1968
Музыка орёт так громко, что Фредди кажется, будто дом старой постройки вот-вот рухнет, похоронив под собой толпу пьяных тел и ни в чём не повинных соседей, впрочем, Фредди и сам пьян до того, что на всё наплевать. Он пропихивается через толпу людей на кухню, где Тапп химичит над печеньем, загадочно улыбаясь и запихивая его в духовку. — Ты не видел Роджера? — громко спрашивает Фредди, отчего Тапп вздрагивает и роняет на пол смешную разноцветную прихватку. — Твою мать, Фред, что за привычка подкрадываться со спины? — шипит он и тянется к сигаретам, приоткрывая форточку. — Ну так что? — повторяет Фред. — Что? — Роджер, — напоминает Фредди, на что Тапп только закатывает глаза. — Не могу поверить, что вы, сиамские близнецы, отлепились друг от друга, — Фредди недовольно хмурится и бросает в друга кухонным полотенцем, тот уворачивается и смеётся. — Он ведь ушёл за вином, скоро вернётся. — Я знаю, придурок, его уже час нет, а до магазина идти десять минут, — говорит Фредди, наблюдая за манипуляциями Таппа. Тот докуривает до фильтра, спрыгивает с подоконника и приоткрывает духовку, сгибаясь пополам и проверяя свой кулинарный шедевр. — Боже, вы расстались на целый час, как ты это пережил, Фредди? — уже вовсю ржёт Тапп, видимо, считая свой юмор весьма весёлым. Фредди пользуется возможностью и отвешивает Таппу хороший пендаль под зад, отчего тот бьётся головой о приоткрытую духовку и морщится, потирая ушибленное место. — Знаешь, кто нападает со спины? — Знаю, — фыркает Фредди и допивает оставшееся в своём бокале вино. — А ты знаешь, что шутка, повторённая дважды, а в твоём случае ежедневно, граничит с глупостью? — В каждой шутке есть доля правды, Фред, — усмехается Тапп, на что Фредди только показывает ему средний палец. Тапп снова смеётся, но, видимо, всё же устаёт от своего искромётного юмора и уже спокойнее говорит: — Уже вернулся, наверное, посмотри в комнате, вы, видимо, разминулись. Квартира не такая большая, чтобы потеряться, но людей здесь так много, что не протолкнуться, возможно, он действительно не заметил, как Роджер пришёл. Фредди вообще-то хотел пойти с ним, но тот сказал, что вернётся быстро, а выслушивать очередные подколы от пьяных придурков ему уже порядком надоело. Да, Фредди нравится проводить всё своё время с Роджером, и Роджеру это нравится тоже, так что все вокруг могут шутить по этому поводу сколько угодно, главное, что им хорошо вместе. Фред проталкивается обратно в комнату, когда на него буквально наваливается Тим. — Фредди, пойдем, выпьешь с нами, — улыбаясь абсолютно пьяной улыбкой говорит он и тащит Фредди в непонятном направлении. — Тим, отвали, я занят, — пытаясь отпихнуть от себя слишком настойчивого вокалиста, говорит Фредди, но тот не сдаётся, он затаскивает его в комнату и останавливается ровно напротив двух миловидных девушек — Фредди их не знает, скорей всего, их привёл кто-то из ребят. — Фредди, это Маргари и Тиффани, я как раз рассказывал им про ваш концерт на прошлой неделе, — воодушевлённо говорит Тим и переводит своё внимание на девушек. — Они собрали целый зал, люди обожают его. Фредди, впрочем, даже не слушает, он оглядывается вокруг в поисках Роджера, пытаясь разглядеть в толпе знакомую светловолосую шевелюру. — Ты тоже поешь, как Тим? — кокетливо хлопая ресницами, спрашивает одна из девушек. Как раз в этот момент Фредди натыкается взглядом на копну пшеничных волос где-то в самом конце комнаты. — Нет, дорогуша, я пою куда лучше, чем Тим, — Стаффел возмущённо фыркает и собирается что-то сказать, но Фредди быстрее: — А теперь извините, мне нужно идти, хорошего вечера. — Засранец, — бросает ему вслед Тим, но Фредди только улыбается и машет ему рукой, пробиваясь к Роджеру, боже, они не виделись всего какой-то час, а сердце, кажется, готово выпрыгнуть из груди, до того бешено оно стучит. Стыдно признаться, но все эти шутки попадают в самую точку: Фредди не может прожить без Роджера и пятнадцати минут, ему необходимо чувствовать его где-то рядом постоянно. Фредди тихонько подкрадывается к Тейлору со спины и кладёт свои ладони ему на глаза, он не видит, но чувствует, как Роджер улыбается. — Фредди, — произносит тот трепетно и с такой теплотой, что щемит в сердце. Роджер мягко берёт его ладони в свои и поворачивается, сверкая своей прекрасной, солнечной улыбкой. Фредди тонет в небесно-голубых глазах без права на спасение. — Я думал, тебя похитили инопланетяне. — Инопланетяне? Зачем я им? — смеётся Роджер, и Фредди с ума сходит от желания прикоснуться губами к этим волшебным ямочкам на его щеках. — Ну как это? Ставить эксперименты, ты ценный экземпляр, дорогуша, — фыркает Фредди, он счастлив, что заставляет Роджера так искренне веселиться. Они настолько увлечены друг другом, что Фредди даже не замечает, что Роджер был тут не один. Девушка привлекает к себе внимание покашливанием, и Роджера как будто выбрасывает на берег — он совсем про неё забыл. — Ты поёшь в Ibex, я была на вашем концерте на прошлой неделе, — говорит девушка, как только они переводят взгляд на неё. Фредди натянуто улыбается и кивает в знак согласия. — Это Синти, однокурсница Майкла, вы не знакомы? — спрашивает Роджер, и Фредди чувствует, как вокруг зависает тягучее напряжение, когда девчонка смеётся и прикасается к Роджеру, сжимая его плечо своими тонкими пальцами. — Я учусь с Тимом, балбес, — в её голосе явно проскальзывают игривые нотки, и Фредди чувствует неприятный укол ревности где-то под сердцем, ему хочется увести Роджера как можно дальше от этой Синти, но Фредди понимает, как это будет выглядеть со стороны. — А Фредди учится в художественном колледже, он отлично рисует, — говорит Роджер, отчего-то ощущая себя не в своей тарелке. Он чувствует, как напрягается Фредди, и это напряжение передаётся и ему. — Я знаю, ты уже говорил, Роджер, — улыбается девушка и выразительно смотрит на Фредди, пытаясь взглядом намекнуть ему, что он тут лишний. Впрочем, Фредди не дурак, он и сам всё прекрасно понимает, вот только сердце ноет, будто в него всадили нож. — Ладно, приятно было познакомиться, я, наверное, пойду, — пытаясь выдавить из себя улыбку, чтобы не выглядеть совсем жалким, говорит он. — Да, ещё увидимся, — улыбается Синти, она, кажется, рада, что Фредди сваливает, но он не успевает и пару шагов сделать, потому что Роджер хватает его за руку и смотрит потерянным взглядом. — Постой, ты куда? Фредди смотрит на бледные пальцы, сомкнувшиеся на его запястье, что так контрастируют с его смуглой кожей, прикосновение обжигает и по спине бежит табун мурашек. — Пойду домой. Роджер хлопает длинными ресницами и возмущённо хмурит брови. — А я? — спрашивает он. Фредди грустно улыбается. — А ты с девушкой, — ему больно это говорить, слова ложатся словно соль на открытую рану. Фредди ожидает чего угодно, вообще он собирается взять бутылку вина и до утра упиваться жалостью к себе в одиночестве, но Роджер как всегда удивляет. — Приятно было познакомиться, Мэнди, ещё увидимся, — и, подмигнув ошарашенной девушке, утягивает Фредди прочь. — Синти, — говорит Фредди, пытаясь хоть как-то контролировать дурацкую улыбку, расползающуюся на его лице. — Что? — переспрашивает Роджер, он всё ещё крепко сжимает запястье Фредди рукой, будто и правда боится, что тот уйдёт. — Её зовут Синти, — поясняет Фред. Роджер смешно закатывает глаза и фыркает. — Какая нахрен разница, Фредди. Пойдем, выпьем. Фредди согласен на что угодно, потому что Роджер выбрал его, и это расцветает в его душе трепетной надеждой, он готов идти за Роджером хоть на край света, если тот будет и дальше вести его за руку. Они успевают допить полбутылки вина, когда в комнату вваливается абсолютно счастливый Тапп с противнем в руках, на котором горой навалено печенье. — Кто хочет попробовать моего волшебного печенья? — громко кричит он, привлекая к себе внимание пьяной компании. Все смеются, свистят и хлопают, Тапп шутливо кланяется и запихивает себе в рот целое печенье. — Что в нём волшебного, Тапп? — смеясь, выкрикивает Роджер. — В нём волшебный ингредиент, милочка, — усмехается тот. — Там трава, — фыркает Фредди, ставший невольным свидетелем приготовления этого чуда. — Ну так что, молодожёны, хотите попробовать? — смеётся Тапп и пропихивается к ним ближе, печенье улетает с противня с завидной регулярностью. Фредди брезгливо морщится и отодвигает от себя это чудо кулинарии. — Я к нему даже не притронусь, — фыркает он. — А я съем парочку, — усмехается Роджер и берёт предложенные угощения. — А жена разрешает? — заводит свою извечную шарманку Тапп, поглядывая на Фредди. — Иди на хуй, Тапп, — с набитым ртом бурчит Роджер, чем смешит Фредди, потому что похож он сейчас на хомяка. К полуночи вечеринка набирает обороты, музыка становится, кажется, ещё громче, все пьяно подпевают и пляшут так, что кажется, пол скоро не выдержит, поэтому они не с первого раза слышат звонок. — Там в дверь звонят, — склоняясь к уху Роджера, говорит Фредди. Они вылавливают Таппа и идут в коридор, Фредди почти уверен, что они никого больше не ждут. Тапп смотрит в глазок, и на его лице отражается такая гамма эмоций, что Фредди становится страшно. — Что случилось? — спрашивает он, пока тот хлопает глазами, словно увидел призрака. — Там копы, — шепчет Тапп, а в дверь всё продолжают звонить, — блять, что делать? — Открывать, конечно, — говорит Роджер, удерживаясь на ногах только с помощью Фредди. Фредди смотрит на своих друзей и понимает: он самый адекватный, по крайней мере, он не ел печенья с травкой. Он отправляет Таппа в комнату, чтобы выключить музыку, усаживает Роджера на столик в прихожей и открывает дверь, улыбаясь своей самой добродушной улыбкой. — Доброй ночи, господа. На вас поступила жалоба от соседа снизу, вы знаете, что шуметь после двадцати трёх запрещено законом? — спрашивает один из полицейских. Стражей порядка всего двое, они довольно молоды, и на их лицах можно заметить следы усталости. — Да, мы виноваты, просто сегодня у нашего друга день рождения, и мы немного потерялись во времени, может быть, вы зайдёте, у нас всё вполне прилично, — Фредди замечает, как один из копов печально поглядывает на бутылку вина, стоящую неподалёку. Мужчины сомневаются, но Фредди приветливо распахивает дверь и пропускает их внутрь. — Роджер, милый, налей господам полицейским, — просит он. Они, конечно, сначала отказываются, но Фредди умеет уговаривать, уже спустя десять минут они вместе допивают бутылку вина, и Тапп дружелюбно угощает их печеньем, которые те, ничего не подозревая, съедают. Когда копы уходят, довольно улыбаясь и пожимая всем руки, Фредди понимает, как им повезло. Он закрывает дверь и начинает смеяться. — Блять, да у меня чуть сердце в пятки не ушло, — ржёт Тапп. — Я бы полжизни отдал, чтобы побыть мухой на ветровом стекле их полицейской машины полчасика спустя, когда травка начнёт действовать, — смеётся Фредди, представляя себе эту занимательную картину. Вечеринка продолжается дальше. Тим, прикрывая глаза от удовольствия, затягивается сигаретой, когда к нему неожиданно подходит Синти. Они не слишком близкие друзья, но она помогает ему на некоторых парах и даёт списывать, если он пропускает что-то из-за репетиций. — Ну что, понравилась вечеринка? — улыбается он и треплет девушку по волосам. — Да, всё отлично, просто я хотела спросить, — отвечает она и понижает голос до шёпота, кивая в сторону дивана: — Они пара? Стаффел смотрит на Фредди и Роджера, задремавшего у Фреда на плече. — С чего ты взяла? — фыркает Тим. — За двадцать минут нашего общения все, что я услышала от Роджера, — это «Фредди, Фредди, Фредди». А потом он просто ушёл с ним. Тим тепло улыбается и приобнимает девушку за плечи, поглядывая на своих друзей: Фредди мягко убирает с лица Роджера пряди светлых волос и смотрит на него с такой теплотой, что Тим даже немного ему завидует — на него никто и никогда не смотрел так. — Не говори глупостей, Синти, они просто хорошие друзья, — отвечает он, хотя сам ни капли в это не верит.***
Такси привозит Фредди и Дэвида на знакомую крышу. Они выходят под прицелы видеокамер, и Фредди буквально кожей ощущает на себе чье-то внимание. Хотя почему «чье-то»? Он прекрасно знает, чей искусственный взгляд прожигает его до нутра. — Фред… — Дэвид хватает его за руку, едва такси улетает, — обещай, что поможешь мне! Что не бросишь меня тут одного! — Я не брошу, буду заезжать в гости, обещаю, и проверять, не задохнулся ли ты в ванной, — полушутливо говорит Фредди и трясет рукой, сбрасывая пальцы Боуи со своего запястья. — Ты запомнил, что я тебе говорил? Пока они ехали, Боуи пришлось проинформировать насчет его будущего, и Фредди не уверен, что справился на все сто. — Да, я ведь не идиот, — фыркает Дэвид и недовольно откидывает с лица длинную чёлку. — Иногда я сомневаюсь в этом, — усмехается Фред. — Так же как и я забываю, какой стервой ты можешь быть, — парирует Боуи и шутливо пихает его в плечо. Фредди не успевает ничего ответить, так как движущаяся дорожка привозит их к дверям, которые разъезжаются прямо перед ними, являя их взору голограмму Вайноны: — Хорошо, что ты вернулся, Дэвид. Рада видеть тебя, Фредди. Фредди не знает, что он чувствует, когда дорожка вносит их в просторный коридор. С одной стороны, он рад видеть Вайнону, потому что привык к ней, пока жил тут, а с другой, при воспоминаниях слов Леннона и собственных подозрений ему становится не по себе. — Я тоже рад встрече, Вайнона, — Фредди немного морщится от приевшихся светлых тонов в оформлении и выталкивает недовольного, притихшего Боуи с дорожки. — Вы, наверное, его потеряли. — Нет, но мы рады, что Дэвид решил вернуться обратно, — вполне дружелюбно отвечает Вайнона, не похоже, что Боуи объявляли в розыск. — Но мисс Браун волновалась, она думает, что чем-то обидела тебя. — Смотря с какой стороны посмотреть… — Дэвид как всегда начинает зарываться, но Фредди наступает ему на ногу, одаривая таким красноречивым взглядом, что Боуи мгновенно закрывает свой рот. — Он обязательно всё объяснит мисс Браун, если она найдёт время поговорить. Дэвид потерялся, и я помог ему добраться до корпорации, — говорит Фред. — Фредди, мы присматривали за Дэвидом, так что всё в порядке, — в голосе ИИ слышатся весёлые нотки, и Фредди чувствует себя идиотом: конечно же, корпорация с самого начала знала, где искать Боуи, тому не удалось бы скрыться, если бы они этого не позволили, — так он и предполагал изначально. Радует одно: судя по всему, никто не собирался возвращать Дэвида насильно и держать, привязывая ремнями к тем пыточным креслам, корпорация — мутное место, но тем не менее это не тюрьма, так что Фредди выдыхает с облегчением. — Так вы следили за мной? — ощетинившись словно бешеный кот, орет Боуи. Фредди устало прикрывает глаза. Корпорация даже представления не имеет, что заполучила себе в клиенты самого ненормального и непредсказуемого человека из всех возможных. — Всё делается только ради твоей безопасности, Дэвид. Слежка — не наша специальность, мы наблюдаем. — Так вы знали все с самого начала? — задает Фредди очевидный вопрос, пока очередная дорожка везет их в нужную сторону. — После пробуждения показатели были крайне нестабильными, а когда мы активировали чип, отдел безопасности граждан тут же сообщил нам о намерениях нашего клиента покинуть корпорацию. — Так что же вы не остановили? — спрашивает Дэвид. — Мы не можем держать тебя здесь насильно, но и отпустить без присмотра не имеем права, так как ты ничего не знаешь о мире, который окружает тебя. Здесь ты получишь все необходимые знания, поэтому в твоих интересах больше не делать ничего подобного, — отвечает Вайнона, её голограмма то исчезает, то появляется перед ними. И всё у них звучит так гладко и так правильно, что Фредди сам невольно хочет верить, что всё тут делается для их блага, но не может. Он натянуто улыбается и хлопает раздражённого Дэвида по плечу, склоняясь ближе к его уху: — Прекрати устраивать революцию, делай, как говорят, и сможешь уйти отсюда уже через пару недель. Боуи недовольно поджимает губы и согласно кивает. Фредди остаётся лишь надеяться, что тот не выкинет очередной сюрприз. — Я ведь могу проводить Дэвида в его комнату? — спрашивает Фред. — Конечно, Фредди, его комната находится в том же блоке, где жили вы, — отвечает Вайнона. — Туда мы и едем. Кстати, Дэвид, мисс Браун хочет переговорить с тобой и познакомиться с Фредди, если вы, ребята, не против? Боуи недовольно морщится, но всё же уступает, видимо, воодушевлённый возможностью свалить отсюда в ближайшем будущем. — Хорошо, — буркает он. — Мы будем в комнате, дорогуша, — отвечает Фред, и Вайнона растворяется в воздухе, оставляя после себя лишь светящиеся на стене стрелки-указатели, за которыми они и должны следовать, чтобы не заблудиться. Комната Боуи абсолютно такая же, какие были у них: светлая, необжитая и как будто холодная, Фредди рад, что они больше не вернутся в это место, ведь его уж точно нельзя назвать своим домом. Ему тут не нравится, он чувствует напряжение и хочет побыстрее уйти, но старается не показывать вида, ведь даже не обладая технологией чтения мыслей, Фредди замечает, что Дэвид готов свалить отсюда снова в любой момент. Фредди присаживается на небольшой диван, и Боуи быстро занимает место рядом, усаживаясь почти вплотную, отчего Фредди чувствует себя неуютно. Фредди видит, что Дэвид хочет что-то сказать, но он не успевает и рта раскрыть, так как дверь открывается и в комнату входит невысокая шатенка в дорогом светлом костюме. У неё большие и выразительные глаза, а взгляд цепкий, словно у акулы, она красивая — Фредди замечает это сразу — но красота её отталкивающая, холодная, и она чем-то отдалённо напоминает Фредди Теккера. — Я рада, что с тобой всё хорошо, Дэвид, но в следующий раз, если ты захочешь встретиться с другом или просто уйти из корпорации, позволь мне тебе в этом помочь, — улыбается она, сверкая своими белыми ровными зубами. Фредди чувствует, как сразу же напрягается Боуи, ему это дамочка, видно, совсем не по душе. — Я Никола Браун, приятно познакомиться с тобой, Фредди, — девушка протягивает ему руку с аккуратным маникюром, и тот с неестественной улыбкой пожимает её в ответ. — Это я оплатила для Дэвида билет в будущее. — И вижу, вы чертовски горды собой, — резче, чем хотелось, отвечает Фредди. — Я подарила этому миру настоящую легенду — у меня есть повод для гордости. Фредди усмехается. Скорее, она подарила легенду себе. Фредди не знает, это обычная практика или именно им с Дэвидом так повезло, ведь, судя по всему, дамочка влюблена в Боуи по самые уши, и оплаченный билет в будущее — не что иное, как желание заполучить Боуи в свою постель. Иногда Фредди кажется, что люди тут абсолютно сумасшедшие. — Когда я смогу отсюда уйти? — прерывая их разговор, спрашивает Дэвид. Мисс Браун задумчиво хмурится и подходит ближе, присаживаясь на свободное место между диванным подлокотником и Боуи — тот прижимается к Фредди ещё плотней. — Когда пожелаешь, но всё же тебе нужно пройти первичный инструктаж и научиться хотя бы банальным вещам, тогда ты сможешь переехать в свою квартиру. — И сколько времени займёт этот инструктаж? — не унимается Боуи. — Всё зависит от тебя, — улыбается Никола и мягко, словно невзначай, кладёт свою ладонь Дэвиду на колено. Фредди становится совсем неловко, он чувствует себя тут совершенно лишним и прекрасно видит, что именно это и пытается показать ему самовлюблённая леди. — Двух дней будет достаточно? — спрашивает Дэвид, тем самым озадачивая девушку больше прежнего. — Не спеши, поверь, тебе будет легче, если ты сможешь сам о себе позаботиться, — вмешивается Фредди, он не хочет, чтобы Боуи бежал из корпорации сломя голову, не разобравшись толком ни в чём. — Что ещё я должен знать, кроме того, что ты сам мне рассказал? — у Фредди уже начинает болеть голова от этих бесконечных вопросов. — Я всё расскажу тебе, обещаю, — отвечает за него Никола, и Фредди решает, что ему самое время уходить. В конце концов, Дэвид взрослый мальчик и сможет сам разобраться со своей поклонницей. — Я, пожалуй, пойду, — говорит он, поднимаясь со своего места. Никола смотрит на него пристально, разглядывает с каким-то неестественным интересом, и Фредди становится совсем не по себе в этой броской одежде. — Нет, подожди, ты ведь не оставишь меня здесь? — словно маленький ребёнок, начинает причитать Дэвид. Фредди уже жалеет, что согласился встретиться, Боуи явно сейчас нестабилен, а он начинает чувствовать себя мамочкой, которая должна присматривать за своим непутёвым чадом. Вот только правда в том, что Фредди сейчас совсем не готов взваливать на себя заботу о ком-то ещё, ему хватает Роджера и неразберихи между ними. — Дэвид, Фредди может приходить к тебе когда пожелает, — пытаясь успокоить своего подопечного, говорит Никола, но Боуи даже не смотрит в её сторону. Фредди тяжело вздыхает и устало трёт переносицу. — Я зайду на днях, — говорит он, — договорились? — Уверена, мы втроем сможем приятно провести время, — заявляет Никола, показывая тем самым, что не намерена оставлять Фредди наедине с Боуи. Фредди с удивлением понимает, что она вроде как ревнует Дэвида к нему, и в тоже время ее взгляд, то и дело опускающийся на его штаны, чувствуется почти физически. Похоже, эта дамочка и правда совсем не против провести время втроем в самом пошлом смысле этого слова, но Фредди давно с этим завязал, и если он когда-то и решится повторить эксперимент, то не в этой Вселенной, где есть Роджер. Дэвид же явно не понимает намека, весь погруженный в свои переживания, возможно, оно и к лучшему. — Только попробуй не прийти, — видимо, смирившись со своей участью, вздыхает Дэвид и провожает Фредди долгим, тоскливым взглядом. Фредди выходит из комнаты, оставляя Боуи наедине со спонсором, и на душе у него неспокойно. Мисс Браун, похоже, совсем не понимает, что пугает Дэвида своей акульей улыбкой, ей бы сбавить обороты, но Фредди не хочет в это лезть. В конце концов, Дэвид и сам может ей это сообщить, если наконец возьмет себя в руки. Фредди настолько погружается в свои мысли по поводу дальнейшей судьбы друга, что пропускает момент, когда коридоры становятся абсолютно незнакомыми и он, кажется, сворачивает куда-то не туда, пропустив указатель и задержавшись на дорожке дольше положенного. Он оглядывается вокруг, пытаясь понять, за какими стрелочками нужно следовать, чтобы выйти к лифту, но только путается ещё больше: вокруг всё белое и абсолютно безликое и нет ни души. Он уже собирается обратиться к Вайноне за помощью, когда видит то, что полностью вышибает его из реальности. В нескольких метрах от него из-за угла выезжает человек — довольный жизнью и цветущий Пол, мать его, Прентар. У него нет усов, он молод и на нём стандартный костюм работников корпорации, а на морде самое счастливое выражение, но это сто процентов он, Фредди узнает этого ублюдка даже с закрытыми глазами! Фреду кажется, что гнев заполняет всё его существо, он сжимает кулаки и чувствует в себе такой прилив адреналина, что готов разорвать Прентара голыми руками прямо тут. — Сукин сын, — шипит он и решительно шагает на пол, чтобы догнать дорожку, на которой едет этот гад. — Пол! Мужчина на секунду оглядывается, и Фредди уверен, тот узнал его, потому как тоже сходит с дорожки и начинает шагать быстрей, почти срываясь на бег. У Фредди на глазах пелена, он едва ощущает себя, полностью поглощённый этой ненавистью и осознанием своей глупости. Он должен был догадаться, что с этим человеком что-то не так, но он, как самый настоящий идиот, позволил ему разрушить свою жизнь! А ведь Роджер просил его, буквально умолял держаться подальше от Пола, Роджер знал, а Фредди считал себя самым умным, он не слушал дорогих ему людей и позволял Прентару вести себя за руку на самое дно, пустил в свою жизнь настоящую змею. Фредди стыдно перед Роджером, он должен был послушать его, тогда жизнь не скатилась бы в пропасть, но он оттолкнул его, когда должен был всецело доверять! Фредди чувствует себя разбитым словно дорогой фарфор, и как склеиться обратно, он пока что не имеет ни малейшего представления, и от этой беспомощности его слепая ярость и решимость разделаться с убегающим от него ублюдком, только крепнет. Он почти догоняет Прентара, но тот скрывается за очередной непроницаемой дверью без каких-либо опознавательных знаков. Фредди пытается её открыть, бьет ногами, пытается подцепить створки ногтями и беспорядочно тычет пальцами в голоэкран, но ничего не получается. Фредди в отчаянии, ведь желание достать Пола и выдрать ему волосы просто разрывает его на куски. Голос Вайноны прорывается словно через потоки воды: — Фредди, ты должен остановиться. — Почему дверь не открывается?! — хрипло отзывается Фредди. — Почему этот гад прячется от меня?! — Это помещение для сотрудников, Фредди. Тебе туда нельзя. Твои показатели крайне нестабильны, ты должен успокоиться, или я буду вынуждена вызвать медиков, — сообщает ИИ. — Я видел тут Пола Прентара, как я могу успокоиться?! — шипит Фредди, но все же пытается дышать ровно: как ни крути, Вайнона права, ему лучше взять себя в руки, лишние проблемы ему совсем ни к чему, и он не хочет связываться с полицией. — Я могу распорядиться, чтобы тебе дали успокоительное, — предлагает Вайнона. — Нет! — Фредди не уверен, хочет ли он успокоительного и поможет ли это. — Единственное, что я хочу, — это выдрать ему волосы! Этот человек разрушил мою жизнь! — Фредди, у тебя недостаточно информации, чтобы делать такие выводы, — Вайнона материализуется рядом с ним. — Мне только что пришел запрос из полиции по предотвращению мелких правонарушений, они интересуются твоим состоянием. И еще Фиона сообщила, что вы с Роджером вчера вечером повздорили. — Вы следите за нами? — сейчас вдруг Фредди начинает напоминать самому себе Дэвида, и это немного охлаждает его пыл. — Несмотря на то, что вы живете отдельно, вы все еще под моей опекой, и я отвечаю за то, что происходит с вами. Должна сказать, строго между нами, что принести в дом табак — не самая лучшая твоя идея. Пункт 437 вашего договора обязывает вас следить за своим здоровьем. Никотин — это не то, что может помочь в этом. — Он успокаивает нервы, — Фредди вдруг снова хочется курить, хотя он и понимает, что это яма и его затягивает туда с огромной скоростью, еще чуть-чуть, и он не сможет без сигарет, как в старые недобрые времена. — Я же давала тебе электронные сигареты, ты мог бы перейти на них. — Это не то… Черт возьми, так что с Полом? — А что с Полом? Ты правда думаешь, что я открою двери, чтобы ты смог выдернуть ему волосы? Пол наш сотрудник, как и Мэри, и мы стараемся ограничивать общение сопровождающих с нашими клиентами, так как это неприятная практика. — Еще бы! Вы же портите людям жизнь! — не выдерживает Фредди, раз уж Вайнона сама заговорила об этом, то почему бы ему не расспросить, вдруг повезет. — Кто еще там был из ваших?! Я хочу все знать! — Я не думаю, что это хорошая идея, Фредди, твое состояние и так оставляет желать лучшего. Как правило, мы не разглашаем подробности операции. — Как правило? — цепляется Фред за эти слова. — Значит, есть исключения? — Они есть, но только в том случае, если наши клиенты не пытаются наброситься на других людей с кулаками, не устраивают истерик и не возмущаются тем, как несправедливо с ними поступили. Это не твой случай, так что забудь об этом. — А что, такие клиенты существуют? — искренне удивляется он. Фредди понимает, что Вайнона права, никто в своем уме не расскажет ему правду, зная, как он агрессивно ко всему этому относится. То, что ему дали увидеться с Мэри, уже можно считать чудом. И все же, кто вообще может такое воспринять спокойно? — Они существуют, но я не скажу тебе их имен, и каждый из них подписал соглашение о неразглашении. Так что я советую тебе взять себя в руки и пойти со мной. — Куда? — удивляется Фред. — К психологу, — добивает его Вайнона. — И лучше бы тебе успокоиться к приезду полиции. Фредди стонет: теперь он на месте Роджера, и это было бы забавно, если бы не было сейчас так грустно и хреново на душе. Он даже не заостряет своё восхищение на том, как ловко Вайнона увела его от темы и успокоила, лишь где-то глубоко теплится маленькая благодарность ИИ, ведь он действительно мог бы наделать дел, какой пример бы он подал Роджеру, когда сам недавно отчитывал его за несдержанность! Личный психолог Фредди, мистер Нетт, конечно, сразу замечает его состояние. Фредди общался с ним еще в самом начале своего появления в корпорации в чисто профилактических целях, их разговор длился не больше двух минут, и он не запомнил ни имя, ни даже внешность — настолько он тогда был дезориентирован своим неожиданным перемещением во времени. Теперь же он может как следует разглядеть мужчину перед ним, человека со строгим угловатым лицом и подозрительно добрым взглядом. Мистер Нетт улыбается ему и настаивает, чтобы Фредди выпил успокоительное, когда перед ним прямо на столе материализуется капсула и стакан воды. Фредди раздумывает почти полминуты, пить или нет, но у мистера Нетта так странно блестят глаза, а взгляд такой выжидающий, что Фредди кажется, будто он пытается его загипнотизировать. — Надеюсь, это не яд, — бросает он, хотя, конечно же, не думает так. Нелепо травить его таким образом, когда есть куча других, более «удобных» способов избавиться от надоевшего клиента. К тому же Фредди уверен, что все еще нужен им, корпорация не станет делать ничего подобного, не после того, как они притащили их сюда, потратив кучу денег, ресурсов и прожитых лет своих работников. — Нет, — только и говорит Нетт, и его тонкие губы скупо складываются в такую же угловатую улыбку, как и все его лицо. Доверия эта улыбка у Фредди отчего-то не вызывает, только настороженность. Тем не менее он пьет таблетку, потому что от него все равно не отстанут, полиция на подходе, и он действительно так напряжен, что это даже больно. — Если хотите, я могу прописать вам это успокоительное, а также капсулы для электронных сигарет, которые будут гасить вашу тягу к табаку. — Всё-то вы знаете, — ворчит Фредди. Ему до сих пор неуютно от того, как быстро тут передается информация и как легко о тебе могут узнать всё, что угодно. Даже старые бабки-сплетницы на лавочках в парке не работали так оперативно в семидесятых. — Это наша работа, — отвечает Нетт спокойно, немного философски. — Я знаю, вам нелегко в последнее время, плюс все эти огорчения. Вчерашняя ссора с Роджером, судя по показателям, выбила вас из колеи, вы не спали толком, отсюда и сегодняшний срыв. Вам следует лучше заботиться о своем здоровье, Фредди. — Так мне влетит и за драку с Роджером? — спрашивает Фред обреченно, возмущаться и спорить уже не хочется. Что толку, правила и законы тут не он создавал, так что остается только смириться, а смирение — это то, чему Фредди научился в идеале, доживая свою жизнь вдалеке от Роджера. — Нет, ваша драка с Роджером несла в себе чисто сексуальный подтекст, мы не вмешиваемся в сексуальные игры клиентов. — В смысле?! — Фредди чувствует, как успокоительное действует: он уже не злится, и ему уже не так хреново, но слова Нетта — это не то, что он может пропустить мимо ушей. — В вашей потасовке было больше отчаянного желания быть ближе физически, нежели намерения нанести реальный вред. Вам удалось обмануть друг друга, замаскировав сексуальное влечение под банальную драку, — поясняет мистер Нетт. Фредди всё же возмущается, возможно, он и правда хотел прикоснуться к Роджеру и быть к нему ближе, но мистер Нетт мог бы и промолчать, а не тыкать его мордой в собственное дерьмо. Фредди неприятно. — Вообще-то это не ваше дело! — говорит он уязвленно. — Конечно не мое, но вы спросили, а я ответил, — кивает Нетт, и Фредди поражается, насколько тот спокоен и бесстрастен всё то время, что они говорят. Может, мистер Нетт тоже каждый день пьет эти таблеточки, одной из которых только что угостил его? Фредди гораздо лучше сейчас. — Детектив Онни за дверью, — внезапно вклинивается в их милый разговор голос Вайноны. Фредди знает детектива Онни Редока, тот приходил к Роджеру, и у Фредди где-то есть его контакт, он встает, когда жмет полицейскому руку, потому что, несмотря на ситуацию, чисто интуитивно Онни ему нравится. — Жаль, что опять при таких обстоятельствах! — восклицает тот, садится рядом и достает планшет. — Подпишите, пожалуйста, тут, — просит он и, когда Фредди подписывает, убирает его назад так же быстро, как и достал. — Новая жизнь дается трудно? — спрашивает он участливо и тут же добавляет: — Я смотрел ваш концерт онлайн, вы прекрасно справились. — Спасибо, — отвечает Фредди. — Мистер Нетт дал успокоительное, так что мне гораздо легче сейчас. — Может, я провожу вас до машины? — предлагает Редок. — Что, прямо сейчас? — удивляется Фред. — И никаких воспитательных бесед? — Я думаю, это не тот случай, — улыбается Онни, и его улыбка такая искренняя, а в глазах такое тепло и восхищение, что Фредди невольно улыбается в ответ. Ему нравится этот детектив все больше и больше. Мистер Нетт как-то незаметно самоустраняется, Фредди забывает о нем и, весь поглощенный детективом Онни, следует за ним на крышу. Он ловит себя на мысли, что глупо отказываться от таких хороших таблеток, ведь когда его любимая Лиззи начнет прыгать по мальчикам, эти таблетки наверняка спасут Фредди от дикой боли. Даже сейчас при мысли о Роджере ему не по себе, но не больно, и это облегчение. — Мне дали замечательную таблетку, — сообщает он Онни. Детектив замолкает, похоже, он говорил о чем-то, а Фредди пропустил, думая о Роджере, и это неловко, но не так, как могло бы быть. — Я рад, что вам помогли, и сожалею, что ничем не могу помочь сам, — говорит Онни. — Вы уже помогли, мне приятно было с вами увидеться, — заверяет Фредди и берет Онни под руку, это чисто дружеский с его стороны жест, и сейчас он не кажется Фредди чем-то из ряда вон, но Онни отчего-то покрывается румянцем. К счастью, в этот момент они выезжают на крышу. Корпорация выделяет Фредди машину, чтобы он мог добраться до дома, и Редок прощается с ним. Фредди улыбается ему и обещает позвонить, потому что ему давно не было так хорошо от общения с кем-то, хотя он и не исключает, что это всё действие таблетки. Уже по пути домой, сидя в машине, он звонит Вайноне и просит ее передать копию тех таблеток Фионе, а также, подумав, просит и капсулы для электронной сигареты. Нетт прав, и пора с этим завязывать, а курить, кстати, пока что совсем не хочется. — Просто замечательные таблетки! — добавляет он, водитель за рулём никак не реагирует на это высказывание.***
После того, как уходит Фредди, Роджер какое-то время просто молча сидит в тишине, ему кажется, что каждая косточка в его теле ломается с громким хрустом, стоит только представить Фредди с другим. Плакать хочется невыносимо, рыдать как истеричная дама, валяться по полу, бить кулаками и ногами, вот только не поможет. Роджер сдерживает себя лишь из чувства собственного достоинства, да из-за Дилайлы, которая вопросительно заглядывает ему в глаза, высоко задрав голову. Похоже, котенок всё прекрасно понимает, и пугать его лишний раз нет никакого желания. Он делает над собой усилие, берет кошку на руки и идет на кухню. Ему кажется, что всё тело ватное, двигаться тяжело, более того — нет мотивации, он ощущает себя разобранным на части, но заставляет себя двигаться. Ему нужно делать хоть что-то, ему нужно хоть немного отвлечься, занять чем-то руки, иначе он совсем изведётся, поэтому Роджер убирает на место свою разбросанную обувь, расставляет по местам мелочевку, снимает с себя разорванную футболку и идёт в душ в надежде смыть с себя напряжение. Силовое поле окружает его плотной стеной, когда он встает на сливную решетку, а теплые, почти горячие струи воды ласкают тело, льются с потолка мягкими каплями, облизывают, словно вторая кожа, и это действительно успокаивает, но недостаточно. Горящие красным цифры на стене показывают температуру и напор воды, и Роджер делает ее погорячее, проворачивает светящуюся шкалу выше одним движением глаз. Как недавно выяснилось, все, что они видят от указателей на стенах до происходящего на экранах, может дублироваться в их чипы и управляться и переключаться без рук и без голоса. Он наконец-то научился управлять техникой без слов, и это существенно облегчает ему жизнь, и Роджер удовлетворен, что больше не надо как последняя неумеха обращаться к ИИ, чтобы получить элементарные вещи. Вода обжигает. Роджер выводит на стену свое изображение, оно слегка размыто из-за потока воды, но тем не менее всё прекрасно видно: и его худобу, и его синяки, и покрасневшие под водой царапины, которые, кстати, жутко щипет. Он смотрит на свой потрёпанный вид и пытается пригладить руками лохматые волосы, висящие мокрыми паклями, понимая, что те безбожно спутаны после того, как Фредди, кажется, хотел вырвать их с корнем. Роджер откидывает их за спину, и его взгляд останавливается на отпечатке чужих зубов на собственной шее. Укус покраснел и болит от прикосновений, но Роджер отчего-то чувствует тепло по всему телу от осознания того, чей это укус. Фредди будто заклеймил его, и Роджеру, как ни странно, это чертовски нравится, вернее, нравилось бы, если б всё произошло при немного других обстоятельствах. Он проводит пальцами по очертанию укуса и шипит от тянущей боли, но не убирает пальцы — эта боль словно вновь дает ему почувствовать Фредди рядом, он будто заново чувствует его зубы на своей коже, его крепкую хватку на своих запястьях, его дыхание у себя на чувствительном ухе, и это мимолетное воспоминание-призрак заставляет его задрожать как натянутая струна. — Фредди… — отчаянно произносит он, ему больно от того, что Фредди, возможно, сейчас прижимает к стенке кого-то другого, пока он, Роджер, стоит тут брошенный, довольствуясь лишь воспоминаниями. В груди давит, словно сердце сжали под прессом. Роджер хочет отмотать время назад и вместо жёстких слов просто поцеловать, чтобы Фредди прижимал его к стене не от злости, а совсем по-другому. Роджер тонет в своих мечтах, он прекрасно может представить, как бы это было, благо на воображение он никогда не жаловался, и ему почти хорошо, на несколько секунд он выпадает из реальности, пока в один момент не вспоминает собственные резкие слова, брошенные вчера сгоряча в адрес Фредди, разделившие все на до и после. «Дрочишь на меня по ночам?» — звучит в его голове так отчётливо, словно он только что сам это сказал. Роджер чувствует себя гадким как никогда, и это приводит его в чувство. Он включает ледяную воду, и его тело покрывается мурашками, его трясёт от холода, но он наконец-то чувствует бодрость, которой ему так не хватало. Минут через пять после ледяного душа Роджер пьёт на кухне крепкий горячий кофе, пытаясь согреться, и с сожалением обнаруживает пропажу сигарет, те помогли бы ему сейчас успокоить нервы, но, похоже, Фредди вчера выкурил всю пачку. Есть совсем не хочется, и Роджер тупо пялится на стену перед собой, сидя за столом, когда в дверь звонят. Он подскакивает с места словно ненормальный, у него дрожат руки и бешено колотится сердце, впрочем, он быстро приходит в себя, понимая, что Фредди не станет звонить в свою собственную дверь. Голоэкран в коридоре показывает лицо Брайана, и Роджер тяжело вздыхает, он не хочет сейчас видеть никого, кроме Фредди, но и прикидываться ветошью нет никакой возможности, потому что, если он так сделает, Мэй вскроет эти двери, даже если сюда придется вызывать летающий танк. Он открывает дверь и выдавливает из себя улыбку в надежде, что Бри не заметит его жалкого, убитого состояния, он не готов к разговорам по душам, но Брайан не отвяжется, если заметит неладное. Однако по расширившимся глазам друга Роджер сразу понимает, насколько провальна его попытка. Он совершенно забыл, как красочно выглядит с синяком на шее и расцарапанными руками. После вчерашнего Брайан весь день чувствует себя тревожно, он не хочет совать свой нос в чужие дела, но беспокойство не даёт ему продохнуть, а сон поверхностный и тревожный, поэтому он решает просто заглянуть к ребятам, чтобы убедиться, что у них всё в порядке. Он забивает на то, что сейчас только восемь утра, и решает, что его нервы дороже, чем сон этих двух истеричек. Как оказывается, приходит он не зря. Стоит только увидеть Роджера, как становится ясно, что всё совершенно точно не в порядке. Брайан кидает на Роджера свой самый хмурый взгляд и решительно шагает в квартиру, двери за ним с тихим шелестом закрываются. — Что у вас тут произошло? — требует он словно строгая мамочка и хватает Роджера за исцарапанную руку. Роджер болезненно шипит и вырывает её. Лучше бы он вообще не открывал эту чёртову дверь. — Повздорили немного, ничего особенного, — нахохлившись словно воробей, бросает Роджер и складывает руки на груди, принимая защитную позу. Брайан не отрывает от Роджера своего фирменного всезнающего взгляда, который всегда раздражает Роджера просто неимоверно. Он словно смотрит в самую душу, будто знает все твои тайны, и выворачивает всё наизнанку, читая мысли как открытую книгу. — Я же сказал, всё нормально, хватит так на меня пялиться, это всё не впервой, — отмахиваясь, словно от назойливой мухи, бросает Роджер. Брайан, без сомнения, его лучший друг, но посвящать его во всё случившееся Роджер не хочет, он ненавидит себя, ему стыдно за сове поведение, и это всё не кажется хорошей темой для обсуждения. — Где Фредди? — спрашивает Брайан, и это отдаётся тупой болью на сердце. Роджер поджимает губы и до боли цепляется пальцами в свои голые плечи, ему вдруг становится холодно в тонкой хлопковой майке. — Ушёл, — коротко отвечает он и отворачивается, потому что голос дрожит, а эмоции плещут через край. Он совсем не готов к разговорам. Роджер не успевает ничего сообразить, лишь чувствует, как ему по голове прилетает хороший подзатыльник. Он давится воздухом от возмущения и поднимает на Брайана тяжёлый сердитый взгляд. — Какого хрена ты творишь, швабра? — рычит он, полностью забывая о том, что уже неоднократно обещал самому себе быть более сдержанным. Брайан выглядит злым, Роджеру нечасто приходилось видеть его таким, разве что на репетициях, когда они все вчетвером готовы были друг другу глотки перегрызть. Бри вообще-то достаточно редко распускает руки, но сейчас он смотрит на Роджера так, будто тот задавил ежика, перебегающего дорогу, и Роджер искренне не понимает, когда успел провиниться ещё и перед ним. — Я дал себе обещание не лезть в чужие отношения, тем более в ваши, но, твою мать, Роджер, нельзя быть таким тупоголовым ослом! Я не хочу ещё раз наблюдать за тем, как вы, ребята, гробите свои жизни по собственной глупости! Хочешь потерять его снова? Что ж, продолжай тогда в том же духе, только потом не плачь и не изводи всех своим чувством вины! — Брайан больше не может молчать. Один раз ему уже пришлось потерять своих друзей, и он ни за что не хочет пережить это снова. Он уверен, что вторые шансы даются далеко не каждому и повторять ошибки по новой — просто верх глупости, а Роджер, кажется, только этим и занимается. Брайан больше не хочет видеть слезы Фреда и смотреть на живой труп по имени Роджер Тейлор, и если эти двое и дальше будут тупить, ему придется вмешаться, а пока им не о чем больше говорить! Брайан разворачивается к двери и хочет выйти, но Роджер останавливает его. — Зачем ты приходил? — голос его полон тоски и раскаянья. — Сказать тебе, что ты мудак, но вижу, ты и сам уже это знаешь, — не оборачиваясь бросает Бри и выходит из квартиры, оставляя Роджера наедине со своими мыслями. Брайан очень хочет, чтобы эти двое наконец-то перестали вести себя как полные придурки и просто признали очевидное — тогда им всем станет легче. Слова Мэя бьют Роджера по больному, его съедает чувство вины и всепоглощающий страх. Потерять Фредди для Роджера хуже смерти — он вспоминает то ужасное время без Фредди и едва не задыхается от ужаса, настолько эти воспоминания живы в нем, словно это было только вчера. Он вдруг осознает, что уже потерял его сегодня утром, не в физическом плане, а в духовном. Доверие? Возможно, что-то большее — Роджер не хочет анализировать, так как сейчас важно не это, а то, что потерять Фредди больше, чем уже есть, для него на сегодняшний день невозможно. Фредди жив, здоров, он не умрет от неизлечимой болезни, а особая связь, которая была между ними, сегодня рухнула как карточный домик — Роджер в этом уверен. Ему грозит переезд в собственную унылую и пустую квартиру, так что же тут терять? По мнению Роджера, есть только один способ все исправить, рискованный способ, но он понимает, что это единственно верный шаг, последняя надежда, безумная надежда, но он не готов отказываться от этого шанса. Он вдруг осознает, что, если бы с самого начала говорил Фредди правду, ничего подобного не случилось бы. Принятое решение, как ни странно, пугает меньше, чем воодушевляет, он поспешно накидывает куртку и решительно выходит из квартиры.