Как старые друзья узнали больше о других мирах

На следующее утро я проснулась в своей просторной комнате на втором этаже. Милый домик располагался в Новом городе, так что никто из соседний не удивился моему внезапному появлению — здесь подобное было в порядке вещей. С наслаждением потянувшись, я отправилась выполнять водные процедуры. Хотя у меня не так уж и много бассейнов для омовения — всего шесть, что ничтожно мало для этого мира и считалось суровой необходимостью, зато какие это были бассейны. Я нежилась в тёплой воде, лениво отталкиваясь от бортиков ногами, чтобы нырнуть в облако ароматной пены с головой. Вчера я не позаботилась о всех необходимых мелочах, создававших тот самый уют, которого мне периодически не хватает в моих путешествиях, так что множество бутылочек с самыми разнообразными запахами, которые я нашла тут же, приятно порадовали. Высушив волосы, я направилась в свой кабинет, наслаждаясь невероятно приятным покрытием пола. Там я позавтракала заказом из Обжоры, действительно хорошего заведения, которое мне порекомендовал Макс, когда мы только попали в Ехо. В прошлый раз, когда я была здесь, мне было не до еды. Новые знания и возможности, которые сэр Джуффин Халли открыл для меня, полностью захватили. Я не спала ночами, объездила почти всю столицу в поисках всё новых и новых книг, удовлетворяя вспыхнувшую не на шутку жажду знаний. А уж когда сэр Джуффин дал мне доступ к Большому Архиву Малого Тайного Сыскного Войска, я, кажется, не появлялась дома неделю. Сэр Луукфи Пэнц был настолько мил, что по моей просьбе буривухи, которые меня невзлюбили, охотно делились со мной знаниями. Мне даже удалось покормить их орехами, но слушать их рассказы мне было интереснее, так что я нечасто баловала птиц. Ела я обычно в доме у своего учителя и наставника, обычно не отрываясь от очередного увлекательного чтива или пребывая в крайней степени задумчивости. Я не помню ни вкуса, ни вида тех блюд, что Джуффин предоставлял мне, так что идея заказать еду в «Обжоре Бунбу» и насладиться её вкусом была определённо неплохой. Да и к тому же мне в очередной раз пришлось убедиться, что даже относительная бессмертность не спасает от жуткого голода, как бы мне этого ни хотелось. Съев всё, я отложила столовые приборы и довольно потянулась. В хорошем настроении я прошла в соседнюю комнату, где стояло великолепное кресло, купленное ещё во время первого моего пребывания в Ехо. Сев в него и удобно устроив ноги на низенькой скамеечке, стоявшей здесь же, я стала размышлять над тем, как нам вернуться на Олух. Единственный известный мне действительно безопасный способ — это временной разрыв. Но у них одна проблема, порталы появляются спонтанно, рассчитать время их возникновения почти невозможно. Хотя их можно попытаться вызвать при помощи достаточно большого количества магической энергии, об этом стоит подумать. Многие посчитают искусственное создание разрывов в ткани между мирами настоящим варварством, но для меня и моих друзей, особенно Астрид, это едва ли не единственный выход. Одна я точно не смогу спровоцировать разрыв, нужен кто-то ещё, особенно если перенос будет групповым. Но кто согласится на подобное? Я долго бы так размышляла, если бы не почувствовала зов Уилла. Я с недоумением обнаружила, что уже давно мерила шагами комнату, пока размышляла. Тряхнув головой, избавляясь от пелены задумчивости, поспешила принять зов. — Ты скоро? — поинтересовался у меня Уилл. — Да, а что? — в недоумении поинтересовалась я. Зачем я нужна им в такую рань? — Мы тебя уже больше полчаса ждём, — по голосу мне показалось, что он несколько недоволен. — Ой. Надо меньше думать, совсем выпала из реальности, — как я могла забыть, что вчера обещала утром приехать к Джуффину, чтобы обсудить всё произошедшее. — Ладно, мы тебя ждём в Доме у Моста в кабинете сэра Джуффина. И чем быстрее, тем лучше, — строго сказал мне Уилл. — Через пять минут буду, — заверила я, оглядывая комнату в поисках необходимых вещей. Я быстро убралась и пулей вылетела на улицу к амобилеру. Действительно, через пять минут очень быстрой езды по городу, во время которой редкие встречные люди отскакивали от меня в сторону, я сидела в уютном кабинете сэра Джуффина. Там уже с нетерпением меня ждали Астрид, леди Меламори, Макс, сэр Кофа, Уилл и Шурф, хотя и не все демонстрировали свои эмоции, лишь сдержанно мне кивнув в качестве приветствия. — Какие у кого есть размышления по поводу возвращения на Олух? — начал наше обсуждение сэр Лонли-Локли. Он говорил необычайно спокойно, что поразило меня. Мы обсуждаем фактически вопросы жизни и смерти, а он и бровью не повёл. — Есть несколько способов, но безопасным является только один из них, временные разрывы, — начала я, — но они появляются спонтанно, предсказать точное время очень сложно. — А как ты объяснишь, что уже возникали порталы между нашим миром и Олухом? — решил уточнить эту маленькую, но очень важную деталь Макс, заинтересованно посмотрев на меня. — Да, это был именно портал, а не просто разрыв. Сэр Джуффин тогда закрывал его в Магахонском лесу. Члены Тайного Сыскного войска согласно закивали. Они ведь тоже принимали участие в ликвидации портала в Ехо, о чём Макс поведал как-то мельком, больше уделяя внимание рассказам о самих мирах. Но сейчас даже короткая фраза могла помочь безопасно вернуться на Олух в ближайшее время. — Везение, — только этот ответ пришёл мне на ум. Действительно, такое совпадение показалось мне несколько странным. Обычно порталы возникают очень редко, их днём с огнём не сыщешь, а тут уже был один такой пару лет назад, а теперь ещё и временной разрыв! Помнится, однажды меня занесло в мир, где почти не было энергии как таковой. Нет, там была жизнь, те миленькие цветочки, которые хотели съесть меня, язык не повернётся назвать мёртвыми. Но ни магии, ни электричества, ни даже огня я не обнаружила, так что шансы на возникновение разрыва сводились к минимуму. Так я и ждала гроз с молниями, энергия которых могла вызвать резонанс и создать разрыв. — Это не ответ, — строго, но в тоже время спокойно возразил мне Лонли-Локли, не изменившись в лице. — Я другого объяснения этому не вижу, — недовольно ответила я. Немного подумав, я заговорила. — Хм, может быть, магия Ехо так влияет на порталы и притягивает их. Но это нужно изучить по-настоящему, голословные догадки ничего нам не дадут. Все находящиеся в комнате подозрительно на меня покосились, особенно Астрид. Её можно понять, она хочет поскорее вернуться на Олух, где всё ей знакомо и мило. Авантюризм, присущий девушке, и желание исследовать новый для неё мир перекрывались чувством тревоги и беспокойства, которые передавались и уменьшенным драконам, которых девушка держала на руках, не жалея расставаться с ними и сегодня. Все молчали, погрузившись в собственные мысли. Я же думала о том, когда Уилл научился пользоваться безмолвной речью. Но неожиданно вспомнила, что сама его учила вместе с Лирой. Да, со мной явно сегодня что-то происходит. Такая гнетущая атмосфера повисла бы над нами ещё не один час, если бы не появился сэр Джуффин. Он стремительно вошёл в комнату, сопровождаемый Хуфом. Маленький пёсик, перебирая короткими лапками, подбежал к Максу, потоптался около него, а потом решительно лёг рядом его креслом. Сэр Макс радостно улыбнулся. Вероятно, они воспользовались безмолвной речью, потому что не произнесли ни слова вслух, но лицо Макса передавало настолько яркие эмоции, что я поняла всё без слов. — Чего приуныли? — поинтересовался сэр Джуффин, обведя нас внимательным взглядом. — Единственный на сегодняшний день безопасный способ попасть на Олух — временные разрывы, но они появляются спонтанно, — объяснил наше состояние сэр Кофа, почти полностью повторив мои слова. — Можно попытаться вызвать разрыв при помощи огромного количества магии, — вставила я, слегка пожимая плечами. В ответ на мои слова находящиеся в комнате волшебники одарили меня тяжёлыми взглядами. — Этот вариант отбрасываем сразу же, — строго сказал Джуффин, смотря на меня искоса. Этот неожиданно полный холодной ярости взгляд меня очень напугал. — Мы не знаем, как нужное для создания разрыва количество магии среагирует с энергией другого мира. Это просто небезопасно, можно убить себя и окружающих. Я погрустнела, Астрид тоже. Я её прекрасно понимаю, ведь далеко не глупая девушка прекрасно осознаёт, что у неё нет шансов вернуться домой и увидеть друзей, а также любимую дракониху. Причину своей грусти я понять не могла. Неприятная пустота разлилась по ему телу, тяжёлой пластиной сдавив горло и грудь. — Не отчаивайтесь так, — подбодрил нас Джуффин, — я обязательно что-нибудь придумаю. — Звучит как-то неубедительно, — угрюмо подметил Уилл. — Уилл, Джуффин уж точно найдёт способ вернуться на Олух, — постарался успокоить его Макс, не теряя веры в наставника. — Извините, ребятки, но я вынужден вас покинуть, — неожиданно сообщил нам Джуффин спустя минуту непрерывного молчания и быстро покинул кабинет. Проводив его взглядом, Макс тоскливо почесал Хуфа за ухом. Мы просидели в оцепенении минут десять, но казалось, что прошёл не один час. Уилл и Астрид о чём-то тихо перешёптывались, поглядывая странными взглядами на меня. Сэр Кофа, Шурф и леди Меламори скорее всего обсуждали последние события в Ехо. А я просто не знала, что теперь делать. Ситуация казалась безнадёжной. — Я думаю, что мы можем провернуть это без Джуффина, — неуверенно предложил Макс, подняв на нас взгляд. Все обронили челюсти от шока и неверия. И вновь в кабинете воцарилась гнетущая тишина. Я не ожидала, что он способен такое предложить, но и остальные тайные сыщики были в таком же состоянии. Касательно Уилла и Астрид я ничего не могла сказать, что творится у них в голове, мне не понятно. — Макс ты это серьёзно предлагаешь сделать? — решил уточнить у него обеспокоенный Лонли-Локли. Он изогнул бровь, но судя по лицам сыщиков, он демонстрирует крайнюю степень своих эмоций. — Да, но я не уверен в своём предложении, — проговорил Макс. — Тогда остаётся только один вопрос, у кого из нас достаточно магической энергии для этого? — поинтересовался сэр Кофа. — У меня, Макса и Шурфа, но только нужно два человека, чтобы был нужный эффект. Нам нужен сильный магический резонанс, — разъяснила я ему. — В таком случае ты и Макс будете этим заниматься, меня не сильно тянет на Олух, — отрезал Шурф, — а сделать нужный выброс за пределами Ехо легко, там людей почти нет. Все с этим решением согласились. Макс решил подвезти меня, Астрид и Уилла до нужного места на амобилере. И из-за этого мы добрались до пункта назначения за каких-то десять минут. Когда мы доехали, солнце начало садиться, окрашивая окружающую местность в золотистый цвет. Закаты в Ехо были необычайной красоты. Но сейчас нам было некогда наслаждаться великолепной картиной. — И что нужно сделать, чтобы открыть временной разрыв? — только сейчас поинтересовался у меня Макс. Мог и в Доме у Моста это у меня по-человечески уточнить. — Энергии от самого твоего сильного заклинания хватит, — заверила его я. Не теряя времени, я встала напротив Макса, а все остальные отошли от нас, чтобы не помешать, а Уилл встал на некотором удалении от нас, чтобы подстраховать. Кивнув друг другу и глубоко вздохнув, мы начали колдовать. Макс явно использовал какое-то неизвестное мне заклинание из Ехо, а я из того, что изучала в другом мире, чтобы уж наверняка вызвать резонанс. И спустя несколько минут напряжённой работы, когда у меня начали подрагивать руки от непривычной нагрузки, у нас получилось. Тонкая переливающаяся в лучах солнца плёнка пространства проявилась, когда наши заклинания достигли пика силы. Макс вопросительно взглянул на меня, и я поспешила предупредить его: — Да, получилось! Только не отпускай, — взволнованно сказала я, концентрируясь на плетении заклинания. Он серьёзно кивнул и вернулся в исходное положение. Меж тем временной разлом приобретал форму искажённой сферы странного голубоватого оттенка, уже это показалось мне подозрительным и настораживающим, но я была слишком рада тому, что мы смогли сделать это, так что лишь отмахнулась от странной окраски разлома. Постепенно сфера расширялась и через пару минут достигла такого размера, что мы оба смогли бы пройти через неё без каких-либо проблем, а если постараемся, то и для Астрид место найдётся. Всё-таки это, если можно так выразиться, одноразовый портал, так что он сработает через несколько секунд после того, как его контур будет нарушен. Мы должны поместиться в него вчетвером, так что нужно ещё чуть-чуть подождать, чтобы разрыв увеличился. Здесь главное не переусердствовать, иначе такая мощная магия выйдет из-под контроля. Выждав ещё немного, мы с Максом, не отпуская заклинаний, шагнули в разрыв, нижняя граница которого приветливо касалась земли, кивнув магам на прощание. Только мы переступили её и завершили колдовать, дождавшись Астрид и Уилла, как нас подхватило и стремительно понесло. Я вцепилась в руку Макса, чтобы не потерять его во время перемещения. Нас пару раз несильно тряхнуло и выбросило на какой-то улице, мощёной камнем. Да уж, по сравнению с перемещением в Ехо это поездка первым классом. Я уже обрадовалась, увидев перед собой низенькие домики и узкую дорожку между ними. Недалеко от нас во дворе, отгороженном заборчиком, женщина что-то пересаживала, а стоящая рядом с ней девочка лет десяти держала в руках какой-то свёрток. Присмотревшись к их одежде, я поняла, что всё пошло не совсем по плану. Мы действительно создали временной разрыв, вот только попали не на Олух, а в мир, похожий на Средневековье из мира Уилла. Я не чувствовала магию ни в людях, ни в предметах этого мира, и это было по-настоящему страшно. Я привыкла чувствовать лёгкое покалывание на кончиках пальцев от потоков свободной энергии, но их здесь не было. Ситуацию усугубляло то, что к нам бежали странные люди, размахивая руками и громко крича: — Маги, убить их! Астрид на эти слова грозно вооружилась своим любимым топором, а вот я растерялась. Я никогда не попадала в подобные ситуации, даже тот случай, когда меня хотели сжечь, был чем-то из ряда вон выходящим. — Инквизиция, — в каком-то оцепенении проговорил Макс, смотря прямо на приближающихся к нам людей. Вздрогнув, он подскочил к нам и чуть не прокричал прямо в лицо, — нам нужно уходить как можно быстрее! Они могут нас убить! От страха я совсем перестала себя контролировать и решила выпустить в инквизиторов сгусток собственной энергии, чтобы задержать их. Но заклинание, попав на лезвие топора Астрид, который она так не вовремя подкинула, отразилось от металла и полетело прямо в Макса. Он не растерялся и выпустил своё заклинание прямо в этот сгусток. Два потока энергии встретились и громким хлопком взорвались. Ничего не понимаю, раньше такого не было! Я отпрыгнула и врезалась спиной в стену дома, больно ударившись локтем. Подняв взгляд на друзей, я обомлела. Мы умудрились наколдовать временной разрыв, ума не приложу, как нам это удалось. — Бегом сюда! — крикнул нам Уилл, касаясь рукой почти прозрачной трещинки. Нам нужно было торопиться, ведь инквизиторов от нас отделяла лишь парочка домов и переулок. Все вместе мы прыгнули в разрыв, но и здесь нам не повезло. Поднявшись на ноги, я с ужасом поняла, что мы попали в Чегтце. Город почти не изменился с последнего нашего пребывания в нём. Уилл и я в панике стали осматриваться в поисках детей. Повезло, никого из них не было. Остальные смотрели на нас, как на форменных сумасшедших. — Почему мы не попадаем на Олух?! — с сильной злобой в голосе начала допытываться у меня Астрид. — Похоже, наша магия резонирует с энергией других миров, и мы не можем нормально переместиться, — это единственное объяснение, которое пришло мне в голову. Это ответ немного успокоил воинственный пыл драконьей наездницы. Собравшись с духом, я с Максом предприняли очередную попытку. Если и в этот раз не попадём на Олух, то придётся откладывать всё на неопределённое время. Макс явно почти истощился, а меня может хватить только ещё на два раза, ведь мы использовали очень энергозатратное колдовство. Как говорится, попытка — не пытка. Взяв друг друга за руки, мы сосредоточились, удерживая в голове образ Астрид, чтобы создать хоть какой-то ориентир, раз по-другому у нас не получается попасть в нужное место. Создав временной разрыв, на этот раз совсем маленький, мы вошли в него, еле поместившись вчетвером. Повезло, мы действительно попали в мир Астрид, вот только не на Олух.