Звездная Ересь: Во имя Императора

      Валяясь в капитанском кресле, Лорд Доминатор ковыряла ногтем шип на шлеме, погруженная в глубокие раздумья. После того как зеваки на улице поведали ей о "непобедимом Аку", захватившем всю Галактику, воительница была готова поспорить, что над ней просто издеваются. Не размениваясь по мелочам, она выжгла лицо шутникам, предварительно оторвав им руки по плечо и швырнув останки тел в сточную канаву.       Вернувшись в свои покои, она играючи взломала сеть спутникового покрытия, и тогда картина происходящего обрела новые, неутешительные контуры. Как оказалось, убитые грубияны говорили правду, но теперь беловолосую тревожил другой вопрос: как после всех уничтоженных планет и созвездий, миллиарды убитых дегенератов, как она умудрилась упустить такую огромную цель?       Она не верила в совпадения или удачу, поэтому не допускала тупых ошибок. Нет, здесь творилось что-то чрезвычайно странное — и это бесило Доминаторшу похлеще баек о Боге-Императоре.       — Ну, долго еще? — она посмотрела на инженера, уже с час стоявшего над пультом управления. — Скажи хоть что-то, я от скуки помираю!       — Пока сложно делать какие-то выводы, но есть предположение.       Зеленые пальцы затанцевали над шипом, сменяли темп, с каждым словом человека танцуя все медленнее.       — Разведчики получили данные о владениях Аку, — Лирой повернулся к ней, поднеся руку к побородку. — Если в двух словах... Помните пятьдесят девять систем, которые вы уничтожили? Сейчас они целы, все, до единой.       Глядя на конец шипа, красноглазая даже не моргнула.       — Беря в расчет положение звезд и массу самой близкой к нам — Солнца, есть основания полагать, что... Повторюсь, это только теория...       — Короче, — шепнула она.       — Мы попали в прошлое.       Отставив шлем в сторону, она не торопясь встала с кресла. Доминатор приблизилась к Лирою: инженер услышал когти перчаток, скребущих по его наплечнику. Затем он увидел взгляд Доминаторши, который источал недобрый, хищный блеск.       — И конечно же ты понятия не имеешь, как это случилось. Хочешь сказать, это совпадение? Просто так, с пустого места — и в прошлое. Ты за кого меня держишь?       Мужчина не знал, что ответить, чувствуя, как в его плечо медленно поглощает ужасный холод.       — Поклянись, — она посмотрела на него исподлобья. — Поклянись мне, что не имеешь к этому никакого отношения.       — Доми, — голос солдата был сдержанным, но ясным. — Я ничего об этом не знаю. Клянусь жизнью.       — Хм... Жизнью, говоришь?       В одно мгновение остроухая замахнулась...       И слабо похлопала по заросшей щеке.       — Ну-ну, тише, Лируся, — сказал она умиротворенным тоном. — Вижу, что не врешь. Ничего, как-нибудь отковыряемся. Компьютер! Что там с Аку? Пока мы херней страдаем, он мог удрать в подмышку Вселенной.       — [ЗАВЕРШАЮ АНАЛИЗ ДАННЫХ. ПОСЛЕДНЕЕ... МЕСТО ПОЯВЛЕНИЯ ЦЕЛИ: ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ.]       — Ха! Он еще тупее, чем я думала.       — [ПРОВОЖУ РЕКОГНОСЦИРОВКУ МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ ЦЕЛИ... ЦЕЛЬ... НЕ ОБНАРУЖЕНА.]       Человек озадаченно нахмурился.       — Что это значит?       — Прячется, козлина. Наложил в штаны, а теперь засел в углу. Ну хорошо, хорошо... Компьютер! Сканируй их базу данных, ищи любое упоминание об Аку: все телефонные разговоры, переписки, накладные... Хотя... Агрххр! НЕТ! Это займет вечность!       — Мне кажется, есть лучшее решение, — бортмеханик шагнул к зеленокожей.       Она поморщилась.       — И что ты предлагаешь?       — Как вариант... — произнес он, — Компьютер? Возьми образец голоса с последней речи Аку и прогони через телефонные записи за... Давай, последнюю неделю.       — [ВЫПОЛНЯЮ РАСПОЗНАНИЕ ГОЛОСА. ПРОВОЖУ АНАЛИЗ ДАННЫХ... СКАНИРУЮ. СКАНИРУЮ. СКАНИРУЮ. НАЙДЕНО... ОДНО... СОВПАДЕНИЕ.]       — Показывай уже, — буркнула Доминатор.       Из динамиков донеслись телефонные гудки. Он и она выжидающе стояли, вслушиваясь в сигнал, когда вдруг раздался мужской, старческий голос с хрипотцой.       — Ал...Алло?.. Да, я подожду. Да. Мне хотелось бы заказать бо-о-ольшие... Что? АКУ! Да, фирменное меню, как обычно... СВЕРХ-МЯСИСТЫЕ, ДА! Доставка 30 минут или бесплатно? ПРЕВОСХОДНО! МУА-ХА-ХА-ХА-ха-ааа!...       Запись резко оборвалась. В тот же миг, над их головой засиял экран, в центре которого был рогатый, зеленомордый чудик, с большими несмыкаемыми глазами.       — [ВЫПОЛНЯЮ АНАЛИЗ СИГНАЛА. СКАНИРУЮ... ЦЕЛЬ ОБНАРУЖЕНА: АКУ. ДАЛЬНЕЙШИЕ РЕКОМЕНДАЦИИ: УНИЧТОЖИТЬ.]       — Охереть не встать, — удивленно воскликнула Доминатор. — Неужто у моего дикаря появились задатки разума?       — Столько лет в бегах от Адептус Арбитрес чему-то да научат, — покрытое шрамами лицо окрасила тень улыбки. — Одного не пойму, если Аку прячется, то почему не прикажет сделать заказ за него?       — Я тебе скажу почему: кретин в конец зажрался, сидит под камнем, думая, что его никто не хватится. Хм-хм! Молодец, Лили. Жди здесь, и проследи, чтобы мне никто не помешал. Сама с ним разберусь. Нет. Нет, заткнись! После всего, что ты вычудил на Эгиде, я с тебя глаз не спущу.       — Но что если?..       Человек запнулся, когда узрел ее зверский оскал.       — Еще слово, и ты пожалеешь, — сквозь зубы, прошипела она. — Никаких "если", слышал? Как только покончу с Аку, сразу приступим к самому интересному... Как там его... Ну! Как ты его называешь?       — Экстерминантус, — мрачно ответил он.       — Именно, — беловолосая щелкнула пальцами. — Пристрелим двух сквобов одним выстрелом, так сказать. Кчик-чик, ПАУ!       Зажмурив глаз, Доминаторша выставила пальцы в сторону. Следуя за жестом воительницы, Дженкинс повернул голову — у капитанского сидения нависла проекция местности, где он увидел...       Пустошь. Выжженная солнцем и обнесенная безжалостным ветром, мертвая земля собиралась в облака, окидывая горизонт бурой, непроглядной пеленой. Высоко над равниной, в сером небе мелькнула точка, стремительно летя вниз. Боллид подлетел к пропасти, какое-то время мчался на краю, но тут резко нырнул вниз, двигаясь прямо по крутому обрыву. Под тихий гул двигателей и свист ветра, внутри кабины сидел закованный в доспехи громила: cкрытое под белым черепом, его лицо смотрело на невероятных размеров гигантский обелиск, похожий на уродливое, ободранное дерево, вымахавшее ввысь на несколько сотен метров.       С молниеносной быстротой, боллид взмыл наверх, и, не останавливаясь, пролетел над кроной дерева. Воин в рогатом шлеме, упав на одну из веток, рысью скрылся в недрах монумента.       Укрытые зубцами, алые стены и потолок логова, уходили все дальше вглубь, расходясь впереди багровым каскадом из лезвий и шипов. Ступая тяжелыми шагами, фигура громилы источала вокруг себя тусклый рубиновый свет. Пол под его ногами имел идеальную черную поверхность, словно это сама тьма была вытеснена в блоки, в любой момент готовая поглотить незваных гостей.       Без сомнения, такая дорога должна была вести к цели — если эта самая "цель" была дома. И насчет последнего момента у разрушительницы начали закрадываться сомнения.       Например, из-за тишины.       Абсолютного. Гробового. Затишья.       — Лирой, — железным голосом произнес здоровяк. — Доложить обстановку, прием.       Вокс-передатчик щелкал помехами, получая ответный сигнал.       — Периметр чист, милорд. В километре под землей радары засекли энергетическую активность, что-то огромное. Кажется, это он.       — Чудненько. Возьму его теплого.       В обычной ситуации Доминатор давно бы влетела в гущу сражения с самой орбиты, тем самым заставив противника врасплох. Несмотря на разгромную эффективность, такой прием ей быстро приелся, потому что был слишком прост и банален, а ведь драка с Аку обещала быть особенной! Нет, для особенных стычек Лорд Доминатор использовала свою любимую тактику "молчаливый костолом": тихую, брутальную и крутую как баржа варенных яиц.       Очень скоро дорога оборвалась, приведя рогатого воина в закрытую комнату: без трона, своры охранников и без единого угла, куда бы мог спрятаться зазнавшийся говнюк. Самое главное, в зале не было пола — только глубокая и совершенно бездонная пропасть.       Костолом с минуту смотрел на кромешный мрак, в надежде, что оттуда кто-то вылезет.       К сожалению, из ямы никто не появлялся.       — Сколько, говоришь, вниз падать? — спросила воительница. — Километр?       — Да. Возможно больше, из-за помех не разобрать.       Тишина. Не отрывая взгляда от бездны, остроухая живо перебирала варианты для атаки.       "Прыгну, налечу и отломаю рога, — размышляла она. — А вдруг и вправду засада? Там не развернуться, для маневра места не хватит. Ай, ну все к черту — прыгаю!.."       — Милорд? — вновь заговорил передатчик. — Может... можно ли прислать к вам дрона? Прием?       Покачав головой, верзила раздраженно вздохнул.       — Хммм, дай-ка подумать... О! У меня есть лучшее решение: пришли дрона себе в задницу, и прокрути пару раз, хорошо? — не дождавшись ответа, Доминатор засмеялась. — Не ссы, Лили, я знаю, что делаю. До связи.       Передатчик снова замолк. Помехи прошли, растворившись во всепоглощающей тишине логова.       — Дрон-бом-бом, дрын-бым-бым...бым...дрын. Кхм.       "Ну вот, оторву я ему голову, а потом что? — массируя кисти, рассуждала беловолосая. — Карабкаться наверх? Без лестницы? Ага, фигушки. Слишком много чести!"       Погруженная в мысли, разрываемая нетерпением и вопросами удобства, она была готова сорваться вниз, как вдруг...       Ее осенило.       Подняв руку, в ее ладони собрался сгусток магмы. Позволив раскаленной породе чуть-чуть остыть, женщина вывела надпись большими буквами:

"ВЫЛАЗЬ НАВЕРХ, ЖОПОШНИК!"

      — Класс, — оценивая свое творение, воскликнула Доминатор.       Поместив "письмо" в ледяную сферу, она швырнула булыжник прямо в пропасть. А потом принялась ждать, как подобает ждать молчаливому костолому: со спокойным, брутальным и невероятно крутым видом.       Первыми отреагировал датчик движения: объект приближался из бездны, покрывая десятки метров в считанные мгновения. А затем, она увидела его самого. Рассекая саму материю пространства, из ямы вырос черный как сажа столб. Извиваясь и пульсируя в воздухе темными, бесформенными лоскутами, чудище продолжало расти, заполняя собой все пространство бездны. По прикидками бывалой уничтожительницы, монстр достигал пол сотни метров в ширину. Земля под ногами задрожала, когда он громко вздохнул, с оглушающим хрустом расправил гигантские плечи. Из головы чудища торчало четыре острых нароста, меж которыми, горя адским пламенем, сияли большие выпученные глаза.       — КТО ПОСМЕЛ ТРЕВОЖИТЬ ВЛАДЫКУ СТРАДАНИЙ, СЕГУНА ТЬМЫ, БЕССМЕРТНОГО И ВСЕМОГУЩЕГО АКУ?       Взгляд демона упал на верзилу в шипастом доспехе. Не дрогнув и мускулом, воин смирно смотрел наверх.       — Ахррр... — Аку устало скривил клыкастую физиономию. — Откуда вы только лезете... ЧТО НА ЭТОТ РАЗ, СМЕРТНЫЙ? Жертвоприношения? Кровавая оргия? Очередной крестный поход в мою честь?       Облаченный в силовые доспехи, воитель сохранял молчание, едва-едва сияя алым цветом.       — Только не говори, что ты наемник. Хочешь контракт — обращайся в посольство головорезов, как и все остальные! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?       Снова тишина. Застыв над крошечным верзилой, Аку выжидающе посмотрел на немого гостя, который, кажется, любовался красной бородой демона.       — Слушай, я больше никого не принимаю. Через полчаса начнется мой любимый сериал... И к тому же, я недавно здесь прибрался!       Рогатый здоровяк не проронил ни слова, ответив лишь вежливым, сочувствующим молчанием.       — А знаешь что? — Владыка Страданий почесал скулу пальцем, раза в три больше Доминатора. — Мне нравится, твое поведение. И костюм тоже... Что ж, так и быть, ладно! Приходи через неделю и может быть я выслушаю твою просьбу. А теперь СТУПАЙ.       И вновь слова Аку упали на плечи безмолвного рыцаря, но тот не дрогнул, полностью игнорируя гигантского демона.       — Ну? Иди же! Не зли меня, смертный. Оставь Аку в покое!       — ...ничтожество... — внезапно произнес костолом.       Аку удивленно моргнул и медленно наклонился к робкому рыцарю.       — Что? Говори громче, я не слышу!       — Поверить не могу, что такое ничтожество подмяло под себя всю Галактику. Да, я о тебе говорю, глист сраный! Думаешь, спрятался в своем пне, и никто не найдет? На-ка, отсоси!       Услышав это, сегун Тьмы полностью и окончательно опешил.       — Мой Гроб, какой же ты жалкий. Готова поспорить, ты даже материк сам не завоюешь. Ха! — воин взорвался железным гоготом. — Пока ты тут сидел-пердел, я перехватила все твои спутники и вооружение. Аххааа! Все твои роботы поедут на помойку, где им самое место... ВМЕСТЕ С ТОБОЙ! ХА-хаха! Что ты пыришься, олень пучеглазый? Язык проглотил? Ты, хер чумазый, я к тебе обращ...       Зрачки демона вспыхнули, выстрелив в Доминаторшу красными лучами лазеров. Оскорбленный повелитель презрительно взглянул на поднявшееся облако пыли, ожидая увидеть вонючую кучку золы.       Какого же было его удивление, когда перед ним снова предстал рогатый воин, будто незыблемая, грохочущая смехом скала:       — АХА-ХА-ХА! Это все, что ты можешь? У моего ВИБРАТОРА луч мощнее, чем твои глазенки, козлина тупая!       Ответ не заставил себя долго ждать. Выставив руки, остроухая насылала на демона густой град из осколков и горящей магмы.       — Что? Как ты?.. — Аку растерянно укрывался от нападок. — Эй, эй! Ну, хватит, т-ты... Хватит, прекрати! Да кто ты такой?       — Я - Лорд Доминатор, червь. Знаешь, сначала я думала, что наконец нашла достойного соперника, кого-то по-настоящему сильного, но ты... Ты просто НИЧТОЖЕСТВО! За все время мне встречались разные отбросы, но даже у самого ущербного засранца во Вселенной, яйца больше, чем у тебя! Да, я чувствую твой страх, Аку. Какое жалкое зрелище: Владыка Страданий боится одного человека... А как его зовут? Джек... так ведь? Ха-ха-хаиеееаААХАААХХ!       В один стук сердца она кинулась на демона, готовясь нанести удар. Широкий взмах ладони раскинул магму в воздухе, второй стук — магма обратилась двухсторонним клинком. Вспыхнув ядовито-розовым пламенем, лезвие зашипело, и резко пронзило тело чудовища.       Демон взвился, издав вой агонии. Перехватив рукоять меча, Доминаторша зарычала. Клин задрожал, со скрежетом рассекал путь к шее чудовища, пока темная материя у лезвия дрожала, ежилась, вздувалась пузырями. Аку бил могучим кулаком по груди, пытаясь сбить с шеи рассвирепевшую воительницу, но лишь ускорял ход клинка. Наконец, достигнув бороды, броню воина охватило розовое сияние.       — Ты СЛАБ! Для тебя, выродок, у меня только одна просьба: прими свою участь... И УМРИ!       Мгновение, внезапная вспышка резонанса энергии пронзила воздух тонкой полосой — меч взорвался, шпигуя плоть демона горящей шрапнелью. Теперь черед карающего выстрела: пользуясь отдачей взрыва, Доминатор совершила полупируэт и прицепилась в стену, тут же направив ладонь в сторону порванного в клочья тела. На обугленные останки обрушился залп инфернального огня, пресекая малейший шанс регенерации.       Лорд Доминатор слишком хорошо знала, какие сюрпризы могут выкинуть такие "отбросы".       Спустя минуту, тяжело дыша, разрушительница приземлилась на мостик, взирая на бьющуюся в предсмертных конвульсиях, бурлящую бесформенную массу. Это были останки еще одного поверженного врага, и очередное имя в длинном списке жертв, о котором остроухая завтра наверняка забудет, и уже никогда больше не вспомнит.       Да, битва прошла безупречно, как она любила — быстро, эпично и с огоньком! И все же, по какой-то причине Доминаторша не ощущала сладкого триумфа, хотя, казалось бы, впереди ей еще предстояло уничтожить планету, а после нее еще одну, с новыми, ничего не подозревающими цивилизациями...       И все же, женщина все так же стояла на мосту, пристально наблюдая за горящим трупом Аку, ощущая странную, необъяснимую тревогу. Ослепительно-яркое пламя угасало, расступалось перед стеной мрака, оставляя темную материю совершенно нетронутой. Черная масса вновь зашевелилась, когда внезапно собралась в хлыст, выгнулась до потолка и резко треснула прямо по беловолосой.       Часть удара пришлась на грудь — зеленокожая поняла это, когда пыталась сделать вдох. В ту же секунду интерфейс шлема зарябил в глазах, сигнализируя о поломке системы дыхания. Когда руки безрезультатно щупали опору, женщина поняла — она плавает среди червоточины.       Оградившись ледяным панцирем от клохчущей массы, она быстро сфокусировала энергию брони на кончиках пальцев, сближая ладони друг к другу. Раскаленный до экстремальной температуры, воздух перед зеленокожей начал светиться, а ледяная капсула — стремительно таять.       И вот, реакция сработала! Плазменный сгусток, сочась клохчущими пульсами энергии громыхнул, раздался ревущий взрыв, тьма с шипением расступилась, выплюнув воительницу на острый утес. Почувствовав твердую поверхность, женщина быстро вскочила на ноги: первым, что она увидела, была скрюченная фигура демона, снова нависшего прямо над Лордом Доминатором.       Аку хрипло кашлял и плевался, пока материя на его лице вновь обрела ядовито-клыкастые черты.       — Глупец! — Нахмурившись, он взмахнул рукой. — Ничто в этом мире не может мне навредить!       Воительница никогда в жизни не верила в везение. Но именно сейчас беловолосая поняла — оно ей очень сильно пригодится.       Огонь на подавление был резко прерван ударом громадного кулака. Силовая броня выдержала повреждения, пробив стену позади. Лорд Доминатор больше не чувствовала боли — ослепленная алой пеленой, она сражалась — даже когда один за другим, град ударов вбивал ее все глубже в пол, и как только она вставала на ноги, очередной сокрушительный удар тут же сметал ее в другую стену. Демон не промахивался и не сбавлял темп атак, с коварным смехом пытался проткнуть броню шипом или отсечь конечности топором.       Внезапно, хохочущий смерч стих, а на место бесконечных ударов пришло чувство невесомости.       Раскрыв глаза, женщина увидела бурую пелену пыли, за которым последовал жесткий удар об землю. Погруженный в мертвую почву, рогатый рыцарь тут же попытался встать, но уже не так быстро и не так ловко, как раньше.       Она коснулась вокс-передатчика, из которого раздался мужской голос:       — Доми! Радары с ума сходят, ч... там тво...тся? ...ем?       — Некогда... объяснять... — тяжко просопела она. — Лети ко мне, живо...       — Так точно! Дер...сь!...       Помехи на радаре усилились, предвещая появления разгневанного чудища — сделавшись в пять раз меньше, Аку воспарил над землей черным сгустком, оказавшись прямо перед Лордом Доминатором.       — В чем дело, смертный? — демон щелкнул зубищами, увидев, как рыцарь принимает боевую стойку. — Уже уходишь? Прошу, только не говори, что ты устал, я ведь только разогреваюсь! ХИИ-ХИИ-ХИИИИ!...а? Это еще что?       Вой сирен. Низкий, резонирующий гул отдавал по самым внутренностям: Доминатор узнала бы этот звук из сотен тысяч. Бросив взгляд наверх, Аку и воительница увидели, как похожий на острие кинжала, колоссальных размеров корабль стремительно снизился в сторону башни.       Первый залп орудий угодил сразу по демону, покрыв землю вокруг него раскаленными кратерами. Аку, явно не ожидавший прибытия кавалерии, поспешил сбежать, чтобы вновь попасть в огневой заслон. Поднялся разгневанный крик, теперь сопровождаемый дюжиной проклятий.       Воительница понимала, что Лирой выиграл для нее лишь несколько секунд — как раз чтобы принять единственное правильное решение.       — Компьютер, — Доминатор жестом вызвала интерфейс корабля, — запустить протокол уничтожения. Максимальная мощность.       — Какого хрена?! — радио-передатчик разрывался от крика Дженкинса — Т.. что делаешь?       — Спасаю наши задницы, вот что. Поднимайся на орбиту, сейчас же!       — Ди, но как же?...       — Это приказ!       Раздался свист бьющих по воздуху хлыстов. Вылетев из пылевой завесы, гигантская темная лапа полетела в сторону корабля. С каждым метром кисть становилась все больше, а лоскуты материи обрастали крючьями и щупальцами, становясь все длиннее, острее, ужаснее, больше не обращая внимания на выстрелы.       Гул двигателей усилился, став похожим на рычание раненного медведя. Остроухая увидела, как кратер вспыхнул, освещаемый огнями зажженных турбин. Небо содрогнулось от раската молний — это силовое поле с трудом сдерживало удары когтей, искрясь под натиском сотен тысяч когтей.       Из рации раздался оклик Дженкинса:       — Не могу взле...ть... Он....при...лся к бортам...       Лорд Доминатор сжала цестусы, чувствуя пылающую в ней смесь гнева и ненависти, безмолвно наблюдая за ужасной картиной, не зная, что делать дальше.       — Забудь про корабль! — вдруг крикнула она. — БЕГИ ОТТУДА, СКОРЕЕ!       — Я справлюсь, — ответил человек, чей голос терялся в треске силового поля. — Сейчас...с...час то..ко поднажму и...сей...       Вспыхнуло. Мириада разительно ярких взрывов окрасили распуганные облака, превратив небо в одну гигантскую, сочащуюся кровью рану. Корабль, похожий на черный кинжал, раскололо надвое.       — НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!       Пронзительный женский крик заглушили взрывы и раскаты грома. Чудовищная масса из щупалец испарилась, как и уродливое дерево, оставив в кратере огромную черную пропасть. Грохот взрывов усилился, когда на равнину, один за другим начали падать фрагменты корабля: куски металла, большие и малые, горели в земной атмосфере, продолжали сыпаться за горизонт огненным градом, видный за многие мили от кратера.       Но никто не видел фигуру одинокого воина в рогатом шлеме. И уж точно никто не слышал ее рыданий и горестный женский плач.