Записки перелётного Сурка

«Памятка отъезжающим в тропические страны» поражала воображение. Сколько, оказывается, есть в мире всякого-разного, о чем ты и знать не знаешь, а главное — знать не хочешь. А вот приходится! Ну, в рекомендациях избегать перегрева и прямых солнечных лучей ничего нового не было: носите светлую и легкую, но при этом по возможности закрытую одежду, пейте побольше воды, головной убор опять же… Это всё мы с детства знаем. А вот раздел, посвященный, скажем так, микрофауне тропиков, немного пугал. Укусы насекомых, гельминты, никогда не пейте сырой воды. Жуть и ужас. Все это я, слегка содрогаясь, прочитала внимательно, особенно ту часть, что касалась опасности купания в океане. Особенно запомнились личинки подкожных паразитов, проникающие под эпидермис и свивающиеся там выпуклыми жгутикообразными колечками. Бр-р-р! Кошмар какой… Но я все равно искупаюсь! Не каждый день, да и не каждый год меня отправляют в такую командировку — в самые настоящие Дальние Страны, те самые, где еще не везде ступала нога человека (и уж тем более — сурка), откуда все еще веет ветер странствий, и наверняка до сих пор утыканные белыми пятнами — стоит только как следует поискать. Я еду в Сингапур. Во как! Ничто этой поездки не предвещало. Проходила в Сингапуре международная выставка медицинских товаров и оборудования, никакого отношения к моей работе в компании не имеющая, потому что я-то занималась тогда фармацевтическими препаратами и покупали мы их только в Европе. Но вот поди ж ты — в отделе медоборудования как назло все сотрудники были кто в отпуске, кто в декрете, так что генеральный директор решил — ехать мне! Отказываться я, разумеется, не стала — когда еще представится случай помыть сапоги в Индийском океане? Визу дали быстро. В паспорт была вложена длинная бумажка, сплошь запечатанная мелким шрифтом — та самая памятка отъезжающим. Тут надо сказать, что в те времена прямых рейсов в Сингапур из Москвы не было (не знаю, есть ли они сейчас). В Сингапуре делал посадку самолет Москва-Сидней, рейс раз в неделю. То есть, у меня будет куча свободного времени, потому что выставка «Медика-2000» шла всего три дня. Ну здорово же! И вот я, слегка скрюченная после десяти часов перелета (часовая передышка в Куала-Лумпуре облегчения особо не принесла — мне больше всего хотелось растянуться во весь рост на лавочке минут хотя бы на пятнадцать, выпрямить спинку, но хитрые малазийцы, предвидя такое, все лавочки перегородили перильцами, разделив их четко на посадочные места, дескать, нечего вам тут разлеживаться!), вывалилась в ранний и темно-синий сингапурский вечер. Ой, мамочки! Как в парную в бане! Там не было так чтобы очень жарко, градусов примерно двадцать восемь. Но влажно было ужасно, как будто кто-то только что поддал парку, плеснув холодной воды на раскаленную каменку. Встречал меня в аэропорту очень вежливый пожилой таксист с табличкой «Anatolievna». Да, это мое отчество, но увидеть его, косенько написанное на латинице от руки, я оказалась не готова. Минут пять мы стояли друг напротив друга, он с надеждой глядя по сторонам, а я — с возмущением изучая выданный мне ваучер, где четко было обозначено «Трансфер включен», а потом как-то взгляды наши соприкоснулись, и мы узнали друг друга… В общем, до гостиницы я добралась благополучно. Я уже изрядно устала, поэтому удивлялась мало, но краем глаза и сознания все же отмечала необычное. Вот объявление на стеклянных дверях гостиницы «Проносить в отель плоды дуриана строго воспрещается!». Вот довольно крупная сороконожка в решетке стока в ванной — странно, но коридорный почему-то ей не ужаснулся, только сказал с поклоном: «Мэм, этот вид не опасен» и смыл гадину прочь. Ну ладно, не опасен, значит не опасен. Разница во времени сыграла с профессором Плейшнером… то есть, тьфу, с Сурком злую шутку — в час, когда простые сингапурцы, закончив свои дневные дела, только собирались выйти в город, чтобы предаться, как поведал по дороге таксист, одному из двух национальных видов спорта, шоппингу или иттингу*, я завалилась спать. «Медика-2000» открывалась на следующий день. Три дня в выставочной суете пролетели быстро, и вот наконец Сурок свободен и готов к захватывающим открытиям и рискованным путешествиям, включая, разумеется, шоппинг (по возможности) и иттинг (ну куда ж без него?). С иттингом, скажу сразу, задалось не очень. Есть в уличных забегаловках я, предостереженная памяткой туриста, не рисковала, искала заведения приличные, на западный манер, чтобы салфетки-вилки-ложки. Но оказалось, что даже полный куверт на столе ни от чего вас не страхует. Вообще ни разу! Заведение, где я решила поужинать в первый вечер после работы, выглядело супер-европейски, будто находилось на Елисейских Полях, не меньше. Даже свечи в высоких шандалах горели на застеленных белыми скатертями столах. Называлось оно тоже как-то вполне цивилизованно и даже французисто, чуть ли не «Версенжеторикс». А может, «Голуаз», уже не помню (но точно не «Житан»). В общем, я зашла. Официант во фраке (!) проводил к уютному столику на одного и подал меню в кожаной обложке. Очень толстое меню. Разумеется, безо всяких там, присущих местам туристическим, плебейских фотографий подаваемых блюд. Вот честно, смотрела я в это меню как баран на новые ворота. Названия-то, как и полагается в Приличном Заведении, написаны были латиницей. Но что означали все эти слова, понять было ну совершенно невозможно! Потому что это оказался приличный донельзя ресторан местной кухни. В общем, в итоге передо мной поставили посудину, которая, не будь она из фарфора, должна была бы называться тазом. В ней плескалось литра три («Нет, мэм, это не очень большая порция») горячего супа непонятно из чего. По моим подсчетам, такой бадьи было бы достаточно, чтобы накормить досыта человек пять голодных мужиков — при условии, если эти мужики способны без ущерба для здоровья поглощать жидкий огонь. Потому что похлебка эта была ну ужасно острой («Нет, мэм, это не очень спайси**!»). Я стойко проглотила две-три ложки бульона, перевела дыхание. Потом повозила в бадейке ложкой, подцепила целый стручок красного перца… А вот, кажется, куриное мясо! Белое, разваренное — оно не может быть очень уж острым. Откусила… МАМА!!! Накрахмаленная скатерть оросилась моими горючими слезами. Это была не курица, а распаренный в хлам корешок какого-то растения. Не знаю, может, это была мандрагора? Но по сравнению с ней жгучий красный перец показался бы воздушной в своей нежности зефиркой. Воду официант догадался принести сам, бегом, не дожидаясь, пока мое обожженное горло будет в состоянии произвести хоть сколько-нибудь внятный звук — это действительно был приличный ресторан, где к посетителям относятся с вниманием и заботой. На том ужин мой и кончился. И с тех пор я, за исключением одного вечера, предпочитала места проверенные, вроде МакДоналдса и Пиццы Хат, хотя ни бургеры, ни пиццу я особо не люблю. Пусть скучно, зато безопасно. Но я отвлеклась. Первым и главным пунктом назначения в маршруте моего свободного плавания был остров Сентоса — как, наверное, у каждого приехавшего в Сингапур туриста. Просто потому, что это главная местная достопримечательность. Парк развлечений, ферма бабочек, бамбуковая тропа, старинный форт Силосо, пещера пиратов, статуя Мерлеон… В общем, всякая туристическая чепуха. А главное — там были пляжи. Там плескался вожделенный океан. Туда я и направилась. По канатной дороге. Пляж был почти пуст. Оно и понятно — на дворе будний день, все работают. Китайские туристы топчутся по тропинкам парка развлечений, фанатично фотографируя все на свете. Кстати… Когда я, бродя по тем же тропинкам и найдя местечко поживописнее, попросила проходящих мимо китайских туристок щелкнуть меня на мою «мыльницу», они все как одна почему-то наотрез отказывались, испуганно тараща глаза и размахивая руками. Так что фотографий из серии «Сурок и Сингапур» у меня всего ничего — пару раз попались все-таки туристы, белыми людьми не слишком пуганные. Ну так вот. Пляж был почти пуст. Тут и там торчали хвостатые пальмы. Мутноватая серая водичка скучно плескалась у серого же песчаного берега, ну совершенно не по-океански. Ни волн, ни пенного прибоя — наверное, потому, что от большой воды пляж отделяли стоящие на рейде торговые суда. Такой вот оказался океан, ручной и смирный. Но это же не повод в нем не купаться! И я честно плескалась там минут сорок, а потом долго сохла в тени под пальмой, после чего с сознанием выполненного долга отправилась обратно в город — предаваться шоппингу. Тут пора сказать, что и с шоппингом мне не слишком повезло. Магазинов в Сингапуре — видимо-невидимо. Таксист не соврал, ходить за покупками там любят и делают это самозабвенно и со знанием дела. И магазины хороши — с поправкой на местные особенности. Вещи там продаются в основном летние. А размером сингапурцы и сингапурки много меньше, чем среднестатистический европеец в общем и Сурок в частности. Так что ничего я там подобрать себе не смогла: все, что не мало, было мне коротко. Даже обидно! Немного утешила меня обувная лавочка. Ноги у сингапурок оказались обычными, и босоножек и туфель самого что ни на есть тридцать девятого размера я перемерила несчетное количество. И даже купила что-то невесомо-замшевое на плоском каблуке. В общем, день прошел не зря! Перед сном расслабленно и вальяжно, как и полагается даме в тропиках, направилась в душ. Сороконожки в стоке не наблюдалось, поэтому вымылась я не торопясь и спокойно — пока не настало время вытирать ноги. Потому что в этот момент я во второй раз в жизни испытала настоящий ужас. Искупалась в Индийском океане! Дура! Идиотка! На своде левой стопы, поближе к большому пальцу под кожей отчетливо выступало что-то жгутикообразное. Точь-в-точь как в памятке отъезжающему туристу! В голове тут же замелькали страшные картинки моего ближайшего будущего: сначала в местном госпитале имени какого-нибудь святого (покроет ли это моя медицинская страховка?), потом — в институте паразитологии на Малой Пироговке в Москве, противочумные костюмы, барокамеры… На одной ноге проскакала я из ванной в комнату, вытряхнула чемодан прямо на пол. Да где же эта чертова памятка? Вот. Так, спокойно… Инкубационный период для всех этих жгутиков и нематод — от трех до шести месяцев. Значит, если я побегу ко врачу сразу после возвращения, еще есть шанс выжить… Хотя постойте. От трех до шести месяцев? Но у меня-то и шести часов не прошло! Вооружившись иголкой из гостиничного швейного набора, я мужественно ковырнула ногу. Жгутик был тонкий и полупрозрачный, похожий на китайскую стеклянную лапшу. Он, разумеется, не шевелился — подох, наверное? И вообще, какой-то он слишком ровный. Ни мордочки, ни хвостика… Ни жвал, ни ложноножек, ни тем более ложноручек. Что это такое? А после того, как я полностью вытащила его из-под кожи, он вообще распрямился и без единого изгиба улегся на подстеленной бумажной салфетке и что-то напоминал. Тогда еще в гостиницах можно было курить, и, на мое счастье, в номере на столике лежала картонка со спичками. Преступный жгутик загорелся желтеньким и тут же оплавился на конце, спекся в круглый черный шарик, испуская характерный и с детства знакомый запах плавленой пластмассы. Это был кусочек лески толщиной не больше ниток сотого номера — именно леской были прошиты купленные замшевые босоножки и, наверное, вся остальная перемеренная мною обувь. Больше я в Сингапуре по магазинам не ходила. Уже в Москве, составляя отчет о командировке, я вдруг задумалась: а где я, собственно купалась? И полезла в атлас. Ну, и что вы думаете? Ни в каком Индийском океане сапоги мои не мылись. Потому что океан-то в Сингапуре — Тихий. _____________ * "Shopping" - хождение по магазинам, "eating" - хождение по ресторанам (англ.) ** Spicy - острый (англ.)