Лед и пламень

      - Я пришла узнать, что с Бартоном, - тяжелый взгляд рыжеволосой был направлен на Локи.       - Он стал шире смотреть на мир, - проговорил мужчина, чуть приподнимая брови и вставая на ноги.       - А когда победишь, - она начала медленно подходить к клетке, - когда станешь царем горы, сможет ли он вообще смотреть?       - Это любовь, агент Романофф? – чуть ухмыляясь, спросил Локи, но женщина резко качнула головой.       - В любовь играют дети, а я у него в долгу.       «Ложь, - подумала Вивьен, - если бы она была у него просто в долгу, то была бы рада освободиться и не выплачивать его. Она испытывает к нему чувства, уж не знаю, любовь это или дружба, но просто так, если бы она ничего не ощущала к нему, то сюда бы не пришла. Только если она говорит правду и…».       Девушка, догадавшись, зачем появилась Романофф, кинула быстрый взгляд на спокойно стоящего Локи.       «Неужели он не понимает?».       - Поделишься? – тем временем, чуть наклонив голову, спросил мужчина, не сводя гипнотического взгляда зеленых глаз с женщины.       - Прежде чем попасть в ЩИТ, я…       Она явно говорила искренне, ведь то выражение в глазах, которое появляется, когда ворошишь прошлое, особенно то, что причиняло боль, невозможно подделать.       - Ну ладно. Я сама сделала себе имя. Имела весьма специфические навыки. Не задумывалась, кто был заказчиком… или целью. И попала в поле зрения ЩИТа не в лучшем свете… Агента Бартона послали убить меня. Но он поступил иначе.       - И что ты сделаешь, если я поклянусь защитить его? – тихо спросил Локи.       - Договоримся.       - Ах, как я обожаю это! – на лице Локи расцвела широкая ухмылка.       - Да, я тоже, - сказала Вивьен, привлекая к себе внимание, - быть может, и мы с тобой сумеет договориться, а, агент Романофф?       - К несчастью, мы ничего не может предложить друг другу, - явно недовольная, что ее прервали во время так хорошо идущей операции по выпытыванию плана Локи, женщина чуть повернулась к блондинке.       - О-о-о, ты ошибаешься, - чуть улыбнулась Вивьен, - ты можешь предложить мне свободу, и поверь, я от нее точно не откажусь. А вот я могу предложить тебе информацию. Не о Локи, нет, - заметив быстрый взгляд, брошенный Романофф на мужчину, покачала головой Вивьен, - но можешь мне поверить, эти знания вас заинтересуют.       - С чего ты взяла? – скрестив руки на груди, спросила женщина.       Она окинула Вивьен скептическим взглядом, явно сомневаясь, что та может предложить что-то поистине интересное.       - Вы же хотите развивать свои технологии, совершенствоваться, я права? А я, например, знаю состав лекарств, способных излечить больного от различных язв, тяжелых заболеваний, замедлить процеcc старения… Разве это не интересно?       - Довольно интересно, - согласно кивнула Романофф.       - Быть может, тогда ты пойдешь и посоветуешься с тем мужчиной в черном плаще, негром, вашим командиром? – чуть приподняв брови, спросила Вивьен.       Романофф чуть отвела взгляд, будто прислушиваясь к чему-то, а потом медленно кивнула.       - Я вернусь.       - Надеюсь, с кодом от замка, - с легкой ухмылкой проговорила девушка, но рыжеволосая ничего не ответила.       Повернувшись, она быстро вышла, и блондинка, покачав головой, повернулась к Локи.       - Замедлить процесс старения? – чуть приподняв брови, с явной иронией в голосе произнес мужчина.       - Морщины убрать, разгладить кожу, - пожала плечами Вивьен.       - Это называется замаскировать процесс старения, - чуть ухмыляясь, сказал Локи.       - Зануда, - фыркнула девушка.       В следующий миг, вспомнив недавнюю вспышку ярости у мужчины, когда она позволила себе лишнего, Вивьен вздрогнула и осторожно посмотрела на Локи. Но брюнет, похоже, даже не обратил внимания на подкол девушки, так что блондинка успокоилась и выдохнула.       - Что ты сделал с ее другом? – осторожно спросила она.       - Я же уже говорил: помог посмотреть на мир более широко, - пожал плечами Локи.       Вивьен закусила губу и медленно кивнула. Ей должно быть все равно и на этого Бартона, и на Романофф, но почему тогда на душе скребут кошки? Девушка тяжело вздохнула и потерла переносицу. Они были похожи. Вивьен не знала о взаимоотношениях этих агентов, но по отчаянно сжатым губам рыжеволосой и блеску в ее глазах девушка прекрасно понимала, что ее отношение к Бартону не ограничивается желанием выплатить долг. Мужчина был ей дорог. Как и Эрик был дорог Вивьен. Поэтому блондинка прекрасно знала, что сейчас чувствует Романофф. Бессильную ярость от того, что ничего не можешь сделать, чтобы защитить друга. И страх, липкими пальцами сжимающий сердце.       - Пожалуйста, - Вивьен с трудом сглотнула, - не убивай его.       Она бы никому не пожелала испытать то, что испытывает сейчас, после гибели Эрика. Девушка не хотела, чтобы ее история зеркально повторилась.       - Зачем мне это? – задал резонный вопрос Локи, тем не менее заставивший ее сжать зубы.       А на что она рассчитывала? Что он вот так просто согласится оставить в живых и отпустить своего заложника? Ага, сейчас. Размечталась.       - Потому что так правильно, - упрямо сказала Вивьен, поднимая на брюнета взгляд, - зачем тебе лишать его жизни?       - Потому что я могу это сделать, - наклоняясь вперед, чуть ли не прошипел Локи.       - Не ты дал эту жизнь, не тебе и решать, когда она закончится, - резко отчеканила Вивьен, даже не задумываясь о том, какую реакцию могут вызвать ее слова у брюнета.       - Но и ты не похожа на невинную овечку, Вивьен Файер, - прищуривая глаза, сказал Локи, - уверен, ты забрала немало жизней.       - И можешь поверить, этот груз давит мне на плечи каждый миг, - вспыхнула девушка, - сложись жизнь иначе, я бы не забирала жизни, а…       Неожиданно прогремел взрыв, от которого весь корабль тряхнуло. Вивьен, вздрогнув, вскочила на ноги, прерывая себя на полуслове.       «Господи, хоть бы не упали», - покрываясь холодным потом, подумала девушка.       Через миг раздался ужасающий рев какого-то разъяренного животного. Вивьен, вздрогнув, быстро взглянула на Локи и увидела, что тот довольно ухмыляется. Девушка, слыша этот вой и какие-то глухие удары, в панике треснула кулаком по стеклу. Если та тварь доберется сюда, то не факт, что клетка выдержит. Да и если стекло и окажется достаточно прочным, перспектива разбиться, не в силах даже попытаться спастись, Вивьен тоже не очень радовала.       - Успокойся, - раздался умиротворенный баритон Локи.       - Да, ты прав, - кивая, как китайский болванчик, сказала Вивьен, - корабль скоро рухнет, а то чудовище меня съест. И правда, ни одного повода для паники. Пф-ф-ф, и чего я разнервничалась?       - За нами скоро придут, - сообщил Локи будничным тоном.       «За нами». Эти слова эхом отозвались у нее в голове. Значит, мужчина собирается взять ее с собой. Это не может не радовать, ведь жить Вивьен хочется. Вот только не факт, что она проживет достаточно долго вместе с Локи, если учесть, сколько людей желают ему смерти. И все же зачем ему спасать ее?       Вивьен с интересом посмотрела на спокойно сидящего Локи и неожиданно поняла, что страх куда-то ушел. Она… верила ему. Поверила, что мужчина заберет ее и тем самым спасет из плена. Пока что его мотивы были не важны. Если они благородны, и он просто хочет помочь ей, то Локи моментально взлетит в ее глазах, а если же нет… Что ж, Вивьен была уверена, что сумеет себя защитить.       Через миг, подтверждая слова Локи, из коридора выбежал мужчина в форме. Введя какой-то код, он взглянул на брюнета и, дождавшись его одобрительного кивка, выбежал. Дверь медленно отъехала в сторону, и Локи, быстро спустившись со ступеньки, галантно подал руку. Вивьен, оказавшись за пределами клетки из стекла, улыбнулась. Она почувствовала себя в разы лучше и, хоть все еще находилась на вражеском корабле, ощутила вкус свободы на губах. Не выпуская ее руки, Локи потянул девушку вперед, уводя подальше от клетки.       Блондинка, не понимая, почему ее сердце так сильно бьется, посмотрела на пальцы мужчины, переплетенные с ее. Прохладные, длинные пальцы аккуратно, даже с какой-то нежностью сжимали ее ладонь, даря чувство уверенности, и Вивьен поймала себя на мысли, что совершенно не хочет выдергивать руку. Идти с ним, вот так просто, плечом к плечу, было как-то правильно. Она чувствовала себя на своем месте… Локи не был идеальным, но кто в мире вообще идеален?       Неожиданно снова раздался звук вводимого в дверь кода, и мужчина, молниеносно среагировав, обернулся и, отпуская руку Вивьен, сделал какие-то странные движения пальцами. И вот через миг в клетке появились Вивьен и Локи, абсолютные копии.       «Иллюзия, - присвистнув, девушка восхищенно посмотрела на Локи, - да еще какая реалистичная. Он мастер…».       Тем временем в помещение ворвался светловолосый мужчина, держащий наперевес молот.       «Братишка», - констатировала факт Вивьен, следя за тем, как мужчина, проревев «нет!», бросается на двойника Локи, стоящего в проеме клетки. И конечно же проскакивает через него. С грохотом падает на пол. И за ним закрывается дверь. Картина маслом…       - Ты вечно будешь на это покупаться? – с усталостью, даже с долей разочарования спросил Локи у брата.       Тот, рыкнув, со всей силы ударил молотом по стеклу. По нему пошли трещины, а потом клетка опасно дернулась и сантиметров на десять провалилась вниз.       Вивьен, вздрогнув, сглотнула. Хорошо, что она не попыталась расплавить стекло, а то бы умерла от разрыва сердца в ту же секунду, как клетка бы двинулась. Локи, казалось, тоже выглядел шокированным, но потом на его губах расцвела ухмылка.       - Люди считают нас бессмертными, - сказал он, медленно направляясь к панели управления, - стоит проверить.       Вивьен, краем глаза заметив движение сбоку, быстро среагировала и призвала пламя. Но, увидев, что незваный гость – мужчина лет сорока, держащий в руках огромную пушку, - пока что ее не видит, ведь стоит к девушке спиной, отозвала магию. Достав из голенища кинжал, Вивьен подкралась и приставила его к горлу ничего не подозревающего мужчины.       - Опусти оружие, мы хотим просто уйти, - прошептала она.       И агент, подчиняясь легкому нажатию клинка, медленно опустил пушку на пол.       - Хорошо, - проговорила девушка, - а теперь ты не будешь нам мешать, и мы просто уйдем. Да, Локи? – с нажимом спросила она.       Но брюнет неожиданно выбросил руку вперед, будто пытаясь предостеречь о чем-то. И одновременно с этим Вивьен ощутила вспышку боли. А потом наступила темнота…       Она очнулась от небольшого покачивания и тепла. Вивьен почувствовала, как две крепкие руки прижимают ее к чему-то прохладному и широкому, а когда услышала спокойный, ровный стук сердца, поняла, что это грудь. Только вот чья?       Чуть приоткрыв глаза, Вивьен увидела точеный профиль и сжатые в тонкую линию губы. Локи.       Мужчина, будто почувствовав на себе ее взгляд, опустил глаза и чуть улыбнулся.       - Мы скоро придем к самолету, и там ты спокойно полежишь. Ты, конечно, может и асинья, регенерация у нас высокая, но очнулась ты все равно слишком быстро.       - Что…       Во рту пересохло, а голова раскалывалась. Облизнув губы, девушка продолжила.       - Что случилось?       - К тебе подкрался какой-то агент, - раздраженная складочка появилась между двумя угольно-черными бровями, - я его заметил слишком поздно, и он… успел тебя ранить.       - Он…       - Больше он не причинит тебе вреда, - холодно сказал Локи.       И по тому, как у него судорожно раздувались крылья носа, Вивьен поняла, что мужчина едва сдерживает ярость, клокочущую внутри.       - А тот… второй, с оружием?       - В отключке, - пожал плечами Локи.       - Спасибо, - тихо сказала Вивьен.       - За то, что не убил его? – приподнимая бровь, переспросил Локи.       - За то, что спас меня, - чуть улыбнувшись, прошептала девушка.       Локи, кивнув, чуть сильнее прижал ее к себе и тихо сказал:       - Засыпай, тебе нужен отдых.       И Вивьен, убаюканная его плавной походкой и ритмичным, спокойным биением сердца, провалилась в сладкое забытье.       В следующий раз она открыла глаза уже в помещении, больше похожем на подвал, чем на нормальную комнату.