Память

Солнце поднималось над горизонтом, обдавая землю новой порцией осушающих лучей. Небо было, как всегда, настолько чистым, что глаза слепли при взгляде на него. Было так рано, что даже пыль ещё не поднималась над головой случайного путника, послушно лёжа на большой дороге. Вокруг, сколько хватало глаз, простиралась мёртвая равнина. Почти круглый год она выглядела одинаково: огромное серое пространство с сухими колючками и вечной песчаной пылью. Камень, камень, камень… Пустота… На самом деле эта страшная в своей тоске равнина была не такой огромной, как казалось с первого взгляда. Через пустыню проходила дорога. Она выходила из одного весьма крупного селения. Это селение находилось на самой окраине какого-то крошечного бедного государства, правитель которого важно именовал себя султаном Тимуром. Дорога упиралась в деревушку, после которой начинались плодородные земли, сёла, города, это была страна Великого Хана Искандера. Дорогу можно было пройти пешком всего лишь за два дня. Ливи-Эр шла по ней в сторону Искандеровского ханства, где она ещё ни разу не бывала. На вид девушке было шестнадцать лет, одета она в простое длинное платье серого цвета. У Ливи-Эр были длинные волнистые волосы цвета корицы и словно начерченные углём брови. Зелёные глаза, которые могли иногда показаться слишком умными, в этот момент смотрели весело и прямо. Её стройная фигура одиноко вырисовывалась тёмным силуэтом на фоне светлеющего неба. Ливи-Эр шла всю ночь, и сейчас её босые ноги беспощадно болели. Но девушка не обращала никакого внимания на это. Ливи-Эр радовалась жизни. Сегодня ночью она сбежала, наконец, из ненавистной ей страны, намереваясь отыскать свою родину и свою семью. Она верила, что найдёт их. Она спешила. С минуты на минуту за ней должна была начаться погоня. Всадники на сильных лошадях поскачут по этой самой дороге… Ливи-Эр остановилась, прислушиваясь. Где-то вдалеке за её спиной раздался неясный пока шум. Она оглянулась по сторонам, ища укрытия. Гладкая как лист бумаги равнина равнодушно глядела на замершую девушку, задумчиво сравнивавшую теперь цвет своего платья с землёй. Вокруг были лишь колючки и редкая жёлтая трава, ещё не успевшая превратиться в пыль после весеннего изобилия. В одном месте, где не было острых колючек, земля образовала небольшой овражек, куда уже успело набраться много пыли и серого песка. Секунду постояв в нерешительности, Ливи-Эр бросилась туда и попыталась зарыться в пыль, прикрывая нос рукавом. Укрытие было совершенно не надёжным, но выбирать не приходилоь. Ливи-Эр наблюдала за дорогой. Сначала всё было пусто. Затем утреннюю тишину прорезал резкий крик осла, и девушка заметила на дороге одинокую телегу с кучей самых разных вещей (там было всё, начиная от старой чалмы и заканчивая куском топорища), на вершине которой восседал худой старик маленького роста. Он напевал что-то, лениво взмахивая кнутом и глядя по сторонам. Ливи-Эр засмеялась про себя и продолжила наблюдать, лёжа на земле. Поравнявшись с ней, телега резко остановилась, едва не перевернувшись. Ливи-Эр увидела полное удивления лицо старика. - Клянусь ослом! – Воскликнул он. – Что за человек лежит посреди пустыни?! – Ливи-Эр пригляделась. Глаза незнакомца были весёлые и немного наивные. По ним можно было безошибочно угадать любые его мысли и чувства. Ливи-Эр поднялась с земли, смеясь и отряхивая платье. - Здравствуйте, - сказала она, - я приняла вас за стражников. - Вот как! – Произнёс старик, настороженно глядя на девушку из-под седых косматых бровей. - Я сбежала. Меня оклеветали. Я не знаю, за что. Просто назвали меня страшной развратной преступницей и убийцей… Посмотрите внимательно в мои глаза и поверьте мне: я – честный человек, - поспешила объяснить Ливи-Эр. – Я хочу найти свою родину, своё настоящее место под солнцем. Хочу узнать, кто я! После горячих слов девушки последняя тень недоверия исчезла с лица старика. - Ну, так садись рядом, поедем вместе сколько сможем. А заодно ты расскажешь мне свою историю. Я постараюсь тебе помочь чем-нибудь, клянусь ослом! Ливи-Эр вскарабкалась на вершину телеги рядом со стариком, отчего та опять едва не перевернулась. - Кстати, меня все зовут стариком Али, - произнёс старик, трогаясь с места. - А моя мама дала мне имя Ливи-Эр. Оно странное, конечно, но мне нравится, - задумчиво ответила Ливи-Эр, разглядывая старика Али. Его жиденькие волосы имели серебристый оттенок, кожа от долгого пребывания на солнце приобрела яркий медный цвет. Сквозь прорехи на старой рубахе виднелась волосатая грудь. Мозолистые руки мирно покоились на коленях. Босые ноги упирались в борт телеги. - Получается, что ты сбежала ночью, - Спросил вдруг Али. Ливи-Эр на минуту задумалась. Только сейчас она поняла, насколько устала. - Да, - ответила она тихо. – Всё началось поздно вечером… Я жила у пожилой вдовы, помогала ей по хозяйству. Джурабай, начальник селения, в котором мы жили, был очень жестокий человек. Он ненавидел меня за что-то… А я не могла покинуть вдову, пока не вернётся из путешествия её сын… Тогда Джурабай оклеветал меня. Меня должны были казнить, представляете! – Воскликнула она с каким-то даже радостным оживлением, удивляясь, до какой степени невзлюбил её начальник селения. – Я скрывалась пять дней, ждала возвращения сына вдовы… На самом деле дурачить слуг Джурабая так забавно… Сегодня вечером сын вдовы вернулся, и они вдвоём помогли мне бежать… Я волнуюсь за них, хотя они буквально заставили меня сделать это… - А это, случайно, не то самое село, которое рассечено пополам узенькой речкой? – Спросил Али. - Оно самое. - Я был только что там, ездил по приказу моего хозяина. Он знатный купец, живёт в деревушке на том конце пустыни. Вся деревня его. Кстати, видел я того начальника, о котором ты говоришь. Жуткий человек, клянусь ослом! Даже мой хозяин получше будет… А хотя каким бы он ни был, всё равно меня ждёт позорное наказание, - добавил Али, уныло щёлкнув кнутом. Осёл печально закричал. - А что случилось? – сочувственно спросила Ливи-Эр. - Да вот. Телегу купил полгода назад в долг у своего хозяина. А кроме того за мной ещё куча самых разных долгов. Сто монет! Завтра возвращать. После захода солнца. А нечем. Нечем! Клянусь ослом… Которого, по-видимому, придётся отдать хозяину… - Ничего. У нас почти два дня впереди. Что-нибудь придумаем… - ответила Ливи-Эр, отчаянно зевая. Тяжёлая голова отказывалась думать. Старик Али заметил это. - Послушай, Ливи-Эр! Давай ты пока поспишь, а я тем временем послежу за дорогой, - в ответ на слова старика Ливи-Эр послушно свернулась калачиком, положив голову на какой-то мешок. Старик Али сосредоточенно правил телегой, пытаясь заставить осла бежать как можно быстрее. « Раз уж я встретил человека, которому может понадобиться моя помощь, - рассуждал он, - значит, я должен помогать ему. Да и вообще, вдвоём веселее, клянусь ослом!» Солнце стояло уже довольно высоко, но дорога всё ещё оставалась пустынной. Пройдёт ещё совсем немного времени, и Али встретит первый караван. Потом другой. Потом третий. Четвёртый. Ещё несколько пеших путников. Потом наступит ночь… Али уже много раз ездил этой дорогой. Уже много раз его окружали лишь пыль и солнце. Да ещё где-то в голубой вышине пролетал дикий орёл… И каждый раз с Али что-нибудь случалось… Ливи-Эр счастливо улыбалась во сне. Ведь всё выходило так хорошо: она сбежала из ненавистной ей страны, где даже приключения были скучными, повторяющимися изо дня в день безо всяких изменений. Изо дня в день приходилось скрываться, притворившись старухой и отвечая одно и то же проходившим мимо стражникам. Изо дня в день приходилось видеть одни и те же дома. Изо дня в день приходилось зарабатывать на жизнь тяжёлым монотонным трудом… Теперь её ждала новая жизнь, намного интереснее той, старой. Ливи-Эр ещё не знала, что её ожидает, и это было удивительно, это было прекрасно, это было замечательно. Ливи-Эр верила в это, знала, что так будет…