С твоей точки зрения

Блу и Эррор никогда не были друзьями. Их отношения вообще были чем-то сложным и не поддающимся описанию. Нет, начиналось все просто и понятно — похититель и пленник, но эти роли не продержались долго. И дело не в том, что разрушитель проникся к своей маленькой игрушке симпатией и что-то там переосмыслил. Первым шаг навстречу сделал Голубика. Но как оказалось, это был шаг навстречу пропасти, ибо он сделал весьма большую ошибку — предложил глючному дружбу. И лишь гораздо позже понял, что это, во-первых, невозможно, а во-вторых, просто бессмысленно. Но его вряд ли можно винить в этом просчете, ведь тогда он еще свято верил в эту по-детски наивную мечту — что подружиться можно с кем угодно, и что во всех есть хорошее, стоит лишь достаточно поискать. Что приводило к весьма самоуверенному, настойчивому и почти что неприличному влезанию в жизни всех подряд, и он очень долго не осознавал, что не всем такое отношение по душе. Но если в родной вселенной мало кто нашел бы в себе силы прямо сказать ему об этом — потому что понимали, что он всего лишь ребенок, а также прекрасно знали, что вывести из себя Папируса себе дороже, то Эррор столь любезным быть не собирался. В отличие от разрушителя, Блу прекрасно помнил, из-за чего тот бросил его в Антипустоте. А именно — из-за таких вот неосторожных слов. Но на самом деле это пошло ему на пользу, ибо этот урок он выучил на всю жизнь. Нет, менее настойчивым и самоуверенным он не стал, да и свой позитивный взгляд на мир не растерял, а вот наивности значительно поубавилось, сменившись опытом. И как следствие, он научился тщательно продумывать как свои слова, так и действия. Так что когда глюк вернулся и встретил Блуберри после этого «расставания», то перед ним предстал совершенно другой монстр. Повзрослевший, поумневший, ставший гораздо сильнее, и от некогда назойливого и почти беспомощного мальчишки в нем остались лишь внешность да извечный голубой платок. Хотя неизменной осталась и еще одна вещь — он все еще считал, что может найти с Эррором общий язык. Вот только вместо того, чтобы бесконечно настаивать и чуть ли не заставлять с ним подружиться, Блу отступил и дал гаптофобу то, что ему было просто необходимо. Дистанцию и право самому распорядиться его обществом так, как тому будет удобно. И как ни странно, это сработало. Над новым Блу у разрушителя было куда меньше контроля, чем над полностью беззащитным и покорным пленником, да что там — теперь у него вообще не было над мальцом контроля. Но несмотря на это, он не разорвал их отношения и к собственному удивлению даже укрепил их. Никто из них не называл это дружбой, а это ей и не было. Взаимовыгода на фоне обоюдного шантажа? Уже ближе. Но чем бы ни были эти узы, они так или иначе ценили общество друг друга, а со временем дошло и до вполне настоящего доверия. Правда, не слепого и наивного, когда ты свято убежден, что другой не сделает тебе ничего плохого и никогда не ранит. Второе как раз-таки происходило достаточно часто, ведь поле битвы и сражения за Альтернативы никто не отменял. Однако когда дело доходило до личных секретов или неоднозначных ситуаций — они всецело могли рассчитывать на молчание, понимание и, пусть не всегда, но все же помощь друг друга. И этот случай попадал под эти критерии более чем полностью. А потому, дождавшись характерного звука закрывающегося пространства, Блуберри вышел из-за ели и посмотрел на то место, где только что был портал. Похоже, все и правда именно так, как сказал Эррор. Хорошо это или плохо он пока не знал, но раз они оба живы и даже не пытаются убить друг друга, значит, временно об этом можно не волноваться и сосредоточиться на более важных вещах. Но прежде, чем вернуться и прикрыть разрушителя перед Дримом, маленький защитник достал телефон и набрал несколько сообщений. Ответ пришел не сразу, но был большим и продуманным. Они всегда так общались. Что поделать, временные аномалии накладывали свои ограничения, и где для одного прошла секунда, там для другого целая вечность, и переписка на подобии «Привет-Как дела?-Хорошо, а у тебя?» могла затянуться на долгие часы как минимум для одной из сторон. Так что они старались передать как можно больше мыслей и чувств за один раз. И сейчас этим чувством был смех, занимавший добрую половину сообщения, и на который кто-то явно не пожалел букв. Блу невольно улыбнулся, и сам понимая, как звучит то, что он только что пересказал. Однако если он в чем-то и был уверен, то это в том, что точно говорил с Эррором. Хранитель никак не мог знать того, что они обсуждали, а даже если бы узнал — определенно не вел бы себя так. Голубика слишком хорошо знал их обоих. Он усмехнулся и с той же улыбкой принялся писать следующее послание. — «Звучит безумно, я знаю. Но тебе я не вру. Произошло что-то серьезное, и мы не можем остаться в стороне. Нужно помочь. Если не ради них, то ради нас. Так ты справишься?» Последний вопрос был риторическим. Конечно справится, в этом Блу не сомневался. Да и день, когда с того конца провода ему придет отказ, можно было бы вносить в календарь аккурат рядом с датой следующего перезапуска в Андерсвапе. Спустя несколько минут экран моргнул, символизируя о вполне предсказуемом ответе: — «А куда я денусь, присмотрю конечно. Но только потому что об этом просишь ты, а не из-за этого глючного шантажиста. Впрочем, я в любом случае не смог бы пропустить такое шоу, ха! Уверен, это будет весело. Хм, кстати, ягодка. Мне уже давно интересно, а учитывая, что все еще и перемешалось… на чьей ты стороне?» Блуберри слегка удивился. Эта тема не поднималась уже очень давно, но понятно, почему всплыла сейчас. В груди отозвалась ностальгия, и он с теплотой прижал телефон ближе к груди, быстро перебирая пальцами в перчатках по кнопкам. — «Ты и сам знаешь ответ. Я никогда не принимал чьих-либо сторон. Потому что это значит заклеймить кого-то своим врагом. А этого я не хочу. Нет, я хочу счастья для всех, кто мне дорог. Но что еще важнее, я хочу его для себя. Так что я просто поступаю так, как считаю нужным. Моя сторона будет там, где я смогу оставаться собой, делать что хочу, и где меня никто не осудит. Разве с тобой не так же?» Пусть Голубика не видел лица собеседника, но точно мог его представить, и сейчас он почти услышал, как тот с улыбкой хмыкнул. — «Точно так же. И именно поэтому мы порознь, да, ягодка? Я уже спрашивал раньше, но тебя точно устраивает наше положение? Оно всегда было довольно шатким, а теперь все тем более может рухнуть. Для нас обоих. И тогда врагами заклеймят уже нас, причем все и сразу. Для меня-то это не проблема, но…» От таких слов Блу слегка помрачнел, чувствуя тяжесть в душе. Это было правдой. И он и сам не раз мучился этими самыми мыслями. Их общение всегда было хождением по грани, и это было лишь вопросом времени, когда они начнут терять равновесие. Блуберри нахмурился и постарался написать следующий ответ как можно быстрее, пытаясь вложить в свои слова как можно больше твердости, как будто надеялся перебить последнюю неоконченную фразу. — «Сколько раз мне нужно повторять, что все в порядке? Я прекрасно все осознаю. И мы ведь всегда знали, что рано или поздно это случится, верно? Сейчас все, что мы можем, это защитить самих себя. Но даже если все пойдет по худшему сценарию… Я не дам им навредить тебе. И неважно, кто это будет.» Следующий ответ снова начался со смеха, хотя в этот раз его было чуть меньше. Затем же шло весьма самоуверенное заявление: — «Кто еще кого защитит! Но да, я тоже не дам им и костью тебя тронуть.» Скелетик возмущенно нахохлился, прожигая в телефоне дыру, словно так этот взгляд мог достичь адресата. Привычные звездочки заблестели почти угрожающе, но не успел Блу нажать на кнопку для недовольного ответа, как текст тут же сменился. — «Заранее смеюсь над твоей мордашкой, уверен, она сейчас крайне милая! Моя милая маленькая ягодка…» От такой наглости Голубика чуть не подпрыгнул на месте и с размаху ударил по ели рядом с собой. С нижних веток осыпался снег, но его пыла это не охладило. И лишь спустя пару секунд Блу вздрогнул и взволнованно оглянулся, надеясь, что не привлек ничьего внимания. К счастью, остальные монстры вглубь леса обычно не заходили. Он вздохнул и вернулся к изливанию негодования в иной форме. — «Ты… Ты! Ты это специально, да?! И не смей называть меня маленьким!» — «Да, я специально. И я буду называть тебя, как захочу. Или что? Напомнишь мне об этом делом?» Блуберри фыркнул и закатил глаза, чувствуя, как румянец начинает застилать лицо и лишний раз подчеркивает его имя. Раздражения это не убавило, но слегка сместило его в другое русло. Но на самом деле он был не против. — «Ты только этого и ждешь.» — «А ты как думал? Ты и так все последнее время слонялся по Альтернативам, забыв про кое-кого, кто только и делал, что вспоминал тебя. К тому же, знаешь, если все пойдет прахом, другого раза может и не представиться.» После этого сообщения к смущению добавился небольшой укол совести. Конечно, он был не виноват, это все обстоятельства, но… Если честно, он тоже успел соскучиться. Можно было бы позвонить, но сейчас это не самая лучшая идея. А значит, остается только ждать, пока все уляжется. Эх, и почему столько сложностей? — «Я… найду время встретиться. Но только когда закончу здесь. Ладно, мне уже пора. Удачи тебе там.» Он прикрыл глазницы и еще раз прокрутил в голове все произошедшее, просчитывая дальнейшие действия. С одной частью он разобрался, так что теперь за Инка можно было не волноваться. Блу, конечно, прекрасно знал силу своего друга и не думал, что тот позволит так просто с собой что-нибудь сделать, но как и сказал Эррор, подстраховка не помешает, ибо назвать ситуацию странной и неоднозначной было бы гигантским преуменьшением. И он боялся даже представить, какого сейчас им обоим. И обоим он поможет, несмотря ни на что. Кивнув своим мыслям, Блуберри хотел уже направиться к дому, когда телефон снова мигнул. — «Если не найдешь, то я тебя похищу, так и знай! У меня как раз скоро будет возможность.» В ответ на это маленький защитник не сдержал смущенного смешка, а в голове всколыхнулся целый ворох воспоминаний, отзываясь теплом в груди. Но в следующую секунду он невольно вспомнил реакцию Дрима и Рэда на такое простое случайно брошенное упоминание и слегка поник. Нет, их поведение более чем логично, но как при таком раскладе прикажете объяснять, что тот период его жизни был не иначе как счастливым? Не во всем, конечно, и стал он таким далеко не сразу, но все же. Голубика уже не раз пытался представить, как рассказывает правду, но его воображение никак не могло добавить к этим образам понимание со стороны тех, кто был ему дорог. И это удручало. Ядерная смесь столь дорогих воспоминаний и сомнений из-за них же немного неприятно щекотала душу, но в итоге первое победило, и он вновь расплылся в улыбке. — «Я думал, это пройденный этап. Но учитывая прошлый раз… Если это будешь ты, я совсем не против повторить. Впрочем, не думай, что это будет так просто! Я не сдамся без боя, и ты сам знаешь, кого за это надо благодарить!» — «Я тебя предупредил. С нетерпением жду встречи, ягодка.» Блу еще минуту не сводил теплого взгляда с последнего сообщения, пока оно не пропало. Они никогда не сохранялись, спасибо Саенсу. Вот уж кто в сокрытии информации собаку съел. И имя той собаке — Тоби Фокс. Хм, кстати о нем… Блуберри ненадолго задумался, а затем послал еще одно сообщение, на этот раз ученому. Эррор сказал, что тот в курсе, и в этом не было ничего удивительного, при любом происшествии, не поддающемся объяснению, его лаборатория была первым местом в списке на посещение. В конце концов, они с Дримом поступили точно так же. И хотя Саенс точно не побежит разбалтывать ему все подряд, о своей осведомленности сообщить все же стоит. В ответ пришло краткое подтверждение его догадкам, после чего он наконец спрятал телефон и резво побежал в сторону дома, в то время как на лице снова отразилось его привычное по-детски милое и восхищенное выражение. — Я вернулся! — радостным возгласом оповестил он присутствующих, громко хлопнув дверью и мгновенно привлекая к себе внимание. В доме примерно за полчаса его отсутствия почти ничего не поменялось, и Блу слегка недовольно оглядел окружение, но не из-за того, что там было, а из-за того, кого там не было. — Папи еще нет? — Спорю на свой золотой зуб, он до сих пор просиживает худи у Маффет. И я не прочь к нему присоединиться, — отозвался Рэд, опять развалившийся на диване в той же самой позе, что и до этого, и казалось, не сдвинувшийся за все это время ни на миллиметр. — Ну сколько можно! — Маленький скелетик скрестил руки на груди и топнул ногой для эффекта, на что Фелл все же обернулся и заметил, что не только с их стороны не хватает народа. — А где художничка вашего потерял? Вы ж его вроде только-только отыскали, — с усмешкой поинтересовался он. — Инк сказал что-то о краске, и что это ненадолго, — спокойно отозвался Блу, проходя на кухню. В общем-то, в этом предложении правдой было все, кроме первого слова, так что он совсем не волновался. — Он в Области Набросков? Тогда все должно быть в порядке. — Немного встревоженный этим же Дрим тут же расслабился. — Так значит, он и правда вернулся? Это хорошие новости, — послышался с той же стороны еще один тихий и вкрадчивый голос. Блуберри обернулся в его сторону и только сейчас заметил невысокую человеческую фигуру в характерных монохромных тонах. Серая одежда и настолько же серый оттенок кожи почти сливались и на фоне яркой ауры Дрима совсем не привлекали к себе внимания, несмотря на то, что ребенок стоял совсем рядом. Хотя «стоял» не совсем точное понятие, и тут скорее подошло бы «завис на уровне пола в попытке имитировать влияние гравитации». Края чужого образа привычно размывались, оставляя ощущение миража или галлюцинации, а присутствие воспринималось очень странно — как будто тело Кор было одновременно и там, где ты его видишь, и при этом в любом другом месте вокруг. Из-за чего взгляд пустых глаз тоже смотрел будто бы отовсюду и причем явно в самую душу. У тех, кто встречал хранителя Омегатаймлайна впервые, все это неизбежно вызывало небольшую паранойю, но Блу был не из их числа, так что он лишь широко улыбнулся и набросился на друга со своими любимыми объятиями. — Фриск! Лицо Корицы озарила привычная улыбка, и объятие легко получило ответ. Хотя если подумать, в случае Кор это было не столько проявлением эмоций, сколько естественным выражением по умолчанию. Единственное, что могло заставить хранителя Омегатаймлайна нахмуриться — это прозвища, отсылающие к ЯДРУ, или упоминание разрушителя миров, но даже эти проблески раздражения были весьма сдержанными и редко к чему-то приводили. Несмотря на статус одного из сильнейших существ в Мультивселенной, позиция Кор!Фриск была схожей с таковой у Саенса, по большей части придерживаясь роли нейтрального наблюдателя и ни во что не вмешиваясь, но помогая всем, кто в этом нуждался. А нуждались в Кор, как правило, после крушения очередной Альтернативы, так что Эррор был буквально единственным когда-либо существовавшим монстром, заслужившим от Фриск нескрываемую неприязнь, и только в этом мнение Корицы склонялось от нейтралитета в сторону Звездной команды. — Привет, Блу. Приятно снова тебя видеть. Впрочем, я всегда тебя вижу. — В последнее замечание прокрался слабый смешок, прежде чем призрачный образ осторожно сместился, высвобождаясь из цепкой хватки. — Тебя и всех остальных. Блу от таких слов едва заметно вздрогнул, но лишь на мгновение. Да, взор Кор действительно охватывал все и сразу, но даже хранителю Омегатаймлайна был неподвластен такой громадный объем информации, и способность видеть все не означала способность воспринять каждый конкретный момент одновременно. Образы протекали через сознание, но не задерживались там, почти сразу забываясь, как и обычные существа не помнят в подробностях каждого встречного. Так что чтобы четко что-то увидеть, а главное осознать — Кор!Фриск нужно было специально сконцентрироваться на этом, но в случае с личными знакомыми у Корицы было приличие этого не делать, уважая личное пространство друзей настолько, насколько это вообще было возможно со столь неоднозначным даром. Но даже если Кор и были известны их секреты, шанс, что Фриск решит влезть в это, был крайне мал. Слишком нейтральная личность, которая уже познала на себе, чем может обернуться вмешательство в чужие жизни, думая, что тебе все дозволено лишь из-за твоей силы. Так что на этот счет Блуберри был спокоен. — И поэтому ты здесь, — вернулся к прерванной до этого теме Дрим. — Прости, что прошу тебя уже дважды, знаю, ты этого не любишь, но поможешь нам… снова? Мы и один-то забег по мирам едва выдержали, чтобы найти одного только Инка, а теперь нужно отыскать куда больше народу. Твое всевидение же не пострадало? — Я с трудом вижу скрытые миры, но в остальном… Думаю, я справлюсь. Так мне собрать тех, кто может свободно перемещаться, правильно? — Это уточнение было скорее формальностью и способом плавно закруглить разговор, но немного дополнительной уверенности вряд ли могло помешать. — Да, пожалуйста. Ты нас очень выручишь. Заранее спасибо. — Мечтатель тепло улыбнулся, хоть и оставался достаточно серьезным. — Это займет какое-то время, мне теперь тоже сложнее перемещаться. Но я сообщу вам. А вы что будете делать? — Пока что нам надо позаботиться об Инке. Он, кажется, все еще растерян, и кто знает, что с ним случилось. И если честно, у меня плохое предчувствие. Как затишье перед бурей. — Хранитель эмоций снова слегка напрягся, сверля взглядом одну точку, а затем вскинул голову и посмотрел на Кор с легким беспокойством. — Будь осторожней, Фриск. — Не волнуйся, Дрим. Ты знаешь, кто я. Я везде и нигде. И в этой Мультивселенной очень мало вещей, которые могут по-настоящему навредить мне. — Кажется, хранителя Омегатаймлайна это предостережение ни капли не встревожило, и чужой образ остался спокойным, все так же непринужденно улыбаясь. — Именно поэтому я и волнуюсь. Что бы это ни было, я уверен, что оно пришло… извне. Моя чувствительность меня еще никогда не подводила, так что просто поверь на слово. — Теперь голос звучал на удивление уверенно и настойчиво, так что выражение на мгновение сменилось на задумчивое, вслед за чем последовал покладистый кивок. — Хорошо, я учту это. Спасибо за заботу. — С этими словами и взмахом руки на прощание, присутствие их гостя испарилось. Только что чужой образ был здесь, и вот его уже нет, как будто никогда и не было. Среди способностей Кор не было умения создавать порталов, за исключением проходов в собственное измерение, но Фриск они были и не нужны. Существо хранителя Омегатаймлайна было рассеяно по пространству и времени, так что при необходимости где-то появиться новое физическое воплощение просто возникало в нужном месте, а с уходом — стиралось обратно в небытье. Очень странный способ перемещения, к которому было сложно привыкнуть, но Дрим и Блу знали Кор слишком давно, чтобы удивиться. Стоило их другу уйти, и мечтатель немного расслабился, но почти сразу засуетился, упаковав часть оставшихся после чаепития сладостей в небольшую сумку и сосредоточившись на своей энергии. Блу, поняв, что тот явно куда-то собирается, поспешил спросить: — Дрим, ты куда-то идешь? — Да. К Кроссу. Сейчас он единственный, кого я могу найти и поговорить. А остальных соберет Фриск. Я мог бы подождать Инка, но вряд ли сейчас стоит терять время. К тому же в нашем с Кроссом мире оно идет очень медленно. Один к пяти, если не ошибаюсь. Так что пока мы там, он как раз успеет закончить со своими делами. — Хорошая идея! Мне пойти с тобой, или ты сам разберешься? То есть… — Блу немного замялся и неловко отвел взгляд, сжав платок, чьи края и так были довольно заметно растрепаны. Эта привычка появилась у него после возвращения, и хотя маленький скелетик редко паниковал, когда он переживал о чем-то, всегда страдал шарф. — Ты же помнишь, что ему наговорил мой брат… Я не уверен, что он будет рад меня видеть. А еще я не хочу мешать вам двоим. Дрим вновь залился небольшим румянцем, но быстро спустил себя с небес на землю, ибо сейчас у них были дела поважнее. — Нет, вообще-то, ты мне нужен. Время не единственная особенность той АУ. Ты же помнишь, где именно он живет? — Ох, точно! — Голубичка тут же встрепенулся и вскинул взгляд. — Тот остров! Он пуст, а значит… — Ага, нейтральная вселенная. Твой позитив всегда был очень мощным, так что мне правда будет спокойнее, если ты будешь рядом. — Мечтатель посмотрел на друга с улыбкой, но через мгновение опять смутился. — Плюс, если мы останемся наедине, я боюсь, что тема быстро скатится в наши… личные отношения. А я не уверен, что хочу думать об этом прямо сейчас. — Но вам правда стоит разобраться. Вы прекрасная пара, и вы любите друг друга, так? — Глаза Блу загорелись восхищением и видимо ярой идеей помирить и свести их. — Любить кого-то это прекрасно! Но без взаимопонимания и доверия никакие отношения не будут счастливыми, — поучительно заметил он, подняв указательный палец в потолок. — Звучишь очень уверенно. — Дрим снова улыбнулся, на этот раз куда веселее. Несмотря на все недавние переживания, Блу всегда мог его подбодрить. — С каких пор ты так хорошо в этом разбираешься? — с долей чисто дружеской усмешки спросил он. — Великолепный Санс настоящий эксперт по свиданиям! — без крохи сомнений заявил Голубичка, приняв еще более самоуверенную и эффектную позу. — У меня есть книга, помнишь? Хранитель эмоций не сдержал смешка, и если до этого в атмосфере еще проскакивало напряжение и неловкость, то теперь оно быстро сошло на нет, уступая место усилившейся светлой ауре. Рэд в соседней комнате даже невольно размяк от такого наплыва позитива. Он достаточно контролировал себя, чтобы не потерять голову от магии Мечты, и прекрасно осознавал ее действие, не выдвигая ни просьб, ни претензий по этому поводу, однако само это действие никто не отменял. Пропустив момент, Фелл расслабился настолько, что соскользнул с насиженного места, в последний момент попытавшись ухватиться за подлокотник и не сдержав оборвавшегося на половине ругательства, чем неизбежно привлек к себе внимание. Блуберри вздрогнул и в тот же миг оказался в гостиной, протянув руку, чтобы помочь подняться, но Рэд огрызнулся и встал сам, отряхиваясь и сетуя на новое пятно горчицы на футболке как результат этого падения. — Ты в порядке? — уточнил Блу, словив в ответ раздраженный взгляд в стиле «а сам не видишь?». Впрочем, выходец из мрачной вселенной был крепким парнем, так что волноваться из-за подобной мелочи и правда было излишне. Мельком осмотрев его и убедившись, что тот цел, Голубика собирался пойти обратно на кухню, когда его посетила одна идея. — Рэд, а ты не хочешь с нами? Клянусь, я не помню, когда ты в последний раз выходил на улицу. Кафе у Маффет не в счет, — с привычными для него радостью и энтузиазмом предложил он, на что Фелл, напротив, поморщился и помрачнел. — О, нет, фигушки! Я в эти ваши Мультивселеннские разборки не лезу. Встрял уже однажды по полной, тот ивент до сих пор в печенках сидит. Так что в спасении чужих задниц я вам не помощник, — категорично заявил он, после чего скептично хмыкнул. — Да и ты правда хочешь, чтобы я поперся к Крестику? Он мне половину вселенной ИКСромсал! Не то что бы эта дыра заслуживала чего-то лучшего, но сам понимаешь, что друзьями нас назвать сложно. К тому же он с тех пор утопает в вине так, что можно винный завод открывать! И если ты хотя бы тактичен, то едкие подколы от меня — последнее, что ему нужно. — М, да, ты прав… прости. — Ерунда, — отмахнулся Рэд, вновь расположившись на подушках, а точнее плюхнувшись на диван с такой силой, что удивительно, как он это выдержал и не сломался после такого. — И должен же кто-то караулить тут твоего брата, ту серую мышку и вашего чернильного дружка? А то наткнутся на пустой дом, и вопросов потом не оберешься, или хуже того — опять растеряетесь по всему Мультиверсу. Вряд ли тут кто-нибудь хочет от Стретча еще одной истерики. Он парень спокойный, даже слишком, но вот если ему сносит крышу… — Фелл болезненно передернулся, и на мгновение Дрим ощутил от агрессивного скелета самый настоящий и неподдельный страх. — И ты и сам знаешь, что у этого бывает только одна причина, и эта причина — ты. От этих слов на лице Блуберри отразилось смешанное выражение, что-то среднее между заботой, раздражением и смирением, но оно промелькнуло лишь на секунду, не больше, после чего он вновь улыбнулся и кивнул, вернувшись к мечтателю, который уже успел создать разрыв и теперь дожидался только его. — Спасибо, Рэд! — сказал он напоследок, прежде чем шагнуть в сторону просвета. — Всегда рад бездельничать на благо Мультивселенной и безопасности собственной шкуры! — покладисто отозвался тот. То, что это был каламбур, Голубика понял слишком поздно, так что все возмущения растворились в свете портала вместе с ним самим, на потеху тихо смеющемуся Феллу. Но они этого уже не слышали, в следующий момент ступив на слегка влажный песок. Блу восхищенно оглядел пляж и помчался к краю воды, осматривая колыхающийся океан искрящимися звездочками. Здесь и правда было красиво, а главное, на удивление спокойно. Шум волн приятно ласкал слух, кромка воды размывала свет заката, а теплые цвета оставляли такое же тепло на душе, даря ей тихий трепет и умиротворение. Идеальное место, чтобы забыть все тревоги внешнего мира, и единственному жителю этого клочка суши это было нужно как ничто другое. Дрим, однако, не особо обратил на эту красоту внимания, сосредоточившись на последствиях перехода. Эта вселенная была нейтральной, и хотя это был не негатив, от которого ему было больно, и она не была целиком пустой, этот остров располагался очень далеко от остальных, где и проходила сама история. Так что из-за недостатка эмоций мечтатель ощутил головокружение и слабость, ибо весь наполняющий его позитив Андерсвапа остался на той стороне портала, и сейчас тут было всего два существа, которых он мог явно чувствовать. То есть Кросс и Блу, заметивший его замешательство и быстро оказавшийся рядом, в знак поддержки взяв его за руку и осторожно сжав ладонь. Сейчас, на фоне пустоты его позитив выделялся особенно ярко. Маленький защитник напоминал такое же маленькое солнышко, купаться в лучах которого хранитель снов был готов вечность. Он честно не мог вспомнить, чтобы встречал во всей Мультивселенной существо, настолько же мощное в плане энергии эмоций. Кроме разве что… его брата? Странное сравнение. Блу был обычным монстром, но иногда Мечте почему-то казалось, что он ощущает рядом с ним то же самое, что остальные ощущали рядом с ним — неудержимое счастье, слишком навязчивое, чтобы быть настоящим. Как будто у Блу тоже было некое подобие ауры. Дрим усмехнулся этим мыслям и поспешно выкинул их из головы. В конце концов, такое невозможно, а это чувство наверняка следствие того, что он подпитывается его эмоциями, а те очень сильны. Близкое присутствие, а следом и прикосновение и правда помогли. Хранитель эмоций крепче сжал руку друга и ненадолго прижался к Голубике, фокусируясь на его энергии и стабилизируя свое состояние. Тот был не против и ободряюще обнял его. Наконец мечтатель глубоко вдохнул и после пары слов благодарности направился в сторону небольшого располагавшегося тут дома. Когда они с Кроссом только начали общаться, то им постоянно приходилось перемещаться по вселенным, прячась от Найтмера и не задерживаясь нигде надолго. Один раз задержались, и это стоило Мультивселенной самого светлого и позитивного мира из всех. Но на самом деле именно это и сыграло с ними столь злую шутку — Хевентейл был настолько приторно-хорошей вселенной, что появление в ней Кошмара считалось чем-то слишком уж невозможным. А потому на нее смотрели сквозь пальцы и дополнительно не охраняли. Как оказалось, зря, и в тот день вся Звездная команда кристально четко уяснила, насколько наивно было недооценивать их противников. Так что с тех пор они стали куда осторожней, но ущерб уже был нанесен, баланс нарушен, и исправить это пока не представлялось возможным. Что же касалось Кросса, они продолжили путешествовать, ибо оставаться где-то больше, чем на пару дней, грозило повторением судьбы Хевентейла. Из совсем уж безопасных мест были разве что Область Набросков да Андерсвап, но пустота Инка была… не самым лучшим местом для проживания. А в Андерсвапе Кресту были ну очень уж не рады, как, к слову, и в Омегатаймлайне, и на то были причины. Так что долгое время у них не было места, которое они могли бы назвать домом, но после того, как Найтмер немного поумерил пыл в попытках вернуть мечника на свою сторону, а Инк предложил помощь с установкой блокировки, Кросс сказал, что хочет остаться в этой пустынной вселенной. Предварительно заставив творца приложить руку к ее завершению. Дрим немного удивлялся подобному выбору, но вскоре понял его причины. Пусть Кросс и отринулся от идеи вернуть свой мир столь жестокими методами, он все еще скучал по нему, так что поселиться в чужой АУ, где существуют и проживают счастливую и беззаботную жизнь альтернативные версии его друзей, было для него просто невыносимым. Это служило бы вечным напоминанием о том, что он потерял, как и о том, что он сам навредил почти трем десяткам таких же версий. И хотя мечтатель не поддерживал идею изоляции, он понимал, что тому нужно время, прежде чем он сможет снова нормально общаться с остальными. К тому же была и еще одна не менее важная причина, ведь здесь было одно очень дорогое Кроссу место. И именно к нему Дрим направился в первую очередь, свернув с пути и подойдя к небольшой усеянной цветами могиле. Хотя на деле это был скорее памятник. Памятник одному очень храброму монстру, благодаря которому они оба сейчас были живы. И он был единственным, кроме Мечты, сумевшим занять в сердце Кросса особое место. Сказать, что его собственный Гастер был не лучшим отцом, было бы самым приятным комплиментом оному по части этих самых отцовских навыков. Но вот Гастер Хевентейла смог добиться расположения недоверчивого мечника всего за несколько дней, и тем больнее было его потерять. К сожалению в этом, как и еще во многом, Кросс винил себя. Хранитель позитива задержался, не сводя взгляда с фотографии. Та теперь была в прочной рамке и под магической защитой, надежно убереженная от всего. Запечатленные на ней улыбки навсегда останутся реальностью. Блу стоял рядом и тоже разглядывал счастливую картинку, однако рука снова потянулась к платку. Он не был свидетелем этих событий, но прекрасно знал, что значит потерять кого-то, пусть в его случае это и было временно. Но именно поэтому он надеялся, что и тут не все потеряно. Идея абсолютного добра, может, и не настолько притягательна для Создателей, как зло, которого в темных мирах было навалом на любой вкус и цвет, но это была одна из тех идей, которые никогда не умрут, как бы их противники ни старались. Мысленный идеал будет существовать всегда. И пока он существует, у этой вселенной всегда будет шанс. Во всяком случае, так однажды сказал Инк, и Голубика предпочитал ему верить. Да и Эррор как-то обмолвился, что стирать эту вселенную бесполезно по этой же самой причине. Так что когда-нибудь они обязательно отвоюют Хевентейл и непременно возродят его. И вернут всем этим монстрам их счастливую и беззаботную жизнь. Такие мысли наполняли надеждой, так что спустя еще немного времени Дрим оторвался от созерцания и воспоминаний, и они наконец дошли до места назначения. Аккуратный и уютный деревянный домик в немного тропическом стиле, что на самом деле не очень подходило монохромному скелету, но зато идеально вписывалось в окружающий пейзаж. Стучать не пришлось, Кросс сам открыл, почувствовав их приближение за километр. Он сделал шаг в сторону Мечты, однако заметив за ним Блу, поспешно отступил и почти полностью зарылся в свой капюшон, пряча стремительно померкнувшую улыбку, сменившуюся немного хмурым выражением. Хранитель снов вздрогнул, когда эмоции любимого забурлили, переходя от смущенной радости к не менее смущенному беспокойству и затмеваясь всепоглощающей виной. Да, в этом Рэд, к сожалению, был прав. Несмотря на всю поддержку и прощения, простить себя самому Кресту все еще не удалось. Дрим тихо вздохнул и сам подался вперед, беря Кросса за руку и оставляя на скуле нежный поцелуй. Быстрый, мягкий и не подразумевающий ничего такого, но главное, искренний и мгновенно выбивающий столь негативные мысли. — Прости, что без предупреждения. — Он слабо улыбнулся, однако предстоящее обсуждение тревожащей темы вновь вернуло на лицо немного контрастирующую с его светлым образом серьезность. — Но нужно поговорить. — Ты же знаешь, я всегда рад тебя видеть, — выдохнул мечник, утопая в мехе еще сильнее, но теперь чтобы скрыть румянец. Он еще раз скосил взгляд на Блу, который не собирался мешать их воссоединению, и потому пока что стоял за дверью, учтиво отвернувшись. — Но вы тут по делу, так? — с мимолетной ноткой разочарования, скрытой за его привычным спокойно-деловым тоном уточнил он. — Что-то случилось? — Вообще-то, да. Случилось многое, и… — Мы можем зайти? — немного резко встрял Блуберри, заметив, что атмосфера опять начинает скатываться в напряженную. — Не стоит говорить об этом на пороге. О, кстати, Дрим принес печенье! — Он указал на сумку, выдав одно из самых милых своих выражений. Противиться подобному и правда было сложно, так что вскоре все трое расположились внутри, потихоньку и ненавязчиво пересказав события сегодняшнего дня, в конце так же плавно подведя к нужной теме. Все же Голубика поступил правильно, не дав задать вопросы прямо в лоб, так как сейчас Крест немного расслабился и уже не зажимался и не избегал смотреть на Блу, хоть и все еще старался не встречаться с тем взглядами. — Странности с порталами, говорите… — задумчиво протянул Кросс после соответствующего вопроса, прокручивая в памяти нужные образы. — Да, что-то и правда стало не так, хотя я не думаю, что смогу правильно описать это. Я не понимаю код, и даже когда пользуюсь своими силами, это происходит скорее инстинктивно, чем осознанно, — нехотя признался он. — Но все же я попробую объяснить. — Монохромный взялся за кружку обеими руками и сосредоточенно уставился в одну точку, пытаясь подобрать слова. — У каждого мира свой код. Они всегда разные, и пространства разных вселенных не контактируют друг с другом. Но когда ты перемещаешься… Когда я создаю разрывы, я чувствую что-то еще. Я бы назвал это… — он замялся и нахмурился еще сильнее, буквально прожигая взглядом чашку, так, что казалось, еще немного, и чай в ней выкипит, — некое пространство между мирами. Как связующее звено, что-то, что отвечает за то, что все АУ вообще держатся вместе и составляют единую Мультивселенную. — Крест немного расслабился, видимо закончив с самой сложной для себя частью и наконец оторвав взгляд от напитка. — Но когда вы недавно попросили меня о помощи, я вдруг понял, что больше не чувствую этого. И да, мне стало сложнее открывать порталы. Как будто это резко стало требовать куда больше сил. Но я не придал этому особого значения. Моя магия это смешение кода, сил монстра и человеческой решимости, так что в нестабильности нет ничего удивительного. И я не хотел нагружать тебя еще больше. На последних словах он снова смутился, пряча лицо на этот раз в кружке и сделав несколько глотков, чтобы промочить горло. Кросс был воином и телохранителем, но никак не магическим экспертом, и подобные темы давались ему с трудом. Да и остальным, если честно, тоже, так что Дриму пришлось выдержать небольшую паузу, чтобы осмыслить эти слова. В целом это объяснение было похоже на то, что случилось с его собственной магией, и все же добавляло в ситуацию кое-каких деталей. Хоть к разгадке те пока и не приближали. — Нечто между мирами, значит... Саенс вроде бы тоже говорил что-то такое. «За пределами Мультивселенной». И это мое предчувствие про «извне»… — Мечтатель закрыл глаза и вновь погрузился в размышления. — Может, мы задаем неправильные вопросы? — вдруг выдал он. — Что ты имеешь ввиду? — растерялся Блу. — Давайте на время отбросим вопросы «что» случилось или «как» это случилось. Очевидно, этого мы пока не поймем, так что забудем про последствия. Начинать надо с причины. И если речь о причине, то… Как насчет вопроса «кто» или «что» может быть настолько сильным и мощным, чтобы повлиять на связи между мирами и по сути пошатнуть все устройство Мультивселенной? После этих слов в комнате повисла тишина. Она затянулась на несколько томительных минут, прежде чем монохромный вновь подал голос. — Эррор? Это было очевидное и самое вероятное для всех предположение. Но не для Голубики, который слегка напрягся, поспешно переключив свои мысли с глобальной проблемы на чуть меньшую, но лично для него не менее важную. Он прекрасно знал, что разрушитель ни при чем, и что он и сам жертва обстоятельств. Вот только отвести от него подозрения и при этом не выдать правды задачка не из легких, и нужно было быть крайне осторожным. — Я не думаю, что это он, — возразил Блу, тем не менее добавив в голос долю неуверенности, чтобы не звучало как абсолютное утверждение. — Почему нет? — удивился хранитель снов. Ему идея обвинить во всем главного противника самого существования Мультиверса казалась логичной. — Может, он нашел способ как-то повлиять на все АУ сразу и уничтожить их все за раз? — Может быть, но… для этого же есть куда более простой способ, — нашелся Блуберри, кажется, придумав, как можно выкрутиться. —­ Я про Область Набросков. Она заблокирована, и если предположить твой вариант, то это Эррор что-то сделал с ней, чтобы не пустить остальных. Но зачем ему это, если он мог просто взять и уничтожить вселенные оттуда через листки? Он уже делал это раньше, так зачем ждать две недели? Да и Инк же сказал, что очнулся там, и что все было в порядке. Так что если это Эррор что-то сделал с ним, то зачем потом отпустил? В этом нет никакого смысла. Дрим с той же задумчивостью переварил наплыв фактов и вынужденно согласился, что в картинку те не складывались. Подобное абсолютно точно было не в духе глючного, как и какие-либо далеко идущие планы в принципе. Планирование всегда было фишкой Найтмера, в то время как Эррор жил моментом. Однако и те и другие подозрительно затихли, что тоже не могло не настораживать. Но даже если они сговорились, все равно непонятно, зачем им это, ибо их глобальные цели кардинально различались. Кошмар хотел страданий для всех миров и власти над ними. Эррор же желал абсолютного уничтожения. И несмотря на то, что разрушитель иногда помогал его братцу, мечтатель не мог вспомнить ни одной обратной ситуации. Другими словами, Найтмер, при всей своей темной сущности, никогда не участвовал в стирании Альтернатив. Что логично, ибо подобное так или иначе ослабляло его. А добровольно лишать себя сил он ни за что не согласился бы, хоть и закрывал глаза на те случаи, когда это делал глюк, по опыту прошлого зная, что открытое противостояние вряд ли выдержит, и просто компенсируя это захватом других вселенных, в том числе с его же помощью. И хотя чем он расплачивался за нее оставалось загадкой, но факт есть факт — они могли скооперироваться в конкретной битве, но обрекать Мультивселенную на гибель хранитель негатива не стал бы. Все это наталкивало на не самые приятные мысли о появлении нового противника. Некой третьей стороны, чьи силы и мотивы неизвестны. И Дрим не был уверен, что они готовы к подобному. В каком-то смысле, за все это время Звездные расслабились, ибо их враги были давно известны, изучены со всех сторон, и каких-то прям особых сюрпризов за ними не водилось. Противостояние уходило в года и было до ужаса стабильным, а новые персонажи в эту Мультивселеннскую заварушку врывались редко, и еще реже они оставались в ней на постоянной основе. В общем-то, последним таким был… Кросс. Но он теперь на их стороне и прямо сейчас сидит рядом и тоже думает, что со всем этим делать. — Ладно, ты прав, — со вздохом признал хранитель эмоций, но в следующий момент вернулся к изначальному вопросу, к ответу на который они так и не приблизились. — Но кто тогда? Даже если бы у Блу и Кросса были предположения, а их не было, шанса высказаться по этому поводу у них не представилось. Ибо почти сразу после этого мечтатель вдруг схватился за голову и передернулся от внезапного головокружения, похожего на то чувство, что он испытал, только переместившись сюда, из-за чего без предупреждений оказался в крепкой хватке Кросса. Тот неосознанно прижал его к себе, вглядываясь в побледневшее и встревоженное лицо с не меньшим беспокойством, а вся его напускная серьезность и сдержанность мгновенно испарилась. — Дрим, ты в порядке?! — не скрывая волнения спросил мечник, приподняв голову Мечты одной рукой и встретившись взглядом со слегка дрожащими звездочками. — Это… Это позитив. Он угасает. Я чувствую это очень слабо, но… — Погоди, ты хочешь сказать… — Да. Мир рушится. И если я ощущаю это даже сейчас, значит это большой мир. И светлый. — Дрим вскочил и сконцентрировался, достав свой посох и не медля ни секунды создав новый разрыв, даже не заботясь о растрате своих сил. Кросс и Голубика переглянулись и кивнули друг другу, тоже призвав оружие — большой красный нож и пару заостренных голубых костей, полностью готовые к битве. Все тайны и непонятки были тут же отброшены на второй план, ибо защита Альтернатив всегда стояла на первом месте. Трое скелетов исчезли в яркой вспышке света, оставляя эту вселенную полностью пустой, и в тот же миг оказались в не менее пустынном месте. Даже более. Они замерли, не в силах описать открывшуюся перед ними картину. Хотя нет, описать ее как раз-таки было просто, а вот поверить в это… Блу мгновенно провел ассоциации с Антипустотой, Дрим — с незаполненной частью обители Инка, а Кросс с помрачневшим лицом вспомнил свою родную вселенную. Или скорее то, что от нее осталось. И все трое были абсолютно правы в своих сравнениях. То, что по координатам должно было быть всем известным звездным миром, сейчас представляло из себя не что иное, как пустоту. Белую и бесконечную, и лишь небольшие клочки неба темными пятнами выделялись тут и там, но с каждой секундой они становились все меньше. Сражаться им ни с кем не пришлось, ибо тут никого не было. Ни компашки Найтмера, ни Эррора, ни кого бы то ни было еще, кого можно было обвинить в столь незавидной участи ни в чем ни повинной АУ. Только медленно угасающий и тающий прямо на глазах мир, поглощаемый бесконечной белизной, будто выжигаемый чем-то и оставляющий после себя чистый лист. — Ч-что... Что происходит? — кое-как выдавил из себя Блуберри, подрагивающими точками зрачков смотря на продолжающую исчезать реальность. Его голос вывел остальных из оцепенения, однако ответа на этот вопрос дать никто не смог. — Я не знаю, — запоздало отозвался мечтатель, и в его интонации перемешались ошеломление, смятение и все более четкие отголоски страха. — Я никогда не видел, чтобы мир разрушался… так. — На последнем слове голос предательски надломился. Он действительно встретил нечто подобное впервые. Но самое страшное, он был без понятия, как это остановить. — Не то что бы я в этом сильно разбирался… Но это не уничтожение через код, — вставил свое слово Кросс, смотря скорее напряженно, чем паникующе, хотя от хранителя снов не укрылось, что он тоже нервничал, и причем явно сильнее, чем показывал им. В чем не было ничего необычного, ведь с его АУ произошло почти то же самое, из-за чего он разделял нелюбовь Инка к пустым белым пространствам, старательно избегая их. Дрим хотел подойти ближе, чтобы успокоить его своей аурой, однако стоило ему сделать шаг, как ноги вдруг подкосились. Причину он понял уже в падении. Это была даже не нейтральная вселенная, теперь тут не было ничего, и хранитель позитива буквально чувствовал, как с каждым рассыпающимся клочком пространства что-то словно вытягивает из него все силы, иссушает, и даже присутствие Блу было ничем по сравнению с той черной дырой, которой для него являлся этот умирающий мир. Он пошатнулся, но Крест мгновенно среагировал и тут же подхватил его. — Мне нельзя тут оставаться… Мы должны уйти, — слабея, прошептал мечтатель, вцепившись в черно-белую ткань. Посох выскользнул из рук и на полпути к полу рассеялся в энергию, ибо его обладатель больше не мог удерживать свою магию сконцентрированной. Блу сориентировался первым и требовательно дернул Кросса за рукав, отвлекая его от беспокойства за свое солнышко. — Позитивная АУ, любая, срочно! — в контраст с тихим голосом Мечты почти что прокричал он. Все вопросы потом, сейчас им нужно было вытащить Дрима отсюда. Повторять дважды не пришлось. Мечник вскинул красное лезвие и быстрым взмахом рассек пространство, взяв хранителя эмоций на руки, осторожно прижимая к себе, и рывком исчез в собственном портале. Другая вселенная была подобна для мечтателя глотку свежего воздуха после погружения на океанское дно. Он закашлялся от резкого перепада энергий и еще некоторое время не мог отдышаться, пока его сущность жадно насыщалась столь необходимым для него сейчас светом. Но вскоре золотистые звездочки вновь приобрели свою яркость, а сам он перестал дрожать, сумев наконец твердо встать на ноги, хотя Кросс все еще не отпускал его, придерживая за плечи и смотря с тем же волнением. Когда же первый шок прошел, и опасность отступила, все трое сосредоточились на том месте, где еще недавно был разрыв, однако он исчез почти сразу за ними. Даже не закрылся, а сам пропал, что могло значить только одно. Кросс нахмурился и вновь схватился за нож, пытаясь почувствовать нужные координаты, но даже после нескольких попыток переместиться ничего не вышло. Осознание гнетущей аурой повисло в воздухе, но им потребовалось еще несколько долгих минут, прежде чем они смогли понять, что только что произошло. Оутертейл был уничтожен.