Феникс

      Миднайт влетел следом за Экшоном на своем коврике со спутавшимися от спешки кисточками по углам летательного агрегата, даже не сонный для разнообразия. Вылупившись на меня, на ораву народа и снова на меня, он получил кивок на вопросительный взгляд, а после выдавил:       — Нацу, Зентопия собрала силы и, похоже, у них полный комплект часов, исключая стрелку.       Я с каменной мордой лица сухо похлопал его усилиям к макияжу. Не за своевременность же информации благодарить?       В идеале мы бы ситуацию вообще до такого не довели, но против почти всемогущего старика, имеющего лапу везде, действительно сложно бороться, учитывая разрозненность на нашей стороне, не так ли? Это я к тому, что жизненно важную инфу от Алладина с красным ковриком я получил только по его возвращении, а не когда вся эта куча-мала потихоньку заваривалась.       Хронос, когда был на волне, активно лепил везде и всюду запреты на исцеляющую магию с некромантией и давил монополию на религию. Если он снова перекроит мир по своему разумению, мне станет очень уж тяжело жить.       — Потрясающе! — Так сектантские ублюдки не охоты на демонюг ради объединяют силы, как Тартарос предполагал, а Хроноса ублажить. Похоже, тот как-то передал высшим церковным чинам весть, что он и есть их верховный бог. Раньше-то Зентопия создавалась часы спрятать, демонов зашугать и божкам света помолиться, а оно вон как обернулось. — Чёрт с ним, дождусь учительницу и займусь этим сам.       За такую вспышку Хаоса в мирке может и по попе прилететь. Не в плане, что мне сделают что-то, пока я заперт тут под куполом, но вот подкинуть дерьмовых квестов или догрузить Систему лишними задачами до состояния дымящегося котелка Высшие могут.

Доступен внеочередной квест к мировому квесту: Защита Земного Края!

Совершается перепрофилирование задания… Ожидайте.

      Хм. Завис комп. Ладно, живем пока без дополнительной информации.       — Учительницу? — Рикка предсказуемо подорвалась с места. Черт, мне только этого шилопопия не хватало! Конечно, приятно иметь преданного последователя по части тактики, непредсказуемости и новых идей, но не когда этот миньон эмоционально скомпроментирован сам! — Матушку?       Я сощурил глаза на погоду за все еще открытой дверью. Немного пасмурно, но время близится к ужину, народ обычно в такие часы лакает пойло и набивает животики в гильдии.       — Да, она должна прибыть сегодня еще до заката. — Серьезно, наставница кидала весточку, когда высаживалась в порту, а дальше и ищи-свищи в ее постоянной привычке теряться.       — Зачем ты вызвал Анну сейчас? — Игнил недовольно поджал губы, на что я только плечами пожал. Ладили они не плохо и не хорошо — довольно деловые отношения. Скорее, папашу оскорбляла моя тогдашняя привязанность к человеческой женщине, а не чешуйчатому родителю. С учетом того, что Хартфилия руководствовалась мозгами, а не сердцем, практически всегда, конфликтов с пылкими драконами у нее возникало много, особенно на почве воспитания детей. Именно она заставила их обучать нас грамоте, например.       С учетом того, как изменился язык за века… в некотором смысле могу признать правоту драконов по бесполезности сей науки. С другой стороны, освоить новую версию языка, уже имея опыт с грамотой, оказалось значительно легче.       — Она предложила присмотреть за детьми на случай, если я все же столкнусь с Акнологией и умру во время игр, так что ей пришлось выехать немного заранее. — Она бы как раз явилась сегодня и забрала бы Рикку и Хеппи, которые по плану должны были прибыть в Магнолию на поезде. Ну, разумеется, мои туполобики имели эти планы и сбежали с адской машины дважды, возвращаясь в Крокус на перьевой тяге синего кота. — Если бы я выжил, то весь нервяк принцессы закончился бы в любом случае — Хисуи, узнав про Дракона Бездны на их территориях, отменила бы игры, зная всю их предысторию, и залегла бы на дно, так что Анна была бы в безопасности. В принципе, судя по всему, так и произойдет — обещания игр следующего года не было.       Вероятно, скоро они найдут способ поглощать выбросы эфира, а после спокойно продолжал рубить кэш на благо нации.       — Вы… конченные прагматики, стоите друг друга. — Батя промолвил, отвернувшись от меня в сторону рассматривания моих гостей. Не всех он все же видел еще, гильдия-то немаленькая, к тому же на заказы многие ходят, несмотря ни на что.       Да и, наверное, его немой посыл верен. Я повернулся к Розари с негласным вопросом, откуда вести и где пруфы.       — Родители отписались, что что-то такое происходит. Мы с нашим проклятым эфиром особо при церквях стараемся не мелькать, когда у них кипиш. — Только и отозвался он, с интересом осматривая моего родителя на предмет вероятного смахнуться.       Столкнувшись с напряженным взглядом Игнила, его тяга закономерно приуменьшилась. Все же, даже если это очень человеколюбивый дракон, как мой батя, он все еще ящерица-переросток с эго, соразмерным его магической мощи и умениям. Даже если этот пришелец с иного плана существования застрял в сложной, но относительно уязвимой и немощной структуре людской плоти.       Разумеется, они могут померяться магическими резервами и без моей компании, пока не крушат мое жилище. Больше меня волнует, что мистер Сонные Подглазники постеснялся выдавать полный отчет в присутствии моих согильдийцев, даже несмотря на мой явный жест доверия.       Значит, надо перетереть с ним наедине. Главное, чтобы не как в прошлый раз, до красных пятен на щеках… Следовательно, никакого огня в присутствии его нежной кожи.       — А ты… — Я приглашающе к переговорам наклонил голову набок, высматривая Миднайта и выходя на улицу. Он, спрыгнув с ковра, послушно прошел за мной следом мелкими шажками, пока я двигал в гильдию. Прочь от переполненного дома… мое бывшее тихое пристанище, я буду помнить тебя. — Дай угадаю, вы занимались всей своей шайкой-лейкой сбором часиков. Они, узнав о твоем возвращении, приняли аккуратную попытку тебя переманить, но удачей это не обернулось и ты прибежал предупредить меня.       — Да… — Парниша медленно кивнул в некотором беспокойстве. Когда мы вышли на людное место, то несчастный социофоб чуть ли не вжался в мою спину.       Я зашел с ним в знакомую часть рынка, куда часто забредал для приобретения подкупа для детей и купил у чему-то ухмыляющего старика несколько стеклянных леденцов, один из которых шустро был всучен в руки моему согильдийцу.       Мы не говорили с ним об этом, но мой информатор выглядел поспокойнее в толпе, сосредоточившись на вкусняшке, чем до этого… так что успех?       Хм, я в любом случае буду допоздна ждать Анну, так что дети почти наверняка облепят меня со всех сторон, лишние сладости для самообороны не помешают.       — Вопрос лишь в том, почему они решили, будто ты, светлый теперь мальчик, им поможешь? — Я немного склонился, пялясь на него неморгающими драконьими глазами. Парнишка то краснел, то бледнел, нервно потея.       Опять. Какого черта, а?       — Я… — Промолвил он что-то совершенно невнятно, засунув в рот леденец окончательно.       Возможно, сон дурно влияет на его непривыкшую к такому благожелательному эффекту нервную систему, гиперстимулируя еë. Или парень думает, что моя манера разговора — это своеобразный прессинг и к нему, вспоминая Брейна, у чувака нет иммунитета?       — Кобра помог слинять не только тебе по старой дружбе, да? — Но мне информация была нужна еще вчера, а воспользоваться шумом толпы для конфиденциальных разговоров мы можем недолго, ибо до гильдии от моего дома идти не настолько далеко, если не петлять. Город, зараза, сильно расширился за последний десяток лет — я уже не в лесной глубинке живу, а так, на опушке, к которой даже появились дороги. Поэтому я решил засунуть слова в рот моему информатору, дожидаясь только реакции другого, чтобы понять обоснованность моей линии рассуждений и надеясь, что оправившись, этот изумительно застенчивый человек подхватит разговор сам… в конце концов. — Совет распинался, что словил и запер всех, но они всегда много болтают. Кто-то выжил и вы поддерживали связь.       Если бы не подтверждающий кивок в конце, я бы не понял, что на верном пути. Пользоваться обонянием желания нет, пока обеденный час-пик в городе, но виноватый нервяк пацана был виден и без всего этого.       — Я связался с ними, чтобы достать запрещенный препарат, позволяющий колдовать в Эдоласе, когда Кобра сообщил, что в Магнолии что-то произошло и прояснил ситуацию у лекарки. Ему Полюшка подсказала, что это поможет, а Ангел всегда была хороша в таких незаконных веществах. — Помялся он немного, не рискуя смотреть мне в глаза.       Вот тебе и зловонная жижа в лицо.       Хм, ребята с моего дома свалили и двинули следом, противно хихикая. Хоть Сильвера там оставили, пусть коптится.       — Боишься? — Я ухмыльнулся, как бы подразумевая, что я могу устроить этому напомаженному за такое безобразие с содействием темным.       — Конечно! — Страстно заверил меня этот чудак. Как еще его назвать?! Чудачнее Люськи, а она та еще чудачела!       — А чего ко мне пошел?! — Все же, большой риск для задницы вот так подставляться даже перед начальством вроде меня — не очень любящим Совет, но пребывающим в пылких и томных отношениях с рунными рыцарями.       Как-то странно я устроился. Как сраться с ЖЭКом и по-черному бухать с их же дворниками в гараже.       — А п-пока ты рядом, Нацу, один страх побеждает другой! — Протянул Миднайт слезливо, опасливо отворачиваясь. Как будто бить я его за это буду. Или казнить. Или какую репрессивную систему, не имеющую связи с реальностью, он себе вообразил?       Я закатил глаза. Не понимаю я этого полудурка.       — Мне придется навалять твоим бывшим товарищам… снова. — Ввел я его в курс дела, доставая ему еще один леденец.       — Знаю. — Кивнул он, продолжая двигать за мной блеклой тенью, пока я совершал раздачу конфет подманившейся Рикке. Игнил, дите великовозрастное, тоже соблазнился. А с ним и Розари, решивший, что раз многолетний дракон и весь из себя такой образец мужчины взял, то и ему нужно, хотя он и не фанат сладкого вроде. Как такое изменение отношения случилось за одну встречу с открытыми дверями, я ни дум-дум, однако Экшон всегда легко определял для себя роли в диалоге, может, дело в этом?.. Миднайт собрался и продолжил свою мысль:       — Я с тобой. Я не пособничал им после того, как вступил в Хвост Феи. Только помог Ангелу укрыться от псов Совета, но и она мне помогла позже. Наверное, она подумала, что я все еще мог бы вернуться.       …проблема в том, что я действительно приложил усилия, чтобы поймать эту дамочку со смертельно опасной для моих товарищей отравой.       — Ангел… вяжешь их, вяжешь, даже огненными путами, а не веревками… а всякие придурки с отражающей магией… — Ворчал я себе под нос, пока кое-кто виновато семенил следом. Милостивый бог, его эмоции так легко читать по звукам его подписи! К слову, о вибрациях… — Эрик что-то знает?       Все же узы аж дважды согильдийцев недооценивать не стоит.       — Нет, он не был заинтересован в сборе часов. Оставался в гильдии, потому что хотел драк и денег. — Забубнил Миднайт, как будто хотеть тренировки и средства для проживания преступление. Ну, для его области с подчинением да отражением магии и пространства, может, и да. Они ж все больше на духе помешаны. — Я с ним не общаюсь особо, но он бы сказал, будь ему известно что-то касательно наших общих знакомых.       …переоценивать глубину их отношений я тоже поспешил. Хорошо хоть, что они вообще общаются даже ради дела и ладно. Все же у темных оно по другому устроено, чем у нас. Но мне сложно судить: я даже Тартарос смог сделать для себя почти комфортным, а там в принципе обитель для протухших духов.       — И то верно. — Толкаю тяжелую, наверное, дверь гильдии, чтобы худосочного пацана не пришибло.       В обители юродивых, блаженных и бесноватых фей, как всегда, царили мрак, угар и кипиш.       — Анну видел кто? — Резко хлопнув дверью, бросил я в толпу. Пока остальные чесали макушки и потирали подбородки в непривычной тактичности, страдая меж молотом и наковальней ответов «нет, не видели» и «кто такая Анна?», Теон отвлеченно поднял голову.       — Нет ни в городе, ни на подступах. — Повозившись подбородком по шарфу в стойком отрицании, он уставился на линию моих плеч. Глянул сам, никакого розыгрыша малолеток не заметил. Или Ковен внезапно продвинулся в иллюзиях, что жертве теперь не обязательно проверять, в чем прикол? Протянул руку пацан, тут же хватая леденец. А, понял. — Кстати, братец, там церковники.       Во имя всего святого, не знаю, хочу ли я, чтобы у Мавис был такой ученик или нет.       — Да знаю уже. — Махнул я рукой, на что пацан только плечами пожал, мол, принято, возвращаясь к незаинтересованному наблюдению за толпой.       Пугающий восьмилетка.       …менее жуткий, когда вспоминаешь, как он плакал, разорившись в тавле против Схрона.       Все разорялись в тавле против Схрона. Кроме меня. Чем не повод для гордости — обыграть талантливого малолетку, пусть не в сухую, но все равно с решающей форой?       — О, сатрап прямо по курсу! — Хлопнул в ладоши Макао, когда я, подозрительно сощурившись, приблизился к самому большому сборищу радостных лиц. Не, мне нравится, когда они довольны, счастливы и без материального ущерба, но последнее очень редко сопутствует, так что я имею право переживать, не так ли? — Поздравляю, ты лидируешь!       …конечно же, я босс. А теперь поподробнее:       — Что это за барахло? — Я уставился в усыпанные блестками списки и на шелудивый взгляд местной сводницы. — Мира?       Имена чисто мужские. Что-то корябает в задней части черепа, но припомнить не могу. Где-то это я определенно слышал, причем в этой жизни. Но, кажись, это неважно и слишком давно было…       — У нас конкурс холостяка! Мы же каждый год его проводим! — Удивилась моей неосведомленности бывший администратор фей, а я силой холодного пота на лопатках вспомнил, как я в подростковые годы занимался математикой, отчаянно пытаясь высчитать постоянно смещающиеся праздничные дни фей с этим их обязательным участием всех согильдийцев. — Всегда это было развеселое событие, целое шоу! Вот сейчас отбираем претендентов.       О, Ситис, дни мои летние истекли. Вернулась осень, вернулась тоска по сладости жизни.       — …проводили. — Отозвался я максимально уныло, рассматривая этот бардак, прямое противоречие моим попыткам навести порядок с помощью недешевых уборочных средств. Леви, например, прямо сейчас ковыряется в настройках лакримы-уборщика, отмечая безопасные от сбора объекты. — …и какого черта мне дали первое место? А как же моя старательно создаваемая пугающая нормисов репутация?       Миднайт, какого-то черта все еще жутко греющийся о мои тылы, запнулся о догнавший нас коврик с красными розами и их шипастыми стеблями. Не знаю, чем он был ошеломлен больше; тем, что мое звание Мастера так почтили, или моим признанием в нарочном уничтожении своего любого доброго имени.       — А что не так? — Наигранно удивилась Мира, ни капельки не отреагировав на мужчину в своих ногах. Разумеется, те штабелями целуют кончики ее туфель с тех пор, как девчонке исполнилось шестнадцать, волей-неволей начнешь пропускать даже таких красочных персонажей.       — Я выгляжу на семнадцать, женат на работе, живу отшельником, у меня двое детей и я, на минуточку, даже не вашего вида. — Откровенно и не стыдясь бога, я перечислял свои минусы на рынке поиска мужей. Прикончил это ёмким: — Какого, блять, такого невъебенного черта, чтоб его сперматоисточника пиндосить во все щели, тут это не учитывается?!       Ибо сквернословящих парней не особо любят. Ну и Чернокнижника тоже. «Баллы за драматичность»?! Серьезно?       — Не забываем про семейные обстоятельства. — Добавила Рикка, влетая в гильдию юрким хвостиком на пару с моими недавними гостями.       Ах, мне не жаль, что творчески выражался при детях. Нисколько. Она и похуже, наверное, слышала за время пребывания в среде постоянно квасящих волшебников. Выражается она точно более смачно.       — Не забываем про семейные обстоятельства. — Вторил я ей согласно, скрестив руки на груди.       — Еще и в карцере сидел за дебош. — Хмыкнул Макаров, крайне недовольный одними воспоминаниями о моем не самом законном поведении. Или своим положением на рынке холостяков и моим высоким местом там, когда я даже не открыт для отношений.       Не знаю ничего про мамку Ивана, но Дреяр-старший не против молодых любовниц, это уж точно. Учитывая говнистый характер Лаксуса, вряд ли бы его дедан хотел добавлять в их старый конфликт измены его бабушке. Такого аргумента в их криках точно не было, так что дедулькин или в глубоком разводе, или в давнем трауре, а учитывая, что он даже ни разу не пародировал мрачняка Макао после конца брака за все наше время знакомства, то, вероятно, это настолько давнее дело, что бывший наш Мастер мог жениться уже трижды.       — Ага, и горничных обожает. — Фыркнул Грей, пролетая мимо, вприпрыжку забегая в библиотеку. Я тихо радовался, что Люська осталась дрыхнуть.       Случайно такие скучные подъебы не циркулируют в гильдии. Но, клянусь, Фуллбастер будет припоминать мне эту сцену вечно, не так ли?       — Почему-то за тебя проголосовали парни в своем большинстве. — Пожала плечами Мира равнодушная теперь, когда получила серьезный отпор своей каверзе. — Они сочли это забавной шуткой… за исключением ненормального культа. После твоей исповеди количество женских голосов убавилось. — Девушка огорченно глянула на десятки имен и значков. Я знал, что могу легко ее подбодрить, выставив на обозрение новые цели для записи историй в ее драгоценный блокнотик.       Улыбнувшись при мысли о свободе от ненужного внимания, я послал Лаксусу воздушный поцелуй. Тот передернулся с таким отвращением, будто я взасос его взял, а количество значков уменьшилось еще сильнее.       — О. — Выдал Ромео, смотря на обновляющиеся строчки.       Кто-то прельстился малолеткой. Надеюсь только, что голосовал другой мелкий, а не кто постарше строит козни против невинности молодого Конбольта.       — О, малыш. О. Ты в списке. — Гордо заявил Макао, пока я с удовлетворением наблюдал, как уступаю в конкурсе в надежде избежать постыдного участия.       Если подумать, то популярность альтер-эго Лучины даже хороша. Чем популярнее Ромео, как Ромео Конбольт, тем больше вероятность, что синдром самозванца у несчастного пройдет.       — …мой рейтинг понизился. — Ныл все Вакаба себе в рукав. С отвращением я предположил, как только рука его вернется в нормальное положение, то обнаружим мы, что вся ткань уляпана в слизи.       Стоявший рядом с ним непрофессиональный психотерапевт не смог как должно отстранится от ситуации.       — …меня это не волнует со времён Зигрейна в Совете, какого черта… — Шипел Мистган себе под нос, почему-то действительно заботящийся обо всей этой хрени. Иначе бы он игнорировал эту муть также, как я. Эх, эмоциональной отстраненности не хватает пацану, слишком эмпатичен. — …я вообще там, если я постоянно в тряпках?! Что? «Баллы за загадочность»? Что это за хрень?       Услышав это, я пригляделся к своему результату, и да, у меня такие тоже были. Чуть ли не на треть.       Приятно, конечно, видеть воплощение того, что меня ценят в этой гильдии, но менее сатрапскими тренировки от того не станут, не надейтесь, хитрые жучары.       Я глянул на рейтинг своего старого соперника, и этот черт, будто призываемый моими мыслями, открыл дверь священной комнаты Леви, словно не был одним из тех, кто смеялся надо мной за нежданно приобретенную страсть к чтению.       — Я занят, но спасибо за оценку. — Грей, игнорируя даже Джувию, выполз из библиотеки с книгами по Потерянной магии и… чем-то, напоминающим сводки по некромантии, по которым я обучался. Немного подумав, он сцапал свою водную подружку и потащил куда-то прочь. Я не очень-то довольно смотрел на это действо.       Некромантия — не та наука, которую от балды стоит учить. Ее в принципе лучше не трогать от греха подальше и не держать эту гадость, особенно с практическим уклоном, в публичных библиотеках, потому что общественности это… как гвоздь в ноге. Чудесный гвоздь, надежный.       Может, без ржавчины и столбняка даже. И применений много, и пользы может быть от него дохера.       Но лучше все-таки вытащить и отбросить подальше, чтобы другие не напоролись.       Потому что ну не сочетается нога с гвоздем и люди с некромантией тоже херово компануются.       Плавали, знаем, на примере Илина и Сердца Грифона учены.       — Я выше Тотомару, хе-хе. — Веселился привычно довольный Розари, отвлекая меня от дурных размышлений. Его магия, к слову, с его человечностью тоже не особо сочетается.       Решив, что ненавистный праздник неизбежен, в конце концов, я вызвался сам организовать веселуху с шоу, на что какого-то хрена опять затесавшийся среди наших Джейсон восторженно вопил о новых вдохновляющих статьях волшебника. Мое первое и единственное условие, разумеется: Мастер не участвует.       Постановление это приняли без буйных возражений, слава Ситису. Хотя, кажется, часть претендентов до сих пор реально думала, что я собираюсь составлять недюжинную конкуренцию. Придурки.       Вопли репортера, не отпугнувшегося от нашей гильдии даже после происшествия с Ичие-вирусом, парадоксальным образом успокаивали нервы. Вынужденный думать о том, что этот идиот слишком радостный для сего сумрачного дня, я не думал о подозрительном отсутствии Учителя.       К сожалению, мероприятие не длилось вечно, и коварный обаяшка репортера, нащебетавшись в интервью с нашим львиным победителем, нас покинул. Оставшиеся в гильдии даже после этого времени ребята предпочли более умиротворенно квасить, после моего рассеянного кивка отложив уборку украшений на утро завтрашнего дня.       Анны к ночи все еще не было даже близко к городу. Я начинал переживать, с каждым минувшим часом все более неотрывно косясь на двери гильдии. Эта женщина всегда очень пунктуальна, какого черта ее до сих пор нет?!       Теон выплыл будто из ниоткуда, настолько я засиделся в своих мыслях. Какого хрена малявка нарушает детский график сна, мне было уже безразлично. Не я, так Тереза отчитает.       — Это никак не связано с церковью? — Внезапно бросил Свон, поднимая свои темные брови, резко контрастирующие в лакримном вечернем свете с болезненностью его кожи.       …Блять.       В созвучии с моими мыслями, Система наконец-то отвисла.

Исправление внесено! Доступен дополнительный квест к мировому квесту: Защита Хвоста Фей!

Дополнительный квест: Помешать планам бога времени!

Причины действий Хроноса для вас малопонятны и в целом не так важны, как последствия его поступков. Помешайте его планам. Необходимые пункты выполнения квеста:

(раскрыть список)

Награда:

+ Получение системного преимущества на выбор игрока

+ Опыт x3 + 1 к пониманию навыка «Магия времени»

+ (вариативно)

Штраф за отказ/провал:

— Ваша гильдия и, в частности, женщины рода Хартфилия могут подвергнуться смертельным обстоятельствам, что приведет к провалу квеста «Защита Хвоста Фей»

— Мир будет перекроен по велению Хроноса

— (вариативно)

Так как квест внеочередной и выше уровня игрока, то награда будет повышена и будет рассчитываться за каждый успешно выполненный пункт квеста.

      Когда я ожидал, что в мире будет все легко? Хронос, сука, аватар себе захотел, чтобы все проконтролировать.       Если этот мудак решился нагадить мне, то голову с плеч ему. Применю всю свою хитрость против колосса, но свергну его!       — Спасибо, пацан. — Тяжело задышав от переполнившего меня разом гнева, я резко улыбнулся отведшему взгляд молодому волшебнику.       — Ни к чему. Тем более, я уже разболтал это предположение Рикке. — Мальчик пожал плечами, с самым преспокойным лицом посматривая в сторону главной улицы.       Со стороны собора послышался подозрительный шум бьющихся окон.       Ой.       Я резвой ящеркой поспешил к месту происшествия, черкая быстро пацану записку.       — Еще раз спрашиваю, где моя мать?! — Конкретно так по драконьи рычала девочка на бедного епископа, вышедшего проверить, кто вынес им витражную красоту кирпичом. Рикка зашипела протяжно, будто на хвост наступили, сверкая в темноте желтоватой радужкой глаз. — Где Анна?!       Ой. Потребуется ли запрашивать помощь Уртир после всего этого квеста, чтобы не влететь в имущественный штраф, или спишут на уникальные обстоятельства?       — Не убий! — Поспешил предотвратить я непоправимое, оттаскивая рыпавшуюся девчушку от бедного мужика, повторяющего, что он ничегошеньки не знает. Только веера или идиотской синей шляпы не хватало комику.       Вместо них уродский белый балахон с желтоватыми вставками. Что, впрочем, не сильно лучше.       — Не знаю, не видел, не похищали никого! — Мотал он головой в стойком отрицании, пока я вслушивался в его сердцебиение.       Испуган, возможно, конечно, но…       — А ты говорила, что ее похитили или что она просто пропала? — Уточнил я важный момент, что, впрочем, даже не потребовало словесного ответа ни от кого из них: больно уж красноречиво выдохнул церковник, побелев, когда его недавний защитник обернулся врагом пострашнее.       Однако, на территории собора мы не одни, так что, возможно, следует поспешить…       — Хм? — Дочка моргнула, скидывая с себя пелену злости и желания немедля нанести справедливость.       Мужик оказался во второй раз припечатан к стенке. Мой взгляд прошиб его похлеще, чем у разъяренной девчонки-подростка, так что и процесс вызнавания упростился до двух зырков и легкой жажды крови.       — Если кто и мог заниматься похищением от лица церкви, то только Корпус Легиона! — Вскрикнул он, ощутив, как воздух вокруг начал опасно нагреваться. Участь сожженного заживо мужика, естественно, не прельщала. А опасные покровители, которых он сдавал, еще далеко и крайне заняты своими опасными делами.       — Это еще что за черт? — Продолжал я допытываться до дрожащей души в моих цепких когтях, пока не услыхал ответ уже от другого человека.       — Секретный орден элитных воинов, который действует под пристальным наблюдением и приказом Церкви Зентопия. — Доложили у меня за спиной, пока я недовольно отпускал священника.       — А, Бора. — Расслабляясь из состояния убийства всех незапланированных свидетелей, коротко рубанул я: — Выяснил чего?       Мужик в темном плаще устало тер переносицу, подпирая дерево. Вид у него был явно не очень свежий, отчего становилось ясно, что, по крайней мере, не зря он свой хлеб ест на относительной свободе.       Рад, что Джерар припахал его к разведдеятельности и вынюхиванию сомнительных личностей. Все же, Великолепный сам был таким, так что опыта у него за обеими щеками.       Конечно, мой недавний визави поспешил в сторону укрытия не самым прямоходящим образом, а то и вовсе запнулся, когда Рикка рыкнула напоследок. Дышал я, слава Мистгану, через артефакт. Морщащейся малявке такой милости не перепало, потому что, конечно, об опасных трансформах, происходящих с собой, она умалчивает с отчаянием мертвецов без языка и малейшей крохи сохранившейся мысли.       — В церкви раскол. Одна половина уверяет, что к ним явился истинный бог, который требует собрать часы. Другая говорит, что это противоречит изначальным целям организации и заветам Уилла Невилла, основателя. Только корпус в подчинении у вторых, так что вопрос с тем, через каких силовиков похитили Анну, остается открытым. Скорее всего, наняли темную гильдию. — Недовольно поджал он губы, с некоторым удовольствием разделяя зрелище бегства священника. — Ха, так ему. Таскал мне свою макулатуру за решетку.       Я наклонил голову набок, противно для окружающих не мигая. Меня мало волновали отношения Боры с его бывшими тюремщиками, пока тот сам не ходил их чморить и не возвращался за решетку из-за своего мелкого характера. Но что-то в этом всем было до боли знакомым.       — Невилл… книга. — Зашариваюсь в инвентарь, находя раздел давно забытых вещей, выуживая сборник детских сказок, который в самом начале изъял у Боры и так и не прочитал.       Все настроения не было и компании, а тут, на те, прижало не к месту и времени. Блин, почему я сразу не сообразил прочитать пропаганду потенциальных оппонентов, а не откладывать это на потом, как истинный прокрастинатор?       — О! — Мужчина недоуменно глазел на сие дело, пока я просматривал страницы, даже не доставая вихречеты. Все же, детская сказочка, картинок больше, чем слов. — Чего пишут?       Шикарное изображение звездного неба, мда. Закрасить текст и подарить бы кому из совсем уж мелких. А после конца этой миссии и без цензуры зайдет.       — Сам бы взял да открыл… Я так понял, что тут говорится, что, чтобы найти шесть звезд для исполнения желаний, нужно отыскать другую его книжицу, куда менее распространенную. Только нам это ни к чему. — Я покачал головой. Времени не будет, буквально, но суть я уловил. — Что важнее, тело девочки-блондиночки на картинках в конце растворяется, а все вокруг становятся несчастными.       — …и что это значит? — Потер фиолетовую бровь мужчина кончиком пальца, старательно разглаживая собравшиеся там морщинки беспокойства.       Направление мыслей он имел правильное. Мы в это ввяжемся. По крайней мере, я точно.       Остальных хотелось бы удержать подальше от опасности, чтобы не рисковать квестом защиты их задниц вообще никак, но я не уверен, что у меня получится в одиночку заботиться об сдерживании сих любителей потесать кулаки и о возвращении обнаглевшего бога в его план одновременно.       — Боюсь, что тело милдианки Анны им для жертвоприношения в целях активации артефакта нужно. А не только аватара Хроноса ради… Меня надурили, стоит поспешить. — Я схватился за лакриму, вручая ее мрачно зыркающей Рикке, резко кивнувшей на мои дальнейшие указания. — Сообщи брату, чтобы оцепили поселение Димарии и ее саму пронаблюдали. Вряд ли они попрутся туда, но других я пока не знаю. У нас тут божественная хрень на пороге. — Я вновь обратился к уже куда более собранному Боре, окончательно смирившемуся, что положение и взаправду нерадостное и что мне прямо сейчас потребуется его содействие. — Берите сильных ребят, Люси и тащите ее к принцессе. Проясните им ситуацию. Они все равно заинтересованы в общении с ней после пропажи Врат, так что примут так или иначе. Даже если откажутся помогать или закроют ее под стражу, как подозреваемую, это лучше, чем ничего.       Пальцы Великолепного дернулись, когда я так безжалостно сообщил, что позволю заключить свою напарницу в тюрьму. Для Боры казематы не были жизнерадостным опытом и он, вероятно, справедливо предполагал, что у королевских мучителей куда большая выдумка, чем у окраинных стражников.       — Почему? — Выдавил он сквозь зубы, не готовый уйти просто так без ответа, даже когда я посмотрел на него с изменившимися радужкой и сузившимся зрачком.       Кто-то словил переизбыток храбрости или порядочностью заразился, пока был в нашем сомнительном притоне, поглядите-ка, а?       — Потому что в худшем случае Анна умрет от переизбытка эфира и тогда Хронос попробует задействовать Люси, так как Рикка моими молитвами будет недоступна, а Димария для его влияния слишком далеко — в Арболесе насильственно почти устаканили атеизм. Других подходящих кандидатов у него нет, насколько мне известно… если он не солгал. В любом случае, если божок попробует орудовать через Люську, принцесса получит прямое подтверждение. — Кратко пояснил я ситуацию. Не мат, но шах, как минимум. Это облегчит мне борьбу с законом после задействования всего боевого ресурса гильдии. Хотя, конечно, я попытаюсь им вбить в голову, что здесь я и один справлюсь. Если время будет переговорить… — И там много эфира в земле из-за драконьего кладбища. Она не так быстро получит истощение.       Даже если Хронос выжжет всю столицу к хренам.       — Ты иногда пугаешь хуже Анны… — Услыхал я бледный голос Рикки, оборвавшей как раз лакримный звонок от братца. Тот имел сомнительную честь услышать большую часть моих аргументов, но не по делу не говорил, как подозрительно.       Кивнув только моему безжалостному прагматизму, Великолепный побежал к гильдии, не имея преимущества ночного зрения, а я, забив на вероятные ссадины этого идиота, огненной тропой переместил нас с девчонкой домой, проталкивая ее в комнатку с алтарем Анкселама. Тут ей хоть и станет дурно, но никакого влияния Хроноса, так что не найдут.       Не будь у нее слабенького иммунитета к скверне — спасибо мне и братцу, ни за что не рискнул бы. Но отправлять с Люси, давая короне два рычага давления на меня в случае чего, тоже не хотелось. В конце концов, Рикка не может сбежать в мир духов.       — Будь здесь. Не молись никому. Не вздумай уходить. И следи, чтобы свечи горели. — Склонился я к ней в полуобъятье, придерживая слегка за угловатые подростковые плечи, а после подливая вина в чарку на алтаре. — Сильвер, присмотри!       Демонолог своевременно явился на шум перемещения, расслабившись лишь после того, как увидал наши знакомые лица. Видать, из Демона Врат Тартароса он довольно-таки быстро переквалифицировался в Демона Дубовой двери. Это к лучшему.       — Но!.. — Возмутились оба, но я уже прыгнул в огненную воронку.       Так, теперь надо найти Анну. Боюсь, ослабленная, она уже сейчас может не вывезти нагрузки, а что касается контакта с артефактом… вообще мрак.       Для начала рвану к Джуду, пока мои вынюхивают ситуацию. Уж старый пердун, пока заметал следы, наверняка узнал что-то.       Перелет был быстрым, но я ожидал увидеть мирную и спокойную «Любовь и Удачу», занимающуюся своей торгашеской хренью, в которой я столь мало смыслил для друга дочери прожженного продажника.       Да что же везет так этой небоевой гильдии на бытие заложниками?!       Какой-то мужик удерживал торговцев гравитационной магией, прижимая тем самым лицами в пол, пока я высматривал блондинистые шевелюры Джуда и его второй дочурки.       Не видно.       Мужчина в длинном плаще казался отдаленно знакомым, но я бы эту рожу, наполовину покрытую обожженным шрамом, точно запомнил… наверное.

Зеро

230 ур.

      А. Не добитая пташка.       — Ты где пол рожи проебал, взорвался на мине? — Не преминул подколоть я этого неудачника, отключая артефакт от запахов, чтобы принюхаться в поисках Хартфилиев, пока этот дурень яростно выкрикивал мою фамилию. Именно мое стремление подрубить обоняние спасло меня от неожиданного появления беловолосой девчонки.       — Духи света, прошу, озарите сиянием это место! Баракиэль! — Выкрикнула девица, подбрасывая в воздух парочку непонятных монет.       Чтоб этот план света и обитателей его туда же! Я принялся прикрывать демонический эфир нейтральной оболочкой очень вовремя, но ослепило меня вспышкой знатно.       Пришлось бить вслепую, чего девчонка явно не ожидала, не успев поставить блок и улетев, судя по звукам, в ближайшую стенку, пока я готовил уже атаку некросом в надежде на авось. Нужды не было — светлая тварь слиняла, когда девица прекратила попытки встать на ноги.       — Я превращу всех здесь в лепешки, если не сдашься! — Осадил меня громовым голосом Зеро, на что я цыкнул, притормаживая.       Ничего не видно, а принюхаться толком не выходит — все запахи поблизости здорово выжег сваливший после поражения хозяйки «ангелок». Надеюсь, он достаточно лет жизни у нее за это поражение забрал, есть у сих тварей такая любопытная фишка.       Глаза более-менее пришли в норму, так что я предпринял еще несколько попыток осмотреться.       — Друзей ищешь? Не думаешь же, что я оставлю их на виду, а, Драгнил? — Темный, сквозь зубы прошипев мою фамилию, протянул руку вперед, требуя что-то. Вскоре, впрочем, стало ясно что: — Отдай мне стрелку часов и я скажу, где они.       А, так вот, зачем ему Джуд. Логично, но тупо. Прям из серии «Приди, Гарри Поттер, ко мне подыхать и я никого не убью из защитников школы». Ага, а потом Зеро все равно их убьет. Или, если он хочет притвориться честным, то подскажет путь до их трупов.       Вот почему в здравом уме переговоры с террористами никто не ведет, не готовя запасной план после этого отвлечения или обеспечения жизни заложников.       — Да ты кто вообще? — Продолжал я стебать его тонкую душевную организацию, немного расслабившись. Если бой завяжется, то отец Люси не помрет, как последний аргумент, а сторонние жертвы… сторонние.       — Драгнил! — Нетерпеливо возмутился мужчина, когда стало ясно, что выполнить требования и не быть говнищем при этом я не могу.       — Я не спрашиваю мою фамилию. Я спрашиваю, кто ты и когда я тебе на хвост наступил? — Ухмыляюсь, преспокойно посматривая на то, как его магический фон становится мощнее и несколько особенно хрупких людей вскрикивает от боли, когда их сильнее вжало в брусчатку. Рунные рыцари в замешательстве боялись подойти ближе, огораживая лишь территорию от любопытных и беспокойных гражданских.       …идиотская ситуация. Ненавижу, когда приходится беспокоиться о заложниках, чтоб эту светлую репутацию.       Я натужно пожал плечами, выуживая из инвентаря длинный замотанный в лохмотья предмет и приближаясь с ним к Зеро, пока на его лицо выползала самодовольная лыба.       — Нет-нет. — Качнул он головой, отчего-то искренне веря, что славная муха теперь под его пятой. — На землю и пнуть ко мне.       Я со все той же издевкой во взгляде склонился, чтобы положить опасную штуку на землю и с легким удовлетворением отпихнуть подальше.       В самом деле сработало.       Зеро сцапал поглотитель эфира за авторством моей похищенной учительницы в свои ручки, а его техника для удержания несчастных торговцев на земле тут же отвалилась в небытие. Народ повскакивал с земли в суматохе, начиная легкую давку, пока я тушканчиком проскальзывал через толкучку к ошалевшему мужчине, успевшему отбросить от себя опасную штуковину, но не заметившего мои шевеления.       У меня самого эфира целую треть слизало, а этого парня аж покачивает с такого финта ушами. Не знаю еще, сколько он держал свою магию до этого.       Но ногу я ему точно сломал, отчего под его визг круг пустой территории вокруг нас заметно расширился. Я сныкал артефакт обратно.       — Где все Хартфилии? — Спросил я у него, с силой сжимая ему голень в месте перелома, превращая трещину в куда более опасную крошку.       — Так я… гх… и сказал тебе, ублюдок! Ты испортил прошлый план, но в этот раз… — Он ухмыльнулся на удивление мерзко.       Что-то не нравится мне это, остатки эфира все еще плескались в теле противника даже после того, как дрянь против Акнологии вернулась в инвентарь.       Я распахнул на нем плащ, обнажая отсутствующую после взрыва Нирваны руку и подозрительную фиолетовую печать на груди.       Площадь самоуничтожения.       Джерар болтал про это. Та еще дрянь, которой Брейн-Зеро научил его, пока был проездом в Райской Башне, забирая детей для Орашиона Сейза. Хрен отменишь, если только не лишить его эфира окончательно.       Руны засветились, показывая, что старый камикадзе решил во что бы то ни стало избавить свой план от рисков в моем лице.       Я немужественно взвизгнул, высылая в небо огненную стрелу и отправляясь огненной тропой следом, не забыв прихватить с собой этого самоубойного ублюдка.       Едва успел слинять в обратном направлении, перемещаясь к одному из городских факелов. Взрыв сотряс всю Акалифу, освещая небо сиреневым светом.       Ангел не продрала глазки, даже когда я, нервный все еще после произошедшего, нахлопывал ей по щекам в попытках разбудить. Кома, хрен там. А ушиб мозга, вызвавший эту прелесть, лечить долго и муторно. Преимущество, разумеется, в том, что она не сбежит больше, но и балласт в ее лице обеспечивать Совет не будет… Или подлечат все же и потом на добычу информации? Но вскроется ли инкогнито моих «темных» из-за этого? Неужели еще и ее потом спасать…       Да что же такое…       От рыцарей я отмахнулся, выискивая через ее запах ниточку к еще одному, максимально странному. Гонщик за решеткой, Хотей «исправился» и сбежал, Миднайт, Кобра и Кубелиус у меня.       Кто?       Живой посох, про который я забыл что сейчас, что в прошлый раз, был неподалеку и вопил навершием в форме черепушки, пока я лениво поколачивал им бордюры.       — Я все скажу! Все скажу! — Голосил он перепугано, сверкая провалами глаз. И сказал.       Я был рад, что рыцари были обеспокоены гражданскими больше, чем мной. Надеюсь, за пытки и доведение до самоубийства террориста мне ничего не будет. По идее, не должно, но тут законодательство черт ногу сломит.       Оказывается, за Джудом и Мишель следил один из призванных придурков Ангела, отлетевший в свой план после ее отключки, так что эта парочка быстро выбралась из заброшенного подвала, куда их законопатили, расспрашивая меня, что за хрень и где их девочки. Только вот про учительницу ничего не ясно.       Я недовольно зажег огонек в ладони, прижаривая черепушку этой тварюге, пока тот вопил что-то про север.       — «Папа-дракон, я связалась с братцем Хибики. Он с горем пополам через мою руну матушку да отыскал! — Гордо заявили мне через огонек. — Он скинет тебе координаты!»       — Отлично, лечу. — Хмыкаю, задумчиво долбанув посохом по фонарному столбу еще разок, для профилактики законопослушного поведения. В инвентарь не помещается, значит, живой. И что с ним делать?..       — Что здесь за бардак? Сал, твоих рук!.. — Влетел в бушующую кучу людей Морган, вызванный из ближайшего командного пункта.       Очень своевременно.       — О, дружище, пригляди за всей этой хренотой! Стукни, если надо! Должен буду! — Впихнул я ему в руки, уже слыша, как на непонятную хрень защелкивают с горем пополам антиэфирные цепи, возвращаясь к рассматриванию точки сбора. Снова горы на севере, что ж всех так тянет туда? — Да, уже двигаю!       — Будем ждать там! — Бодро отозвалась малявка, бросая разговор со мной.       Я чувствую, что мне срочно надо записать ребенка на курс по этикету лакрим за авторством бледной рожи. Это ни в какие ворота! Как смеет она копировать меня в худших проявлениях?!       — Чего?! — Возмутился я в оборвавшуюся связь. Какого черта она посмела провернуть этот трюк со мной? Худшее предательство!       Я хотел отдышаться, поголосить там в небо праведным ревом, но мои мечты о выходе стресса так и остались ими. Потому что на войне можно отдохнуть только после смерти. Не после победы, нет, после победы ты убираешь за собой и другими участниками дерьмо, освобождая место для живого пространства.       А у нас тут в разгаре мировой конфликт между королевством, гильдией, церковью и богами. Только представьте себе уровень ожидающих моей лопаты отходов.       Я надеялся разобраться со всем один!       — «Нацу! — Заголосил мне в голову неожиданный, как всегда, Уоррен. — Телепатия работает со сбоями, кто-то или что-то создает сильные помехи по всему Фиору».       Ненавижу богов.       А на месте, стоило выйти из заботливо разведенного для перемещения костра, меня ждала целая толпа. И что я говорил идиотам про мобильные группы? Совсем из башки вылетело?       Я на неловко мнущихся ребят смотрел очень многообещающим взглядом, пока держал пальцы у виска, вслушиваясь в далекий голос Уоррена.       — «Стинг сообщает, что Люси, Ее Высочество и Юкино, за которой наблюдали касательно магии зодиаков, звездные духи готовы забрать в свой мир во избежание в ближайшие пару минут. — Я продолжал смотреть на неловко мнущихся Рикку и Хибики, пока последний занимался передачей мне этого сообщения и делал вид, что он не при делах. — К слову, Юкино сообщает, что ее сестра, судя по описаниям, очень похожа на Ангела из Орашиона Сейза. Ты ее не видел?»       Упс. Я не специально?       — Она под стражей… — Безусловно враждебная магия, внезапность нападения, сыгравшая против нее. Обычно я лучше этого. Ударил бы чуточку не так, и на руках был бы труп. Как я потом дедульке в глаза бы глядел? — и возможно совсем немного в коме.       К счастью, Роко очень тактичный и вежливый парень, работать с которым — одно удовольствие.       — «Я скажу, что ты ее не видел. Что-то еще?»       Надо будет проследить за ходом выздоровления бешенной заклинательницы. Надо, я понял.       — Передай Люси, я очень рад, что она выросла хорошей, ответственной девочкой. — Скривив губы в улыбке обслуживания клиентов, выдавил я максимально приветливо.       Лицо девчонки напротив меня потеряло в краске на пару оттенков.       — «Рикка что, там?..» — Охнул Уоррен, осознавая весь уровень трагедии одной девчонки рода Драгнил.       — Да. Конец связи. — Бросив разговор максимально дружелюбно, я выхватил тапок из инвентаря и сменил градус остроты своей улыбки на, вероятно, то, что называют демоническим оскалом. — Шакалка, готовь жопу!       Сжав упомянутую часть тела в бесполезной попытке защитить, девчонка навострила лыжи, прячась в толпе наших идиотов.       — Какого хрена?! Мне четырнадцать! Ты даже не родной отец мне! — Голосила она, будучи пойманной на тщетной попытке побега и получая по пятой точке за все хорошее.       …кхм, главное, чтобы до нашего местного босковита в лице Розари слухи о совершенном мной не дошли. Не знаю, насколько Боско альтернативная страна арабов, что очень вряд ли, учитывая проспиртованность одного демоноборца, но проверять даже гипотетически не хочется. Я же собственную дочь тут тапкой луплю, а у прихожан утонувшего бога это точно оскорбление. Любители воды на любое загрязнение их тела рычат, особенно в часы молитв.       Розари так вообще чистоплюй. И вообще, декоративный тапок это, сувенир из Арболеса.       …удивительно, но есть и такие.       — Да и слава моему богу! Я не готов к еще большей ответственности, спасибо! — Ее я хотя бы в теории могу спихнуть на всяких, как дочь полка. В наказание не ей, естественно, а няньке.       …жду не дождусь, когда Зереф знатно накосячит, чтобы подвергнуть его этому веселью. Хотя шакалка при нем почти смирная — отчего-то девчонка думает, что ее самозванный дядя очень крутой чувак. Никто не спорит об его достижениях, но обычно не говорят, что это что-то, достойное восхищения, если только вы не шиз, как большинство темных.       Пока размышлял о мрачной судьбе Чернокнижника, согильдийцы потихоньку проходили квест. Если была бы запрещена взаимопомощь, мог бы зачесть это испытание даже как первую часть экзамена на S-ранг, а так, к сожалению, обойдутся.       Нда, а народу знатно приперлось, хотя наводка была весьма смутная к этим северным развалинам. Миднайт на коврике с золотыми стеблями по краям центра припорхал, Эрик на Кубелиусе, змеевидной форме собственной девушки, Венди с Шарли, недовольной, что ее подруга вечно в неприятности лезет, Рикку Хеппи притащил и, в отличии от переносок другой Хартфилии, на вес ее ни разу не пожаловался.       Интересно, почему Люси толстая, а Рикка нет? Вроде, разница в килограмм на десять максимум должна быть, а иксид вещи и более увесистые носил. Но все равно, как только Люси добавляется в компанию, все становится слишком сложно…       Громыхнуло. Еще раз и еще. Дождь вроде не намечался, но туч натянуло от горизонта до горизонта. Истинное благословение для драконьих глаз. Если бы адская звезда не обеспечивала жизнь на земле, объявил бы крестовый поход против нее, как сумасшедший демон с Галуна против луны.       — Ха-ха! Я первый! — Розари спрыгнул со своего огненного ковра перед носом у Занкроу и Тотомару. Идиоты.       Хорошо, что они еще красотой узора ковра меряться не начали — Розари мог бы победить чисто за счет своего неестественного контроля, сделав из уникальной статичной поверхности функциональный ковер-фейерверк.       …если бы они так забаловались, я бы им реальные нитки купил для плетения. Ладно, может, подобрал бы и специальные, созданные с участием измельченных лакрим.       Чисто позырить, как далеко зайдет их соперничество.       — …кто еще припрется непрошенным помощником, чтобы разгрести проблемы моего учителя? — Я вздернул бровь, одновременно с чем молния ударила в склон ближайшей скалы.       Гигантская туша Лаксуса грохнулась неподалеку в окружении каменной крошки. Он с болезненными звуками скатился в ледяное озеро, куда впадала быстрая горная река.       — Потрясающе. — Процедил я, скрестив руки на груди. И ладно бы, если сделал из своего падения о камень красивую скульптуру Зевса или вроде того, так это стало еще более уродливым пейзажем, чем было до того! Как подобное вообще возможно?!       Семейка Штраус прилетела на крыльях, Фрид, сдержанно зеленый, с ними же.       Вероятно, решил сэкономить энергию на полетах. Прям просится парень на тренировки, прям просится, а?       — Мне пора радоваться, что это место в горах. — В сердцах приложив ладонь к глазам, я покачал головой. — В самом деле, а если бы это был берег океана? Джувия бы просто…       Мои слова закончились сами собой, когда я увидел это:       — Милый Гре-ей! — Локсар в форме элементаля с бешенной скоростью неслась со своей драгоценной ледяной ношей по все той же горной реке, но если она прошла через неожиданное препятствие, не обратив внимания, то Греюшка пикантно вмазался в Дреяра, отчего оплот дебилизма вновь погрузился под воду. С матами, да.       — Какого хрена вы тут забыли? Я же сказал, что разберусь! — Вспылил я на этих. Народ хихикал, но для меня это было так же смешно, как утопленник, ранее попытавшийся спастись от пожара прыжком в колодец.       — И всю драку себе заберёшь?! Хрен тебе, головешка! — Искренне возмущенно заголосил ледышка, наконец выползя на берег под раскаивающиеся вопли Локсар.       Благо, та оказалась достаточно полезной, чтобы вытащить заодно и Дреяра. Я уж думал, обозлится на него за незапланированное препятствие, но, видимо, официальные отношения с ее любимым немного успокоили нрав этой фурии.       — …ваша смерть на вашей совести, дураков куски. Это… все? — Счел я нужным уточнить, оглядев собравшуюся толпу моих дебилов и забредшего за компанию Хибики.       — Вроде бы да. — Ответил мне Хеппи, взлетая в воздух по избежание. Я поймал его за ухо, убирая тапок под его тихий выдох… и доставая метелку под истошные вопли.       В следующий раз это будет огурец!       — Нет-нет!!! Почему у тебя взгляд Полюшки?! — Голосил ребенок, дергаясь в моих руках. — Почему он у тебя хуже, чем у нее! Это же она придумала этот взгляд? Она же?!       Не очень хорошо избивать союзников перед боем, но я быстренько, так, для субординации. Что показательно, остальные мои ребята не вмешивались, боясь попасть под раздачу. Но это не спасло никого, разумеется.       Что более важно, появились другие, непрошенные свидетели.       — Вы… что за фрики вообще? — Услышал я молодой голос одного из пришлых. Так-то мы бы уже давно в атаку пошли, но перлась сюда одна кучка волшебников, вот и решил подождать на всякий.       Корпус Легиона, судя по шепоту Хибики, смотрел на наши разборки с выпученными глазами. Я продолжал крутить всем попавшимся уши. Бей своих, чтоб чужие боялись.       — Хвост Феи, как будто по нам не видно. — Проворчал я, даже не пытаясь взять в захват Розари. Для того нужна уникальная тактика, ибо персонаж этот на диво адаптивный и старые трюки на нем не работают. Да и он тот редкий человек, против которого я не возражал на этом конкурсе суицидников. Убийца демонов же: компетентен и, если сдохнет, то не жалко. — У нас человека украли.       — Покиньте территорию. — Откомандовал мне главный, мужчина чуть старше среднего с седыми торчащими во все стороны волосами. Я, конечно, занимался сейчас хренью, но это не значило, что только хренью.       Обнаружение жизни засекло около двух сотен человек в подземных руинах. Они предусмотрительно погасили там весь огонь, так что влететь с ноги прямо в нижние залы не выйдет, придется пробиваться.       Хибики, между прочим, пока я крутил уже Миднайту и без этого красные уши, составил карту подземелий.       А эти приходят и губы на нас дуют.       — Там моя учительница. — Произнес я тоном «последняя милость объяснений».       — Не волнует. — Качнул головой командир. Что ж, он сам напросился.       Вояки делятся на несколько неразумных типов: приказ начальства, единственный уполномоченный, недооценка противника…       — Нет, ты не понял меня. — Подхожу ближе, упираясь ему метелкой в цельнометаллический нагрудник под неловкие смешки их отряда. А зря. Полюшка толпы людишек швыряет ей только в путь!.. — Я с самого начала пришел вызволять ее с боем. Меня не волнует число пострадавших. Свалите. — Уборочный инвентарь с морганием сменился на катану, смещающуюся к горлу неосторожного и излишне самоуверенного мужика. Тот только после этого лишь глянул на цвет моих волос и на лице у него появилось несколько страдающее выражение, если я правильно оценил бедную на эмоции мимику. — Твоя магия лишь отменяет чужую магию. Это нисколько не помешает мне убить тебя. — Добил я его морально. Даже если заблокирует только у меня, перережу горло и ребята смогут вступить в бой. Крайняя мера, конечно, я все еще придерживаюсь указа не обезжизнивать.       Волшебник смотрел на меня недовольно, хмуря брови на это безобразие шахматного пата. Люди его, когда надавил острой железякой на проекцию сонной артерии, уже не издавали смешки по моим острометным шуткам.       Или это просто я перестал паясничать понапрасну.       — Саламандра, значит, собственной персоной. — Все же решил он подсказать некумекающим своим товарищам мою личность.       — Байро Краси. — Киваю, наклоняя немного голову набок, не оставаясь в долгу перед своими непутевыми идиотами.       Помимо общего приличия обряда «узнавания уважаемых личностей» через Систему я и сам был про этого парня наслышан. Точнее, изучал его, когда искал информацию по магии Обры и Некс.       Почерпнул в основном то, как противостоять моим товарищам не с самой значительной верностью, и убедился, что ничего особо нового в тренировки магии для этих детишек привнести не могу, кроме общей физкультуры и роли подопытного для пробы заклинаний.       — Мы пришли запечатать Часы Бесконечности. — Просветил он меня чуть охотнее, но все еще не расслабляясь.       — Та же шляпа, только в профиль. — Кивнул я со скромной надеждой на это сомнительное союзничество.       В смысле, действительно удобно будет, если ублюдки нас хотя бы не задержат нападением.       — В таком случае… — Он окинул кучу моих ребят странным взглядом смотрителя цирка. — Мы пойдем с другого входа. А вы с этого. Не хочу доверять вам спины.       Я кивнул, отступая немного и напряженно смотря, как они удаляются, действительно прикрывая свои задницы щитами.       — Охренеть, походу все совсем плохо, раз церковь на уступки пошла. — Удивился я, пряча меч обратно, когда последняя макушка скрылась из поля моей видимости.       — А еще с тобой только чокнутый в драку полезет. — Хохотнул Занкроу, закидывая руку на плечо морщащемуся и все еще сырому Лаксусу. И тут же противореча сам себе или, может, даже не противореча, заявляет: — Смахнись со мной!       — Не сейчас. — Шикнул я на него, двигая первым в сторону высеченных в скале дверей. Не нравится мне все это.       Я был прав. Там мы обнаружили рассаду марионеток бога.       Потасовка завязалась быстро, мне приходилось как-то более-менее аккуратно вырубать бедных церковников и следить, чтобы народ не набедокурил выше нормы.       Эльза, всколыхнув всё вокруг светом, вынесла какого-то придурка с посохом с полтычка. Ее алые волосы будто озаряли все вокруг кровавым сиянием, когда она скользнула дальше в темные тоннели и переходы.       — А ты здесь откуда?! — Учитывая количество огневиков на квадратный метр, ее иллюминация хотя бы не давала нам шансов задохнуться в этой чертовой пещере.       — Летающие мечи! — Донеслось до меня из темноты, откуда доносились звоны металла и протяжные крики.       — Ты что, заклинатель?! — Не совсем тот тип, что обычно имеют в виду здесь под этим названием, но, реально, как я раньше до этого сравнения не додумался?       Но меня волнует другое. Как Джераровы подружки, ладящие благодаря моей посильной помощи, как дом в огне, смогли вместе прибыть и не поубивать случайно друг друга, воспользовавшись шумихой?       Бора, который, собственно, приволок Уртир с Меледи на огненном ковре, неловко помялся, пока я мимоходом пнул его под задницу. Ведьма схлестнулась в противостоянии с еще одним магом времени, а я едва успевал следить за беснованиями вокруг.       Мне надо пробиваться вперед, блин, а не тактиком-стратегом работать! Но если кто-нибудь не сладит с противником, то это все равно моя ответственность! Какая же непруха!       — Куда Рикка делась? — Шипел я под нос, с ноги отпинывая какого-то парнишу-паладина прочь. Джет пронесся мимо на полной скорости, из-за чего попавшего под раздачу сотрясения мозга и верчения местного Флэша теперь рвало.       — Еще на входе! Там маленькая стычка! — Со свистом выдал он, так же пропадая во мраке.       — Еще один! Вы что, тут почкованием размножаетесь! — Я закашлялся, когда в пещеру занесло пыли и песка. Макс приперся чуть ли не верхом на песчаной буре и с улюлюканьем рванул в бесплатное побоище. Мой глаз не прекращал дергаться.       Я стоял почти на входе, но не совсем; мне нужно было обойти один поворот, чтобы вернуться к свежему воздуху. Но теперь я точно туда не пойду, ибо чертов Аллорс устроил снаружи чертов самум.       — Задолбался. Я не буду тащить тебя на такие расстояния больше, Гажил! — Причитал Лили, орудуя мощным двуручником где-то в той же стороне, где была Эльза.       …как-то я пропустил этих двоих поклонников черного.       — Теперь-то все, я надеюсь?! — Искренне возмутился я, но в то же мгновение Мест своей телепортацией очутился прямо у меня под носом, не шевелясь.       — Это не слепая зона. — Начал крутить я идиоту уши. Идиот сбежал своим приемчиком вновь, втягиваясь в кипящие бои и эффективным отвлечением зачастую решая их в пользу согильдийцев. Но не всегда; тот рыжий парень достойно держался в обороне против двоих, вот телепортер и убег, пока тот не приноровился окончательно. Я же зарядил какой-то девице в рясе и с мечом в солнышко, а после принялся двигать вперед.       — Ара?! — Уточнил я, пригибаясь от косой волнорезки Эльзы. Вернее, от ее остатка, ведь атака по площади все-таки вражин-то достигла. — А ты откуда?       — А, так меня Ромео приволок! — Оскалился рыжий довольно, утапливая сразу несколько человек в породе.       Простите, что.       — Ромео здесь?! — Мне Макао шею свернет, что допустил этого мелкого активиста сюда! Даже если это опять дурная самодеятельность малявок!       Сложно меня послушать хоть раз и не рисковать своими шкурами, идиоты?!       — Конечно, здесь! — Ученик Макса, которому еще бы жить и жить, но теперь уж точно недолго, с его болтливым языком и желанием влезть во всякое дерьмо. — Чтоб он близняшек одних пустил!       — Они тут?! — Какого черта они тут? Я верил, что близнецы и Теон — одни из самых здравомыслящих ребят в гильдии!       — Да не боись, Мастер, с ними Тереза!       — Почему по одному имени называешь, мелкий падла?! Дал бы сразу весь список провинившихся!       Я хватался за сердце, вернее, за ту область моей одежды, где скрывался мой мирный перестук, и не забывал в порывах драматизма раздавать пинки направо и налево. Поминаемый недавно судья возмездия Макао вломился, вынося целую толпу фиолетовым пламенем, вмазавшим людей в стенки, под почтительный свист мальчишки.       — Где мой сын?! — Обратился ко мне озверевший товарищ. Тяжелое дыхание, расширенные зрачки, дрожащие руки…       Ой, он просто перепугался вусмерть.       — …хотелось бы самому знать! — Пробормотал я себе под нос, тем не менее, прислушиваясь.       Ромео, который очевидно приволок часть детей на огненном ковре, ойкнул неподалеку. Стоило запретить огневикам учить эту технику перемещения сразу.       Разумеется, его направление я жаждущему дать воспитательных пиздюлей бате незамедлительно сдал.       Пока мы отвлекались, Джувию свалило и протащило магической волной до противоположной стены тоннеля, когда Корпус Легиона прорвался к нам прямо сквозь каменную кладку.       Они выскочили там, как черти из табакерки, завязав непродолжительный бой какого-то черта с нами, пока позади меня отработанно пытались привести девушку в чувства.       Какой-то парень предпринял попытку использовать на мне магию слизи, но тут же получил волдыри от ожогов, когда я вскипятил эту дрянь.       Девица с магией повеления попробовала взять меня под контроль, когда их капитан заблокировал мне магию, но у нее мало что вышло. Похоже, эта штука распространялась только на людей.       Я отправил уже которую девушку в травматическую отключку за сегодня. Мне точно прилетит втык за это очень не джентльменское поведение от Макарова.       Байро Краси и молодой парень с магическими щитом и копьем принялись меня малость теснить. Я порядочно отвык драться на мечах, так еще и от катаны проку маловато, чтоб этих засранцев в доспехах. «Зажечь» в пещере, полной союзников, я не рисковал. Даже если огонь их лечит, кислорода от такого прикола больше не станет.       Голубой иксид в очках, что стоял за их спинами ранее, был воспринят мной за аналитика, пока не принял боевую форму их вида, как это делал Лили, и не схлестнулся с Пантером же в битве на кулаках.       Я на эту фурри-гачу смотрел максимально нервно, поглядывая на творящееся мохнатое безумие краем глаза.       Оставалась в Корпусе неприкаянной только одна девчонка с магией не то ускорения, не то акробатики. Они с Джетом вертелись вокруг отвратительным для моих чувств волчком, пока я отбивал атаки двух физушников.       Эльза взяла на себя парня с щитом, так что я, плюнув на идею катаны против мужчины с посохом, полез в рукопашную.       — А… может, — я выдохнул, уворачиваясь от просвистевшего у уха снаряда, добравшегося аж с другого конца тоннеля. — …ты пояснишь, какого хрена?!       Как выяснилось, им сообщили, что мы пришли восстанавливать часы тоже. Мое лицо начинало сереть от уныния. Хронос окончательно дозахватил власть в руководстве.       — Нацу Драгнил, отдайте стрелку часов, иначе Анна!.. — Добрался до нашей потасовки один из светлых магов, тут же выпнутый с глаз долой обоими.       — А тебя ничего не напрягает, а, деменция?! — Завопил я, искренне жаждя удушить сего идиота.       — Я солдат. Таков приказ. — Только и отрезал он, отбиваясь от моих когтей, когда я полез в рукопашку, оборотив руки.       Нахрен катана вообще, когда у меня такой хороший естественный доспех для мягкого нутра!       — Согласно моим расчётам, приказ действительно не имеет логических обоснований. Как бы мы не оказывали сейчас поддержку противникам! — Донеслось от гигантского иксида в очках. Я кивал. Ну же, тебе даже явный союзник говорит об этом!       Краси, одновременно замахиваясь посохом, думал.       Противник Титании на секунду отвлекся на внешность Эльзы, какого черта… По консистенции он не сильно далеко теперь от Джувии.       Кстати о ней.       — Как Локсар? — Спросил я через плечо. Уведомлений о частичном провале мирового квеста не поступало, но я не расслаблялся.       — Прекрати волноваться за всех, идиот, и спасай Анну! — Кричал на меня… Локи? Перенаправляя свет на головы и так стукнутых упомянутой стихией церковников. Те прилегли отдохнуть от его удара пачками, но на их места пришли другие. Да сколько их там?! — У нас нет времени! Если Анна падет, нам всем п!..       Ясно дело, что песец! Но этого зодиакального духа вообще здесь быть не должно! Если я правильно помню, этот идиот свалил вскоре после того дебильного конкурса, где выжил победителем! Как он узнал?.. Люська?       — Что ты тут забыл?! — Шипел я на него, приближаясь, пока уворачивался от атак мужика с антимагией.       Люська на другом конце страны! А Врата у меня, не может она быть в двух местах одновременно в случае конечной нашей неудачи!       — Нет времени! — Повторил Локи, не выглядя и капельку напряженным. — Расслабься, я единственный из наших! — И улыбнулся так… жутко светло.       Ладно. Я не хочу иметь с этим дело. Спасибо, что присмотришь за остальными, я побежал на свою специальную миссию.       — Не умирай, тупица. — Только и бросил я, срываясь вперед. — Мои инвестиции в твою жизнь не закончатся вот так!       — Не перехвати лишнего сам, идиот! — Кричал мне этот дубина следом, воруя бой с моим противником. Магию звездному духу отрубить не смогли, но Краси умеет что-то и в драке, так что первый аргумент у него на самом деле не финальный.       — Стрелка! — Едва не вцепился в меня какой-то очередной маг времени, отчего мое движение будто застыло в толще воздуха. Я поджог на нем одежду, получая возможность пошевелиться.       — Да даже ребенок бы сделал уже копию! — Шикнул я на него, пожалуй, слишком сильно пиная в живот и убегая дальше, уворачиваясь от посохов, мечей, колонн света и цепких рук, пока не юркнул за толстые двери дальнего зала.       Присутствие Хроноса знакомо ощущалось в воздухе. Временная грань между прошлым, настоящим и будущим отвратительно стиралась, пока я уворачивался от камня, упавшего через два часа, на что тот тут же осыпался пылью древности.       Анна стояла передо мной, протягивая шарф, висевший вообще-то у меня на шее.       — Никогда его не снимай, слышишь? — Улыбалась она нервно и обеспокоенно, пока я тряс головой, выбрасывая воскрешенные старые воспоминания.       — Ты не скучаешь по дому? Какой был твой первый мир? — Демон нервно почесывал острые уши, посматривая куда-то вперед. Должно быть, разглядывал Систему. Я что-то отвечал, а он все трепался и трепался, ожидая поступления нам заданий. — Долбаный поводок, отловили нас, как лисиц из нор. — Зашипел он озлобленно, как и подобает этим тварям из Бездны. — Слушай, «пятнадцатый», валить надо от этих отбитых, пока они еще чего не придумали. Они забрали наши имена и даже богам нашим не достучаться.       — Ага, роняю тапки. — Пожал я тогда новыми, странно широкими плечами, откидываясь на чудаковатую синюю траву нового мира. — Нас из альфа-версии осталось четверо из двадцати. Остальные уже не вывезли нагрузки. Будут переделывать Систему. Может, повезет и нам подгрузят.       — Ха, как будто это так просто. Не забывай, что ты за тварь изначально. — Шикнул он, горько скривив то, что у него было заместо человеческих губ. — Эта порядковая хрень и без прочего сокращает время жизни души…       Знакомая тема. Повторяющиеся разговоры между нами, пойманными в отчаяние замкнутой ловушки подобно крысам, и приближение неминуемой гибели.       Как бесполезно, как бессмысленно. Хотелось оплакивать свою душу, истерзанную, измученную так, словно я прожил три тысячи лет бесконечных битв, а не жалкие сотни в неволе.       — Третий, да заткни-ись ты… — Взмолился я и в прошлом, и в настоящем, хватаясь за голову. — Это не работает, не работает! Я пытался сбежать, хотел остаться в том мире, отрезав себя ото всех, сколько можно мне напоминать, будто бы я сам не знаю?! — Я зашипел, с новой силой ощущая ту боль, когда мне приделывали уцелевший кусочек его души. То, что осталось. И как другие Игроки спрашивали меня, почему я со своими способностями не попробовал бежать с ним. Как выходит запрет на общение Игроков в мирах. — Отвалите, отвалите, отвалите! Я устал, я так устал, дайте мне уже упокоиться с миром, моя душа и так похожа на произведение доктора Франкенштейна! — Из груди болезненно вырвался выдох, когда я увидел кого-то в отвратительно-знакомом белом одеянии сквозь беснующуюся магию. Терпеть белый ненавижу. — Прочь из моей головы! — Прикрикнул я, опутывая все вокруг пламенем, выжигая лишний эфир в воздухе, устроивший мне этот иллюзорный трип, и выдыхая, когда все вокруг затихло.       Мы с Хроносом пялились друг на друга. Будуще-прошлые камни все так же порхали вокруг, будто при бомбардировке.       — А, это ты. — Произнес божество несколько даже… облегченно?       — Ты ожидал кого-то другого? — Ударил я этого мудилу с разворота сразу по лицу, но это единственный успех, который я сумел получить в ходе сей битвы. — Сорян, учитель.       — Ничего стр… — Пробормотала отчетливо Анна, прежде чем ее лицо проявило неуместную ухмылку: — Ну ты-то, Драгнил, меня не остановишь.       Ну да, понял сам, не дурак, что ты сумел воссоздать проклятую стрелку сам и все мои попытки спрятать артефакт были бесполезны по своей сути.       Как я и сказал ранее тупым подчиненным этого упыря — это догадается сделать даже ребенок.       А Хронос далеко не наивное беспомощное дитя.       Меня снесло очередной магической волной.

Хронос 800 лет

505 ур. (Состояние: идеальный Аватар)

Класс: Хранитель Времени

      Ситуация складывалась пренеприятная. Вся моя магия откатывалась назад с некоторой лишь разницей во времени в зависимости от приложенных усилий, демонстрируя миру некультурный легкий пшик, а Анна все так же находилась в центре этого безобразия и грозилась откинуться, пока эта черно-оранжевая хмарь управляла ее телом.       Если бы только получилось немного вывести благодать Хроноса из строя, но тут разве что… клин клином.       Я недовольно глянул на навык Божественного пламени. Беспокоить Высших — себе дороже, пока на мне их системная удавка. К тому же, эти заразы не такие уж сильные по своей сути. Ну, это как сравнивать опытного бойца и того самого офисника, ответственного за запуск ядерных боеголовок. Что толку призывать сюда планктона?       У меня не было времени на молитвенный замок, но оно этому богу и не требовалось. Единственный, кому я поклонялся в действительности и, возможно, практически недостижимый.       Вероятно, потому что он являлся олицетворением Хаоса и уничтожения и при этом Система в том мире позволяла молиться ему в угоду задания, хоть и безумно глючила.       Или, быть может, дело в том, что он единственный пытался снять с меня ошейник, чтобы затащить в стихию, приближенную моему первоначальному плану, откуда я родом. Даром, что себе во услужение.       Это было так давно, что я уже и не помню толком.       — Помоги мне!.. — Выдохнул я, уже конкретно так подрастеряв силы и шатко покачиваясь. — Прошу тебя в последний раз, Ситис, милостивый отец!       Секунда всеобщего замешательства и чтоканья, после чего мое тело с жуткой болью начало покрываться кровоточащими ранами и язвами, а Хроносу по лбу вмазывается мимопролетающая балка, шлифуя это дело частичкой едва ощутимой чужой благодати. На какое-то время все вокруг затихло, Хронос был несколько ошеломлен чужим вмешательством, но все еще держал стойкую оборону, а я едва мог пошевелиться от нанесенного урона.       Ну, не можешь предоставить жертву — предоставь себя. Чего еще я ожидал, беспокоя его? Это же не пятерых родных детей ему на алтаре пришить.       — …это что-то. — Выдыхаю, падая на колени. Выиграл время.       — Молись другому! — Донесся до меня крик Рикки из-за магического заслона. — Тому, у которого алтарь в твоем доме!       — Этот бог смерти точно меня приголубит! — О том, как голос малявки очутился здесь, я уже не задавался вопросом. Наверное, очередная моя галлюцинация под действием силы утырка напротив.       Только вот, я не припомню, чтобы девчонка когда-либо такое говорила…       — Тогда какого хрена меня до сих пор не взяли под контроль, когда я здесь?! — Я обернулся, ошеломленный. Светлые волосы отчего-то не сливались с окружающими вспышками, чешуйчатый шарф будто поглощал окружающее сияние. Метка гильдии горела на детском плече. — Ты меня к нему отвел и он в самом деле охраняет!       Если так, то это охренеть, какой деньрожденный подарок от мудака, проклявшего моего брата. Тем не менее, теперь у меня хотя бы есть немного времени и свободы движений, чтобы сложить руки в молитвенном жесте и закрыть глаза без страха получить по морде.       — Если меня прибьет, это будет на твоей совести, шакалка! Анкселам! Мол…       Хронос издал пугающе истошный вопль, когда его опутало черным туманом скверны и чужой благодати.       …видать, местный Смертебог очень не любит Хроноса, раз решил помочь мне.       — Почему?! Почему ты постоянно мне мешаешь? — Возмущался один упырь-паразит, готовясь к отступлению. Похоже, ему самому задолбало быть труслом против Анкселама. Может, он хочет спокойно жить, не боясь каждой тени, но как же мне класть на его мотивы.       Как ни странно, в ответ ему послышался какой-то истошный вой. Банши звучит приятнее, если честно.       — …рог… семью!.. — В этой гулком оскорблении любого музыканта можно было различить только эти три слога на староишгарском, но и того полагаю, достаточно. Временной бог столкнулся с моим взглядом, такой же глубоко ошеломленный ответом от этого извечно мрачного заполярного лиса, и благоразумно решил, что отступить обратно в свой план — это достойный выход из положения. Все бы ничего, однако некрос стойко прилип к нему банным листом, не трогая, тем не менее, Анну.       — Я уйду! Отпущу их, отпущу его! Пусти меня! Я не знал! — Истерически надрывался чертов неудачник, из короля положения внезапно ставший жертвой другого большого парня, пока я тихонько подползал вперед, упорно игнорируя собственные ранения.       — Чертовы Драгнилы… — было последним, что я услышал от Хроноса в этой реальности на сегодня.       Также как и появился, магический фон этих зубров начал одновременно затихать, подобно колебаниям маятника, то усиливаясь, то ослабляясь, а я наконец дополз до брошенного тела Анны, чтобы суметь схватить ее иссохшую руку и в бесконечном цикле начать выдавать исцеление.       Венди вскоре подоспела, чтобы ойкнуть при виде меня. Должно быть, знатно Отец Ужаса пригрел, но это не так важно, как и здоровье в красной зоне.       — Сначала ее. — Скомандовал я ей, продолжая сливать остатки эфира и с горем пополам выуживая зелья. Хеппи принялся вливать те ей в горло по каплям.       — Ее резервы… очень плохи. — Горемычно заявила Марвел, продолжая, тем не менее, свое дело.       — Исцеление… огненной… феи… — Продолжал я, слыша ее тихий голос уже будто бы эхом.       — Попробуйте резонанс, я перенаправлю вашу магию. — Услышал я голос Миднайта. Лаксус шарахнул меня шоком, чтобы я не отрубился, пока зареванная Рикка бинтовала мне руку.       Ой.       Так мне и сосуды почикало, здорово-то как.       — Давай, Драгнил, поглощай мой эфир, пока ты здесь. — Хлестал Лаксус мне по щекам. Похоже, ненадолго все же отключило. У Дреяра и самого-то магии с гулькин нос осталось, но он щедро давал остатки, которые я перерабатывал в исцеление и передавал по цепочке Миднайту, соединяющему наши с Венди ухищрения чудесным вихрем, морщась от жуткой, должно быть, боли. Я сравнил его уровень со своим и действительно удивился такой самоотдаче.       Мало того, что магические резервы будут ныть еще неделю, так и жор начнется лютый.       Надо хоть накормить его будет как-нибудь. И от тренировок освободить…       — Не спать. — Напомнил мне Лаксус, которого поочередно сменяли то Тотомару, то Розари, то Занкроу, у которых я подъедал огоньку.       Основная мощь исцеления была на мне, а все тонкие манипуляции на Венди, но и ей приходилось туго. В какой-то момент мне пришлось изгаляться и докармливать ее с помощью манипуляций воздухом, на что в этой паутине передачи эфира запутались уже все.       Анна выглядела болезненно, но дышала ровно, когда пошатывающийся Мистган грузил ее на ковер, а я падал маленьким дракончиком рядом, тут же отключаясь.       Я очухался в лазарете.       — Опять?! — Только и изволил возмутиться.       — Снова! — Донеслось до меня довольное и отчетливое с абсолютно всех соседних коек. Полюшка недовольно покачивала метлой. Я не мог не то, что встать. Пошевелиться было тяжело. Раны от бога до сих пор кровили и остро давали о себе знать. — Где Анна? Что с детьми? Часы?! — Начал вертеть я головой, но не обнаруживая особо печальных рож к собственному облегчению.       — Все дети в норме, кроме Венди. Истощение… — Отчитался за всех Макао, подходя ближе. — Корпус Легиона не послушал приказа и просто ушатал остатки часов в хлам. Анна… ну, магии ей теперь точно не видать, но она в порядке.       Я выдохнул и попробовал пошевелиться. Что-то протяжно звякнуло.       — Макао… мне надо работать. — Сказал я как можно более отстраненно. Мужчина, который прицепил меня к кровати якорными цепями с рунами, стойко делал непонимающий вид.       — Ничего не знаю. — Покачал он головой, присаживаясь рядом на стульчик и с милой улыбочкой потирая усы, пока протягивал мне тарелочку. — Смотри, Обра почистил тебе мандаринки.       — Макао!.. — Мою угрозу прервали, засунув кусочек плода в рот.       — Ты мог умереть. Полюшка всю ночь пыталась остановить кровь из ран, пока эти непонятные язвы увеличивались в размерах. Ты слишком рисковал собой, а теперь снова хочешь сбежать с постельного режима. — Нахмурилась эта наседка, пока лекарка, кивнув только, сваливала прочь. — Нацу, вот как ты умудряешься? Ты не способен на банальное проявление заботы вроде солонки передать, а за ребенка Анны трясешься, потому что это твоя обязанность. Какого черта ты в любой момент тогда готов жертвовать своей шкурой ради окружающих?       — А смысл заботиться, если это не обязанность? — Нахохлился я, дуясь и вытаскивая связующую лакриму из инвентаря, на что та упала мне на одеяло, чтобы сообщить брату, что наша идея с временным прыжком немного откладывается. Я всё так же лежал злым коконом.       — Что?.. — Донеслось от Конбольта. Брат подключался.       — Дружба — это взаимное обязательство. Я не люблю размениваться на пустые и бесполезные вещи для своей жизни. — Немного подумав, я добавил всё же. — Конечно, я бы предпочел, чтобы обязательство было односторонним с моей стороны, чтобы никто ко мне в душу не лез, но имеем то, что имеем.       — Нацу.       — Я просто вкладываюсь в вас, чтобы вы не похерили свои судьбы. Радуйтесь и не выёбывайтесь. — Шикнул я, дернув подбородком, мол, свали, тут разговор планируется.       — Он всегда пытается сохранять пешки без нужды, даже если получает мат. — Добавил непрошено Зереф через свою лакриму. Макао молчал.       — О, брат. Тут такой прикол творился.       — Нацу? Почему ты в цепях?       — Чтобы не убежал с больничного. Так вот… — Я прокашлялся. — …я, значится, направляю магию на Хроноса, а она стирается и стирается. Зову одного бога хаоса, который мне нравится, но он слишком далеко, и мне пришлось принести себя в жертву, но Хронос зато смешно получил по лбу.       — Нацу… — Получил я очередное осуждающее. Прямо чувствую, как Макао тут солидарностью преисполнился.       — Не, ну ты бы это видел! Жаль, что в том хаосе времени хрен что запишешь, но у меня есть воспоминание! Изобрети воспоминание-сброс и я тебе покажу! Тако-о-ой зачет! Но, в общем, потом Рикка — я не молился Анкселаму, просто привел её к алтарю и сказал защитить, — сказала мне помолиться ему, и знаешь? Она же была не под контролем! В общем, я попробовал, раз прошлый бог мне выиграл время, ха. Ну, не совсем. Я успел только его имя произнести, как Хроноса уже поджарили.       — Снова. — Пробормотал Зереф.       — Хм? Ах, да. Он ещё кричал там что-то про семью, когда Хронос спросил, почему он вмешался.       — Ты же не думаешь?..       — Ну, ты непробиваемый и убиваешь тех, кто к тебе приближается. Если честно, то больше похоже, что тебя очень ревнуют ко всему живому. — Братец на мои приколы стойко отмалчивался. — И тебе было позволено иметь детей только от такой же проклятой. Ты даже убить ее не смог до конца, наоборот, будто часть проклятья себе захапал, отчего ее энергия не так сильно распыляется на некрос и пышет во все стороны нейтральным эфиром. Чертова убер-пушка.       — Анкселам… Как сваха. Ужас. — Донеслось до меня тихое. Да, предположение, что этот смерте-чувак был давним предком и жил еще в Империи, было неплохим. Но есть «но».       — Только вот в эту теорию совершенно не вписывается то, что Анкселам еще жив. — Опровергнул я тут же собственное предположение.       — Поясни?.. — Словил я в лакриме отблеск темных глаз.       — Хронос мог бы просто прибить его, когда тот был человеком, отмотавшись во времени. — Пожал я плечами, ухватив от брата сомневающееся, несмотря ни на что, мычание. А так, получается, если я прав, этот парень изначально из плана. Или Игрок?.. Нет, тогда бы меня в мир без его воли не пустило…       Но брата действительно почему-то моя изначальная версия зацепила. Не верит, что Хронос бы не стер собственную цивилизацию, если не потребовалось? Или лучше меня оценивал возможности времебога когда-либо?       — В любом случае, если твоя теория верна, Нацу. Август сбежал от проклятия, потому что он отказался так углубляться в магию смерти. Ты же целенаправленно занимаешься некромантией… Нацу! Однажды я научу тебя этикету лакрим! — Донеслось до меня бледное, когда я бессовестно бросал трубку.       Мне отчаянно хотелось чихнуть от запаха лекарств уже некоторое время. Это возмездие, ведьма из леса?       — Я вернулась! Что за дурдом? — Влетела Люська, посматривая на мою замотанную в кокон из одеял и цепей фигуру. Боюсь представить, сколько кровоостанавливающих бинтов под всем этим.       — Ха, рассказываю анекдот!       Я узник этих палат, так почему бы и не помочь всем остальным заключенным и не только доломать ребра искренним весельем?

***

      Наконец, у меня выдалось времечко, ха-ха, я не устану с этого каламбура, нет, посмотреть награды за квест.

Дополнительный квест: Помешать планам бога времени — выполнен!

(описание квеста развернуть)

Необходимые пункты выполнения квеста:

1. Спасти Анну Хартфилию (Частично выполнено — Прим: возможность творить магию Анны Хартфилии не была спасена).

2. Помешать Хроносу захватить другой аватар (3/3).

3. Обезвредить приспешников Верховного бога (183/183).

4. Обезвредить членов Темной Гильдии, участвующих в событии (3/3).

5. Заблокировать доступ к артефакту «Часы от Звездного Неба» (Частично выполнено — Прим: цель миссии получила доступ к артефакту до того, как Игрок приступил к миссии).

6. Остановить передел мира (Частично выполнено — Прим: Игрок остановил начавшийся процесс; уже совершенная часть передела остается в силе).

7. Вернуть бога времени Хроноса в план Времени (Выполнено).

8. Убедиться, что члены Хвоста Феи переживут это испытание (Выполнено).

Награда:

+ Получение системного преимущества на выбор игрока (выбрать награду).

+ Опыт x3 + 1 к пониманию навыка «Магия времени»

      Хм, я получил пять уровней — почти неслыханная награда по количеству опыта. Не сравнить, конечно, с мировым квестом, но уже это феноменальная щедрость. Особенно с учетом полученных мной очков Порядка. Ха, я даже знаю куда их потратить.

1. Получение системного преимущества на выбор игрока (выбрать награду).

      Так, выбрать награду здесь. Пролистываем список, чтобы наткнуться на размеры ячеек инвентаря и их особые свойства.

Вы уверены, что хотите вложить 1 очко доброй воли Порядка в покупку особого пространства инвентаря: Огромная изолированная ячейка?

<Да>

Расчет произведен! Теперь вам доступно особое пространство инвентаря: Огромная изолированная ячейка.

      — Он точно цундере. — Шептал Миднайт, найдя свободные уши в лице вечно молчащей Некс. Он и сам не из болтливых, что лишь сильнее показывало его изумление.       — Он сатрап. — Мявкнула Некс тихо, продолжая попытки отменить магию оппонента, пока парнишка, не успевший даже напомадиться этим чудесным дорассветным утром, силился перенаправить ее магию.       Редкие в пять утра прохожие могли видеть, как все участники потасовки с Зентопией уже второй час упражнялись в защитных приемах.       — Будете еще заниматься херней и лезть в пекло?! — Шикнул я, уворачиваясь от выпадов. — Конечно будете, кого я спрашиваю…       Я верю, что отобью им желание хотя бы на ближайший месяц.       Идиотины.       Радует, что Сильвера с Греем сплавил в горы на тренировки, хоть зомбарю тоже по шапке прилетело, раз за малявкой не приглядел. Всем прилетело. Все возмущались. Я продолжал говнить и полыхать седалищем.       — Очень удивлен был наш блудный некро-папаша представшему перед ним темпераменту «Саламандры». — Ворчал Игнил, попивая что-то навроде сидра из большой пивной пинты. — Почему тебя зовут в честь этих милых ящерок? Они очаровательные… — Он причмокнул губами, поглощая анчоусы. Гилдартс, упавший рядом с ним выпить на дорожку, довольно хмыкнул, утирая хмельные усы. Он не вставал рано, а просто не мог выйти из-за стола, под которым безбожно сопела его дочурка. Всегда в пути, всегда в дороге. — Верткие такие, ушлые. И планы мои вечно херят… — Почти рыкнул отец себе под нос с очевидным намеком.       — Разве остальные драконы не хотели сражаться в эфирном облике? Подумаешь, оказался один из пятерки в человеческой туше. — Какого хрена мой батя вообще считал себя обязанным вмешаться в это дело, кроме элементарной мести? Да и в его возрасте драконы уже должны быть достаточно зрелы, чтобы удовлетворится любым вероятным мщением чужими руками, не рискуя жизнями своих соплеменников и союзников. — От твоего присутствия так сильно убудет?       — Я — основная атакующая сила. Не факт, что они вообще полезут в это пекло без меня.       М-м… Он что, себе в союзники одних саппортов взял? Серьезно?       — В любом случае… — Я пожал плечами, давая народу отмашку на перерыв. Ромео, которого шпыняли, развалился на земле тренировочной площадки. — Акнология — моя добыча. В отличие от тебя, я не зассал сразиться с ним, когда он напал.       — Ах ты пиздюк! — Рявкнул батя, пока Гилдартс разразился громким хохотом, заставившим Кану охнуть и схватиться за голову, тут же стукаясь ей о ножку стола.       Я устало покачнулся. Признаюсь, был не в лучшем состоянии, — даже с зельями, — потому что раздолбать организм дело пары минут, а лечение занимает время.       …долбаный Хронос. Аукается даже тут.       Но всем надо было показать, что гильдия в строю даже после такой стычки. Что все участники на ногах и тренируются с раннего утра и до позднего вечера, сменяясь командами на тренировочных площадках. И самым болезным не случайно выпала ноша тренироваться ночью, когда никто не видит.       Лаксус устало покачнулся, но продолжил без лишних жалоб. Все мое сатрапство, активно и излишне громко порицаемое, было фикцией. И все это понимали. Я и так с трудом держался. Все мои силы ушли на лечение и поддержание репутации.       В общем, во время лечения магических каналов и повреждённых внутренних органов в общем зале гильдии — хоть какая то свобода от лазарета, наконец-то! — меня и поймали чёртовы лягушки, что до этого какое-то время глазели на наш тренировочный мазохизм, черкая что-то в блокнотиках.       Ха. Обычно я всегда старался избегать этих навязчивых земноводных, иногда заслоняясь Местом, но теперь черт исчезнешь, когда столько глазок притянуто ко мне.       Отстой.       — Что нужно многоуважаемым посланникам Совета от этого скромного Мастера гильдии? — Не выдавая ни капельки охватившей меня скорби поражения, смутно заинтересованно спросил я.       Лягушки переглянулись и вперёд вышел Босс-Лягух. От других земноводных он отличался мельчайшими изменениями формы. То есть, допустим, ремень его застёгивается обратным узлом, а не прямым и тому подобное. Унылые бюрократы.       — Совет желает получить ответ о происшествии.       Ну, раз изволит, так пусть получит.       — Ну, временной божок с подсосом из светлых божков захотел запустить часики, которые артефакт для вызова Хаоса, для чего ему нужен был Аватар, для чего ему похитили женщину, по счастливой случайности мою учительницу. Так что мы вмешались. — Я отмахнулся от них, но словил недовольный взгляд дедули. И мой унылый вздох последовал незамедлительно.       — Нацу, пожалуйста. — Моляще поднял он брови, требуя от меня хоть какой-то отчетный экспромт.       — Высочайшим божеством церкви Зентопия в течение исключительно удивительного в своей продолжительности промежутка времени тайно пребывал титулованный бог Хронос, известный своим господством над взаимодействием, собственно, временем, и гораздо ранее служивший покровителем почившей культуры Милдиан. Порождение некоторых заостренных обстоятельств, подлинные причины которых он не снизошел пояснить этому скромному мастеру этой скромной гильдии, побудили Хроноса увековечить применение архаичного артефакта, предназначенного для погружения мироздания в полнейший Хаос — а ныне уничтоженного — для осуществления чего понадобилось наличие особы милдианского происхождения, коей ролью была удостоена Анна Хартфилия. Поскольку Анна являлась связующим звеном с Гильдией Хвоста Феи, она вызвала серьезное беспокойство своим отсутствием и вынудила вмешаться в указанную ситуацию. Последовательность вышеперечисленных событий принесла нейтрализацию ста восьмидесяти трех служителей церкви, а так же колдунов темной гильдии Орашион Сейз, что привело к переходу их в руки рыцарей рун, тогда как число жертв со стороны нашей скромной гильдии было сведено к нулю.       Лягушки приободрились. Где-то некий товарищ Розари поперхнулся своим бренди.       Наб принес попить и я очистил кружку тут же. Длительные рассказы всегда вызывают сушняк в горле. Так ещё и уточняющие вопросы их непонятные…       Наконец закончил корректировать факты в нужном для себя свете. Расписался в бумажонке с показаниями ровно и решительно. Хотя чего мне стоила эта показуха, мда.       — На этом на сегодня все: возможно, вас призовут ещё в будущем для уточнения деталей. — Сухо отозвался главный лягух, передавая запечатанную папочку своему подчинённому.       Но они не уходили. Неловко помявшись, как девственница на выданье, покуда моя бровь приподнималась все выше, лягух все же из себя выдавил:       — Совет выражает благодарность за своевременное реагирование Хвоста Феи в происшествии с Церковью.       Я, справившись с первоначальным удивлением, лишь пожал плечами и сжал зубы на прострельнувшую по всему телу боль.       — Выражайте. Желательно в денежном эквиваленте. — Посмотрел я на лягуха, пока Макаров рядом со мной поперхнулся пивом. — В конце концов, только наемничеством постфактум Совет может оправдать то, что пропустили такой трындец у себя под носом.       Чего стоит вся их репутация, с другой стороны, если все все равно знают, что они дармоеды?       — Нацу! — Макаров, наверное, мои не совсем почтительные мысли прочитал, или мое предложение уже оказалось для него слишком?       Как и обычно с дедулей теперь, я в споре за словом в карман не лез.       И присутствие предмета разговора меня вовсе не смущало. Как и старика, вестимо.       — Что за дерьмовое уважение к Совету, старик, у тебя до сих пор осталось? Ты же первым жег их бумажонки! — Припомнил я ему при лягушках, скромно притворяющихся ветошью.       Хитрожопистый помощник лягуха, пока главарь поперхнулся от нашей наглости, а остальные помощники спасали его от позорной смерти от удушения, достал магическую запись, но компрометирующее заявление уже ушло.       — Без Совета гильдии бы начали войну! — Заявил Макаров, на что на него уставился не только я, но и все здравомыслящие люди в гильдии.       …ты понял, что сказал, старик? Как бы, существование Совета нам откровенно не помешало изводить темных, да и с Фантомами подраться!       — Они вынуждают меня тратить мое личное время на удовлетворение их любопытства, которое они могут заудовлетворять самостоятельно онанизмом в лице прочтения огромной стопки отчетов, которыми мы их уже закидали. — Недовольно ворчал я, пока нервно хихикающий Макао тактично земноводных выводил из здания, а Розари ненавязчиво полез проверять все щели на предмет случайно оброненных подслушивающих лакрим. — У меня есть другие обязанности. Я отец, в конце концов.       Я думал, что после произошедшего с Иваном, старик должен принять этот аргумент.       — Зомби-дядька поседел, когда увидел, что ты учишь Хеппи варить напиток живой смерти. — Хмыкнула Рикка. Конечно, моему ребенку нужно обернуться против меня; но я смирился заранее, ибо у нее возраст такой, бунтующий.       Или это то, что я сказал себе, чтобы не расплакаться от сего ужасного предательства. Шутка юмора, ага.       — Ага, это кошмар. — Гилдартс оскалился, махая ухмыляющемуся Игнилу на прощание, подхватывая дочь и выдвигаясь с ней на задание. Прощай, мужик, но я знаю, что скоро ты вернешься.       — Заткнулись. Он хотя бы присутствовал в наших жизнях. — Оспорили мои чилипиздрики их самодовольство в своей уже обыденной позиции «оскорблять отцовские навыки отца имеют право только его дети».       Я решил, что насиделся здесь уже достаточно и что мне пора взять перерыв от людей. Почему бы не совместить приятное с полезным?       — Меня больше удивляет, как так вышло, что рунные рыцари везде поспели вовремя. — Удивился Макаров, когда я связывался с Зерефом через лакриму.       О, так это Джеймс допросил единственного ему доступного свидетеля происходящего, когда я поспешил убежать. И применил указанный мной метод пыток по назначению, да.       — Я определенно не давал наводку Моргану, когда шум начал нарастать. И определенно не просил Теона бросить весточку Хибики из Пегасов, когда он сюда сунется. А он сунулся. — На непонимающий взгляд я уточнил. — Ну, пацан Свон у нас двойной агент и сливает часть информации крылатым коням, архивный лис очень любит все контролировать, а еще Пегасы близки с рунными через Ива. Они точно сообщили бы органам.       Свон вообще пугает, но ему интересно колдовство зануд-Пегасов, так что через Рамое и Тотомару он сам со всеми знакомился. Я только вовремя подкупил, ага.       — Почему ты сам этого не сделал? — Поморщил брови старик, тяня ручки к алкоголю. Ему-то можно, он всю драку проспал дедулячьим сном и очень от этого расстраивался, боевой старик.       — И когда мне этим заниматься? Я просто скинул лишние обязанности на архивного придурка, который будет вечерком наяривать на свой тонкий ум и гигантское самомнение от того, что его молитвами страна спит спокойно. — Пожал я плечами с самодовольной ухмылкой и поморщился от остаточной боли. — А еще я не хотел писать лишние отчеты. Забей, я все равно озаботился этим между делом.       — Иногда меня пугает твое тактическое мышление, Нацу. — Нахмурилась Люси, с беспокойством осматривая на мои ранения. Как бы, да-да, я понял, обо всем подумал, себя не прикрыл, виноват. — Раньше я такого не замечала.       — В этом вся фишка, как бы. — Я плоско улыбнулся. Черт, начинаю находить шарм в этих скучных выражениях брата.       — Повторяю, он пытается сохранить все фигуры или хотя бы потерять как можно меньше пешек. Вы должны радоваться. — Подал голос Зереф, не показывая лица через лакриму и нисколько не стесняясь толпы.       Определился бы уже с позицией, мизантропный социофоб.       — …это и пугает. — Отозвались ему.       — Позакрывали варежки. — Шикнул я, не настроенный слушать критику своим решениям, направленным на спасение жизней этих неблагодарных ублюдков.       Или они все же злятся на меня из-за трюка со спасением Анны, где я сам чуть не откинулся?       — …всегда рассматривает вариант своей смерти или смерти кого-то из ребят и рассчитывает план действий на этот случай, но при этом никогда не заглядывает дальше месяца вперед… — Продолжал пилить брат. Я решил прервать его импровизированное агитирование, а то, вон, парочка дураков уже кивает согласно.       — Ну, я тактик, а не стратег. Ты наоборот. — Фыркнул я на его попытку вернуть меня в одну из наших расслабляющий колей разговора с предсказуемыми репликами и перебил, ненастроенный лишний раз раскрывать рот: — Скажи лучше, все ли готово?       — Я жду тебя. — Отозвался он мрачно и многообещающе… повесив трубку.       Наконец-то. А я боялся, что перенимание вредных привычек идет только в одну сторону.