The way of the sword part III

Вечность не может длиться ничего. Всё-таки вечность – слишком большой отрезок времени. Всякая боль проходит, но не всякую человек в силах вынести. По крайней мере один. Даже если этот человек – блейдер. Воин, который не боится ничего. Но в мире по прежнему остается так много вещей, которые могут ранить. Которые могут разбиться, и эти осколки непременно попадут прямо в сердце. Какими бы надёжными не были доспехи на груди. Да, исход всегда один. Юкио бежит быстро, на такой скорости девушка почти не чувствует землю под ногами. Но этого мало. Она снова не может ничего сделать. Маленькая фигурка в невесомых, развивающихся по ветру одеждах совсем не приближается. А ведь она просто неспешно идёт. Но так и не оборачивается. Никогда не оборачивается. Юкио уже давно перестала надеяться догнать её. На протяжении нескольких лет она просто мечтает увидеть её лицо. Изменилось ли оно хоть немного? Ведь сама Юкио очень выросла. Есть ли в ней хоть что-нибудь прежнее? Вряд ли. А светлая тень из далекого прошлого... Так и осталась маленькой девочкой. Догнать которую невозможно. Это сложно назвать сном. Просто непонятное состояние полудрема, когда не перестаешь ворочаться с боку на бок, но глаза всё равно открыть не можешь. В голове мелькают одни и те же картины и образы. Как выбраться из этого замкнутого круга? Грозовые тучи на небе продолжают клубиться. Они опускаются всё ниже, до самой земли. Перекрывают обзор. Маленькую девочку теперь совсем не видно. Но Юкио всё ещё слышит такой знакомый, когда-то невероятно любимый шум. Море. Неспокойные волны накатываются на, вероятно, серую гальку и спешат отступить обратно, разбиваясь на огромное множество мелких брызг о прибережные камни. Девочка в светлом одеянии всегда направляется к морю. Может, и Юкио в этот раз попробовать бежать на звук? А разве у неё есть другие варианты? Но что-то идёт не по плану. Над головой внезапно смыкается толща соленой воды, судорожные гребки не помогают. Вода начинает заливаться в легкие. Раньше Юкио умела плавать очень хорошо. Почему разучилась, из-за чего это произошло? Когда и откуда взялось это желание... утонуть? Юкио резко села и начала тревожно озираться по сторонам. Просто сон, ничего больше. Выровнять дыхание никак не выходило. Как же тут жарко, ей бы сейчас на улицу... Пушистый чёрный кот, до этого мирно дремлющий у неё в ногах, поднял голову и вопросительно мяукнул. – Тише, глупый! Разбудишь всех, – прошептала Юкио и поспешила почесать его за ухом. В ответ раздалось тихое урчание. Так-то лучше. Ещё полгода назад он был крошечным несмышлёным котенком, а теперь вон какой деловой. В окно попадало совсем немного лунного света, но глаза быстро привыкли к темноте. Удается различить очертания двух соседних кроватей и спящую на них малышню. Ну и Дайго, на груди у которого посапывала младшая сестра. Ещё вчера Юкио решила, что точно будет ночевать здесь. А на праздничную ярмарку они попадут утром. Но то, что ей выделили целую кровать, стало для девушки неожиданностью. До последнего она надеялась, что Дайго всё-таки будет спать с ней. Но нет, маленькая Дайна слишком боится подкроватных монстров. Юкио могла бы ей поведать, что монстры, которых действительно стоит бояться, не поместятся ни под одной кроватью, но рушить всю эту идиллию не сильно хотелось. Ещё и Риото долго не мог заснуть, кажется, Дайго успел рассказать сказок три, не меньше. Юкио теперь тоже была ознакомлена со всеми приключениями кролика, который мечтал стать блейдером. Так что вот такие дела, как бы братья Дайго радостно и в один голос не клялись при дневном свете жениться на Юкио (хоть сёстры пока до подобного не додумались), спать ей в итоге пришлось с котом. Ладно, бывало и хуже. Хвостатый хоть не храпит, как Юго. И погладить себя разрешает. В самом деле, Юго до него ещё расти и расти. Нет, ей всё-таки нужно на улицу. Девушка аккуратно свесила ноги с кровати, но тут же раздался протяжный скрип. Чёрт, не на ту половицу наступила. Как она могла забыть, что обходить стоит именно это место... Хоть бы никто не проснулся. – Юкио? – отчаянно зевнув, Дайго завертел лохматой головой. – Снова? – Ещё как, – теперь главное из себя улыбку выдавить. Не было желания заставлять кого-то переживать лишний раз. Дайго кое-как выбрался из крепкой хватки Дайны, всё-таки умудрился больше никого не задеть и сел рядом с Юкио. – До утра ещё правда далеко. Тебе стоит хоть немного нормально поспать. Хочешь, я буду обнимать тебя? – Хочу, – оказавшись в кольце сильных рук, Юкио позволила себе с облегчением выдохнуть. – Знаешь, я очень многофункциональный. Могу не только обнимать, – в темных глазах плясали смешливые искорки. В другой раз Юкио бы и сама пошутила, а сейчас даже пробовать было бесполезно. – Поговори со мной лучше, хорошо? – В любое время дня и ночи к твоим услугам. Юкио, она жива. Я уже столько раз это повторял. – Как ты можешь знать точно? – Это не я знаю, а ты. Между близкими людьми всегда очень крепкая связь. Если бы с ней что-то случилось, ты бы почувствовала. – Я малейшего понятия не имею, что я чувствую, – на глаза начали наворачиваться слёзы. Как же не вовремя. – Неправда. – Спасибо, – Юкио перевернулась на другой бок, теперь её обнимали за талию со спины. Дыхание Дайго постепенно замедлилось, стало более глубоким, он заснул быстро. Его можно понять, имея столько обязанностей, к концу дня он часто еле стоял на ногах. А Юкио уставшей себя не чувствовала. Зачем засыпать, если можно следить за лунной дорожкой, скользящей по полу? Здорово иметь парня, который разбирается во всех этих штуках. Духах-покровителях, энергетических полях, высших связях разного рода. Но не говорит ли он ей то, что Юкио хочет услышать? Может, просто пытается успокоить? «Она жива». От этого всегда становилось легче. В своей лавке Дайго тоже делает предсказания. И ещё никому перед праздником он не напророчил чего-то зловещего. Может, здесь такая же схема? Даже если и так, Юкио была благодарна ему за всё. Очень. Ведь своими силами она так и не смогла справиться. Ни с преследующими её на протяжении многих лет кошмарами, начиная с того рокового дня, ни с так и оставшимися безрезультатными поисками. Дни, когда её комната в монастыре была увешана кучей разных карт и чертежей, давно минули. Ничего из этого не помогло. Все те бумажки заслуживали разве что пойти зимой на растопку печки. Расспросы тоже результатов не дали. Рувей советовала вернуться туда, откуда всё и началось, но Юкио не могла на такое решиться. Примерно после окончательного осознания своего бессилия в кошмарах и начало фигурировать море. Обезумевшая стихия, которая раньше была для девушки верным другом. Насколько же проще было тогда жить... До войны. До того, как у неё отобрали всё самое дорогое, а самый близкий человек решил показать свое истинное обличие. Проснулась Юкио от того, что кто-то больно дернул её за волосы. Рука сама собой потянулась к клинку, но так его и не нащупала. Ах, точно. Она же не в монастыре. – Дайна? Что ты делаешь? – Заплетаю тебе косичку. Вторую. Первая вышла просто отлично! Хочешь посмотреть? Ой, тебе будет не видно... Дайго! Тот в комнату вошёл почти сразу. Волосы больше не торчали во все стороны так хаотично. Юкио про себя невольно снова порадовалась, что он наконец перестал носить свою странную красную повязку. А когда её взгляд опустился ниже, сдержать смех всё-таки не удалось. Фартук. Дайго в розовом фартуке. Ради этого стоило полночи спать с котом. – Доброе утро, – поприветствовался парень. – Я сейчас закончу с готовкой, и можем идти. Папа в лавке сегодня управится сам, а у мамы выходной. Впрочем, мелкие за собой и сами, наверное, присмотреть смогут. – Тоже мне, нашелся тут переросток! – обиделась Дайна. – Лучше скажи, правда у Юкио очень красивая косичка? Да? – по тону девчушка была невероятно горда собой. Юкио улыбнулась ещё шире. – Э-э-э... Ага. Юкио и сама очень красивая, – Дайго почти вылетел из комнаты, бормоча что-то про горящую кухню. Жаль, услышать от него ещё несколько комплиментов в свой адрес с утра пораньше было бы самое то. Кстати об этом. Интересно, который сейчас час? – Дайна, вы давно проснулись? – Относительно. Дайго попросил тебя не будить. Не дергайся! Мне только завязать осталось. Тебе нравится оранжевый? Фиолетовый, думаю, будет смотреться лучше... Юкио решила положиться на цветовые предпочтения девчушки. Чёрт, уже наверняка достаточно поздно. Нужно поторопиться. К счастью, спала она как есть, в одежде, ещё бы выудить из-под кровати свой ботинок, и вообще красота. За тем, как Юкио ползала на четвереньках, наблюдали целых две пары глаз: Дайны и кота. И ведь никто помочь не предложил! А в комнате теперь пахло просто изумительно. Явно про горящую кухню Дайго всё придумал. – А где остальные? – в доме было подозрительно тихо, Юкио это поняла слишком поздно. По утрам тут чаще было не протолпиться. – Риото с папа, Кей тоже где-то там помогает, остальные не помню. Мы уже завтракали, Дайго, наверное, с уборкой теперь заканчивает. Юкио наконец поднялась в полный рост, как следует потянулась, а затем перекинула назад косички, чтобы не мешали. Заплетены они были правда на совесть. Подавить противное чувство вины не вышло. Тут, как и всегда, жизнь бьет ключом, все чем-то заняты, а она позволяет себе отсыпаться! Может, на кухне ещё осталась какая-то работа? Хотя в готовке Юкио сильна никогда не была. Но на мытье тарелок её же должно хватить... – Сколько тебе положить риса? – спросил Дайго, продолжая с пугающим упорством отчищать кастрюлю. – Спасибо, я пока не голодная. Редко ем по утрам, – он это прекрасно знал. Но накормить Юкио обычно считал своим долгом. Странно, что сейчас не стал настаивать. – Давай я посуду домою? – Сиди уж, мне немного осталось. А нет, лучше иди одевайся. Сейчас будем выходить. Через минут десять они уже проталкивались по многолюдной улице в сторону площади. До этого, правда, пришлось и по переулкам побродить (Юкио вслед помахал какой-то детина, предложив ещё как-нибудь выпить с ним. Это уже другой вопрос, что она так и не вспомнила, где же могла его раньше видеть. Дайго только недоверчиво покосился на всё это через плечо и тяжело вздохнул, продолжив тянуть девушку за собой за руку). Планы у Юкио были воистину грандиозные. Хотелось выбрать подарок для Рувей и для Ксандера, для Юго, сенсея и Азуми, Дайго она, пожалуй, не станет ничего покупать при нём. Как-нибудь позже сориентируется. Не смотря на тяжёлое серое небо и пронзительный ветер, настроение у девушки было просто прекрасным. В толпе время от времени попадались знакомые лица, как знать, может, и Вальт всё-таки где-то тут ошивается, он ведь хотел сначала с ними пойти. Вакию и Перца встретить было бы неплохо. А ещё Юкио нравилось проталкиваться к прилавкам, держась при этом за руки. Всегда бы так ходила. Вот только Дайго, вероятно, не отпускал её ладонь всего лишь боясь потерять. Неожиданное предчувствие чего-то плохого заставило Юкио замереть. Кто-то смотрел на неё. Прожигал взглядом затылок. Не оборачиваться, вот как ей нужно было поступить. Дайго, казалось, ничего подозрительного не заметил. И Юкио всё-таки оглянулась. Невероятно глупо с её стороны. Льдисто-голубые глаза, неестественно светлые. Длинные волосы собраны в высокий пучок, а губы кривились в самоуверенной усмешке. Ещё и яркое кимоно с цветочным узором! Такой Юкио её и запомнила... Ещё было не поздно отвернуться и сделать вид, что она её не узнала. Плохо рассмотрела среди десятков других лиц, весьма правдоподобно. Но секундная заминка стала решающей, в сторону Юкио уже шли. Дайго наконец обратил внимание на оцепенение девушки и начал оглядываться, пытаясь выяснить причину происходящего. – Кто это? – прошептал он. Эх, Юго бы сориентировался быстрее. Правда и поступил бы так, что Юкио потом ещё долго было бы стыдно появляться на людях, но именно этого неловкого момента удалось бы избежать. Возможно. – Здравствуй, моя ненаглядная девочка! Невероятная удача, что мы с тобой встретились! – Юкио была об этом противоположного мнения. Но кто её спрашивал? Ещё и по щеке бесцеремонно потрепали, словно она вовсе не непобедимый блейдер, а так, не пойми что. Женщина всё продолжала вдохновленно щебетать. – А кто этот милый мальчик? Почему вы с ним держитесь за руки? – Мы не... – Дайго сделал попытку спрятать свою руку за спину, но Юкио рванула её на себя так свирепо, что ему пришлось безоговорочно признать поражение. – Мы держимся за руки, потому что встречаемся. Ясно? – отчеканила она. – Давно? Всё серьёзно? – женщина изящно изогнула одну бровь, изображая крайнее удивление. Так быстро Юкио из себя никто не мог вывести. – Да, давно. А теперь нам пора, до свиданья! – Юкио попробовала рвануть с места, но в её локоть уже вцепились мертвой хваткой. Поздно. – Ну что ты, прям как не родная. Перестань, столько ведь не виделись! Больше ничего мне рассказать не хочешь? – Никогда и не хотела! – Это, – тихо выдохнул Дайго, а в его глазах отразилась доля понимания, – что, правда? – А ты ему не говорила? Ну давай, озвучь это хоть сейчас, – в тоне женщины появились плохо скрываемые издевательские нотки. Юкио обреченно опустила голову. Конец. – Она, – слова давались с трудом, язык не слушался. Но нельзя же показывать свою слабость сейчас! – Эта женщина – моя мать, ты всё правильно понял. – О небо, из твоих уст это звучит как бранное слово! Я же просила называть меня мамой! – А я тогда ещё сказала, что вообще никак тебя называть не намерена. Говори, что ты хочешь? Столько лет тебе не было до меня никакого дела, так с чего вдруг?!! – Юкио едва не сорвалась на визг. Дайго приобнял её за плечи, пытаясь выразить свою поддержку хоть так. Сам он выглядел крайне потерянным. – Я подумала, что ты захочешь зна-ать, – она ещё и слова растягивать начала! Кошмарная привычка! – Неправильно подумала! – Тебе вообще не идут косы. Задумайся над сменой стиля, ладно? Но так и быть, я не это хотела тебе сообщить. – Неужели ты, – нашла её? Озвучить такое предположение Юкио побоялась. Слишком уж оно смелое. Но с другой стороны, эта женщина ведь знала, что Юкио видеть её не желает. И раз она сама решила заговорить, то, может... Нет, нельзя начинать надеяться раньше времени! Если ещё и эта нить оборвется, она не выдержит! Голова пошла кругом, девушка пошатнулась. – Нет, – как же Юкио ненавидела этот спокойный ровный тон! Самой ей сейчас хотелось кричать. Выть, рвать на голове волосы. Всё-таки желательно не на своей. – Но ты близка к правде. Кажется, я теперь знаю, кто сможет поделиться с нами информацией. Или ты решила, что я приехала в это захолустье просто так? Выйти на этого человека было очень непросто. Ну так что, ты со мной? Дважды предлагать не буду. Юкио беспомощно посмотрела на Дайго. Он решительно кивнул. Уже всё сообразил, молодец. Да, этой женщине Юкио не доверяла от слова совсем. Но, скорее всего, это её последняя надежда узнать хоть что-нибудь, кроме «она жива». – Молодец, я знала, что ты примешь правильное решение. Она всё ещё значит для тебя слишком много. Нори... – Заткнись! Не смей произносит её имя! – Норико. Любимая светлая тень из далекого прошлого. Нет, Юкио не позволит никому говорить о ней таким тоном. Жаль, но до её грубого выпада никому дела не было. Кибуки-сан шла уже далеко впереди, им с Дайго пришлось догонять её. Парень удручённо молчал. Эх, не сильно хотелось его втягивать в новую передрягу. – Что скажешь, мы с ней похожи? – Юкио не сильно любила свою внешность. Она теперь была почти одного роста с родительницей, форма носа у них была одинаковая, мало ли что ещё, со стороны виднее. – Нет, совсем, – встрепенувшись, Дайго протестующе замахал руками. – Ты никогда не улыбаешься... так. И уж больно мне не нравится её, как ты раньше это назвала, поле. Слишком странного оттенка. Тем временем женщина остановилась перед одним из многочисленных прилавков. Людей рядом с ним было мало. По весьма объективным причинам: укутанная в поношенную шаль старуха за ним затягивалась своей сигарой на славу. В клубах сизого дыма вообще было сложно что-либо рассмотреть. Юкио непроизвольно чихнула, Дайго только сильнее насупился. Кибуки-сан дым, судя по всему, ни капли не смущал. Она облокотилась о прилавок и проворковала: – Добрый день, милейшая многоуважаемая... – Нет, – хриплый голос чем-то напомнил Юкио отдаленные раскаты грома. – Простите? – ха, и эта женщина может выглядеть сбитой с толку. – Ничего доброго в этом дне я не вижу, – пояснила старушенция. – Да, это я заведовала интересующим вас чайным домом. Что конкретно вы хотите узнать? – Она что, мысли читает? – Юкио обращалась к Дайго, да и то шепотом, но её всё равно расслышали. Выходит, не все старые люди глохнут с годами. – У вас просто всё на физиономиях написано, – на морщинистом лице появилось подобие улыбки. Именно подобие, Юкио бы такое стала расценивать только как оскал. Глаза у старухи были мутными, словно клубы дыма каким-то образом пробрались и туда. – Нас интересует любая информация о девушке Норико. Норико Кибуки. Она попала к вам на обучение около семи лет назад. Но в документациях почему-то нигде не упоминается, – Юкио поняла, что стоит взять дело в свои руки. Остальные выглядели слишком растерянными. – Сочувствую. Вы не знали, в начале своего пути становления гейшей девочки получают другие имена. Если какая-то Норико и была, я не вспомню. Как она выглядела? – У неё были длинные белые волосы. Не просто светлые, а именно белые. Ну и вроде больше ничего примечательного, – какая же это была глупая затея. Поверить матери... Ничего они так не добьются. – Шрам на ключице. – Простите? – Вы меня слышали. – Да... – Эту девочку я запомнила слишком хорошо, – старуха зашлась не то лающим смехом, не то кашлем. – Попрощалась она с нами слишком эффектно. – Неужели она, – Юкио не придумала ничего лучше, чем ещё сильнее вцепиться в Дайго. Закончить эту мысль девушка не могла себе позволить. «Она жива»! – Не умерла, нет. Просто ушла. Смогла оплатить все долги. Считайте, её выкупили. Огромное везение... Представьте, даже не попрощалась. Наутро в её комнате нашли только её же волосы. Судя по всему обрезанные под самый корень. Всё, проваливайте. Обычно я рассказываю подобное только за деньги. Большие деньги. – Прошу, последнее, – Юкио снова почувствовала себя маленькой и абсолютно ничтожной. Девочкой, у которой забрали самое дорогое, а она пытается всеми силами это отрицать. – Как её теперь зовут? – Джун. Без приставок, так как она больше не работает в чайном доме. Не могу сказать, взяла ли она себе обратно старую фамилию. Это уже ваше дело. – А я ваша вечная должница, – Юкио выдохнула сквозь стиснутые зубы и зашагала по улице в противоположную сторону, стараясь не сорваться на бег. Найти девушку Джун в огромном мире? Нереально. Но не так абстрактно, как «она жива». – А теперь остановись. Сейчас же. Нам нужно всё обсудить, сколько можно! – голубоглазая женщина окончательно растеряла всё свое самообладание. Юкио же поймала себя на явном злорадстве. – Я не разговариваю с теми, – прошипела она, – кто продаёт своих детей и считает это нормой! – Тебе когда-нибудь надоест это преподносить в таком свете? Я спасла нас с тобой! Никакого выбора не было! – та, кого Юкио уже давно перестала считать мамой, теперь дрожала от негодования. Или просто от холода. На самом деле жалкое зрелище. – Дайго, пойдем, – больше Юкио не оглядывалась. Хватит с неё на сегодня. На своих ошибках нужно учиться. – Не поверишь, ты почти угадала, – поравнялся с ней парень. – Эта старуха отчасти читает мысли…