Эбернети

август 1770 Брайан: За последние несколько недель я брал Джастина с собой в деревню каждый день. Я обнаружил, что с его помощью гораздо успешнее выполняю свои обязанности, кроме того, мне действительно очень нравится его общество. Оказалось, что за внешностью тихого, нервного парня скрывается интересный и умный молодой интеллектуал. Джастин начал свободнее разговаривать в моем присутствии. Правда, он никогда не рассказывал о своем прошлом, но я и не спрашивал ничего. По его дикции и речи я сделал вывод, что он родился на севере, следовательно, он не урожденный раб. Джастин проявил необычайно широкие познания, особенно в области искусства. Я обнаружил, что у него есть собственное обоснованное мнение по любому вопросу - от литературы и религии до Правительства колоний короля Георга. Я постоянно удивлялся, как быстро он стал неотъемлемой частью моего существования. Я уже не могу представить себе свой дом без него. Он стал любимчиком Уильяма, а также фаворитом Артура. Кроме того, Жозефина нашла в нем нового слушателя для своих бесконечных евангельских нравоучений. И я понял, что с ним мой дом стал намного уютнее, а я теперь лучше сплю по ночам. Джастин: Два дня немилосердно лил дождь, земля превратилась в мокрую мешанину. За завтраком Уильям сказал, что на овечьем пастбище полностью смыло ограду с северной стороны. К счастью, ни одна из овец не пропала, но ограду нужно было восстановить как можно быстрее. Так что Брайан, Уильям и я отправились ее чинить. Сегодня утром очень жарко, воздух влажен после только что прошедшего дождя. Вокруг звонко жужжат насекомые. Когда мы пришли на пастбище, то обнаружили, что несколько опор ограды рухнули. Брайан начал поднимать тяжелые опоры, а мы с Уильямом в это время убирали грязь. Тяжелый труд усугубляется тем, что солнце немилосердно обжигает наши плечи. Я смотрю, как Брайан работает, сняв рубашку. У него кожа цвета золотистого меда, она блестит на солнце от пота. Ничего не могу с собой поделать - постоянно пялюсь на его красиво очерченную грудь и мускулистые руки. У Брайана тело, как у античной статуи, но в нем нет мертвой холодности. Наоборот, он выглядит теплым, сильным и полным жизни. Я думаю о том, как сильно изменилось мое мнение о нем за два коротких месяца. Сначала я осторожно наблюдал за ним, с подозрительностью воспринимая каждый его доброжелательный поступок. Но сейчас я вижу в нем только внимательного, великодушного человека, который постоянно удивляет меня своей добротой. Он кажется искренним, хорошим и честным, и я счастлив, что он мой хозяин. Не устаю благодарить судьбу за то, что она наконец-то улыбнулась мне. Еще я стараюсь выполнять свои обязанности как можно лучше, чтобы ему не пришло в голову избавиться от меня. Мы переходим к последней опоре, и Брайан просит помочь ему подержать перекладину, пока он забивает опору. Я стою сзади него и тщательно стараюсь сосредоточиться на задании и не отвлекаться на разглядывание его мускулистой спины. Ручеек пота стекает у него по шее, между лопаток... Я чувствую, что мне становится жарко, хотя это можно списать на напряженную работу. Образ работающего Брайана остается у меня в голове еще долго после того, как мы заканчиваем с оградой. Позже вечером, после того, как Жозефина и Уильям отправились спать, Брайан позвал меня прогуляться. - Или ты устал, Джастин? Может, вернемся? - Нет, сэр, - ответил я. - Обычно я ложусь спать очень поздно. - Я тоже, - сказал он, улыбаясь, затем показал пальцем на дом, - я слишком долго жил вместе с этими двоими, мне не с кем было проводить вечера. А ведь это мое любимое время суток. Мы отправились вниз, к холмам. Солнце заходило, и воздух становился прохладнее. Бриз принес сладкий запах вереска. Небо выглядело так, словно недавно прошел шторм. Оно было пурпурным и темно-синим, а на западе над горами виднелись розовые прожилки. Было очень красиво. Перейдя через вершину холма, мы оказались на крутом склоне, и Брайан сел лицом к красноватому закату. Я тоже сел. Потом Брайан принял полулежачее положение, я же просто откинулся на спину, закинув руки за голову. Так мы лежали рядом, наблюдая, как на небосклоне постепенно появляются звезды. Маленькие белые мотыльки танцевали в траве вокруг нас под музыку протекающей неподалеку реки. - Интересно, как мисс Бут выжила эти два дня без тебя, - сказал я с хулиганской улыбкой. - Фу, - простонал Брайан, прикрыв глаза рукой. - Если ты еще спросишь, на какой день мы назначим свадьбу, я начну звать тебя Уильямом. Я не смог сдержать улыбки. Наша мисс Бут - дочь трактирщика, у которого Брайан арендует офис. Она училась во Франции, а теперь вернулась в Уорбридж и безумно увлеклась Брайаном. Но он очень явно дал мне понять, что ее увлечение не является взаимным, и что ему не нравится, когда она мешает нам работать. Брайан, казалось, ее не выносил. - Почему Уильямом? Он считает ее хорошей парой для тебя? - Уильям думает, что для меня будет хорошей парой любая незамужняя женщина. Он хочет, чтобы по дому бегали дети. - Ну и что тебя удерживает? - спросил я, думая, как далеко мне позволят углубиться в эту тему. Брайан вздохнул: - Я этим не интересуюсь. - Не интересуешься мисс Бут? - Забудь о мисс Бут! - засмеялся Брайан, швырнув в меня комок земли. Помолчав немного, он все же ответил на мой вопрос: - Не интересуюсь женщинами. - Представляю себе, наверное, трудно найти жену. - Я не хочу иметь жену, - сказал Брайан. - И детей. Мне наплевать, если я вообще не женюсь. - А что Уильям говорит на это? - Уильям верит, что мне нужно только найти хорошую женщину, и я без памяти в нее влюблюсь. - А ты в это не веришь? - Я не знаю, верю ли я в любовь вообще. А ты? - Я верю. И я верил. Думал, что верю. - Ну, вот и замечательно! Поскольку женщины не вызывают у меня интереса, я буду отдавать всех девиц тебе. Я усмехнулся: - Благородное предложение, но я не уверен, заинтересуют ли меня женщины. Он пристально посмотрел на меня: - Вообще ни одна? Как же ты тогда веришь в любовь? Я замолчал, потому что не мог ответить. Любовь для меня была чем-то отдаленным, эфемерным. Я мечтал о ней так же, как и о безопасности, счастье, свободе. Я никогда не думал, что она возможна. Это была всего лишь нереальная мечта. - Я не знаю, - ответил я честно. Да и что мог сказать я, раб, который не является членом общества? Где бы я мог найти любовь? Но Брайан, казалось, очень заинтересовался нашим разговором. - Когда ты закрываешь глаза и представляешь себе, что ты влюблен, то кого ты видишь на месте предмета своей любви? Я закрыл глаза, сложив руки на животе. Я подождал, но чудесное видение так и не появилось. Казалось, я не мог представить себе будущее, только настоящее. Я подождал еще, мои мысли стали неконтролируемыми, и в голове возник только образ широкой мускулистой спины, блестящей от пота на полуденном солнце. Я представил себе, как будет выглядеть эта спина в голубом лунном свете, который заливал мою комнату каждую ночь. Внезапно я открыл глаза и увидел, что Брайан придвинулся ко мне очень близко, его светло-карие глаза искали мой взгляд в ожидании ответа. - Я не знаю, - повторил я слабо. Он молча откинулся на спину, и мы снова стали созерцать звезды.