Феникс

      Удивительно, но, казалось бы, столь опасная проблема решилась всего лишь тремя элементарными изящными махинациями. Бора с моей легкой барской руки получил статус «двойного шпиона», якобы сливающего Тартаросу информацию. Ну, как бы грустно парень не пыжился, что он типа исправился и стал весь из себя осознанным молодым человеком, с его погрязшей в тролльем навозе репутацией это не должно вызывать вопросов. И вообще, я самое сложное в этом делал — передавал данные сам себе, а этот шельмец снимал все сливки и жаловался на недостаточный процент жирности! Какая наглость. Само уведомление подчиненного мне человека в том, что я собираюсь воспользоваться его сомнительной личностью ради столь неприятного, но необходимого для благополучия гильдии дела, должно считаться, как высшее благоволение, тем более, что любого чрезмерно носатого я разрешил гнать к Мистгану на разъяснительный разговор! Все, что ему нужно делать — стоять красиво и осчастливлено от плюшек из неожиданного места, а он смеет слезу пустить, этот неблагодарный «исправившийся» преступник!       Ну, шутки шутками, а весь компромат и карту с отслеживанием трупов с некротической меткой я спрятал в инвентарь. От греха подальше разрешил потеряться в этой складе бесполезного бардака, где даже бездна не посмеет глянуть в ответ.       Лисанна же тем временем даже не моргнула на исчезнувший в воздухе безо всяких магических кругов массивный предмет и на диво хорошо управляла мной своей мягкой рукой.       — Нацу. — Нежно начинала она, из-за чего это имя в исполнении Штраусс начало у меня ассоциироваться с предложением, от которого я не захочу отказаться. Что не совсем хорошо, потому что дает много власти девчонке в гильдии, где в преддверии мрачных времен разброд и шатания недопустимы. Хотя о чем это я. Эт же Хвост феи, улыбку до ушей натяни и трясись перед Командиршей, а не перед Чернокнижником, выпустившем в мир сотни демонов, слабачье! — Ты же планируешь пройтись астральной проекцией в поисках другого места для той девочки-химерологши, верно?       Я кивнул согласно, не совсем понимая, о чем речь. Может, я рассказал ей слишком много, но мне нужен был хоть какой-то совет в контроле своего времени, которого вечно не хватало. Сам я планировал в физической форме посидеть дома и попытаться расшифровать необычную книгу из библиотеки Тартароса, в которой ни символа разобрать не мог. Ну, или хотя бы у Зе-Зе уточнить, что это за чудо такое, в случае неудачи.       Повысившаяся репутация с тамошней демонической заучкой позволила мне брать чтиво в походы. Я бы поцеловал этериаса с лицом матери аж в щечку от переполнявших меня благостных чувств, но чертовская версия Эльзы бдит, да. А среди воплощенных книжек Куба мой персонаж Ящерки не славится позорным поведением по типу «Кьёка стра-а-ашная», так что приходится обходиться без таких заскоков, мда.       — Да. Я могу выполнять ею некоторые перемещения предметов, сосредоточившись, но в основном она имеет функцию разговора и изображения присутствия. — Честно признал я недостатки собственного заклинания. — Пока я не могу ей колдовать.       Только недавно случайно узнал, что некая хитровывернутая падла предпочитает тусоваться в гильдии двойниками, а сам контролирует действия из известных мне убежищ Мистгана. Вот оно что значит, нюх себе добровольно отшибить ради социализации и хорошего отдыха! Если в Мистгане была хоть одна предательская жилка, это было бы крайне опасно. Впрочем, учитывая общение додика с Августом, Царем Магии Арболеса, недружественной Фиору и гильдии Хвост феи в частности страны… товарищ почетный заместитель может быть ужасно скомпрометирован, сам того не понимая.       Все же, хоть у Фернандеса и лоботомия головного мозга, в его двуличном отце и куда более двуличном деде я ни капельки не сомневался. Не сомневался, что эти прожженные политики и чрезмерно целеустремленные мечтатели перешагнут через трупы членов моей гильдии, также, как и через трупы других Щитов Спригган, если потребуется. Насчет Августа и его отношений с Риккой и Джераром еще можно подумать, но вот о братце иного сказать нельзя.       Прикрыв глаза на мгновение и тяжко вздохнув свежий весенний воздух, я отмел мысли о неизбежном и грустном, сосредоточившись на хорошем: например, на том, что Зереф сможет сделать астральную проекцию примерно никогда.       …хотя, у него подделки и из других элементов в принципе недурно выходят. А вспоминать про батю Джерара и вовсе в таком смысле страшно, Царь Магии с изначальной специализацией на магии света, как никак.       Но не будем о недостижимом; я же за время тренировки Астральной проекции приловчился к заполнению документации и хоть какому-то физическому бою. У меня уже хорошо выходит имитация жизни.       Однако это ни в коей мере не шло с прогрессом Фернандеса в этой области. Данное насекомое могло полноценно клонировать себя под пять частей и сражаться в таком виде! Правда, пока с одним противником, и устремления синевласки должны идти в едином направлении, но все же… Жуть.       Старый мем «Обидишь Эльзу» внезапно воплощался в реальность.       От обилия Джераров и раньше троилось, так теперь и вовсе думал, что с ума сошел…       — И ты доверяешь Хеппи. — Констатировала Штраусс прописную истину между нами.       Я моргнул, не сразу сообразив, что к чему за засильем отвлекающих размышлений. Так. Мы говорили об астральной проекции вроде? Причем тут… а.       — Предлагаешь ходить с ним? — Почесал я переносицу. Звучит опасно, но Хеппи уже в курсе… всего. И в случае чего иметь шустрого чувачка, способного долететь до Дафны, было бы славно.       — Втроем. — Степенно кивнула девушка, что терпеливо до этого ждала, пока до одного на редкость тормозящего мастера дойдет очевидная мысль. — Думаю, Хеппи будет в любом случае рад пройтись с тобой, потому что, увлеченный этой книгой, ты совершенно не обращаешь внимания на окружение.       Я глянул на скопившуюся стопку документов, обезобразившую стол Мастера. Хм. С ярким нежеланием потянулся за ними, чувствуя себя подтаявшим на жарище маслом.       Моргнул. Посуда бьется громко, когда не обращаешь внимание.       Я смотрел на осколки любимой, то есть наиболее часто используемой кружки, и чувствовал, как подкрадывается к горлу горечь, почти такая же густая, как кофе на кухонной плитке.       Примета гласит, что если разбить чашку с содержимым, то в семье будут огорчения и больше всего пострадает тот, кто обронил предмет. Если посуду разбил мужчина, то его ждет прибыль.       …странно думать о суевериях, когда четко знаешь, что в некоторых заблуждениях нет силы и значения поговорок меняются от мира к миру, но сегодня я чувствовал себя необычайно истощенным, так что позволил себе баловаться подобным времяпровождением в смутной надежде, что если хоть немного отвлекусь, то все станет лучше.       Напрасно, разумеется.       Хотелось впиться ладонями в веки и двигать руками, двигать и давить, пока нежная кожица не подсохнет, но в чем чертов смысл подобного членовредительства?       — Понимаю, ты обеспокоен, что мы лезем так глубоко в твои тайны, но сейчас ты так сильно опутан всевозможными делами, что стоит рассмотреть вариант привлечения людей даже к этому делу. — Лисанна пододвинула видавшее виды кресло в кабинете Мастера ближе к столу и грациозно уселась на него.       Немного сконцентрировавшись на несчастном объекте мебели вместо того, чтобы мучить собственные глаза ярким белым цветом Штраусс, я осознал, что пока я не обращал внимание, кресло успело пройти реставрацию и превратиться в полу-приличный предмет интерьера.       — Почему бы и нет? — Хлопнул я глазами, понимая, что поведу этих двоих к девке, чуть не урывшей Магнолию. И что эта беззаботная дамочка прекрасно осознает сей нелицеприятный нюанс своего предложения. — Я только буду говорить вам, когда я не могу поддерживать связь нормально, хорошо?       К горю Миры, стремящейся свести меня хоть с кем-нибудь, между мной и младшей Штраусс не было ни грамма романтики. Только забота об общем ребенке и приятная, полная взаимопонимания дружба, из-за которой я остро сожалел о своей реакции после Эдоласа.       Если честно, то эта девушка немного мне напоминала жену с того мира. Отличный друг, и договориться всегда можно. Ту в детстве считали не особо талантливым ребенком, годной лишь в самоубойное исцеление союзников. Теперь же я сам оказался среди заблуждающихся касательно Лисанны.       Немного стыдно из-за этого перед собой, если честно.       В последнее время в принципе в голове каша и все валилось из рук — прямо как эта несчастная утварь, и я был напуган до кончиков ногтей, оттого и несчастен. Так и задумываешься, не напрасно ли все это копошение? Но, как бы то ни было, Тартарос все еще нацелен на нашу гильдию, сколь хитрожопо не вертись я ужом на сковородке. Долго хитрить не выйдет, надо что-то делать, а к книге я так и не приблизился.       Конечно, вижу ее теперь я чаще, чем когда располагался в демонической иерархии пониже, но доступ к святая святых есть только у Мард Гира и выносит чертов педант Грааль на публику только на собрания больше четырех Врат. Я же, ранее не осознавший своего счастья, видел пульт к моей душе в почти конфиденциальной обстановке! Конечно, если бы знал тогда об этих обстоятельствах пиара, все равно сделать ничего б не смог, но сама мысль об упущенном удачном моменте!       В своей рассеянности я, к несчастию своему, был настолько очевиден, что это заметил даже Хеппи, а тот, смею напомнить, не самый внимательный товарищ. Как бы меня не ждали очередные административные меры от друзей.       …уничтоженную кружку мальчишка точно не пропустит, и я даже не могу скрыть это исчезновение инвентарем; эта кружка никогда не шла в подпространство, она выделена у меня для дома. А пользуюсь я ей теперь в рабочем кабинете, ага. Что это обо мне говорит, а?       …возможно, это паранойя достигает меня. В конце концов, просто утварь для напитков.       — И, кстати, тебе стоит прекратить обижать Лаксуса. — По-матерински нахмурила брови Лисанна, выворачивая мой разум с изнанки наружу, стряхивая с него грязь и мусор, заземляя на мелочах и насущных проблемах.       — Он все же обижается? — Я вылез из кресла и размялся. Обычно в этом не было нужды, но приятное тепло тела после разминки немного облегчило муки от внутренней гложущей пустоты.       — Нет, но без его полушубка ему теперь холодно. — С этой ухмылочкой Миры заметила Лисанна и подмигнула мне.       Я закатил глаза, не сдержав, тем не менее, смешка. Дурдом.       — В любом случае, ты уверена, что вам с Хеппи стоит ходить со мной по подвалам, где потом будут выращивать тело моего отца из человеческого супового набора? — Конечно, до перемещения Дафны это будут обычные подвалы, возможно, в конечном итоге, подвалы с тяжелыми ящиками, но это не помешает воображению некоторых смертных разыграться в тошнотворные формы.       В ответ на мой провокационный вопрос Лис лишь дипломатично улыбнулась.       — Я не стану спрашивать, откуда материалы.       …я никогда не задавался вопросом, но что стоит за этим аккуратным разграничением? Как эта девушка понимает, какие темы лучше опустить, а на какие следует надавить?       …проводила ли Мира эксперименты со своей магией дома? Я бы не удивился, учитывая демоническую природу ее колдунства, и полнообразье книг на сей раздел в фейской библиотеке с дурацкими названиями.       «Как приготовить павшего врага правильно: пособие для начинающих темных магов».       Серьезно, Мавис?       — Да, не стоит. — …не стоит знать, как дешево стоят люди. Как там говорил один мелкий блондинистый шпиц? 35 литров воды, 20 килограмм углерода и прочих элементов, что можно купить на рынке за гроши?       Конечно, мы тут не алхимики, поэтому просто собрать материалы недостаточно, чтобы провести трансмутацию, и тем более не величайшие Чернокнижники, чтобы делать демонов из бросового биоматериала, но магия может многое, в том числе позволить результатам подобных экспериментов быть успешными в не самых передовых условиях современных подвалов.       — Но, да, Нацу. Есть вещи, в которых должны быть осведомлены не только ты и Джерар. — Тут она достала тетрадку, раскрыла ее на середине… и я имел честь посмотреть на расписание Джерара во всех его ипостасях. Немного даже зависть взяла: смогу ли я также уработаться, если освою астральную проекцию? С другой стороны, справедливый вопрос: откуда Лис вообще взяла расписание лабораторного тихушника? — Ему так вообще обязанностей многовато перевалило. И контролировать свою трудовую нагрузку он умеет даже меньше, чем ты.       Я понятливо кивнул.       По координатам записей принца Эдоласа располагалась дубовая рощица, облазив и обнюхав которую, я нашел в дупле маленький сундучок. Там были расходники, ключ и записная книжка с несколькими ламинированными страницами с другими координатами. Выглядело, как какой-то квест.       Жаль, что у меня нет особо настроения. Хотя, как еще готовиться к тому, что надо перевозить Дафну на новое место? По крайней мере, мой мальчишка пришел в восторг от мысли поучаствовать в подобной веселухе, а большего и не надо.       В любом случае я решил осмотреть только те координаты, что располагались неподалеку. Пришлось ограничить энтузиазм мальца, да, потому что проверять тут не на один день.       …судя по тем взглядам бэмби-котика, что кидает на меня Хеппи, мне лучше зарезервировать дни на еще одни «поиски Игнила» по всей стране или, как говорит Розари, «время приключений».       Почему, еще раз, я не могу послать Хеппи с этим придурковатым путешественником? Ах да, он же ненадежный компаньон, которому в любой момент может крышу сорвать по очередному мимокрокодящему демону. А с вроде как ответственным Тотомару это вообще взрывной микс, так что лучше не надо, мда.       Под ближайшими координатами скрывалась пещера, выглядевшая, как помесь убежища и операционной. Я, смотря, как тут носится Хеппи то влетая в кусты, то вылетая из них, думал лишь о том, что Эдоласский принц — больной ублюдок, который как-то умудрялся доползти до этой нычки, ничего не поломав, или педантично все вернув на место, как какой-то маг времени.       Выглядит все настолько аккуратно, что мысль о том, что добирался эдо-Джерар сюда каким-нибудь свитком телепортации по иномирному рецепту пришла очень опосля.       Затем мы прошли в заброшенный сарай на окраине Магнолии, в подвале которого висела карта с анимами и возможными точками их открытия. Опять же, все конспекты и книги прилежно разложены по полочкам. Подвал открывался ключом из сундука, единственным ключом, так что даже гадать не пришлось.       Никаких личных вещей у эдо-Джерара не было. И выглядит все так, будто это базы операций, которые можно передать преемнику или сообщнику.       Я подозревал, что один из таких лиц. С учетом того, что оповещающие руны не сработали, когда я открыл первый сундук.       Атмосфера жуткого педанта Мистгана 1.0 придала мне веселого настроения, когда я вспомнил про беспорядок на столе Мистгана 2.0.       Рисунки посохов с малопонятными, кроме самого создателя, пометками и отчасти ингредиенты для их создания были мне отчего-то знакомы. Хотя в смысле отчего-то, ясно уже, что я мотылялся в одном из миров Хвоста Феи еще до того, как там Земной край встал у руля, в теле «Мейвис». Я даже могу примерный адресок этого долбанутого мира предположить.       Я недовольно глянул на карту аним под неугасающим твердым вниманием Лисанны.       — Что-то не так? — Взгляд ее слегка ожесточился, когда девушка догадалась о значении карты. В конце концов, Мистган не делал секрета из полезных инструментов для будущего преемника. И дата «смерти» согильдийки была отмечена весьма красноречивой запиской.       Я не стал уточнять ее сторону истории с трагедией Анимы. Понятно, что перенос мог быть, как минимум, неприятным и до крайности сбивающим с толку для обычной девушки, которой Лис была на тот момент. Не говоря уж об испытаниях, поджидавших волшебницу по приземлении…       На тот момент она была ровесницей нынешней Рикки. От этого откровения мой желудок немного сжался. Не хотелось бы представлять мою шакалку, потерянную для меня в пустом гробу. Невозможность даже похоронить своего ребенка…       Впрочем, представлять хаос, который она могла бы устроить в мире котолюбов было почти весело.       — Все замечательно. — Просипел я только. Как бы не оказалось, что меня направили свой же косяк исправлять спустя сотню лет для Эдоласа и несколько веков для Земного Края. В назидание, так сказать.       Никогда не думал, что можно попасть в один и тот же мировой конгломерат дважды, но, похоже, дело в том, что тогда основным был клятый Эдолас, а сейчас — Земной край. Или мне назло это сделали, нарушив собственные же неписанные правила. Не знаю. Плевать.       Это все еще не подтвержденная теория. Судя по тем квестам, что выпадали мне на душу, когда я был в теле блондиночки, Мейвис и в оригинале была демонологом, порушившим мировой порядок. Только вот этот мир действительно разнится с каноном, если помнить о встрече с альтернативной Люси, и боги тут явно с приколом.       А боги, как известно — явно результат вмешательства в планы, что сильно так дает веса моей теории двойного попадания. Фантастика.       Не было не времени, ни земли, ни пыли… Только смерть. Ужас облегчения — это закончилось, ненадолго закончилось, но пока что закончилось. Но какая-то волна рушит весь этот покой, я чувствовала свет рядом, но что-то догоняет.       Я близко к тому, чтобы уйти. Я здесь, я не там, где должно было быть спокойно, но оказалось нарушено, я рядом с ними, обреченная.       Откуда тогда это ужасное предчувствие? Разве может быть хуже, чем уже есть?       Откуда этот резкий оборвавшийся неясный крик?       Триггерные воспоминания снова вызывали дрожь и лëгкое головокружение, отчего я с силой сжал челюсти. Вот такая неясная мало-контекстная чушь абсолютно выводит из себя. Как я могу говорить с моим несуществующим внутренним терапевтом, если эти осколки мечты пропадают быстрее, чем фотограф произнесет слово «сыр»?       Что скажете, доктор?       Хеппи дернул меня за штанину. Дергать было что, потому что сегодня у меня день шаровар.       Ради дерьма и хихиканья, день белых шаровар. Ярко выраженная ностальгия Лис стоила того, долгое внимание всех, кто видел мою персону этим утром, стоило того просто чертовски!       И даже с трубой драгоценных по имени Дафна, я все еще могу позволить себе купить проклятые новые штаны!       …собственно, последнее и было финальным аргументом для приобретения этой белой мерзости, а не дразниловка младшей Штраусс, вымораживающей меня страстью к светлой одежде.       — Ты точно в норме, Нацу? — Заглянул малявка в мои кристально честные драконьи глаза.       Почему все любят меня читать, когда в этом абсолютно нет никакой необходимости? Нет бы улавливали сигналы, когда я адски зол и недоволен их косяками…       — Да. Да, это место подойдет, пойдемте уже к Дафне. — Кивнул я, не изменяя своему паршиво мрачному настроению.       Тяга к жизни не шибко вернулась, когда я увидел тело химерологши с разорванным в мясо горлом и кожей, приобрётшей аж серо-фиолетовый оттенок от количества впрыснутого гадиной яда.       Лисанну, героя подполья Эдоласа, стошнило на месте. Видать, даже чужемирная Мира старалась оберегать сестренку от такой откровенной расчлененки.       Хеппи, ребенок с чувствительным носом, вырвался из моей расслабленной хватки и выбежал на воздух.       Кинана, выследившая все же человека, обратившего ее в монстра, сумасшедшую ученую, виновную в смерти ее брата, тихонько плакала в углу, успокаиваемая сильно бледным Эриком.       Черные глаза мужчины, прижимавшего убийцу в комнате в утешительных объятиях, не отрываясь следили за моими движениями.       Я подошел к телу женщины, слишком молодой для ее дурной репутации, слегка повернул ее голову из стороны в сторону, игнорируя гримасу ужаса настигшей кармы на застывшем лице, а после со вздохом закинул неодушевленный теперь предмет в инвентарь.       …поднятие трупов у меня недостаточно хорошее для сохранения мозга. Отложу идею на будущее. Тем более, тут так много времени прошло.       На мои бездушные манипуляции другой обладатель магии драконов вздрогнул и зарылся в девичью копну волос пальцами еще крепче.       Крушительница моих планов на меня не смотрела, лишь прижалась к своему другу крепче и всхлипнула.       — В мое оправдание, я работал с ней, потому что других специалистов не знаю, а не из особой симпатии. — Как-никак, это мои товарищи, следовательно, я должен им какие-то объяснения для дальнейшей более комфортной совместной работы. Хотя получится ли что-то хорошее из того, что я открою ловушку, названную ртом — не ведаю.       У меня никогда не получалось просить прощения по нормальному. И не только из-за недостаточных навыков социализации: зачастую, несмотря на формальность (или даже отсутствие оной) извинений, я на самом деле редко раскаивался в совершенном. Просто людям неудобно работать со мной, если я не выполню эту жалкую условность, а если я это сделаю, то у них не будет повода мне вменить это в вину — в конце концов, я же извинился. Разумеется, не поладить со мной можно будет по другой причине, но этот вопрос я ожидаю закрыть по хорошему.       Но так или иначе, то, что я не предусмотрел подобный исход — целиком и полностью мой косяк. Мне же и разбираться с последствиями.       Если не получится удержать кота в мешке, разумеется. Но и там есть свои аргументы.       — Мы лишь пошли на знакомый запах. — Отозвался разыскиваемый Советом преступник, все еще прижимая к себе девушку с короткими фиолетовыми волосами, которая, однако, больше не желала умиротворяться и резко повернулась ко мне.       Я почти ожидал увидеть зеленые суженные зрачки, так сильно напоминающие мне об ярости дракона, но жизнь полна разочарований.       Злость не поколебала ее контроль над трансформой, изумительно.       — Ты был в курсе?! — Вскрикнула Кинана, почти подорвавшись с места, на что я только плечами пожал, немного не заинтересованный в разрешении очередного чьего-то эмоционального кризиса. Конечно очевидно, я не один, получая триггером по лбу, начинаю вспоминать самые отвратные моменты своей биографии. Но какого черта это должно быть моей проблемой? И не мастеркайте мне тут!       Эрик шептал своей змеюке на ухо утешающие слова и та, прирученная чудесными звуками, понемногу оседала в гневе.       Разумеется, мне нужны были спички и бензин, куда же без пожарища в нежданном откровении сладкой смерти?       От крови на полу все еще пахло… фу, совсем не змеиной отравой и приятным запахом съестного в неустойчивой комбинации. В действительности я предполагал, что Дафна с ней знатно поэкспериментировала, раз вышло такое чудо-юдо. Я даже немного позавидовал Эрику с его повышенными чувствами в сторону слуха, а не обоняния.       И словил предупреждающий темный взгляд того уже совсем по иному вопросу, но закономерно не внял.       Наверное, я читал бы мысли людей по запахам куда лучше, если бы мог их понять. Оказывается, Кобра очень эмпатичный молодой человек.       — Я был в курсе. Отведу тебя к родителям, раз ты все вспомнила, и объяснюсь позже. Мне теперь в некотором хламе тут разбираться, вашими молитвами. — Кивнул я этим двоим, сгребая все остальные улики присутствия безумной ученой в инвентарь и задумчиво вытаскивая колбу объемом под пятьдесят литров со скрюченным внутри телом на воздух.       Мда, и что мне с этим делать? Я понятия не имею, как намутить восстанавливающий состав, а время сгорает.       А еще и этим объяснять…       Лисанна, оклемавшись, гладила по голове Хеппи, все еще легко подрагивающего. Видать, подышала свежим воздухом сама, пока я тут наводил экспресс-уборку, и вернулась, когда в помещении стало уже прилично. Будто и не обезжизнили тут никого, хех.       Ну, перед выходом еще попробую залить тем новым кислородосодержащим чистящим средством чертову отраву на полу, хотя не уверен, как это сработает. Мол, на застарелых пятнах крови хорошо пошло и старая футболка смогла обрести новую жизнь не в виде половой тряпки, а вот насчет волшебной отравы я без понятия, что победит — магическая версия суперколы или мешанина яда.       — Извини. Я поняла, не стоит лезть в некоторые твои дела. — Выдохнула она, все еще в шоке с моего равнодушия. Вероятно, это слишком даже для ее границ восприятия менталитета «Нацу изменился за лето, пока я сходила за вкусняшкой для братца» с поправкой на количество лет до двух с лишком. И еще семи на Тенрю, ага, да.       Несчастная девица слабо тряслась, но держалась. Хм. Когда мне было так плохо, я шел работать и существование становилось терпимее.       К тому же, это воистину элегантное решение части моих проблем. Зачем возиться с людьми мне, когда можно легально нагрузить добровольного помощника?       — Ничего. Объяснишь этим двоим ситуацию, ладно? — С максимально дружелюбной гримасой попросил ее я, тем, не менее, не смотря в глаза. Получив легкий кивок, пускай и с задержкой, пробормотал: — Мне же стоит разобраться с этой проблемой. У меня нет знаний и ресурсов на другое тело.       Лисанна, после намекающего поднятия чистящего средства, вышла из помещения сама.       — Тело?.. — Ойкнул Кобра, которого я подтолкнул убраться с места преступления вместе с сопящим в его шею грузом. Девчонка вырубилась от стресса. Даже если не забудет произошедшее, то все равно наполовину работы меньше.       Конечно, на вопрос потерявшего границы конфиденциальности согильдийца я не ответил. Мое личное дело — мое личное дело, завет Хвоста феи и все такое, думал я, оценив повреждения, как капитальные — без сомнения, чертова кровь зашла в щели.       Поборовшись несколько минут, я обошелся банальным заливом средства, а потом поспешил к оставленному недоросшему тельцу. Не рискуя закидывать колбу в инвентарь, поторопился в сторону ближайшего телепорта до Куба огненными тропами, исчезнув с легким хлопком.       Мне точно крышка, думал я, сливая состав с колбы в комнате регенерации Тартароса. Ну, будет батя немного с демоническими примесями, ничего страшного, сам ненужное выжжет позже. Хуже было бы, если бы Дафна мое изначально ДНК вовсе не очистила.       Звуки шагов в этом живом лабиринте не должны меня удивлять. Так, пару секунд, пару…       Я ходячее бедствие, крутилось в моей голове, когда мое демоничество проскакивало мимо удивленной Кьеки, когда по легенде этот наглый ящерский красный хвост должен был быть на другом конце страны.       Конечно, ожидать, что в комнате никого не будет долго, немного наивно, учитывая, что я сам сменами с демоницей поменялся. Но хочется верить, что местная Командирша не будет вызывать меня по этому поводу, пока не разберусь с текущей проблемой.       Домой вернулся глубоко за полночь, когда Хеппи уже мирно спал на подушках у камина в обнимку с какого-то хрена забывшей тут Люськой.       — Он не мог уснуть, так что пришел ко мне. — Шепнула блондинка, приветственно улыбаясь. Выглядела девчонка настолько уютно, счастливо и сыто, что у меня немного зажгло в глазах. Я тоже хочу нежно подремать у открытого пламени на мягком коврике, никуда к черту на куличики не срываясь по первому же зову… — Прости, что без спросу. Я забрала его у Лис пару дней назад.       «Моя напарница такая полезная, — сглотнул я вязкую слюну и включил артефакт на носу, — пока я пребываю во всяких нехороших мыслях о ней».       Но надо будет как только так сразу перекусить, все же есть возможность теперь… надеюсь.       — Будь как дома. — Кивнул я, все еще не в состоянии навесить на лицо улыбку. Отдохнул, блин. Добрую неделю у Тартароса ошивался, сливая жижи по чуть-чуть и стараясь не попадаться, и все равно разок Кьеке засветился.       …Еще и ВМИ через пару месяцев. Полный аут.       Что ж, подумал я, сгружая колбу у холодильника, вешая на нее простынку и доставая не мной — ого! — приготовленную еду из холодоса, буду заходить за топливом для организма и поглядывать, как там будущее тельце бати растет. Ежели случится катастрофа и ничего не сработает, то сойдет хоть за стратегический запас провианта.       Конечно, своих клонов я еще не жрал, но все бывает впервые.       — Я расшифровала ту книгу. — Отвлекла меня Люси, когда я почти прикончил макароны с сыром и ветчиной, до этого же девчонка довольствовалась пялянием на то, как моя скромная персона некультурно ест. — Хеппи сказал, что у тебя трудности.       Я натурально хлопнул глазами, смотря на появившуюся неким магическим образом рукопись на удивительно чистом столе, и отставил пустую тарелку. Тут в принципе до странного прибрано и почему-то пахнет едой. Не так, будто приготовили один раз и недавно, а как будто кухню часто используют, что я в последнее время определенно не делал.       Привычно забив на чудачества вокруг меня, взял стопку листов, вручную прошитую толстыми нитками, в руки и почесал затылок.

Желаете изучить навык?

Священное пламя 1 ур.

      Я спрятал буквально священные рукописи, не желая на глазах у девушки уничтожать недельный труд по переводу, — не такой уж я и чурбан! — а после присел перед некоей умницей на корточки.       — Как, черт возьми? — Прошептал я, доверчиво заглядывая ей в глаза.       Я предполагал, что там какая-то защита в форме заклинания нечеткости и дислексии, но сколько бы корешки не осматривал, нигде эту подставу найти не мог. Пытался хитрить с помощью воспоминаний, удерживая образ картинки в один момент, но все получалось преступно нечетким.       Смог нарисовать примерный контур текста, но все равно какая-то ерундистика выходила. Даже после обработки через сравнительный и логико-комбинаторный методы.       — Леви тоже не поняла. — Покачала пампушками на голове Люси, продолжая гладить мурлычащего Хеппи. Наверное, мальцу опять рыбка снится. В мае надо бы потусить с пацаном на рыбалке. Эх, время бы отыскать. — Похоже, у всех, кроме меня, руны плыли перед глазами.       Это еще и руны были.       Чертов Хронос, зачаровал от греха подальше, чтобы только кровные милдианцы видели. Ясно теперь, чего братец забыл это «добро» аж на Кубе.       Хронос, этот временной ублюдок, подъебал нас всех загодя. Но на любую острую шутку найдется свой перец — и я смог получить доверие потомка милдианки и обрести дар тайного знания.       Там еще наверняка условие было, что просить помочь с расшифровкой не-милдианцу нельзя, иначе братец бы отнес то золото себе в библиотеку… или не отнес бы, потому что нафиг дарить такую власть не самой дружелюбной к Империи фракции.       — Спасибо тебе. — Нашел я все же в себе силы улыбнуться, беря котана на руки, чтобы отнести его в постель.       Так напоминает о тех старых временах, когда я был молод и без сочувствия, и тусовался с Люськой на кухне ее дома, праздно болтая обо всякой ерунде.       Когда мы это потеряли? Ах да, проклятый Акнология и семь лет неизбывного горя. Отметелить летающий отстойник стоит только для этого.       — Ничего. — Она обнадеживающе улыбнулась, с горем пополам вставая на затекшие ноги. Хм. Может, попросить Люси задержаться на чаек? К черту усталость и все такое, я хочу вернуть хорошие времена и узнать ее прогресс по части графоманства. Когда я смогу уже получить мою прелесть в обложке? — Не хочу знать, в какие катакомбы ты залез, но разбирать это было увлекательно.       В дверь гулко постучали.       Да что же это такое.       Проигнорировать? Так это ж феи, подумают чего не то и выломают дверь. Легче культурно послать пинком в прямой конец до гильдии, уж там всяко найдутся и другие помогаторы.       — Мастер сегодня не принимает, мастер зае… — Открыл я дверь, тут же прервавшись, увидев ожидаемую на самом деле гостью. — А, это ты.       К лицу ли Эльзе застенчивость? И сколько времени она пыталась меня подловить после разговора с Джераром? Нет, другой вопрос: сколько Джерар искал избегающую его Титанию?       — Можно? — По этой легкой понимающей улыбке я ловлю неловкие воспоминания ранее не социализированных, но очень бурных лет, когда мы были очень симпатичными и преступно, с точки зрения общества, свободными подростками.       Время ли подавать сигнальный огонь через дыру в потолке? Вызвался спасать, но кто спасет меня?       — Нужно. — Пропустил я Эльзу с горемычным и многострадальным вздохом. Так. Закатываем рукава и разбираемся с эмоционально напряженной ситуацией, как взрослые люди. Избегать проблем можно всю жизнь, но иногда они загоняют тебя в угол и остается только копать старое дерьмо, путаясь в вывесках оградных лент, которые сам же несколько лет назад установил.       Рыцарша, поприветствовав Люси, присела на краешек диванчика. Я вспомнил, как семь лет назад эта же девушка сушила волосы на этом самом диванчике, а Хеппи любил использовать окно вместо двери.       Малец все еще предпочитает тот же тип проема в доме, к слову. Только я позабыл их оставлять открытыми.       — Я хотела бы поговорить о твоей… семейной ситуации. — Обтекаемо подтвердила гостья цель визита, открыто посмотрев на Люси.       Я тоже с намеком глянул. Заклинательница пожала плечами, нисколько не напряженная под единодушным вниманием Саламандры и Титании.       К слову, я чего-то не припомню, чтобы у нее самой появилось какое-то прозвище. Не порядок как-то. Я — «Саламандра», Эльза «Титания» Скарлет, Грей «Отмороженный» Фуллбастер… Даже у Хеппи есть прозвище, а у Хартфилии, этой Мэри Сью воплощенной все еще нет!       — Если что, я в курсе, но все равно могу уйти. — Слишком беззаботно заверила меня девушка для только что скинутой бомбы в комнату.       — Ты в курсе?! — Праведно возмутился я. Не зашипел, как кошка, которой оторвали хвост, вовсе нет, вам показалось, сэр. — Кто разболтал?       Немного лицемерно, наверное, учитывая, как обычно люди реагируют на то, что от них что-то важное скрывают их близкие, но мне все равно. Даже если я скрывал от них все в своей жизни, это мое право — решать, когда открываться!       Святое правило Хвоста феи, когда и где ты меня подвело?!       — Скажем, Анна оставила для меня некоторые дополнительные заметки помимо тренировочных записей. — С отчетливо видимой благожелательной улыбкой старшей Хартфилии улыбнулась эта егоза и немного шутливо-укоризненно добавила: — А еще «Альтернативная я», про которую ты мне почему-то ничего не рассказал, дав попользоваться моими вещами, так же упомянула о некоторых моментах.       Ага, конец в воду, думал прошлый я, никто не узнает, ворчала моя нынешняя версия, выкидывая лишние мысли из пространства разума прочь.       — Просто потрясающе. — Я махнул рукой. Я уже знаю, чем мы займемся в наш следующий культурный вечер и это будет обсуждение далеко не Люськиного романчика, не так ли? — Тогда делай, что хочешь. Ты не против?       Эльза качнула головой в немом отрицании, естественном, как дыхание.       — Так будет лучше. Не придется объяснять, чем я таким занималась наедине со своим бывшим после ссоры с Джераром.       Скарлет всегда смущалась странных вещей и не реагировала на то, что искажает в гримасах других людей. Восхитительная отличительность.       Я, поморщившись, кинул в нее подушкой.       — Сплюнь, этой драмы мне еще не хватало.       — Он сказал, что твой внучатый племянник. — Мягкой патокой ее голос вернул меня в тему нашего обсуждения. Люси шабархалась с чайником и кружками на кухне.       — А ты? — Подсказал я, ухмыляясь. Парень веселый, даже когда не хочет, не так ли?       — «Ты потомок дракона? Я тоже». — Судя по тому, как более мило отзеркалила девушка мою улыбку, она думала также. Движение на кухне приостановилось.       — Потом он сказал «Что?». — Произнес я чисто додиковским тоном вместе с шепотом Люси в другой части дома.       …а говорила, что все знала, хм. По какой-то странной причине я был уверен, что тайна нашей рыжей няши больше не тайна, но оказалось, что это не так. Тем не менее, рыцарь почему-то не выглядела взволнованной.       Эльза поправила выбившуюся прядь волос с той же нежностью, которую она почти наверняка имела к Джерару, погрузившись в отыгрываемые нами воспоминания.       …на которых я не присутствовал, не забывайте, к слову. Выживаю чисто на знаниях о характере и поведении додика.       — А я: «Как это влияет на то, что мы не можем быть вместе?» — Заявила она в тишину комнаты с потрескивающим камином, драматично приложив кончики пальцев к ключицам.       — «…спроси все у Нацу. Я не знаю, как это объяснить». — Устремивши взгляд в пол, пробормотал я себе под нос, словно взаправду я Джерар Фернандес чрезмерно раскаявшегося образца, а потом посмотрел Эльзе в глаза с наглостью Нацу Драгнила и, лихо ухмыляясь, добавил: — А потом твой парень сбежал.       Поднос в руках Хартфилии слегка дрогнул, когда она ставила его на столик, и чай слегка по нему полился. До чистых кружек не дошло, но, тем не менее, девушка горестно вздохнула.       Впрочем, сама понимала на что подписывалась, не так ли?       — Да, так все и было. Так в чем дело? — Согласно кивнула Титания, благодарно принимая от освоившейся с новостями Люськи чашку с горячим чаем. Всучив мне напиток тоже, она упала напротив, чтобы скромно и со вкусом пронаблюдать драму с первых рядов.       Впрочем, себе кружку она благоразумно не взяла. Лишь красивый платочек откуда-то приволокла, вероятно, чтобы не кашлять бескультурно в ладошку или локоть.       Подавиться и слюной, и даже воздухом ведь можно.       — Джерар — додик, но обоснованный додик. — Покивал так благостно я, будто выставлял потрепанную жизнью катану супротив суровой Титании монструозного по моим тогдашним меркам уровня.       — Продолжай. — Не менее светло улыбаясь, потребовала Эльза с тем страстным выражением, которое делала, когда вкладывалась в какое-либо дело. Например, в избиение ради повышения квалификации вышеупомянутого товарища.       Люси, повозившись, достала из своего пояса черный веер с фиолетовой кисточкой. Невероятно знакомый веер, понял я, когда она его раскрыла и замахала трепетной дамой.       Я почти уверен, что видел этот модный аксессуар в руках Розари две недели назад, когда тот тонко выдразнивал склонность Тотомару рядиться в красные халаты.       — Он почему-то думает, что отношения родителей, которые даже не воспитывали своих детей, переносятся на них. — Я хмыкнул, посматривая на портрет в рамочке на камине, рядом с которым значился рисунок Ридуса, где я торчал верхом на драконе-Хеппи.       Уверен, что мальчишка странно гордится, что он хоть где-то дракон. В чем достоинство быть энергонеэффективным пожирателем эфира, не совсем уверен.       Не могу даже утверждать, что Полюшка объяснит мне, что к чему в этом вопросе. Вероятно, ограничится лишь презрительным: «Мужчины», как будто я не один из них.       — Он сын странного культиста? — Выдала внезапно наша следовательница. При этих словах я чудом удержал лицо. Ну, потому что в какой-то мере она действительно попала пальцем в небо. — Я подозревала.       Учитывая обычные методы расследования преступлений Эльзы, мне стало очень и очень интересно, как она объяснит мне логику этого вывода.       — Продолжай. — Кивнул я. Люси, зная, видать, действительно хоть какие-то спойлеры, на наши переговоры смотрела молча и с нескрываемым любопытством.       — В детстве Джерар не ненавидел Зерефа, считал, что тот жив, и думал, что вся затея с башней — глупость. — Спокойно перечислила Эльза все эти наблюдения, как будто… как будто действительно не возражала против этих непопулярных мнений представлений молодого Фернандеса. — Поэтому было тогда так странно, что он резко передумал после пыток. Впрочем, это же пытки.       Контролируя дыхание, расслабил плечи. Вопрос в том, как отреагирует уже эта алая жертва истязательств культа на бренную славу моего братца, стоял невероятно остро.       …если бы Люси не была здесь, я бы… нет. Не думать об этом. Тогда я потеряю все крючки на Фернандеса. Будем надеяться, что удастся убедить Эльзу, что мы с племянником — отдельные люди от сомнительной славы старшего родственника.       План есть. Остановить Титанию от того, чтобы пороть горячку, я наверняка смогу. На самом деле, хорошо, что я не доверил это дело Фернандесу, у меня больше опыта в подобных переговорах, и Джерар не Зигрейн больше, чтобы столь беззастенчиво пользоваться чувствами влюбленной в него девушки для общей пользы.       — А. Значит, его мать была в курсе. — Кивнул я немного роботизировано. Похоже, она была высокопоставленной особой при дворе, раз в курсе про природу Императора и достаточно близка с Августом, чтобы знать о его происхождении. Не знаю, я видел некоторых людей с синим оттенком волос на том сборище, которое Император организовал, чтобы выставить меня в свет Арболеса, но кто из них принадлежит фамилии Фернандес, не ведаю. Посетил же Вистарион лишь ради развлечения брата на приеме и встречи с аватаром Хроноса, Динарией или как ее там, не до знакомств было. — Ну, у этого придурка память все еще ошметочная, но все лучше, чем ситуация семь лет назад.       Насколько все вернулось сейчас, мне неизвестно. Додик вроде вел дневники по этому поводу и я поведал парню о своем успехе с заклинанием Зерефа, но попросил ли тот Августа повторить то на себе, мне неизвестно. Лучше бы не, все же Фиор на грани войны с Арболесом, а Хвост феи, напомню, все же просто Фиорская гильдия, а не одно из тех полугосударственных образований западной Империи…       Если Империя всеми силами на нас накинется, король может просто сказать, что это наши проблемы, как это часто происходит. Может, разве что, Совет пылью тряхнет.       — Так его отец — твой племянник? — Прервала мои законно параноидальные размышления Эльза, нахмурившись. Наверное, пыталась увязать мою драконью природу и культистов каким-либо образом в своëм разуме.       Я решил еë не мучить, более-менее сразу перейдя к делу. Чем быстрее мы снимем этот пластырь, тем мне же легче, не так ли?       — Да, сын моего брата и его подчинëнный по совместительству. Очень приятный мужчина, могу как-нибудь познакомить. Проблема Джерара в моëм брате. — Я долго смотрел на лицо Эльзы, а после со вздохом постарался как-нибудь помягче это выразить. Получилось, конечно, как всегда: — Это один чернокнижный чувачок, с которым я законтачился на Тенрю.       Сказал, замер неловко, имея сомнительную честь наблюдать, как спокойное, живое и весëлое лицо моей милой подруги степенно каменеет до состояния белого мрамора.       Эльза стойко молчала и тупила в порядком подостывший чай около минуты. Я тихо переводил дыхание, радуясь и огорчаясь, что это не немедленная горячая реакция, к которой Титания склонна обычно. С тем, по крайней мере, я привык иметь дело.       Глянула на портрет на камине, дëргая рукой там, где обычно у неë располагались крепления доспехов, но упорно оставаясь в футболке и джинсах.       Это же хорошо, да? Хорошо?..       — …Ты дракон, сын Игнила. — Нашлась она наконец со словами и снова взглянула на розоволосого весëлого мужчину, чьего имени я позорно не ведал. В воспоминаниях это всегда был «отец» с нашей с братом стороны или «муж» со слов матери, взрослые при мне к родителю не обращались. — Но тут твои родители. Это Игнил?..       Учитывая колбу у холодильника, наверное, вскоре можно будет спутать лицо моего первого биологического отца и… второго эфирного отца? Я явно подцепил от него кое-какую опухоль.       Хм. А Зереф-то мой брат почти лишь духовно теперь, наверное, учитывая его игрища с моим телом.       "Напихаю всякого, а там сам разберется!"       Даже это сомнительно. Мы воспитывались вместе сколько — пять, шесть лет? Легко отмахнуться, наверное, но братец абсурдно упорно настаивает на нашем родстве. Ага, старший, дырка в план смерти, и младший, дракон или серая рогатая харя в любой своей настоящей ипостаси.       — Э, нет. Это мои родители, рядом мой брат, Зереф. — Махнул я рукой на мелкую гологрудую очаровашку с ужасным будущим. — А Игнил воспитывал меня после их смерти, потому что мой старшой слишком безответственный для этого. Я стал драконом в полном значении этого слова уже позже. По природе я демон Зерефа.       По природе я мертвец, вторгающийся в мир живых, чтобы сделать этот план мироздания стабильней. Моя роль — не менять судьбы конкретных людей в лучшую сторону, хотя может показаться, что это так, с обманчивым названием мирового квеста «Защитить Хвост феи».       Моя роль — подтолкнуть местных эфирных коровок выжить, оставив их при этом в состоянии не более чем бесправного скота.       Но кто сказал, что я согласен оставить положение дел таким, каким оно мне было продиктовано выше? Я решил закончить этой жизнью, как бы то не завершилось: окончательным разрушением души, самоподрывом в руках Высших или вечным заточением в Земном крае.       Я сделаю это… как-нибудь. Я смогу. Главное не опускать руки раньше попытки.       — …это все еще сложно принять. — Признала честно моя подруга причину своей морщинки на лбу. Но она действительно принимала это. Это просто… я… вау. Вау. — Как ты можешь быть его демоном и братом Зерефа одновременно?       — Ну, меня убили, а потом откачали как-то… вот так. — Я встал, прошелся и сдернул занавеску с колбы, где в позе эмбриона значилась моя копия годков этак уже шести, но с винного цвета волосами.       — А. — Алая кивнула, ломая себе картину мира окончательно. Люси пискнула на нелицеприятное зрелище.       Ну, то есть, людям в принципе неприятно видеть трупы детей, а тут еще и эмоционально восприимчивая девушка детородного возраста, если это имеет, конечно, значение.       — Знаю. Все запутанно и мои связи не хило так давят на мозг окружающим. — Признал я, прикрывая устало глаза и накидывая простынку в цветочек обратно. Некоторые гарантии я все же могу дать, обеспеченные мировыми квестами: — Мне как-то все равно, я буду защищать гильдию, ненавидят меня за это или нет, но меня волнует Джерар.       Уверен, у парня похожие планы на случай отказа нашей бравой рыцарши. В смысле, собрать скарб и свалить из гильдии, подобно Претчу, только чтобы начать революцию против коррумпированного правительства, темных гильдий и Зерефа. Я уверен, что при этом пацан утянет Грех Ведьмы за собой в полном составе.       Ага. А мне кого припрягать работать?       — Я не ненавижу тебя, Нацу. В любом случае. — Вообще внезапно Эльза погрузила меня в стальные объятия. Мне, с моей драконьей ударопрочностью, было безразлично на наносимый попутно урон, но мои абсолютно не отрицаемые травмы верещали во весь опор от таких незапланированных сближений. Не знаю, сколько это длилось — тянулось, как долгие пять минут — но Скарлет отстранилась, позволяя мне вдохнуть, и я заметил, что она все еще не отрываясь пялилась на скрытое от чужих глаз выращиваемое мной тело для Игнила. — Но, все же, какого черта…       Учитывая схожесть клона со мной, на самом деле, закономерный вопрос.       — А, это тело для моего не-биологического-отца, эфирная туша которого сейчас находится в теле моей не-биологической-дочери, которая родная дочь моей учительницы. Рикки, то есть. — Отрапортовал я бодро, получив заряд бодрости ее принятия.       Конечно, насчет конкретного ее отношения надо еще выяснить, но последствий нам, видимо, никаких не будет за неудачное родство, а это уже больше, чем я рассчитывал.       Разумеется, отыгранному по всем нотам концерту жалости я научился у Джерара. Как я наверняка уже упоминал выше, парню банально стыдно делать такое со своей почти девушкой снова.       …как вовремя он мораль подключил, мда, и ни на какие уговоры не поддавался, идиот. А в этот раз, из-за его неуместной гордости, пострадать мог и я!       …какой порой Фернандес придурок, сил моих нет.       — Так… — Эльза сделала странный жест руками, будто брала стопку документов. — Это мы пока отложим. — Переложила она их фигурально, отшвыривая ручками невидимую кипу несуществующих бумаг прочь, чтобы сберечь кипящие мозги.       Я недоуменно и молча повторил это странное действо, наклонив голову набок, но согласно кивнул, чтобы тут же продолжить:       — Ладно. Кстати, Уртир, которая прокатилась катком по крыше Джерара, отчего он и творил всю хрень, сейчас в его команде. Подумал, что тебе стоит знать. — Выдал я остатки необходимой к принятию Эльзой информации, чтобы потом не париться. Ее глаза, и без того по пять копеек, теперь тихонько так наливались кровью. Я поспешил прояснить. — Скажем, у нее тоже черепица на фоне пыток потрескалась, но мать ей втык дала, так что сейчас все в порядке.       — И Джерар ее простил? — Недоверчиво протянула Эльза, прекрасно понимая, что да, наш додик это сделал.       Еще и в психотерапию затянул и приличное место для жилья помог подыскать.       — Типа того. — Пожал плечами я, не упоминая всей грандиозной ширины души одного синеволосого тупицы. — Понял и принял.       Титания натурально заскрипела зубами. Люси, отошедшая как-то на задний фон нашего разговора, ведя себя тихо, как мышка, опасливо на нее покосилась и сложила ручки в замочек за упокой одной нехорошей женщины.       — Ладно… Но это не значит, что я не устрою ей спарринг. Насильственный, возможно. — Хрустнула рыцарша костяшками.       Ведьма в последнее время становилась самодовольной, прямо как во времена заседания в Совете. Джерар недавно пересказывал, как его утянули за покупками в Эре. Ага, том самом Эре, в центре которого располагалась уничтоженная вышеупомянутой волшебницей штаб-квартира Магического совета.       Возможно, будет полезно напомнить Уртир о необходимости бдительности. Моя не защита распространяется так далеко, ага.       — Мне-то чхать, только не до смертоубийства. — Сразу предупредил я Эльзу, которая хоть и недовольно, но кивнула. Разумеется, ей бы не хотелось попасть в тюрьму или вроде того, за предумышленное убийство «законопослушной волшебницы». Ведь если Титания честно назовет Милкович преступницей, то тем самым знатно подставит меня, укрывавшего под своей сенью не одного плохиша. — Уртир — дочь учителя Грея, так что… Мне бы хотелось иметь запасной вариант не-магической промывки мозгов, если у Ледышки крыша протечет на фоне тренировок.       — Так. — Эльза потерла лицо, направляясь на кухню, чтобы намутить себе кофе. — Давай по новой. Четко. С толком, так сказать.       Люси только чипсов не хватало. Такое самодовольное лицо.       Я пустился в повторные разъяснения. Ситуацию путало то, как Меледи прокатилась по башке Эльзе на острове Тенрю, отчего она четко знала лишь, что Уртир дочь Ур, которую убил Грей. Титания к прочему не имела осведомленности, кто вообще такая Ур и как она могла провести сеанс психотерапии дочери, будучи мертвой.       Под утро Эльза уже начертила себе путанный конспект дерьма, в которое я ввязался по семейным обстоятельствам и в которое автоматически впутается она, если действительно вступит в слишком тесный контакт с одним идиотом. Люси, укрытая пледом, уснула прямо в кресле в библиотеке. Учитывая, как сильно оккупировали мою книжную обитель, стоит перетащить диван туда.       Титания, более менее разобравшись, покивала своим мыслям и обнаружила, что утро наступило, только когда Хеппи спустился вниз.       — О, привет! — Счастливая мордашка котейки, свободная от стресса недавних событий, повернулась ко мне, чтобы помахать приветственно лапкой. Как же я завидую пластичной детской психике. — Ты книги купил?       Я знал! Я знал, что что-то забыл…       — Да блин… — Вздохнул я, падая обморочной тушей на стол. Чертовы уточнения выели мне весь мозг… Хорошо хоть, что сделал копию конспекта Эльзы, теперь, если потребуется повторить речь еще одному незапланированному родственнику, то могу просто тетрадку сунуть. — Сегодня пройдусь. Может, ты просто свалишь в академии страны моего брата? Вот там много книжек.       И ничего покупать не надо. Платить тоже, скорее всего, не придется за лучшее образование, какое может предложить Земной край — связи и все дела. Сплошная экономия.       — Вот еще. — Качнул головой котан, доставая вчерашний ужин из холодильника и всучая мне, чтобы разогрел. Он с удовольствием перекинулся в человеческую форму, чтобы воспользоваться палочками.       …Стоит поучить его держать нож и вилку, если я найду их здесь, потому что сам-то орудую только палочками. Пользуются ли ими в Фиоре? Практически нет. Конечно, мелкий может таскаться везде со своим столовым набором, но лучше иметь варианты, не так ли?       Уже вечером мне пришлось срываться на шум выше обычного у здания гильдии.       — Какого черта?! — Возмутился я, врываясь на тренировочную площадку и утыкаясь носом в толпу наблюдателей и арену фридовых письмен. Грохот и лязг металла стояли инфернальные.       Эльза со страшным лицом, от которого хотелось отшатнуться и закопаться, делала слишком уж сильный замах в сторону мечущейся испуганной белкой Уртир. И если изначально волшебница времени согласилась на спарринг с более-менее лучшими побуждениями, по словам зевак-обывателей, то сейчас видимо поняла, что Алая, учитывая всю ситуацию, ни хрена не рада ее видеть.       Особенно учитывая то, что сегодняшнее свидание Эльзы и Джерара было… странным. Какого-то хрена они обсуждали Райскую Башню, гильдию и меня. Я только светлый парик тогда смущенно поправлял, но, тем не менее, судя по разговорам, от Уртир пострадали оба нехило и хоть она и «исправилась», это ни коим образом не избавит ее от потенциальной судьбы той же Дафны. Поэтому радовало, что Эльзу сдерживали мои слова и наблюдающая за всем дочь Милкович. Помимо ее праведности и неуважения к ядам.       Гигантский двуручник вбурился в землю по самую рукоять прямо туда, где только-только стояла ведьма, покрыв тренировочную площадку широкой паутиной трещин. Фрид поморщился, держа арену из письмен, но сильно уж глаза раззявил, когда его писульки играючи развеяли в одном месте кое-какими сильно умными мозгами.       Я достал попкорн.       Джерар, оценив ситуацию, предпринял несколько попыток образумить волшебниц, используя весь свой арсенал.       …и получил по лбу додик от своей же пассии.       Эльза отчего-то не учитывала, что ее потенциальный хахаль все еще хил и худ, а на фоне физических данных Командирши его даже субтильным мужчинкой можно назвать.       Отчалил наш Джерар из боя, короче, получив по щам за все хорошее. Надо было ему магию кастовать, а не надеяться на переговоры. Ну, его жертва не была лишней — вон, обе побежали холить и лелеять. Симулирует, мерзавец.       — Ух ты-ы… — Впечатленная демонстрацией сил Мавис оказалась рядом так близко и неожиданно, что я отшатнулся, хватаясь за бешено сходящее с ума сердце.       — Уф-ф… — Отдышался я едва-едва, старательно не смотря на нее и наблюдая только, как страдальца передислоцируют в лазарет, и сам направляясь следом.       Вермиллион топала за мной бесшумно, как призрак, который из себя и представляет.       — Нацу, а, Нацу? — Спросила она легким и почти блаженным тоном, порхая рядом по пустым коридорчикам.       — Чего тебе? — Уточнил я у галлюцинации прямо, справедливо не желая с ней взаимодействовать больше необходимого.       Когда б Вселенная еще мои хотелки учитывала.       — Как твой дорогой брат поживает? — Звуковые волны приводились в движение магией. Магией же и преломлялся свет так, что создавалось впечатление, будто Мавис присутствует там. Тем же световым барьером она симулировала свои прикосновения.       Единственным реальным рядом с этой девушкой было ее волшебство.       Зачем волшебству с собственной волей вдуплять, как Зереф себя чувствует, моему подсознанию было искренне любопытно.       Осознание того, что на любые движения астральной проекции есть воля Мавис, помогало мало.       — Не поверишь, но постоянно спрашивает о тебе, стесняясь начать писать что-то. — Выдал я сурового чернокнижника, как настоящий хороший брат.       — Потому что он убил меня? — Не сменяя бодрости и доброты в голосе, она в припрыжку обогнала меня. Был бы обычным волшебником, почувствовал бы холодный душ, стекающий внезапно по спине, а так от вымораживающей честности мне ни холодно, ни жарко. — Я хотела этого. Жизнь без возможности любить в тягость.       Не то, чтобы мне дано понять эту суицидницу. Ведь что такое любовь? Опасная дешевая гормональная вечеринка в том или ином соотношении компонентов да с разными настройками психики.       — Пожалуйста, не попадайся хотя бы на глаза. — Выдохнул я, начиная тереть мигом занывшие виски. Что за беспечная волшебница. Сколько случайных ретравмированностей я словлю рядом с ней. — Я не знаю, почему ботаник так на тебе помешался, но не может кинуть весточку, ясно? Я не понимаю этих ваших парных взаимодействий, обладаю только наборами стереотипов и парой навыков для внедрения, знать о которых тебе возраст не позволяет. — Я вломился в лазарет, игнорируя печальные вздохи первого мастера и ее бубнеж, что ей, вообще-то, за сотню. Угу, сотню лет добровольного заточения на острове и никакого личностного развития. Вот насчет братца сразу веришь, что он четыреста лет не хуи мотал. — Раз ты тут, Джерар, болеешь и нахлебствуешь, а также не в состоянии сбежать… — Обратился я к нервно потеющему мужчине с перебинтованной башкой, который абсолютно точно знал, что заслужил это, так преступно подставившись на больничный, когда у меня на него много работы не скинуто… — …то что насчет ответить на парочку десятков вопросов? Я хотел спросить тебя про человеческие отношения.       Чем меньше сказано о тормознутой реакции моего зама без капли гордости в нужном месте, тем лучше.       — Я вышел из леса, и Мастер сбежал от любопытного ребенка на середине объяснений. А потом никто не захотел мне рассказывать! — Всплеснул я руками в приступе драмы. — Так что, моя жертва, говори! Как ощущения? Ты — демо-версия моего брата. Если у тебя крыша встала от, для и ради великой любви, то вдруг и ему чего вернется!       Не то, чтобы я верил в это, но действительно. Вдруг. Мировые законы могли бы действительно так завернуться, это вполне соответствовало мотиву сказки.       — Так вот, в чем твой больной мотив моего посещения. — Вздохнул Фернандес, потирая лицо. Ха-ха, а он так напрягся, увидев мою ехидную рожу, так напрягся! — Ты же понимаешь, что я вырос в центрах развития и в Райской Башне? Я даже мать помню урывками. — Увидев вселенское разочарование на моем лице, он поспешил оправдаться, поправившись. — Моя установка отличается от общепринятой. Знаешь, вообще, у всех все по разному. Тебе не обязательно постоянно спрашивать насчет чего-то такого.       Но как мне понять, почему остальных фей люди считают ненормальными, но вписывающимися в социум, а когда я сразу делаю что-то не то, это выделяется?!       Почему я должен был оправдывать свое поведение воспитанием дракона, отсутствием памяти и прочей мутотенью, когда на странности других просто кивнули и пошли мимо?       Что я делал не так? Чем я столь радикально отличался?       — Капец. — Шикнул я, резко хватаясь за лакриму. И заворчал, когда некоторое время шли длинные гудки. Зачем я вообще их добавил? — Хвост Феи спрашивать смысла не имеет. Вы тут все того. О, Август!       Оказалось, что племянник недавно вернулся домой, вот и ответил не сразу. Типа, тапочки снимал и все такое.       — Ты меня не слушаешь, да? — Печально-инертным тоном уточнил Джерар, откидываясь на подушки, пока я задавал его отцу вопросы. Столь же бесполезный призрак подозрительно щурилась на его проявления неизбывной тоски.       — …я всю жизнь общался с Его Высочеством. — Признал с грустью Август, скорбя о собственной малопригодности на этом плане. Хотя верно, насколько был ограничен круг общения ребенка, воспитанного таким ужасным отшельником, как Зереф? — Я бесполезен в этом плане.       Я закатил глаза. Люси росла на романах. Джу сталкер. Макао бросили. Мира с раздвоением и боится показать плохую сторону. Альзак и Биска вообще откололи — просто смотрели друг на друга несколько лет, а потом поженились.       — Нацу, зачем тебе это? — Услышал я сквозящий мертвецким недоверием голос брата. Мавис пискнула на грани слышимости, прикладывая руки ко рту, пораженная словно током мурашками от чудного прохладного тона некоего сексапильного старикана. Джерар, перед грандиозным величием присутствия гласа одиозного предка, замер столбняковым истуканом в своей постели.       Это точно семейное, я говорю вам.       — Кстати, умница, а как у Августа ребенок получился? — Уточнил я один давно интересующий момент. Зереф, кажется, что-то уронил.       — Э… это моя вина? — Ответил брат откровенно скомфуженно. Август молчал около минуты. Я тоже. На Венди, зашедшую долатать Джерара, тихонько шикнули все одновременно.       Племяш, который случайно заделал сына, так как думал, что у него с его конфликтом тьмы и света детей быть не может, чувствовал себя, должно быть, дико неловко.       Зереф, который хотел, чтобы его подопечный завел семью и давно уже намутил что-то с зельями, лишь тихонько охнул, поняв эмоциональный подтекст ситуации каким-то неизвестно как сохранившимся фрагментом мозга.       — …спасибо, Ваше Величество. Вообще без предупреждения. — Странным, очень-очень темным тоном сказал Август перед тем, как прервать связь, не прощаясь.       Удачи, брат. Насладись внезапным умерщвлением с музыкой.       — Какой молодой у дедушки голос. — Безумным тоном человека, покоряющего звезды в своем мирке, подал знак о том, что еще жив, Джерар.       — Бабушка еще моложе. — Хмыкнул я, глянув только на Мавис и заставляя ее встать истуканом, покоряющим звезды, рядом с, как вдруг выяснилось, внуком.       Ну, вот и стойте так. Венди, получив мой направляющий кивок, обошла астральную проекцию и подошла ко второму несчастному, застрявшему в астрале настолько, что реагировал бедолага на элементарные приказы, даже не приходя в полной мере в сознание.       Возможно, предполагал я, эти двое застряли в радости встречи родственников, законтачившись телепатически.       — Я все еще не понимаю… — Изливал я душу уже за барной стойкой, поглощая пятый молочный коктейль. — …что происходит в голове моего влюбленного брата. Он теперь постоянно спрашивает меня про свою пассию, но боится хоть как-то выходить на контакт. И он все еще хочет смерти! Он чокнулся! Шарики-ролики, ша-ла-ла… Втрескавшись, люди ведут себя так странно…       — Ну… — Начал было Макаров.       — Тебя не спрашивали. — Шикнул я на него. — Помог уже, спасибо! Пояснил за жизнь!       — Но ты задавал так много вопросов! — Возмутился дедуля было. — Кстати о твоем брате… Он?! Нацу, какого черта? — Перешел старик на заговорщицкий шепот.       — Ага, чертяка отказался умирать без меня. Только вместе, только до конца. — Легко отмахнулся я от него.       — Смерть — это не то, что люди выбирают, Нацу. — Подобрался осторожно старик, пока я булькал трубочкой пузыри. Я показательно недоуменно поднял брови.       — Братец сказал, что не умрет, вот и не умер. Все просто.       Я уныло смотрел, как Эльза очень приятно и по дружески общается с какой-то кошко-девочкой, Миллианой и тем самым бесполезно все же пожертвовавшим собой чувачком из арки бесконечных самопожертвований, Симоном, если верить Системе, а после продолжил самоотверженно квасить лактозу, пребывая в собственных мыслях до самого вечера у себя в кабинете, заваленный работой и глупой тоской.       Выбрался на божий свет отлить, заметив какое-то ночное столпотворение, состоящее, скажем так, из очень даже близких для меня людей, что вызывало подозрения.       — Ну, он же в лучшую сторону изменился — научился не хранить секреты, просить о помощи и так далее… — Эльза пожала плечами, сложив руки на груди, как моя самая рьяная хранительница секретов. — Я не думаю, что стоит лезть к нему в душу, когда у Нацу и так много проблем от нас.       — Не принимайте откровение на улучшение. Нацу просто готовится к возможной смерти. Влип в какие-то неприятности опять, в которых мы ему помочь не можем. — Лисанна нахмурилась, обеспокоенно потирая виски.       — Уверена, что стоит распространяться о таких вещах? — Рикка, судя по тону, могла за такое раскрытие тайн вломить даже «мудрому учителю». Джерар кивнул бинтованной башкой, Макаров и Макао синхронно потерли усы, пока Лаксус злобно скрипел зубами на вести Лис.       — Если он действительно откинется со всей самоотверженностью, это будет гораздо хуже нарушения личного пространства. — Прервала возмущения младшая Штраусс, пока ее сестра молча рассматривала какую-то записную книжку. Я наблюдал за всем этим с балкончика второго этажа молча, наклонив лишь голову набок.       Дурдом.       — Если верить твоим записям, Рикка, то тут… сложно сказать что-то наверняка. Контакт с Мавис приводит к потере контроля над разумом, склонность к архимагии, а сам он — демон на основе трупа, ставший драконом. — Демоница в легком ужасе листала странички. — Зереф создал нечто неописуемое, что должно уничтожить его? Из родного брата? — Она подняла голову, чтобы, очевидно, устроить передышку бедному разуму, но уставилась на меня.       Я, все так же склонив черепушку воробушком, посмотрел на нее в ответ. Даже ручкой махнул, ни разу не моргнув и едва-едва, как братец, наметив улыбку на лице. Штраусс прониклась, громко сглотнув и привлекая к моей персоне внимание.       — Давно ты так стоишь? — Подняла брови Люська, поглаживая Хеппи по макушке.       — Пару минут. — Пожал я плечами, спускаясь все же вниз. — Делайте свои сходки у Мистгана, я морально не готов к этой фигне под одной со мной крышей. Спокойной.       Мне с утра еще Кинану до ее родителей везти, серьезно, мой разум не грузит этот бардак.       Пока девушка плакала в объятиях матери, Эрик не знал, что делать. Вроде бы и лезть не стоит, а вроде бы и успокоить следует. Змейка сама притащила его под очи родителей, пока я хмуро торчал неподалеку.

Навык Священное пламя 1 ур. изучен!

Священное пламя — огонь, зажженный в храме или на алтаре, отмечает территорию за богом, в честь которого было зажжено пламя в радиусе (Ур.Н.) километров. Дополнительное свойство (недоступно до 20 ур.): Священное пламя способно передавать силу молитвы богу, которому вы молитесь. Дополнительное свойство (недоступно до 40 ур.): Священное пламя способно нанести урон богу, которого вы атакуете, если этот бог враждебен к богу, которому вы молитесь.       Хм, может, сходить и выпнуть Хроноса из церкви за здравие какого-нибудь водного духа местного пруда?       — Тут останетесь?.. — Осматривал я ряд типичных деревенских домишек, периодически косясь на виновато мнущегося Эриком. Видать, придется одному домой катить.       — Да… Кажется, наши отношения вызывают нешуточный интерес у ее семьи, так что мне стоит побыть тут и объяснить… все. Много чего произошло и им стоит знать. Они и тебя просят остаться. — Ответил Кобра, посматривая в сторону скромного жилища пожилой пары.       Я задумчиво хотел потеребить шарф, насладившись ощущением чешуек под пальцами, но нащупал не тот, а стандартный, вязанный. Черт, мой отлеживается дома в окружении лакрим после того прикола от Анкселама.       — Мне нужно готовить команду к Магическим Играм и самому тренироваться. — Открестился я от лишних социальных хлопот. К тому же, зачем мне лишняя неловкость, когда приглашение — всего лишь никому не нужная формальность? Вряд ли меня действительно рады были бы видеть родители Кинаны, особенно, если бы один из этих двух рассказал им, что я сотрудничал с Дафной после того, как узнал о трагедии их семьи из их же уст.       На самом деле, по возвращении домой все оказалось не так плохо — Рикка заинтересовалась призывами, Хеппи ушарился в травки, ботанику и магию трансформации, а Люси приходит ко мне в библиотеку, как к себе домой, выучив уже эту свою Уранометрию и угорев по книгам, иногда лишь отвлекаясь на писательство и тренировки с кнутом.       — Меня окружают книжные черви. — Ворчал я себе под нос, собирая диванчик для этих полудурков в домашней обители знаний. Где-то в мире чихнул один мой братец.       Мы с Риккой тут на днях разболтали Люське, что Лейла пожертвовала собой в ритуале с участием убийц драконов, и теперь девочка не вылезала из книг Локсара, силясь понять, кто мы и зачем мы. Я при этом вежливо придержал свое мнение, что ее мать могла выжить, если бы имела при себе в день ритуала все двенадцать золотых ключей.       Касательно моей же занятости: я уже прилично так выдоил свой резерв тренировками огненных троп, так что оставалось заниматься только бытовухой, как сейчас, да книжки листать, порядком нервничая, потому что туша моего папашки решительно никуда не помещалась, отчего пришлось зашкерить его в одной из стратегически стыренных колб Тартароса.       Брату на выращивание я давать что-то дорогое решительно не спешил — стрельнет у него в голове заложника взять, чтобы сферу вернуть. Да, я знал, что альтернативный Роуг чувствует себя прекрасно и даром, что у темного драконоубийцы, обратившегося все же в дракона из-за треснувшей лакримы и обратно в человека усилиями брата, нехилая такая амнезия. И от Августа уже узнал, что братец приставил к проснувшемуся бедолаге няней Ларкейда, с которым чужак удивительно неплохо сошелся.       Кстати о моем шизоидном братишке, торопящем меня с книгой, что есть мочи…       Стоит закинуть ему на обмозгование один сырой план, раз уж есть возможность его исполнения. Зе-Зе любит это дело… много думать и дорабатывать всяческие схемки. Вот и пускай займет свободный для всякой хрени процессор полезными делами.       — Слух, старшой, ты вроде говорил, что искал Анкселама. — Заявил я в лакриму недовольно. Ответ пришел довольно споро.       — Да? — Недоуменно ответили мне, пока я мысленно перечислял причины, из-за которых меня, мистера «нос-мозг», раздражает такой способ общения. — Есть несколько мест, где он появлялся, и я надеялся выследить его при следующем появлении.       — И наверняка у тебя все готово, чтобы мотнуть в прошлое и столкнуться с ним, если убить себя там не выйдет, судя по твоему стремлению отбить у меня Сферу Хроноса. — Уточнил я и почти почувствовал счастье и надежду, что я отступлю, исходящие от лакримы. Интересно, как Зе-Зе так проецирует. Я тоже хочу научиться, чтобы подчиненных кошмарить куда большим количеством способов. — Я пойду. — Отрезал я мечты Зерефа на корню и только услышал его возмущенный выдох перед многословной тирадой, как продолжил: — Что? Меня он хотя бы слышит по каким-то неочевидным причинам. — Пожал я плечами. — Вдруг договоримся. — И, пока брат не начал материть меня на старом наречии, добил его менталку окончательно: — Короче, пока я своих к ВМИ тренирую, готовь там все, что надо. — Хмыкнул я самодовольно.       — Брат, даже не думай!.. — И прервал связь.       Кажется, я нашел способ заставить его терпеть мои закидоны — просто вбросить ему требование и сбежать.       Сбежать как можно дальше.       На тренировки, к примеру.       Мистгану я сказал лишь, чтобы официально заполнил мне документы на всех взрослых драконоборцев в гильдии, как участников, а там подобрал остальных на свой глазок.       Гажил и Лаксус упорно тренировались вместе, кастуя какую-то странную штуку с проводником, пока я сам доводил имеющиеся навыки до приемлемого состояния, маялся с Поглотителем эфира и страдал от бюрократии.       Поделка Анны — очень странная штука. Жезл, который при контакте с биологическим материалом попросту взрывается всем накопленным в нем эфиром. Если четко прицелиться и метнуть, он вполне может Акнологии и кусок башки снести.       Странно только, что остальные тренировались без какого-либо втыка, но злобная душенька сатрапа во мне радовалась, так что ладно.

***

      Крокус. Тридцатое июня. Гостиница Хвоста Феи.       Некий Нацу Драгнил начинал ощущать ауру подходящей мигрени.       — Я запутался. Есть еще один Роуг и некая Айрин, которые тусят у твоего брата. — Стинг, как Мастер гильдии, очевидно, заимел привычку разбираться во всем очень дотошно. Бедолага, испорченный этим миром, пока остальные праведно могут держать свои головки пустыми, как же я тебя понимаю. — Анна сейчас там же.       — Вроде как на источниках кости греет. — Пожал я плечами, мой жест тут же повторила Рикка. Блондинка массировал пухнущую голову. Он еще не до конца отошел от того, что завалился ко мне во время тренировки некромантии.       Я до сих пор поглаживал дохлую кошку, в этом идиотском костюме, в который меня нарядил Макаров, отчего я походил теперь на молодого крестного отца. Ага, с пирсингом, в очечках и дурным хвостиком на макушке.       Как говорится: «Друг всегда должен недооценивать твои достоинства, а враг переоценивать твои недостатки», вот пускай и гадают все над моим сомнительным чувством вкуса.       — Погоди-погоди, куда понеслись, я все еще с перемещением во времени не понял! — Возмутился Гажил, пока Венди молча держалась за свой живот.       — Грандина со мной была все это время?.. — Донеслось от нее тихое. Я решительно путался в их репликах. Черт возьми, кто позволял им ворчать мне в лицо единовременно?       Ах да, я сам себе вырыл могилу.       — Да, альтернативный Роуг и Айрин, другие драконы, то есть, сейчас в Аракиташиа под приглядом моего братца, он там важный хер. Анна, наша учительница, там же и встреча будет возможна по ее возвращении. Акнология невесть где. Драконы ваши, Венди, Гажил, Стинг и Роуг, в ваших же тушах, а Ингил в теле Рикки, потому что со мной косяк вышел. — Повторял я в сотый раз этим валенкам. Что, с первого раза трудно все уяснить? Вроде как личинки драконусов должны быть улучшенными людьми во всем… ах да, большая часть предполагаемого интеллекта обычно уходит в бессмысленную ярость и инстинкты. Как я мог забыть? — Я работаю над технологией того, как их вытащить.       На моменте объяснения того, что такое семя дракона, а так же выдачи краткой выжимки книг Локсара, голова у всех решительно пухла. Но оно и понятно, бедолагам я сгрузил кирпичи на голову сразу с тележки, вместо того чтобы копить ее содержимое годами, как то было со мной.       Но истина, перемолотая в пригодное для употребление пюре лучше жесткого мяса, не так ли? Хотя его все еще может быть слишком много.       …что-то я проголодался, раз все мысли на еду заносит.       — А как может быть, что ты переместился во времени, но брат твой жив? — Хлопнул по коленям Роуг, найдя расхождение в показаниях. Я наклонил голову набок.       — Братец-ботаник просто не смог умереть. — Выдал я отчетливое, погружая комнату в непродолжительную тишину. Рикка и Лаксус, допершие до неприглядной ситуации моего родства с Чернокнижником, только кивнули с такими лицами, будто это был очевидный факт и Роуг просто дурачок. Сработало и парень замолчал, задавленный нелепым аргументом и его безусловной поддержкой со стороны моих согильдийцев.       Так погибает логика.       — Хорошо, что это относится к убийцам-перемещенцам. — Выдохнул Эрик расслабленно, бессовестно откидываясь на мои подушки и поглаживая Кубелиус в форме небольшой гадины. Лаксус, что молчал всю сходку, вновь кивнул. Уверен, он уловил с возрастом, что выглядит более важным, когда вот так к месту поддакивает. — Но мы-то тут причем? Ну, кроме инфы про Акнологию и других живых драконов.       Другие, расположившиеся на креслах из наших номеров неподалеку, неловко заерзали на своих местах, в принципе, согласные с этим весомым мнением.       — А! Лакримы сделал Зереф из семян драконов, поросших в теле убийц драконов, чтобы создать помесь дракона и демона. У альтернативного Роуга эта хмарь треснула и он начал обращаться, так что аккуратнее и без перегрузок на резерв, мужики. — Вспомнил я, чего хотел, хлопнув финально в ладоши.       — Что?       Лаксус вздохнул и уткнулся в свои широченные ладони лбом, понимая наконец, что пуля безумия, когда мы ездили проводить каникулы к вулканическому извержению, просвистела у виска очень удачно.       Стинг от всех новостей уже просто молча тер виски. Венди, помотав головой, решила озаботиться некоторой помощью нашему драконьему братству.       Голова болела у всех. У Эрика дак и немного истощение было, потому что товарищ вынул вату из ушей на время разговора.       — Кстати говоря, а это кто? — Кивнул другой мастер гильдии среди нас на голубовласого неко-дитятку годков семи на вид, развлекающегося просмотром бесплатного шоу с участием его папаши и лопающего лапшу с морепродуктами.       — Это Хеппи, мой детеныш. — Пожал я плечами, оценив, что на сегодня с ребят хватит. Пацан приветственно махнул рукой. — Не переживайте, детей я сошлю сегодня домой. Не к чему им тут быть.       Карапузы на мое заявление громко засопели. Как будто это когда-то работало в моих уговорах.       Кресло под Риккой противно заскрипело, прежде чем в нее кинул подушкой… Дреяр.       — Опять?! Еще один? — Изумился Стинг, прищуривая веки мою все еще подростковую внешность. Я недовольно глянул на навык трансформации, не позволяющий мне пока преспокойно обращаться в удобную мне, а не любимую брату человеческую форму.       — Тоже приемыш? — Хмуро уточнил Роуг, поглаживая подбородок и готовый к стандартному утверждению.       Я же люблю не застывшие гримасы, а выразительность, так что не мог с ним согласиться.       — Сложно сказать. Этого я точно высиживал. — Чтобы не отвлекаться постоянно на содержимое шкафа, запертого рунами, не пропускающими запах и звук, я задумчиво глянул на Хеппи, преспокойно лыбящегося на смену театрального акта. Видать, забавляло его все достаточно, чтобы не упоминать своего эдоласского происхождения.       Возможно, я передержал батю в колбе, в самом деле, и он просто морально не готов к пробуждению в теле сорокалетнего мужика, но я продолжал вполне усердно бить его по щекам, когда выпер из шкафа, стоило ребятам свалить.       Рикка до сих пор от боли корчится, — душу выволакивать отвратительно по ощущениям, уж я-то знаю — молча валяясь на полу, пока я придерживал ее одной рукой и лупил эту неуклюжую отеческую фигуру другой.       …На глазу у него значилась одна известная уже всем метка для принятия духа. Я не знал, как это все хотела провернуть Дафна, так что делал, что умел.       Мои попытки успехом не увенчались. Вроде бы и дышит сам, а не с помощью приборчиков, но в сознание не приходит. Травмирован что ли внезапным перемещением тоже чутка? И новыми ощущениями?       Я поднял ребенка на руки, чтобы положить мелочь на постель и хоть как-то подлатать пострадавшую шакалку. Идиот был оставлен в спальне гостиницы, куда перед ВМИ заваливалась вся наша честная драконоубойная команда на общий сбор.       Девчонка стойко терпела, стиснув зубы, чтоб этот природный выпендреж Хартфилиев и гордый возраст четырнадцати лет, но на лечение благодарно кивнула и вроде бы оклемалась.       — Нацу? — Донеслось до меня сзади хрипловатое. Ой. Прочухался.       — Здравствуй, папаша. — Повернулся я к нему со старательно ничего не выдающей улыбочкой. Видать, учуял он в ней что-то от братца моего, слегка передернулся даже, не смотря на стоящие в глазах слезы от радости встречи. Я присел перед ним на корточки со все той же лыбой.       Чтобы дать хук в челюсть.       Игнил прокатился по полу, запутавшись в простыне, в которую я его предварительно заботливо завернул, и в копне темно-красных волос, нуждающейся в подравнивании мечом ситха.       — Ты бросил меня одного в лесу без объяснений, старый трусливый мудак!..