An exceptionally handsome man walked in (with a confident yet courteous air).

Криштиану улыбается и пожимает ему руку; его ладонь мягкая, тёплая и большая, а рукопожатие, которым он приветствует своих новых одноклубников, резвое. Это — вопрос нескольких секунд, пока их глаза встречаются, но эффект незаметно усиливается: глаза Роналду — самые тёплые оттенки зелёного и коричневого, смешанные воедино, и смотреть в них, словно быть завёрнутым в бархатное одеяло, — тепло и уютно. Пауло улыбается и отвечает на приветствие Криша, но в тот момент, когда Роналду отнимает ладонь, чтобы перейти к другому игроку, всё, кажется, замедляется: время, сердцебиение и дыхание; Дибала медленно опускает руку. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть, удастся ли ему восстановить зрительный контакт, но что-то останавливает его: он отворачивается, пытаясь сосредоточиться на цвете стен. Что это было? Он смотрел в глаза Роналду секунду, — может быть, две, — но Криштиану теперь был для него другим человеком: настоящим, человеком из плоти и крови, и по какой-то причине Дибала покраснел, чувствуя, как похолодела его рука. Что с ним не так? Остальная часть дня проходит прекрасно, мир прекрасен, и Пауло знает, что так будет и впредь, потому что Криштиану Роналду — реальный человек, вокруг которого витает аура, делающая его невероятным. Он никогда не был заинтересован в том, чтобы играть с CR7, и всё же в конце дня он чувствует, что вся его будущая жизнь будет зависеть от следующего хода Криштиану Роналду.

* * *

От Лионеля нет никаких сообщений; нет намёка на то, что его заботит так называемый «трансфер века». На самом деле, от него нет сообщений уже несколько дней. На самом деле, четыре дня. Пауло знает это, потому что проверяет телефон каждое утро, надеясь получить от него хотя бы пожелание «Доброго утра». Конечно, он знает, что Месси — лучший игрок в мире, и он занят настолько, насколько это возможно, но было бы не так больно, если бы он присылал хотя бы глупое «Как дела?». Просто спрашивал, просто заботился, просто... Он знает Месси. Он знает его как игрока, он знает то, что все знают, — что он стеснительный, что ему не очень нравится давать интервью, и что он ненавидит вмешательств в свою личную жизнь. Он также знает, какая милая у него улыбка, и как может быть приятно проявление его привязанности; знает, насколько он вдумчив и как с ним спокойно в минуты, которые они проводят вместе, ничего не делая. У всего есть своя цена: иногда бывало слишком тихо и слишком скучно, иногда Лео почти не разговаривал с ним; порой он выглядел уставшим и перегруженным вверенными ему обязанностями, и всё это смешивалось в кучу — во время Чемпионата мира и в последующие недели после. То, что раньше заставляло Пауло чувствовать себя расслабленно и комфортно, теперь вызывало у него стресс — как долго Лео собирался молчать? Он в порядке? Вернулся ли он в Барселону? «Хей! ;) Как прошёл твой день?». Он отправил сообщение и лёг в кровать, облегчённо выдохнув, когда матрас прогнулся под ним, а затем открыл «Инстаграм». «Cristiano подписался на ваши обновления».

* * *

— Итак, что новенького в твоей сладенькой жизни? Криштиану смеётся, подавляя зевок. Он действительно вымотался за сегодня. — Ребята хорошие. В основном... довольно сносно. — Да? Так что — толпы фанатов, тысячи рук, желающих к тебе прикоснуться, и тысячи голосов, повторяющих твоё имя? — Как хорошо ты меня знаешь, Джина. — И что ещё? Он пожимает плечами, снова зевая. Он устал, а Джорджина порой — слишком любопытна, когда дело касается его личной жизни. Не то что бы ему было всё равно: она была прекрасной моделью, и быть с ней хорошими друзьями весело, поскольку она знает, как оставлять прессу заинтересованной в себе, в нём и в них обоих. «Они пара? Или просто хорошие друзья? В любом случае, они так замечательны вместе!». — О, ты знаешь, кто здесь играет? — Некоторые игроки мирового класса, я думаю? А теперь даже самый лучший игрок в мире, — он слышит её очаровательный смех в динамике. — Любовник Месси. — Этот миленький маленький паренёк, который выглядит так, словно вечно хмурится? Тот, у которого брови... понял? — Да, да, он, — Роналду улыбается, вспомнив его лицо. — Он хорошенький. — О, поверь мне, лучше. Пожалуй, стоит признать: у Месси есть вкус. — Нет, ты же это несерьёзно сейчас, да? — Я просто вселю в этого ребёнка немного уверенности и посмотрю, настолько ли он невинен, насколько выглядит. Я только что полистал его «Инстаграм». Тебе бы тоже не помешало это сделать. Знаешь, я бы не отказался узнать его поближе. — Ты ужасен! — но она тоже смеётся. — Ты знаешь, о чём говорят, — ухмыляется он. — То, что есть у Месси, нужно и мне. — Думаю, это правда. — Давай просто дадим ему немного времени. — Боюсь, что мальчишка обречён с этой минуты, — говорит Джорджина серьёзным тоном после небольшой паузы. — Ты не тот человек, которому можно противостоять.