Бессмертный

      Алукард проснулся. Сначала он не видел ничего. Затем, когда зрение прояснилось, перед ним предстало нечто, похожее на переулок обычного промышленного города: грязный промежуток между домами, обклеенный различными объявлениями и агитплакатами, на которых красовался двуглавый орёл, чем-то похожий на те, которых использовали нацисты во времена Второй Мировой. Он встал и отряхнул доспехи и волосы. Что-то изменилось в нём, но он не мог понять, что именно. Через несколько секунд он понял, в чём дело, когда вдохнул воздух полной грудью. Он начал громко кашлять, и казалось, будто он сейчас выплюнет свои лёгкие наружу. Да, он стал человеком, простым смертным. Он был этому рад, нет, чертовски рад! Но тут проявились и недостатки человеческого бытия в виде голода и усталости.       Что делать, он знал прекрасно, ведь навряд ли законы мира в будущем отличаются от тех, которые успел усвоить Дракула за более чем пять столетий: либо ты впахиваешь и хоть как-то можешь выжить, либо вкалывают на тебя и ты в ус не дуешь. Тут у него нет ни сил, ни положения, потому остаётся первый вариант. Он медленно вышел из переулка, опираясь на стену и позвякивая доспехом. Теперь он казался не столько тяжёлым, сколько сковывающим движения, но вес полутора метров стали на поясе придавал ему уверенность.       Когда он высунулся из-за угла, то его чуть не ослепило светом уличного освещения, и он был оглушён голосом откуда-то сверху. Когда он пришёл в себя, то смог различить слова: сначала на каком-то непонятном языке, больше похожем на мешанину из самых разных диалектов, а затем, услышав, как тот же голос, судя по интонации, продублировал сказанное, но на родном для Дракулы румынском. Голос диктовал следующее: Граждане Империума, планетарный губернатор объявляет новый набор в силы Имперской Гвардии! Защитите Человечество и послужите делу Императора, вступив в ряды верных гвардейцев Империума! Сбор добровольцев на центральной площади города-улья Бран на 23-ем уровне! Граждане Валлахии, послужите Императору сегодня, ведь завтра вы можете быть уже мертвы!       Дракула лишь усмехнулся. Он оказался в месте, похожем на его родину. Судьба солдата показалась для него наиболее выгодным делом, ведь он только и умел, что убивать, а на поле боя его умения пригодятся как нигде. Только вот оставалось узнать, где находится 23-й уровень и главная площадь.

***

      Судя по указателям, Дракула уже добрался до 22-го уровня, идя вдоль трасс. Он устал, ведь плёлся уже несколько часов.       — Если я туда доберусь, то убью того, кто не додумался наладить общественный транспорт! — прорычал он, пнув какую-то железку, которая валялась под ногами.       Пока он шёл, его всё больше затягивали воспоминания, которые он хранил более всего — воспоминания о юности, о родной, ещё не выжженной турками Валлахии, о старых стенах замка Бран, о том, что он когда-то не знал горя, но то время прошло, когда его отослали к султану в качестве заложника. Да, он понимал, что своими страданиями спас многих, но с тех пор в нём поселилась ненависть, что, подобно лучине, разжигала огонь войны снова и снова, и так практически шесть сотен лет. Он радовался тому, что потерял бессмертие, ведь теперь он мог вспомнить, что значит быть человеком. Ранее он хотел умереть, теперь же он хотел жить, но жить как человек, а не как чудовище и смерть принять именно человеком…       На подходах к площади случился небольшой инцидент, ибо Арбитры тщательно досматривали людей, а не заподозрить в чём-то вооружённого до зубов и закованного в доспехи мужчину ростом меньше, чем на голову ниже космодесантника, мог только топографический кретин.       — Выложите всё своё оружие! — крикнул Дракулу Арбитр, направляя на него дробовик.       — Я думал, что собственное оружие даже будет поощряться, — пробурчал он, вытаскивая меч из ножен, и было хотел достать из-за спины кинжал, но то, что он обнаружил, порадовало его. Дракула по привычке обхватил хорошо подогнанную рукоять «Кассула», который теперь казался непривычно тяжёлым, и показал стражу порядка. — Такое разрешено?       — Хм, стабб-пистолет неизвестной модели и простой стальной меч, — заключил Арбитр, но, увидев недоверчивое лицо проверяемого, решил объяснить, в чём дело: — Проверка по причине того, что на планете периодически начали находить еретические культы. На вашем снаряжении богохульных символов не обнаружено, поэтому проходите. Просто не машите этими штуками на людях, а то придётся вас пристрелить.       — Всего доброго! — махнул рукой Дракула, проходя на площадь.       Наконец, добравшись до пункта сбора, Дракула увидел огромную толпу молодых парней и девушек: кто в лохмотьях, кто во вполне приличной одежде, но большинство были довольно худощавы, и у многих кожа была бледной, ведь солнце на этой планете было закрыто облаками, а когда и открывалось, горело не очень-то и ярко, почти не согревая, из-за чего стоял довольно прохладный сырой климат.       На трибуну, что стояла в конце площади, взошёл человек, чьё лицо было смутно знакомо Дракуле, но из-за расстояния он не мог определить, кто это. Человек начал свою речь на местном диалекте, но со странным акцентом, чем-то похожим на немецкий:       — Дорогие новобранцы, в этот прекрасный день будет сформирован 6-й полк Валлашских Ночных Охотников! Я, Максимилиан Монтана, принимаю командование над вами в качестве полковника. Вам предоставлена честь нести слово Императора в тысячах миров и разить врагов Его! Сейчас наши вербовщики осмотрят вас и распределят по специальностям, которым вас обучат в течение годового учебного курса, но так как прошлый 5-й полк был уничтожен под корень, и у нас не хватает даже сержантов и младших офицеров, то тех, кто имеет какой-никакой боевой опыт, просьба пройти на пункт аттестации.       Ярости Дракулы не было предела: его старый враг — его командир! «Ладно, я помню то, на что он способен, и он, определённо, принесёт пользу», — успокоил себя бывший вампир. Затем усмехнулся про себя: «Только Андерсена, полевого священника, не хватает для полного комплекта», — и пошёл ровной походкой к пункту аттестации.       На пункте скопились где-то две-три дюжины мужчин, по которым было видно, что они знают, что такое война: лица многих были покрыты шрамами, у многих не было конечностей, которые заменяли протезы, а также манера держаться и ровная, но осторожная походка, будто они всегда были настороже. Они проходили тест меткости, экзамен по рукопашному бою и боевому фехтованию, а также банальную сдачу физических нормативов. Дракула неплохо справился со всем, но проблема возникла при рукопашном бое, когда он неудачным заломом сломал экзаменующему руку, за что получил только похвалу, что показалось ему странным, но справедливым, хотя цель рукопашного боя — вывести противника из строя, когда нет оружия, а сломанная рука — неплохое успокоительное. После аттестации он был прикреплён к 7-му отделению 2-го взвода 3-ей роты и получил форму с обозначением, а также автоматический стабб-пистолет и пиломеч, который он сдал обратно с разрешения интерданта, ведь у него уже был верный ему меч, а пистолет он оставил по причине того, что имел всего два магазина серебряных разрывных 454-го калибра, которые он решил оставить на самый крайний случай.       Затем он направился к своему взводу, состоящему из зелёных новобранцев, облачённых в два стандартных размера брони: слишком маленький и слишком большой. В руках они держали не самое стандартное оружие для гвардии — автоганы с разрывными и зажигательными боеприпасами, а также огнемёты и прочее довольно примитивное оружие, соответствующее военной доктрине Валлахии — «Партизанская война и быстрые налёты», — а также тому, что валлахийцы с давних пор сражались с различными осквернёнными хаосом оккультистами и другими слугами Вечного Врага. И надо сказать, вполне успешно, да, население мира составляло около миллиарда человек, но огромное количество жителей было устойчиво к влиянию Варпа по непонятным даже Инквизиции причинам, что делало их весьма ценным военным ресурсом. Многие Инквизиторы, пурритане из Ордо Еретикус, настаивают на Экстерминатусе уже много лет, но когда возникают проблемы, требующие устойчивости к силам Варпа, то Валлашские Ночные Охотники отправляются в пекло войны, добывая победу, благодаря быстрому натиску, храбрости и знаниям, которые поневоле получают многие ещё до вступления в Астра Милитарум или СПО. Их броня имела чёрный цвет и при правильном подборе размера, что, конечно, бывало нечасто, не снижала подвижности бойца и вполне могла выдержать попадание из лазпистолета или стабб-пистолета. В общем и целом, Валлахийских Ночных Охотников можно было считать элитным и специализированным полком.       Бойцов приняли с подозрением, которое развеялось за разговором. Как оказалось, большинство из них было бедняками с нижних уровней, которые умели только одно — выживать.       После сбора отрядов их погрузили в транспортёры по два отделения на машину и повезли в казармы, ведь с завтрашнего дня начнётся учебка.       Военный путь Сержанта Владислава Дракулы скоро начнётся…