Таня
– Как считаешь, мне идет? — Я смотрюсь в зеркало и спрашиваю Лэндона. – Да, тебе хорошо, – с улыбкой отвечает он. – Может, мы не будем забывать, что я все-таки парень? — Я хихикаю. – Я помню. Извини. Я не виновата, что ты мой единственный друг. — Темное блестящее платье не очень приятно облегает тело; ткань грубая, а стразы при движении царапают кожу. В маленьком магазине одежды выбор был невелик, и я, конечно, не купила ярко-розовое платье, хотя оно и из нежной ткани. На сегодняшний дурацкий ужин нужно что-то надеть, но я не собираюсь следовать рекомендации Кати и напяливать джинсы. – Как думаешь, она придет? – спрашиваю я. Как всегда, после ссоры Катя пропала и так и не возвращался. Не писала и не звонила. Видимо, она опять с той таинственной девицей, с которой они любят обсуждать наши проблемы. С той, с которой ей легче поговорить, чем с собственной девушкой. Не удивлюсь, если между ними что-то было, она в припадке раздражения и могла поступить назло. Нет… она не мог. – Честно говоря, не знаю. Надеюсь. Моя мама расстроится, если ее не будет. – Да. – Я закалываю волосы и хватаю с бортика ванны тушь. – Она вернется, просто она ужасно упрямая. – Не уверена, что мы с ней будем вместе. – Я подкрашиваю ресницы маленькой щеточкой. – Я уже на пределе, я чувствую. Знаешь, как плохо мне было вчера, когда она сказала, что была с другой девчонкой? – Чего? – Рома тупо смотрит на меня. – Мне кажется, что это конец нашей бурной истории любви. – Пытаюсь шутить, но выходит неестественно. – Это я ожидал от тебя услышать меньше всего. – говорит он. – И как ты? – Немного обидно, но что поделать. Я словно замерзла, ничего не чувствую. Просто не могу продолжать все это. Я начинаю думать, что она безнадежна, она разбивает мне сердце. – отвечаю я, пытаясь удержать слезы. – Она не безнадежна. Люди начинают так думать, но при этом не пытаются пробовать измениться. – Эй, вы готовы? – зовет нас Кен из гостиной. Рома кричит, что мы спустимся через минуту. Надеваю новые черные туфли на каблуках с ремешками на щиколотках. К сожалению, они совсем не так удобны, как кажется. В такие моменты я начинаю скучать по привычным кроссовкам. Пора садиться в машину и ехать, а Кати все нет. – Больше мы ждать не можем. – говорит Кен, расстроенно хмурясь. – Ничего, мы ей привезем что-нибудь. – сладким голосом отвечает Карен. Она понимает, что это не решит проблему, но изо всех сил старается успокоить мужа. Рома смотрит на меня, и я улыбаюсь, стараясь убедить его, что все в порядке. Он пытается развлечь меня рассказами об общих знакомых студентах, пересказывает приколы из студенческой жизни. Особенно случившиеся на лекциях по истории религий. Кен подъезжает к месту встречи, и я вижу изысканный ресторан. Довольно большое здание сложено из массивных бревен, но внутри совсем не похоже на деревянное. Интерьер вполне современный, в черно-белых тонах, с серыми полосами вдоль стен и по полу. При входе – полумрак, но это только создает атмосферу. Неожиданно мое платье становится необычайным, когда свет падает на стразы и они сияют, как бриллианты, так, что все, кажется, это замечают. – Скотт. – представляется Кен красивой женщине за стойкой. – Ваша компания уже здесь. – Она улыбается, показывая идеально белые, почти ослепительные зубы. – Компания? – осведомляюсь я у Ромы, но он только пожимает плечами. Идем за женщиной к нашему столику. Меня раздражает, как все пялятся на меня из-за этого платья. Надо было купить ярко-розовый кошмар, он хотя бы не так привлекал внимание. Мужчина средних лет роняет свой бокал, заглядевшись на меня, и когда мы проходим мимо, Рома придвигается ко мне. Платье выбрано неудачно: оно не доходит мне до колен. Проблема в том, что оно сшито на меньший, чем у меня, размер бюста, и встроенный лифчик приподнимает мою грудь, максимально увеличивая декольте. – Наконец-то вы решили к нам присоединиться. – раздается незнакомый мужской голос, и я выглядываю из-за Карен, чтобы обнаружить источник звука. Человек, который, как я предполагаю, и есть друг Кена, машет нам рукой. Я смотрю правее, где сидит его жена, которая здоровается с Карен. Рядом с ней – молодая девушка, та самая, я чувствую это инстинктивно, и желудок у меня сжимается. Она красивая, очень красивая. И на ней в точности такое же платье, как и на мне. Разумеется. Я вижу ее ярко-синие глаза. Когда она улыбается мне, то становится еще красивее. И меня настолько захватывает ревность, что я не сразу замечаю, что рядом с ней сидит Катя в белой рубашке.Катя
– О боже… – громко шепчет Лилиан. Я отрываюсь от раздумий о ссоре с Таней и поднимаю взгляд, чтобы увидеть, на что она уставилась. Таня. В платье… в том чертовом платье, в котором я ее представляла. Оно так подчеркивает ее огромную грудь… охренеть. Я моргаю, стараясь взять себя в руки раньше, чем она подойдет к столу. На мгновение мне кажется, что это галлюцинация; она еще сексуальнее, чем я себе представляла. Все парни, мимо которых она проходит, оборачиваются, чтобы взглянуть ей вслед, один даже кокнул бокал. Я вцепляюсь в край стола, ожидая, что этот мудак с ней заговорит. Если он заговорит, клянусь, я, мать его… – Это Таня? Господи! – Лилиан тяжело дышит. – Хватит на нее пялиться. – предупреждаю я, и она смеется. Тот, что разбил бокал, отвернувшись от своей жены, следит глазами за моей девочкой. – Круто. – говорит Лилиан и касается моей руки. У меня белеют костяшки пальцев, покрытые шрамами, так я напряжна. Рома притягивает Тессу поближе к себе и подальше от женатого придурка; она улыбается ему, и он прижимает ее еще ближе. Что за хрень? Таня стоит возле него, пока родители Лилиан и Карен с Кеном обмениваются своими стандартными «Чертовски рад тебя видеть, так что буду трясти твою руку, хотя мы и виделись только вчера». Мельком замечаю, как взгляд Тани устремляется на Лилиан, в глазах что-то вспыхивает, и она их опускает. Ревнует. Прекрасно. Я на это рассчитывала.Таня
При виде Кати, сидящего рядом с этой девчонкой, меня охватывает паника: они даже не обращают внимания, что я занимаю стул рядом с Ромой, с другой стороны стола. – Здравствуйте, а вы кто? – с улыбкой спрашивает меня друг Кена. По его тону я понимаю, что он из тех людей, которые считают себя лучше всех. – Здравствуйте, я Таня. – говорю я, коротко улыбаясь и кивая. – Подруга Ромы. — Оглядываюсь на Катю, губы которого сжимаются в тонкую линию. Нет, правда, раз она решила приударить за его дочкой, зачем я буду им мешать? – Рад с тобой познакомиться, Таня. Я Макс, а это Дэнис. – Он указывает на женщину рядом с собой. – Очень приятно с вами познакомиться. – говорит Дэнис. – Вы – очаровательная пара. — Катя кашляет. Или хрипит. Мне не хочется оборачиваться, чтобы посмотреть, что с ней происходит… но не могу удержаться. Она прищурившись смотрит на меня. Лэндон смеется. – О нет, мы не вместе. – Он смотрит на Катю, будто ожидая, что тот что-нибудь скажет. Конечно же, она ничего не говорит. Девушка выглядит несколько растерянно и смущенно. Это хорошо. Катя наклоняется к ней и что-то говорит на ухо, она улыбается ей, качая головой. Что, черт возьми, происходит? – Я Лилиан, приятно познакомиться. – представляется она с приветливой улыбкой. Сучка. – Мне тоже. – машинально отвечаю я. Сердце колотится в груди, я едва вижу окружающих. Если бы мы не сидели за столом с семьей Кати и друзьями Кена, я бы плеснула чем-нибудь Кате в лицо, чтобы у нее защипало в глазах, и тогда у нее не останется шансов остановить меня от пощечины, как в прошлый раз. Перед нами лежат меню, и я жду, когда в пустой стакан передо мной нальют воды. Кен и Макс рассуждают о том, стоит ли предпочитать воде из-под крана бутилированную. – Ты что-нибудь выбрала? – тихо спрашивает меня Рома через несколько секунд. Я знаю, он пытается отвлечь меня от Кати и ее новой подружки. – Я… не знаю. – шепчу я, разглядывая затейливое меню. Не могу даже думать о еде; желудок пульсирует, я даже дышу с трудом. – Хочешь уйти? – спрашивает Рома на ухо. Смотрю через стол на Катю, наши взгляды встречаются, и она снова отворачивается к Лилиан. Да. Я хочу свалить отсюда и сказать Кате, чтобы она больше никогда мне не звонила. – Нет. Я никуда не собираюсь идти. – говорю я и выпрямляюсь, прижимаясь к спинке стула. – Ладно. – одобрительно отвечает Рома. К нашему столику подходит красавчик официант. – Мы возьмем бутылку вашего лучшего белого вина. – заказывает друг Кена. Официант кивает и собирается уходить, но Макс окликает его. – Мы еще не закончили. – говорит он и перечисляет целый список закусок. О некоторых выбранных блюдах я никогда не слышала, но подозреваю, что в любом случае попробую немного. Я отчаянно стараюсь не смотреть через стол на Катю, но это сложно, чертовски сложно. Зачем она пришла с ней? И тоже нарядилась. Если на ней не джинсы, мне кажется, остатки моего сердца окончательно рассыплются в прах. Я по часу умоляю ее надеть что-нибудь, кроме черных джинсов и футболок, и вот она тут, рядом с этой девушкой, в белой рубашке. – Я дам вам несколько минут, чтобы посмотреть меню. На случай если возникнут какие-то вопросы, меня зовут Роберт. – говорит официант. Его глаза встречаются с моими, и рот приоткрывается; он быстро оглядывается, только чтобы взглянуть на меня. Это все платье и это долбаное декольте! Дарю ему легкую, немного неловкую улыбку, он улыбается в ответ, и его шею и щеки заливает краска. Я ожидаю, что он посмотрит на Катю, но потом вспоминаю, что поскольку мы сидим порознь, то Рома и я выглядим как пара, а Катя – с Лилиан. Желудок снова сжимается. – Эй, чувак, прими наш заказ или уходи. – произносит Катя, прерывая мои мысли. – П-простите. – заикается Роберт и торопливо отходит от стола. Все оглядываются на Катю, в основном неодобрительно. Карен выглядит смущенной, Кен тоже. – Не волнуйтесь, он вернется. Это его работа. – замечает Макс, пожимая плечами. Кажется, он считает поведение Кати приемлемым. Я хмурюсь, но Катя этого не замечает; похоже, она слишком увлечена этими проклятыми голубыми глазами. Когда я смотрю на них со стороны, я чувствую, что она мне чужая, как будто я подсматриваю за счастливой любящей парой. От этой мысли мне становится совсем паршиво, к горлу подкатывает комок. Я проглатываю его и радуюсь, когда официант Роберт возвращается с вином и ведерком льда, на этот раз еще с одним официантом, приведенным, скорее всего, для моральной поддержки. Или для безопасности. Катя не спускает с Роберта глаз, и во мне поднимается раздражение: она таращится на бедного парня, делая вид, что совершенно не знакома со мной. Нервничая, Роберт до краев заполняет мой бокал, и я спокойно благодарю его. На этот раз он улыбается менее застенчиво и порывается налить вина Роме. Я никогда не видела, чтобы Рома пил, разве что на свадьбе Карен и Кена, и даже тогда это был всего лишь один бокал шампанского. Не будь я так расстроена поведением Кати, я бы отказалась от вина и не пила бы в присутствии Кена и Карен, но день был долгий, и не думаю, что в силах отказаться. Со словами «нет, спасибо» Кен закрывает бокал ладонью. Смотрю на Катю, чтобы убедиться, что он не собирается отпустить какое-нибудь ехидное замечание в сторону отца, но тот снова шепчется с Лилиан. Я прямо теряюсь: зачем она так поступает? Да, мы ссорились, но это уже чересчур. Делаю большой глоток и обнаруживаю, что у вина довольно выраженный вкус и оно оставляет на языке приятную сладость. Надо бы допить, но мне следует контролировать себя. Последнее, что мне нужно, это напиться и устроить сцену у всех на глазах. Катя не пьет вино, но Лилиан отпивает. Катя взглядом ее дразнит, и я быстро отворачиваюсь от них, прежде чем из глаз на замечательный ресторанный паркет польются потоки слез. – … А Макс подпирал стенку – он так напился, что служба безопасности вытолкала его из кампуса! – рассказывает Кен, и все смеются. Кроме Кати, конечно. Я накручиваю на вилку спагетти и откусываю. Сосредотачиваюсь на вкусе пасты и на том, как она наматывается на вилку. В противном случае я непроизвольно сосредоточилась бы на Кате. – Думаю, у вас есть поклонник. – говорит мне Дэнис. Я ловлю взгляд Роберта, который собирает посуду за соседним столиком, не спуская с меня глаз. – Не обращайте на него внимания, просто официант заглядывается на то, что ему не может принадлежать. – вставляет Макс с лукавой улыбкой, и я поражаюсь его черствости. – Папа! – Лилиан смотрит на отца. Но он только улыбается ей и начинает нарезать стейк. – Извини, дорогуша, но это правда… Такая красавица, как Таня, не должна смотреть на обслугу. — Хорошо бы он остановился на этом. Однако не обращая внимания, а может, не замечая нашего смущения, Макс продолжает свои унизительные рассуждения, пока наконец я с грохотом не роняю вилку на тарелку. – Не надо. – говорит мне Катя, впервые открыв рот. Я пораженно смотрю на нее, потом снова на Макса, взвешивая «за» и «против». Она дура, а я выпила целый бокал вина. Наверное, следует держать язык за зубами, как подсказывает Катя. – Ты не имеешь права так судить о людях. – Лилиан смотрит на отца, но он только пожимает плечами. – Ладно-ладно. – бурчит он, отмахиваясь ножом и продолжая жевать стейк. – У меня и в мыслях не было кого-то обидеть. — Его жена смущенно вытирает уголки рта салфеткой. – Я хочу еще вина. – прошу я Рому и он с улыбкой пододвигает мне полупустой бокал. Я с улыбкой мотаю головой. – Подожду, пока Роберт подойдет к столу. Но спасибо. Обвожу ресторан взглядом и чувствую на себе взгляд Кати. Я не вижу светлых волос официанта, поэтому наклоняюсь, сама беру бутылку и наливаю себе. Опасаюсь, что Макс сделает замечание по поводу моих манер, но он воздерживается. Катя мрачно уставилась куда-то в пространство, а Лилиан болтает с матерью. В моем мире, в мечтах Катя сидит рядом со мной, держит руку на моем бедре и наклоняется, чтобы сказать мне очередной грубый комплимент, который заставил бы меня смеяться и краснеть одновременно. Перед глазами чуть плывет. Я подчищаю свою тарелку и допиваю второй бокал. Рома болтает с Кеном и Максом, о спорте разумеется. Я смотрю на скатерть, пытаясь разглядеть в завитках орнамента лица и картинки. Нахожу место, похожее на «К», и несколько раз обвожу его пальцем. Внезапно я замираю в панике, что она, может быть, заметила, что я делаю. Но Катя не обращает на меня внимания, ее взгляд направлен только на нее. – Мне нужно подышать свежим воздухом. – сообщаю я Роме и встаю. Стул скрипит по деревянному полу, и Катя на мгновение отрывается от разговора, но потом делает вид, что ищет стакан с водой, и продолжает разговор со своей новой девушкой.