Тина размашисто шагала к кабинету, в котором уже месяц несла нелегкую аврорскую службу. Впрочем, нелегкой она была только на бумаге. Вернее, из-за бумаги: Гриндевальд спокойно сидел себе в застенках МАКУСА, и авроры всего магического мира сходили с ума, погребая друг друга в бумажной работе.
С другой стороны — это был все равно что отпуск. А Тине нужна была пауза, чтобы освоиться.
Тесей опаздывал, и Тина привычным жестом с легкостью сняла несколько защитных заклинаний с кабинета Скамандера: как-никак, внутри было что прятать (и далеко не только двух ценных сотрудников британского Аврората).
«Забавно, — думала про себя Тина, снимая верхнюю одежду и убирая в шкаф, — а вдруг за выходные мистер Скамандер все же нашел именно те часы, которые искал, о которых столько рассказывал». — Она улыбнулась своим мыслям, одергивая края пиджака и заправляя прядки темных волос за уши. — «Впрочем, с его привередливостью... Навряд ли даже мистер Дженкинс с Девятой сможет подобрать что-то для такого, как он. Ко всему прочему, он в Штатах, ха».
Зазвонили часы, и стрелка указала на надпись «в стенах Министерства». Через мгновение дверь открылась, и появился Тесей.
— Доброе утро, мистер Скамандер! — живо поприветствовала его Тина, смущенно глядя в кружку, которая стояла немытая со вчерашнего дня.
— Привет. Представляешь, едва не проспал.
Тина улыбнулась.
— Я вас не выдам, мистер Скамандер. Хотите чаю?
— Спасибо, не откажусь.
Тине нравилось заваривать чай, она подходила к этому с долей фантазии: постепенно маленький шкафчик рядом со столиком заполнился приличным количеством приятно пахнущих баночек, тесня одну единственную предыдущую квартирантку — жестяную коробку с любимым черным чаем Тесея. Он был весьма и весьма неплох, однако же Тина, «дорвавшаяся» до английских традиций и национальной любви к чаю, с удовольствием смешивала и пробовала разные купажи.
И Скамандер пока ещё ни разу не сказал что-нибудь близкое к «Мисс Голдштейн, какая гадость».
Тесей в это время, весьма виртуозно орудуя палочкой, рассортировывал по разным стопкам бумаги. Меньше их, однако, от этого не становилось, да и более прибранным его стол тоже не выглядел.
Взмаха палочки было достаточно, чтобы отправить чай в стакане Тесея хозяину.
— Готово, — оповестила Тина начальника, чтобы он ненароком не повернулся и не опрокинул левитирующий к нему горячий напиток.
— Благодарю, — коротко ответил Тесей, продолжая разбираться с бумагами.
Тут Тина заметила на его столе часы. Совсем не те, что Тесей носил прежде — эти выглядели совсем… иначе.
— Мистер Скамандер, — с неловкой улыбкой спросила Тина, — вы… нашли, наконец,
свои часы?
— Представляешь, да, — Тесей отвлекся от бумаг, беря в ладонь новое приобретение.
— Могу я… — её снедало любопытство.
Тесей протянул ей часы, опуская за цепочку в середину ладони.
С любопытством ребенка Голдштейн уселась на стул, принявшись разглядывать обновку начальника. Часы… завораживали. Прежде всего, серебряные — в противовес золотым у каждого рядового и выбивающегося из ряда мага, — потом, задняя крышка была прозрачной, обнажая таинственный механизм, который очаровывал своей сложностью и, попросту, магией. Наконец, открыв крышку, Тина увидела мечту каждого аврора — и все в кармане — ведь тут стрелки показывали не время, а степень угрозы Статуту. Как огромные часы в холле Вулворт-билдинг, только в миниатюре.
А ещё там была подпись часовщика.
— Не может быть, — с восторгом негромко сказала Тина, — вы были в Америке?
— Случилось, — ответил Тесей, — это была ненамеренная поездка, просто совпало, что порт-ключ оказался в моих руках. Я решил воспользоваться шансом, и в одной мастерской наткнулся на толкового часовщика.
— Дженкинс! Я узнаю его подпись. Я очень рада, что вы, наконец, получили то, о чем рассказывали мне. Не могу оторвать глаз от задней панели.
Тесей сел на соседний стул.
— Признаюсь, меня она тоже завораживает. А послушай, как они идут.
Тина перевернула и приложила к уху.
— Это можно слушать вечность, мистер Скамандер.
Тесей улыбнулся, принимая часы назад из рук Тины.
— Можешь иногда их брать, если захочешь услышать вечность, — ответил он с улыбкой.
«Невероятно! — подумала Тина, возвращаясь на свое рабочее место и обнимая ладонями теплую кружку с чаем. — Я ведь только-только подумала о часах. Кто же знал, что моя мысль настолько попадет в цель…».
И это было не первое совпадение, которое коварно толкало Тину в одну единственную сторону, понятную любому стороннему наблюдателю. Она слушала про спонтанные поездки Тесея и вечера за стаканом огневиски или бокалом вина, неожиданные покупки и генеральные уборки в доме...
Она слушала и понимала, что, глядя на Скамандера, будто бы глядится в собственное отражение.
И от этого сводило плечи.
***
Они сидели рядом за столом Тины и рассматривали большую подборку газетных вырезок. Тесей, как казалось Тине, сидел чуть ближе, чем следовало, при этом не нарушая её личного пространства. Приходилось сделать небольшое усилие, чтобы аврор-Тина не отвлекался на мысли девушки-Тины.
— У меня гештальт насчет этого дела, и мне нужно его закрыть, — со вздохом сказала Тина, поджимая губы.
Тесей повернулся к ней, рассматривая лицо.
— Не знаю, что это за слово такое, но да, ты можешь закрыть его, если хочешь.
Тина повернулась к нему и со смешком улыбнулась.
— Я имела в виду, что…
— Да, не важно, — отмахнулся Тесей, чуть нахмурив брови и покачав головой с улыбкой. — Мой блокнот на другом столе, не буду записывать новое слово. К тому же оно мне не нравится.
— Ладно, — Тина собрала мановением палочки вырезки и отправила их в папку, — мы сидим уже битый час и ничего не выходит. Может быть, мы не там ищем.
Тесей встал, отодвигая жестом стул на привычное место и, засунув ладони в карманы брюк, стал прохаживаться по кабинету, разминая затекшие спину и плечи.
Тина по привычке заправляла пряди волос за уши.
— Мистер Скамандер, а вы что-нибудь решили насчет конференции авроров в Швейцарии?
Тесей поморщился.
— Сомневаюсь, что там нас научат чему-то новому. Иными словами — бесполезная трата времени. Так что я никуда не поеду, — он перевел внимательный взгляд на Тину, — и тебе не советую. Да и никто тебя не отпустит, — он тепло улыбнулся, — ты здесь нужна.
Тина почувствовала, что вот-вот и пойдет пятнами от смущения. Она улыбнулась, пряча смущенный взгляд на коленях.
— Вы переоцениваете мою значимость, мистер Скамандер, я рядовой американский аврор, ничем не примечательный.
— Именно поэтому мы ничем не примечательного аврора и взяли к себе. Чтобы она взломала Отдел тайн и выкрала оттуда все самое тайное.
Тина рассмеялась.
***
Рабочий день Тины проносился быстрее, чем проходит аппарация. Ей казалось — только был обед, а вот уже стрелки на её простеньких часиках показывали «давно пора домой».
Она мельком смотрела в сторону Скамандера, но тот был занят работой. Однако голод, не терпящий переработки, уже подбирался к ней.
Потихоньку начиная собираться, Тина вдруг заметила, что Тесей тоже складывает вещи. По спине пробежали мурашки.
Они вместе вышли из Министерства. На улице была поздняя осень и вот-вот должен был выпасть снег, но, похоже, он все никак не собрался с мыслями.
Разговор вне стен Министерства был непривычным и смущал обоих (как казалось Тине). Тина теребила ремешок сумки на плече, смущаясь смотреть на Тесея.
— Ты ведь живешь через три квартала?
— Да.
— Я могу проводить тебя, если хочешь. Мне сегодня как раз в ту сторону.
— О. Спасибо, да, пожалуй, можно, спасибо, — смущенно защебетала Тина.
Неловкость повисла в воздухе, но Тине показалось, будто с головы до ног её облили теплым молоком.
Она старалась поддерживать беседу, спрашивая о чем-то Скамандера, чтобы раскрутить его на естественную болтливость и хоть немного побороть смущение. Получалось плохо, тем не менее.
Чувство комфорта и удивительного спокойствия действовали лучше, чем привычный бокал вина перед сном. И этим хотелось увлечься, этим хотелось наслаждаться. Этого хотелось больше и больше.
Цветы безумия поселились в сердце Тины, когда она рассматривала непривычный лондонским улицам профиль Тесея, идущего рядом.
— Вот и мой дом.
Тесей поднял голову, разглядывая фасады.
— Пятый этаж, под самой крышей, — добавила она.
— Мне тоже нравится жить на пятом. Никто не ходит сверху.
Тина улыбнулась. Нужно было прощаться. Сегодняшней сказке приходил конец, а так не хотелось отпускать волшебника.
— Ну, до завтра, мистер Скамандер, — улыбнулась она.
— До завтра, Тина, — сказал он, впервые называя её
по имени.
