Some kind of Monster

Марди Гра. Душевному покою Рей пришел конец, как только город стал готовиться к очередному карнавалу. Она и без того переживала за маму, повторное лечение которой проходило не так хорошо, как в прошлый раз, но Констанс не желала в этот раз пропускать празднество, а Рей так и не рассказала ей о том случае, что произошел с ней три года назад. На карнавал они отправились вместе с семьёй тети, но нарядная толпа, желая привлечь внимание королей, чтобы те бросили им монеты и цветные бусы, разделила их, и Рей, к своему ужасу, вновь осталась одна среди размалеванных незнакомцев. Она стремительно шла вперед, пытаясь догнать Констанс, стараясь никого не задеть и не впасть в истерику. Обойдя пестро одетого чернокожего, она увидела мать, стоящую к ней спиной. Рей тронула её за плечо, пытаясь обратить на себя внимание, но её улыбка тут же исчезла, потому что вместо Констанс к ней обернулась Кира. — Пожалуйста, найди меня, Рей! — громко произнесла она, пытаясь перекричать толпу. Рей в ужасе попятилась, натыкаясь на других участником шествия, но Кира шла за ней по пятам, повторяя «найди меня». Вдруг толпа внезапно расступилась, и она упала на землю, а её биологическая мать остановилась, глядя на неё сверху вниз. — Я прошу тебя, Рей. — Я не знаю как! — выкрикнула девушка и проснулась, дернувшись. Они всё еще были в дороге. Очевидно она не заметила, как уснула. — Пожалуйста, хватит… — произнесла она вслух, закрывая лицо ладонями. Мысль о том, что биологическая мать будет являться ей во снах, вызвала панику и отчаянную злость. — Рей? — обратился к ней ничего не понимающий Кайло. — Хватит, хватит! — повторила девушка громче, а после, убрав руки от лица, схватила одну из полароидных фотографий Киры и крикнула ей: — Я не знаю как! Пожалуйста, оставь меня в покое! Она отшвырнула фото и сжав виски принялась растирать их, шумно дыша через нос. — Что с тобой? — вновь спросил не на шутку забеспокоившийся Кайло, который глаз не мог отвести от дороги, так как они ехали по автомагистрали в плотной цепочке других машин. — Рей, что случилось? — требовательно произнес мужчина, не дождавшись ответа. — Ты решишь, что я сошла с ума, — нехотя ответила она. — Хотя, я, наверно, правда чокнулась. — Расскажи мне. — Я не всё сказала тебе тогда, — призналась девушка, а после протяжно выдохнула. — Что меня изначально заставило заниматься этой историей. Мне приснился сон в ту ночь, когда мы… Ну в общем, в нём была моя биологическая мать, и она всё умоляла меня её найти. Кайло молча слушал, глядя на дорогу. — Я в этом плане немного суеверная и не знаю… мне показалось, что это вещий сон. Маз рассказала мне о силе земли, ведь территория Парка раньше принадлежала черноногим,и сказала, что, возможно, благодаря кровному родству… дух Киры, — Рей умолкла, отслеживая реакцию мужчина на свои слова, — пытается связаться со мной. Вот Кира мне снова приснилась, опять требуя найти её. — Ты хочешь сказать, что влезла в эту историю, наслушавшись небылиц старухи? Рей покраснела и отвернулась к своему окну. — Прости, — вновь произнес Кайло спустя короткую паузу. — Я не сказал это, чтобы обидеть тебя. Это просто сны, Рей. Они — отражение твоего эмоционального состояния, и не стоит искать в них какой-то скрытый смысл. Этот человек мог быть опасным, и ехать на встречу с ним из-за индейских мифов… — Оборотней я тоже до недавнего времени считала мифом, — съязвила задетая Рей. — Туше. Некоторое время они ехали в полной тишине. Рей нервно жевала губы, чувствуя себя круглой идиоткой. Лучше бы она молчала. Девушка и понятния не имела, что Кайло прекрасно понимал её состояние и порывы. Ведь в своё время ему снился отец, которого он считал мертвым. Которого он думал, что убил, пока вновь не учуял его запах, спустя год после произошедшего. Тот выследил его. Кайло сам видел его, живого, спрашивающего у прохожих, указывая на его фото. Отец приходил к нему во снах, бледный, с окровавленной грудью и осуждающим взглядом, заставляя его в ужасе вскакивать среди ночи. — Как часто она снится тебе? — Сегодня второй раз. Когда я решила для себя, что больше не буду копаться в этой истории. — У тебя наверняка стресс, — взвешивая каждое слово произнес мужчина. — За короткий срок ты слишком многое пережила. Недавняя смерть матери, потом этот случай в лесу и всё, что ты узнала о своей биологической семье. Это явно сказалось. — Не каждый может справиться с подобным грузом в одиночку, — продолжал он медленно. — Может, тебе стоит поговорить с кем-то. В смысле с профессионалом. Рей скривила лицо, но умом понимала, что Кайло говорит дело. — Ты сама говорила недавно, как это важно делиться с кем-то… — Я тогда имела в виду себя, — раздраженно перебила его девушка. Этот разговор «нравился» ей всё меньше. — Я, в отличие от тебя, готова была тебя выслушать, — упрекнула она его, растолковав совет по-своему. — Я готов выслушать тебя, Рей. Но я не могу помочь тебе избавиться от кошмаров, — а про себя подумал: «Я себе то не могу помочь». — В любом случае, я не знаю, — неуверенно ответила Рей. — Где искать здесь терапевта? Наверняка он или она живет не близко, и у меня нет столько денег. — Необязательно делать это сейчас, — заметил Кайло. — Когда вернешься домой. «Когда вернешься домой», — эхом отозвалось в её голове. Впервые за всё время их романа, отношений, Рей еще не определилась окончательно в формулировке, он озвучил это вслух. Неизбежность расставания, которая, как Дамоклов меч, висела над ними постоянным напоминанием. Но Рей расстроил даже не смысл его слов, а то, что мужчина говорил только за неё. «Вернешься домой». Очевидно, что рано или поздно она должна вернуться в Новый Орлеан, чтобы уладить оставшиеся дела, но что будет с ними? Он вообще видел их в будущем, или как? Сама девушка не переставала думать о том, что будет дальше. Было логичным, предложить Кайло жить с ней в Новом Орлеане, ведь квартира теперь принадлежала ей одной. Но были и другие варианты, которые она придумала им. Рей не исключала возможность жить вместе в каком-нибудь домике в лесной глуши, где он сможет спокойно охотиться. Они могут жить на деньги, которые можно выручить, сдавая её апартаменты туристам. Но представляет ли их совместное будущее Кайло? Пауза слишком затянулась, и Кайло рискнул посмотреть на Рей, на лице которой опечаталась болезненная досада. Мужчина укусил себя за щеку, ощутив вкус гнилого металла на языке. Он больше ничего не сказал, решив не усугублять ситуацию, а Рей погрузилась в глубокую задумчивость. Никто не произнес ни слова до самой развилки на Колумбия Фаллс и Западный Глейшер. — Давай заедем в Глейшер, — попросила девушка, как только он остановился перед знаком «стоп». — Я хочу кое-что проверить. Краткими указаниями она привела их к дому, где жил Палпатин. «Если зашел в тупик, стоит вернуться в исходную точку», — этому учат нас детективные сериалы. Желание посетить дом, где выросла её биологическая мать, пришло в тот же момент, как Маз рассказала ей о том, что Кира пропала. А когда они приехали сюда на следующий день, Рей ощутила укол разочарования, ведь они просто стояли, как сейчас, снаружи. Она была благодарна женщине за сведения и за то, что та забрала альбомы семьи Палпатин. Но Рей хотелось изнутри увидеть жилище тех, о ком столько слышала. Слова эфемерны, а стены материальны. Выросшая в городе с мистической атмосферой, она верила, что дома, их стены и мебель имеют собственную и, в отличие от людей, непредвзятую память. К тому же, вещи могут поведать о людях намного больше, чем люди о вещах. На часах было только начало девятого, до наступления сумерек оставалось еще много времени, главное, чтобы соседи ничего не заметили и не вызвали полицию. Но со стороны казалось, что соседние дома также вымерли, как и этот. Ладони Рей вспотели, а саму её охватила трепетная дрожь — она никогда не делала ничего противозаконного и теперь собиралась без разрешения проникнуть в чужой, пусть и пустующий дом. Под настороженным взглядом Кайло она обошла дом со стороны, чтобы обнаружить заколоченную заднюю дверь и окна. — Что ты делаешь? — спросил её мужчина, когда она подергала доску обеими руками, проверяя ту на прочность. — Хочу посмотреть, как она жила, — пояснила Рей. — Обычно, когда человек пропадает, родственники оставляют его комнату нетронутой. Чтобы всё осталось так, как было. Отец Киры наверняка поступил также. — Ты в курсе, что это проникновение со взломом? — он положил свою руку на её плечо, заставив девушку посмотреть на себя. — Только, если нас поймают… — Нас? — Ну или меня одну, — зло ответила Рей, чувствуя, как нанесённая ранее обида разгорается с новой силой. — Это уже не смешно, Рей, — строго произнес Кайло, разворачивая её к себе. — Это — настоящее преступление и я не дам тебе этого сделать. — За последний месяц я пережила вещи пострашнее тюремной камеры, — её слова разозлили мужчину: на его лице заходили желваки, а глаза потемнели, отчего Рей казалось, что она смотрит сейчас в два бездонных колодца. — Вот как значит, — он убрал руки и сделал шаг назад. — Я не это имела в виду, — спохватилась Рей, поняв, что Кайло подумал, что она имеет в виду тот случай, когда она увидела его в волчьем обличии. — Мне осточертело с тобой нянькаться, — мужчину было уже не остановить. — Одно дело, когда ты не видишь опасности, а другое, когда сама лезешь куда не следует! — Во-первых, — вспылила девушка, — я не просила тебя со мной «нянькаться». А во-вторых, что-то я не вижу, чтобы тебе было плохо от факта, что я «полезла к тебе». Я уже на следующий день поняла, что ты и есть оборотень! — А ты не думала, что окажись на моём месте кто-то другой он мог тебя убить? — О да, очень логично, — фыркнула Рей, закатив глаза. — Сначала спасти, чтобы потом убить. — Да делай ты, что хочешь! — бросил мужчина в ответ на её слова, а затем развернулся и ушел. Рей зло поджала губы и обняла себя руками, словно удерживая, чтобы не бросится за ним. Услышав звук заводящегося мотора, она закрыла глаза, что жгло от наворачивающихся слез, и тяжело сглотнула. Некоторое время она стояла зажмурившись, слушая шум ветра, колышущего траву и набираясь мужества. Оставшись одна около нежилого дома, Рей теперь не просто нервничала, а натурально боялась заходить во внутрь. Кайло ушел, а с ним и чувство защищенности, которое дарило его присутствие. Словно железный купол, укрывающий её все это время, мгновенно исчез, и теперь ничто не мешало внезапно пробудившимся детским страхам атаковать её разум, парализуя тело. Девушка напряженно посмотрела на заколоченную тремя досками дверь, решая уйти ей или нет. Но если она сейчас струсит, значит ссора с Кайло окажется абсолютно напрасной. Рей набрала в лёгкие побольше воздуха, а после зацепившись пальцами за края дерева, потянула на себя доску.

***

Спустя полтора часа неимоверных усилий и содранных в кровь ладоней, ей удалось вырвать все доски, но дверь оказалась заперта изнутри, отчего девушка чуть не застонала в голос. Никто пока не поймал её и не вызвал полицию. Дом Палпатина был самым последним на улице, так что никто не мог увидеть, что творится на заднем дворе, но мог услышать её возню. Рей несколько раз прерывалась, чтобы проверить, не наблюдает ли кто-то за ней, но вокруг не было ни души, все обитатели городка наверняка уже спали. Кайло так и не вернулся, и злость на него придала ей решимости и сил. Чувствуя себя как минимум героиней какого-нибудь шпионского романа, Рей вытащила из волос одну из невидимок, помогающих поддерживать идеально ровные три пучка, и принялась ковыряться в замочной скважине, не особо надеясь на успех. Но, очевидно, удача, которая сопутствует всем новичкам, была на её стороне, и когда девушка уже отчаялась, собираясь бросить свою затею, замок поддался и дверь открылась, зловеще скрипнув. Страх вновь овладел Рей, заставляя поджилки трястись, а сердце ускорить ритм. Дрожащими руками она включила фонарик на своём смартфоне, заряда которого оставалось всего лишь тридцать пять процентов, осветив себе путь. Сжав в кулаке кулон сквозь одежду, она мысленно воззвала к покойной Констанс, прося мужества, а после шагнула за порог, вдыхая затхлый воздух. Девушка продвигалась медленно, ибо каждый шаг давался ей огромной ценой душевных сил. Внутри бревенчатые стены дома были покрыты гипсокартоном, на котором остались самоклеящиеся крючки и отпечатались контуры картин или зеркал, что висели на них в прошлом. В углах и под потолком выросла паутина, а кухонный гарнитур вместе с раковиной покрылся толстым слоем пыли, на котором Рей заметила маленькие следы крысиных лап. Практически вся мебель была покрыта пожелтевшими простынями, отчего создавалось впечатление, что её окружают призраки, какими их изображали в старых мультфильмах. Пытаясь хоть как-то подбодрить себя, девушка принялась напевать под нос знаменитую песню из «Анастасии». Ведь в сюжете была похожая сцена, как главная героиня пробирается в заброшенный Зимний Дворец. Мысленно Рей уже сто раз обругала себя за свой поступок, но внутренний голос твердил ей, что если уж решилась на безрассудство, то следует идти до конца. Комната взрослой Киры так и осталась «детской» с выкрашенными в голубые и зеленые цвета стенами с нарисованной радугой под потолком. Комната Рей была примерно такой же, только лет до шести. Одёрнув простыни, она обнаружила старый телевизор, шкаф, письменный стол и узкую кровать с железными дугами в изголовье и ажурными стальными бортиками. Наверное, в своё время эта кровать выглядела довольно привлекательно и безобидно, но сейчас заржавевшая с облезшей краской она невольно вызывала в памяти Рей картины из «Сайлент Хилл» в госпитале с жуткими медсёстрами. Сцены из этого фильма ужасов потом долго преследовали её в кошмарах, и с тех пор она зареклась больше никогда не смотреть ужастики. Рядом со столом стояли картонные коробки, в которые добровольцы, возглавляемые Маз, убрали все вещи, когда Палпатин умер. Рей открыла верхнюю из них, заглядывая внутрь. В основном безделушки и мягкие игрушки, которыми девушки заставляют свои тумбочки и столы. Её взгляд привлекла музыкальная шкатулка в форме сдвоенных сердец. Отложив в сторону телефон вверх фонариком она бережно взяла в руки шкатулку и стерла с неё пыль, морщась при каждом движении раненых пальцев. Рей открыла крышечку, и коробочка засипела свою мелодию. Она рассеяно водила указательным пальцем по дну, двигая бисер и редкие украшения. Девушка улыбнулась про себя, увидев кольцо, меняющее цвет в зависимости от температуры тела и заколку-бабочку — этакий привет из девяностых. Смартфон известил её, что заряда осталось всего пятнадцать процентов и Рей поспешила вернуть всё наместо, чтобы быстрее покинуть это пугающее место. По дороге на выход луч от фонаря лизнул один из темных углов, осветив на короткий миг крысу, что пряталась там. Первобытный ужас овладел Рей, отчего она выронила телефон, сдавленно вскрикнув. Смартфон упал корпусом вниз, лишая её света. В панике она прижалась к стене, трясясь от страха и отвращения, и молясь, чтобы это мерзкое создание не побежало в её сторону. Скрип половицы заставил девушку замереть, а её сердце совершить кульбит. — Не бойся, это я, — послышался голос Кайло и в следующий миг она увидела, как в темноте сверкнули его глаза. Рей шумно выдохнула, прикрывая в облегчении веки, чувствуя, как её отпускает. Секунда, и мужчина уже был рядом, и Рей, позабыв об их ссоре и наплевав на гордость, прижалась к нему, мертвой хваткой цепляясь за рубашку. Кайло обнял её в ответ, хоть и сдержанно — он всё еще злился, но Рей нуждалась в нём и находилась на грани истерики. — Ну что наигралась в сыщика? — Не люблю крыс, — попыталась оправдаться Рей, чувствуя себя непроходимой дурой. Вот, что она хотела тут найти, зачем полезла в заброшенный дом одна практически ночью? Мало ей было приключений за этот месяц? — Я думала, ты уехал, — произнесла она с упреком, когда её сердцебиение более-менее пришло в норму. — А ты упрямая, что нет никаких сил, — парировал Кайло. — Всё думал, что ты сдрейфишь, но тебя даже запертая дверь не остановила. — Ты наблюдал за мной, — заключила девушка. — Подстраховывал, если быть точным, — нехотя признался мужчина. — Чтобы никто не заметил, что в дом пробрались. Рей подняла голову и нежно улыбнулась, еле различая черты его лица, но зная, что Кайло прекрасно видит в темноте. — Спасибо. — Пойдем отсюда, пока нас не поймали, — он крепко взял её за руку, переплетая пальцы. — Сейчас только телефон заберу, — не выпуская его ладони Рей присела на корточки и пошарив по полу второй рукой, наткнулась на свой смартфон и подняла его. Фонарик еще работал и в его ярком свечении девушка заметила, что в щели между половицами что-то блеснуло. — Посвети мне, пожалуйста, сюда, — попросила она, отдавая телефон Кайло, опустившись на колени. — Что там еще? — он сел рядом. — Что-то блестящее, — ответила Рей, приблизив лицо к полу, машинально сдув несколько волосков со лба, что выбились из верхнего пучка. Запустив руку в свою незамысловатую прическу, девушка выудила еще одну невидимку и, распрямив её, принялась скрести щель. Но в этот раз удача отвернулась от неё, и блестяшка упала дальше, исчезнув по полом. Рей готова была поклясться, что это было какое-то золотое украшение. — Всё, мисс археолог, пошли, — произнес Кайло, раздражаясь еще больше. — Что, так хочется, чтобы тебя арестовали? — Сможешь приподнять половицу? — не унималась девушка. — Довольно, — в голосе мужчины зазвенела сталь. Такой тон от него она слышала лишь однажды, в разговоре с Хаксом, когда тот выпивши пытался приставать к ней. Рей стушевалась, а Кайло осознав, что перегнул палку, попытался смягчить: — Оно наверняка упало в погреб, — он постучал по дереву. — Слышишь? Пустота. К тому же твои руки надо скорее обработать. — Здесь есть погреб? — удивилась Рей. — Конечно. Этому дому наверняка больше ста лет. Надо же было где-то хранить продукты. — Давай спустимся туда? — взмолилась она. — Заряда должно хватить. — Рей, — предупреждающе произнес Кайло, в голосе которого слышалась усталость. — Пять минут. Пять минут и уйдем. — И что тебе это даст эта безделушка, когда ты найдешь её, позволь узнать? — Да ладно тебе, — ответила Рей, вновь обретя рядом с ним уверенность. — Я вот никогда не была в нежилых домах. Отнесись к этому, как к приключению. Кайло фыркнул, но ничего не сказал. На кухне обнаружился вход в погреб, и мужчина открыл крышку, впустив в помещение запах сырой земли и крысиных фекалий, тут же изменившись в лице. Обладая животным обонянием, он, конечно же, услышал запах трупа, что явно был закопан внизу. Рей, как человек, не учуяла ничего необычного и воспользовавшись тем, что он замешкался, начала опасный спуск вниз. Смартфон предупреждающе запиликал, оповещая её о том, что заряда осталось всего три процента, отчего фонарик теперь давал очень тусклый свет, в котором ничего нельзя было различить. — Тут над потолком висит лампочка, — крикнула она ему, достигнув земли. — Попробуй найти выключатель! Вместо этого Кайло вытащил из кармана штанов фонарик, что до этого лежал у него в кузове с другими необходимыми вещами, и спустился вниз к Рей, пытаясь придумать подходящие слова, чтобы сообщить ей о своей догадке. Включив фонарик, он отдал его девушке, которая сначала осмотрела полки с редкими банками солений, неизвестно сколько тут простоявших, а после принялась водить лучом по земле, выискивая упавшую блестяшку. — Нашла! — воскликнула она, позабыв, что нужно соблюдать тишину, демонстрируя свою находку. — Я знаю, что это, — возбужденно затараторила Рей. — Это сережка Киры, я видела такую же сейчас в шкатулке. — Рей, — позвал Кайло, понимая, что должен сказать ей об этом сейчас. От серьёзности в его голосе у неё непроизвольно сжались внутренности. — Ты только не волнуйся, — он подошел к ней и, взяв за плечи, посмотрел прямо в глаза. — Но здесь закопано тело. Я чую его. Спустя короткую паузу Рей натянуто рассмеялась, чувствуя, как в груди похолодело от его слов. — Хорошая шутка. Нет, правда, я почти поверила. — Я серьёзно, Рей, — он и не ожидал, что она сразу поверит ему. — Твою мать, Кайло, уже не смешно! Но взглянув на его напряженное лицо и сочувствующий, немного шокированный взгляд, девушка замерла, а её губы затряслись. — Хочешь сказать… — неверяще вымолвила она. — Да. Думаю, мы нашли её. — Нет, нет, нет. Не может быть, — Рей стала жадно хватать ртом воздух. — Ты уверен? — Мой нюх не обманывает. — Он убил её… — в ужасе прошептала девушка, выронив сережку и фонарик. Ноги её покосились, и если бы мужчина не держал её, она бы рухнула на землю бесформенным мешком. — Дыши, Рей, — произнес Кайло с внушением. — Мы уже ничем не можем ей помочь. Постарайся успокоиться. Его слова возымели совершенно противоположный эффект, и Рей впала в маниакальное возбуждение. — Где она? Где конкретно она закопана? — она метнулась к самой дальней стенке, вырвавшись из крепкой хватки Кайло, и опустившись на корточки, принялась руками рыть землю. — Здесь? Здесь? — Успокойся, Рей! — он схватил её за запястья, но в девушке пробудилась какая-то сверхъестественная мощь, что ему пришлось применить силу, чтобы оторвать её от её занятия. — Рей! — он с трудом узнавал её. — Скажи мне, где она! — девушку била крупна дрожь, как завороженная она уставилась в его пожелтевшие зрачки. — Я скажу, только прошу, успокойся. — Да, хорошо, — она нервно облизала пересохшие губы. — Хорошо. Силы разом покинули её, и Рей обмякла в его сильных руках, чувствуя, как участившийся пульс отдается стуком в висках. — Она где-то там, — кивком головы он указал слева от себя. — Но мы не обязаны делать этого. Это работа полицейских и судмедэкспертов. — И что мы скажем им? — тихо ответила она. — Что ты учуял запах закопанного трупа, проверьте пожалуйста подвал? — Над этим тоже нужно подумать, — согласно кивнул Кайло. А Рей, собрав остатки сил в кулак, отодвинула его руки от себя. Подняв фонарик, она проследовала к противоположному углу, где заметила ранее лопату и другие садовые принадлежности. — Не делай этого, Рей, — Кайло крепко обхватил черенок лопаты, чуть выше её руки. — Кровь — не вода, — ответила ему девушка. — Не просто так Кира являлась мне во снах. Я должна её найти. Мужчина тяжело вздохнул и отобрал у неё инструмент, а у Рей не осталось сил сопротивляться ему. — Я помогу тебе. Надеюсь, это считается. Увидев спустя некоторое время очертания человеческих ребер, что проступали из ямы, которую рыл мужчина, Рей не выдержала и истошно закричала.