***
Я медленно подошла к зеркалу и скинула с себя платье. Ткань легко соскользнула с плеч и с тихим шорохом упала к моим ногам. Я придирчиво осмотрела себя. На меня смотрела стройная, как статуэтка, девушка с длинными иссиня-черными волосами и зелеными глазами-озёрами, в обрамлении густых черных ресниц. Пухлые алые губы были немного искусаны. Этим я совсем не была похожа на мать. У нее были роскошные золотистые локоны, раза в два длиннее, чем у меня, и серые глаза, цвета дождевой воды. Но в одном я не сомневалась – фигурой я точно пошла в мать: обе стройные, с узкими бедрами, аккуратной грудью и тонкой талией. Но вот Лаириэль была по-настоящему красива. Высокая, гибкая. Ей всегда оборачивались вслед. Я, конечно, не была “гномом”, как выразился аранен, но была немного ниже большинства взрослых эллет. Просто симпатичная и не более того. Хотя Мирвэн на пару с Арвен утверждали обратное. Быстро приняв ванну, стала собираться. Времени осталось совсем немного. Мягкие кожаные штаны цвета осенней листвы, высокие замшевые сапожки, облегающие стройные ноги, белоснежная рубашка, легкая, но от этого не менее прочная, эльфийская кольчуга и камзол. Опоясалась ремнем, взяла колчан, лук, в сапогах спрятала пару длинных ножей, а к бедру прицепила кинжал. На резной рукоятке сверкал маленький изумруд. Его я выиграла у Аэвона, когда мы были еще детьми. Я не видела его много лет. Мы не общались с ним с того самого дня, как я покинула Лихолесье. Мой милый друг… Простишь ли ты меня? Поймешь ли? Я улыбнулась, представив, его реакцию, если бы он узнал, во что я ввязалась. Прочитал бы лекцию о моем безрассудстве и атрофированном чувстве самосохранения. Аэвон был так же высок и широкоплеч, как и Леголас. Только волосы у него были каштановые, они словно виноградные лозы спускались ниже плеч, а глаза переливающиеся, сине-зеленые, цвета морской волны. У аранена же они ясные, цвета неба, без прозелени. Да и характеры у них разные. Аэвон всегда спокойный, улыбчивый, его глаза не меняют цвет в зависимости от настроения и физического состояния, не вспыхивают, как у Леголаса, а сияют ровным, чистым светом. Он не прятал эмоции, просто не умел, тогда как, аранен казался несгибаемым, бесстрастным и порой раздражающе невозмутимым. Только вот на самом деле он таким не был. Чаще всего, только глаза его и выдавали. И эти двое лучшие друзья. Когда-то и я была с ними… Но это было давно. Казалось, что в другой жизни. Отогнав ненужные мысли, я схватила небольшую сумку и, в последний раз окинув взглядом комнату, вышла за дверь. Большинство уже собралось на дворе. Арагорн о чем-то беседовал с Гэндальфом, Боромир курил трубку в стороне, Сэм грузил поклажу на своего пони Билла, а Фродо ему помогал. Гимли с самым серьезным видом точил свою секиру, причем смотрел на нее так, будто это самое прекрасное, что он когда либо видел. Не было только аранена. Ну и отлично. Меньше будет перед глазами маячить и меня бесить. Нас провожали эльфы. На этот раз не было слышно ни смеха, ни песен - звучали лишь пожелания доброго пути и удачи. Я никогда не любила долго прощаться. Это как заходить в холодную воду. Лучше все сделать быстро, так будет менее болезненно. Наверное, поэтому сердце разрывалось, когда пришла Арвен под руку с Леголасом. Ее глаза блестели от слез, она, не отрываясь, смотрела на дунадана, как и он на нее. Я только обняла ее, в ответ услышав тихое: - Береги себя, прошу… Близнецы чуть не задушили меня в объятиях, дали пару советов и подняли настроение несколькими глупыми шутками. Владыка Элронд притянул меня к себе, погладил по волосам и сказал: - Благослови тебя Эру, Сильвин. Будь осторожна, дитя. Я быстро кивнула, и сбежала по ступеням, незаметно вытирая предательскую слезинку. Не люблю прощаться. Наверное, потому что делала это слишком часто. А впереди нас ждал путь, сокрытый во тьме.***
В первые три дня Гэндальф, как самый старший, установил, что готовят по очереди : я, Арагорн, Сэм и Леголас. Пиппин и Мэри еду только поглощали, то, что готовил Боромир, скорее съело бы нас, чем мы его, а Гимли просто не умел. Отряд сразу же разделился на небольшие группки. Я чаще всего общалась с никогда не унывающими хоббитами и Гимли. В компании Мэрри и Пиппина, а также присоединяющихся к нам время от времени Фродо и Сэма, я чувствовала себя как рыба в воде. У нас часто случались шумные игры и весёлые споры, вызывавшие неодобрительные взгляды Леголаса и насмешливые Гэндальфа. Арагорн любил поговорить с Боромиром о Гондоре, и тех временах, когда сам служил там. А вот Леголас держался немного отстраненно от всех, кроме мага и дунадана. Гном-то ему не понравился по причине постоянных шуточек, которые мы с ним отпускали в сторону королевича, на что он просто не обращал внимания. Все поступки Боромира аранен воспринимал слишком уж критично. Почему, для меня оставалось загадкой. Балрог разберет, что творится у этого эльфа в голове. Главное, что со мной он никак не контактирует, после той стычки в вечер перед отправлением. Уже хорошо. Но что-то мне подсказывает, что это затишье перед бурей. Ну не мог он просто так спустить мне ту выходку. Слишком гордый и властный для этого.***
Мы уже больше двух часов поднимались в гору, а дорога постепенно сужалась. Деревья по обочине редели, зеленый ковер местами прорезали серые или черные, торчащие из травы огромные валуны. Тут и там виднелись островки белых цветов. Они словно снег, устилали холмы. Наконец мы поднялись. Вид открывался просто потрясающий. Внизу нас окружали низкие холмы, в отдалении виднелись горы. Ветви деревьев на фоне неба голубого цвета, смотрелись особенно живописно. Боромир, проходя мимо, задорно мне подмигнул. Он больше не смотрел на меня с раздражением, но с чего-то решил, что раз я единственная девушка в отряде, то он смело может со мной заигрывать. Надо будет его разочаровать. Мы решили устроить привал. Гэндальф и Арагорн обсуждали наш дальнейший маршрут к Вратам Рохана, эльф сидел на камне и вглядывался в горизонт, Сэм и Фродо готовили еду на костре, а гондорец учил полуросликов сражаться. Было забавно наблюдать за тем, как двое хоббитов, едва достающих воину до пояса, пытаются повалить его на землю. Я с улыбкой наблюдала за ними. Ко мне молча присоединился дунадан, закуривая трубку. - Зачем мы делаем такой большой крюк? Мы могли бы пройти через копи Мории. Мои родственники приняли бы нас по высшему разряду! – раздражено вопрошал Гимли. - А гномы, оказывается, могут принимать что-то кроме пива и медовухи? - съехидничал Леголас. Гэндальф хмыкнул в бороду, хоббиты и гондорец открыто рассмеялись, Арагорн быстро спрятал улыбку и укоризненно посмотрел на эльфа. Я с трудом подавила смешок. Гимли только гневно пыхтел, бросая злобные взгляды на принца. Хоббиты продолжили тренировку, теперь к ним присоединился и Сэм. Их наступление благополучно провалилось, но они отважно выстояли целых пять минут. - Теперь твоя очередь. – усмехнулся Арагорн, выдыхая идеально ровные колечки табачного дыма. Взяв меч, я встала и развернулась к Боромиру. Он с сомнением в глазах и снисходительной улыбкой на губах посмотрел на меня. Я уже говорила, как меня это раздражает? Как будто тот факт, что у меня не растет борода, означает, что я хуже мужчин обращаюсь с оружием. Вот сейчас и посмотрим. Словно по команде, мы ловко бросились друг на друга. Все остальные замерли, внимательно следя за каждым нашим движением. Удар, блок, поворот, уход в пол – все приемы отработаны до автоматизма, вбиты в тело и голову так, что уже не задумываешься о правильности положения руки или направлении удара. Главное для меня сейчас – скорость и хитрость. Облизываю пересохшие губы. Мы деремся уже достаточно долго. Руки начинают наливаться свинцом, но я не обращаю на это внимания. За годы тренировок уже привыкла. Боромир начинает теснить меня, его удары сильнее и тяжелее. Нет, так просто ты меня не возьмешь. Выношу ногу, делаю подсечку, отбрасываю меч гондорца, а он падает на спину. Пользуясь его временным замешательством, приставляю клинок к горлу. Моя взяла! - Я победила! - торжествующе воскликнула я. - Если ты каждый раз будешь оказываться сверху, я готов проигрывать постоянно. - лицо у Боромира было, как у кота, объевшегося сметаны. Сначала я не поняла смысл его слов. И тут до меня дошло. Дошло, как я сейчас выгляжу. Сидящая верхом на гондорце. О Эру!!! Резко вскакиваю и отпрыгиваю от воина, как ошпаренная, чем вызываю общий добрый смех. Щеки предательски заалели. Боромир посмеиваясь поднимается и начинает отряхиваться от земли. Увидев мое пылающие лицо, он подходит и говорит: - Да ладно тебе, Сильвин. Я же шучу. - улыбается он. - Не волнуйся Боромир. Для Сильвин это не в новинку, она уже привыкла к таким вещам. - яд так и чувствуется в каждом слове аранена. - Ладно, но ты должна мне реванш. - не поняв намёка эльфа, произносит воин и идёт доставать из кустов меч, который туда по неосторожности закинул Мэри. Перевожу взгляд на Леголаса и вздрагиваю от волны отвращения, которой он меня окатил. Видимо не в силах больше на меня смотреть, он встаёт и уходит к Арагорну. Но почему мне так больно?