Птаха темной души моей

— Сильва, а ты умеешь плавать? — Зир лежал на бортике бассейна, скользя пальцами руки по водной глади. Вода была приятной, чуть прохладной, но лишь совсем немного. Они находились около бассейна вдвоем, ибо снаружи почти наступила ночь, и наложники уже разошлись по своим комнатам. Парни остались одни и теперь могли насладиться тишиной. Ведь галдеж этих мальчишек невозможно терпеть весь день. — Да, — просто ответил парень, откинув назад серебристые волосы. За прошедший год они отросли и теперь спускались чуть ниже пояса. Глянув на друга, Сильва вздохнул. Тот выжидающе смотрел на него и явно хотел полного ответа. Поэтому решил продолжить. — Недалеко от поселения, где я рос, была заводь. Вода туда обрушивалась шумным водопадом. Он не был высок, но нагромождение камней служило нам — мальчишкам — хорошей опорой, чтобы нырнуть с высоты. Мы устраивали своего рода соревнования: кто дальше прыгнет, кто дольше продержится под водой, кто быстрее доплывет до берега… Было весело. — Еще бы, — Зир воодушевился, сев и свесив ноги в воду. — А со мной не хочешь посоревноваться сейчас? — В другой раз, малыш, — Сильва покачал головой, согнув одну ногу в колене и прижав ее к груди. Лезть в воду ему сейчас совсем не хотелось. Может быть потому что за пределами дворца была зима, организм это чувствовал. Какой идиот полезет в воду зимой. В Империи Филья’Нр зима приходила со снегом, заметало поля, а леса покрывались инеем, который намерзал на ветках. Зрелище было потрясающее. Сильва вовсе не привык ходить круглый год в легких одеждах. И хоть он совсем не видел солнца, магические фонари и факелы прекрасно справлялись с его заменой. Бледная кожа контрастировала с темными бровями и изумрудными глазами, Сильва обратил на это внимание, смотрясь в зеркало. А когда ему прислали новые пошитые наряды, то среди прочих парень обнаружил вещи зеленого, красного и черного цветов. Это были его любимые цвета, ибо они идеально подчеркивали и бледность кожи, и цвет волос, и стройное тело. Рассматривая длинную легкую тунику черного цвета, Сильва дернул уголком губ. Он знал, что всеми подарками в гареме изначально заправлял Император. Когда привозили дорогие ткани, он сам указывал, кому пошить одежду. С наложников снимали мерки. Украшения тоже дарил Владыка, но делал это через слуг в гареме. Точно так же, как и с тканями. Отойдя к окну, эльф смотрел наружу, в темное небо, на потемневшие деревья. И понимал, что снаружи ему будет хуже, чем здесь. Ведь гарем был защищен от воздействия темной магии. Не в пример всему остальному. Когда Сильва оказался в своей комнате, то решил лечь спать, а уже с утра что-нибудь изменить в своем окружении. И по утру он начал именно с перестановки. Кровать пришлось оставить на том же месте, а вот тумбы с различной косметикой он решил передвинуть ближе к окну. И не потому что оттуда мог пробиваться солнечный свет, нет (тем более, что его и не было). А потому что над окном висело больше факелов, что давали лучшее освещение. Не так давно Сильва попросил зеркало у Кора. Тот поворчал, но к вечеру зеркало принесли. Его Сильва установил на тумбу, в полный рост оставив на дверце шкафа с внутренней стороны. Убирать его оттуда было бы кощунством, ведь само зеркало и делало весь вид шкафа. Порой до парня доходили мысли о том, что он становился беззаботным. Сильва размышлял над этим, а потом приходил только к одному выводу — он меняет свою жизнь, которая повернула в другое русло против его воли. У него отобрали одну жизнь, но взамен дали другую. После того, как казнили Нагира, подобного рода наказания прекратились. Даже не секли никого. Казалось, что наступило совершенное спокойствие. Размышления о Траке сводились к тому, что парень допускал мысль — Трак ему интересен. И интересен был не только в плане владения запрещенной магией, но и как мужчина. В голове то и дело всплывали одни и те же слова, когда-то сказанные Зиром. «Он другой в постели». Сильва лишь отмахивался от них. Но каждый раз, как он оказывался в покоях мужчины, он подтверждал слова наложника, сам того не зная. Последний месяц, что они виделись, Император сам прикасался к нему, подготавливал, трогал. Он не использовал осязаемые тентакли, как это было в первые разы. Парень даже допускал мысль о том, что был интересен мужчине. Однажды, когда Трак в очередной раз кончил парню на спину, Сильва поднялся с постели и подобрал с пола шаровары, натянув их. Шелковый жилет скользнул тканью по рукам на плечи, а когда эльф поправил волосы и собрался уже уходить, Трак поднялся следом. Штаны уже были на нем, Сильва впечатлился, когда тот успел одеться. — Так торопишься уйти? — вопрос прозвучал не как таковой, а что-то сродни приказа остаться. Трак пристально посмотрел на парня перед ним. Сильва на мгновение опешил от его слов. Они ни разу не разговаривали после близости. Сильва всегда уходил молча. — У Вас есть указания? — руки скользнули по ткани шаровар, словно пригладив несуществующие складки. — Сядь, — Трак указал на небольшое кресло около миниатюрного столика. Этот столик стоял у кресла Императора, в котором тот любил сидеть. И оно обычно было одно. А сейчас нет. Следуя приказу, Сильва обошел кровать и сел туда, куда ему указали. Непривычно было сидеть на чем-то мягком и приятном. Но раз так сказал Трак, кресло явно стояло для него. Из угла послышалось шуршание, а потом оттуда показались щенки. Косолапые зверюшки, они направились к эльфам, тихо похрюкивая. Их маленькие коготочки постукивали по полу, малыши смешно перебирали лапами. Трак не обратил на них внимания, стоя у столика и разливая в бокалы вино. И это тоже удивило Сильву, хотя он спрятал удивление за маской радости от присутствия щенков. Поджав под себя ноги, он выгнулся в спине и склонился к полу. Малыши подошли ближе, чуть дернули ушами и принюхались. — Хорошие какие, — тихо проговорил Сильва, вытянув руку. Он терпеливо ждал, а когда щенки неспешно подошли к нему и понюхали пальцы, эльф улыбнулся. Послышался стук. Трак поставил бокалы на столик и сел в кресло напротив. Взяв вино, он расслабленно откинулся на спинку, на мгновение прикрыв глаза. Чувствуя, как щенки вылизывали его пальцы, Сильва невольно залюбовался мужчиной перед ним. Крепкое тело, сильное и подтянутое. Твердый торс, мощная грудь с коричневыми ореолами сосков. Ложбинка между ключицами, а когда Трак сделал глоток, его кадык дернулся. Сильва выпрямился, посмотрев на второй бокал. Трак обратил на него внимание, смотрел долго, словно чего-то ожидая. Парень не стал спрашивать, чего именно. Он взял бокал и сделал глоток. Это же вино было, когда он нагло налил себе выпить, прежде чем мужчины начали атаки друг против друга. Вино ему понравилось, и сейчас он вновь ощутил его приятный вкус. — Хороший алкоголь, — проговорил светлый, качнув бокалом в руке, держа его за тонкую ножку. Он не стремился польстить Императору, наоборот вел себя, словно был в компании давнего знакомого. Смотрел в глаза, не пресмыкался и поджал под себя ноги, расслабившись. Подумать только, год назад он бы и на метр не приблизился к Траку вот так добровольно. Многое в эльфе изменилось с тех пор, это было точно. — Урожай семидесятилетней давности, — проговорил Трак, разглядывая рубиновую жидкость в свете факелов. — Мой отец ценил хороший качественный алкоголь. — Я его понимаю, — Сильва кивнул. Все хорошее всегда на вес золота. — Но где же располагаются виноградные плантации? Просто… Парень запнулся, не зная, как обозначить мрак за окном и то, что на высохшей земле уж точно ничего плодоносить не будет. — Это сорт черного винограда, — опередил его Трак. Он не смотрел на парня перед ним. Задумчивый взгляд скользил то по винному кувшину, то по щенкам, которые свернулись у его ноги клубочками, засопев. — Он произрастал на юге Империи. Сейчас плантации сдвинулись ближе к морю. Вино не только из винограда. Примеси черной вишни. Редкий сорт, произрастает только вблизи вулканических пород при определенной температуре. — Прихотливое растение… — Вулкан многому дает жизнь. Почва становится плодородной, — пояснил Трак, сделав еще глоток и вновь обратив внимание на щенков. Сильва сделал то же самое, в глубине души чувствуя, как ему сейчас было спокойно в обществе этого темного эльфа. Никогда бы не подумал, что враг в один момент может перестать быть таковым. — Ты искал книги, — внезапно нарушил тишину Император. Сильва опешил, о каких книгах шла речь? Видимо, вопрос читался на его лице, поэтому Трак продолжил. — Когда ты выбрался из гарема. Ты сказал, что тебя интересовали книги. — А… да, — Сильва вспомнил свою неудачную ночную вылазку. — Мне была интересна природа темной магии, и не просто темной, но запрещенной, я правильно понимаю? — Понимаешь ты правильно, птаха, — согласно кивнул Трак, допив вино и налив себе еще. Сильва же проглотил прозвище в очередной раз. За этот год он привык, что Трак никогда не называл его по имени, зато прозвище использовал с лихвой. — Только в библиотеке ты бы ничего не нашел. — Вы храните такие книги в кабинете? — Их нет. Сильва опешил. Как могло не быть того, без чего невозможно было достичь таких результатов в черной запрещенной магии? Поднятию мертвецов наставники точно не учили. — То есть как это нет? Откуда же сила… Трак поднял вверх ладонь, призвав к молчанию. Сильва замолчал, вздернул вверх подбородок, смолчав о том, что Император заткнул его. Мужчина же некоторое время смотрел на него, словно пытался сам для себя решить, рассказывать ли что-либо этому разумному? — Когда моя магия пробудилась, она мало чем отличалась от обычной темной. Я сам проявил инициативу развить свой дар. Сам, при помощи книг. Увеличивал резерв, качал силу, не щадя себя. Книги безусловно присутствовали, но они лишь дали словесный фундамент в виде заклинаний. Остального же, — мужчина поставил бокал на столик и вдруг снял с себя перчатку. — Я добился сам. Его взгляд скользил по сосредоточенному лицу светлого эльфа. Трак вполне мог ожидать того, что Сильва отступится от собственного любопытства. Когда он снимал перчатки, даже Нагир дрожал, боясь того, что Трак к нему прикоснется. Однако Сильва подался вперед и присмотрелся к обнаженной руке. Он не прикасался к ней даже кончиками пальцев, лишь рассматривал линии на ладони, нежную кожу пальцев, ничем не тревожимую. Трак носил перчатки постоянно, на руках не было мозолей, хотя Сильва прекрасно знал, что Трак отлично управлялся с мечом, а ведь от рукояти могут остаться мозоли. Сейчас кожа была бледной и приятной на вид, никакой черной сетки. Сильва отстранился, нахмурившись: — Сколько же времени ушло на то, чтобы добиться таких результатов? — Десятилетия, — ответил Трак, а затем взял вновь пустой бокал со стола, покрутив его в руке. После чего сжал тонкое стекло обнаженной ладонью. — Результат всегда один. Сильва широко открыл глаза, завороженно наблюдая за тем, как хрупкое стекло потемнело, а затем начало осыпаться. Отрезанная этим от основного бокала ножка упала на пол и разлетелась на мелкие осколки, но и их вскоре поглотила черная магия. Щенки, разбуженные шумом, тихо заскулили и отодвинулись от источника шума. На месте разбитой ножки остался лишь пепел. Сильва спустился с кресла, сел перед Траком и провел пальцами по темным остаткам. Пепел был холодным, не вулканическим, но со следами тлена. Именно в это превращалось все, чего Трак касался обнаженной ладонью. — Можно ли как-то помочь? — Сильва поднял взгляд изумрудных глаз на мужчину, положив руку ему на колено. Вместо ответа Трак ухмыльнулся, качнув головой. Он не спешил с ответом, а может просто не желал отвечать. На некоторое время воцарилась тишина, было слышно только легкое посапывание щенков у ног мужчины. Они вновь притихли, найдя успокоение в присутствии хозяина. Вокруг Трака вились всполохи его силы. Иногда они задевали языками Сильву, скользя по его обнаженной коже рук и ног. Сильва не боялся этих прикосновений, ему не было противно. Он думал о том, как бы помочь мужчине, чьи присутствие и внимание так неотвратимо изменили его. Раздавшийся снаружи шум отвлек обоих от созерцания друг друга. Трак напрягся, посмотрев на дверь. Сильва встал с пола, тоже собравшись. То, что происходило снаружи, явно было похоже на борьбу. Но кто осмелился бы пробраться в императорский дворец и уж тем более в покои Владыки? Сильва посмотрел на мужчину, но тот все еще сидел в кресле, сосредоточенно смотря на дверь. И вскоре она распахнулась, впустив в себя народ. В спальне оказались с десяток боевых магов. Все они встали дугой и направили в сторону мужчин нити ментального подчинения. Сильва выпрямился, стиснул зубы. Все его тело будто сковало чем-то невидимым. Он не мог пошевелить и пальцем, а в спальню вошли еще несколько магов. А за ними вошел Рокс-Дэ-Мар. — Ты? — на лице Трака отразилось удивление, хотя голос не выражал ничего такого. Он так и остался сидеть в кресле, очевидно его тоже обездвижили магическими нитями. — Трак-Дэр-Мар, Владыка темной Империи. Брат, — обратился Рокс к мужчине, выйдя вперед. — Я отдал приказ своим подчиненным заключить тебя под стражу. — Вот как? — темная бровь эльфа взлетела вверх, он подпер рукой голову в районе виска, смотря на младшего брата. Видимо магия подчинения не особо действовала на него. — И каковы же твои обвинения? Трак вел себя так, будто он ожидал чего-то подобного не только во время своего правления, но и даже этим вечером. Все его тело казалось расслабленным, хотя Сильве это действительно могло показаться. Он стиснул руки в кулаки, двигаться по-прежнему не представлялось возможным. Почему Рокс вздумал напасть на Императора? Это же было чревато последствиями. — Рокс… — Не встревай в это дело, светлый, — оборвал его генерал. На мгновение его взгляд скользнул по эльфу. Сильва смотрел на него в ответ. Полный решительности и боли взгляд. — Трак, — обратился он уже к брату. — Империя ценит твои заслуги и остается тебе безмерно преданной, но то, что ты делаешь, уже вышло за грани. — Что же я делаю? — Природа гибнет вокруг, оглянись! — Рокс развел руки в стороны, словно они находились за пределами дворца. — Цветущая когда-то Нарк’Ир теперь похожа на высохшую черную пустыню. Солнца нет, лишь свет фонарей и факелов. Скоро вулканы поднимут из недр земли свои раскаленные внутренности, и тогда нам настанет конец. Трак, своей силой, своей запрещенной магией ты травишь земли Гард’Арта! Мужчина явно вспылил, высказав сразу все, что наболело. И Сильва бы согласился с ним, но сейчас Рокс занял незавидное положение. Выступать с такими обвинениями против своего Императора было смерти подобно. А Сильва знал, на что тот был способен. — Ты трус, Рокс-Дэ-Мар, — проговорил Трак, шевельнув пальцами. Маги за спиной Рокса тотчас подобрались и усилили магические силки вокруг мужчины. Но тот напрягся, темная аура вокруг него усилилась, взметнулась под потолок языками мрака, осязаемого, плотного. Скинув с себя «оковы», он поднялся, смотря на Рокса, не удостоив Сильву даже взглядом. Того тоже отпустило, он сделал шаг к Императору, но его тело оплели тентакли и отстранили к кровати подальше от открытого пространства. — Тебе нужна помощь, брат! — Рокс пытался достучаться до сознания близкого родственника, но тьма вокруг мужчины продолжала сгущаться. Сильва заметил, как под бледной кожей проступила черная сетка. Она еще не была хорошо заметна, но боковым зрением просматривалась. — Мне не нужно ничего, — было Роксу ответом. Трак на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их, Сильва вздрогнул. Потемневший взгляд мазнул по магам, которые толпились позади своего генерала, опешив. Тонкие темные губы беззвучно задвигались, шепча страшное заклинание. Оно действительно было страшным, потому что всполохи магических переплетений взвились под потолок и поползли к мужчинам. Те кинулись прочь из императорских покоев, но двери захлопнулись прямо перед ними, отрезав путь к спасению. Раздались крики, эльфы хватались за горло, пытаясь урвать хоть каплю спасительного кислорода, но Трак был непоколебим. Он задушил их всех, проник темной аурой внутрь и остановил сердца, наполнил легкие ядовитым мраком. Тела разумных высохли и скорчились, словно мумии. В спальне остались только трое. — Трак… — Рокс пораженно смотрел на своих мертвых подчиненных. Он рассчитывал на то, что ему удастся усмирить родственника. Но черная магия в Траке оказалась куда сильнее братской любви. Мужчина был убежден в своей правоте. Трак же явно собирался это оспорить. — Постой. Давай поговорим… — Ты ворвался в мои покои, угрожая арестом, а теперь просишь о снисхождении? — Сильва не узнал голоса Императора. По помещению скользнули всполохи холодного ветра, хотя откуда ему было взяться с закрытыми-то окнами. Рокс едва успел уклониться от атаки Трака, когда тот направил в него магический залп. Он разбился о стену, оставив в ней потемневшее углубление. Следующую атаку удалось отбить щитом. Защищаясь, Рокс по сантиметрам приближался к Траку, ведь карманы тяготили магические браслеты. Если ему удастся подойти достаточно близко и надеть хотя бы один из них, магический резерв Императора запечатается наполовину. Это его замедлит, и тогда Рокс сможет усмирить родственника. Трак же, похоже, пребывал в ярости. Он бил в полную силу. Раз за разом стремясь добраться до брата. Сильва вжался в угол между кроватью и стеной, прикрывшись плотным балдахином. Он не был трусом, но в магических браслетах он мало что сможет сделать. Отражаемые атаки рикошетом отлетали в стороны и дырявили стены. Несколько из них ударили в метре от Сильвы, осыпав его каменной крошкой. Если так дальше дело пойдет, от спальни ничего не останется. Щенки, почуяв опасность, спрятались под кровать, присмирев там. Сильва был бы и рад присоединиться к ним, но попросту не пролезет туда. В голове на мгновение проскользнул вариант развития событий. Сначала парень хотел сорвать с постели тяжелое одеяло и накинуть его на Трака. Но тентакли мужчины могли предугадать его действия, и Сильва бы присоединился к тем высохшим трупам, что лежали у двери. Вариант накидывания одеяла на Рокса тоже с треском провалился в мыслях светлого эльфа — обездвиженного его Трак легко убьет. Мужчины же продолжали кружить вокруг друг друга, осыпая атаками, рыча и разнося спальню в хлам. На шум сбежались стражники, но дверь была запечатана магически, Трак лично приложил к этому руку. Сильва начал замечать, что Рокс сдает позиции. Еще бы, его силы явно было недостаточно, чтобы взять Трака измором. Как однажды сам Император взял Сильву. Генералу удалось приблизиться к старшему брату еще немного, и вот когда от слишком сильной атаки Трака неосознанно развернуло в сторону, в воздухе раздался лязг. Рокс сомкнул браслет, надеясь, что попал по запястью. Но холодный металл прошел по касательной от руки Императора. Все происходило как в замедленной съемке. Рокс обреченно выдохнул, скользнув взглядом синих глаз по браслету в своей руке, обратив затем внимание на старшего родственника. Трак остановился прямо напротив него, возвысившись, окутанный своей ужасающей аурой. Она опасно пульсировала, как единый организм, защищавший своего хозяина. Сильва широко раскрыл глаза, вскрикнув и рванув вперед, когда Трак с силой толкнул младшего брата в грудь, выбив у него из легких воздух. Рокс сдавленно выдохнул, попятившись назад и упав на пол. Сильва подбежал к нему, но неизбежное уже случилось. Ведь одна из рук Императора так и осталась без перчатки. Рокс захрипел, Сильва придержал его за шею, пропустив одну руку под спину, но черная магия неотвратимо сжирала мужчину перед ним. Черное пятно тленом расползалось по груди, Рокс широко распахнул глаза, стараясь сделать еще хотя бы вдох. Но этого уже не получалось. Чувствуя, что вот-вот исчезнет, темный эльф сделал усилие и схватил Сильву за плечо, сжав его. — Спаси… его… — одними губами проговорил он, но парень понял его. Это все, что Рокс успел сказать, прежде чем его тело окончательно пожрал мрак, обратив в черный пепел.