The way of the sword part III

– Очнись! Посмотри на меня наконец, сколько можно! – кто-то во всю тряс Рувей за плечи. Голос был незнакомым, а рассмотреть этого человека она всё ещё не могла. В глазах по-прежнему стояли слёзы, вокруг всё расплывалось, а голова девушки просто безвольно моталась из стороны в сторону. – Не трогай её! Говорю же, ей нужно время, – этот новый голос принадлежал женщине, хоть и был очень хриплым. Рувей больше ничего не держало, хватка на плечах ослабла. Девушка медленно опустилась на колени, из груди вырвался ещё один тихий всхлип. Кажется, она совсем потерялась. Во времени и пространстве, во всём происходящем. Не важно, что случится дальше. Плевать. Она заблудится? Вероятно. Уже. Кто-то тянул её за руку по неведомому маршруту достаточно долго, а ведь она совсем не ориентируется в этом городе. Не важно, что происходит сейчас. Какая разница, чего хотят от неё эти люди или в каком ужасном она сейчас виде. Имеет значение только одно: что же произошло уже. В глубине души Рувей знала ответ. Нет, пожалуйста, нет, это не может быть правдой... По щекам всё ещё катятся горячие слёзы. Закончатся ли они когда-нибудь? Ками всемогущие, как же так, как же... Пускай бы поскорее пришёл Ксандер и спас её от этого кошмара наяву. Он придёт, рано или поздно, Рувей не сомневается. Он не бросит её. Обещал никогда не отпускать, и она обещала, а они же блейдеры, они никогда не кидают слов на ветер. Но что ей делать до тех пор, пока Ксандер не разбудит её? Проснуться своими силами у Рувей совершенно не получается... Держаться. Она должна держаться. И обязательно, любой ценой дождаться его. Всё тело сотрясает мелкая дрожь, наполнение легких холодным воздухом превращается в невыполнимую задачу. Существует не так уж и много провинностей, за которые человека сразу казнят, без суда и следствия. Ни одну из них совершить он элементарно не мог, ведь был всё время рядом с Рувей. Как иначе?... – Всё ещё думаете, что это хорошая идея? Нам нужен блейдер, дееспособный и полностью в своем уме. Я себе это представляю совсем не так, – в том же голосе слышится заметное раздражение. – Закройся, пожалуйста, – хриплый голос звучит очень твёрдо, там начинают проскальзывать стальные нотки. – У нас нет времени! Госпожа, мы выбиваемся из вашего же графика! Кто-то бережно взял лицо Рувей в свои ладони. Они были слишком нежными для того, чтобы принадлежать воину. Никаких мозолей или содранной кожи. Такие холодные, почти ледяные. Этот кто-то всё так же аккуратно смахнул с глаз девушки последние слезинки. Наверное, новых действительно не предвиделось. Вот как, выходит, слёзы всё-таки имеют свойство заканчиваться. На смену всепоглощающей панике и отчаянному отрицанию пришла полная опустошённость. В неподъемную голову взбрело только одно сравнение: сердце в груди остановилось, болеть больше нечему. Впрочем, какая разница. Плевать. – Поверь, я знаю, как тебе тяжело. Я слишком хорошо знаю, – почти ласковое поглаживание по щеке. Рувей открывает глаза и пытается сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь. Она не ошиблась, перед ней на корточках сидит женщина. Девушка. Короткие белые волосы беспорядочно растрёпаны, в темных глазах читается тихая грусть и... – Мне, – язык не слушается, а горло противно саднит. Рувей выплевывает слова через силу, – не нужна ваша жалость. – Жалость? – чётко очерченные губы девушки затрагивает печальная улыбка. – Милая, запомни, в этом мире нельзя никого жалеть. А тебе я просто искренне сочувствую. Потому что слишком хорошо представляю, как невыносимо потерять кого-то настолько близкого, – тёмные глаза на мгновение начинаю странно блестеть. Потерять? Ну нет, ничего подобного. Скоро придёт Ксандер и разбудит Рувей. Поцелует в щеку или в нос, а она для порядка отвесит ему подзатыльник. Целовать в нос! Это же нужно было такую моду взять! А пока она просто будет держаться. До его появления. Любой ценой. – Знаешь, мне много рассказывали, какая ты сильная. Но признаю, ты всё равно меня удивила. Поразительно быстро справилась с истерикой. Пойдём, слезами горю не поможешь, – беловолосая поднялась и протянула Рувей руку, за которую та с благодарностью ухватилась. Поначалу ноги на каждом шагу подгибались, но вскоре тело само по себе подстроилось под темп ходьбы спутницы Рувей. Девушка обернулась, чтобы рассмотреть того второго человека. Это из-за плохого освещения его волосы имели такой странный неестественный оттенок? А именно зелёный. Что-то в этом парне было очень знакомое... Где же она могла его видеть? Неожиданная догадка заставила замереть и крепче сжать древко нагинаты. – Что, узнала? – усмехнулся он. – Меня, между прочим, зовут Норман. Что ты Рувей Сан, я и так знаю, можешь не представляться. – Это правда был ты? Во время той битвы вместе с Александром? – голос предательски дрожал, да и вообще звучал слишком непривычно, словно принадлежал кому угодно, но точно не ей. – Эй, не нужно, – на плечо Рувей легла ладонь беловолосой. – Он большую часть времени безобидный, – ой, она и не заметила, когда успела приставать острие нагинаты к горлу этого Нормана. Ладно, возможно, в этом надобности правда нет. – Меня можешь называть просто Хитоми. – А почему он обращается к тебе «госпожа»? – Нравится ему так, наверное. Лично мне подобное ролевые игры мало напоминает, но как знать. На вкус и цвет, – Хитоми очаровательно улыбнулась, заставив Нормана смущенно отвести взгляд. Интересные ребята... – Вы объясните мне, куда мы идём? И зачем вообще я иду с вами? – Конечно. Всё предельно просто. Ты поможешь мне, я окажу услугу тебе. Полагаю, даже не одну. Подробности позже, Норман в кои-то веки прав. Нам нужно поспешить, иначе из города выбраться больше не получится. – А ещё тебя теперь разыскивают. Станешь по-настоящему узнаваемой особой в столице, – парень шёл следом за ними, напряженно оглядываясь по сторонам. – Может, мне лучше... – сдаться? Если Ксандер у тех людей, а она должна была там быть изначально... Бред, определенно бред. Скоро Ксандер придёт и заберет её из этого кошмарного места. Почему бы пока не попробовать плыть по течению? – Даже не думай о таком! В теории да, блейдеры должны служить императору. Но я никогда его приказов не выполнял. По крайней мере нынешнего правителя, – он что, её мысли читает? – А знаешь почему? Потому что этот император полный ублюдок. Ненавижу, – процедила Хитоми. Настроение у неё менялось подозрительно быстро. То пытается поддержать, даже демонстрируя, что и сама не железная, то разрядить странной шуткой обстановку, а в следующий момент готова убивать голыми руками. – Почему покинуть город будет проблематично? – О, увидишь. Но опять же, всё расскажу позже. – А какого рода услуги ты упоминала? – туман в голове всё больше рассеивался. Вспомнилось случившееся с Акирой. Рувей на ладони сейчас тоже анкх вырежут и от ками избавиться предложат? Спасибо, ей и так пока неплохо. Её ками особой общительностью явно не отличался. Даже элементарно его присутствие удавалось почувствовать только во время особенно ожесточенных сражений. Почему эти люди так уверены, что она станет им помогать? Какие рычаги хотят использовать для давления? – Не думаю, что тебе хочется много чего в данный момент. Я права? – Норман позади них только фыркнул. Они подошли к высокой каменной стене. Рувей раньше заметила, что ею огражден город по всему периметру. Как далеко отсюда до ворот? – Так не пойдет, – покачала головой Хитоми. Мы сможем перелезть? – Если с этой стороны я вас подсажу, а с той новый член нашей команды поймает, переберутся все. Чего ждешь, давай, – Норман повернулся к Рувей. – На плечи мне сама залезешь? Да не трусь, я даже присесть могу. Рувей в абсолютном ступоре уставилась на парня. Ей точно ничего не послышалось? Ладно... Только выпрямившись в полный рост на стене, она поняла, что совсем морально не готова к открывшемуся перед ней виду. От неожиданности Рувей даже пошатнулась и чуть не свалилась. Второе падение за день с такой высоты вряд ли позволило бы ей остаться невредимой. Монстры. Слишком много. Огонь. Чересчур яркий. Дым. Как снова начать дышать... Девушка помогла Хитоми подтянуться и встать рядом с собой, принялась растирать замерзшие, расцарапанные о серый булыжник ладони. – Впечатляет, правда? – усмехнулась та. – Вот и ответ на один из твоих вопросов. Пока что они смирные, но скоро начнется осада города. Спрыгнешь отсюда? – Да. А потом поймать тебя внизу? – Почему нет? Я вроде не сильно тяжелая, – и правда, у Хитоми было очень хрупкое телосложение. Сама бы она с такой высоты точно не спустилась. Другое дело годами тренирующаяся Рувей. Сначала повиснув на руках, девушка спрыгнула. Волна боли разошлась по всему позвоночнику. Что ж, видимо, прыжок со второго этажа совсем без последствий для неё не обошёлся. – Прыгаю! – крикнула Хитоми и последовала её примеру. Рувей еле успела её подхватить. Во что она успела вляпаться? Каким-то чудом на добровольной основе стала личным телохранителем этой девушки? Чертовщина. Такое только во сне происходить и может. – А теперь ждём Нормана, – Хитоми присела и закрыла глаза, приложив пальцы к вискам. Прекрасно, всё страннее и страннее. – Хух, – а этот парень явно не привык скакать с такой высоты. Уж больно тяжело приземлился. Будь под ним не снег, а твердая земля или камень, непременно бы себе что-нибудь сломал. – Что она делает? – Рувей взглядом указала на Хитоми, которая шевелиться вовсе не спешила. – Помолчи пока, – Норман поднял руку в предупреждающем жесте. Почему он такой сердитый? Всегда ли настолько противный? Рувей подняла взгляд к небу. Сколько же дыма... Из чего нужно палить такие костры? И почему чудовища всё ещё никак не реагируют на новоприбывших? – Всё, – прохрипела Хитоми и подалась вперёд, опершись руками о землю. Она тяжело дышала, а из носа на белый снег закапала кровь. Зрелище было жутким и завораживающим одновременно. Только когда земля под её лицом почти полностью окрасилась в алый цвет, оцепенение с Рувей спало. Нужно ведь хоть что-то сделать! Она кинулась к девушке, но Норман грубо её оттолкнул. Видимо, он по жизни сам себе на уме. Парень приблизился к Хитоми, но тоже не спешил что-либо предпринимать. А Рувей лихорадочно пыталась вспомнить, как обычно останавливают кровотечение из носа и может ли оно обернуться чем-то серьезным. Дыхание беловолосой постепенно выровнялось, Хитоми приложила к носу рукав и подняла голову. Она снова улыбалась. – Пресвятые ками, – руки у Нормана заметно тряслись. – Госпожа! Мы ведь ещё даже не отошли от города, а с установлением контакта уже возникают такие сложности! Давайте с Рувей пойду я, а вы останетесь тут? – Глупости, это больше не обсуждается. Я не собираюсь связываться с Квентзико очень часто, да и беседы больше не планирую вести так продолжительно, как только что. Он и без того весьма самодостаточный. Слишком отличается от них всех. А ты будешь просто присматривать за тем, чтобы всё шло по плану. Для осуществления обряда у тебя не хватает знаний. По рукам? – Хитоми-сама, – парень присел рядом с ней, всматриваясь в ещё более побледневшее лицо. Рувей же так и стояла, не зная куда себя деть. Прерывать эту странную парочку не хотелось. – Это... Повторяется слишком часто. Я точно не могу ничего сделать? – Ну не начинай, мы про это уже говорили. Все люди умирают. Да, Рувей? – Хитоми встретилась с ней взглядом и усмехнулась ещё шире. Что-то во всём этом было невероятно безумное... – Просто со мной это происходит немного быстрее, чем с вами всеми. Или вовсе не немного. Хитоми поднялась, проигнорировав предложенную руку Нормана, и направилась нетвердой походкой дальше от стены, прямо в сторону костров и сидящих вокруг них монстров. – Хм, – нарушила затянувшееся молчание Рувей. Стоящий рядом с ней парень выглядел слишком угрюмо. – А она точно не сумасшедшая? – Сама судить будешь. Тебе с ней ещё долго дело иметь придётся, успеете раззнакомиться. Хитоми села около одного из костров. Там уже находилось три монстра, при приближении девушки они почтительно склонили головы. Это правда что-то новенькое. Рувей нерешительно умостилась поблизости, Норман остался стоять. Он всё так же нервно оглядывался и к чему-то напряженно прислушивался. Бам... – Что это? – непонятный глухой звон. – Вроде сигнала тревоги, – Хитоми пожала плечами. – Что-то недоумки при дворце слишком долго соображают. – Чёрт подери, Боа всё ещё нет... Это может означать только одно. – Не могу не согласиться, Норман. Нам придется уже идти. Свиток сам собой к нам не прибежит. Ты точно справишься? Ничего не забудешь? – Я не подведу. Буду держаться рядом с Квентзико, а с остальными управится он. Потом вы ведь в скором времени вернетесь? После нескольких дней осады? – Надеюсь. Очень надеюсь успеть. Пойдём, Рувей. Даже с приятной компанией рано или поздно нужно прощаться. Рувей шла за девушкой мимо костров и сидящих возле них рогатых и покрытых чешуей существ. Из города всё ещё доносился звон от ударов в колокол. Определённо, этот сон был невероятно причудливым. Просыпаться, может, и не хотелось бы, если бы не одна деталь. Ксандер... Скорее бы он её разбудил. – Хитоми, что за свиток? Для чего он тебе? – Знаю, это странно. Но я никак не могу перестать надеяться вернуть... его. Норман не верит, что это возможно. Но ты ведь на моей стороне? Второго шанса для нас с тобой не будет. – Его? – Александра. Ну и твоего Ксандера за компанию можно, хорошо звучит? Слишком. И слишком невероятно для правды. Рувей прикусывает до крови губу, расцарапывает свою шею, как можно сильнее щипает руку. Наверное, останется синяк. Нет, своими силами проснуться она не может. Выбора нет, нужно держаться. Любой ценой. Скорее бы он пришёл...