Украсть маршала

Казалось, Айрис основательно прописался в доме маршала. После случая с духом Колдуна не прогнали из квартиры, даже не обмолвились о возвращении в общежитие. Айрис был почти счастлив. Маршал находился рядом, Колдуна продолжали подкидывать на работу, он до отвала наедался - по вечерам Лоуренс готовил. И хоть это были простые блюда, наподобие гречи с морковью или омлета с сосисками, Айрис с удовольствием уплетал их. У маршала любая мелочь получалась вкусной. К тому же, теперь у Колдуна появились те, с кем он мог скоротать свободное время. Памела, видимо, чувствуя вину за то, что упустила Айриса и позволила духу поймать его, на выходных постоянно звала Колдуна к себе в гости. Они смотрели странные научные фильмы о подводном мире, о нересте форели и о старых улочках Южного Буга - Пэм хотела, чтобы он досконально знал столицу и при случае не потерялся. Колдунья Кристина тоже жила в доме маршала и часто заходила к нему в квартиру, подбрасывая Айрису заумные книги, где были описаны сложные магические ритуалы и рецепты редких зелий. И хоть Ведьма практически не общалась с ним, Колдун чувствовал ее молчаливое участие и в глубине души был польщен - она не считала его безнадежным или бездарным. И даже Ксана Бгарская теперь смотрела на него с теплотой, а не вежливо игнорировала. Люди маршала стали относиться к нему на порядок лучше. Но и на солнце были пятна - счастье Айриса кое-что омрачало. Колдун больше не ночевал с маршалом. И не потому, что Лоуренс не пускал его к себе, совсем нет. Просто Кайна уничтожили на глазах Айриса, и Колдун больше его не боялся. Страх ушел, и когда Айрис в очередной раз забрался в кровать к маршалу, организм, не скованный неприятными эмоциями, вспомнил, что вообще-то его хозяин молодой Колдун и ответил на близость крепкого тела Анхеля диким возбуждением. Стояло так, что членом можно было колоть орехи, и Айрис позорно провел полночи дроча в туалете. Наутро маршал разбудил его и обеспокоено спросил о самочувствии, с тревогой залезая в холодильник и проверяя срок годности творога, из которого вчера готовил запеканку. Айрис никогда в жизни так не краснел. И хотя он еще пару раз пробовал проникнуть в спальню к маршалу, ничего не менялось. Лоуренс прижимался к нему, член Колдуна вставал как по команде, и Айрис мучился бессонницей почти до утра. Уйти и подрочить он даже не пытался. Анхель снова посчитал бы, что его одолел безудержный понос, и расстроился бы. Так что Колдун решил на время приостановить походы к маршалу, чему Лоуренс был несказанно рад. Он был горд тем, что Айрис избавился от страха. Сам Колдун лишь тоскливо и жадно вздыхал, краем глаза косясь на маршала. Собой он точно не гордился. *** Рабочий день подходил к концу, и Айрис лениво грыз карандаш, не зная, чем заняться. Все дела были сделаны. И только Колдун подумал о том, что надо бы зайти к маршалу и предложить ему чашку чая, как дверь приемной открылась, пропуская молодую изящную девушку в спортивном камуфляжном костюме. Незнакомка была невысокой и стройной, ее светлые волосы, чуть-чуть не доходящие до плеч, были стильно уложены. Зайдя в приемную, девушка вылупила свои большие карие глаза на Айриса, как на пятно на дорогом ковре или как на мышь в холодильнике. - Ты кто такой? - выпалила незнакомка, почти с суеверным ужасом смотря на Колдуна. - Я секретарь, разве не ясно? А вот, кто вы, это вопрос, - спокойно ответил Айрис, отложив в сторону изрядно изгрызенный карандаш. - Да не может быть! Ты слишком молодой и красивый! - протараторила девушка, а потом, будто очнувшись, надменно воскликнула, - Я? Кто я? А ну быстро пропускай меня к Черному маршалу! - С какой это стати? Сегодня к маршалу никто больше не записан! Идите... Идите запишитесь на другой месяц! - вспылил Айрис, поражаясь такому отношению, и вскочил на ноги. У незнакомки был такой вид, будто он плюнул ей в лицо. Посмотрев на Колдуна, как на не смывающуюся в унитазе какашку, девушка без слов двинулась в сторону кабинета маршала. Айрис тут же воинственно преградил ей путь, упирая руки в бока. Дуэль взглядов длилась несколько минут, пока Лоуренс не выглянул из кабинета, насмешливо приподнимая брови. - Ярин, проходи! - кивнул Анхель незнакомке, и, повернувшись к Колдуну, строго произнес, - Изучи на досуге членов семьи Госпожи Президента. Их нужно пропускать ко мне в любое время дня и ночи. Сжалившись над Айрисом, Лоуренс, устало вздохнув, добавил: - Это Ярин Бугарских, младшая внучка Госпожи. Блондинка усмехнулась и, с превосходством и злорадством посмотрев на Колдуна, зашла в кабинет к маршалу. Айрис остался стоять посередине приемной, сгорая от стыда и обиды. Лоуренс не только был недоволен его работой, но и отругал при этой пигалице! Подумаешь, внучка Президента! Что в ней, кроме титула, хорошего? Айрис раздраженно плюхнулся в свое кресло, снова взявшись за карандаш. Теперь он грыз его уже с ненавистью, почти дохода до грифеля. И вышедшая из кабинета спустя полчаса Ярин, самодовольно и насмешливо взглянувшая на него, радости не добавила. До конца рабочего дня оставалось пятнадцать минут, и Айрис буквально считал секунды, чтобы как можно быстрее уйти из приемной и по пути что-нибудь сломать. Но за пять минут до 17.00 у Колдуна появилась работа - раздался звонок, и Айрис быстро снял трубку, вежливо поздоровавшись. Его беспокоила Госпожа Президент, и Колдун незамедлительно соединил ее с маршалом, а после задумался. Недавно к Лоуренсу заглянула ее внучка, а теперь звонила она сама. Совпадение? Нет, Айрис так не думал. Что же происходит в президентской семье? Колдун тяжело уставился на телефон. Аппарат был обычным, стационарным, с пружинистым проводом. Такие были у его любимой бабушки Колдуньи, когда он был еще совсем маленьким и, не сгибаясь, проходил под столом. И Айрис прекрасно помнил, что если поднять трубку в своей комнате, то можно было услышать телефонные разговоры бабушки, если она в этот момент кому-то звонила. Колдун снова выжидательно уставился на аппарат в приемной, тщетно пытаясь найти в себе остатки совести. Но она молчала. Любопытство было сильнее. Айрис быстро цапнул трубку и лихорадочно прижал ее к уху. Из нее не доносилось ни звука. Колдун разочарованно вздохнул и уже хотел было кинуть трубку на место, как услышал спокойный голос маршала. - Моя единственная возлюбленная - это Бугария, - тихо выдохнул Лоуренс. Айрис напрягся всем телом, навострив уши. В трубке на пару секунд снова застыла тишина, а потом Госпожа звонким голосом ответила: - Я знаю, тебе пришлось нелегко. Очень нелегко. Тебе четыре раза разбивали сердце. Но это не судьба, Джейк. Это всего лишь совпадение. Ты не Черный вдовец, как тебя называют. Ты же всегда мечтал о детях! Просто попробуй. Маршал невесело усмехнулся: - Попытка - не пытка? Так получается? Это мне не подходит, потому что нет страшнее пытки, чем видеть смерть и предательство близких. Я не хочу больше пробовать. - Нет, хочешь. Я знаю тебя. Я вижу твое одиночество. Я замечаю твои тоскливые взгляды, когда ты сталкиваешься с чужим семейным счастьем. Джейк, человек, у которого почти никогда не было семьи, всегда стремится ее обрести. Ты сам знаешь это. И не надо говорить, что твои подчиненные - это и есть твоя семья. Да, это так. Но они не подарят тебе тепла домашнего очага. Тебе нужен верный спутник, который поддержит и в горе, и в радости, - вкрадчиво говорила Президент, будто успокаивая норовистую лошадь. - Ты права. Я хочу и детей, и семью. Всегда мечтал о том, что мои дети будут счастливее и любимее всех. Что они никогда не будут знать ни боли, ни насилия, ни голода, что я воспитаю их самыми лучшими и верными людьми, что я буду их баловать по любому поводу и одновременно ругать за неминуемые ошибки. Я всегда хотел много детей, чтобы у меня была шумная, но дружная семья, чтобы в ней круглые сутки кипела жизнь. Чтобы все в ней любили друг друга... - голос Лоуренса дрогнул, и он замолчал. Хранила тишину и Госпожа. Только сердце Айриса заполошно стучало, пытаясь выпрыгнуть из груди. - Да, я хочу семью, но, послушай меня, Ангелика! Твоя внучка младше меня на четырнадцать лет! Это огромная разница! Я почти гожусь ей в отцы! И я не люблю ее. Прости, - тихо выдохнул маршал. Айрис победно вскинул руку. - Да! Выкуси, Госпожа! Не нужны ему твои родственнички! - радостно подумал Колдун. - Не говори ерунды! Это смешная разница. Ты в хорошей форме, и вряд ли она найдет кого-то лучше тебя, - строго ответила Президент, а потом успокаивающе проворковала, - Ты полюбишь ее, Джейк. Она выбрала тебя. Это не пустой звук. Ярин - именно та, которая тебе нужна. Сильная, верная и волевая. Узнав Ярин получше, ты полюбишь ее. Я знаю, ты ценишь чувства превыше всего, но истинная любовь приходит не сразу. Ее нужно проверить временем. Прошу тебя только об одном - не отказывай сразу, подумай. Она будет самой лучшей женой. Лоуренс молчал так долго, что Айрис уже начал думать, что связь оборвалась, но затем Анхель прошептал: - Хорошо. Я подумаю. И бросил трубку. Колдун сидел ни жив, ни мертв, уставившись в одну точку. Руки дрожали. Айрис осторожно положил трубку на место и тихо, не прощаясь с маршалом, выскользнул в коридор. Ему нужно было домой - проветрить голову. Он старался не думать о том, что вскоре квартира Лоуренса перестанет быть ему домом, а у маршала появится молодая супруга. В конце концов, Анхель еще не согласился. Еще ничего не было потеряно. Но проходили дни, а маршал становился все более задумчивым. Он часто зависал, смотря в одну точку. И дома, по вечерам, был рассеянным, то забывая выключить газ, то что-то переспрашивая. Такого раньше не происходило, и Айрис все больше и больше нервничал, начиная откровенно паниковать. Он не мог потерять еще и Анхеля. С каждым днем Колдун становился все раздражительнее. И наконец, тот клубок из нервов, что скручивался внутри него, взорвался, выплескивая негатив наружу. Первой досталось Памеле. Девушка часто заглядывалась на Черного лейтенанта с их этажа. У него были волосы морковного цвета и обманчиво наивные синие глаза. Он был красив и любвеобилен. Раньше Айрис тактично молчал, наблюдая как Пэм тоскливо провожала глазами лейтенанта, но сегодня он высказал ей все, что думал. Колдун выплюнул Сандерс в лицо то, что она дура и что с этим бабником ей ничего не светит. Наговорил ей гадостей и посоветовал Пэм найти того, кто будет ей по зубам. Сказать, что она обиделась, значило ничего не сказать. Айрис не обратил на это внимания. Ему было больно, и он хотел, чтобы это почувствовали все. Разумеется все, кроме маршала. Правильно сказал Кайн - Ведьмы уничтожают все на своем пути... Вторым пострадал Красный маршал. Он пришел к Лоуренсу и как по расписанию стал доебывать Айриса советами пойти в модельное агентство, одновременно принимаясь делать ему грязные намеки по поводу его отношений с Анхелем. К сожалению, никаких непристойностей Джейкоб и не думал себе позволять, что еще больше бесило Колдуна. В итоге, Красного маршала Айрис без пиетета послал в модельное агентство самого, разродившись речью насчет того, что с такими пластмассовыми пустыми глазами и с настолько приклеенной искусственной улыбкой его там оторвут с руками. Маршал почему-то на его слова не обиделся, а с радостной мордой проскакал к Лоуренсу. Видимо, жаловаться. Айрису было уже наплевать. Получали не только сильные мира сего, но и обычные посетители. Колдун был настолько злобным, что кабинет Черного маршала теперь обходили по широкой дуге. Пошли слухи, что на пятом этаже заседает страшная Ведьма, которая проклинает каждого встречного до седьмого колена. Апогеем этого кошмара стало посещение Белого маршала. Тот как обычно не поздоровался, напрочь игнорируя Айриса, и последний взорвался. Преградив маршалу путь, Колдун ядовито выплюнул, что не пропустит к Лоуренсу невежливых, невоспитанных чурбанов. Маршал был в бешенстве. Осатанел и Айрис. Вышедший из кабинета на шум Анхель, стал похож на всадника Апокалипсиса, и Колдун, увидев выражение лица Лоуренса, не нашел ничего лучшего, чем бочком ретироваться из приемной. До конца дня Айрис просидел в кабинке туалета, посыпая голову пеплом и не понимая, как он вообще дошел до такой жизни. Но ревность убивала, и Колдун никак не мог справиться с этой черной змеей, пожирающей его сердце и душу. К пяти вечера Айрис все же решился выползти из своего убежища и забрать из приемной вещи. Разумеется, ему не повезло. На его месте сидел Джейкоб с каменным выражением лица. Увидев Колдуна, он холодно произнес: - Пошли. Провожу тебя до дома. Надо поговорить. Айрис с опущенной головой поплелся за маршалом. Лоуренс молчал, быстрым шагом покидая здание. На стоянке они в сопровождении Джона и Пэм сели во внедорожник и медленно поехали в сторону дома. Темнело. На дворе маячила первая половина октября, и в начале шестого город стало накрывать мягким облаком из огней и фонарного света. Айрис сосредоточено смотрел в окно. Мимо проплывали светофоры, вечно куда-то торопившиеся пешеходы, огромные магазины и уютные с виду ресторанчики. - Я понимаю, что тебе тяжело, - нарушил тишину маршал, и Колдун удивленно вскинул голову. Неужели Лоуренс догадался о том, что он чувствует? - Другая страна, другие, совершенно незнакомые люди. Ты скучаешь по семье, - продолжил Анхель, устало вздыхая. - Нет, не догадался, - с тоской подумал Айрис. - Но Бугария - замечательная и гостеприимная страна. Бугары никому не причинят боли без причины. Попробуй привыкнуть. Попробуй полюбить нашу страну. Разве мы все не приходили тебе на помощь? Мы никому не желаем зла. И мы не оставим тебя, - все больше и больше распалялся маршал, рассказывая о мягкосердечных гражданах Бугарии, о ее красотах и тяжелой, кровавой истории, об их жестких, но справедливых порядках, о том, что невзгоды только усилили его страну, и ее никогда и никому не победить... В его словах звучала такая неприкрытая любовь, что Айрису захотелось сдохнуть. Нет, Джейкоб Анхель Лоуренс никого не полюбит сильнее Бугарии. И в спутники жизни он выберет себе явно не Хефа, а бугарку, помешанную на своей стране. У Колдуна больше не было сил все это слушать. Ревность и боль сжигали дотла. - Останови! - крикнул он водителю. Машина даже не замедлила ход. И тогда Айрис, надавив на ручку, на полном ходу открыл дверь внедорожника. Не вывалился он чудом и только благодаря сильной руке маршала, успевшего схватить его за плечо. Автомобиль резко затормозил, и Колдун, воспользовавшись замешательством Лоуренса, шустро выпрыгнул из внедорожника на асфальт. Он приземлился практически в центре широкого проспекта, и, не обращая внимания на вопли людей и гудки машин, широким шагом направился к тротуару. Собьют и собьют, какая уже к черту разница? Но, видимо, люди в Бугарии и правда были мягкосердечными - по пути к тротуару на него никто так и не наехал. Но зато его нагнал маршал, следом выскочивший из автомобиля. - Айрис! Остановись! Тебя могли сбить! За что ты так со мной? - крикнул Лоуренс, и Колдун обернулся. Маршал тяжело дышал и смотрел на Айриса со смесью облегчения и разочарования. Со стороны проспекта к ним приближались Пэм с Джоном. Колдун покачал головой. Ему нельзя было оставаться с маршалом. По крайней мере, сейчас. Ревность и боль все еще стучали в висках. Анхель открыл было рот, чтобы что-то сказать, но внезапно схватился за грудь. Айрис инстинктивно дернулся к нему, в глазах потемнело. Неужели своими выходками он довел Лоуренса до сердечного приступа? Но это не было похоже на приступ - из-под пальцев маршала стала толчками вытекать ярко-красная кровь. У Анхеля подогнулись ноги, и он упал на колени, опираясь ладонями на асфальт. Пэм закричала и что-то завопила в рацию. Айрис не понимал ее слов. Мир будто замедлил свое движение. - Джейк... - тихо пробормотал Колдун, падая рядом с ним на колени. Его руки судорожно вцепились в плечи маршала. Губы Лоуренса окрасились в красный цвет. - Я соврал тебе, Айрис, - едва слышно прошептал Анхель и закашлялся, - Опасность угрожает мне каждую секунду... После этих слов он потерял сознание. Колдун завыл, словно раненый зверь, мертвой хваткой вцепляясь в маршала. Кто-то безуспешно пытался разжать его окостеневшие пальцы, причитая о первой помощи... Слово "помощь" ошпарило Айриса будто бы изнутри. Он мог... Папочка рассказывал ему. Это могло и не помочь, но выбора не оставалось. Ничего, кроме маршала, не имело значения. Он должен был рискнуть. Айрис видел пентаграмму всего лишь раз, но запомнил ее на всю жизнь. Ему показал ее папа Иен и сказал: - Используй пентаграмму с умом. Ее ты можешь применить только на одном человеке или Ведьме. Отныне она будет принадлежать только ему. Хорошо подумай, прежде чем начертить ее. Этот человек должен стоить дороже всего на свете. Даже дороже твоей собственной жизни. Ты можешь умереть, рисуя ее. И сейчас Айрис чертил пентаграмму так аккуратно, как только мог. Он старательно выводил ее своей кровью ровно на том месте, где пуля некрасиво вспорола кожу маршала. - Я помогу, я помогу... - лихорадочно шептал Колдун, заканчивая рисунок. Вся его магия хлынула в тело маршала, преисполненная одним желанием - спасти... Сердце Айриса билось раненой птицей в груди и умоляло: - Я отдам все, что угодно, только сохрани... Минуту ничего не происходило. Но затем случилось чудо. Кровь маршала стала затекать обратно в рану, а пуля выскользнула из круглого отверстия на груди. Через секунду никакого повреждения уже не было, и Анхель, чуть вздрогнув, открыл глаза. Памела восторженно вскрикнула, хлопнула Айриса по плечу и бросилась к маршалу. От удара Колдун покачнулся. Из-за затопившего все его существо облегчения он не сразу почувствовал адскую боль в груди. Айрис опустил голову - на его водолазке не было никакого отверстия, но черный трикотаж оказался влажным. По мокрым ладоням невозможно было что-либо прояснить - они и так были перемазаны кровью маршала. Тогда Колдун задрал водолазку и сразу все понял - по его животу стекали струи алой крови. Айрис улыбнулся. Магия могла сработать и пооригинальнее. А тут рана маршала просто перекочевала на его тело... Колдун закашлялся и упал на бок. Перед его глазами встало темно-синее, хмурое небо. Рядом раздался испуганный крик, и в следующий миг небо перекрыло чье-то бледное лицо. Желто-зеленые глаза сверкнули на нем, словно печальные влажные звезды на чистом небосклоне. Сердце Айриса влюбленно дернулось, отсчитывая свои последние секунды. Как же он обожал эти звезды! В них был заключен целый мир. Мир, о котором он раньше читал только в сказках... - Я так люблю тебя, Джейк! - заплетающимся языком выговорил Айрис, кончиками пальцев прикасаясь к бледной щеке. И звезды погасли.