— Может, ты прав, и нам стоит подождать? — обеспокоенно спросил Джон, ожидая, пока проход в секретный бункер возле бара откроется.
— Твой информатор сказал, что есть новые сведения. Сам же позвал. Чего тогда медлить? — пожал плечами Артур, завороженно наблюдая за тем, как квадратик асфальта словно трансформируется в металлический люк, который отворился на автомате.
— После того, о чем мы с тобой говорили сегодня утром, я уже не уверен, что нам обоим стоит в это лезть, по крайней мере, пока, — всё же настаивал Джон. — Ты уверен, что сможешь драться?
— Да что со мной случится? — несколько весело ответил Артур, а Марстона на мгновение прошиб озноб от этого яркого чувства дежавю. Мужчина даже зажмурился. Только бы всё не повторилось вновь…
Даже не обратив внимание на то, как Артур тряс его за плечо, пытаясь донести какую-то мысль и привести в чувство, Джон начал спускаться по лестнице вниз, шаг за шагом погружаясь в густую темноту коридора, ведущего в комнату с белыми стенами. Здесь никогда не горел свет, и мужчина никак не мог понять, почему.
Он привёл с собой Артура, надеясь, что знакомство того с Трелони пойдёт на пользу всем. А получится сотрудничать или нет — вопрос другой. Всё-таки Джосайя и для Джона был никем, по сути, а уж Артура тот не собирался с кем-то делить. Такой вот собственник. Так же было и с Кираном. Но теперь его нет, а посему не хотелось подставлять под удар уже нового друга. Если тот начнёт геройствовать, Джон решил для себя во что бы то ни стало предотвратить ненужную кончину. Тем более если она ничего не будет стоить. Смерть Кирана тоже не принесла пользы, как бы странно это ни звучало. Или всё же принесла?
Миновав наконец тягучую пустоту коридора, погруженного в вечный мрак, Джон вместе с напарником, для которого Марстон теперь был никем иным, как грешником, излившим душу своему спасителю, оказался в той самой комнате с белыми стенами. Найдя утешение в ни теплых, ни холодных объятиях прошлой ночью (или ранним утром), Джон не боялся теперь показывать Артуру иные свои слабости, а именно информатора. Без Трелони у него ничего бы не получилось. Да, Марстон, как опытный боец и разведчик, мог бы добыть нужные сведения и сам, однако по особым обстоятельствам не имел возможности применять свои способности, отчего сердце не так давно кольнул лёгкий стыд. Может, Артур и не был столь осведомлён в прошлом Джона, тому всё же было неловко признаться, что он просил у кого-то помощи, причем уже не у первого человека. Не знал Марстон лишь того, что на этот раз с ним плечом к плечу сражалась лишь копия человека, которая так сильно хотела стать на него похожей. Ну, а так ли важно, кто именно подставлялся под удар ради Джона — человек или андроид? Артур смог прочувствовать всю боль, что так терзала Марстона во время той исповеди. Ему хотелось так же плакать и кричать, да не получалось. По своей конструкции у машин не было жидкости, которую можно было бы приравнять к слезам.
— Трелони! — крикнул Джон так, что голос его эхом отразился от почти голых стен, — мы пришли. Разговор есть, — он бодрой походкой прошёл вглубь большого помещения, попутно по привычке кидая снаряжение на металлический стол и садясь на высокий стул.
Артур же осторожно ступал точно по грязным следам от ботинок Марстона, словно чего-то боялся или просто страшился быть увиденным и услышанным. Выбрав маршрут следования по комнате, мужчина оказался там же, где и его напарник. Скрыть свое присутствие в таком случае было нереально. Отчего-то не нравилось Артуру здесь, а посему он так яро желал буквально слиться с окружением, чтобы никто не заметил, что Джон пришёл не один. И всё же нет.
— Это он? — Трелони выглянул из-за ширмы в дальнем углу комнаты и вперил свой взгляд в Артура. Сощурил глаза. Артур сделал то же самое. Так они и играли бы в гляделки, если б образовавшуюся секундную тишину не развеял голос Марстона.
— Мне нужны свежие идеи, не только твои голые рекомендации, — сказал Джон, так и не поднявшись с насиженного места. — Мы захватили завод. Попутно взяли склад с оружием. Чтобы наше восстание против правительства прошло быстро, я хочу знать, что можно сделать ещё.
Выглядел мужчина уверенно, однако не хотел отвечать на вопрос, заданный Джосайей ранее. Не желал признать, что привёл Артура, по сути, на смотрины, ведь Трелони неплохо разбирался в людях и, быть может, сказал бы Джону, правильный ли он выбор сделал или нет. Или намекнул на это. Хотя бы взглядом. Но взгляд сейчас у Джосайи был такой же, как у Артура, — колкий, немного враждебный и даже презрительный. Трелони не особо любил с кем-то знакомиться, и потребовалось определённое время, чтобы он начал поставлять информацию Джону (тот так думал, по крайней мере). Тем не менее, Марстон надеялся, что новый человек в этом подвале сможет позже предложить нечто иное, что подтолкнуло бы к более гуманным действиям в той или иной ситуации. Всё-таки, как успел заметить Джон, Артур не был жестоким, в отличие от Трелони. Однако эти взгляды, что мужчины метали друг в друга, Марстону совсем не нравились. Он снова будто оказался меж двух огней. Ангел или черт. Чей выбрать путь? К кому прислушаться? Как ни странно, Джон Артуру доверял. Доверял и Трелони, но как-то иначе. В любом случае, некой связи с ним мужчина не чувствовал никогда. Ему нравился Джосайя лишь из-за умения того чётко говорить, что нужно сделать и где это нужно сделать. Твёрдые цели и задачи как у машины. Есть в этом нечто притягательное… Артур же всегда действовал по зову сердца. Не хотел, чтобы кто-то пострадал… Войны без крови не бывает, но было возможно избежать ненужных потерь. С Артуром Джон это понял. И он пришёл не только показать своего нового друга Трелони, но и несколько похвалиться им, а главное — выслушать мнения обеих сторон касательно информации, которую Джосайя приготовил.
Трелони наконец вышел из-за ширмы, демонстрируя свой чисто белый брючный костюм. Кто же сейчас был ангелом? Тот, кто одевался подобающе, или тот, чья чистота скрывалась внутри, а снаружи были лишь тёмная кофта, лук за спиной и прозрачные глаза, которые, как известно, являются зеркалом души? Джон под обстрелом. Сердце ранят колкие взгляды, которые были обращены вовсе не к нему. Что же так не понравилось Артуру и Джосайе друг в друге?
— Есть новая информация, — Трелони вальяжно подошёл к металлическому столу, за которым сидел Джон, и оперся рукой на него, так и не спуская глаз с Артура, — не ожидал я, честно говоря, что ты одойдешь от плана, но что теперь делать, — мужчина пожал плечами и слабо улыбнулся. Если б у Артура ещё был диод на виске, тот бы точно замигал сейчас жёлтым, — следующая наша остановка — это «поля». Но там охраны больше.
— Армия у меня уже есть, как и пушки, — спокойно ответил Джон на немой вопрос, — спасибо, что Артур навёл меня на мысль о захвате склада с оружием, пусть сам об этом и не говорил ничего, — мужчина повернул голову в сторону Артура, а тот подмигнул в ответ. Джон улыбнулся, — он отличный напарник. Не пойму я только, почему ты мне не посоветовал сразу после завода идти на склад. Это ж было очевидно, — Марстон сощурился.
— Нет, это не было очевидным. Тебя могли убить на том заводе, и тогда ни о каком складе и речи бы не шло, — пожал плечами Трелони, — мы могли б взять над ним контроль позже, когда андроиды были бы в нашей власти. Но ты ж не слушаешь меня, — Джосайя развёл руками, — ладно, давай планшет, я внесу изменения в программу андроидов, и тогда они станут убивать по одному лишь твоему приказу. Просто установлю голосую команду. Сам знаешь, сначала это лишь куски пластмассы, сошедшие с конвейера. Наша задача в другом, — мужчина вытянул руку вперёд, прося отдать планшет.
— Это не потребуется, — мотнул головой Джон. — Мы с Артуром пробудили их. Теперь они сами идут за нами. Без всяких команд.
Артур самодовольно улыбнулся и скрестил руки на груди. Марстон был как всегда спокоен. Рука же Трелони медленно начала опускаться вдоль туловища.
«— Что если новый друг Джона спутает нам все карты? — обеспокоенно спросил Джосайя у своего собеседника.
— Я уже говорил тебе об этом, — голос мужчины напротив был низким, грубым, несколько металлическим, как тот стол, за которым сидел Трелони, — умри или убей. Это наше правило. Марстон представляет серьёзную угрозу. После того, как он узнал про таблетки, всё пошло наперекосяк. Мы чуть не остановили исследования. Пришлось даже организовать две лаборатории, — мужчина стоял спиной к Трелони, словно боялся смотреть тому в глаза. Да и что можно было увидеть на дне глаз того, у кого в душе одна ненависть и тщеславие? — В одну из них ты и пошлёшь Джона, если наши люди с «полей» не смогут его убить. Проследи за тем, чтобы андроиды были под его контролем. Тогда он не сможет убежать от тех, кого освободил. Кольм сам это предложил, да только действовать нужно иначе.
— А если он не возьмёт контроль над машинами? — не отступал Трелони.
— Тогда действуем по резервному плану, — голос мужчины больно резал ухо, но Джосайя давно привык. — Я не хочу, чтоб ты марал руки. Но, в случае чего, тебе придётся это сделать.
— Что мешало раньше? — пальцы, что Трелони скрестил в замок, начали немного дрожать.
— Это наше с ним личное дело. Надеюсь, всё пойдёт по плану. Ты знаешь, что его нового напарника нужно устранить при первой же возможности. Об этом мы и говорили. Он при любом раскладе будет нам мешать. Джон должен почувствовать, что остался совсем один, даже несмотря на то, что с ним ты.
— Я сделаю всё, чтобы Вы остались довольны, Д…»
— Трелони? — голос Джона вырвал мужчину из пучины мыслей, но твёрдый тон начальника ещё отдавался эхом в голове.
Джосайя несколько раз поморгал, словно пытаясь прийти в себя, и снова поднял взгляд на Джона.
— Я же дал рекомендации. Почему ты ослушался? — несколько громко спросил он у Марстона, попутно сжимая руку в кулак.
— Так намного проще. К чему эта злоба? — непонимающе спросил Джон, Артур же повторил движение Трелони. Он словно зеркалил его, отчего у Джосайи даже заслезились глаза. Ещё никто и никогда так дерзко не вёл себя рядом с ним.
И всё же мужчина собрался с мыслями и снова обратился к Джону.
— На «полях» пятнадцать тысяч охранников. Еще пятнадцать тысяч — это народ, который там трудится. Помни, что андроидов и людей из охраны поровну, а значит, захватить данный комплекс будет сложнее. Но даже при таком раскладе у тебя не должно возникнуть проблем. Склад с оружием ведь уже твой, — Джосайя старался говорить это как можно сдержаннее, однако вышло резко и даже грубо, что несколько удивило Джона, отчего тот выгнул бровь, но ничего не сказал. Просто слушал. Трелони молча протянул Марстону новую карту памяти. — Здесь план бывшего поместья. Всего входы и выходы. В общем, иди и готовься.
Получив отмашку в прямом смысле этого слова, Джон взял карту памяти и своё снаряжение со стола, слез со стула и направился на выход.
— Ты действительно не должен был пробуждать андроидов. Это опасно, — бросил вслед Трелони, — они могут восстать против тебя, и тогда наша борьба ничего не даст, — мужчина расстегнул ворот у рубашки, словно ему стало трудно дышать.
— Вижу, тебе просто нездоровится, вот ты и злишься, — несколько весело ответил Джон, — Артур прав насчёт машин. Я доверяю ему. А поля, — он пожал плечами. — Справимся. Спасибо за информацию. До встречи.
Улыбнувшись на прощание ради приличия, Джон скрылся в темноте коридора, ведущего на поверхность. Трелони смотрел в спину уходящему напарнику, который был и не напарником вовсе, как вдруг почувствовал головокружение, а из носа на белую рубашку начала капать кровь. Артур не спешил идти за Джоном, вперив взгляд в Трелони и наблюдая за его мучениями. Джосайя вытер пальцами кровь. Артур повторил то же движение, хотя нечего было вытирать, и только после этого пошёл за Джоном. Трелони словно начал задыхаться. Он ринулся к маленькой тумбочке возле стены, быстро открыл ящик и достал оттуда ингалятор, а после и нужные таблетки. Запил их водой. Весь ворот рубашки и вся грудь уже были в крови. Трелони достал из заднего кармана брюк телефон и набрал нужный номер.
***
— Он не кажется тебе странным? Или подозрительным? — неожиданно спросил Артур, отрывая Джона от тщательного созерцания разрушенного поместья Брейтуэйтов. Тот, кажется, даже не услышал вопроса.
— Что? — Джон выглядел несколько растерянным, отнимая бинокль от глаз.
— Информатор, — повторил Артур. — Он какой-то странный. Ты так не думаешь?
— Я знаю его не так давно, на самом деле, — несколько тихо ответил Джон, засовывая бинокль в набедренную сумку, — Трелони не идеален. У него свои тараканы в голове, как и у всех. Чем же он странный? — в ответ была лишь тишина. Джон, кажется, и не был против. Разговор об информаторе сошел на «нет».
На улице снова была глубокая ночь, а впереди виднелся лишь патруль, который расхаживал по разрушенным балконам некогда богатого дома. Дань прежним временам. Разрушенное поместье, а вокруг него — трудящиеся на полях люди, которым даже в тёмное время суток не давали покоя. Шрамы прошлого на теле настоящего, от которого в будущем останутся лишь кости и ничего более. Так жестоко…
— Много охраны, как нам и сказали. Придётся вызвать андроидов с завода. Отряд со склада вряд ли справится, — Джон достал рацию, так любезно взятую со склада с оружием, и хотел уж было вызвать патруль с завода, как его остановила рука Артура, которая осторожно легла на плечо.
— Мы освободим людей, которые там трудятся, и они встанут на нашу сторону. Зачем оставлять завод без защиты?
— Я хочу вызвать лишь половину андроидов. Это десять тысяч. В любом случае, так нас будет больше, а их, — Джон показал пальцем в сторону «полей», — меньше. Люди там истощены. Они смогут сражаться с нами лишь тогда, когда наберутся сил. Сейчас от них нет толку, — мужчина уж было снова поднес рацию к губам, но его вновь прервали.
— А если военные станут убивать их? — обеспокоенно спросил Артур.
— Не станут, — отрезал Джон. — Люди для них нынче ценный ресурс. Ещё таких рабов они вряд ли найдут. Они будут их защищать, а не убивать.
Артур сразу замолчал. Джон же включил рацию и отошёл в сторону. Мужчины стояли под высокими деревьями с густой листвой. Под покровом ночи их не было видно. Вроде бы.
Пока Джон пытался связаться со складом и с заводом, Артур, кажется, снова ушёл куда-то в себя. Неужели таким видели будущее Датч и О’Дрисколл? Конечно он их знал. И видел не раз. Только тогда это было будто в бессознательном состоянии. Сейчас же всё выглядело как сон наяву. И от этого становилось страшнее. Люди ничем не были лучше машин, но как с ними обращались… Они ведь не сделали ничего плохого. Не причинили никому вреда. Так почему их держат здесь как скот?
Артур прикусил губу. Сквозь пелену шума внутренних механизмов, работа которых эхом отдавалась в ушах, он слышал лишь обрывки фраз своего напарника.
— Марстон вызывает склад… Пришлите отряд с… Мы… ждём… Возьмите щиты… Это важно… Прямая конфронтация…
Джон уж было засунул рацию за пояс брюк, как Артур, кажется, впервые самостоятельно нарушая границы дозволенного, неожиданно быстро, но мягко взял лицо Марстона в свои ладони и заглянул другу в глаза. Джон затаил дыхание.
— Я не хочу тебя терять. Ты не заслужил даже той борьбы, что мы с тобой ведём, — дрожащим голосом произнёс Артур, поглаживая скулы напарника пальцами. — Обещай мне, что эти люди обретут свободу, а ты не окажешься на их месте.
Джон ничего ответил на это. Выйдя из некоего транса, он лишь подался вперёд, заключая Артура в объятия. Тот обвил руками шею друга, кладя попутно подбородок на его плечо.
— Ты ничего подобного не видел раньше, поэтому и испугался, правда? — спросил Марстон, на что получил тихое «угу». — Это не самое ужасное, поверь мне. Но мы освободим их. А всё окончательно закончится, когда мы победим, помни об этом.
— Я не слабый, — несколько резко отозвался Артур. — Просто…
— Всё хорошо. Я уже вызвал отряд. Нам нужно только подождать.
Спустя несколько мгновений они отстранились друг от друга и обратили свои взоры туда, где плясали, рассекая ночь, лучи прожекторов, которые пытались вытащить на свет спрятавшихся в темноте врагов нынешнего порядка. Но их было всего двое, которые, соприкасаясь руками, будто стали одним целым. Или старались им быть. Надежда на светлое будущее не могла быть поймана ловкими лучами прожекторов. Она сидела глубоко внутри двух мужчин, которые порознь были бы никем и ничем, а их подмога уже прошла половину намеченного пути. Скоро армия сопротивления будет в разы больше.
***
— Я такой наглости ещё не встречал, — быстро затараторил Трелони в трубку, — этот напарник, — он зажал нос пальцами, стараясь сдержать кровь. — Я его узнал. Это первый пробудившийся андроид. По крайней мере, та же модель, что сбежала два года назад.
Мужчина тяжело дышал. Он старался привести дыхание в норму, но это было сложно. Ещё никто и никогда так не унижал его. Этот андроид оказался слишком дерзким и, судя по всему, не доверял Джосайе. У того же прихватило сердце и сбилось дыхание, потому что его впервые, кажется, рассекретили. Артур словно увидел всю подноготную, которую Трелони старался так тщательно скрывать: отличный манипулятор, коварный соблазнитель, мастер искусства обольщения. Он мог кого угодно скопировать и таким образом завоевать чье-то сердце. Теперь же копировали его самого. Только как Артур понял, что Трелони на самом деле не желал добра Джону…
От переизбытка эмоций повысилось давление, что противоречило действию тех самых таблеток. Джосайя выпил целых шесть штук, чтобы успокоиться. В три раза больше нормы.
— Ты должен держать себя в руках. Иначе умрёшь, — жёстко прозвучало на другом конце. — С машиной лучше разобраться после того, как они вернутся с «полей». Если, конечно, всё не провалится, как уже было не раз.
— Ваш план не работает. Дайте мне его убить. И тогда не придётся гнать его в лабораторию, чтобы там ему кто-то из бойцов смог вколоть препарат. Это ведь тоже может не сработать, — голос Трелони звучал так, словно его обладатель уже сдался.
— Я сам тебя придушу, если ты не успокоишься, — от громкого тона, доносящегося из динамика, Джосайя поморщился. — Джон не так глуп. Ты должен это понимать. И он способен самостоятельно принимать решения. Твоя задача состоит лишь в том, чтобы направлять его. И получается у тебя не очень, мягко говоря.
Душа, коей не было, ушла в пятки, сердце почти замерло. Трелони впервые стало… Страшно?
— Я всё сделаю. Дайте только время, — мужчина вытер пот со лба и начал расстегивать рубашку.
— Время нынче дорого. Как и ресурсы, которые мы для тебя выделяем. Ещё можно тебе доверять? Положиться на тебя? — с каждым словом Трелони всё больше потел. — Мы ведь давно знакомы. Не надо меня разочаровывать, Джосайя. Страх делает нас слабыми.
Трелони лишь сглотнул.
— Я же сказал, что всё сделаю. Я не подведу Вас.
Кажется, собеседник не успел дослушать то, что сказал Трелони. На том конце уже висела мертвая тишина. Джосайя тяжело вздохнул и засунул телефон обратно в карман.
