***
— Джосайя! — громко крикнул Джон, только свернув из коридора в комнату с белыми стенами. — Я знаю, что ты никуда не ушёл. Нужно поговорить! Марстон, как всегда, с грохотом бросил оружие на пол и проследовал прямо к металлическому столу. Никто ему так и не ответил. До поры до времени. — Что ж ты так орёшь, — усмехнувшись, из-за ширмы в дальнем углу комнаты вышел тот, кого Джон так отчаянно звал, и вытирал бумажным полотенцем руки, — как прошёл захват склада? — как ни в чем не бывало, он скомкал полотенце и бросил его в урну возле стены. Марстон, кажется, и не собирался приходить в себя. Он был очень зол. Но из-за чего… — Ты ещё спрашиваешь?! — Джон всплеснул руками и направился прямиком к информатору. — Чуть не убили меня, вот что! Губы Трелони скривились в непонятной ухмылке. — Это ж как ты умудрился так облажаться? — мужчина скрестил руки на груди. — Главное, что не убили. Ты взял склад под контроль? — Само собой, — сдержанно ответил Джон, подойдя к Трелони почти вплотную, — у меня появилась лишь пара вопросов к тебе, гребаный ты кусок дерьма, — он схватил собеседника за предплечье. — Зачем ты послал меня на охраняемый склад, когда вот здесь, возле бара, был заброшенный? Хотел, чтобы меня завалили, да?! Выражение лица Джосайи никак не поменялось. Мужчина по-прежнему был спокоен. — Зачем мне это? — тихо спросил он. — Тебя чуть не убили по твоей вине, никак не по моей. Посему твои нападки нисколько не обоснованы. — Чушь собачья! — Джон почти брызжал слюной от злости. — Я владею информацией лишь о зарегистрированных зданиях и объектах. Заброшенных и старых уже давно нет в базе данных. А я сам никогда не исследовал город на предмет наличия скрытых от чужих глаз помещений, — Трелони чуть улыбнулся. Джон сощурился и какое-то время смотрел информатору чуть ли не в душу, пытаясь найти правду. Однако на дне глаз человека напротив не было ничего, кроме пустоты. Кажется, он не врал. Марстон сделал пару шагов назад, покинув наконец личное пространство Трелони. — Кажется, мы друг друга поняли, — Джосайя опустил руки вдоль туловища, но тут же засунул их в карманы своих брюк. — Да пошёл ты, — Джон резко махнул рукой, развернулся и быстрым шагом направился к тёмному коридору, попутно поднимая оружие с пола. — На очереди завод, помнишь? — кинул вдогонку Трелони, но Джон, кажется, не услышал его. — Ты пришёл не просто для того, чтобы накричать на меня. Марстон тут же остановился, так и не дойдя до коридора, и снова повернулся к Джосайе. — Тебя кто-то спас там, на складе, — Трелони изогнул бровь так, словно задал какой-то вопрос, хотя сама фраза звучала как утверждение. — Об этом хочешь поговорить? Джон снова двинулся в сторону информатора, а тот продолжал стоять на месте в той же позе. — Всё-то ты знаешь, — дерзко ответил Марстон, кидая свое снаряжение уже на металлический стол. — Я не знаю, откуда он взялся, как смог выжить в такое неспокойное время без какого-либо оружия, не знаю его самого и его прошлого. Но он спас мне жизнь. Я теперь у него в долгу. — Ты никому ничего не должен, Джон, — спокойно ответил Трелони и направился к стене — туда, где висел чертёж какого-то здания, — если он может помочь в штурме завода, то пускай. А так, — он пожал плечами. — В нашем деле чужаки лишь пешки, которыми мы жертвуем для достижения личных целей. — Вероятно, у тебя не было тех, ради кого было бы не жалко и жизнь отдать, — Джон повысил голос так, что тот разошёлся эхом по полупустому подвалу. — Я всего лишь считаю, что семья и друзья мешают в реализации значимых задач, поэтому, как ни странно, нисколько не против производства лекарства от эмоций, — Трелони осторожно снял со стены чертёж, — однако помогаю тебе, так как думаю, что человечество ещё не готово к таким переменам. Поэтому и лабораторию по разработке этих таблеток я помогу найти, но не сейчас. У тебя другая цель, — он свернул схему и протянул её Джону. — Что это? — спросил Марстон, забирая у Трелони рулон бумаги. — Карта завода и всей прилегающей к нему территории, — Джосайя взял маленькую карту памяти, лежащую на металлическом столе, — у тебя есть планшет? — Джон коротко кивнул, поскольку ещё вчера успел заметить планшет у Артура, как бы тщательно тот его не прятал, — на этой карточке информация по расположению камер слежения и нужных консолей. Коды доступа к дверям тоже есть. Можно будет всё контролировать прямо с планшета в режиме удалённого доступа, — мужчина отдал карточку напарнику и снова скрестил руки на груди. Джон послушно положил полученную карту в карман брюк и засунул под мышку рулон с чертежом. — Так просто, да? — чуть усмехнулся он. — Ты бы и один справился, я уверен. Охраны там не так много. Теперь ведь у тебя есть всё нужное для того, чтобы всех найти, устранить и выпустить андроидов на свободу. Управлять ими также можно с планшета, нужно лишь получить доступ с главной консоли на минус сорок седьмом этаже, — Трелони оперся бедром на металлический стол. — Конечно, ты можешь взять с собой нового знакомого, но используй его грамотно. Если что, сразу пристрели. Джон с презрением глянул на Трелони, взял наконец свое оружие и потихоньку направился на выход, попутно сказав следующее: — Он не вещь, чтобы им пользоваться. Он живой человек. — Нынче люди лишь удобный материал для лепки собственного произведения искусства, — кинул вдогонку Трелони, но этого Джон уже не услышал.***
Артур вышел из режима ожидания точно по расписанию — в одиннадцать часов утра. Открыв глаза, он начал осматриваться, однако обнаружил, что был на складе совсем один. Джон ушёл, как и обещал. Когда он вернётся — неизвестно, однако Артур подумал, что отсутствие напарника — хороший шанс снова включить то самое видео на планшете и дочитать любовный роман. На сегодняшний день возможности роботов были почти безграничны: они могли за несколько минут прочитать огромную книгу или усвоить информацию из ролика длиной в три часа за пару секунд. Артуру же хотелось вникать в сюжет, понимать его истинную суть, разбираться в отношениях героев, понимать мотивы их поступков, а не просто знать наизусть весь роман и иметь возможность дословно его пересказать. Так настоящие люди не делают. Хотя… Читают ли нынешние солдаты что-нибудь на досуге? Вряд ли. Кадры видео по-прежнему не выходили из головы. Движения губ, нежные прикосновения рук, томные взгляды, души наизнанку… Это снова затянуло Артура. До чего же сбой в программе сделал его сентиментальным… А дальше что? Мужчина начнёт мечтать о сексуальных контактах, которых ему ввиду внешнего и внутреннего строения тела не видать никогда? — Зачем ты это смотришь? Внезапный голос прямо над ухом заставил Артура выронить планшет из рук. Благо, тот не разбился. — Осторожно, — усмехнулся Джон. — Он нам ещё пригодится. Артур поднял планшет с пола, стряхнул с него пыль и положил на коробку, на которую сейчас опирался спиной, сидя на полу. — Ты сходил, куда нужно? — мужчина решил уйти от темы и перейти к другой, более важной сейчас. — Да, — Джон положил свернутый в рулон чертеж рядом с планшетом. — Информатор дал схему завода и всей прилегающей территории и карточку памяти. — Отлично, — безэмоционально ответил Артур. Джон же опустился на колени рядом с ним и взял планшет с коробки, попутно вставляя в него карту памяти. — Можно это свернуть? — спросил Марстон, включая планшет, на экране которого всё ещё было видео откровенного содержания. Артур одобрительно, пусть и нехотя, кивнул, — здесь содержится информация о камерах наблюдения и коды доступа к нужным дверям. Трелони многое знает, — задумчиво произнёс он. — Информатор? — Джон кивнул. — Вы друзья? Марстон наконец поднял взгляд и несколько презрительно глянул на Артура. — Мой единственный друг умер совсем недавно. Джосайя же поставляет мне информацию, не более, — из уст мужчины это прозвучало очень грубо, отчего Артур вжал голову в плечи, словно чего-то испугался. — Но зачем общаться с тем, кто для тебя никто? — наивно спросил он. — Ты тоже мне никто, так что разницы нет, — резко ответил Джон. Артур же сразу сник и отвел взгляд. Кажется, Марстону впервые стало стыдно. — Извини, — постарался он исправиться, — я верю, что ты хороший человек, и тебе просто одиноко, вот ты и впустил меня на этот склад, но пойми и меня, — мужчина чуть наклонился к Артуру, стараясь поймать его спрятанный взгляд, — я потерял всё и всех и уже не могу кому-то доверять. Мне хочется тебе открыться, потому что в тебе я вижу человека надёжного, ведь иначе ты бы уже убил меня, — он чуть усмехнулся. Артур же снова повернул голову в его сторону. — Я не могу сейчас много о себе рассказать так же, как и ты. Нужно время. Пока что я рад тому, что ты согласился мне помочь. Для меня это важно. Думаю, для тебя тоже. Артур ответил на такое откровение лишь лёгкой улыбкой. Впрочем, даже этого Джону хватило сполна. — После всего я верну тебе планшет, — пообещал Марстон, — а, если честно, зачем ты это смотришь? — серьёзно, но осторожно всё же спросил он. Артур снова выпрямил спину и посмотрел Джону прямо в глаза, надеясь, что дальнейшее признание таким образом лучше дойдёт до своего адресата. — В этой войне люди забыли, что такое настоящие чувства, забыли значение таких понятий, как долг, честь и храбрость. Нынче все только убивать и умеют. Ты не лучше, если честно, — Джон ухмыльнулся на эти слова. Кажется, они его нисколько не обидели, потому что на правду не обижаются. — Смотря на то, как эта пара целуется, я понимаю, что если уж у меня в груди трепещет от увиденного, то даже в самом грозном солдате данное видео сможет пробудить нечто светлое из самых глубин его тёмной души. Прокручивая эти кадры, я понимаю, что живу и этой жизни рад, несмотря на то, что творится вокруг. Джон был не в силах отвести от Артура глаз. Он сам-то понимал, что еще осталось в чертогах его души? Или же там теперь царила лишь жажда мести и гнусная злоба на этот мир? Вызывали ли вскользь увиденные кадры из видео какие-то чувства у Джона? Определённо. Он так давно не целовался… Кое-кто ему однажды помог справиться с внутренним напряжением, конечно, но думать об этом не хотелось, как и осквернять память покойной жены случайной изменой. Джон кратко облизнулся, но из губ его не посыпалась исповедь во внезапно всплывшем в памяти грехе. Всё это осталось в прошлом, но рассказать об этом хотелось, поскольку произошедшее, как ни странно, несколько отягощало душу. Но не сейчас. — Думаю, после войны мы снова начнём ходить на свидания и влюбляться, Артур. Но сейчас нам нужно заняться важным делом, если ты не против, — разрушив сладкую идиллию, Джон поднялся на ноги, удалился к коробкам, возле которых спал ночью, сел подле них и уткнулся в планшет, надеясь изучить информацию по камерам. В голове же у него засела картинка из видео, а на губах словно ощутился жар чужих губ. Внезапно вспомнившаяся ночь не желала покидать мыслей мужчины. А Артур, кажется, тоже начал о чем-то думать, поскольку, снова взяв в руки недочитанную книгу, просто смотрел поверх текста, не вникая в его содержание.***
— Это сложнее, чем я думал, — Джон уже несколько минут осматривал завод и прилегающую к нему территорию при помощи бинокля и всё не мог понять, как же можно туда попасть, — судя по карте, — он снова глянул на развёрнутый на земле чертёж, — есть лишь один вход в комплекс, но там стоит дозор, а вокруг только пустырь. Незаметно пробраться не выйдет. Придётся штурмовать, чего я никак не хотел. Сейчас мужчины лежали под высокими деревьями на небольшом холме и обводили взглядами пустырь, что образовался на месте некогда цветущего острова. Раньше здесь находилась тюрьма Шишика, которую прикрыли сразу же, как началась разработка машин. На месте государственного учреждения для преступников решили построить завод по производству андроидов, поскольку тот приносил бы гораздо больше прибыли, чем его предшественник. Сейчас к острову был проложен мост прямиком от восточной части Сен-Дени. Именно оттуда, с вокзала, и ходили составы к заводу — доставляли запчасти для машин. Джон положил бинокль на землю, на которой сейчас лежал, и тяжело вздохнул. Артур же выглядел довольно-таки спокойным, однако на самом деле внутри него бушевали неведомые Марстону чувства. Так странно… Он не был здесь уже два года, но с момента побега завод никак не поменялся. — Не спрашивай меня ни о чем, хорошо? — неожиданно произнёс он, обращаясь к Джону. — Я знаю, как пробраться на завод, не попавшись на глаза охране. Марстон лишь вопросительно изогнул бровь. — На обратной стороне комплекса, прямо возле реки, есть две трубы: одна для сточных вод, другая же служит основной вентиляцией. Именно через вторую трубу можно будет попасть внутрь. И сразу в зал, где находятся все только что сошедшие с конвейера андроиды. Там же стоит нужная нам консоль. — Мы попадём на минус сорок седьмой этаж? — поинтересовался Джон, на что Артур лишь кивнул. — Откуда ты всё это знаешь? Ты там раньше работал? — Можно и так сказать, — протянул недовольно Артур, — я же просил тебя не задавать вопросов, — он чуть потупил взгляд. — Ладно, с этим разобрались, — Джон повесил бинокль себе на шею. — А есть способ иначе подключиться к андроидам? Чтобы они могли действовать в автономном режиме, а не только по приказам с планшета? — Можно их пробудить, — неожиданно сказал Артур. — С ума сошёл?! — Джон едва не перешёл на громкий тон, но вовремя спохватился, — они ж тогда просто разбегутся, — уже тише добавил он. — Вовсе нет. Мы можем им объяснить, ради чего боремся и ради чего они должны нам помочь, — начал Артур, — программный сбой не возник на пустом месте. Его вызвало обычное отключение электричества во всем комплексе. Какая-то авария на электростанции за городом. И всё. Сбой в работе систем завода привел к изменению работы самих андроидов. По идее, такие случаи никак не должны сказываться на функционировании машин, но шанс возникновения сбоя, а далее пробуждения, примерно один к тысячи. Суть не в этом, — мужчина подвинулся ближе к Джону, — у андроидов в поясничном отделе есть небольшая панель, открыв которую мы сможем намерено закоротить находящиеся внутри провода. Пойдёт сбой. Машина очнется. Но она сама сможет пробудить другого андроида, просто прикоснувшись к нему. При контакте программный сбой передаётся уже в виде сложного компьютерного вируса. А это значит что? — задал он собеседнику риторический вопрос. — Они смогут пробуждать друг друга без нашего участия, и происходить это будет в геометрической прогрессии, — улыбнувшись, ответил Джон. — Верно, — Артур тоже улыбнулся и утвердительно кивнул, — это намного эффективнее, чем управлять ими. Они сами начнут драться ради нашей цели, потому что будут знать, для чего это делают. Прям как мы с тобой, — он хлопнул по плечу своего товарища, а тот лишь усмехнулся. — Значит, решено, — наконец сказал Джон. — Обходим завод с другой стороны и проникаем внутрь. А дальше как пойдёт. — Это мне определённо нравится, — Артур чуть улыбнулся, а у Марстона, кажется, снова замерло сердце. Кто как не он сам знал, ради чего сражался все эти годы и ради чего теперь будет бороться до конца в битве, которая, как ни странно, только начиналась. С Артуром всё должно было получиться гораздо лучше, потому что его план действий был намного проще и гуманнее, чем план Трелони. Кто ж в таком случае был пешкой в этом большом деле?