Снежная история

Подъем по горе порадовал меня единичкой выносливости и появлением навыка Поиска Пути первого уровня. Вполне заслуженно. Мало того, что темень непроглядная, так еще и лед под снегом, неустойчиво стоящие камни – шпагу в ножнах пришлось использовать как посох. Лучше бы срубить дерево, но я эльф, деревьев нет, рубить нечем. Остается страдать. Но уже не одному. Метрах в двадцати я заметил подозрительный сугроб и остановился, окоченевшими руками доставая шпагу из ножен. Так, кто это тут у нас? Снег взметнулся и через секунду передо мной оказался рычащий и очень недружелюбный снежный барс. Аж третьего уровня. И одно дело столкнуться с ним в сражении армия на армию, а другое дело без ничего на его территории. Второе явно интереснее. - Приветствую тебя, Охотник, - ну надо же к нему как-то обращаться. – Хорошей добычи и сильных детей тебе, - барс склонил голову и облизнулся. – Нет, я не добыча. И тем более не хорошая добыча, - барс протянул лапу в мою сторону, но я вытащил шпагу и направил кончик клинка ему в морду. Недовольный хищник попытался сбить лапой мое оружие, но я сделал легкий перевод, и шпага по-прежнему смотрела ему в глаза. - Давай разделим трапезу, - достаю булку хлеба из сумки и кидаю половину барсу. Тот быстро съедает еду – значит, голодный. Смотрит на меня голодными глазами. – Пока все. Если хочешь – пойдем, поохотимся. Бери своих, и присоединяйтесь ко мне – добычи будет вдоволь. Сработал навык «Эльфийская дипломатия». Получен квест: «Первая Охота» - проведите охоту и обеспечьте барсов достаточным количеством еды. Награда: вы присоедините к себе «Логово барсов». Штаф за отказ/непринятие: барсы наедятся мясом с ваших костей. Жму принять. Похоже у автора моей локации своеобразное чувство юмора. Поднимаюсь еще немного наверх, и мне навстречу выходят еще два барса третьего и четвертого уровня, о чем-то урчат и обнюхиваются с собратом, после чего выжидающе смотрят на меня и облизываются. Вот наглые твари. - Так, бойцы, показываете что знаете, - черчу на снегу карту. – Мы здесь, здесь гора одна, здесь гора другая. Где взять еды? Что тушуетесь? Я маг. Ча-ро-дей. Мы с вами всех порвем, как тузик грелку, - один из кошаков неуверенно показывает когтем на долину между горами. – Окей. Кто там? Животные? – кивок. – Волки, - кивок. – Одни? Больше десятка? Больше двадцати. Ну, хоть тут нет. Волки вольготно расположились в долине, находясь совсем недалеко от горного озера. Их белые шкуры ослепительно сияли. Гордые и сильные звери. Сейчас их монополия на воду позволяла им легко выслеживать добычу, не пускаясь в долгие походы, а необычно высокая популяция – отбиваться от хищников. Система пока ничего не сообщала, но по внешним данным – уровень у них около пятого. Я задумался – нужно избежать потерь среди барсов, да и резать волков больше необходимого мне претило. Сейчас эта стая нарушила экобаланс и в дальнейшем легко могла стать бедствием этого края. Будь моя воля, я бы присоединил их к себе и быстро бы зачистил локацию от низкоуровневых монстров. Но, несмотря на то, что это были союзные существа, выхода я не видел. Сейчас они хозяева этой долины. Сначала нужно доказать, что это не так. Я нашел удобное место, где валуны образовывали узкую щель, и наметил плацдарм для дальнейшего отступления в горы. Расположив барсов сверху и над валунами, я скастовал на них метель, маскируя следы и запахи. Засада была готова. Медленно иду к озеру. Морда одного из волков дергается, но он невозмутимо отворачивается от меня. Неужели я еще не зашел в агро-зону? Или они сытые и потому неагрессивны? Делаю еще несколько шагов вперед и, когда волки вскакивают, понимаю, что подошел слишком близко. Кастую на снег между нами заморозку и бегу обратно – хищникам было лень бегать и они подпустили глупого меня поближе. Интеллект явно не слабый и шестые-седьмые уровни заставляют сомневаться в предстоящей победе. Быстро бегу наверх. За спиной частое дыхание, бег волка на секунду прерывается, и я ухожу в сторону от атаки. Кастую стан на пролетающее мимо тело и рвусь в щель между скалами. Даже не знаю, сколько волков за мной гонится. Замечаю, что двое обогнали меня и зажимают в кольцо. Выхватываю шпагу – колю первого в кончик носа, второму бью молнией прямо в раскрытую пасть, в то время как другой прыгает на меня, целя своими острыми зубами в горло. Ничком падаю на землю, встаю, и резко бегу вперед. Оставшуюся дюжину метров пробегаю фактически на одном дыхании и разворачиваюсь, направив острие в сторону волков. Те огрызаются, но близко не подходят – кружат рядом. Семь хищников – еще немного и остальные решат прийти сюда. Делаю выпад и колю одного из них в лапу, потом разрубаю другому кончик носа и тыкаю ножнами в раскрытую пасть третьего. Волки в замешательстве, но двое начинают обходить камни с другой стороны. Заметив это, смещаюсь назад, приглашая остальных следовать за собой и, едва пятерка оказывается между камнями, через интерфейс отдаю приказ атаки. Барсы не подкачали – прыгнули сверху, располосовали несколько морд и вцепились клыками в шею. Еще укол в лапу, следующий в бок, забегаю на камень от волков-загонщиков и дразню их жалящими уколами, стараясь попасть в глаза. Откат прошел, но магию решаю пока не тратить. С моими противниками разделываются барсы внезапной атакой с фланга. Забираюсь на камень и пристально смотрю на бегущих в нашу сторону волков. Шесть здоровых зверюг с вожаком – Белым Волком 12-ого уровня. Они по-прежнему могут сделать из нас отбивную, хотя шансы обоюдные – магией я точно положу вожака, барсы будут посильнее, чем волк более высокого уровня, но это будет сложно. И, самое главное, не нужно. - Белый Волк. Я не ищу зла тебе и твоей стае. Я пришел навести порядок в этих землях, сразился с некромантом. Но больше всего я хочу отомстить за свою сестру. Только истинно благородный вожак может понять мое святое чувство мести, - я несу какую-то чушь. Никогда не умел в эти ролевые отыгрыши, но иногда система их все-таки засчитывала. – Я хочу увидеть место, где она умерла. Давай, эта фраза не может не активировать квест. Но все оказывается гораздо неожиданней. Белый волк ничком бросается на землю и встает уже бородатым мужчиной в меховых одеждах. Суровый взгляд, ярко-голубые глаза, на поясе меч и топор. Ниже меня на голову, но в плечах шире значительно. Но, если что – так даже проще. Кем бы они ни был, уровень у него не тот, чтобы представлять для меня опасность в поединке. Нет, был бы у него щит – дело другое, но сейчас я был уверен, что справлюсь. - Я вижу, как ты не ищешь зла мне и моей стаи с этими, - викинг пренебрежительно посмотрел на окруживших меня барсов, а я улучшил момент посмотреть на него через интерфейс. Статы были скрыты, а над головой была надпись: Беринг викинг-мореход, 12-ый уровень, герой. - Так ты не оборотень? – с удивлением спрашиваю я. - Нет. Снежана, подруга твоей сестры, обратила меня в волка, чтобы я присматривал за этой стаей. - Зачем? - Мы хотели отомстить некроманту за гибель нашей госпожи. - Тогда сделаем это вместе, - я беру быка за рога, не давая викингу начать выделываться и вешать мне квесты. – Я приехал, как только перестал получать письма Алексины. Её родовая ветвь засохла, и я понял, что её уже нет в нашем мире, - не думаю, что викинг настолько хорошо знает культуру эльфов, чтобы уличить меня во лжи, а вот с другими остроухими стоит быть внимательнее. – Я Джелу, чародей. - Беринг, мореход, - жму протянутую руку, не двигая ни единым мускулом, пока викинг хрустит моими костями. Полоска здоровья чуть поползла вниз и остановилась. – Ты не похож на чародея, Джелу. - Правитель этих суровых земель должен уметь драться. Не стоило отпускать сестру одну, - разминаю руку и смотрю в глаза Беринга. Тот улыбается волчьей усмешкой, но не прекословит. Пока я не подниму с ним репутацию, буду держать ухо востро. И после этого тоже. Берин и волки окрашиваются синим цветом. Значит, пока только союзники. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Еще эта непонятная Снежана – явно неслабая колдунья. - Барсы – идите охотиться, долина свободна. Наедитесь, добычу в логово и возвращайтесь. На все – два часа, - кошаки кивают и, рыча на волков, уходят в сторону озера. – Беринг, покажи мне на карте замок и отправь волков на разведку. А сам пока расскажи, что есть поблизости. - Может, пока сами барашка поймаем? Я давненько у костра не сидел, - предлагает викинг. - Прости, я дал обет аскета, пока не отомщу за смерть своей сестры, - отказываюсь я. «Репутация с персонажем Беринг увеличена на 1 пункт и теперь равна 0» - Правильно, силы сейчас лишними не будут. А дела наши не слишком хорошие. Пока я зачищал владения и искал шахты, некромант захватил замок, убил всех, и воскресил своим темным искусством. - Зомби, скелеты? - Не только, еще призраки, вампиры и несколько огромных машин смерти, с которыми я бы не пожелал столкнуться в бою один на один, - это было жестко. Пусть я и вывел кадавров из строя, но с таким количеством вампиров мне не совладать. А тем более призраки. - Они все в замке? - Нет, Снежана сказала, что сюда пришла людская армия, и некромант отправился сражаться с ними. Не люблю этих святошей из Империи Грифона, но все лучше этих мертвяков. - Беринг, замок в любом случае надо взять сегодня. Завтра некромант сможет нанять новых слуг. Я видел его сегодняшнюю битву с паладином, - рисую карту и показываю ему, где это было. – Они дрались часа четыре назад, пока некроманта не засыпало лавиной. Как думаешь, куда он направился? - Не знаю. Либо в свое логово, либо на кладбище, либо в замок, но тогда нам его не взять, - уверенно ответил викинг. Я понял, что, несмотря на мой небольшой бонус к морали, на лича он не пойдет. - А успел ли он добраться до замка? Наверняка, он потратит какое-то время, воскрешая мертвых. Как думаешь? - Он мог бросить их и вернуться за ними потом, - возражает Беринг. - Потом некромантия будет не так эффективна. Поверь дипломированному чародею, - рассеянно говорю я. – Но ты можешь быть и прав. Пойдем, поднимемся на сопку – может, что увидим. Викинг идет быстро, приходится его догонять. Мельком смотрю в логи и вижу, что за бой мне дали единичку выносливости и опыта лишь немного не хватает до следующего уровня. Все-таки, чем дальше, тем сложнее, но за сегодня я точно добью пару уровней – это еще не стало настолько сложным. Обзор сверху не очень хороший, но следов некроманта не видно. Ворон бы сильно мне помог. - Так, давай те три вершины твои, а я возьму эти две и пробегусь по хребту. - Там гнездо Рух, не нарвись на них, - я смотрю на викинга, прикидываю наши силы. Нет, без магии даже со стаей не обойтись без потерь. А на магию у меня нет денег. - Принято, спасибо. Некроманта первым нашел Беринг. Он спустился вниз на пару метров и начал активно махать руками. Я быстро подбежал к нему. Посмотрев на воинство некроманта, я присвистнул. Да, наверное, он был чуть слабее, чем до схватки с паладином. Из двух кадавров удалось собрать одного, да и того – недоделанного, скелетов было всего четверо, один зомби-арбалетчик, но главное – лич сумел поднять паладина, сделав из него рыцаря смерти. Это все существенно меняло – моя шпага с минимальным уроном никак не могла помочь против существа, не чувствующего боль и не имеющего никакого инстинкта самосохранения. И если с животными я мог использовать эту слабость на полную катушку, то теперь я даже не представлял что делать. - Если он окажется в замке, ты его не возьмешь, неумирающий, - чужим, холодным голосом проговорил викинг. Я резко обернулся, наполовину обнажив клинок, но викинг не представлял опасности. Он витал где-то в своих мыслях. Наверняка какой-то квест. Надо будет потом расспросить. Но сейчас было бы неплохо поднять свой авторитет – мораль у Беринга явно в глубоком минусе. Получен квест: «Задержите подкрепление, направляющееся в замок или захватите его первым». Награда: 1500 опыта, гарнизон замка не получит подкрепления. Штраф за отказ/провал: ухудшение репутации с Берингом, понижение морали войска, существенное усиление вражеского гарнизона. - Не окажется, - уверенно говорю я. – Ты забыл, что я тоже чародей, - я сажусь на корточки, спрятав руки в рукава, закрываю глаза и запускаю расчет заклинания управления погодой. Метель и встречный ветер. Хорошо бы сбросить еще одну лавину, но неоткуда, да и вряд ли рандом второй раз будет мне помогать. На ритуал пришлось потратить серу и два драгоценных самоцвета, но результат того стоил. Одного скелета опрокинуло, остальные мгновенно превратились в ходячих снеговиков. Только минут через пять лич догадался пойти другой дорогой, но выбраться из заснеженной долины уже было проблематично. Тем более маны у него должно было быть немного. Нет, с такими тракторами, как кадавр и рыцарь смерти они точно выберутся, но время я себе выиграл. Квест завершен. Вы получили уровень. Сила магии +1. Выберите Разведка или Мастер магии Воздуха. Не, всякий бонус хорош, но тут даже нет сомнений, что выбирать нужно магию. Сначала думал остальное время посидеть – отдохнуть, но понимание того, что время работает против меня, заставляло вставать, нервно ходить и постоянно проверять таймер. В итоге решил провести психоанализ своему новому союзнику, заодно узнав, что у него за терки такие с некромантом. Беринг неплохой мореход, но воин средненький. Он что-то понимал и в тактике, и в управлении, но больше на море. Видимо, на корабле приобретая существенные бонусы. Викинг не был откровенным трусом, но ситуация, в которой он был вынужден принять на себя командование войсками, а потом потерпеть множество поражений окончательно подкосила его боевой дух. Получен квест. Верните Берингу веру в себя. Награда: 1000 опыта, персонаж Беринг поступит к вам на службу. Штраф за провал/отказ: Беринг покинет вас. Такой герой мне был нужен – водная тематика была своей особой гранью мира, где можно было зарабатывать, получать опыт, находить союзников. Не следует от этого отказываться. - Ты что-то еще знаешь об этом личе? - Знаю, - Беринг тяжело вздохнул. – Когда Алексина захватила замок, он еще не был личом. Обычный некромант. Мне тяжело это понять, но его не гнали из города и вели себя с ним, как будто он нормальный человек, а не исчадие зла! Но Алексина поняла его гнусные мотивы и отказала ему в службе. А следовало бы еще и повесить. Он покрутился по городу, поспрашивал, а потом обосновался на древнем кладбище. Спохватились мы слишком поздно - сначала он вырезал подчиненные нам деревни, а через некоторое время объявился уже в своем новом обличье. Мы пошли на его логово, но попались в ловушку. Алексина умерла и воскресла в осажденном городе, - по щеке морехода пробежала слеза. – Твоя сестра не заслужила подобного. - Мы отомстим за ее смерть, - только и смог проговорить я. Да, не ожидал. Я бы нанял некроманта, конечно. Есть разные интересные классы ледяной нежити и некромант мог бы существенно усилить меня. Но пока он усиливал только себя. Подошли волки и барсы. Выполнен квест Первая Охота, вы присоединили Логово Барсов. Отлично, теперь их можно будет сделать основной боевой единицей, если ничего не изменится. Прирост в замке, прирост здесь. Может даже легких эльфиек на них посажу, если не найду ничего лучше. Поиграв с волками в данетку (Беринг изрядно поржал, когда я изображал приведение), выяснил примерный состав гарнизона: 10 призраков, 4 вампира. Он предпочитал держать в замке скоростной гарнизон? Зачем? Чтобы быстро получить подмогу? Или наоборот – это те, кого он успел сюда перебросить. Ладно, положимся на разведданные. - Попрыгали и двинулись, - в голове созрел неплохой план. Надо уже начинать нормально играть, а то столько ошибок на старте… будь здесь реально серьезное соревнование, я бы отпустил конкурентов далеко вперед. Недобитый лич, уменьшенное поголовье волков, потерянное время. К замку мы поднимались под прикрытием редкого леса. Поиск Пути работал, да и у зверья были бонусы к передвижению в этой местности, так что, несмотря на крутой подъем, времени мы зря не потеряли. По пути встретили зверя с говорящим названием «Редкий свин» - здоровый кабан 15-ого уровня. Сперва, мне пришлось дважды уходить от его атаки – второй раз я запрыгнул на дерево, а потом внимательно управлять барсами через интерфейс, чтобы не попались ему на клыки. Когда те лишили кабана подвижности, перебив сухожилие на ногах, я добил его несколькими уколами шпаги – вблизи «Редкий свин» был по-прежнему опасен. Капнул опыт. Я посмотрел на таймер, на зверей и скомандовал привал. Мы быстро развели костер и чуть дольше свежевали кабана. Система не сразу согласилась с тем, что я все делаю правильно и выдала навык «Свежевание» только через полчаса. Дальше закончили быстро. Из трофеев я получил амулет «Клыки Редкого Свина», которые давали +2 к силе в первом бою. Привязываю на шею наиболее опытного барса, заодно мастерю ему примитивный ошейник. Можно было бы отдать их Берингу, но ему в своих планах я отвел роль танка. - Щит и лук сделать сможешь, - спрашиваю я морехода. - Да, но качество будет не очень, - честно отвечает викинг. - Ничего, я пока зверей покормлю, тебе мяса пожарю, а ты работай, - у меня у самого в желудке урчало, но между вкусно пожрать и закупить первых существ с Творцом, я выбираю закупку. – Намотай себе еще кусок шкуры на горло – вампир укусит, а мне потом с этим разбираться, - Беринг нервно кивает и начинает работать с удвоенной эффективностью. Перед выходом взял взаймы у викинга его меч, поставил его с топором и щитом и провел учебный бой. В целом, трусит он сильнее, чем следует. Начальные навыки есть, но разбор полетов не помешает. «Репутация с персонажем Беринг увеличена на 5 пунктов». О, вот это неплохо. Вовремя навешанные пиздюли еще и не так боевой дух поднимают. - Если дерешься с вампирами, то стой в домике, отступать не забывай. Твоя задача – выиграть зверям немного времени – мечом лучше их даже не бей – только угрожай, а вот щитом рантовать можешь – они редко этого ждут. И за спиной следи, но тут я тебе помогу. И теперь всем, хватит жрать уже. После того, как вынесем всех вампиров – отступаем. Упавших уносим с собой. Призраков я беру на себя, - заканчиваю краткий инструктаж, и мы идем дальше. Времени остается реально мало. К замку мы вышли только часов в десять. Я не очень понял, где потерял столько времени – потом обязательно гляну по логам – я уверен, что сутки не могли пролететь так быстро. К замку я вышел с Берингом и волками. Решено было (точнее я все решил) использовать зарекомендовавшую себя схему с засадой. Барсы расположились на деревьях и притаились. Через минуту сквозь ворота гарнизона вылетели призраки и помчались в нашу сторону. Следом с ворот прыгнули вампиры – один в кожаном камзоле с меховой оторочкой и трое других в легких кожаных доспехах. Главный призрак – огромный одноглазый воин с двуручным мечом, в чешуйчатой бригантине быстро полетел в нашу сторону. Я тоже выдвигаюсь вперед, колю с уходом в сторону и рублю его шпагой в затылок. Дальше приходится драться техникой ведьмака, которая больше чем наполовину состоит из вольтов и пируэтов - я далеко не уверен, что способен заблокировать удар двуручника, не сломав клинок. Шпага успешно борется с нематериальной сущностью призрака – нет, тот конечно игнорирует половину атак, но их все равно много. Начинаю теснить призрачного воина и, в тот момент, когда к нему бросается подмога, резко ускоряюсь. Укол в кисть, режущий под колено и добивающий в голову. Отбиваю клинок одного из вампиров, от второго почти ухожу, но тот все же, достает в бедро. Втыкаю шпагу в сердце третьему и, ухожу перекатом назад, оставив клинок. С мерзкой улыбкой вампир вынимает клинок из своего сердца, и нежить строем бежит на волков. Прячусь за Берингом и кастую порыв ветра, отбрасывая призраков. Мы спешно отступаем в сторону леса, снимаю меч с ножен у Берена. Пока он для меня тяжеловат, так что об атаке даже речи не идет. Отступаем быстрее. Франт явно хочет схватиться со мной, но волки не дают ему этого сделать. Внезапно волков резко становиться меньше – я защищаю одного от добивающего удара, еще раз кидаю порыв ветра на призраков, и тут на вампиров прыгают барсы. Франт уходить легким пируэтом и с разворота бьет барса в бок, Беринг тут же сбивает его щитом на землю и сам падает на колено – вампир успел рубануть в ногу. Не даю подняться франту, пока барсы и волки догрызают вампиров, после блокирую один из мечей вампира, волк вцепляется ему в руку, а барс молотит тело когтями. Ловлю момент смерти вампира и даю команду на отступление. Мы с Берингом прикрываем хищников, пока здоровье не уходит в красную зону. После чего я еще раз кастую порыв ветра и отступаю. Сила +1 Выносливость +1 Получен уровень. Сила +1 Отмахиваюсь от сообщения – есть более важные дела. Призраки созданы очень толково – прорисованы даже черты лица, есть оружие, так что я вижу, что это эльфы. Да, я знаю, что призраки – это создания некроманта и что они подчиняются только ему, но вдруг это не случайность. - Бегите, - шепчу я Берингу. – Возвращайся в замок через два часа – дальше я сам. - Братья! Очнитесь ото сна. Некромант убил вас и заставил служить себе после смерти – разве это достойный финал для эльфов Вори? Сражайтесь с его магией, боритесь. Боритесь за жизнь, пусть даже в ваших призрачных телах! - трое призраков дергаются, как будто по ним пропустили электрический заряд и с удивлением смотрят вокруг. Система окрашивает их сразу в зеленый – цвет моих войск. Но один из них сразу же растворяется под ударами призрачных мечей соседей. Даю команду на отступление через интерфейс – так быстрее, чем ждать пока они придут в себя. Бегу вместе с призраками. - Отвлеките их на 5 минут, - времени уже много и, если я хочу хоть сколько-нибудь грамотную раскачку, замок надо брать в ближайшие полчаса. Прыгаю в сторону, скатываюсь в овраг и прижимаюсь к земле. Призраки меня потеряли. Они оставляют двоих, а остальные бегут за моими новыми подчиненными. Пять минут жду, пока успокоится сердце – в этом мире это хороший детектор усталости. Странно, что еще не появился дебаф за более чем суточное отсутствие сна. Медленно поднимаюсь и начинаю неспешный бег в сторону замка. По пути подбираю шпагу, в прыжке цепляюсь за крепостную стену и перемахиваю ее. Бегу в центральное каменное здание. Если некромант, то сердце замка должно быть в подвале. Дверь закрыта, но, не жалея маны сношу ее Молнией. Подбегаю к треугольному углублению на саркофаге и прикладываю к нему перстень героя. - Вы желаете захватить замок? Да/Нет, - конечно желаю. Сразу же захожу в интерфейс и ставлю в очередь на строительство сугроб – простенькое строение, которое должно обеспечить меня возможностью найма снеговиков. Все. Можно выдохнуть. Лимит опыта на сегодняшний день исчерпан.