Баронесса

      М-да. Наверное, если мне еще когда-нибудь предложат оставить беззаботную наемничью жизнь и основать собственное баронство – пошлю этого благодетеля в гости к Ровагугу, напьюсь до состояния нестояния и завалюсь на боковую. Плюнув с вершины Коготь-горы на то, как часто мне будут кланяться стражники. Потому как приключение, что изначально казалось мне чем-то средним между глупым розыгрышем и отличным поводом свалить из поднадоевшего города, вылилось в первосортную головную боль, и теперь, уставшая, голодная и продрогшая до нитки, я сидела на жутко неудобном троне, пока безукоризненно вежливая я-тебя-сейчас-придушу-Валери пыталась мне там что-то впарить про неподеленную крестьянами корову…       Да вашу ж мать.       Народ, серьезно. Корова? Это… как бы сказать… ну, маленько не тот тип заданий, за которые я обычно бралась! Вот троллю задницу подпалить – это завсегда пожалуйста. Разбойников огоньком припугнуть – хоть со стула не вставая. Устроить барбекю из хорошо прожаренных пауков – ладно, я не из брезгливых… Бывали, конечно, и исключения – скажем, год назад мне попался один шибко умный фермер, что за три с половиной медяка (четвертый был настолько засален, что не берусь точно определить номинал) попытался нанять аазимара, чтобы выжечь сухостой на своем брюквенном поле… но там скорее было удовольствие, а не работа – наблюдать, как за сунувшимся на «их» поле двуногим поросенком носится целый выводок четвероногих!       А тут?       Разбойники-разбойники-разбойники – оп, бешеное зверье припожаловало! – снова разбойники, крысооборотни, Рогач – оп! Какая-то иномирная фигня наклевывается! Ей-ей, эти земли следовало назвать не Украденными, а Нафиг Никому Не Сдавшимися, потому что с тех пор, как ко мне начали обращаться «ваша милость» (до сих вздрагиваю и оглядываюсь, ища эту самую «милость»), моя шикарная кроватка большую часть ночей скучает в одиночестве, ибо, оказывается, любезные подданные без моего повелительного рыка разве что на горшок еще не разучились ходить. Я, конечно, все понимаю – баронство у нас еще свеженькое, собственной армией не располагающее, так что приходится самой и ручками… но, татцельвурма мне в одно место, к тому времени, как Рег как следует вымуштрует своих новобранцев, его баронесса уже ног таскать не будет!..       И, что самое грустное – деваться некуда. Ответственность, так ее троллем. Свой последний шанс от всего этого отмазаться я упустила еще по дороге в Рестов, когда не выпрыгнула из повозки Олега и не ускакала в закат, придурковато хохоча. Теперь же, увы, клетка захлопнулась, а ключ закопан под стенами Клыкограда: я, конечно, не самая порядочная женщина на свете (вы хоть в курсе, сколько у меня долгов по всем тавернам Голариона?..), но от данного слова отрекаться не собираюсь, поэтому назло одной цветочной роже выживу и не дам Украденным землям снова скатиться в абсолютное беззаконие. У меня весьма смутные представления о том, как нужно управлять государством, корявый почерк, который доводит аккуратистку-Валери до нервного тика, а также полный пробел в графе «Общие правила поведения в обществе и особенности международного этикета», но я хорошая ученица, а с приездом в наши края мастера Джубилоста даже задыхающаяся местная экономика получила неплохие шансы на достойное будущее.       Так чем я хуже? Да, я не просила об этом. Да, описать всю степень моего нежелания с этим связываться словом «неохота» – все равно, что Мировую Бездну трещинкой обозвать. Да, задери меня совух, я обожаю наедаться перед сном и дрыхнуть до обеда, умею ругаться на шестнадцати языках, а еще сегодня могу набить этому козлу морду, а завтра – вытащить его из драконьей пасти… но, с другой стороны, кто сказал, что баронесса обязана носить корсеты, мило улыбаться и попивать чаек, оттопырив мизинчик?       …Согласна на чаек. В конце концов, не в том я положении, чтобы от отдыха отказываться. Корсет, особенно укрепленный в стратегических местах и с кармашками для заначек, тоже смогу вытерпеть. Но вот мило улыбаться, особенно если в сапогах хлюпает жижа, а эротические сны давно сменились кошмарами о пропущенном обеде, вы меня точно не заставите!