Два вальса, соч. 69

      Квинни поставила кружку с какао на стол и изобразила изумление на лице. В крайней степени.       — И ты молчала?..       Тина заправила прядь за ухо и потупила взгляд. Квинни продолжила.       — Тина… — выдохнула она, — как тебе удалось скрыть? Я даже не заметила, что что-то в тебе изменилось.       — Это… непросто, Квинни. — Тина нахмурила брови и взяла в ладони свою кружку с какао, разглядывая закручивающееся спиралями молоко. — Я уже думала, что мне пора лечь в Мунго в палату для душевнобольных… Но Тесей сказал, что пойдет со мной. «Я приду и скажу: а где здесь лежит некто аврор Голдштейн?»       Квинни хихикнула, закрыв рот ладонью. Тина с грустной улыбкой посмотрела на сестру. В своей бессменно нежных розовых тонов сорочке она выглядела, как вейла.       — Тина? — ласково позвала она. Тина подняла на сестру вопросительный взгляд.       — Расскажи мне, что было потом? После того, как ты начала тренироваться в дуэльном клубе.       Тина вздохнула, собираясь с мыслями. Всякий раз, когда она обращалась к событиям тех дней, полярные чувства смешивались в ней, как черный кофе и молоко.       — Дело Сотбис повисло мертвым грузом в нашем отделе. Не было ни одной зацепки, которая бы помогла нам выйти на мерзавца. А работать на туманную голову ещё сложнее, чем я могла представить. К тому же, Скамандер не вел себя так, будто испытывал вину, тщательно подкашивая фундамент моей уверенности в решении с ним… покончить. В какой-то момент я приняла для себя иное решение: что мне все равно. Я ни на что не надеюсь и веселюсь. В конце концов, Скамандер был просто женат, а не болел заразной болезнью — никто не запрещал мне с ним общаться. К тому же, он был моим начальником.       — А он носил кольцо, Тина? — задалась логичным вопросом Квинни, подпиравшая коленкой подбородок.       — Стал, — горестно хмыкнула Тина. — Через неделю он объявил всем о рождении двух девочек. На следующий день на его пальце появилось и обручальное кольцо, а в газете сообщение о том, что Тесей Скамандер и Лэсли МакКормак обручены. — Тина поджала губы.       Отпив немного какао, она продолжила рассказ.       — Мне было обидно и за себя, и за его жену: в конце концов, помимо себя он обманывал и меня, и только что родившую женщину. Из его рассказов урывками мне удавалось узнать, что Лэсли нелегко пережила роды и кое-какое время ещё наблюдалась в Мунго. И знаешь, что самое страшное, Квинни? Он не испытывал… радости. Ведь дети это же… — Тина снова поджала губы и опустила взгляд, неуверенно скручивая в рулончик край пижамной рубашки. — Как-то раз он даже сказал, что не уверен, хотел ли он этих детей.       Квинни некоторое время серьезно смотрела на сестру, а потом встала и без помощи магии достала бутылку огневиски и два бокала. Тина усмехнулась:       — Квинни, прекрати читать мои мысли.       — Что было дальше? — не реагируя спросила сестра, приказывая магией бутылке налить в оба бокала поровну.       — Дальше?.. Я решила, что смогу помочь ему. Не ради себя, а ради него. Он несчастен, Квин. Я не могла оставить это так. Ко всему прочему, мы каждый день с ним проводим столько времени вместе. Но, в то же время, я не хотела продолжать им увлекаться, и была рада моим вечерним посещениям Дуэльного Клуба. Там я отвлекалась от него… первое время. Однажды - в конце одного из первых занятий - я получила сову с короткой запиской: «Может быть урок практики поверх теории? Скамандер.» — Тина вздохнула и многозначительно посмотрела на бокал с янтарной жидкостью. Взяла его, обменялась с сестрой «салютом» и сделала пару уверенных глотков.       — Я обрадовалась, получив это письмо. Да, Квинни. Сама удивилась тому, как обрадовалась. Уходя в тот день я напоследок «загрузила» Скамандера экзистенциальными вопросами и не думала, что он захочет снова видеться. Я боялась говорить ему напрямую о том, что обманывать только что родившую жену нехорошо — тогда МакКормак ещё лежала в Мунго, — и убеждала его в том, что семья — это самое ценное, что может быть. И что стоит всегда говорить самым близким людям правду.       Тина выпила ещё немного и отставила бокал. Некоторое время она молчала, а Квинни украдкой разглядывала ей профиль, будто пыталась разгадать тайну содержимого её головы.       — Когда я выходила из дуэльного клуба, он уже стоял, ожидая меня. В руках у него было по стакану горячего какао и пакет с имбирным печеньем.       Квинни издала умилительный вздох, закусывая губу. Тина снова с грустью усмехнулась и продолжила:       — Мы немного прогулялись. Около его дома оказалась отличная пустующая площадка, где вдоволь хватало места для нас двоих. Это было так странно, Квинни… Меня никто никогда так не учил магии. Так… спокойно, рассудительно и здраво. Я в очередной раз поразилась тому, как легко и непринужденно он ведет бой, как легко ему удаются сложные заклинания и как виртуозно он парирует. И как ему все это нравится. Но надо отдать ему должное — он и не поддавался, и не давал себя победить, — Тина задумчиво улыбнулась своим воспоминаниям.       — Потом он предложил ненадолго зайти к нему, после чего он обещал проводить меня до дома. Его квартира была совсем рядом, и с моей стороны было бы невежливо отказываться.       — Тина… Как тебе удавалось выдерживать все это? Ведь ты понимала, что он женат и…       — Да. Я понимала. Но как только он оказывался в зоне видимости, я понимала, что для меня ценность общения с ним эквивалентна тем страданиям, что мне причиняет осознание реальности. Я… Я каждый вечер, каждую ночь отговаривала себя, запрещала. Но наутро все обещания рушились, все запреты исчезали так, будто сам Мерлин убирал их из моей памяти.       Тина снова принялась скручивать край пижамной рубашки в рулончик.       — Я немного побыла у него дома, а потом он проводил меня, как и обещал. Знаешь, Кви… Я испытываю странное чувство обреченности и счастья, общаясь с Тесеем. Есть в нем что-то такое, несмотря на жену… Что-то, чего будничности в нем не сломить. Иногда мне кажется, что он — какая-то часть истории, важная и удивительная часть моей жизни, которая обязательно должна со мной произойти, приключиться. Та история, о которой я бы обязательно написала, будь у меня хоть немного к этому талант. Да, я бы хотела написать об этом герое. Я бы хотела написать про Тесея.       Квинни отпила из своего бокала и с тоской посмотрела на почти пустой бокал сестры, из которого та пила минутой назад. Она ненароком слушала мысли сестры, но этого и не требовалась — Тина была откровенна.       — Ну, правда, — вдруг начала Тина, будто продолжая монолог, идущий в её голове, — я думаю, нужно будет рано или поздно как-то аккуратно задать ему этот вопрос. А может надо просто выждать немного. Лэсли вернулась домой, и совсем скоро все эти внерабочие развлечения кончатся сами собой.       — Тина, а вчера ведь ты не на работе задержалась, верно? — украдкой спросила Квинни, поправляя бретель на плече. Тина внимательно и даже с робостью посмотрела на сестру.       — Теперь ни к чему скрывать, кажется. Да, Квинни, вчера он удивил меня ещё больше. После дуэльного клуба он встречал меня с… хот-догами.       — Ага, так вот откуда горчица на твоем воротнике! — подпрыгнула Квинни. Тина рассмеялась.       — Я не ела их сто лет, Квин! И я… я даже не понимаю, как и где он раздобыл их! Они ведь, наверное, стоят прилично — потому что это были те самые, с Уолл-стрит! — Тина украдкой улыбнулась в кулачок. — Он сказал, что у него есть план. Мне кажется, я не гуляла так много со школьных лет! Мы обошли почти весь Вестминстер, пересекли Пимлико, перекусили у Художественной галереи и закончили гулять в Парке Баттерсея. Как по часам — в десять я была дома, ты помнишь. Он знает, что к одиннадцати я уже должна спать, чтобы назавтра снова прийти на работу.       Квинни не нашлась что ответить. Вместо этого она вздохнула и налила себе ещё немного виски в бокал, опрокинув его залпом. Тина, исследовала взглядом пол и собственные тапки.       — Удивительное сочетается в нем, если честно. Он мягкий человек, но в это же время есть в нем уверенный какой-то стержень. Наблюдая за ним, как за героем книги, я вижу, как он раскрывается с разных сторон, и от этого становится все более непонятным мне… — выдохнула Тина. И Квинни было что-то хотела сказать, как в окно постучала сова. Обе девушки синхронно обернулись.       — Только не говори, что… — начала было Квинни.       — Это сова Скамандера, — прервала её Тина, ставя точку в задушевной сестринской беседе.       Кто знал, что за план на этот раз пришел в голову Скамандеру.