Лед и пламень

      - Бегите! Бегите! – в отчаянии кричала Вивьен, поминутно посылая огненные шары в читаури и прикрывая людей, мечущихся в панике и единственном желании – отыскать хоть какое-то убежище. Но его не было.       Читаури настигали их везде, принося кровь и хаос, оставляя лишь разрушение и боль. Огромная дыра на небе, словно кровоточащая рана, возвышалась прямо над городом, а из нее, как разъяренные пчелы из улья, вылетали читаури на кораблях.       Заметив пожар от взрыва машины, Вивьен мысленно призвала огонь, который, тут же откликнувшись, послушным столбом пламени перекрыл дорогу двум летательным аппаратам читаури. Враги зашипели и, спрыгнув, грозно направились к девушке.       Неожиданно мелькнувшая в небе красно-золотая вспышка заставила Вивьен сначала настороженно поднять голову, ожидая подвоха, но, когда на врагов обрушился огонь ракет Старка, радостно оскалиться от триумфа. Как оказалось, преждевременного.       Эрик, стоящий в боевой стойке рядом, шокировано посмотрел на небо и, не отрывая взгляда, в котором читался ужас вперемешку с отчаянием, взял девушку за руку. Подняв глаза, Вивьен окаменела. Из портала вылетало нечто. Огромное существо, полностью покрытое доспехами, спокойно плыло, небрежными движениями хвоста переворачивая автобусы и снося здания. А из его брюха выпрыгивали десятки, если не сотни, вооруженных до зубов читаури.       - Вот дерьмо, - пробормотал Эрик, - надо было все-таки написать завещание…       - Надеюсь, он у них один, - медленно сказала Вивьен, потому что если их еще и несколько, то нам кранты…       Молниеносно среагировав, девушка резко пригнулась, уходя от острия копья. Развернувшись, она блокировала новый удар незаметно подкравшегося читаури и отшвырнула его назад сильным ударом ноги. Эрик же тем временем отразил очередную атаку еще одного врага мечом и, сделав ложный выпад, наконец сумел обмануть врага. Не давая тому времени опомниться, парень одним движением лишил его жизни, перерезав горло.       Обменявшись кивками и быстрыми взглядами, Вивьен и Эрик бросились бежать. Перепрыгивая через детали машин и то, что несколько минут назад было частями стен, они неслись по осколкам стекла, пытаясь загнать страх как можно глубже.       Неожиданно Вивьен резко остановилась и повернула голову на звук. Сначала она услышала лишь крики и плач, но потом ей удалось разглядеть маленькую фигурку ребенка, обхватившего голову и качающегося из сторону в сторону. Крикнув Эрику, чтобы тот остановился, девушка кинулась к испуганному мальчику. Присев перед ним на одно колено, Вивьен мягко убрала его руки и тихо приговорила:       - Все будет хорошо, не плачь. Где твои родители? Ты один?       Ребенок, подняв голову и не переставая трястись, посмотрел на Вивьен и, стуча зубами, зашептал:       - М-мне страшно... Мамочка... Где моя мамочка?       - Мы ее найдём, все будет хорошо, - Вивьен нежно погладила мальчика по голове, - я уверена, она уже ждет тебя в безопасном месте. Мы сейчас отведем тебя туда, только не плачь.       - Виви! - предупреждающе крикнул Эрик, вставая в боевую стойку и прикрывая собой подругу с ребенком.       Читаури небольшой группой приближались к ним, не переставая стрелять. Создав защитное поле, Вивьен встала и быстро подошла к Эрику.       - Возьми мальчика, отнеси его в безопасное место. В битве на расстоянии лучше я, ты более силен в ближнем бою. Я буду вас прикрывать, а ты главное мальчика...       Выстрелы прервали Вивьен, и девушка, быстро оглянувшись, увидела Романофф, стреляющую в читаури. Сняв защитное поле, блондинка метким броском файербола обезвредила одного из врагов, тем самым облегчая задачу Наташе и стоящему рядом с ней мужчине с луком и колчаном стрел. Когда последний читаури забился в предсмертной агонии, Вивьен повернулась на голос появившегося, казалось, ниоткуда кэпа.       - Надо отнести мальчика в безопасное место.       - Ты не поверишь, но именно это мы и собирались сделать, - закатив глаза, пробурчал Эрик.       Роджерс поднял бровь, но ничего не ответил.       - Здесь есть хоть какое-то убежище? - спросила Вивьен, и лучник, кивнул, быстро сказал:       - Да, мы можем отвести вас туда.       - Эрик, отнеси ребенка, а я пока помогу справится с читаури.       - Вивьен, ты уверена? - Эрик выглядел обеспокоенным, - это не наша война, здесь нам незачем биться. Я не хочу, чтобы мы погибли на чужой войне.       - Мы должны помочь им, Эрик. Мы должны защитить простых людей, это не их война тоже. И... Я должна поговорить с Локи...       - Это он открыл портал? И это он... - в голосе парня прозвучала боль, но он тут же справился с собой и прочистил горло.       - Да, - тихо, чуть опустив глаза, сказала девушка, - будь осторожен, хорошо?       - Нет, я остаюсь с тобой. Не собираюсь терять тебя еще раз.       - Эрик, ты... Отведи ребенка, прошу тебя. Я не хочу, чтобы ты хоть как-то пострадал, а тут скорее дальний бой, нежели ближний. Прошу тебя, иди. Мы встретимся позже, обещаю.       - Как только я отведу ребенка, то сразу пойду назад к тебе. Продержись до моего прихода. Я тебя обязательно найду.       - Как всегда, - чуть улыбнулась Вивьен.       - Как всегда, - кивнул Эрик и ухмыльнулся, а после, повернувшись к лучнику, спросил, - ну что, отведешь в убежище?       - Идем, - кивнув, ответил мужчина, и синеволосый, бросил быстрый взгляд на Вивьен, побежал за ним.       - Так значит, ты теперь за нас? - спросил Роджерс, внимательно обозревая окрестности и провожая злым взглядом пролетающих над их головами читаури.       - Можно и так сказать, - кивнула Вивьен и, выгадав момент, ударила струей огня в корабль врагов, который тут же взорвался.       - Метко, - одобряюще сказала Наташа, и кэп согласно кивнул.       - Спасибо, - улыбнулась Вивьен.       - В квартале от нас большая группа гражданских, - чуть наклонив голову, сообщила Романофф, - Старк говорит, что их окружили порядка двадцати читаури. Теперь пятнадцать.       - Идем туда, - быстро сказал капитан и кинулся вперед, но неожиданно прямо перед ними на землю спрыгнуло несколько вооруженных до зубов, а точнее, до клыков, читаури.       - Я вас прикрою, идите! - крикнула Вивьен, призывая магию и поворачиваясь спиной к союзникам.       - Продержись минут пятнадцать, мы быстро вернемся, - не стал спорить Стив.       Наташа, прищурив один глаз, метко выстелила прямо в лоб одному из читаури и, кивнув Вивьен, побежала вслед за кэпом.       - Ну что ж...       В ее ладонях заклубились огненные шары, заставившие врагов зарычать и ощериться. Вивьен, хмыкнув, выпрямила спину и призвала все силы, оставшиеся в ней. Она почувствовала, как поток магии струится в ней, захватывает целиком. Каждая клеточка тела наполнилась силой, а в глазах появились отсветы пламени.       - Поиграем? - оскалившись, Вивьен кинулась вперед.       Вырвавшиеся из ее ладоней огненные шары ударили первых двух читаури, и те, завизжав от боли, принялись кататься по земле, отчаянно пытаясь сбить пламя. Остальные, кто - зарычав, кто - зашипев, бросились вперед. Вивьен, уклонившись от удара, выхватила свой клинок и ранила врага, но его товарищ тут же оцарапал ее. Выступившая кровь заставила Вивьен нахмуриться и сжать зубы. Ударь читаури чуть выше, она бы уже истекала кровью, не способная ни прикрыть союзников, ни защитить саму себя.       Она кинулась вперед, а после, неожиданно вильнула вбок, ударяя врага с неожиданной стороны и одновременно пригибаясь, уходя от лезвия копья. Резко развернувшись и игнорируя саднящую боль, Вивьен вновь призвала магию и перенаправила ее поток в клинок. Сталь тут же загорелась, словно факел, и девушка вновь бросилась в бой.       Удар, разворот, вновь удар и вот уже последний читаури с предсмертным хрипом падает на землю. Вивьен, взмахнув клинком, отозвала магию и чуть ухмыльнулась, радуясь маленькой победе.       Острая боль, пронзившая все ее тело, заставила девушку задохнуться. Она медленно опустила глаза вниз, а когда увидела лезвие, насквозь проткнувшее ее тело, то почувствовала, как к горлу подступает тошнота. "Вот черт, снова одно и тоже", - успела подумать Вивьен перед тем, как подкравшийся сзади читаури с силой выдернул копье. Застонав, девушка рухнула на колени, зажимая сквозную рану рукой. Она начала лихорадочно вспоминать залечивающее заклинание, от всего сердца надеясь, что читаури решит, что она все равно умирает, и уйдет. Но нет. Тот, радостно шипя и порыкивая, двинулся к ней, поднимая копье для нового, последнего удара.       Девушка начала быстро плести заклятье, прикладывая максимум усилий и одновременно отползая назад. Рана понемногу затягивалась, кровь переставала хлестать, а боль потихоньку уходила, но времени катастрофически не хватало. К ранившему ее читаури присоединилось еще несколько. Они медленно, но неуклонно приближались, смакуя каждое мгновение, ухмыляясь каждой тени страха и боли, мелькавшие в глазах Вивьен. Они были хищниками, она – полудобитой жертвой.       Вивьен выставила перед собой руки, моля магию откликнуться на зов. Струя огня, вылетевшая из ладони, заставила одного из читаури завизжать от боли. Его собраться, зашипев, подняли оружие и бросились вперед.       Вивьен понимала, что это конец. Ей не справиться со всеми ними, сил слишком мало, а врагов – слишком много.       Но она не собиралась быть легкой добычей. Зарычав от пульсирующей боли в груди, Вивьен уже собралась полностью отдаться магии, став поглощенной огнем, душой, обреченной постоянно пылать, но вдруг прямо перед ней появилась фигура, спрыгнувшая откуда-то сверху. И тут же принявшаяся убивать читаури.       Черно-зеленые доспехи с золотыми вставками блистали на солнце, а угольно-черные волосы разметались от резких движений. В изумрудных глазах сверкала неподдельная ярость, а губы были сжаты в тонкую злую линию. Это был он.       Когда последний читаури упал, сраженный быстрым и ловким ударом скипетра, Локи резко развернулся и подбежал к Вивьен. Рухнув перед ней на колени, он лихорадочно пробежался по ее фигуре взглядом, а когда увидел кровь на одежде, свел брови к переносице и закусил губу.       - Господи, Вивьен, почему же ты не ушла? Я же тебе говорил… Я пытался тебя уберечь…       - А, то есть, наговорив мне гадостей и насыпав соли на старые, не зажившие раны, ты пытался меня уберечь? – Вивьен сжала зубы, вновь начиная плести заклинание, - странные у тебя методы, Локи.       - Я делал, что мог, - сказал мужчина, но, поймав раздраженный, разочарованный взгляд Вивьен, тихо проговорил, - прости. Чем я могу помочь? Только скажи, я сделаю все!       Вивьен молчала до тех пор, пока рана не затянулась вовсе. Она не успела потерять так много крови, как в поместье Коварда, что значительно облегчило путь магии.       - Тогда закрой портал, - тихо сказала девушка.       - Я не могу, - помрачнев и осунувшись, произнес мужчина, - я…       - Нет можешь, - резко перебила его Вивьен, - ты стал причиной всего этого. Всех этих смертей, слез и страданий. Смог открыть, значит, сможешь и закрыть, Локи.       - Я никогда не хотел насильно стать царем, - едва слышно прошептал мужчина, - лишь доказать всем, что я достоин. Что я не хуже Тора.       - Твое тщеславие привело к гибели невинных людей, - тихо, но твердо сказала Вивьен.       Больше всего на свете ей сейчас хотелось обнять мужчину, уткнуться ему в грудь и вздохнуть родной запах. Сказать, что все будет хорошо. Что она всегда будет на его стороне. Чтобы ни случилось.       - Ты никогда не сможешь забыть это, - тихо сказал брюнет, глядя в глаза девушке.       - Нет, - прошептала она, невольно вспоминая мальчика, потерявшего все: и семью, и дом. Вряд ли он когда-нибудь сможет также беззаботно улыбаться и смеяться, как делал это несколько часов назад…       - Мне жаль, Локи, но это никогда не сотрется из моей памяти, - всего лишь слова, но сколько в них горечи и боли. Все кончено.       Мужчина медленно кивнул. Он понял, осознала Вивьен. Он понял все: и то, что теперь, глядя на него, она всегда будет видеть смерть, и то, что больше им никогда не быть вместе. Пусть они оба и любили друг друга, но одна единственная ошибка, неверный выбор навсегда перечеркнули их будущее.       И все же Локи был готов на все, лишь бы сохранить жизнь Вивьен, защитить ее так, как должен был защитить изначально.       - Я закрою портал, - тихо, но решительно произнес мужчина, - чего бы мне это ни стоило.