A Light That Never Comes

Гудящие звуки военных фургонов, шуршание гравия под мощными ботинками, многочисленные человеческие голоса, слившиеся с нотками механических басов в безудержном экстазе, выстрелы по мишеням и тихий, почти эротический, шепот, когда всего мира не существует, — это Главный военный штаб и его лучший друг — обычный канализационный люк, от острого слуха которого никогда и ничего не ускользало. Рация, сжатая сильной мужской рукой, издавала неслышное шипение, пальцы светловолосого мужчины перебирали темные пряди напарника и дергали за ремень брюк, глаза изучали каждое движение тонких губ. Ничто иное не существовало сейчас. Время замерло так же, как томные взгляды ночных любовников и дневных охотников. Артур всем телом прижимался к Джону, стараясь избегать лучей света, которые пробирались через решетку люка в темноту канализации и пытались поймать нежданых гостей. Мужчина как завороженный следил за каждым словом, произнесенным Марстоном в рацию. Тихо, боясь оказаться обнаруженным, Джон говорил андроиду, что раньше открывал все двери, о расположении тайного прохода в штаб. — Мне нужны все силы. Отряд с завода тоже должен к нам присоединиться, — монотонно твердил мужчина в рацию, хотя сердце в его груди разрывало от накапливающегося волнения. — Может, здесь есть несколько люков. Собери отряд и двигай к нам. Мы с Артуром вас подождём. — Послушай, Джон, — тихо донеслось из динамика. — Люди с «полей» обеспокоены образовавшейся ситуацией. Поползли слухи о кровавой расправе над главой правительства. — Подожди… — И у них появился лидер, — андроид не давал Джону вставить слово. — Он хочет поговорить с тобой. — Не сейчас, — махнул Марстон в сердцах. — Я не хочу рисковать. Да, прошло достаточно времени, чтобы они набрались сил и уже вели борьбу наравне с нами, но момент еще не настал. Как зовут лидера? — Представился как Чарльз Смит. — Поговорю с ним после того, как захватим штаб. Конец связи. Не дав шанса на ответ, Джон выключил рацию и наконец посмотрел в глаза Артуру, который осторожными прикосновениями изучал его лицо. Мужчина чуть улыбнулся. — Что ты делаешь? — тихо спросил он, перехватывая пальцы друга и крепко их сжимая. — Хочу запомнить каждый твой изъян, каждый изгиб, каждую морщинку, — всё так же заворожено скользя взглядом по линиям чужих скул, проговорил Артур. — Тебя хочу запомнить. — Я умру, да? — неожиданно спросил Джон, отчего Артур резко распахнул глаза. — С чего ты взял? — Мэри-Бет говорила про боль утраты. Нам обоим она знакома, но раны никуда не исчезли. Усилится ли эта боль? Артур ничего не ответил, лишь подался вперёд и мягко коснулся своими губами губ Джона. Легкий поцелуй заставил обоих на мгновение забыть о том, где они и ради чего всё это делают. — За расставанием идет встреча, друг мой. Не забывай, — Артур нехотя отстранился и отвёл взгляд. Джон несколько стушевался от подобного жеста, однако, пару раз сжав руки в кулаки, пришел в себя. Откинул голову назад, ударяясь затылком о сырую стену. Прикрыл глаза. Артур тем временем уткнулся лбом в плечо друга. Оставалось только ждать и не притворятся. Понимание минимальных различий, осознание того, что вы — одно целое, — не это ли награда за годы ненависти друг к другу, которая теперь вспыхнула обратным чувством? Андроиды ощущают всё то же, что и люди. Человек — биологическая машина. А что еще?

***

Поступальные движения прямиком в темноту, скольжение подошв, не оставляющих следов, по слою тухлой воды, чёткие приказы, отдающиеся эхом в головах каждого, кроме последнего. Прибывший отряд андроидов разделился на несколько хаотичных групп, рассредоточиваясь по всему канализационному туннелю с целью найти другие люки для выхода на поверхность. Чем больше территории штаба получится охватить, тем ярче будет эффект неожиданности, когда военные раскроют обман. Интрига нарастала, сердца бились чаще, огонь революции обжигал куда сильнее, чем раньше. Ведь если не сейчас, то когда? В ходе поисков было обнаружено семь люков. Два из них находились совсем рядом, а посему Артур и Джон, будучи вместе на данный момент, всё же решили разделиться. Тишину туннелей разбивали лишь звуки шагов и плеск воды. Но ровно до того, как Марстон наконец остановился и призвал своих напарников обратиться в слух. — План таков: я со своей группой иду искать склад с оружием, группа Артура отправляется к центру связи, третья ищет компьютер со всей информацией касательно вооружения и численности армии противника, четвертая активирует панель управления главными воротами, пятая пробуждает спящих андроидов в запертых ангарах, шестая вырубает свет во всем комплексе, а седьмая подчищает все хвосты. Спасибо, кстати, что принес прибор ночного видения, — мужчина обратился к андроиду, с которым не так давно разговаривал по рации, — нужно действовать тихо, чтобы никто ничего не заподозрил. Нас поймают в любом случае, но своими действиями мы не только выиграем время, но и добудем нужную информацию. Если что-то пойдёт не так, действуем по обстоятельствам. И в ускоренном темпе. Вопросы? — в ответ была лишь тишина. Джон в знак одобрения кивнул. — Артур, передай план остальным группам. Напарник на пару секунд прикрыл глаза, губы его разомкнулись, веки задрожали, скулы напряглись… Но только на пару секунд. Пришлось приложить усилия и использовать больше ресурсов процессора, чтобы на дальнее расстояние передать сообщение от второго лидера. Однако что такое пара секунд в масштабах вселенной? Да ничто. Поэтому, когда Артур снова распахнул глаза, Джон лишь легко улыбнулся. — Я так долго шел к этому и только благодаря Артуру смог обуздать свой гнев, — тихо сказал мужчина сам себе, нежели членам отряда. — Осталось немного, друзья. Всего одна ночь. Удачи нам всем. И будь что будет. Джон сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, словно собираясь с силами, коих на самом деле было предостаточно. Особенно душевных. Получив одобрительные кивки и прищур светлых глаз, мужчина перекинул автомат через плечо и, схватившись за холодную металлическую лестницу, которая вела наружу, осторожно полез вверх. Унять дрожь рук помогали лишь мысли об удачном исходе финальной битвы. Однако до нее нужно было еще дожить… Тень, отбрасываемая решёткой люка благодаря уличному свету, прочно ложилась на лицо Джона, создавая иллюзию некой тюрьмы, в которой было заперто всё современное общество. Собственноручно установленные рамки дозволенного, инструкция по выживанию в новых условиях социума… Свод законов, пока идет война, чтобы контролировать ситуацию. Однако заперты оказались не только гражданские. Границы своего же государства стали камнем преткновения для всех, в особенности для нынешнего правительства. Сделать людей машинами, чтобы манипулировать ими словно куклами. Но кто манипулировал на самом деле и кем? Сами же достижения науки и техники. Совершенство породило порок, в стремлении к которому человек и без андроидов утратил свой облик. На дне каждой пары глаз уже не было заметно и тени души, что раньше давала пищу для чувств. Остались лишь осколки, которые никогда не станут чем-то целым и осмысленным. Но нельзя говорить «никогда». Будущее имело место быть. Вот оно, тихо крадучись по тёмным углам, осторожно несло новые мотивы в массы, пока лишённые здравого смысла и ясного ума. Вот неслышно, рассекая воздух, по территории штаба пронеслась металлическая стрела и попала в голову мужчине, что стоял в тени одного из ангаров, протыкая череп его насквозь, чтобы через образовавшуюся дыру пролить свет на правду о происходящем. Вот осторожно, нежными поступательными движениями, лезвие боевого ножа рассекало незащищенный участок кожи на шее другого военного, чтобы выпустить порочную кровь наружу и даровать очищение. В храм, где господствовала иная религия, как назло проникли бесстрастные проповедники. Каждая отнятая ими жизнь даровала возможность искупление вины другим, а их плотно сжатые губы словно кричали: «одумайтесь, иначе все умрёте!». Сейчас общая численность отряда составляла всего лишь тридцать пять душ. Но время не терпело отсрочек. Огромная армия, насчитывающая чуть меньше двадцати пяти тысяч андроидов с учетом прошлых потерь, уже держала путь к Главному военному штабу, дабы священными пулями подарить Сен-Дени долгожданное спасение, освободить всех обитателей города от оков прогресса. Нет ничего лучше, чем сражаться против кого-то с помощью его же оружия, правда ведь? Вонзив нож в спину очередного охранника, Джон почувствовал на кончике языка неприятный металлический привкус чужой крови. Алые брызги так и остались на угловатых скулах лидера, а стирать их не было желания. Мужчина действовал осторожно, будто боялся спугнуть самого себя или разбудить внутреннего зверя, до недавнего времени уснувшего сном младенца. Однако кто может быть более жестоким, чем дети? Именно поэтому Джон, снова и снова отнимая жизни очередным выстрелом из бластера или ударами ножа, не спешил смывать кровь с рук, а позволял внутреннему демону насытиться и спать дальше. Чем ближе ты к цели, тем длиннее за тобой становится вереница из трупов. Цель оправдывает средства. Но они ведь тоже живые существа! Месть ради любимых, которые были дороже миллиардов других душ? Цель оправдывает средства. И с этим чувством Джон продолжал идти вперёд, не щадя на пути к счастью никого, даже будущих защитников этого гниющего государства. Что не скажешь об Артуре. Он словно слился со своими братьями. Лидер стал щитом для самого себя, и пока действовал один — действовали все. Точно слаженный механизм, члены всех групп, стараясь не выходить на свет, пробирались по темным углам, рассредотачиваясь по комплексу, каждый к своей цели. Первым был найден ангар с андроидами, поскольку выход из канализации находился почти рядом с ним. Успешное проникновение внутрь и оперативное пробуждение. Никого нет. Седьмая группа отлично выполняла свою часть работы. Предполагалось, что в штабе находятся новейшие военные модели андроидов, однако, как ни странно, Джон ошибся. В ангаре стояли самые обычные машины, ничем не отличающиеся от тех, которые проникли сюда. Пока члены пятой группы пробуждали роботов, их лидер, приложив палец к виску, быстро передал информацию об успешном выполнении плана Артуру. Тем временем, в других частях комплекса, четвертая группа уже добралась до панели, с которой открывались главные ворота, а шестая — до рубильника. Но было еще слишком рано, чтобы действовать. Голос в голове молчал. И они замерли. Слились с окружением. Стали как все. Свои среди чужих. Пока всё шло как надо. И когда упал навзничь последний из охранников в той части комплекса, Джон со своей группой достиг цели. Такой желанный склад с оружием был перед глазами, а трупы врагов — под ногами. Одно касание руки андроида к электронной панели — и ангар был взломан. Из помещения потянуло чем-то спертым, металлическим. Пахло краской, машинным маслом и порохом. Дверь на склад открылась осторожно, медленно, не привлекая лишнее внимание. Группа Джона, проникая внутрь и прижимаясь к стенам и огромным коробкам, рассредотачивалась по ангару, раз за разом забирая жизни своих врагов. Никто не успевал закричать, даже жестом подать сигнал бедствия. Внимание военных было рассеяно под воздействием мнимого чувства защищённости за стенами штаба. Такая глупость… Грех было не воспользоваться этой слабостью. Но даже слабость стало возможным обернуть силой. Артур и допустил эту ошибку. Пока Джон зачищал склад с оружием и с жадностью открывал ящики с боеприпасами, вторая группа, действуя по плану и стараясь сохранять инкогнито, нашла центр связи. Да только не учел никто, что именно в этой части комплекса находилась большая часть охраны всего штаба. И как только военные на входе в центр были устранены, а группа захвата проникла в здание, тут-то они и попались. Артур не успел достать стрелу из колчана и выстрелить, предотвратить неизбежное. Всё же нет. Андроид, стоящий возле консоли, с которой осуществлялось управление связью с другими административными зданиями, в частности с Капитолием, резким движением нажал на тревожную кнопку. Раздался оглушающий звук сирены, оповещающий всю охрану комплекса о возникшей опасности. И в это мгновение Артур всё же выпустил стрелу из лука, насквозь пробивая ею голову машины, а свет во всем штабе внезапно погас. Часть Сен-Дени погрузилась во мрак. Ночное зрение всех рабочих андроидов включилось, а Джон, быстро приспосабливаясь к сложившейся ситуации, надел ПНВ. По всем частям комплекса разнесся звук перезаряжающегося оружия. Никто уже не боялся. И смысла прятаться больше не было. Главные ворота начали постепенно открываться, а армия Джона, уже подоспевшая к месту событий, сорвалась с места, покидая укрытия, и направилась прямиком на территорию штаба. Пока Марстон, тихо ругаясь себе под нос, сгребал в кучу новое оружие и на всех парах несся в центр связи, третья группа успела найти в начавшейся суматохе нужный компьютер с огромным количеством информации. Память одного андроида не была рассчитана на такие объёмы, а посему машины просто скачивали лишь нужные сведения, каждый по чуть-чуть, чтобы после передать основное своему механическому предводителю. Терабайты информации нагружали процессоры до предела. Одна машина из группы даже отключилась под таким давлением. Однако ничто сейчас не могло остановить начавшийся бой. Только главные ворота до конца открылись, армия андроидов под началом Джона вихрем ворвалась на территорию штаба. Свинцовая волна накрыла всех, кто успел собраться на улице, покидая свои укрытия, и встать на защиту комплекса. Тысячи людей, выстроившись рядами, принимали шквалы внезапных ударов на себя и, как могли, отражали их. Шторм встретился со штормом. Военных становилось всё больше. Силы их были сосредоточены на главных воротах. Попытки остановить вторжение с треском проваливались, как и старания охраны выбраться из подземной научной лаборатории на поверхность и помочь своим товарищам. Канализационная сеть лишь опоясывала комплекс в земных недрах, а посему у находящихся там людей даже не было возможности что-либо услышать и предпринять меры. Вместо этого из центра связи был активирован протокол самоликвидации, а выходы из лаборатории — наглухо закрыты. Почти тысяча человек оказалась в ловушке, и никому не было их жаль. Ни Джону, ни тем более Артуру, который и вынес судьбоносный приговор, нажав лишь на одну кнопку. Коды доступа к другим административным зданиям уже были переданы одному из лидеров по бесконтактной связи, а посему открыть или закрыть, спасти или уничтожить что угодно и кого угодно не было теперь проблемой. Консоль на заводе по производству андроидов, с которой представлялось возможным получить доступ к машинам и взять над ними контроль, уже была не нужна, когда под твоим началом сражались десятки тысяч роботов, имеющие волю и пробуждающие себе подобных. Создания восстали против Творца, потому что тот потерял инструкцию по эксплуатации собственных существ. Вот они уже несутся навстречу смерти, падают под пули ради общей цели, только чтобы дать настоящую жизнь своим собратьям и прототипам. И пока есть власть и есть подчиненные — во имя лидеров будет литься кровь независимо от того, кто прав, а кто виноват. В то время как армия андроидов пробиралась вглубь штаба, не уступая по силе даже подготовленным бойцам в полном обмундировании, Джон, расчищая себе путь через толпу военных, наконец добрался до центра связи и ворвался внутрь. Людей в здании не было. Остались одни трупы и разломанные машины, оказавшие группе Артура сопротивление. Марстон быстро подскочил к своему напарнику, пока тот, приложив ладонь к консоли, скачивал оставшуюся информацию, а глаза его всё больше и больше становились печальными. — Черт, попались, — восстанавливая дыхание и снимая прибор ночного видения, сдавленно проговорил Джон, — что удалось узнать? — он положил руку Артуру на плечо. Тот, убрав ладонь от консоли, сжал руки в кулаки, после чего медленно повернул голову к товарищу и посмотрел прямо ему в глаза. Марстону от этого взгляда стало не по себе. — Что? — хриплым голосом спросил он. На душе сразу стало неспокойно. Артур положил ладонь на лоб, словно пытаясь совладать с головной болью, что было странно. — Перегрелся, извини, — мужчина глубоко вздохнул, стараясь прийти в себя, — у нас проблемы. Причем большие, — уже серьёзно сказал он. Джон несколько раз моргнул, переваривая услышанное. И всё же решился спросить: — Можно подробнее? Артур, убрав руку от лица и положив ее уже поверх ладони Джона, еще раз вздохнул, собираясь с силами, и наконец выдал: — Ты мыслил в верном направлении. Новейшие модели андроидов действительно сошли с конвейера, причем еще до того, как мы захватили завод, только находятся они не здесь, а на нижних этажах Капитолия. Это личная армия О’Дрисколла. Самая мощная. По силе один новый андроид может заменить десять наших. И это не главная новость, — мужчина решил подлить масла в огонь, видя, как лицо Джона медленно искривляется в гримасе разочарования. — Кольм почти полностью заменил свою армию на эти машины. Людей там почти не осталось. Только если в самом здании Капитолия. Но против нас О’Дрисколл обязательно направит своих новых бойцов. Численность их почти такая же, что и у нас, да только силы значительно расходятся. Джон жестом попросил Артура остановить поток мыслей, а сам задумался, потупя взгляд. Новость действительно была неожиданной, да только от этого не становилось легче. Наконец Марстон снова подал голос: — Что ты предлагаешь? Артур сделал глубокий вдох и выдал: — Отступить, Джон. Сдаться. Потому что иначе нас всех убьют. И мы ничего не добьемся. Марстон вдруг встал и перестал двигаться, задумавшись. Пока за пределами центра связи десятки тысяч людей и андроидов жестоко убивали друг друга, жертвовали собой ради двух душ, вселивших надежду в механические сердца, Джон думал. Что творилось в его голове после сказанных Артуром слов — никому не было известно. Как и то, сколько времени прошло, пока винтики мыслей осторожно крутились в поисках верного решения. Вселенная отсчитывала уже не секунды, а минуты. И бойня всё продолжалась. Силы сторон не были равны, поскольку пробужденные андроиды из тех самых ангаров уже вышли на улицу и снабдили себя оружием со складов. Всё вокруг двигалось, падало и вставало, жило и умирало, воскресало и бесследно растворялось в эфире. И только андроиды замерли вокруг одного человека, который так долго не решался что-либо сказать. И наконец смог. — Ну уж нет, — твёрдо произнёс Джон, вскидывая голову и направляя свой взор на всех присутствующих, — сколько машин уже пало в этой битве? Сколько людей погибло от моих рук? А моя семья, — мужчина сглотнул, но всё же продолжил, — они не хотели бы, чтоб я сдался. Иначе всё было напрасно. Киран бы тоже не оценил такой поступок. Когда цель так близка, ты предлагаешь мне отступить? — обратился он уже к Артуру, который несколько потупил взгляд, — ни за что. Нас и так бы убили. Ты говоришь, что силы противника превосходят наши. А я скажу тебе — да срать я хотел на это! Бежать наутек с поля боя, пока в спину летят добивающие пули, — вот что низко. Я лучше умру в схватке со столь мощным противником, чем поступлю как трусливая крыса. Пусть я погибну в битве за справедливость и свободу своей родины, зато моя смерть и смерть моих товарищей послужит уроком для всех выживших в этой революции. Может, кого-то она заставит задуматься. Я не намерен сдаваться, так и знайте! — обратился он уже ко всем. Артур повел плечами и всё же решился сказать: — Джон, они перестреляют всех: и андроидов, и людей. Никого не останется. Ты это понимаешь? И стоит ли оно того? Марстон, сощурив глаза, встал уже вплотную к напарнику и попытался поймать его взгляд, как бы тот его ни прятал, после чего серьёзно сказал: — Да, оно того стоит. Тем более, не я один готов отдать жизнь за то, что мы делаем. Артур наконец осмелился обратить свой взор на друга и посмотреть ему в глаза. Теперь в душах обоих теплились смятение, страх и гордость. Такие разные чувства, зато именно в этом две противоположности были так похожи. Не найдя слов для ответа, Артур лишь кратко кивнул. Джон всё и так понял. Молча отстранившись от напарника, он подошел к рабочей консоли. И пальцы его застучали по гладкой стеклянной поверхности, чтобы после, нажав кнопку enter, отправить сообщение в Капитолий. Когда дело было сделано, мужчина снял автомат с плеча, перезарядил его, снова надел ПНВ и направился к выходу из здания. Оказавшись на улице, группе, покинувшей центр связи, тут же пришлось пригнуться, чтобы не попасть под шальные пули. Конечно, за минуты раздумий Джона и время, потраченное на разговор двух лидеров, бойня поубавила свой пыл. Теперь на территории штаба сплошь и рядом лежали трупы людей и андроидов. Голубая и красная кровь вновь смешались, прям как тогда, на складе с оружием. Всё больше и больше военный комплекс становился похожим на кладбище. Бронированные фургоны горели ярким пламенем, являясь единственным источником света на погруженной во мрак территории, чёрный дым клубами поднимался в воздух, закрывая собой вид на чудесные звезды в небе. Приходилось переступать через мертвяков, пачкать свои ботинки в едком пепле и чужой крови, потому что иначе вершить суд над грешниками было нельзя. Революция в разгар войны, да еще и без многочисленных смертей, — это не революция. Так, детская забава. Однако кто-то ни на шутку разыгрался. Например, тот же О’Дрисколл, который слишком много на себя взял. Роль Бога ему никак не шла, а посему свергнуть диктатора с вершины Олимпа было скорее долгом, чем острой необходимостью. Этим Джон, собственно, и занимался, постоянно меняя обоймы для автомата и двигаясь к выходу с территории штаба. Дел на пепелище больше не осталось. Двадцать пять тысяч машин против пятнадцати тысяч человек и двух тысяч андроидов. Эти цифры говорили сами за себя. Люди рядами лежали с дырами по всему телу, кровь тяжёлыми бордовыми каплями украшала самые разные лица. Но уже не было никаких различий между ними. Бездушные куклы, лишенные чувств и эмоций, лежали на территории штаба и источали запахи, портящие всю романтику беззвездной ночи. Людьми их теперь трудно было назвать. А когда звуки выстрелов поутихли, Джон, с пренебрежением перешагивая через мёртвые тела, наконец оказался за пределами комплекса. И встал он посреди дороги, направив свой взор вдаль и поймав глазами шпили Капитолия, пока вокруг него в суматохе крутились выжившие андроиды, которые, несмотря на численное преимущество, понесли значительные потери. Почти десяти тысяч машин из армии Джона канули в небытие, что неимоверно печалило всех. Да только лидер революции не был намерен идти на попятную. Так он и стоял на месте, боясь отвести взгляд от купола Капитолия, пока знакомая рука не легла между его лопаток, заставляя отвлечься. — С тобой кое-кто хочет поговорить, — осторожно сказал Артур, заставляя Марстона повернуться спиной к дороге, которая вела прямиком к смерти. Мужчина посмотрел наконец на тех, кто остался после жестокой битвы. Оказалось, что позади него стояли не только раненые или еле живые машины, которым даже в таком состоянии было всё нипочём, но и люди. Те самые, с полей. Почти пятнадцать тысяч душ пришли, чтобы заменить собой павших андроидов и без страха отдать жизни за свежую идею. Им уже нечего было терять. У них не осталось ничего, кроме автоматов, взятых с захваченных складов с оружием, и надежды на светлое будущее, которое, как ни печально, постепенно меркло перед кровавой битвой, что ждала там, за спиной лидера со шрамами не только на лице, но и в душе. Во главе армии людей, уже взявших необходимое снаряжение, стоял темнокожий парень с волосами ниже плеч. Лицо его тоже было испещрено шрамами, зато в глазах ярко горел задорный и дикий огонь. Точно такой же, какой у Джона в самом начале его революционной деятельности. Мужчина сделал несколько шагов навстречу Марстону. Тот громко спросил: — Ты Чарльз, верно? — утвердительный кивок. — Я рад, что вы собрались с силами и вступили в наши ряды. Вижу, успели даже подготовиться. — Время пришло, Джон, — твёрдо заявил Смит, прижимая к груди автомат. — Не только я устал бояться. Пора показать, что мы живые люди, а не какой-то мусор. — Мусором считали не только вас, — Джон кивнул в сторону столпившихся андроидов, которые внимательно слушали развернувшийся диалог. — Они тоже живые. И благодаря им вы обрели свободу. Хотя бы мнимую. Пора нам всем сбросить оковы страха и показать, что мы не намерены терпеть тот произвол, который устроили разыгравшиеся представители власти. — Мы будем сражаться наравне с тобой и всеми, кто идет с нами плечом к плечу. Джон молча кивнул и бросил взгляд на Артура. Тот одарил товарища поощрительной улыбкой в знак того, что он делает всё правильно. Как бы страшно всем ни было, есть вещи, ради которых стоит умереть, чтобы жизнь продолжалась. Это и желали сделать все собравшиеся. Ну, может, еще один. Или одна. Никто сразу и не заметил, как рядом с Артуром возникла Мэри-Бет. Подобно тени, она выплыла из темноты, и руки ее по-прежнему были сцеплены в замок, лицо выражало спокойствие, а тело было всё таким же изувеченным. Зато мудрость хранилась в голове. Точнее, в том, что от нее осталось. Тем не менее, Артур был удивлён столь внезапной встрече. Он положил руку девушке на плечо в знак приветствия. — Не ожидал увидеть тебя в такой странный момент, душа моя, — тихо сказал Артур. — Я уже говорила, что сыграю свою роль в революции, — отстранённо ответила Мэри-Бет, вновь принимая статичную позу. — Время пришло. И теперь я иду с вами. Артур, нехотя убирая руку с плеча девушки, чуть улыбнулся и, повернув голову уже к Джону, сказал: — Значит, пора. Марстон ничего не ответил. Лишь вновь повернулся лицом в сторону Капитолия и попытался поймать глазами шпили ненавистного здания. Совсем скоро всё случится. Однако чем обернется революция — этого не знала даже судьба. Теперь всё было только в руках двух форм жизни, объединившихся ради общей цели и забывших старые обиды.