Правила моей пекарни

От постели пахло лавандой, а легкий хлопковый плед укрывал его, словно облако. Будильник еще не звонил, рабочая смена начиналась после обеда, а значит, можно спокойно спать, зарывшись носом в подушку. Интересно, а кто это прошелся по комнате и открыл окно? И откуда у него дома такой плед? Сон слетел мгновенно, а воспоминания о вчерашнем вечере заставили подскочить на кровати и в панике оглядеться. Комната была незнакомой, просторной и светлой, с обитыми шелковыми голубыми обоями стенами, высоким расписным потолком, резной мебелью из светлого дерева, камином и большими окнами, занавешенными белым тюлем и с собранными по бокам шторами насыщенного синего цвета. Хозяин дома стоял у окна и, скрестив руки на груди, насмешливо разглядывал Ричарда. Алва выглядел непривычно: на нем были трикотажные черные спортивные штаны и широкая, растянутая черно-белая футболка с капюшоном, мягкие тряпочные кеды, а на груди болтались наушники. Судя по всему, он только что вернулся с пробежки. Узнать в нем красавца пижона было почти невозможно. "Интересно, а что он слушает?" - совершенно не уместный вопрос возник в голове сам собой. - Выспались, юноша? Не ожидал, что вы принадлежите к почтенному семейству сов. - У меня смена после обеда, я могу хоть до двенадцати отсыпаться. - голос спросонья был немного хриплый. И зачем он это сказал вообще? Звучит так, как будто он претензии предъявляет. - Ах, прошу прощения, что разбудил. Собственно, можете спать дальше. - Нет, я не то имел в виду! - Ричард поспешно сел, свесил ноги с кровати. Он был совершенно одет, только обувь кто-то с него вчера снял. - Спасибо, что...в смысле, надо было меня вчера разбудить, я бы уехал домой и не побеспокоил бы вас. - Юноша, вы побеспокоили разве только мою совесть. Слегка. - Алва поморщился и улыбнулся. - Разбудить вас, кстати, я пытался. Но вы обозвали меня матушкой и попросили дать вам еще пять минут. Ричард почувствовал, как краснеет. - Простите. Не надо было мне вчера пить. - Зато вы не услышали прочувственную лекцию Ли о правах работников. Он даже грозился прислать мне трудовой кодекс Талига. Судя по всему, это книжка намного зануднее Дидериха. - Я сейчас уйду. - Ричард чувствовал себя ужасно, ко всему прочему его слегка мутило от выпитого накануне. - А как же завтрак? - Спасибо, я не хочу есть. - Но я-то хочу. Я привык завтракать по утрам. Ричард непонимающе уставился на Алву, а тот явно наслаждался его растерянностью. - Вы хотите, чтобы я приготовил для вас завтрак? - Браво! Юноша, вам не откажешь в сообразительности. Ричард задохнулся готовыми сорваться с губ словами. Нет, возмущаться было бесполезно. - Что вы желаете, чтобы я приготовил? - Блинчики. - Блинчики? - Да, такое жареное тонкое тесто. - Алва сверкнул улыбкой, - не торопитесь, здесь есть ванна, примите душ, переоденьтесь. Я принес вам свою футболку. Черное и синее вас не погубит, хотя не сказал бы, что это ваши цвета. Встретимся на кухне. С этими словами кэналлийский ызарг вышел из комнаты. Дик некоторое время смотрел на дверь, а потом, вздохнув, слез с кровати. "Лучше бы этот Лионель прислал свой кодекс мне." - Ричард покачал головой собственным тоскливым мыслям. Он сам ввязался в этот спор, и ни за что не отступит! Горячий душ прогнал головную боль и пробудил чувство голода. На кухню Ричард спустился уже в хорошем и боевом настроении. Блинчики так блинчики! Тем более хозяйственная Кончита хранила на полках муку различных видов! Можно было сделать блины из гречневой, рисовой, ржаной муки, с овсяными хлопьями или рикоттой, с добавлением лимонного сока. Дикон на минуту задумался, колеблясь с принятием решения. Нет, блины должны быть блинами в самом традиционном смысле, замешанные на пшеничной муке, молоке и яйце. Ничего лишнего. Лучше он их просто дополнит разнообразной начинкой и добавками. Ричард просеял муку, разбил туда одно большое яйцо и стал аккуратно взбивать, постепенно добавляя заранее разогретое молоко. Оставив тесто постоять, он смазал большую чугунную сковороду сливочным маслом и занялся начинкой. В холодильнике обнаружилось все необходимое: свежая малосоленая семга, творожный и сливочный сыры, бекон, черная и красная икра, запеченное мясо, зелень, грибы, сметана. Итак, икру он, пожалуй, подаст отдельно. Ричард сморщил нос, вытаскивая ее наружу. Как люди ее едят? А вот от мяса он отрезал себе хороший кусок и с наслаждением его сжевал. Дикон решил сделать три вида начинки: семга с творожным сыром, мясо с зеленью и грибами, мелко порубленными и поджаренными на сливочном масле, и бекон со сливочным сыром. Также надо не забыть подать мед, сгущенку, сметану и варенье. Блины выпекались кружевные, тонкие и золотистые. Часть из них Ричард быстро завернул с начинкой, а часть сложил горкой на красивой широкой тарелке. Алва сказал, что спустится на кухню, значит, и накрывать следовало здесь. Все было готово, разве что Дик нигде не мог найти джем. Такая кухарка, как Кончита, не могла не держать его в доме. Хозяин дома появился в тот момент, когда Ричард, балансируя на высоком табурете, обследовал верхние ящики. - Ричард, вы решили меня закормить? - А? - Дик от неожиданности потерял равновесие, взмахнул руками и с грохотом свалился на пол. - Каррьяра! Вы целы? - Алва быстро подошел к упавшему Ричарду и помог ему подняться. - Что вы там забыли? - Варенье искал. К блинам. - Все эти варенья, соленья, мед и прочие стратегические запасы Кончита хранит в кладовой, вон за той дверью. Хотя я думаю, - Алва с некоторым опасением оглянулся на стол, - что варенье - это уже совсем лишнее. Ричард был в принципе с ним согласен, но любопытство требовало хотя бы взглянуть на кладовую. Скорее всего, там была настоящая сокровищница. - Разрешите, я все-таки выберу пару джемов? Алва пожал плечами и открыл дверь. Кладовая оказалась небольшим помещением, освещенным мягким теплым светом, с массивными деревянными полками и коробами вдоль стен. На небольших крючках висели гроздья сушеных грибов и пучки трав, с одной стороны на полках матовым золотом различных оттенков сверкали банки с медом, а с другой драгоценными камнями мерцали банки с вареньем. Ричард завороженно шагнул к этим банкам и принялся изучать надписи, сделанные на кэналлийском и талиг. Чего только тут не было! И вполне обычные вишневое, абрикосовое, яблочное, грушевое, малиновое, клубничное, смородиновое, персиковое варенье, и никогда им не пробованные гранатовое, дынное, тутовое. - Юноша, у вас сейчас такое выражение лица, как будто вы в храме. Думаю, Кончита бы оценила. - Это все она делала? - Кто же еще? - Алва немного помолчал, а потом осторожно добавил. - У меня еще погреб есть, многие вина там старше вас и в единственном экземпляре. - А, я видел в прошлый раз на приеме, официанты оттуда бутылки таскали. - Ричард потянулся за банками с гранатовым и тутовым джемом. - Я возьму эти, хорошо? - Да пожалуйста, - в голосе кэналлийца проскользнула нотка досады. - Вообще-то в погребе есть и тутовые и гранатовые вина, но вы явно их не оцените. Пойдемте уже завтракать. - Я забыл спросить, вы чай будете или шадди? - Ричард вынырнул из кладовой, прижимая к груди две банки. - Шадди. И сварю я его сам. Шадди различных сортов хранилось в высоких керамических кувшинах с крышками в отдельном шкафу. Алва быстро выбрал нужные зерна, обжарил их на маленькой сковороде и бросил в шаддимолку. А потом положил три полных ложки темного порошка в высокую джезву, налил воды и поставил на специальную плитку с железной подставкой, наполненной песком. Кухня быстро наполнилась терпким орехово-древесным ароматом. Ричард же выкладывал варенье в хрустальные вазочки. - Доставайте чашки, Ричард. Все готово. Они расположились за высоким столом, а перед каждым дымилась чашка с шадди. Ричард впервые даже не подумал о сахаре - портить такой вкус казалось почти святотатством. Блины уже не хотелось, только варенье. Алый гранатовый джем казался настоящей расплавленной ройей без единой косточки, а тутовое варенье напоминало цветом темный аметист. Ричард на минуту прикрыл глаза, стараясь разобрать все нюансы незнакомого вкуса. - Юноша, мне действительно жаль, что Кончита не видит, как вы оценили ее труд. - в голосе у Алвы опять звучали насмешливые нотки. - У вас было бы много общих тем для разговора. - Видимо, да. - Дик зачерпнул еще ложечку варенья. - Она уникальная женщина! - К нашему с вами сожалению, эта уникальная женщина вышла замуж и уехала на родину. - Ха, уже вторая эрэа, которая не упала к вашим ногам. - уже заканчивая фразу, Ричард почувствовал, что опять краснеет. - Простите, я.. - Ничего, ничего, даже приятно. - Алва оперся локтями на столешницу и уперся подбородком на сплетенные пальцы. - Не ожидал, что вы интересовались моей личной жизнью. - Я не интересовался специально, просто случайно услышал. - признаваться в том, что об Алве сплетничал весь персонал ресторана, было нельзя. Ричард, чувствуя отчаянную неловкость, решил оправдаться. - Просто у моей семьи шесть лет назад была пекарня, которая обанкротилась после появления ваших "Эмильенн". - Хмм, сюжет почти для Дидериха. - Алва не выглядел обиженным или задетым, скорее очень заинтересованным. - Значит, ваша семья стала невольной жертвой той истории. Но оставим прошлое прошлому, лучше расскажите мне о своем счастливом, я надеюсь, опыте. А то получается несправедливо: вы о моем знаете, а я о вашем - нет. Ричард почувствовал облегчение от того, что допущенная им бестактность была прощена. Вот только что он мог рассказать? Никакого трагического опыта у него не было, разве только безответная любовь на первом курсе к Катари. Только это скорее рассмешит Алву, чем вызовет сочувствие. Ричард решил отделаться общими словами. - У меня было только одно увлечение, но эреа выбрала не меня. - Вы вместе учились? - Нет... она немного старше. Я ее по работе знаю. - Зачем он соврал? Но не признаваться же, что был влюблен в преподавателя. Это звучало бы слишком банально. - Собственно, после этого я предпочитаю не влюбляться. - Звучит очень печально. - Алва говорил серьезно, а вот глаза у него смеялись. - Вижу, что вы уже не страдаете, но многое умолчали. Радует, что ваше сердце свободно. - Мое сердце полно любви к кулинарии. - Ричард улыбнулся.- И мне уже пора на работу, как верному рыцарю. - Юноша, забыл вам сказать, у вас выходной. Я предупредил вашего шефа, что перегрузил вас своими заказами, так что вы на сегодня свободны. - Вам так понравились мои блюда? - Нет, мне не понравилось ваше трудовое законодательство. Алва отсалютовал ему чашкой с шадди и потянулся за блинчиком с семгой и сыром.