Лишь шаг до тебя.

Суббота. Утро. Сегодня Тэхи возвращается из свадебной поездки. А я все-таки решил встретиться с Чанелем. Тэджу открывает дверь, и Чунсо врывается в квартиру и бежит к Мэй. На той голубое бархатное платье и шерстяные колготки, она делает себе перед зеркалом модную прическу - всклокоченные волосы. Увидев Чунсо, она хватает его за руку:       -Я хочу тебе кое-что показать!       -Тэджу, спасибо огромное, что он побудет у тебя. Я вернусь часа через два.       -Напомни мне, куда ты идешь?       -На встречу с другом, - говорю я, берясь за старое, но иногда ведь мы вынуждены прибегать к безобидной лжи. - У него был трудный период, и нам неловко будет говорить при...       -Конечно. Я сам не могу разговаривать, когда рядом мелюзга. Кстати, мне показалось, что Чонин вчера был несколько странным.       -Странным?       -Да, подавленным. Что-то случилось, о чем я не знаю?       -Тут все сложно.       -Так я и знал! - Он улыбается. - Я думал, что вы...       -Сложно, - повторяю я и бегу вниз по ступенькам.

Я еду на метро в сторону Хондэ. Не хочу встречаться с Чанелем близко от дома. Мы можем натолкнуться там на тетю Вив, или на кого-нибудь из АА, либо,хуже того, на Чонина с Ро. Стараясь не нервничать, я достаю карту и прохожу через турникет в метро. Лухан записал название кафе и добавил, что он свободен все утро, так что в случае... Он даже хотел поехать со мной. "Ты ничего ему не должен, - сказал он. - Ничего". Подъехал поезд, я вхожу в вагон. Для субботнего утра народу много. Двери закрываются, а я думаю о человеке, который удивил меня больше всего: о матери. "Ах, - сказала она, - где же он был все это время?" и "Почему он объявился сейчас?" А еще: "Я считаю, что ты должен потребовать от него какие-то деньги. Пора этому человеку разделить хоть часть ответственности за ребенка. А Лухан пойдет с тобой?" В глубине души я понимаю, что мама переживает за меня, но, в отличие от тети Вив и Лухана, она всегда была далека от всей этой ситуации. Тетя Вив видела нашу драму. Она приняла меня в своем доме, смыла с моих губ запекшуюся кровь, отвезла меня, дрожащего и раздавленного, на мою первую консультацию к психологу. Я уговорил тетю Вив и Лухана не говорить родителям всю правду об отце Чунсо. Версия, которую мы сообщили в обмен на мое согласие на лечение и посещение АА, была такова: мне стало невозможно жить с Чанелем, когда он не смог продать дом и выплатить залог, я не мог смириться с этим. Я должен был думать о ребенке. Он куда-то исчез.

Когда я подхожу к кофейне, начинает моросить дождь, а у меня все внутри сжимается от тревожных предчувствий. Я гляжу на часы: 10:30. Я пришел раньше на пятнадцать минут. Звонит мой мобильный, от неожиданности я чуть не выпрыгиваю из собственной шкуры. На экранчике вспыхивает имя Тэхи. Я с облегчением принимаю звонок, прикидывая, как мне покороче рассказать ей о событиях прошедшей недели.       -Как прошел ваш медовый месяц? - спрашиваю. Тэхи и Пол ездили на юг Италии, в Пулью.       -Представь себе лазурное море, тенистые дворики, где растут лимоны и апельсины, трапезы на свежем воздухе, - вздыхает он, а дождь тем временем усиливается. - Потом я замучаю тебя до бесчувствия нашими фотками. Ты сейчас где?       -Поехал в Хондэ.       -Что это ты?       -У меня тут встреча с одним человеком, - говорю я, а у самого дрожат коленки от страха.       -А с кем? Я прячусь от дождя и рассказываю Тэхи всю историю, от момента, когда после их свадьбы Чонин признался мне в своих чувствах, до сломанной руки Ро, нашего поцелуя и, наконец, звонка Чанеля.       -Ничего себе! - ахает Тэхи. - Вот стоит только уехать из города!       -Я ведь должен встретиться с ним, правда? Зловещее молчание, потом Тэхи говорит:       -Ты правда веришь, что люди могут меняться?       -Ведь я изменился.       -Да, но это другое дело, Кенсу. Ты всегда был хорошим человеком.

Войдя в кафе, я сканирую его взглядом, но Чанеля там нет. Я мчусь в туалет, чтобы обсушиться и, встав перед зеркалом, причесываюсь. Первым делом я вижу его темно-русые волосы, опять не стриженные. Он чисто выбрит и одет в бледно-голубую рубашку. Увидев меня, он отрывается от меню и встает. Мой пульс бешено бьется. Он выглядит как прежний Чанель, тот самый, который так понравился мне в баре. Когда он протягивает ко мне руку, словно приветствуя клиента, мне приходит в голову, что он тоже нервничает не меньше моего.       -Спасибо, что согласился увидеться со мной. Заказать тебе кофе? Чай? Что-нибудь более крепкое? Его губы раздвигаются в легкой улыбке, которая сразу пропадает, когда я говорю:       -Я больше не пью. Давно уже перестал. Чанель выдвигает стул, приглашает меня сесть. От его вежливости мне не по себе.       -Я выпью зеленого чаю, - говорю я, заглянув в меню напитков. Чанель заказывает эспрессо и зеленый чай, потом спрашивает, не холодно ли мне.       -Может, пересядем подальше от двери? - предлагает он, когда вошедшая пара приносит с собой волну холодного, свежего воздуха.       -Мне тут нормально, - отвечаю и кладу на стол мобильный. - Чанель, почему ты позвонил?       -Я хочу взглянуть на своего сына, и все.       -Почему сейчас?       -Справедливый вопрос. Единственное, что я могу ответить, это то, что я повзрослел. Теперь у меня другие приоритеты. Я хочу стать частью его жизни и наверстать потерянное время. Когда я думаю, через что ты прошел по моей вине, меня охватывает ужас. - Я пытаюсь заговорить, но он жестом останавливает меня. - Пожалуйста, позволь мне объяснить. Это самое малое, что я могу сделать. Я киваю.       -Я влип тогда с этим домом, был задавлен долгами и страхом, но это меня не оправдывает, - говорит он, когда я снова пытаюсь что-то сказать. - Ты имеешь право меня ненавидеть. Готов поспорить, что Лухан и тетя Вив притаились за углом с бейсбольными битами, - шутит он, чтобы сломать лед, но я сижу с каменным лицом. - Как поживает Чунсо? - спрашивает Чанель с теплом в голосе.       -Хорошо.       -Спрашивает обо мне?       -Конечно. У большинства его друзей есть отцы, а он входит в такой возраст, когда... ну... трудно найти ответ.       -Что же ты говоришь?       -Что у тебя проблемы.       -Деликатный ответ, - говорит он, слегка смутившись. Когда нам приносят напитки, звонит мой мобильный.       -Пожалуйста. Ответь. - Он высыпает в кофе порционный пакетик сахара. Я качаю головой.       -Так что же случилось после... после...       -После того как я... обидел тебя, - спокойно договаривает он. - Когда ты ушел, я получил помощь, Кенсу. Я не был готов ко многому и уж меньше всего к тому, чтобы стать отцом. Я вспоминаю, как обращался с тобой, и мне делается нехорошо. - Одним глотком он выпивает эспрессо и заказывает еще, не в силах смотреть мне в глаза. - Но человек способен меняться. Объявив себя банкротом, я стер все дочиста и пошел к консультанту, чтобы разобраться в своих проблемах. Я прошел курс "подавления гнева". Поначалу, как ты понимаешь, я был полон скепсиса, но потом встретил таких же, как я, жертв кризиса и понял, что я не один. - Он наклоняется ко мне: - Я не нарочно обижал тебя и Чунсо. Я потерял разум. - Он стучит пальцем по виску. - Я не спал. Я слишком много пил, мы оба много пили, и я не мог примириться с позором неудачи. Я вложил всю жизнь в тот дом...       -Но ведь ты не единственный, кто много потерял из-за обвала рынка.       -Знаю, знаю, но у меня не было сил и умения справится с этим, - отвечает он. - У меня вылетела в трубу вся вера в себя, в свое будущее. И я отыгрывался на тебе, о чем жалею. Я до сих пор хожу к психиатру. Она мне сказала, что я уже могу с вами встретиться. Я не мог рисковать, сделав это раньше, потому что не был уверен, что я готов на роль отца, готов снова войти в твою жизнь. Я ведь не могу входить и выходить, вызывая новые беды. - Мой мобильный опять завибрировал. - Я догадываюсь, что все твои друзья и семья...       -Они беспокоятся за меня. Он пожимает плечами.       -Такой проблемы у меня нет. Мне повезло или, может быть, не повезло. - В его глазах появилась знакомая мне беззащитность; она больше всего привлекала меня в нем. Несмотря на его внешнюю уверенность в себе, я видел другого Чанеля, которого больше не видел никто.       -Какой он, наш сын? - спрашивает он. - У тебя есть его фотка? Я беру свой мобильный и отыскиваю его фотографию - улыбка клоуна, губы в шоколаде. Снимок со дня рождения Мэй. Протягиваю телефон Чанелю. Он улыбается. - Хорош! Милые карие глаза, как у тебя. И твои густые волосы. Кенсу, он красавец. Я немного смягчаюсь.       -Он лучше всех.       -Когда я могу его увидеть?       -Не знаю. - "У него нет никаких прав, Кенсу. Не связывайся с ним".       -Ты можешь мне доверять, я обещаю.       -Не знаю, - повторяю я. - Мне нужно время.

Когда я возвращаюсь к станции метро, пытаясь разобраться в своих мыслях, снова звонит и звонит телефон. Сначала тетя Вив, затем Лухан и тут же...       -Как все прошло? - спрашивает Тэхи. - Ты будешь встречаться с ним снова?

В тот вечер я укладываю Чунсо спать.       -Мы очень благодарны судьбе за Тэджу и Мэй, правда? - говорю я. - И за все удовольствие, которое ты сегодня получил у них. Нам повезло, что у нас так много добрых друзей и семей. - Я снова думаю о Чанеле и пытаюсь представить себя на его месте, без тети Вив, без Лухана, без Тэхи. Что бы он там ни делал мне, но я не улучшал ситуацию своим пьянством, а его было некому поддержать, ведь он был один.       -Пап, а еще Чонин и Ро.       -Да, конечно, сынок. - Я чувствую себя виноватым. Из-за недавних событий у меня почти не было времени подумать о нем. Я не хочу, чтобы Чонин исчез из моей жизни. Я глажу Чунсо по голове. Как же мне сказать ему, что его отец вернулся и хочет его видеть? "Ты встретишься с ним завтра, - незадолго до этого сказал я Чанелю по телефону, - там же, где и мы сегодня. Только в парке". Тетя Вив не поддержала моего решения. Я пытался ее переубедить, но безуспешно.       -Как же Чонин? - снова взывала она к моему разуму. - Не отбрасывай шанс на настоящее счастье.       -Я не собираюсь возвращаться к Чанелю. Все это только ради Чунсо. Идя на кухню, я вспоминаю тетю Вив, как мы сидели с ней тут за ланчем полтора года назад. Тетя Вив рассказывает мне, в какие игры она играла с Чунсо, пока я ездил к Стефани. Она создала для нас с Чунсо безопасную гавань. Я понимаю, почему она больше всех тревожится за меня. Когда я ушел от Чанеля, я был словно разбитая ваза. Тетя Вив подобрала осколки и постепенно сложила меня заново.