На несколько мгновений ее выражение недовольства исчезло, явив неслабое удивление. Знать бы еще его причину, — Я тебя не видела среди курсантов.       — Тот, кто не хочет слушать чужие разборки над ухом. От них у меня бывают мигрени.       Девушка прищурила зеленые глаза.       — А тебе какое дело?       — Ты чем слушала?       Громкие ритмичные хлопки привлекли внимание всех присутствующих.       — Леди, я все понимаю. Гормоны, неудачный день, «красная тревога» и все прочее, но не могли бы вы не устраивать разборки на борту поезда? А то, знаете ли, он может случайно сломаться от такого обращения.       Про себя Блэк лишь порадовался вмешательству Кроу, которому явно надоел весь этот цирк.       А девушки были явно смущены. Не то замечанием Бранвена, не то тем, как он сформулировал ответ. Приняв какое-то решение, брюнетка сделала неопределённый жест рукой и, тут же развернувшись на каблуках, неспешно двинулась прочь. Шатенка последовала за ней, напоследок бросив нечитаемый взгляд на Гарри.       — Спасибо сэр, — тут же ожил Коул, когда девушки скрылись в другом вагоне… — Если бы не вы…       — Если бы я не вмешался, вы, паршивцы, чего доброго разнесли бы весь салон, а мне потом обтекать перед Вуди на ковре. Оно мне надо?       — Вуди?       — Долгая история. Не забивай голову.       «Гарри. Ты не заметил ничего странного в той брюнетке?»       Вопрос шизы был неожиданным и сбивающим с толку.       «Мм. А должен?»       «Зайду с другой стороны: ты давно видел себя в зеркало?»       «Нет, а что?»       «Глаза, волосы, черты лица…»       «Ну, мои».       «Твои, да не твои. В отличие от тебя, у меня эйдетическая память на разную информацию. В том числе — на лица. Твое предыдущее тело и это различались на момент одинакового возраста. Не сильно, но разница есть. Со временем это не так уж и изменилось, кстати. Так сказать, содержание задает форму, но в определённых пределах. Ряд черт остался.       «И?»       «Та девушка. Я отчетливо видела ряд одинаковых черт. Цвет волос, глаз, линия скул. Те же самые детали лица я вижу и у тебя. Вы родственники, причем — крайне близкие. Скажем, разнояйцевые близнецы, унаследовавшие от родителей ряд признаков».       — Да ну нахрен, — в неверии произнес Гарри вслух. — Сестра?!       «Твоему телу — точно да. Но вообще — для таких заяв лучше делать тесты на проверку ДНК. И думай про себя. На тебя косятся».