***
Джагхед с Бетти прибыли в библиотеку ближе к вечеру. Вероника и Арчи мягко отклонили их предложение пойти вместе с ними, ссылаясь на вечернюю подготовку. Естественно никакой подготовки не было, и Бетти это знала. Друзья что-то задумали, Купер видела это по заговорщицким глазам Вероники. ─ Так куда нам? ─ Джонс вывел девушку из транса. Она с непонимание на него уставилась, пытаясь вспомнить, что же такое он только что сказал. ─ Какие книги нам нужны? ─ Да, точно ─ она смущенно опустила взгляд, коря себя за свою рассеянность. Они были в главном холле библиотеки Ривердэйла. Это было двухэтажное здание отделанное кирпичом. Окна вытянутые и закругленные к верху, были исписаны витражом, различных цветов. На них были изображены: поля, цветы, солнце и Джонсу показалось, что Бог. Это место больше напоминало церковь, чем учреждение науки. ─ Раньше это место было церковью, ─ Бетти поймала его взгляд, ─ после пожара люди потеряли веру и многие даже начал бастовать против неё. Все словно выжили из ума, в конечном итоге это место закрыли, а в середине двадцатого века решили переоборудовать в библиотеку. ─ Немного иронично ─ брюнет провел пальцем по деревянной стойке, за которой должен сидеть библиотекарь, собирая пыль, ─ она не пользуется популярностью, да? ─ Не особо, ─ блондинка подошла к массивной двери из красного дерева, что находилась за стойкой. Девушка с силой надавила на ручку, приоткрывая дверь, она обернулась на парня ─ идём. Пара зашла в большой зал, ничем не отличавшийся от всех других библиотек. Те же ряды с книгами, небольшие письменные столы с настольными лампочками. У стены, рядом с витражным окном находился старенький диванчик и кофейный столик, видимо для отдыха. На них так же осела пыль, создавая атмосферу заброшенности, пахло сыростью. Они поднялись на второй этаж, туда, где были в основном исторические книги о городе, старые журналы и справки. Всё старое барахло Ривердэйла, всё время отсылали сюда, если хорошо поискать, то можно было даже найти старые уголовные дела двадцатых годов. Весь город на одном этаже. Ребята провозились не меньше трех часов, ища хоть какие-то старые заметки из газет и книг. Всё что они нашли, Бетти уже рассказала ему в кафе, но никакой новой информации не было. Джонсу начало казаться, что это какой-то тупик, словно он бежал позади человека на марафоне и видел, как победа нещадно уходит от него. Так он видел свою надежду, которая уходила от него, не давая шанса на победу. ─ Слушай, ─ Бетти развернулась к нему, держа в руках какую-то старую детскую книгу. «Она говорила мне, что это мираж, что моего короля вовсе не существует, но я знала, это не правда. Он всегда был рядом со мной с того момента, как мы встретились в тронном зале. Его взгляд околдовал меня, давал надежду на лучшее. Но впереди нас ждали непростые испытания, нужно было победить отряд горгулий, что спалили наше королевство. Их голоса до сих пор отзывались в моей памяти, крики их были слышны даже из-под земли» Джагхед хотел было перебить девушку, но она продолжила: ─ Слушай дальше. «Я слёзно молила его одарить меня силой, что спасло бы наше королевство, но он молчал, день за днём изводя меня своей тишиной. Я засыпала и просыпалась со словами: Мой Король, мой спаситель, укажи мне путь… Благослови своей темнотой, одари своим полётом…» Девушка замолчала внимательно смотря на парня, Джаг обдумывал слова не находя в нём разумный смысл. ─ Я не понимаю… ─ Ты же не знаешь! ─ блондинка кинула детскую книжку на стол и стала рыться в куче бумаг, она что-то бубнила себе под нос, переворачивая всё, что попадётся ей на глаза. ─ Нашла! Вот смотри, это очень старая выписка из газеты тысяча восемьсот шестьдесят восьмого года, в тот год случился пожар. Я уже говорила тебе, что во всём обвинили секту, но были свидетели, которые рассказывали, что видели, как они входили в парк, произнося слова: Мой Король, мой спаситель, укажи мне путь… ─ Благослови своей темнотой, одари своим полётом… Парень закончил за неё, смотря на взволнованную девушку, та закусила губу, всматриваясь в текст. ─ Слова из книги, что я тебе прочитала, датированы тысяча девятьсот четверым годом. Спустя тридцать шесть лет, после трагедии. ─ Значит, ─ брюнет присел на край стола, обдумывая полученную информацию ─ кто-то, спустя тридцать шесть лет, написал слова, что говорили психи-поджигатели? И что это нам даёт? ─ Как что, Джаг? ─ девушка подошла ближе к парню, ─ если этот кто-то процитировал те слова, значит, он или она могла что-то видеть и знать. Возможно, её родственники тоже что-то знают. ─ Это всё равно, что искать иголку в стоге сена, Бетс, ─ парень расстроенно взглянул на собеседницу ─ возможно автор, просто процитировал слова из газеты, вдохновился и решил использовать. Да даже, если он, правда, был свидетелем, откуда тебе знать, что автор не покинул город и его родня сейчас не живёт в какой-нибудь Канаде? ─ После пожара никто не может выйти из города. Бетти сказала это с таким отчаянием, что у Джагхеда защемило в сердце. Он душой почувствовал, как девушке трудно жить с этим фактом. Фактом того, что перед тобой открыт весь мир, а ты прозябаешь в проклятом, в буквальном смысле слова, городе. И никто на протяжении ста пятидесяти лет, не может с этим что-то поделать. Внезапно Джонс осознал, что его появление в этом городе, это действительно некая надежда. Он единственное звено в этой цепочке, что вышло из-под контроля. Аллея не смогла убить его в ту ночь, а это значит, что привычный образ жизни горожан, начал потихоньку разрушаться и приводить к неожиданным последствиям. Кто знал, может он действительно их герой, который сможет спасти от проклятья. Парень подумал, что даже если не сможет спасти весь город, хоть Бетти обязан помочь. Пускай он просто подарит ей надежду, на какое-то будущее, он непременно захочет эту надежду оправдать, но, а пока в его силах хотя бы просто вселить в неё веру. ─ Хорошо, ─ он потер переносицу, борясь с сомнениями в своей голове, ─ мы разузнаем об этом авторе больше информации и тогда попробуем его найти. Девушка взглянула на парня с благодарностью. Её глаза горели огнём, а сердце требовало приключений. Она была готова на всё, чтобы раскрыть эту тайну, выбраться из чертового Ривердэйла и поставить на нём огромный крест. Джагхед Джонс, парень, появившийся ниоткуда, мысленно, действительно окрещенный героем в её голове, дал ей самое святое на свете. Надежду.***
Ребята вышли из библиотеки, когда на часах было уже ближе к одиннадцати. На Ривердэйл опустилась темнота, и тишина окутала город, словно он вымер. На дорогах не было машин, а всё магазинчики были закрыты. Даже если бы Джонс не знал о проклятье города, он всё равно бы подумал, что тот странный. ─ Здесь не очень многолюдно, обычно все собираются в Попс или в барах, что в Саутсайде. Эта девушка снова читала его мысли, Джагу начало казаться, что она сама странная, с ненормальными способностями, иначе как объяснить то, что она читала его как открытую книгу. ─ Ладно, ─ он улыбнулся, осматриваясь по сторонам, ─ я думаю, мне стоит отвезти тебя домой. ─ Было бы отлично ─ они направились к его байку, хорошо, что он заправил его после того, как они вышли из Попс ─ совсем забыла, а где ты собираешься жить всё это время? ─ У меня снят номер в отеле, но ты задала правильный вопрос, возможно, мне скоро придётся съехать с него. Джонс протянул свой шлем девушке, и та покрутила его в руках, о чём то задумавшись. ─ Я тут поняла, что совсем о тебе ничего не знаю, да мы знакомы меньше суток, но всё же. Она рефлекторно сделала шаг назад. ─ Что ─ парень усмехнулся, ─ боишься меня? Это не я живу в городе убийце. Купер на секунду замялась, и что это на неё нашло? Она покачала головой, соглашаясь у себя в голове, что ведёт себя как идиотка. ─ Прости, я просто даже не знаю, откуда ты и как оказался в Ривердэйле. ─ Я из Нью-Йорка, путешествую. ─ Ого! ─ глаза девушки засветились, ─ я всегда хотела побывать там, видела его только в фильмах. ─ Всё слишком сильно приукрашивают, поверь. ─ Не порть мои мечты, ─ девушка подошла к парню, надев на себя шлем. Она села на его байк обхватив Джонса за талию. ─ Ладно, ─ он завёл мотор, ─ как-нибудь устрою тебе экскурсию по городу. Они остановились возле дома Бетти, девушка слезла с мотоцикла, возвращая шлем парню. Пара стояла, друг напротив друга в тишине, каждый думал о своём. ─ Спасибо, ─ блондинка первая нарушила тишину, ─ что довёз меня. ─ Без проблем ─ Джагхед улыбнулся, крутя в руках шлем ─ так, когда мы встретимся? ─ Давай завтра в три у Попс. ─ Отлично, буду тебя ждать. ─ Джаг, ─ Бетти сделала шаг вперед ─ спасибо, что помогаешь мне. ─ Мы помогаем друг другу, не забыла? ─ Что ж, ты прав ─ девушка счастливо улыбнулась, заводя руки за спину ─ тогда до завтра. Спокойной ночи, Джагхед Джонс. ─ Спокойной ночи, Бетти Купер. Парень подождал, пока Бетти скроется за дверью своего дома, убедившись, что всё хорошо надел на себя шлем и поехал в сторону отеля. Плюсом маленьких городков был в том, что всё здесь находилось близко друг с другом, да и дорогу было запомнить легко, прожив всю жизнь в Нью-Йорке, Джагхеду не составило труда запомнить пути к отелю, Попс, библиотеки и чёртовой аллеи. Он остановился на пустынном перекрестке и ждал своего сигнала светофора. На дороге не было, не души, вокруг светили лишь вывески и фонари, что освещали проезжую часть и часть тротуаров. Мой король… Джонс услышал чей-то шёпот буквально возле себя, парень резко дернулся в правую сторону на звук, но никого рядом не было. По коже пробежали мурашки, светофор всё не хотел переключать свет. Мой спаситель… Голос доносился словно со всех сторон, он не мог определить кому он принадлежал мужчине или женщине, но этот шёпот пробирался под самую кожу въедаясь в неё, словно чернила. Внезапно, страх сменился на ранее не возникавшее чувство – злость. Джагхеда охватила злость, он начал сходить сума в этом проклятом городе и ничего с этим поделать не может, или всё-таки может? Брюнет повернула налево под красный свет, и направился прямиком в место, откуда всё началось. Туда, куда никто из жителей маленького городка Ривердэйл в такой час не осмелился бы пойти. В аллею. Что-то влекло его туда, где то в голове сидела мысль, что это безумие и ему стоит немедленно развернуться, но тело не слушалось его. Приблизившись к парку и оставив свой байк возле входа, он встал как вкопанный. Фонари горели во всю, их кованые корни, что уходили высоко в небо переливались яркими цветами желтого, парень решил, что окончательно сходит с ума, но это было прекрасно. Он видел, что они словно живые, будто их корни действительно дышат и пульсируют. Ничего подобного он никогда не видел. Джонс услышал вокруг себя множество голосов, они были повсюду, но что они говорили, разобрать он не мог. Его одолело дикое желание войти в парк, в самый центр, и увидеть главный фонарь, от которого вдалеке светило ярче всех. Он сделал шаг, совсем маленький, но достаточный, чтобы признать, парень сошёл с ума. Брюнет не мог управляет своим телом, ноги и руки его совершенно не слушались, мысли и тело словно жили отдельно. Голос разума кричал: «Не смей этого делать, ты погибнешь там, вряд ли кто-то даст тебе второй шанс» Но тело беспрекословно продолжало свой путь. Когда до входа в аллею оставался всего один крохотный шаг, Джагхед принял конец для себя окончательно. Что-то теплое обхватило его правую руку, а потом внезапно дёрнуло в сторону, парень словно вынырнул из-под воды. Делая тяжелый вдохи и выдохи, он смотрел перед собой, видя это ужасающее место, но сейчас он мог себя контролировать, и как только полный контроль вернулся к его ногам, парень резко отошёл от входа на два больших шага. ─ Ты что совсем больной? ─ послышался знакомый голос Вероники. Парень посмотрел в сторону, замечая встревоженных Арчи и Ронни. ─ Я ─ брюнет посмотрел на свои руки, что тряслись как от сильного холода, он чувствовал, как его сердце стучит, готовое пробить грудную клетку. ─ Эй, ты в порядке? ─ Арчи подошёл ближе к Джонсу, кладя свою ладонь ему на плечо, он немного сжал его, пытаясь встряхнуть парня. ─ Ты что не видишь? ─ Вероника приблизилась к ребятам, переводя свой взгляд то на одного, то на другого ─ Конечно он не в порядке! ─ Я не знаю, что произошло… ─ начал парень, прежде чем до него дошла одна важная деталь, ─ а что вы тут делаете? Парочка переглянулась, устраивая между собой немой диалог, Джонс буквально чувствовал, как они спорят. ─ Мы патрулируем улицы, ─ первый сдался Эндрюс ─ каждый день, кто-то из красного круга обходит район, чтобы случайные туристы или совсем в хлам пьянчуги не попали в аллею. ─ Красный круг? ─ Да, ─ Ви скрестила руки, на груди недовольно смотря на своего спутника ─ что-то вроде местной дружины. Их Арчи собрал. ─ Вот оно как, ─ Джонс помотал головой приводя мысли в порядок. Он развернулся и направился в сторону своего транспорта. ─ Куда ты? ─ рыжий сделал шаг ближе. ─ В отель, я слишком устал для одного дня, не хочу находиться рядом с этим местом долго. Вероника и Арчи встревожено переглянулись. ─ Тебе не стоит оставаться одному ─ девушка приблизилась к своему парню, беря того за руку. ─ Она права, то, что сейчас случилось, может повториться, за тобой надо присматривать. ─ И что ты предлагаешь? ─ Джаг скептически на них посмотрел, но идею отвергать не стал, они были правы. ─ Ночуй у меня, мой отец против не будет. ─ Эндрюс улыбнулся парню, внимательно следя за его реакцией. ─ Что ж, ─ тот сдался, принимая правду о том, что ему нужен на данный момент присмотр, ─ веди меня, сосед. Арчи кивнул и сказал ему езжать за своим пикапом, но сначала они должны завезти Веронику домой, Джонс ничего против не имел. Когда ребята сели в машину, парень ещё раз взглянул в сторону парка, фонари так же пульсировали и переливались всеми оттенками желтого. Место одновременно и восхищало и ужасало, он не мог понять, какое чувство он испытывает в большей степени. Надо будет во всём немедленно разобраться и даже если та подсказка что они нашли с Бетти, и является иголкой в стоге сена, они всё равно должны докопаться до истины. Джагхед не был уверен, что он сможет долго протянуть в этом городе, что чуть его не убил. По мере того, как они отъезжали от парка, свет, исходивший от фонарей, становился всё менее и менее ярким. По мере того, как они приближались в сторону дома Арчи, голоса в голове Джагхеда становились громче.