Феникс

      Два конца в ладони. Затянуть. Перекрестить. Провести вниз один. Протянуть. Провести. Затянуть.       Показал с примером, проклятое яйцо! Продемонстрировал даже его руками!!!       — Я… Не совсем понимаю… — Выдавил все же наш гордый Игнил, старательно запутываясь в единственном, черт возьми, шнурке на штанах.       Мне по горло хватило обучения его всем тонкостям человеческих походов в туалет, какого черта? Мелкая моторика у него пока не особо, новое тело все же, но имеющегося достаточно уже для завязывания проклятых шнурков! Это не так сложно, блин!       Я вдохнул и выдохнул, в мыслях оправдывая неуклюжего дракона хотя бы тем, что он добросовестно учит меня теории того, как перемещаться в План Огня.       …насколько его педагогических навыков и личных знаний по теме хватало.       — Сам-то я этого не делал, ну, в Преисподнюю не мотался, один разок только провернул, когда понял, что ты там помираешь. Само как-то, знаешь… Отеческое чутье. — Ворчал батя-дракон, пока я заправлял ему в брюки рубашку и заново убирал волосы с лица. Как в доме престарелых, ей богу.       Так получается, мой Игнил тоже вырос в мире, а не в Плане огня, как и его копия с Эдоласа? Э, Атлант его старше что ли выходит, раз родился в Плане?       Воображение упорото рисовало картинку семилетнего придурка с деревни Солнца, в которого бросили нянькаться только что вылупившегося королевского дракона, что Атлант, недовольно ворча, с трудом, но принимает.       — А потом что? — Поддержал разговор я, снова принюхиваясь и выгоняя из башки всякие глупости. Привыкнуть, убедить себя, что батя снова здесь, со мной, в живых, после стольких лет без него, оказалось удивительно сложно.       Дракон в человеческом облике не комментировал мою новую привычку, наверное, потому что сам такое тоже исполнял к моему недовольству.       И не моргал долго, порядочно нервируя наше окружение своей разгромной бесчеловечностью. Я-то выработал хоть какую-то привычку без необходимости глазами хлопать, а этот… даже двигается в своем мясном мешке, как дракон.       Игнил, отвечая, смотрел на меня сухими черными глазами. Я вздохнул от накатившего отчаяния.       Каплей не было. Выпрямить его конечности на 180 градусов решительно невозможно — снова по обычаю согнет в полуприсяд, выглядя при этом как полнейший дикарь.       Повезло, что хоть больше не падает от отсутствия привычного балансира в виде хвоста.       — Ну, отрубился с истощением. У девочки силенок тю-тю, да и не жрала она огонь для моей подпитки, как должно. Еле-еле умудрялся что-то где-то подхватить. Ну, продрых пару лет и ничего. Мы же, пердуны старые, раз в дюжину лет вполне можем и на годик поспать завалиться. — На мое честное удивление он довольно хохотнул, поглаживая себя по животу. — Да-а, повезло, что твое обучение на тот период не попало.       Я приподнял на это заявление бровь, немного озорной.       — Не то, чтобы ты там прямо угорал по моему воспитанию. Уж годик я бы и без твоей рожи протянул. — Самодостаточно фыркнул я, отпуская наконец этого инвалида.       Мои дети отирались по бокам от меня. Один синий, другой белый… две смешливые рожицы.       Насчет белого, я буквально — Рикка снова взялась за эксперименты с внешностью и высветлила волосы до оттенка Штраусс. Ей не особо, на мой взгляд, шло, но Лисанна умудрилась сделать новый облик девочки с должным количеством макияжа… интересным.       Да… дети. Так, к слову.       Я честно посадил их на поезд. Аж дважды с платформы помахал и слезки платочком утер.       Но долбанный Хеппи и его крылья вмешались в мои очень простые к исполнению планы на их «долго и счастливо». Малолетние идиоты, на дурость которых у меня времени не осталось.       За сим посчитаем, что мой отеческий долг выполнен, их смерть на их же совести.       — Еще чего! Ты такой маленький был, соплей перешибешь! — Охнул Игнил возмущенно, с горем пополам усаживаясь в широкое кресло, чтобы мученически натянуть на себя один прежалкий ботинок и запутаться в шнурке. Снова.       О, Ситис. Мне что, обувь на липучке искать? Пусть потом тогда не жалуется на противный звук отцепления!       — Думаю, стань ты сейчас драконом, считал бы меня таким же маленьким. — Пожал я равнодушно плечами, справедливо предполагая, что для хороших родителей их дети всегда будут крохами или типа того.       Я хорошим родителем себя никогда не считал. Жил, цел, здоров ребенок или кто он там — и ладно. Может, драться подучу да яды варить. Дальше выкарабкается как-то сам. Удачи, ползи, детка.       — Да нет! Едва кабана мог поймать, говорю тебе! — Ой, он про мою тогдашнюю способность защитить себя… по драконьим меркам, вестимо.       — Игнил… — Я вздохнул, прикрывая лицо рукой и помогая ему с обувью. Сил моих не осталось, клянусь. Это будут липучки. А я достану себе беруши. — Мало какой шестилетний ребенок поймает кабана голыми руками, дорогой папаша.       — Ты тоже довольно безответственный родитель. Постоянно сматываешься невесть куда. — Заземлил меня внезапно предательский Хеппи, неясно с чего защищая своего… деда, получается, когда я того даже и не обвинял ни в чем. Или у мальца это уже накипело? — И нам надо спешить, скоро уже начнется!       — Ну, он хотя бы пытается. — Заухмылялась шакалиха, пока я взирал на весь этот бардак со смирением бессмертного хрена с горы.       Игнил, который учил меня плавать, бросив в горную реку, и отправил покорять мир с голой жопой и разрушительной магией, отчего-то неловко засмеялся. Хотя не, понятно почему. В отличие от него, я хотя бы возвращался сам и довольно-таки часто.       — Кстати, Нацу, а давно ты меня по имени зовешь? Раньше все вопил, мол, «папа-дракон», «папа-дракон»… — Немного по старчески брюзжал Игнил. Внутри я начал степенно умиляться, но снаружи держал то самое невинно-серьезное выражение, что у меня было до этого.       Судя по лицу дочки, та начала что-то подозревать. Вон-а как хмурит бровки.       — Ты же сам настаивал всегда. — Выдал я, наклонив голову на бок, и закидывая опустевшую сумку, в которой раньше хранил запасной шмот, в инвентарь. Заодно глянул на время уголком глаза.       — Но это же когда было… Я привык уже к воплям. Раньше-то, конечно, я бы предпочел, чтобы ты звал меня по имени. — Все ворчал этот старый пень, смотря на свои дергающиеся пальцы, как на откровенье всея света. Учитывая, как скрипели его зубы, по нотам он вообще не попадал. Не удивительно, если быть беспристрастным. Все же строение драконьих лап и человеческих ладоней значительно различается, несмотря на некоторое внешнее сходство. Вопреки мастерству Зерефа в совмещении нескольких видов в моей тушке, я не избежал некоторых огрехов, вроде необходимости переделки мышц кисти. Как больно-то было… — Но большинство детей наших имен не выговаривали… «Илгхнил», звал все время на своем драгнильском наречии… Брат, вон, твой, вообще в первый раз произнес как нечестивое «Игхниль», как будто я самка какая-то… Что смешение настолько разных культур делает! Хорошо, хоть быстро исправился, умник, всегда недурно учился…       Зереф назвал его как? О боже, вот умора…       — …я по их рассказам думала, что у вас так принято. — Выдохнула Рикка, обильно краснея. Мелкий тролль же пакостно хихикал. Сам-то он никогда не переживал такого смущения, всегда зовя меня по имени… и даже когда совсем крохой был, я не особо расстраивался искажению своего имени в «Нятсу».       — Поздно, теперь ты мой детеныш. — Отрезал я, помявшись и сменяя уже осточертевши неловкую тему. Братан тоже имеет склонность ударяться в воспоминания или пытаться меня этим эмоциональным компроматом смутить, но из-за его дурацкой привычки никогда не сидеть на месте или, наоборот, засесть в собственной резиденции на другом континенте, общаться мы могли либо письмами, либо лакримами. А звонки, как известно, я могу легко сбросить, а бумагу сжечь. — Хеппи прав, пошли давай к арене. — Поторопил я их, между делом ставя печать гильдии Игнилу, куда уж попал.       В этот раз Корона удосужилась намутить вчера огромный отборочный этап над всем городом в лице лабиринта, так что на второй день, сегодняшний, то есть, команд должно быть только восемь теперь и будет не такая каша-мала, как обычно.       А жаль. Царь горы был весьма забавным явлением. Конечно, обывателям доставалась на зрелище типичная драка, вроде тех, что устраивают наши согильдийцы или мелкотравчатые темные с такими же слабаками из светлых, то есть, особо ничего не разглядеть, так как народ слишком шустро раздает тумаки, но я как-то получил от Зе-Зе специальную лакриму записи с функцией замедления видео и нарезки получившихся клипов…       Скажем так, удалось за несколько часов разглядывания получить некоторое количество шикарного шантажа… то есть, смешных видосиков, которые не стыдно и Зе-Зе отправить было бы, если бы не тупой юморок брата.       Я про то, что мой сарказм он обычно воспринимает за чистую монету. Или это фишка военизированного менталитета Драгнилов?       В ложе гильдии нас ожидало почему-то слишком много людей. Преступно много для моего указа «сидеть дома и не рыпаться, чтобы выжить».       Такими темпами, если они все здесь полягут, то гильдия снова не всплывет. А я слишком много усилий для того приложил! У меня будет провал проклятого сюжетного квеста!       — Какого черта вы все здесь! — Зашипел я на них не хуже Кинаны в ярости. Явление редкое, но все-таки случавшееся, хотя обычно девушка была немного более застенчивой для проявления подобных эмоций. Но не о ней речь.       Какого Зерефа, мудаки, вы меня так нечаянно подставляете!       — А ты думал, мы просто дадим Акнологии напасть еще раз? — Возмутился дедуля Макаров, будучи тем маленьким бодрым старичком-активистом, которым он всегда был. Из стройных рядов «умереть в бою в защиту близких». Никогда не любил такое дебильное отношение. Нахрена идти в решающую схватку с надеждой умереть? Так и проигрывают, дурни! — Кто-то должен вывести людей, если произойдет непоправимое. Мистган, Макс и Уоррен готовятся идти в патруль.       Я схватился за голову, непроизвольно круша очень кропотливый труд Рикки по укрощению моих волос.       Грандина, самая умная и сознательная женщина в этом мире, преисполненная драконьей мудрости и человеческой хитрости, положила мне костлявую руку на плечо.       — Я пыталась их убедить.       Я кивнул благодарно. Ладно. Всегда задавался вопросом, как она оказалась среди этого глупого сброда, а потом вспоминал, как хорошо наша гильдия решает чужие «неразрешимые» проблемы, и все вопросы отпадали.       Допустим, обойдусь без поддержки ревом от остальных, атакую Акнологию в воздухе, если основной план не выгорит.       Аж стремно, если честно.       Я поспешил отвлечься, чтобы не запугивать себя по пустякам заранее.       — Кстати, а почему ты такая старая по виду? — Уточнил я у мудрой (бывшей, если когда-либо бывшей) владычицы ветров один момент. То есть, понятно, зачем, но как поддерживать такую качественную трансформацию удается? Я вот свою все тренирую и тренирую, но получается плохо — рога и серая кожа без приколов брата все равно в глаза бросаются. Прям чувствуешь себя типичным демоном-недоучкой, как неловко.       — Потому что люди стареют, тупица. — Она осмотрела не взрослеющего меня откровенно снисходительным взглядом.       А то я не знаю. Жалко, что заклинание брата не модульное. Так бы разобрал на части и модифицировал сам, как нужно.       — Ой. Косяк маскировки у меня, да? — Я саркастично вздернул бровь, мол, и без тебя знаю, старая. Кажется, Полюшка вполне способна предсказать ход мыслей в этой непутевой головушке, иначе почему ее веки так хищно сузились на моей фигуре? — Я про то, как тебе, не колдунье, удается обращаться в человека так… хорошо?       Она поджала губы, задумавшись, как объяснить этот феномен, а я тем временем, как сорока, пялился на полумесяцы на конце ее неизменной шпильки.       На меня периодически накатывала тоска по таким коронам для волос теперь, когда борьба со стрижкой шла с переменным успехом. Да и без шпильки бродить, как самому отъявленному преступнику, было стыдно, пусть это осуждение и существовало только в моей голове.       — Все драконы обладают способностью трансформироваться в определенной степени. — Пояснил мне как всегда пригласивший себя в чужой разговор Игнил, заинтересованно принюхиваясь к медичке. Если честно, верно встрял, иначе мы бы стояли здесь в неловком для остальных молчании. — Гранди?       Вес навалившегося на меня бати на плечах был тëплым и парадоксально его шебутливости успокаивающим.       — Не та. — Отрезала эта шикарная женщина, болезненно посматривая на него. Еë-то Игнил умер как бы не на еë руках. — Верно. Достаточно трансформироваться один раз и больше эфира для поддержания не требуется. — Я кивнул. Есть такое. Это же не иллюзия, блин. — Небольшие видоизменения облика возможны, если быть аккуратней… и иметь достаточно времени.       Мои мягкие волосы все еще приятные на ощупь, хоть и хрен подрежешь их. А кожа в форме драконида, по правде, воспринимается больше как броня, чем что-либо еще.       — У тебя трудности с получением человеческой формы, потому от человека в тебе ничего не осталось и драконьей форме проще перетечь в демоническую или… элементаля?! — Продолжал обнюхивать уже меня Игнил под удивленными «что за мужик?!»-взглядами окружающих. В этот раз не для подтверждения нюхтит, а для анализа изменений. Ух, я же с батей провозился буквально накануне ВМИ и даже не представил его народу, просто приволок. А внешне мы немного похожи по понятной причине… — Да и даже драконам нужно несколько лет, чтобы сменить форму. Все же, мы больше по элементарной магии, а не тонким манипуляциям.       Надо бы хоть перед скачком в прошлое внешку поменять, а то совсем палево. Будет плохо, если меня мельком опишут в каких-нибудь хрониках или нарисуют где. И самое неприятное — даже агентам брата не доверишь такой след подтереть, потому что прошлый Зереф явно не осведомлен о моих тайм-тревельских махинациях в прошедшем. Или держит хорошую мину и отмалчивается. С ним никогда не поймешь, тихушник, Анкселам его скверной напои!       — Моя учительница, кхм, когда учила своих демонов внедряться в стан людей, говорила им как бы скрыть проклятый эфир оболочкой из нейтрального эфира. Но это очень тонкая манипуляция. Я не знаю, как вообще можно додуматься до такого, а провернуть — и того тяжелее. — Скомкано заявила Грандина, неловко поправляя свой любимый алый плащ с широкой стоечкой воротника и зачетной имитацией как драконьих, так и человеческих зубов для устрашения… то есть, украшения.       А. Ой.       Я, к мрачному удивлению Полюшки, понятливо кивнул.       Делал же уже такое, пока печать не дали. И как сам не допер?       — А разве самки драконов не занимаются только начальным образованием детей? Типа, а самцы учат уже подростков всей этой нашей магии и политике. — Наклонил голову в размышлении Игнил. Все еще наваливаясь на меня, чертяка. Не то, чтобы дракон в человеческом теле особо тяжел или громоздок, но это постоянное давление.       — У огненных так? — Сухо поинтересовалась Грандина у более авторитетного, чем недоучка вроде меня, источника по культуре этого подвида драконов. Чтобы тут же бедолагу огорошить. — И вообще, моя учительница была человеком.       Мне пришлось держать чуть не свалившегося батю в очень неловком положении.       — Ну, это универсальная модель. — Пространно заявил Игнил, все еще, кажись, немного в шоке пребывая. Он уже успел понять, что эта версия его Гранди явно не выносит человечишек, а тут такое откровение… — Моя вообще, как родила, повыхаживала и свалила, только брачный период закончился.       Не знал, что у него был родной ребенок. Ну, Игнил говорил, что Акнология всех завалил, так спрашивать, наверное, не стоит.       — …тебя поматросили. — Оскалился я, готовый к новым подлянкам, но громко затрубили, заставляя всех перевести взгляд на арену, чтобы встретить участников. Ой, мы же на соревновании.       Как перестал отвлекаться на разговор, звуки остального мира вернулись, и я понял, что пребываю в довольно-таки шумном месте.       Участвовало больше пятидесяти гильдий вчера, каждая выдвигала по две команды, но я дал подпись только на одну с придурками-драконоубийцами.       Эрик, Лаксус, Венди, Гажил и Кубелиус в самом деле вышли одни из первых… с Риккой в качестве запасной, уверяющей, что она так-то тоже убийца драконов. Если честно, ни Венди, ни шакалку я выпускать не хотел, но тут уже действительно ничего не поделаешь — девчонки не отступят, поддержка тем же ревом сможет здорово помочь, да и гордость их рушить я не хочу из своих же страхов, когда по той же причине планировал изначально в соло вынести противника. А проблемы Эрика с законом — это проблемы Эрика. Взрослый уже парень, сам думать должен. Но на всякий случай я послал ему предупреждающий суровый зырк, который пацан стоически вытерпел и… поднял палец вверх?       Все под контролем у него? Ла-а-адно, поверим на слово.       На вопрос, почему Эрика не поймали, я получил от парня ответку, что… никто из врагов не выживал, чтобы в лицо его узнавать, а все товарищи либо мертвы, либо не выдают его. А если кто и видел, то внешность у него действительно неприметная — ни шрамов, ни татуировок, ни яркого цвета глаз или волос. Обычный парнишка со слегка южным налетом, каких тысячи в портовом Фиоре.       У Миднайта аргументы были схожие — он у его «папашки» был запасным оружием и вытаскивался из ножен лишь в крайних случаях, так что его приметная напомаженная мордашка нисколько не примелькалась.       Я уныло глянул на бланк команды, где был отмечен, как сопровождающий наравне с Полюшкой. А остальные просто так поперлись, ага, мимокрокодилом затариться вещами на год вперед на ярмарке, да-да.       Саблезубый Тигр выдвинул пятерку участников без запасных, а сопровождал их только Стинг, как Мастер. Сильные участники, хороший размер для мобильного отряда реагирования. Люблю, когда меня хоть кто-то слушает.       Чешуя Змеи Девы получили мое сообщение, но, наверное, как и в предыдущие года, не особо запарились.       Джура Некис, Леон Бастия, Юка Сузуки, Тоби Хорхорта, Шерия Бленди. Не в обиду остальным участникам, выделялся только Джура… своим размером и объемом магических сил, а также умениями в области родной стихии. К сожалению, того было недостаточно, чтобы приголубить хоть одного, самого слабого дракона.       Его сокомандниками, боюсь, смачно бы закусили дракониды Мазегреи.       Команда Синий Пегас, Пяты Русалки… я скромно промолчу. Не боевые специальности. По настоящему полезно для вывоза гражданских и прочего дерьма координирования, которыми меня аргументировали мои идиоты буквально недавно. Эти перцы бы этим и занялись, собственно, а мои заявленные для «помощи зрителям и жителям столицы» согильдийцы почти наверняка в полном составе попрутся на драконов. Как какие-то бессмертные глупцы, ага, из которых у нас по лору в квази состояниях только Зереф, Мавис да Акнология, если я верно помню.       Мастера этих гильдий здесь, по крайней мере, а это не хухры-мухры старики. Если что, на них можно опереться.       Неизвестный мне Кватро Щенок, очень смутно знакомый Нос Титана… и еще одна команда от нашей гильдии… на которую я разрешение определенно не подписывал. Один дедок неподалеку еле слышно хмыкнул. Как хорошо, что на слух я никогда не жаловался.       В итоге начал тихонько придушивать Макарова, накручивая его шапку-колготки ему поперек шеи, пока меня в десять рук оттаскивали. Ну а что? Сразу ясно, чья это «разумная» инициатива. Вот и заебём инициатора.       Просто потрясающе.       Кто у нас во второй команде, представляющей Хвост Феи?       Пьяно спотыкаясь, вывалился Гилдартс, который пришел, очевидно, «по ебучке Акнологии влупить» за компанию с не менее наклюкавшейся Каной. Грей был гол, как сокол, прикрываемый только наспех наброшенным плащом из подпространства стоящей рядом Эльзы. Конечно, про мои попытки закрепить одежду на этом идиоте когда-нибудь даже вспоминать не будем, ага-ага.       Когда замыкающей вышла Люси, я снова поднял Макарова и начал трясти-трясти-трясти, как погремушку идеального для дракона размера.       — Почему здесь все подответственные мне дети?! Ладно Рикка, к ней я могу переместиться! Ладно Хеппи с крыльями! Но эту-то?.. — Выл от накатывающего ужаса собственной фантазии я, живо представляя, как бедная несчастная Хартфилия дракону на один зубок… если повезет и девчонку не спалит нахрен одним из жалких побочных ударов. И это не говоря уже об ее «мягкой мане». На том мой мозг спасительно мне отказывал в развитии, чтобы от чувства защиты не каюкнулся совсем.       Старик лупил по мне гигантским кулаком, что я стойко игнорировал. Что мне его немощные ударчики, когда мой драгоценный напарник так глупо бессмысленно рискует собой?!       — Она может сбежать к духам! — Уверенно заявил Хеппи, присев мне на плечо, когда Макарова уже выцепили из моего очередного раунда захватов. Мои руки теперь извазюканы в масле, потому что по хорошему я отпускать старика отказался. Вдруг еще какая неприятная новость? Тогда зачем позволять получать расстояние от моих убийственных ладоней главному виновнику? — И остальных переместить тоже!       И это единственное, что меня утешало, потому что их атаки Акнологии, что слону дробина.       Всю унылую забаву вступления и выступления короля с тыквой на башке я просидел, пялясь вперед себя с пустым взглядом. В конце концов, король не первый год придуривается, среди моих уже лакримные записи разошлись, насмотреться успел. Один из этих камней памяти к братцу отошел — как раз-таки его уровень юмора.       …может ли быть, что безумие убийц драконов происходит из-за того, что драконам требуется больше эфира, чем людям, поэтому из-за нехватки страдает рассудок? А истинные драконы просто умеют этот процесс регулировать, так как росли постепенно?       Ну, судя по статусам, им открыли второй источник, пока я отлучался. Следовательно, Уртир еще не грохнули, как я справедливо опасался. Слишком полезная зараза… Ставлю клык, Эльзе с ее чудовищным болевым порогом было чхать, отчего Мистгану, надеющемуся на приторно романтичное выхаживание любимой, пришлось организовать срочное собрание Страдальцев.       Небось Розари, не терпящий этой хрени ни под каким соусом, здорово оторвался в те дни на доведении согильдийцев до ручки.       Из этого следует два вопроса на засыпку:       1. Как Тотомару еще не выгнал своего вредного квартиранта-сожителя?       2. Как много я упускаю из жизни, стремясь банально организовать свое никому не сдавшееся выживание?       …как быстро исчезнет моя история из мира и чужих сердец, когда моей души не станет?       …в чем смысл жизни, если не в необходимости оставить на земле гигантский котлован имени себя?       — Опять в свои мысли сбежал. — Вздохнул Макао где-то справа от меня.       — И часто он так делает? — Голос слегка обеспокоенного бати раздался определенно за моей спиной.       — Да постоянно, когда что-то не по плану идет. — Блин, теперь они точно скооперируются против меня! — А вы…       — О, я его отец, Игнил, очень приятно… — Очень, прям контрастно весело продолжил батя шокировать народ. А, так это семейная традиция, может быть? Или сошлись с братом в дружбе именно на почве юмора, а не то, что там Зе-Зе заливал на пикнике?       Кто-то из наших чуть не вывалился на арену от удивления, но того человека сурово поймали за шкирку. Я пытался научиться дышать маткой.       Не получалось из-за отсутствия вышеупомянутого органа.       Дышим, девочки.       На арене сформировался целый город. Прятки, как мило и занимательно. Планировка похожа на усредненное представление о типичном городе Фиора, ставку на что и решил сделать парень из Пегаса, шустро заползая на крышу.       За моей спиной разворачивался полнейший ад с допросом и вызнаванием, на который я не обращал ни в малейшей мере внимания.       Хм, Грей и Леон сразу оказались соперниками, начав переругиваться. До чего любопытно. Нет, ни капли. Исход предрешен и ужасно скучен.       Остальные участники поднялись к своим Гильдиям, засев за нами, пока я философски смотрел вдаль и размышлял о сути бытия.       — Гилдартс, это возрожденный Игнил! Игнил, это классный чувак-волшебник, попытавшийся надрать задницу Акнологии! Он нам вкусняшек приносил каждый раз по возвращении! — Представлял моих воспитателей друг другу Хеппи.       — Кого-то ты мне напоминаешь… — Задумчиво заявил Игнил, нисколько не узнав перед собой очень хреновую и некачественную пародию мироздания на себя же.       Соревнование длилось всего полчаса, за которые я несколько раз сбежал из реальности. Хотя было нереально сложно это сделать, учитывая бубнеж Ромео в лакриму.       В прятках участвовали самые именитые заклинатели льда из светлых гильдий: Ив «Снежок» Тирм, Леон «Живой лед» Бастия, Грей «Статичный лед» Фуллбастер. Чем его так привлекает магия льда, как полярной противоположности его пламени, мне не понять. Хотя, кажется, я тоже в свое время дико радовался освоению льда, борясь за каждый процент сродства с отчаянием голодного тигра.       Но когда малец продолжил странное поведение и насчет волшебника памяти, то я начал что-то подозревать. Если честно, то парниша-фламинго чем-то напоминал меня в молодости, когда Разум Игрока был новой и особо эффективной фичей. Не в том плане, что чудак ходячий шут, а эта глупая уверенность в собственном контроле над ситуацией.       — Зачем это делаешь? — Сквозь прикрытые веки поинтересовался, давно повиснув безвольной тушей на каменных перилах ложи. Игнил таки закорефанился с Гилдартсом и два балагура позади меня весело переговаривались и давали друг другу дружеские затрещины. Жаль только, что синяки папани лечить мне же придется, все же я не мой брат, чтобы сделать идеально подходящий сосуд, так что крепость не гарантируется: Гил рассеянный чувак, довольно высоко расположившийся в рейтинге силы, как для людей, а Игнил, очевидно, не так подключился к нервам, раз до сих пор не ойкает от сигналов собственного тела, ревущего ему в мозг отчаянным перестукиванием SOS. — Этот парень слишком сильно тратит умственный ресурс на магию. Уровень оперирования потоками информации достойный начинающего дракона, только вот как его мигрень не сожрала заживо?       Помнится, у меня постоянно трещала голова, пока адаптация шла… А учитывая, как часто ее приходилось проводить…       — Тренировка научного и боевого мышления. — Парень прижал указательный палец к ладони, считая. Вскоре средний палец присоединился к своему соседу. — Изучение потенциальных противников и их магии.       Он ненадолго примолк, выглядя немного неловко. Тем временем, милая девочка Венди, подкравшись, украла еще одну жизнь перекаченного парня из Щенка, что своими мускулами мог дать жару нашему Эльфману.       Изначально я хотел ей подарить кусаригаму, но с учетом мягкой натуры девушки остановил свой выбор на двух, не поверите, гунбаях разумного размера. Конечно, те же тэссены можно было использовать, как складные дубинки, но под властью ветра две милые опахалки принимали истинную мощь сковороды-по-башке-но-дзюцу.       — Теон не мог посетить мероприятие из-за установленных тобой ограничений. — Ромео пожал плечами, передернувшись, когда на пути Венди случайно попался парень из Носа Титана и когда она вложила сил в удар с избытком… волшебник на другом конце поля очнулся в блаженном отрубе. — Но он очень хотел получить эту информацию.       А. У нас в гильдии существуют и чисто фейские задания, но мне ни разу такие не пришлось выполнить за что-либо полезное по сути для себя. И обычно их раздаю я, как Мастер… да и остальные чисто по дружбе просят бесплатные услуги.       Конбольту-младшему деньги на что-то нужны, а гордость не позволяет принять их просто так? Хм… связано ли это как-то с самой пародоксально популярной девчонкой их возраста? Я про Золу, если что. Она со всеми дружит, в смысле, хорошо ладит, но ни с кем конкретно не сближается, ни в одной тусе не состоит, работает только со взрывным дуэтом Ромео-Рикки… Парни на нее по какой-то причине заглядываются, даже те, чьи круги общения вообще почти не пересекаются с недо-священницей. Мрачный и Веселый, к примеру, тоже оба втюрились, и конечно же Шпала решил уступить своему асоциальному дружбану, потому что для того чувство кажется чем-то ограниченным до единственного в жизни… но не уверен, что Ромео будет столь же любезен.       Рикка так заразительно хрюкала в ладошку, когда болтала мне обо всем этом одним вечерком…       Руфус, как гласит Системное окошко над его головой, понял, что ему пора поднажать, если он не хочет, чтобы победа досталась бойкой убийце драконов из фей, и решил забраться на самое открытое пространство по всей Арене, куда двойники точно не пойдут. Проблема в том, что не он один такой… кхм, умудренный, и моя расторопная согильдийка лишь немного не успела по времени, чтобы отнять у этого фламинго его заслуженную победу.       По итогу странный парнишка из тигров в перьевой шляпе занял заслуженное стратегией первое место. Грей — четвертое, на шаг лишь отстав от Леона, пока Венди со своим нюхом выцарапала себе второе. Мальчик с мягкой внешностью, но тяжелым характером, он же Ив Тирм покинул арену в мрачном расположении духа, кое-как удержав себе с боем пятое место.       Дальше будет четыре битвы до победного, после чего можно покинуть арену.       Леон и Грей сцепились, не желая расходиться, как два больших кусочка льда, которыми они, не секрет, являются. Кажется, вот-вот начнется драка, что уже кажется последствием братства под одним учителем. Братья они всегда такие… верные до гроба и первые же подозреваемые в убийстве другого.       Ооба махнула мне дряхлой рукой, мол, иди, щенок, разнимай, типа она слишком стара для этого дерьма. Я понуро спускался вниз к детскому саду, с минуты на минуту ожидая рандеву с Акнологией, пока эти хвостатые дети бесновались у меня под носом.       Леон прокатывался катком по крыше уже готовящего атаку Фуллбастера.       …конечно, в идеале, Хибики и Уоррен засекут Акнологию заранее и я смогу отвлечь его. Столько готовился…       — Заткнись, Бастия, иначе я про твои делишки на Галуне Совету доложу и не посмотрю, что ты из союзной гильдии. — Прилип я к беловолосому со спины, нашептывая на ухо всякое под бледнеющие лица обоих ледяных магов. Леона — от осознания, Грея — от подозрения.       — Нацу, ты чего? — Вылупился на меня отморозок, пока я хватал его за прохладный обнаженный локоть и с раздраженным ворчанием уводил прочь от застывшего прекрасной статуей Ледяного Императора.       Боб одобрительно свистел. Буду иметь в виду, рабочая техника запугивания.       — А нехрен при мне члена Хвоста Феи словесно дубасить не по делу. — Фыркнул я, пихая этого дурня в сторону других согильдийцев. Сделал я это немного небрежно, из-за чего куча мала повалилась на пол, изрядно обогащая своим словарным запасом окружение.       — Нацу… — Нагло лежащий на товарищах Грей демонстрировал лицо дятла, которого в очередной раз остановили от ледяного гроба. Хотя, вроде, ничего такого и не было у нас никогда, и свою супер мощную и тайную ульту Фуллбастер так никому и не раскрыл… и я никогда не говорил ему, что хочу, чтобы он жил, даже если его смерть может положить конец существования ужасной твари, убившей уже множество людей и потенциально способной грохнуть столько же.       Галуна, Галуна, дивный лунный остров. Век бы не вспоминать то что могло быть, а не то что было, но кирпичом по морде всегда прилетает, как ни посмотри.       — К слову, ты очень круто показала себя, Венди. — Я погладил смутившуюся девчонку по голове.       Битвы тянулись долго, а Акнологии было все не видать.       Во время драки выяснилось, что запасным нашей второй команды был… Макаров, решивший размять кости. Откачивали Джуру всей компанией лекарей, пока Ооба Бабасама журила и выкручивала уши уже нашему дедку, доведшего ее мальчика до такого состояния. Я демонстративно не спасал старика, несмотря на все его преданные взгляды, потому что глупый Третий Мастер только что вывел из строя нападающего союзной гильдии. И это накануне спрогнозированного прихода Акнологии!       — …шумно, как же шумно. — Шипел я себе под нос. Запахи были отключены, иначе мне все блоки бы уже снесло, но людские голоса и перекрикивания, взволнованные крики и смешки… стук их сердец, дыхание, звуки крови, движущегося мяса…       — Отвлекись на собственное сердцебиение. — Порекомендовал мне Игнил. — Или же на мое.       — Вообще не вариант.       Я и драконов жрал, но признаваться в этом отцу — мое персональное табу. С сомнением пытаюсь услышать себя, что в такой суматохе выходило не очень хорошо. Все же, я больше по обонянию.       Эти людишки такие чокнутые мешочки эфира, как же сожрать охота. Еще и колбасит пульс под ритм «We will rock you». От нервов я начал пританцовывать, а свалить нельзя.       Как же много народу, как много волшебников!       — Какого ты пляшешь? — Шикнул мне папашка. — Да по тебе видно, что вот-вот сорвешься!       — Это твоя вина, что настроил мне невыключаемое радио на музыкальную станцию моего гребаного сердца! Ты высосал у меня тонну эфира, пока я твой дух вселял, конечно, я на грани. Резерв трогать страшно, пока Акнология может подвалить.       — О, сердце, как музыка? Слова Мазегреи! — …ему не стоит знать. — И вообще, что же ты меня очухал тогда в такой момент.       — Надеялся на интеллектуальную помощь в создании стратегии против дебилодракона! Откуда мне было знать, какой ты бесполезный?!       На второй день, разнервничавшись, я решил все же завалиться куда-нибудь на товарищеские колени, чтобы помедитировать и потренировать ощущение присутствия.       Не лучшая идея делать это в населенной столице, но гигантскую мясную тушу, несущуюся сюда на огромной скорости, я бы заметил.       В любом случае, на арену выходил Кобра, а он нынче приноровился в создании бесцветных ядов. Не шибко интересный бой — на старт, внимание, отключка противника.       Эффективно, но не эффектно.       — А на Восточной улице, Эльза, на фестиваль приезжает косметическая лавка от самого господина Рея! — Видимо мой рыцарь в юбке думала также, поэтому не постеснялась переговариваться с Биской по лакриме. Наши девчонки, к слову, больше внимания обращали на магическое устройство связи, чем на бой. Кроме Кинаны, разумеется. — Там такие хорошие кондиционеры! Мы закупаемся на целый год!       — Мне прикупить тебе и другим девочкам? — Поинтересовалась она, передавая лакриму на руки Кане, пока сама доставала из подпространства плакаты поддержки.       Рассчитала Командирша верно — по крайней мере, лицо обернувшегося на лоджию поддержки Эрика казалось весьма тронутым.       — Да, пожалуйста! — Попросила Биска и на том разговор их завершился; кажется, я слышал шум в гильдии. Неужели мои опять что-то сломали?       Я очень благоразумно дремал и не думал о том, что могу сварить составчики в тысячу раз круче любого «господина Рея». Если хоть один раз сжалюсь и сделаю зельице, то от меня во веки веков не отстанут и низведут из мастера уважаемой боевой гильдии в штатного косметолога. Тьфу-тьфу!       — О, ха, один из Фей уснул! — Какой-то наглый идиот из другой лоджии начал комментировать. Я едва заметно вздохнул. Неудачник, на колени к которому я завалился, передернулся со страху, что я проснусь и ка-а-ак заведусь на многомиллионный имущественный ущерб. Я давно уже такого не делал, но память о бурной молодости еще жива, да. — Похоже, их бой настолько тухлый, что… — Здесь я услышал возмущенные вопли Джейсона, который полный фей по духу, если не по букве закона, искренние «Ты чё сказал?! Нарываешься?!» от наших, а после старался уже не закатывать глаза, сохраняя вид блаженно спящего человека, чтобы не лезть во все это сомнительное спонтанное мероприятие. Меня нет, я в домике. Хотя скучно мне и было, но совсем по другой причине. Давненько не приходилось снайпером опасную добычу выслеживать по несколько суток. А уж с необходимостью одновременно защищать множество беззащитных целей так вообще никогда. — А, это их Мастер? А… — Непрошенный комментатор этого боя перешел на шепот. Я думал, моя рожа достаточно примелькалась на людях, но, похоже, с моей социофобией в отношении Совета и крупных мероприятий узнавали меня только темные гильдии. — А, в смысле это Саламандра…       А еще мне определенно стоит получить чуть более взрослую внешность, как бы не забавно было бегать с подростковым лицом. Брат, конечно, расстроится, но кого волнует мнение этого конченного лоликонщика? Пф!       — Хочу жить с людьми и не думать, что они мясо на ножках. — Вздохнул я, опечаленно посматривая на сгруженный на столик лимонад. Вечно голодного папашу его новый товарищ выволок навернуть по бургеру и хлебнуть пивка, а я не настолько доверяю ответственности Гилдартса, чтобы оставить их вдвоем.       — Так вот, чего ты нос проколол. Я-то думал, что за артефакт. — Невнятно отозвался Гилдартс, перемалывающий силой тузовских челюстей несчастную картошку фри.       — Видишь ли, у каждого вида дракона перевес в сторону какого-то органа чувств. — Заявил папаша. — А другие могут немножко страдать. Драконы света часто подслеповатые, например.       — Ты это к чему?       — Сосредоточься на том, что у тебя хуже всего получается. У меня не очень хорошее обоняние, вот я и сосредотачиваюсь на запахах, когда люди становятся слишком громкими.       — Я не жалуюсь ни на зрение, ни на слух. А обоняние обострилось настолько, что я его выключаю.       Только не говорите, что…       Ох, возможно, моя способность жрать демонов и драконов, пить чернющий кофе и лопать острую южную еду вовсе не семейная с братом черта.       — О. — Хлопнул я глазами.       — У тебя просто дыра в образовании… — Вздохнул батя под звуки хрюканья едой за авторством Гилдартса.       — Чьими молитвами, интересно?!       И как мне вообще это делать, если я буду в форме дракона? Травку жевать?       Бросив все же отца на попечении безответственного, но не шибко пьяного вечно блудного старшего волшебника, я вернулся к себе в комнату.       Шакалка мочила мою кровать, вытирая свои белые пакли после душа полотенцем из моего инвентаря — все же, я не настолько халявщик, чтобы победить естественную брезгливость, когда нет нужды терпеть.       Я тем временем перебирал пряди своих экстремально подсушенных волос и гадал, как Зереф добился части безупречного эффекта «Тела небожителя» на демоно-драконе, иметь шерсть которым по организации вовсе не обязательно.       Устав строить теории, связался с братцем.       Судя по незнакомому пейзажу на фоне, мой царственный родственник опять сбежал из собственной вотчины.       — Нацу. — Произнес он вместо приветствия и без лишних формальностей перешел к сути разговора. — Были ли признаки пришествия дракона?       — Нет, пока все тихо. — Признал я, легонько откидывая на подушки любопытную шакалку с ее писклявыми криками о «дяде-ботанике».       Брат загадочно хмыкнул и, пока мы с ребенком игрались, терпеливо сносил ожидание.       — Кстати, я еще кое-что хотел спросить. — Отвлекся я таки от претворения в жизнь пародии на филицид, когда шакалка обмякла в поражении под весом подушки и моего тела. — Мои волосы слишком мягкие для херни, которую даже магическим оружием не разрезать. Чую кое-чьи дохлые руки…       Я сощурил глаза подозрительно, да и детские ушки, выглядывающие из-под обернутой периной набивки, легонечко дернулись.       — …мне все детство приходилось вычесывать листву и жуков из твоих волос. Борюсь с проблемами до их поступления. — Пробормотал Зе-Зе недовольно, а я припомнил что-то такое мутное, что мне определенно не нравилось делать и брату, кажется, тоже. Сам-то я разглядеть свою голову на предмет мусора не мог, а если они действительно так ужасно путались, как подсказывают мне смутные ощущения, то да, слава Создателю, что больше такой проблемы нет. — А то, что ты их отрезать не можешь — драконья беда. Тут я бессилен исключить все факторы.       Я отпустил шакалку, тут же заинтересованно дернувшую свою нос к лакриме с обожаемым дядей-ботаником.       — Что еще ты с его телом намутил? — Слегка подпрыгивая на матрасе от интереса, выкрикнула в лакриму она безо всяких приветствий.       — О! Как думаешь, почему у него до сих пор нет кариеса? А язвы? Когда он та-а-ак отвратительно питается…       На сем моменте коварный я прервал связь, полностью заслужив этот разочарованный стон. А вот не надо, братец, моему ребенку расписывать плюсы демонизации собственного авторства. Она же и согласиться может!       И вот последний день соревнований, седьмое июня, пришел сигнал от Сильвера.       Собрание. Срочное.       Я вздохнул, морщась и передергиваясь, посматривая на небо, а после подтаскивая к себе за ухо Мистгана. Тот даже не поморщился, кремень-парень.       — Рогатые зовут, кровь из носу надо явиться. — Томно выдохнул я, оглядываясь по сторонам, обратит ли кто внимание на мой отход.       — Уоррен будет на горячей линии, давай пулей. — Кивнул он мне согласно, пока я нырял в радостную толпу, устремляясь к выходу. Все уже были уверены, что чертов Акнология не явится, позволяя себе выдохнуть.       Я летел на таких скоростях, что облака смазались в единое белое полотно, а глаза пересыхали от ветра и накатившего нервяка.       Собрание в Тартаросе было довольно… любопытным.       — Теперь все здесь. — Только и кивнул Мард Гир на мою взмыленную, явно опоздавшую натуру, ворвавшуюся в зал собрания, когда все остальные участники уже подошли. Конечно, у меня было шикарное оправдание слежки за враждебной гильдией челоняков, но все равно как-то неловко под угрюмым взглядом Сейры. Когда я оглянулся на Кьеку, та подарила мне жесткую приветственную улыбку.       Хах, неплохо я прижился на этой недружелюбной почве.       — Цель сегодняшнего собрания — обнаруженные нашей разведкой подозрительные движения церковников. — Король Тартароса, поправив хватку на моей книге, кратко перекинулся взглядом с нашим главным шпионом.       Если честно, это такое ужасное искушение, просто взять и схватить ее. Но нельзя. Здесь сильнейшие демоны Зерефа пока что невраждебно в целом настроенные ко мне. И я только недавно более-менее догнал Мард Гира…       Однако у данной ситуации есть ощутимый плюс — мне доверяют достаточно, чтобы пускать на самые главные мероприятия куба. Осталось только заманить демонов и разобраться с ними по одиночке, чтобы оставить Короля Тартароса наедине с книгой и мной…       А там я сумею взять свое.       — Они собирают отряды. — Взял слово назначенный королем докладчик. — Активизируются поставки продуктов долговременного хранения. Эта операция проводилась тонко, в течение нескольких лет, но только сейчас мы получили зацепку, чтобы начать копать в этом направлении.       Демоны Врат встревоженно переглянулись. Очевидно, что церковь готовится в очередной поход.       …или в затяжную оборону, но это знал только я, влипший в инцидент с часами по самые гланды.       — Логично предположить, что это будет очередная облава на «нечистые силы». И теперь, когда от Союза Балам остался в полной мере лишь Тартарос, с усилением светлых гильдий… — Подняла голос мрачная Сейра, перетасовывая свои бумаги.       — Нас могут смять? — Уточнил Сильвер, посматривая на меня с ясным умыслом.       После его вопроса на некоторое время в зале собрания воцарилась тишина.       — …было бы разумно не показывать свое присутствие открыто. — Признал я наконец, тяжелый для данной группы, факт. — Ищейки светлых не настолько хороши, как у нас. Да и присутствие предателей среди людей никогда не было нежданной новост…

Квест завершен! Задание сюжетного ранга: защита Хвоста Феи «Расследуйте потенциальную угрозу гильдии» Просмотреть награду?

      Я дернулся от внезапности этого выскочившего как черт сообщения. Что за?.. Нет-нет, не сейчас.       Демоны вокруг меня напряглись от столь внезапного перерыва в собрании.       Тем временем я получил обухом по голове в виде еще одного сообщения, но уже по телепатическому каналу от гильдии.       — «Нацу, Акнология на центральных территориях Фиора!» — Кричал Уоррен мне прямо в голову, на что я подорвался, вставая неприкаянным чучелом у круглого стола, где расселась вся девятка во главе с демоническим Мастером.       Я продолжал стоять, нервно бледнея, и не прекращая привлекать к себе внимание всех собравшихся не самым лучшим образом.       — Ящерк… — Выдохнула только Сейра, хмуря в непонимании мамины брови и прерываясь на полуслове, чтобы согнуться в болезненной судороге, когда я достал сияющий подобно солнцу меч из инвентаря, вонзая его прямо в темное дерево большого стола и запрыгивая на треснувшую поверхность пострадавшей мебели, чтобы в два шага добраться до Мард Гира и выхватить книгу из ослабевшей хватки, не прерывая зрительного контакта с замершим статуей мужчиной.       — Что за хр… — Опешившего Сильвера я схватил за рукав тут же и выволокнул прочь с их глаз.       — Не дыши! — Рявкнул я на него, мигом перемещая огненной тропой настолько близко к западу от Крокуса, насколько мог.       Мужчина, вывалившись со мной посреди поля, закашлялся, восстанавливая поток воздуха в легкие. Ему стоило радоваться, что я достаточно неплохо контролировал его температуру, а не запек на гриле.       И вообще, к чему мертвецу дыхание? Конечно, Сильвер улучшенная нежить+, и не время думать об этом, но действительно интересный вопрос…       — Что происходит? Что ты делаешь?! — Вопил он на меня, морщась от поднявшегося песка, пока я стоял, старательно разгоняя вокруг воздух элементарными манипуляциями ветром.       Вопрос с дыханием снят. Ему воздух нужен, чтобы поднимать шум на меня. Спасибо бате за недавние уроки, иначе это путешествие было бы несколько сложнее из-за уровня децибел в нашем разговоре.       И любой лишний риск абсолютно недопустим!       — Призываю сюда Акнологию феромонами, очевидно. — Шиплю я на него. Сейчас не время для вопросов, идиот! Не отвлекай! — Этот больной летит в Крокус, где мои дети и твой сын, мне нужно отвлечь его, так что не выеживайся и постой ровно. Мне надо провернуть это дерьмо в еще нескольких местах, чтобы он точно не добрался туда до окончания боев. Потом выброс эфира прекратится и все уладится.       Боже, пускай этот безносый кретин банально запутается в запахах! Как говорят? Аминь!       — Что?! Кто? Какие феромоны? — Вывалил Фуллбастер еще несколько вопросов чисто по инерции, но затихая все же, правильно расценив, что есть какой-то риск его ребенку. Тем временем к моей голове подключался Хибики, как передатчик.       — «Все нормально, он отклонился с курса в твою сторону, меняй позицию». — Отчитались мне кратко.       Я, схватив немужественно взвизгнувшего Сильвера за воротник, вновь юркнул в огненную воронку, прыгая еще дальше на запад.       Через час я валялся на траве, стараясь отдышаться, где-то в лесу, куда меня закинуло, пока Отморозок-старший хватался за голову.       Полностью истощенный, я кое-как принял человеческую форму. Вроде бы, мы должны быть неподалеку от Магнолии.       …тяжко так мотаться.       — Нацу Драгнил?! Ты — Саламандра? — Почему-то слова мои осознал он только после того, как я действительно принял этот вид. Шарф и розовые волосы. Классика. Я хмыкнул, степенно откидываясь и рассматривая облака.       Хочу быть облаком.       Летишь себе…       Меня немилосердно пнули под ребра, вырывая из сладкой мечты.       — Меня зовут Нацу Драгнил, Этериас Нацу Драгнил, если быть точнее. — Начал я заунывно, пожимая плечами на его требовательный взгляд. — E.N.D., короче говоря. Друг детства твоего сына. Так получилось. Мы в одной гильдии росли. — Я неопределенно качнул рукой.       Сильвер всей массивной тушей грохнулся рядом, потирая сморщенный лоб. Пришлось немного отмахнуться от поднятого им мелкого лесного хлама.       Я прижимал к себе книгу, которую доселе не выпускал из рук. Невзрачная такая, покоцанная и поблекшая за столько лет. На обложке написана моя дурно известная миру аббревиатура большими черными буквами. Книга Зерефа: E.N.D. (Этериас Нацу Драгнил) ??? ур. «Здесь покоится сила огненного демона, способного убить Великого Темного Мага». + Пока эта книга существует, Зереф Драгнил всегда может воскресить Нацу Драгнила. + Пока эта книга существует, ее можно использовать для связи с телом Нацу Драгнила. + Книга содержит запечатанные создателем виды магии. + Книга содержит очки демонизации (доступно после изучения).

Желаете изучить?

      Ща, помереть еще не хватало. Отказ, отказ! Хватит того, что эта штука будет при мне.

Поздравляем! В ходе синхронизации с Книгой Зерефа: E.N.D. (Этериас Нацу Драгнил) были восстановлены некоторые навыки, запечатанные Создателем тела.

Внимание!

Получен навык Магия Чувств.

Магия чувств 1 ур.

Это Древняя Магия, которая имеет способность усиливать мощность атаки пользователя сообразно силе испытываемых эмоций.

+ увеличивает количественную характеристику магии смерти в момент активации.

+ увеличивает качественную характеристику пламени в момент активации.

Внимание!

Активация силы проклятья Этериаса…

…загрузка…

      Я сморгнул. Магия чувств? Как у нашей мамы?       Впрочем, не столь удивительно, это старое волшебство, очень распространенное по тем меркам. Что драконы, что люди владели им в полной мере.       А матушка использовала для молитв.       Хм, если брат жил в те времена и неплохо нахватался той магии, проживая в академии при боге, то, возможно, проклятие Анкселама у брата имеет такую силу по этой причине?       Все остальные Проклятые — я исследовал, разумеется, их было больше, чем двое, — не выдерживали связи с противоестественным для человеческого существования Планом, и были либо поглощены им, либо что похуже, как только прекращали ценить жизни окружающих. И все они, как назло, были позже Зерефа, то есть древним колдовством не владели. Ходила бы тогда по миру сотня неугодных богам бессмертных неудачников.       Зереф же магией чувств, переживая за окружающих, невольно лишь подкреплял Проклятье Анкселама. Больше переживаний — сильнее проклятие — сильнее бессмертие.       Почему вот только тело Мавис ни капли не изменилось? Чем ее тушка так угодила Анкселаму? Насколько мне известно, она иллюзионистка, но никак не волшебница эмоций. Или магия разума все же сыграла свою роль?       В любом случае, эта магия была моей частью, как Нацу Драгнила изначально. Вероятно, брат запечатал ее, чтобы я гарантированно пошел по тропе магии чувств убийцы драконов, а не богопоклонника.       Как бы Разум Игрока в конфликт не вступил с этой штукой.

Внимание!

Получен навык Огненное проклятие.

Огненное проклятие 1 ур.

Затраты: darkMP

Ваш огонь убивает все живое.

Внимание!

Навыки:

Магия чувств 1 ур.

Вызов пламени Преисподней 1 ур.

Огненное проклятие 1 ур.

объединены волей Создателя в легендарный навык.

Внимание!

Получен легендарный навык.

Пламя Геенны 1 ур.

Возможность превратить Земной Край в самое недружелюбное место на земле. Аккуратнее с желаниями

Затраты: darkMP

      Геенна… я достучался не то до Зла, не то до Порядка. Брат достучался, точнее.       Это место под юрисдикцией Высших, а не местных богов. Данный План также называют Погибельным Пеклом, отчего стремления к использованию этой штуки пока не наблюдалось.       Ну нахер эту книгу, тьфу-тьфу.       У меня есть сейф в библиотеке на такой случай, суну ее туда. Не стоит рисковать запихивать в инвентарь, отрывая от физического мира. Как бы меня не развоплотило тогда.       Сильвер, все еще не отошедший от событий минувших пары часов, топал за мной следом в поразительном для него молчании.       М-м, как скоро его бомбанет?       — Тебе не стоит заходить в Магнолию, там скверна не прижилась, но какое-то время тебе должно быть комфортно в моем доме, как бы то ни было. — Пожимаю я плечами, пока мужик послушно семенил сзади.       Морозил воздух и семенил.       — Ящерка… Саламандра. Какая дебильная шутка. — Тихонько завывал он себе под нос, нисколечко меня не слушая. А зря, я, между прочим, делюсь жизненно-важной для него информацией! И вообще, если по чесноку, то обозвал меня вовсе даже не я! А я, между прочим, пару часов перед проникновением думал о псевдониме, который в итоге даже не пригодился! — Боги, да ты же мальчишка! Сколько тебе? Пятнадцать?!       Я покосился на истерящего трупа без особой опаски. Ага, я вечно в душе и в теле ребенок. Ах, если бы.       — …вспомни, сколько Мард Гир тусил с моей книгой в обнимку, и подумай еще раз. — Вздыхаю, выбираясь наконец к знакомым тропинкам. Труп скользил точно по моим следам, так что даже запнуться Сильверу не грозило.       Я бы восхитился мастерством преследования ледяного убийцы демонов, если бы мужик осознавал, что он делает сейчас.       — Черт возьми! Худший демон — мальчишка в свитере! — Вопил он, чтобы резко заглохнуть, таки догнав поезд… и вновь начиная кричать. — Как ты можешь быть другом детства Грея?!       О мой бедный несчастный слух.       — Драконы долго взрослеют. — Отбрехался я только лениво и тут же пожалел об этом.       — Драконы?! — Ты еще на всю дорогу кричи, дубина! Кто еще в этом городе не знает, что я дракон, а?!       Когда город показался на горизонте, я пнул этого шумного идиота в сторону своего дома, не готовый к дальнейшему диалогу.       Всучив цветы Биске, игрушку — Аске, а гостинцы из Аракиташии — Альзаку, я крепко их всех обнял.       — Нацу? — Все смотрела на меня Коннел ошеломленно.       — Что за щедрость? — Вторил ей муженек, неловко хлопая меня по плечу.       — Спасибо вам, ребята, что у вас есть мозги и что вы не поперлись в Крокус. Мои нервы чуточку целее. — Я влажно рассмеялся, утыкаясь где-то между плечами пары и чувствуя на спине маленькую детскую ладошку. — Я знаю, что мои кретины убеждали вас пойти на это дерьмо.       Я демонстративно угостил мороженным всех детей, не пошедших следом за Риккой и Хеппи.       И только после вернулся.       Вообще, с Сильвером надо, как с хрустальным. Мало того, что он довольно нервный гражданин, но также стоит учитывать, что тело у него очень слабое. Не досыплешь некроса или магией жизни приголубишь — все, пакуйте.       Этакая хрупкая дева с жуть какой мощной атакой.       Эта дева неловко ожидала меня в креслице. Со вздохом я упал напротив, пока скелеты начали хозяйничать, разливая чай, а я, подперев рукой голову, пялился на него.       Книгу спер, в сейф засунул, матами и рунами обложил. Но вот что делась со свистнутым папашкой Грея, понятия не имел.       И в Магнолию к сыночке его не спихнуть пока.       — В любом случае Грею тебя скину, хоть ты и живешь пока тут. — Хмыкнул я, пока экзорцист продолжал пялиться на скелетов в броне с горящими провалами глаз. — Один незадачливый папашка же живет здесь как-то.       Крайне полезный на неожиданные моменты папашка, но все же незадачливый, да. В конце концов, где это видано, чтобы подросшее яйцо обеспечивал пенсию взрослого бати-дракона, а?       — «Чай». — Простучал черепушка зубами. Я от усталости после огненных троп шевелился еле-еле, принимая чашку в руки.       — Морзе… это кофе, друг. — Хмыкнул я, сюрпая напиток и не морщась. — Еще и с солью.       Сколько не маешься с ними, тупые, как пробки. Я с соболезнованиями к олигофрении погладил пустую обугленную черепушку, грустно вздыхая.       Сильвер пребывал не здесь какое-то время. Понимаю. Сложно принять изменившийся сценарий в одночасье, особенно, когда у твоих мозгов срок годности уже вышел.       — Стой, Грей?! Нет, я не могу! — Начал было он открещиваться, размахавшись руками, пока я сонно хлебал предложенную дрянь.       — Почему это? — Искренне поинтересовался я. Вполне даже может. Зачем городить сложности, когда их можно не строить?       Говорю лицемерно, но что по правде ему терять, кроме тупого образа мыслей? Если выгорит, то выгорит, если нет — он способен и дальше глупым сталкерством маяться.       К слову, хм… Бедный Грей, который даже не подозревал, сколько преследователей у его скромной голой задницы.       — Как ты себе это представляешь? Потерялся из его жизни на несколько лет, а потом вот он я, здравствуйте! — Хлопнул он по колену со всей возможной для ледяного мага пылкостью.       Порой я думал, что своим возбудимым темпераментом они компенсировали все остальное отмерзшее.       — О, прям моего батю описал. У тебя-то хоть аргумент был. Ты сдох. — Поднял я на это кружку, предлагая принять как тост.       Скелетик, странным образом улавливая настроение, подал кружку и дохляку.       — На кой тебе вообще книга?! Тартарос мог забить на нас, ежели мы бы просто свалили в туман! — Сильвер принял кружку и сжал ее в замке своих ладоней также, как сжимал бы меч, поднятый против демонов, или колонну, отделявшую его от падения в обрыв разговора с сыном после многих лет отсутствия связи, мда. — Но теперь нас будут преследовать вечность! И пойдут к Хвосту Феи!       У чудака было больше волнения за мою гильдию, чем у меня, Мастера той самой конторы. Но что логично. Родители не дети все же.       Мертвый мозг отпил чай из комбинации разных смесей. Мой нюх прямо говорил мне, что это будет ужасное решение с его стороны.       — Да-да, пусть выследят для начала. — Махнул я рукой на это откашливающееся копошение, устало прикрывая глаза. Такие большие перемещения огненными тропами… утомляют.       Надо сказать брату, что я… справился.       И встретить наших.       Как же спать охота.

***

      В последнее время покинуть Империю не получалось даже во время, как называет их Август, «маниакальных периодов». Место его спокойного самовыражения обращалось в прекрасную золотую клетку для певчей птички древнего темного мага.       Зереф не ненавидел это. В конце концов, настроение проклятого сменяется крайне непредсказуемо в любом случае, но даже в худшем из зол он способен быть продуктивным… Пусть и в совершенно ненужную для мирского «я» с точки зрения последствий сторону. Но с этим его преемник уже научился справляться.       Август… Рядом с ним Зереф себя чувствовал недееспособным родителем, всю жизнь промотавшимся вдали от дома, чтобы потом, в старческой слабости, свесить ножки на шее взрослого сына.       Да, конечно, это необъективное суждение: в конце концов, он подобрал этого мальчика, научил, воспитал… пусть и как крайне способного ученика, а не как наследие собственной плоти и крови. Возможно, так даже было более правильно — довольствоваться странным, несуществующим для людей в целом инстинктом и взять на себя ответственность за очередную молодую жизнь; лучше, чем если бы он позволил себе знать с самого начала.       Великий Чернокнижник… устал. Жизнь давно потеряла свои краски, и видеть получалось только контрастные цвета. Иное привлекало мало внимания. Лишь чёрное, как смерть, и белое, ещё не тронутое скверной. Такое невинное чистое… давно для него потерянное.       Иногда ему хотелось бы пройтись по собственному дворцу, не натыкаясь на каждом ужасно белом углу на индикаторы скверны, ужасно жалко замаскированные за живые растения. Сочно зеленые, яркие листочки. На ощупь немного суховаты. И запах совершенно не тот. Если честно, то крайне забавно, что Нацу счёл те нормальными организмами, учитывая его-то нюх и познания в ботанике… Одного взгляда на местную почву в кадках хватило бы, чтобы понять, что это не растения!       …как-то пытались они персики здесь посадить. Завяли на второй день.       Во дворце Императора живое не растет. Живым и не место здесь. Порядок обеспечивается демонами, тщательно замаскированными под людей. Демоны лучше реагируют на его волшбу, чем смертные, хотя им все ещё не по себе. Но во избежание подозрений распускаются старательно слухи об особой привилегии и ужасно строгом отборе в персонал дворца.       …иногда кандидаты достаточно хороши, чтобы попасть во дворец в качестве прислуги, будучи живыми, а не поднятыми и искаженными… хотя некоторые после смерти остаются и дальше служить.       Но в чем суть? Для иных же посетителей, во время всяких балов и прочих… благотворительных мероприятий проводятся многочисленные ритуалы очищения, которые позволяют достаточно снизить вред от его личного присутствия.       С каждым годом становится все хуже. Стены, хорошо впитывающие ману, если честно, совершенно не помогают. О чем он только грезил, когда приказал построить здание из этого камня? Ах да, о соответствующей его бессмертию долговечности.       Давненько он не был в садах, думал хозяин дворца, идя в противоположную сторону от упомянутого места жизни.       Его целью была…       Одна из магических сигнализаций дернула свою нить. Зереф замер.       Дернулась и другая.       Значит, Нацу смог украсть книгу из Тартароса, но повел за собой хвост. Что же не осторожно ты так, братец?       В любом случае, старший Драгнил ощутил прилив радостной энергии, перевозбужденно подначивающей его организм. Скоро. Скоро эта пытка кончится. Скоро кончится все это зло его существования.       Прежний план пока что не имел силы, но Зереф не мог поклясться, что не исполнит его когда-нибудь. Так или иначе, сложно предсказать его мотивацию по дням. Вдруг, однажды это станет настолько сложно, что не останется много выбора, кроме как разобраться, но не сейчас.       Усталость снова нахлынула и, крайне подозревающий, он легким поворотом броши активировал очередной сомнительный подарок младшего брата на его день рождения. В поле его зрения появилось две шкалы. Совершенно сюрреалистично, абсолютно не вписывается в окружающее пространство, но зато легко определяемая картинка.       Очень полезная вещь для персонального определения уровня скверны в любой день. И украшение, на самом деле, не так уж и не вписывается в его гардероб. Достаточно тонкий дар для кого-то вроде Нацу, хотя Зереф был уверен, что тот просто попросил их артефактора преобразовать магией первую попавшуюся побрякушку.       А главное — не так отвратительно, как имитация реальной жизни. Когда-то… Когда-то ему понравился дар Мавис. Он был смертельно одинок и уязвим. И любая даже самая незначительная надежда серьезно воодушевляла двигаться дальше в мире, где для него ничего нет. Теперь же те далекие светлые дни кажутся лишь сплошной ложью, самообманом. В конце концов, она его не любила.       Или что-то все-таки было, иначе Август бы не был рожден.       Собственно, его главный аргумент отказа от первоначального плана — неповторимое чудо рождения Августа, а не бесконечно глупое нытье Нацу, которое он уже приучил себя игнорировать, чтобы добиться исконно поставленных целей.       В конце концов, изначально он надеялся, что цепочка судьбы приведет Августа более светлое будущее, чем то, что было создано эпохой его разрушения, но теперь ему приходится задумываться, лучше ли несуществование жизни с ним в качестве отца.       Пока он не пришел к чёткому ответу, и это, наверное, единственное, что держит жизнь его сына на этом свете.       В любом случае, любовь не имеет значения. Неизвестное ему чувство Мавис создало Августа, но воспитала его практичность Зерефа.       И так как любовь не имеет значения, то Нацу рано или поздно придется столкнуться с ключевым выбором жизни и смерти, который поставил перед ним старший брат. Как любящий родственник, он может отложить день рандеву, но стоят ли его избыточные страдания того?       …повысит ли эффективность избавления ожидание? Нацу же постоянно тренируется, улучшается. Как и положено столь преданному творению.       В любом случае, Император может подождать.       Но недолго.       Зереф распахнул дверь в шахматную комнату и расставил партию. Сложно предсказать, когда Нацу навестит, но само по себе это помещение было… весьма умиротворяющим. Ложный покой, но хоть какой-то.       Порой Спригган всё-таки обожал дар его маленькой феи.       Даже если это одна большая бесполезная ложь.

***

      Я проснулся от фанфар и грохота, доносящихся с главной улицы аж досюда. Зевнув, развернул тот калачик, в который укомплектовался в кресле. Сильвер, игнорируя сторонние шумы, дрых на диване у потухшего камина, укрытый коллекционным пледиком из данжа. С картиночкой Юкионны, ага. Иногда я гадал, есть ли разум в пустоте черепушек или нет. Все возможно, в конечном итоге обычно философски заключал я, ведь ОП МС братец существует же в этой вселенной пятый век и все никак не подыхает и даже дает прикурить другим.       И все-таки, что за шум? Немного поморщившись, я сосредоточился на отдельных голосах.       А, наши приперлись. Стоит умыться и пройтись, пока ничего не ушатали.       Накинув берцы, я вышел на улицу в домашнем, тихонько продвигаясь к городу по лесной тропе.       Как бы не разнесли чего на радостях, а то подозрительно сильно голосят       — Первое и третье место? Недурно. — Зеваю, сонно потирая глаза. Игнил развлекался в людской куче, непонимающе трогая языком шипящую лакрицу лавочников.       Когда с него попросили деньги, дракон четырехсотлетней давности недоуменно хлопнул пересохшими глазами, а я вздохнул, собираясь подойти уже и разрешить назревающий конфликт максимально быстро.       Вот только Мавис на радостях налетела на меня со спины с радостными воплями.       — Обнимашки!!! Ты увел Акнологию!       Народ вокруг голосил поразительно громко, слоняясь и удивленно поворачиваясь, когда мы проходили мимо.       Да, демоны нынче редко на глаза попадаются, а тут аж трое сумки с травами волокут.       К тому же, у новой ученицы довольно яркая внешность, почему магических способностей так мало? Странная она. Еще и анализ чужого статуса все не загружается. Обещали ведь в этом мире добавить функцию, но моя Система все глючит и глючит.       Девчонка перепугано глазела вокруг красными глазами, шарахаясь моего призыва и прижимая к себе сверток с закупленными для нее ингредиентами.       — Дальше сама будешь докупать, у меня нет времени и сил на возню с детьми. — Вздыхаю, покачивая головой. Она глянула на меня этими своими глазищами. Может, и не человек она вовсе.       — Н-но, Мейвис, Архимаг сказал мне быть подле вас… — Выдохнула она тихонько, скуксиваясь под моим убийственным взглядом и хлопая все теми же нечеловеческими глазищами.       Я ему его белые рукава в задницу затолкаю.       …хочу манник.       Вздыхаю, смотря на небо, затянутое облаками, моля Высших о милости.       Когда я… прекратил им молиться?       И небо почему-то было ясным.       — Прости-прости-прости!!! — В легкой панике голосила Мавис, выглядывая из-за спин окруживших меня людей. Венди усердно пыталась исцелить меня, пока я хлопал глазами, ловля на себе испуганные взгляды. Игнил смотрел непонимающе, пока Рикка стояла бледной тенью, а Люси с Лисанной поочередно хватались за сердце.       — Слышь, угля кусок, ты там живой? — Донеслось возмущение Грея, которого успокаивал Макао, осведомленный о моей тяге завалиться поспать где-нибудь.       — Я просто немного коснулась тебя! — Чуть не плача, извинялась Первый Мастер. — Я забыла, что у тебя это еще не закончилось! Точнее, уже началось!..       — С чего бы у меня должно… — Выдохнул я хрипло.       Черт, голова гудела, пульсируя.       — Я ничего не знаю, ничего не знаю. — Мотала столетняя девочка головой в стойком отрицании.       — Мне сказали, что у тебя нарколепсия, но я не… — Виновато заламывала себе руки небесная, смотря на меня из-под синей челки.       — Ничего. — Покачал я головой. — Это… давняя история. Все в порядке.       — Только это не похоже на сон. У тебя кровь, Нацу. — Нахмурился Макаров, пока я стирал запекшуюся дрянь из-под носа. — Должно быть ты перенапрягся с этим своим перемещением.       Нда, одно дело скакать в пределах города к недавно отосланным призывным существам или источникам огня. Другое — просадить весь резерв, мотаясь так по континенту.       Только дело было в другом.       Чертовы флешбэки, почему они такие конкретные?       — Сходи-ка к Полюшке. — Хлопнул меня по плечу Гилдартс, пребывая в мрачной задумчивости.       — Верно, ребенок, пошли. — Приподнял меня Игнил, слегка придерживая.       — Я могу идти. — Хмыкаю, смотря на этого горе-папашку. — А, точно. Грей, заскочи по-братски вечером! — Крикнул я через плечо.       Рикка жалась ко мне с другого боку, как и крайне обеспокоенный Хеппи.       — Я здоров, дурни. — Шикаю я на них, но шакалка в молчаливом опасении чешет меня за ухом. От меня повело явным отчаянием, так что я прекратил рыпаться.       Грандина также ничего не нашла, выпнув моих идиотов прочь.       Позже я узнал, что Рикка передала свои наблюдения Терезе. Последняя получила тройную тренировку, когда попробовала успокоить своего учителя почесыванием за ухом.       — Так ты просто перенапрягся?.. — Хмуро взирала на меня эта мизантропка, давая мне какой-то мерзкий отвар. Скорее для спокойствия гильдии, чем моего «излечения».       — Скорее, я вспоминаю то, чего помнить не желаю. — Ага, а Мавис мне это своим присутствием активно в голову проталкивает. Красные глаза вылупились удивительно знакомо.       Гул в голове не угасал.       — Ты… Короче, карга, выпускай меня работать. — Качнул я головой, дохлебывая дрянь и игнорируя писк о улучшенной регенерации очков здоровья. Уворачиваюсь от метелки, брошенной наугад, но очень точно.       — Проспись до вечера и вали.       Я еще раз глянул на точное описание эффекта.       Глаза слипались.       Да сколько можно?!

***

      Я почти уверен, что каждая минута на счету. Зная гениальность создателя, тот определенно осведомлен о произошедшем. И это не учитывая, что паникующие этериасы тонкие только для тех, кто не имеет ни малейшего представления об их специфике.       Чернокнижник таким невеждой не был.       Надо умиротворить братца. Надо показать прогресс.       Надо просить об отсрочке. Черт.       Что же, я глянул на книгу, немного смирившись. К солнцу страх, и будь, что будет?

<Система, изучить навык>

Внимание!

Получен новый навык!

Магия убийц богов 1 ур.

Потерянный вид древней магией, созданный людьми для упокоения беснующихся божеств.

      Ну, магия определенно изучена. Самочувствие только было странным.       Что я там дальше хотел? Надо двигать в Арболес, снова бить кому-то морду или договариваться.       Надо… надо бы.       Там можно снова брату на мозги покапать и обычно это уже заставляло меня лететь на драконьей тяге.       Или я хотел потянуть время, отсрочив неизбежное? Как-то сообразить не выходит.       Чувство вины сдавило, когда я просто завалился набок. Ничего делать не хотелось, вставать тоже и жить в принципе — тоже. Довольно давно.       Если я провалю мировые квесты, то меня сотрут, и это в принципе неплохой вариант. Зачем я вообще продолжал?       А, точно. Чисто Высшим назло — засылают меня черт знает куда в вере, что я не осилю. Дают невыполнимые сроки и задачи. А я, как птичка из дерьма, выползаю и чирикаю.       Довольно уныло, учитывая, что я в любом случае делаю за них всю грязную работу, но это давало хоть какую-то мотивацию.       Хуже только то, что единственная хрень, поддерживающая во мне жизнь до этого момента, была такой… хренью.

Внимание!

Активировано проклятие восемнадцати богов войны: Угасание

Активация Разума Игрока…

Снять проклятие усилиями благодати Разума Игрока невозможно, необходимо стороннее вмешательство.

Сформировать отчет?

      А…       Рикка смотрела на меня. Эмоциональный фон не различу в нынешнем состоянии.       Вероятно, ожидала демонстрации новой крутой магии.       — Ну, как оно?       Ну хрен там был. Слова выдавливались через силу.       — Боги на пенсии сперли у меня жажду гадить в душу окружающим и тягу к подколам. — Как мало нужно, чтобы доломать мой хребет окончательно.       Бедная-бедная душа.       — Чего?!       Под детские панические крики я безвольной кучей стек на пол.       Удивительно. Отвратительно. На свои воспоминания я клал и никогда не дорожил. Я даже не против выпилить свою душу, чтобы прекратить цикл перерождений.       Но просрать оптимизм и чувство юмора? Преступно.       Зато теперь я знаю, какова моя цена за использование божественной магии.       Аж зависть берет к Шерии и Ооге. Те даже не знают, что у них отняли, несчастные.       — Ты же тогда просто тиран с посттравматическим синдромом! — Ахнул Хеппи в перепуганном шоке. Сил на закатывание глаз не было, я их просто закрыл.       Проснулся после депрессивного эпизода на удивление огурчиком.       Рикка трясла меня за плечо. Рука ее мелко дрожала.       Я открыл рот для вопроса и все же не сумел его задать. Мне в хватку зубов засунули пончик.       Не помню, как заснул. Но казалось странным, что в голове не держался и конец предыдущего дня. Сегодня мои веки заливал мягкий солнечный свет. Тело чувствовало себя таким мягким и теплым. И ещё тот приятный запах совсем рядом со мной.       — Люси. — Тихо прошептал я, утыкаясь носом в ее волосы, отчаянно пропотевшие почему-то.       Моя книга, выуженная одной напарницей, наученной на свою голову, и пара ломаных отмычек валялись рядом, как и вымученная Люська. Рикка продолжала стоять и пучить на меня глаза, пока я недовольно пережевывал сладость. Не особо удобно, учитывая размер пончика, а в руки жирные огрызки брать…       — Помогает? Хеппи сказал, что после пробуждения от обморока надо есть сладкое.       — …это не обморок. — Поправил ее я. — Мне стало лень бодрствовать.       — Я знаю, но что еще мне было делать?! Я же не лекарь какой! — Зашипела на меня очевидно переволновавшаяся шакалиха. — Полюшка ничего не знала, а Люси взяла и начала твою книгу переписывать, отменяя этот твой побочный эффект.       Фига Люська дает.       Все же, главная героиня. Имба за рамками моего понимания. Магия призыва Звездных Духов, перевооружение в их манатки, призыв оружия, а невраждебная магия света потенциально позволяет творить что-то очень и очень мощное не хуже Джерара.       Еще и подобно королевским драконам всегда может свинтить в мир духов переждать трындец и никто её там не тронет. А в ближнем бою вжарит хлыстом и пинок под жопу отвесит. Еще и книги переписывает да сейфы ломает. Страшная женщина.       Кого я тут выращиваю?       — Помимо знания того, что твоя учительница — моя прапра и ещё несколько раз прабабушка, а твоя дочь — это та же прапра, но на одну пра меньше и двоюродная… — Сквозь полудрему начала свой поэтический монолог Люси. — Внутри которой, к слову, ныкался твой отец… А так же того момента, что твой брат — Чернокнижник, а сам ты, очевидно, готовишься не то убить, не то убедить в чем-то бога своей семьи, раз учил то мерзкое волшебство… — Она открыла глаза, хмуро рассматривая меня из-под тонких бровей. — И Джерар каким-то чудом приходится тебе внучатым племянником… Есть еще какие-то семейные моменты, о которых мне стоит знать?       — Я не думаю, что… — Господи, я же старался ее держать подальше от этого дерьма!       Как видите, весьма безуспешно.       — Моя семья — гильдия. Что плохого в том, что я хочу помочь семье моей семьи? — Отрезала она мои возражения ледяным тоном.       — Ничего, кроме больной логики… — Вздохнул я уныло, откидываясь на подушки. Мои аргументы и против меня же!       И масштабы, главное, сравнивать вообще нельзя! Одно дело — мелкая драма семьи торговцев, пусть и с давней историей, а другое — думы самого страшного демона Земного Края!       Смертным в бедах бессмертных вообще не место!       — Итак… Демон E.N.D… — Невнятно пробубнила она, все еще держась на грани истощенной отключки.       После совершенного ею подвига то простительно, но я все еще немного негодую.       — Да-а… — Протянул я этот сочный момент, достойный более благодарной публики, чем полумертвая от усталости волшебница. — Можно просто Нацу. — Юмор мой не оценили, пнув коленкой и раскорячившись тем самым по постели. Ха-ха. — Про это, к слову, знают только Игнил и Анна, помимо тебя. Гордись.       — Уже нет. — Покачала она головой. — Сюда уйма народу вломилась, пока я откачивала тебя из сопора. Так что Рикка, Хеппи и Джерар в курсе. Внизу тебя ожидает ужасный семейный совет.       — Джерар в курсе?! — Взвопил я, подрываясь на месте. — Он в порядке? Он жив там вообще? — Я вскочил на ноги, запутавшись в пледе, и шмякнувшись по итогу обратно.       Координация после пережитого потрясения полный отстой.       Но куда больше меня волновала эта депрессивная, но хрупкая, в отличие от неубиваемого братца, конопля.       — …скорее так, чем мертв. Эта полупьянь сказал, что ему не привыкать, а после решил для начала дойти до алкогольной отключки, а потом думать по пробуждении. Сказал, что пьяным ему будет плевать на все, а утром будет плевать еще сильнее на все, кроме похмелья. — Ответила она сквозь полудрему, постепенно проваливаясь в глубокий сон, слишком истощенная магически и эмоционально. Я накрыл ее пледом, из-за которого ранее пытался пропахать носом.       — Опять. Скоро в санаторий его отправлять надо будет. — Буркнул я. Люси, обеспокоенная немного, приподнялась малость на подушках, потирая веки. Щеки ее все еще хранили следы недавних слез. — Слушай, я думаю, тебе не стоило так рисковать. Будь все так ужасно…       — Пришел бы твой брат? Это не важно, я не могла просто смотреть. Считай подарком на свадьбу… альтернативно возможную. И на дни рождения. — Она очень знакомо так ухмыльнулась, с горем пополам вставая.       В глубине моей черной, как нефть, душонки я оплакивал ее синяки под глазами.       — В нашем с тобой взаимодействии все было замечательно, пока ты не стала пытаться понять и копировать меня. Теперь общаться с тобой слишком тяжело. — Бурчал я праведно. — Людей ценят за то, что они отличаются, а не за то, что слишком походят на тебя!       Девушка фыркнула насмешливо и по-доброму.       — Пошли проверять твоего внучатого. С тебя кофе.       Просто восторг.       Как выяснилось, был уже вечер и провалялся я всего-то часов восемь, игнорируя все шумы и истерики. Игнил сидел в мрачных думах в библиотеке, Хеппи поспешил в свою комнату отсыпаться, заметив, что я в порядке.       Джерар по черному бухал.       Мою ожившую фигуру он стойко игнорировал, продолжая восседать в кресле и выстраивать для себя картину мира. Видимо, он смирился с тем, что внук Зерефа, с тем, что я демон, с перемещением драконов… Но алкоголь просто помогал это сложить по полочкам, потому что последний кусочек паззла — единственный, кто способен убить Чернокнижника, демон E.N.D., тусил рядом — впивался ему в голову.       — Ты не хочешь его убивать, верно? Я не понимал, почему ты планируешь его убить, если он твой брат, но ты продолжал искать ту книгу с сильнейшим Этериасом и я был спокоен. Теперь все встало на свои места. — Он мрачно хмыкнул, отпуская бутылку чего-то слишком горячительного. — Ты использовал меня.       — Не начинай. — Махнул я на него рукой, отворяя кладовку и копошась в склянках. — Я собираюсь убить Зерефа, но для этого мне надо снять с него проклятье. В противном случае эта мразь не убиваема. Но ты прав, я совсем не хочу приканчивать брата. — Пожал я плечами, вырывая новую бутылку из рук этого додика и хватая за волосы, чтобы смотрел на меня. Волосы были неухоженные и, в отличие от моих, жирные и с секущимися кончиками такой продолжительности, что проще было по уши отрезать лохмы, чем что-то спасать. — И, да, Джерар, я тебя использовал. Почему бы и нет? — Протянул я все тем же неприкаянным насмешливым тоном. Все свои отношения я строил на гири, и желание наносить добро и справедливость у мальчишек вроде него откровенно не понимал. И не собираюсь проникаться подобной глупостью. Лишь использовать, как и проныл этот вечный обиженка. — Все люди используют друг друга и лишь отпетые добряки вроде тебя, спасающие этот мир, позволяют ему существовать. Спасибо, додик. — Тяну перед тем, как сцапать его за подбородок и влить с ложку зелья. — Это от опьянения. — Резко хмыкнул я и отпустил несчастного в дезориентированное покачивание на стуле. — Никакого бухла в моем доме.       — Нет! — Возмутился мигом раздуплившийся Джерар. — Черт!       Я отопнул от него бутылку. Судя по этикетке, потратил в пустую племянник сейчас очень много денег.       — А ваше человеческое пойло — отличная штука! — Пьяно хихикнул Игнил, вваливаясь к нам с бутылкой чего-то горячительного, отчаянно делая вид, что не он сейчас сидел в мрачных думах в библиотеке, привычно оплакивая просранный план по уничтожению Акнологии. Рикка глазела на все это зрелище с долей скепсиса, хватаясь за связующую лакриму, пока я выводил из опьянения возмущающегося папашку.       — Дядя-ботан, огурчиком он, откачали. — Доложила шакалка Зерефу, потирая глаза.       — Ладно, надо открыть тебе комнату, раз ты надолго. Я не готов спать с тобой в одном помещении, храпящий папаша. — Запричитал я, разом спрятав все бутылки в инвентарь под громогласные вопли двух идиотов.       Они не со мной. Нет.       — …тут есть еще комнаты? — Дернул глазом Джерар, старательно отвлекаясь на что угодно, кроме мыслей о недавнем диалоге. Все семейное сборище вылупилось на меня кто как.       — Что? Мне некогда тут убирать, я их и запер. — Пожал я плечами неловко, чувствуя себя немного атакованным всеми этими ошарашенными взорами, впивающимися в мою ноющую от долгого неудобного положения спину.       — Тебе было проще пустить меня к себе и спать на диване, чем комнатку убрать?! — Возмущенно замахал руками Джерар, пока я старательно невинно моргал и под конец сморщил нос.       Конечно, это плохие грабли для воздействия на потоки воздуха, но все еще грабли, как говорится.       Алкоголь может пахнуть приятно, за исключением этих резких спиртовых ноток. Алкоголики же розами не благоухают.       — А есть разница? — Если мне плевать на собственную душу, думаете, мне есть дело до благополучия моего тела?       Кто-то с силой ударил себя по лицу.       — Я знал. По архитектуре у тебя должно быть больше помещений. — Донесся заунывный голос Зерефа из лакримы. Джерар на это замер сидячим чучелом.       В смысле, боится пошевелиться, не особо хорошо имитируя неживого, потому что сердечко то отбивает заполошный ритм, а ручки потеют. Но, в целом, глаза так выпучил, что те стали похожи на редьку, которую я как-то в чучело засовывал вместо вышеупомянутых органов зрения.       — А мне он комнату распечатал. — Гордо добавил Август по тому же связному устройству, получив лучами зависти в душу от всего собрания.       Так. Стоп. Братец уже вернулся в Империю? Или он сынулю с собой в путешествие прихватил, оставив Эйлин за главную?       — Мне это не особо нужно? Я привык, что все рядом? Спальня есть, кухня есть, библиотека, лаборатория, комната Хеппи… Чего вам еще надо?       — Тут лаборатория есть? — Джерар аж с кресла приподнялся, забыв все свои тревоги, связанные с Чернокнижником. Кстати, тот смешок из лакримы мне определенно не послышался!       — Но где-то же я должен зелья варить? — Или он думал, что склянки, которые я ему заботливо подсовываю, из воздуха появляются? Извини, племянник, уровень этого мастера еще не настолько высок!       — Ты это сам варишь?! — Настолько искренне изумился Джерар, что я даже не обиделся. — Я думал, это какая-то штука Полюшки! Это слишком высокий уровень для боевого мага.       — Ага. Храню в кладовке за той дверью. — Я держал покерфейс и показал пальчиком на нужную дверь.       Как послушный и любопытный мальчик, парень пошел и подергал за ручку, чтобы не суметь вход в помещение открыть.       — …тут заперто. — Констатировал он очевидное. Я тем временем делал себе и одной блондинке кофе с гигантской шапкой сливок. У меня вырвали из рук мою чашку, только прихлебаться успел.       — А ингредиенты в той кладовке. — Вольно махнул я рукой в нужную сторону, чтобы моя добровольная марионетка прошествовал, дабы проверить мое утверждение.       — Тут все заперто! — Недовольно фыркнул Джерар, упирая руки в боки.       Ха, как забавно. Братец, очевидно, думал также, потому что я определенно слышал эти давящиеся смешки.       — А там мои происки драконов. — Протянул я самодовольно в сторону другой двери.       — Почему тут все заперто?! — Разочарованно кричал этот доморощенный исследователь.       — Я ценю личное пространство. — Потряс я огромной связкой ключей. — И не люблю гостей. Все, семейный совет окончен. — Отрубил я связь с то и дело хмыкающим Зерефом, начиная выгонять Рикку и Джерара, поддерживая свои ладони на их спинах указующим направлением. Хотя оба споро разошлись в разные стороны комнаты, выкручиваясь из-под моих рук. — Мои резервы на общение уже давно истощены Игнилом и его тупыми физиологичными вопросами. И я еще не готов к тому, который он однажды вывалит на меня утром, когда у него не только солнце встанет. Народ нихера не расходился. Наоборот, приперся Грей с возмущениями, что я не встретился с ним вчера, как обещал.       — Я — Делиора. — Выдавил дрожащий Сильвер в панике, только завидев его. Я заподозрил что-то не то. Грей выпучил глаза. Я легонько шлепнул его ссыкливого папашу по затылку. Чисто так, наверняка.       Рикка, заваривающая доселе чай, аж чуть не перелила, пока Хеппи недоуменно ойкнул.       — Опа. — Выдал только Игнил, что до этого пробовал языком сухой завтрак прямо из коробки. Люси моргнула, отвлекаясь от поглощения напитка, показывая усы из сливок.       Но в глазах ее нет и капли осознания происходящего. Надо не поддаваться на уговоры девчонки было, а уложить ту спать по нормальному. Кофе после столь долгого напряжения и бессонницы! Ишь что удумала!       — Мы договаривались, что ты скажешь сам. — Нахмурился я. В воздухе почувствовались согласные эманации брата, Августа и Анны, которых здесь и не было даже.       Духовно они с ним.       — Я… кхм, я как бы… ищу ученика. — Неловко заявил Сильвер, пока я терял челюсть и самообладание. — Да, очень мощная магия, экзорцизм. Магия убийц демонов, почти никакой огонь такой лед не возьмет.       Я закатил глаза, взглядом пообещав ему смертные муки.       Вздохнул, всучил так и не очухавшейся Люське вторую чашку кофе. Та, выпив залпом, продолжала посматривать в сторону второго этажа, где можно бессовестно завалиться спать, никого не слушая.       — Ха, так я и поверил! — Заявил Грей, выслушав несколько нахваливаний ледяного колдунства. Я молча получил в руки чай от шакалки. Нет. Морально я этот концерт терпеть не готов.       Ты — трус, Сильвер.       Трус приморозил ногу сына к дощатому полу, заставляя его бессмысленно колупать розовый лед обычным. Бесполезно.       — Занимайтесь своей ледяной херотой за пределами моего дома, отморозки. — Шикаю я на них, проигнорированный.       — Ты… меня научишь? — Недоверчиво протянул Грей.       — Конечно, сын! — Заявил отморозок старший в восхищенном восторге. Я ударил себя по лицу, тяжко вздыхая. Грей был, мягко говоря, в ахуе.       Я тоже. Слегка так.       — Пап?..       — Он некромант! — Оправдал свое неожиданное появление Сильвер, нервно трясясь и потея, указывая на меня пальцем. Я отхлебнул еще чаю. Грей оставался все в том же состоянии. — Довольно редкий дар для демона. — Добил ситуацию Сильвер.       — Вообще-то это секрет. — Хмыкаю, рассматривая Грея со все тем же открытым ртом. Люси, Хеппи и Рикка глянули на меня удивленно после «некроманта». Опа, некромант поднимает даже спящие души. Игнил подавился своей фигней, которую рискнул сунуть в рот.       Какой бесстрашный глупый дракон.       — Ты говорил, вы друзья детства?!       — И как это мешает мне скрывать всю свою жизнь? — Недоуменно протянул я.       — …кто еще знал? — Выдал что-то связное Грей. Игнил, Люси, дети и Сильвер смущенно подняли руки.       — Ну демон и демон, какая разница? — Безжизненным тоном заявил Джерар, спускаясь с верхнего этажа. Абсолютно трезвый и морально уничтоженный.       И готовый эмоционально уничтожать других.       — Что мой отец жив, а не что Нацу демон. — Уточнил свой запрос вернувший самообладание Грей. — С этим придурком всегда хрен пойми что!       Все опустили руки.       Я скомкано поднял свою. Помявшись, Джерар и Сильвер повторили это действо.       — Так получилось, что его воскресили, а я увел у другого некроманта. Возвращаю в целостности и сохранности. — Киваю, махнув рукой. — Но размораживайся из этой глыбы сам. Твой подарок, ты и парься.       В дверь постучали, тут же вламываясь внутрь. Проходной двор, а не дом. Если бы не устал, как бык, отпахавший полную смену, то давно бы врубил ярость дракона.       …э, немного преувеличиваю, но лишь немного.       Я неловко пихнул Сильвера вперёд, не очень-то переживая за Грея, косплеящего свой элемент.       — Розари, это тот самый экзорцист, о котором я тебе говорил. А ещё он идиот. — Сильвер своим тупым лицом подтверждал мои слова. Я хотел разобраться с делами поскорее. — В общем, присмотри за ним.       — Ла-а-адно. — Наш обаятельный засранец застенчиво улыбнулся старшему по профессии и помахал ручкой, как я, когда желал раздраконить вероятных спарринг-партнеров. — Смахнемся?       — Я Делиора. — Внезапно заявил один придурок. Экшон ошарашенно моргнул, но улыбку удержал.       — Что ж тебе пластинку заело! Ой… — Я уставился на тупое лицо еще раз. — Ой…       — Что такое? — Под мой бок пристроился нахмурившийся Джерар, готовый утихомиривать опасную, но такую уязвимую тварь.       — Я не учел, что мой огонь лечит союзников и возмо-о-ожно его нехило так приголубило магией жизни, пока я его перемещал. — Виновато проскулил я, придерживая качнувшуюся фигуру идиота-старшего, наподдавая ему скверны за шиворот. — И некрос начал уходить быстрее расчетов.       — Совсем дурак?! — Закипел распереживавшийся Джерар, влепляя мне подзатыльник, от которого я, впрочем, увернулся.       — Да кто ж знал! — Праведно возмутился я на распустившего руки племяша. Сильвер, раздуплившись, повел себя удивительно адекватно, по человечески объясняя ситуацию сыну.       — Не проду-умал. — Зашипела мне шакалка на ухо. Сговорились, падлы.       — Ой, да заткнись ты. А, кстати. — Я, дождавшись, пока краткое и крайне неловкое объятие отморозков закончится, поднял козявку за подмышки, показывая Сильверу.       — Во, мой детёныш! А вот второй! — Повторил я процедуру с Хеппи, недоуменно някнувшим на это мероприятие.       Сильвер, представлявший как-то маленькую милую ящерку, вылупился на меня со смешным выражением.       — Э, очень милый детёныш. Детёныши, да…       — Я смотрю, вы давно знакомы. — Недовольно заявил Грей, мол, почему он три месяца ни слухом.       — Расслабься и получай удовольствие, Грей, что ты достаточно вымахал, чтобы тебя стало неудобно, как котенка, хватать. — Спокойно заявила шакалка, посматривая на иксида. — А ты, тупое лицо, извинишься перед дядей Атлантом за то, что перепутал его с демоном! — Воспылала Рикка живо, показывая огненный кулак под довольный свист бати.       …учишь моего ребенка плохому, да, Игнил?       — …за это? — Хлопнул глазами Сильвер.       — О, старый хрен все еще коптит воздух? — Приободрился батя, не обращая внимания на мое тихое негодование, направленное на него.       — Я чего пришел-то. — Почесал затылок таки встрявший между всеми нами Розари. — Там церковники какую-то херню творят.       И что в этом нового? Это же церковники.