Semideus

      Как и сказал смотрящий, во внутренний город не попасть без досмотра. Очередь к воротам была огромна, а над самой внутренней частью даже неодаренному человеку вблизи ощущался барьер невероятной мощности. Я же видел мириады символов, что кружили над внутренним городом.       И все же через полтора часа я смог пройти и добраться до площади дворца. Как и сказал смотрящий, кольцо аристократа не вызвало подозрений, а дорогие одежда и новый артефактный меч, явно добавили очки уважения у местных служб безопасности. В любом случае, моя персона вызывала куда как меньше подозрения, нежели маги из других школ, которые пытались протащить свои боевые артефакты. Таких вежливо просили удалиться, а если те артачились, то они внезапно обнаруживали, что не могут колдовать. Таких случаев было три и только на третий раз, я засек парнишку, такого же неприметного как я сам, но с весьма характерной аурой. Точнее её отсутствием. На секунду я увидел как символы будто избегают его. Антимаг, первый, кого я вижу из их братии.       Говорят, что у них есть полноценный орден и они являются самыми ярыми ненавистниками магии. Так что же этот здесь делает, в самом центре магического общества? В любом случае, пройдя через ворота внутреннего города, я достал кольцо долгожителя. Сложный в изготовлении артефакт, личная разработка Кузнеца Смерти. Да, мне удалось обчистить их тайники после того, как прикончил их. Просто попросил их тени привести меня к их заначкам. А учитывая, что тени создаются не только из маны теневого плана, но так же из маны астрального, то они имеют некое подобие сознания оригинала. Её хватило на то, чтобы вычислить тайники.       Этот артефакт был выполнен в виде другого кольца платинового цвета с рунами на нем. Однако те проявлялись на мгновенье только при одевании. Вот и сейчас, сверкнув оранжевым цветом, они исчезли, скрыв всякий фон магии излучаемой кольцом. Я тут же почувствовал головокружение, и больше девяноста процентов магии стали мне недоступны. Точнее, кольцо стало пожирать эту магию переводя её в жизненные силы, которые у меня и так были аномальны.       Артефакт достойный его владельца. Кузнец Смерти его создал, а одеть должен был Полтергейст. Тот ведь так и не смог остановить смерть. Слишком слаб был в магическом плане, но отнюдь не в бою. Честно скажу, он был сильнейшим среди трех глав.       Это кольцо по факту должно было дать Полтергейсту с его-то магией ещё несколько сотен лет. Мне же оно поможет в другом. Другим свойством артефакта была видимость, которую он создавал. Видимость маленького количества маны у его владельца, вследствие конвертации оной в жизненную силу. Забавный побочный эффект, что поможет мне поступить в дворец магии. Незачем им знать, что мой резерв магии превосходит таковой у пятерки архимагов.

***

      На площадь все прибывал и прибывал народ, так что Аллидаву пришлось подождать ещё несколько часов. Он, озираясь по сторонам, нашел идеальное место, откуда можно вести постоянное наблюдение за всей площадью. Сама площадь представляла огромное пространство, диаметром в семьсот метров в ширину и около восьмисот в длину, плюс-минус, окруженное дворцом магии, точнее фасадной частью в форме «П». Оно было разделено на четыре секции двумя пересекающимися дорогами. Вдоль дорог, как и по краям площади, росли огромные деревья с серебряной листвой. Убийца первый раз такие видел. Они буквально фонили магией, и рядом с ними было мало народу. Он догадывался почему.       Аллидав кинул свои кости под деревом, где народу было меньше всего, и начал наблюдать. Тут собрался самый разношерстный контингент: купцы, наемники, солдаты, маги, колдуньи и ведьмы, шарлатаны, богатеи и нищие, дети и старики. Все, в ком есть хоть капля магии, могут прийти во дворец.       Даже если ты без денег в кармане? Да, подпиши честный договор (рабский), и ты приобщишься к знаниям избранных (а потом пойдешь на войну и сдохнешь в первом же бою)! Даже если ты дряхлый старик? Конечно, ведь магия зависит не от тела, но от души! Забудь слова глупцов, что магические узлы находятся в теле и стать могучим чародеем можно, пока ты молод и горяч! Это неправда (правда хуже)! Все в твоей душе, избранный (и в твоем кошельке)!       Такие возгласы были слышны в нижнем городе от тех, кого выгнали из академии, или тех, чьи ожидания не оправдались. Ведь обучение действительно могло быть бесплатным, если подписать кабальный контракт. Да, магами могли стать все, в ком искрится магия, даже старики, ведь узлы действительно находятся в душе и не зависят от возраста. Почти. Проблема в том, что старый человек имеет закостенелое мышление. Он повидал жизнь, у него своя система ценностей и знания, которые не имеют ничего общего с магией и часто приводят к конфликту и когнитивному диссонансу. Вот, почему обучение магии начинается в раннем возрасте и длится много лет, от пятнадцати до двадцати. И вот, что получается в итоге, мужик под сорок приходит сюда и оканчивает обучение когда ему шестьдесят, не поняв и половины вещей и не достигнув и половины уровня тех же юношей. Если он не заплатил за обучение ввиду отсутствия денег, его отправят служить на благо Империи, скорее всего на передовую, где он будет эдакой живой батарейкой для артефактов. Будет битва, в которой в восьми из десяти случаев он сдохнет в первом бою. Не от врага, а от истощения и нехватки магических сил. А если выживет, то теперь его ждут ещё двенадцать лет в таком режиме, благо, касания времени теперь не так страшны.       В клане убийц обучали быстрее, но то была не магия в привычном понимании, а нечто куда глубже и в то же время проще, на грани с контролем пространства и реальности. Даже так, для бессмертного это заняло годы повторения и переучивания. Самое простое, казалось бы, медитация. Что в этом сложного? Ничего, но результат парня окончившего обучение в двадцать пять и того же старика будет кардинально разным. Тут подходит поговорка: Старого пса новым трюкам не научишь. Тело адаптируется под душу и никак иначе, а если душа не развивается с малолетства, то растормошить её будет, ой, как трудно.       За размышлениями об учебе и магии время прошло незаметно. Уже вечерело, когда ворота на площади закрылись, и над площадью раздался голос усиленный магией. Казалось, он слышался даже в нижнем городе.       — Приветствую достопочтенных кандидатов. — от этого наименования, прошлась усмешка по губам убийцы. — Попрошу, достать медальоны и надеть их. — Сразу приступил к делу говорящий, точнее, говорящая, так как голос был явно женский.       Аллидав достал из кармана артефакт, который ему выдал на площади один из экзаменаторов. Пропуск в виде гладкого кругляша на стальной цепочке. Когда все надели эти медальоны, то говорившая сотворила заклинание. От вскинутой кверху руке прошлась волна зеленого цвета и у большинства на площади кругляши тут же заржавели и осыпались.       — Просим удалиться с площади тех, кто остался без медальона. — продолжила экзаменатор, и ворота площади снова открылись, дабы пропустить львиную долю народа. Из нескольких тысяч людей, что были на площади, осталось чуть меньше сотни.       — А теперь подойдите поближе. — только теперь, когда освободилась куча пространства, Аллидав заметил, что рядом с говорящей было ещё несколько человек и серокожих рогачей. Насколько понял убийца, это второй по численности народ в этом мире. Есть страны, где кроме них никто не живет. Они никак себя не именуют, просто говорят «наш народ» или «мы».       — Взгляните на свои медальоны, они должны были измениться. На них теперь обозначается цифра от одного до пяти. Это ваш изначальный магический потенциал. Если у вас цифра от одного до трех, то вы попадете на общий поток. Там учатся все ученики вне зависимости от родословной и материального состояния. Если же вы счастливчик и у вас выпадет 4 или, не дай Сульваней, пять, то найдется немало профессоров, готовых вас взять в личное ученичество. Естественно, оно будет за счет заведения.       Все будущие ученики и ученицы (некоторым из них было под пятьдесят), с дрожащими руками проверяли медальоны. Аллидав, взглянув на свой, увидел, что металлический кругляш приобрел нефритовый цвет, а на нем красовалась цифра три. Все, как и было задумано. Не первый раз убийцы проникали в обитель магии. Схема была отлажена. Незачем ему личное ученичество, особенно, когда он может убить каждого в этом дворце, за исключением понтифика, может быть.       Около десяти счастливчиков имели потенциал в четыре единицы, а двое даже пять, причем один из двух вообще не умеет колдовать. Вот вам и духовное равенство. Кто-то с самого рождения имеет запас магии как у архимага, другие же рождаются инвалидами. Природа любит баланс, так что если здесь все счастливы, будьте уверены, где-то целый народ умирает в агонии.       Некоторые из присутствующих магов взяли в личное ученичество четверок и пятерок, остальных экзаменаторы направили во Дворец. Именно так, и пройдя фасад, где жили и работали лишь маги пера и чернил, ученики зашли в основное здание.       Сам дворец был навскидку в пять раз больше фасада вместе с площадью. Как будущим магам объяснили, здесь было все! От комнат, где им будут преподавать теорию, до полигонов, где эту теорию будут подкреплять практикой, зверинцы и ботанические сады, а так же гордость академии — морг. Здесь находятся трупы бомжей, преступников и магов-ренегатов. Что не сделаешь для развития магии, даже такой темной, как некромантия.       Как только убийца оказался внутри дворца, он тут же решил проверить силу местных магов. Что они смогут ему противопоставить, если он призовет свою армию теней? Остановило лишь осознание, что он вряд ли выиграет, а день придется отмотать заново. Лучше пусть завтра с утра, на холодную голову. Продолжение следует…