С чистого листа

      Солнце медленно садилось над городом.       Привычная сигарета горчила на губах.       Мысли летали где-то далеко от этого места.       Снова за работу.       Так привычно.       Так правильно.       — Мистер Поттер?       Он оборачивается на голос. Гилберт стоит в дверях, на лице дворецкого семьи Рейнхерц уже не вызывающие вопросов бинты.       — Господин Клаус ждет вас.       — Хорошо.       Сигарета догорает до фильтра.       Взмах палочки — и окурок, упавший на пол, исчезает.       После залитого солнцем балкона гостиная кажется утопающей в полумраке. Впрочем, сидящим здесь это ничуть не мешает. В том числе и заметить его.       — О, какие люди! Я уж думал, что ты опять нашел приключений на свою жопу, никому не сказав, — Запп как всегда.       — Уж кто бы говорил, Ренфро, — ядовитая усмешка вылезает сама собой. — Забыл, как ты драпал в Варне от разъяренных вейл? Или как тебя чуть не затрахала до смерти та хреновина, созданная Алигулой?       — Че сказал? — набычился тот. — Совсем страх потерял?       — Перед кем? Перед твоей бабуиньей рожей?       — Господа, хотите пересчитать друг другу кости — делайте это в других, предназначенных для этого местах, в другое время, — громко хлопнул в ладоши Стивен. — Сейчас же… Будьте добры и сосредоточьтесь на работе.       Руки примирительно поднимаются.       — Ладно-ладно.       Ренфро лишь фыркнул на это, но все же умолк, показав, что он думает на этот счет.       — Рад, что вы смогли собраться здесь сегодня, — Клаус, лидер их кружка по интересам, подает голос из своего кресла. — Обстоятельства сложились так, что нынешняя работа требует усилия нескольких охотников.       — Кто заказчик?       — МАКУСА.       — Только не говорите, что Фемто поймал вендиго, накачал его какой-нибудь дрянью и пустил погулять в ближайшем городе! Мне еще предыдущего раза хватило!       Сидящая в соседнем кресле Кей-Кей скривилась. Ну да… Это был не лучший день в их жизни.       — Нет. По счастью, всего лишь очередные артефакты Иномирья, попавшие не в те руки.       — Опять? У них там что, распродажа? — возмущается Запп. — И чем, черт подери, опять заняты невыразимцы?       В принципе, его можно понять. Чисто технически, нынешняя работа должна быть в зоне ответственности отдела тайн американцев, уже собаку съевших на такого рода вещах. Если это поручили охотникам за клыками, значит дело пахнет напалмом.       — Нет. У них произошло несколько… Инцидентов, занявших всех более-менее квалифицированных сотрудников. И затронувших еще ряд смежных ведомств из правительства амамгусов. В детали они не посвящали, но… похоже, это надолго.       На это остается лишь тихо вздохнуть. Такое чувство, что после кризиса неназываемого мир потихоньку начинает катиться куда-то в бездну, несмотря на усилия всех тех, кто пытается его сохранить. И это… Напрягало.       Тем не менее…       — Когда вылетаем?       Он встретится с этим лицом к лицу. И будет сражаться до самого конца. Как и его брат…

***

      Пробуждение было резким и полным.       Остатки того сна… До сих пор стояли перед глазами.       Гарри резко сел, бездумно смотря в никуда.       — Какого хера это было, — прошептал он.       — Либо глюки, либо это — обрывки вашей с Даниэлем связи, — Бонни была серьезна. Будь у нее лицо, оно было бы наверняка нахмуренным. — Вы близнецы. Даже у обычных людей есть подобный феномен. А уж у волшебников…       — Я, если ты забыла, немного умер, — язвительно заметил юноша. — Как эта связь могла остаться? И кстати, почему тогда между мной и Дайю не было ничего подобного?       — А кто говорил, что эта связь завязана на твое тело? Душа-то осталась цела. Вердиан же… Сестра-близнец тебе лишь биологически.       — Ладно. Тогда почему я вообще это увидел?       — Без понятия, — а вот сейчас Бонни будто бы пожала плечами. — Я, знаешь ли, лишилась всего того, что копила за время своего существования. И сейчас знаю то, что знаешь ты. Не больше. Твои же знания… И в подметки не годятся тому, что я знала когда-то.       — Я помню. Извини.       — Проехали. И знаешь, тебе лучше проветриться.       — Почему?       — Коснись своего лица.       Гарри выполнил просьбу шизы и почувствовал влагу на лице.       Слезы…       Встав с кровати, Бранвен прошлепал босыми ногами к зеркалу.       Открывшийся вид был… говорящим. И понять, что ему хреново, могла бы и Руби. Ему следовало успокоиться.       Взглянув на часы, Бранвен-младший увидел, что на часах четыре утра. За окном царила звездная зимняя ночь.       На то, чтобы привести себя в порядок, ушло совсем немного времени.       — Гарри? Что-то случилось? — голос Сяо Лонга застал его, когда рука уже коснулась дверной ручки.       — Пойду подышу воздухом, — ответил он. — Кошмары. А что случилось?       — Руби тоже решила подышать воздухом, как и ты, — донеслось в ответ. Тай отхлебнул кофе из чашки с символом Бикона. — Присмотришь за ней?       — Она уже большая девочка. Но да… Я пригляжу.       — Спасибо. И, Гарри…       — Да? — все же обернулся Бранвен.       — Если надумаешь поделиться чем-то — не стесняйся. Иногда нужно кому-то выговорится.       — Разумеется, — натянуто улыбнулся юноша, открывая дверь.       Морозный свежий воздух заставил взбодриться.       Цепочка следов вела по насту нападавшего за ночь снега.        Вспыхнули глифы.       В несколько прыжков он оказался за оградой, отделявшей жилую зону от земель гримм, и пошел по следам своей младшей сестры, попутно источая в воздух все те чувства, было задавленные, пока он был дома.       Вскоре во тьме раздался разноголосый вой.       — В очередь, сукины дети! — «Алое сияние» призывно загудело в воздухе. Острие устремилось на тьму, вспыхнувшую горящими углями глаз.       Первые порождения ночи в ответ показались на свет и бросились на свою добычу. Привычная манера двигаться. Чуть другая манера наносить удары — более жесткая, более хаотичная… И позволяющая выплеснуть наболевшее.       Гримм падали один за другим, истаивая черным пеплом на белом снегу.       Последний бросившийся на него беовульф был отброшен появившемся на его пути глифом. Еще один вспыхнул, когда он отлетел где-то метров за пять и выкинул его на Гарри.       Широким взмахом Бранвен располовинил порождение ночи, рухнувшее позади него двумя частями.       А дальше он возобновил свой путь к единственному месту, куда могла пойти Руби.       И, как ожидалось, кажущаяся маленькой, завернутая в алое фигура обнаружилась над обрывом над пустой могилой ее матери.       Была какая-то нездоровая ирония в том, что Саммер, когда была жива, обожала это место. И, насколько Гарри знал, Тайянг сделал ей предложение именно здесь.       Устроившись на достаточно толстой ветке, чтобы выдержать его вес, Бранвен завернулся в свой плащ, наблюдая за Руби. Иногда… бывают моменты, когда следует побыть в одиночестве.       Нарушать их было… Кощунством.       Закрыв глаза, юноша активировал метаткань гримм.       Острый вихрь чувств коснулся его, стоило сделать это.       Одиночество, тоска, боль, примешанная с какой-то степенью меланхолии, шли от его младшей сестры.       Слишком хорошо знакомо.       Глаза цвета расплавленной магмы уставились в чертовски красивое небо, усеянное звёздами.       Как ни странно, но диапазон зрения практически не менялся. Как и цветовосприятие. В отличие от сенсорики.       Расколотая луна медленно зашла за горизонт, уступив место новому дню. Окрасившее все в оттенки алого цвета солнце встало из-за замерзшего моря.       Руби медленно встала и двинулась обратно, витая в мыслях где-то там. Гарри не рискнул ее тревожить и просто отправился следом, стараясь держать сестру в зоне восприятия.       Извечные обитатели местных лесов начали сужать кольцо вокруг охотников.       Роуз вышла на прогалину, где ее окружила стая беовульфов. Гарри же оказался зажат в лесу.       Не то, чтобы его это сильно смущало.       «Алое сияние» хищно свистело, кромсая метаплоть, изредка оставляя на стволах деревьев глубокие борозды.       Частые выстрелы снайперской винтовки чуть в отдалении вместе с многоголосым воем вторили взмахам меча.       Вылетевший из чащи урса, взревев, бросился на Гарри и получил острием трансформировавшейся косы в череп, после чего бесславно сдох.       Пара его собратьев удостоились схожей участи.       Многочисленные гильзы, утопающие в снегу. Останки порождений ночи, разбросанные то здесь, то там, и фигура Руби, уткнувшая древко косы в землю.       Это было тем, что увидел Гарри, когда он все-таки показался на прогалине.       На лице его сестры было написано удивление, когда она услышала редкие хлопки.       — Гарри? Что ты здесь делаешь?        — Да так. Решил подышать свежим воздухом с утра пораньше, — отмахнулся Бранвен, вырубая метаткань и идя к Роуз. — А ты неплохо их вынесла, так держать, сестренка! Глядишь, к семнадцати и переплюнешь меня?       — Спасибо. Хей, это была шутка? Это совершенно не смешно! — надулась девушка.       — Ну, почему шутка. У тебя талант. Так что считай это прогнозом. Ну что, идем домой?       Роуз на это ничего не ответила. Натянув капюшон, она молча двинулась прочь.       Гарри повторил ее маневр.       — Скажи, — спросила Руби через какое-то время.       — М-м?       — Ты хотел бы, чтобы твои родители — в смысле, ну, настоящие, — были бы живы?       Вопрос Руби в каком-то смысле был закономерен. И все же… Он заставил его серьезно задуматься. Каким бы он был, будь живы Джеймс и Лили Поттер? Был бы он похож на Даниэля? Был бы его брат кем-то иным? И смог ли бы он стать тем, кем он стал?       — Сложно сказать. С одной стороны — это, наверно, здорово, но с другой… Будь они живы, я бы не стал тем, кто я есть. Точнее, это был бы я. Но другой. Не твой брат. Кто-то чужой. Ты бы хотела этого?       — Я… не знаю, — Руби поправила капюшон, сползший от порывов ветра, продолжая идти. — Ты — мой брат, и сейчас не представляю свою жизнь без тебя. Да и Янг, думаю, тоже. Да и дядя Кроу, и Тесла. Но ты был бы счастлив.       — Возможно, — согласился Гарри дипломатично. — А может и нет. В любом случае, это относится к разряду «что было бы, если». И предполагать здесь что-то бессмысленно. Куда больше значения имеет то, что происходит на самом деле. И сейчас моя семья — вы. Не кто-то, кого я даже не знаю.       — А Дайю?       — Она моя сестра, но пускай это и несколько несправедливо, но мне важнее вы. Я не поступлю как Рейвен.       — Я… спасибо, — пробормотала Руби тихо. Гарри приобнял младшую сестру за плечо.       Весь оставшийся путь прошел в тишине.       Когда показалась ограда, Гарри подхватил взвизгнувшую от такого обращения Роуз на руки, создал несколько глифов и по ним перескочил преграду, после чего приземлился на окраине двора и поставил девушку на ноги.       — Я бы и сама справилась, — пробурчала Руби, насупившись.       — Ничуть не сомневаюсь, — ответил Гарри, ухмыльнувшись. — Но так быстрее.       Один из сугробов шевельнулся, и оттуда выкопался Цвай с какой-то костью в пасти, по виду напоминавшей запчасть от коровы.       — Только не говорите мне, что он опять околачивался вблизи ферм и свистнул на погрзыть оттуда, — произнес Гарри.       — Цвай, фу! Брось каку! — приказала Руби.       Корги чуть шевельнул ухом, выбросил косточку и громко гавкнул.       Открылась дверь, и в проеме показалась грива Янг.       — О, вот вы где. Тоже решили подышать воздухом?       Гарри пожал плечами.       — Погода хорошая, так что почему бы и нет? И стоп, что значит «тоже»?       — Проходите, — кивнула головой блондинка.       К небольшому сюрпризу Гарри за столом обнаружилась Тесла, глушившая кофе. При этом Бранвен почувствовал крепкий запах спиртного.       — Это ведь была заначка Кроу? — уточнил он, прищурившись. — И где Тай?       — Папа ушел на дежурство. У них какой-то аврал, а дядя все равно будет непонятно когда, — ответила Сяо Лонг, махнув рукой. — Расслабься. От одной бутылки коньяка он не обеднеет.       Гарри указал взглядом на бутылку и кивнул в сторону Руби, сейчас находящейся в прихожей.       Янг, оценив количество оставшегося алкоголя, завинтила крышку и убрала его на какую-то антресоль.       — Если что, свалю все на тебя, — произнес тихо младший Бранвен, тут же переключившись на свою подругу. — Тес, а что случилось?       — Больше никогда не пойду отрываться с Янг, — хрипло произнесла Миглио, оторвавшись от кружки.       — Хей, а кто говорил, что хочет познакомиться с парнем? — возмущенно воскликнула Сяо Лонг.       — Вот именно! С парнем, а не похотливым, тупым как атласский мех, бабуином!       — Знаешь, — вздохнула Янг, — мне кажется, что проблема в тебе, а не в них. Ты слишком…брутальна.       — Уж кто бы говорил, — фыркнула Миглио.       — Я крута. Не брутальна. Это разница, — покачала пальцем Сяо Лонг.       — Угу, — буркнула Миглио, вновь приложившись к чашке с кофе, одним междометием высказав все, что она об этом думает.       Гарри, раздевшись и оставив оружие у двери, уселся на свое место, краем уха слушая вялую перепалку       Он был дома.