***
Двадцать один год назад — Кин, я хотела с тобой поговорить… — неуверенно начала Элиан, нервно сжимая в руке одеяло. — Да, конечно. Если что-то нужно ещё, я привезу, — отозвался парень, выкладывая на тумбочку фрукты. — Нет, я не об этом, мне всего хватает. Просто… — девушка на несколько секунд замолчала, собираясь с мыслями, после чего продолжила, понимая, что оттягивать момент бессмысленно: — Роды совсем скоро, и у меня дурное предчувствие… Ведь, если отец Сэйомпу узнает… Я не переживу, если потеряю… — из её глаз хлынули слёзы и она закрыла лицо руками. — Всё будет хорошо, и я не думаю, что босс Пакди опуститься до убийства младенца. Это слишком… — Может, ты и прав, но я не хочу рисковать… — и, вытерев ладонями солёную влагу с щёк, она продолжила: — Обещай мне, что защитишь моего ребёнка… Ай! — вскрикнула Элиан, почувствовав резкую боль внизу живота. — Элиан, что с тобой? Я сейчас позову врача… — парень собирался звать на помощь, но девушка его остановила, схватив за руку. — Пожалуйста, обещай, что всегда будешь защищать… Ай, мамочки...***
От нахлынувших горестных воспоминаний парень нахмурился, но мимолётно бросив взгляд на сидящую рядом Мию, на его губах отразилась улыбка. «Обещаю», — проносится в памяти последнее слово, сказанное им Элиан перед её смертью и, тряхнув головой и сделав глубокий вдох, Кин уставился в окно. Он должен её спасти, и другого варианта нет.***
POV Миа Почти шесть лет назад я покинула это место с надеждой вновь обрести семью. За эти годы многое изменилось, и если бы я знала к чему приведёт моё желание, вряд ли бы отважилась возвращаться в Бангкок. Но подозреваю, что эти люди меня бы и здесь нашли, а убегать целую вечность я не готова. — Слушай, Кин, я… — обратилась я, немного замявшись, как только мы подъехали к нужному дому. — Да, — отозвался он, повернувшись ко мне. — Я тёте не говорила, что вышла замуж из-за прошлого отца, так как сам понимаешь, возникли бы проблемы… Она и так не хотела меня отпускать в Бангкок пять с половиной лет назад. И, если бы узнала правду, то не поздоровилось бы в первую очередь отцу… Так что… — произнесла я и, расплатившись с таксистом, мы вышли из машины, попутно достав багаж. — Я понял, госпожа, не волнуйтесь, будем играть роли. — Как раз на этом и проколемся, — вздохнула я. — Она знает тайский? — поинтересовался мужчина. — Не в совершенстве, конечно, но знает. Так что просто Миа, хорошо?***
Тётя Эмбер встретила нас радушно, как и в тот день, когда я впервые переступила порог её дома. Воспоминания нахлынули, словно лавина, погружая меня всё больше и больше в пучину собственной памяти. Когда умер дедушка, тётя Эмбер взяла меня к себе без лишних вопросов, и сколько я себя помню, она постоянно заботилась обо мне. Иногда мне казалось, что она моя родная мама, настолько сильно я к ней привязалась за столь короткий период. И как бы странно это не звучало, я очень хотела, чтобы это было правдой, ведь я была ребёнком, а каждому ребёнку хочется иметь маму. Но вместе с детскими желанием я тогда полностью осознавала реальность и старалась не ставить тётю в неловкое положение. Своих детей у неё не было, и как я узнала после, она была бесплодна. И сейчас спустя столько лет я понимаю почему она не отказалась от меня, невзирая на определённый риск, ведь враги дедушки, да и отца могли что-нибудь предпринять, а она не побоялась. Возможно, поэтому я и получила хоть немного нормального детства и спокойной жизни. — Вы так неожиданно поженились, прости, милая, что я не приехала на свадьбу… — вывела меня из размышлений тётя Эмбер на тайском. — Да, ты говорила, что ногу сломала, — ответила я, сделав глоток чая. — Два месяца в гипсе проходила, вот только сегодня утром сняли. Я наконец чувствую себя человеком… Подлить чайку? — спросила она, и я кивнула: — Но я до сих пор, дорогая, не могу поверить, что ты так быстро вышла замуж. У тебя ведь были далеко грядущие планы, а тут… — немного задумавшись, она спросила, перейдя на английский, и от её вопроса я поперхнулась: — Ты беременна? — Нет, конечно, с чего ты взяла! — вскрикнула я, ощущая, как начинают пылать мои щёки. — Да так… — протянула она, а Кин непонимающе глядел на нас обеих. И всё же очень хорошо, что он не знал английского, а иначе я бы точно сквозь землю провалилась. — Но вы не затягивайте с этим процессом всё-таки дети — цветы жизни, — продолжала тётя, а я заливалась краской всё больше. Из-за вынужденного вранья я ощущала себя отвратительно, ведь мне приходилось обманывать самого близкого мне человека, смотря прямо в глаза. От этого становилось тошно, поэтому я старалась избегать зрительного контакта, каждый раз отводя взгляд в сторону, моля Будду, чтобы время ускорило свой бег, и ужин подошёл к концу. Тётя Эмбер столько для меня сделала, и она заслуживает знать правду, но я также знаю, что эта правда может её погубить. Ведь лучше, чтобы она жила в неведение и была рада за меня, чем вникала в дебри замкнутого круга, выхода из которого попросту не существует. — Госпо… — начал Кин, как только мы остались одни, но вовремя остановился, — Миа, прости за вопрос, просто интересно о чём вы говорили. — Моя тётя любительница задавать вопросы напрямую и… — ответила я, войдя в спальню. — Она заподозрила? Я как-то неправильно себя вёл? Но я исправлюсь, честно! — затараторил мужчина, быстро закрыв за собой дверь. — Нет, не в этом дело, просто… — замялась я, не зная стоит ли говорить об этом: — Она предположила, что… — я запнулась, но взяв себя в руки, я буквально выдавила из себя, потупив взгляд в пол, — что я… Беременна. — Неудобно получилось. — Ага, да и неохота ей врать, всё же она меня вырастила и… Ладно, пора ложиться спать. Был тяжёлый день, плюс перелёт, — зевнув, продолжила я, но как только я развернулась к кровати, осознала, что она одна. — Я лягу на полу, — с полной серьёзностью произнёс Кин. — Что? — переспросила я, вновь развернувшись к нему. — Я без проблем лягу на полу, и можете не волноваться, — в том же духе продолжил мужчина. — Кин, я не позволю тебе спать на полу, ты столько для меня сделал, что я во век жизни с тобой не рассчитаюсь, и… — Что вы, это пустяки… — Это не пустяк, если бы я вышла за Мэка, меня бы сейчас не было бы. Потому что жить так, я бы не смогла, — произнесла я, опустившись на кровать, ощущая подступающие слёзы. — Госпожа, не говорите так… — проговорил Кин, опускаясь на корточки рядом со мной и, взяв меня за руки, продолжил, смотря прямо в глаза: — Вы ведь знаете, что ради вас я убью любого, кто хотя бы просто подумает причинить вам вред. — Почему тогда споришь? — Не хотел ставить вас в неловкое положение. — Спасибо тебе, конечно, за это, но послушай, Кин, если бы я не знала тебя, да я бы согласилась без раздумий. Но я знаю тебя всю свою жизнь. — Но вы ведь не знаете, может, я изменился за пять лет в Шанхае? — улыбнулся он. — Все мы изменились, но я знаю точно, что твоя преданность никогда не изменится. Так что давай, ложись и без всяких «но». Спорить он больше не стал, а я отправилась в ванну, чтобы привести себя в порядок и немного успокоиться, попутно захватив пижаму. После возвращения отца из Шанхая, я жила в атмосфере постоянных стрессов, а начиная с дня свадьбы, напряжённая обстановка накаливалась с каждой минутой. И я чувствовала, что ещё немного и моя нервная система не выдержит, а четырнадцатичасовой перелёт и последующее враньё лишь обострило моё состояние и, глубоко вдохнув и открыв кран, я опёрлась о раковину, сохраняя равновесие. Холодная вода сделала своё дело, и мне стало намного легче. Ещё раз ополоснув лицо, я переоделась и вернулась обратно в спальню. — Всё в порядке? — поинтересовался он, заметив мою нерешительность. — Да, — кратко ответила я и, бросив вещи на стул, легла на кровать. — Если нужно, я могу и… — Нет, всё в порядке, правда, — перебила я его, всеми силами скрывая дрожь в голосе. — Ну, тогда спокойной ночи, — произнёс Кин и повернулся на другой бок. — Да, спокойной, — отозвалась я, всем телом ощущая неловкость, повисшую в воздухе, а сон так и не шёл.***
Смена климата сказалось на мне значительно. Стоило мне через несколько дней попасть под дождь, я тут же заболела и провалялась в постели чуть больше недели с высокой температурой. Кин всё это время практически не спал и не покидал меня ни на минуту, всячески ухаживая и помогая поскорее оправиться. Я не могла видеть, как он себя понапрасну изводит, ведь, собственно, ничего страшного не произошло. Обычная простуда для меня привычное дело в этом климатическом условии. Но все мои попытки заставить его отдохнуть, заканчивались неудачей, и я лишь рассчитывала на скорейшее выздоровление. Несмотря на болезнь, все мои мысли были сосредоточены на единственном городе — Бангкоке. Я очень переживала за отца и даже звонки не спасали мои нервы от волнения. На душе было неспокойно, словно вот-вот должно что-то произойти нехорошее, и я была словно на иголках. От этого я попросту не могла спокойно сидеть и ждать грядущего будущего. Ведь я знаю, да и, собственно, всегда знала, что с моей семьёй беда неминуема. И как только болезнь отступила и я почувствовала себя лучше, то предложила Кину то, что не смогла бы никогда. Как-никак, не взирая на родословную, я пацифистка и в драках никогда не участвовала. Да и, собственно, я не имела никакого желания участвовать в них, потому что всегда верила, что всё можно решить словами без насильственных действий. А вот сейчас я понимаю, что навыки самообороны помогут избежать возможных проблем в будущем. — Слушай, Кин, я тут подумала: с устранением Сиа Опата не факт, что больше угроз не будет, а я даже защитить себя не могу… — начала я, немного замявшись: — Ты мог бы меня немного подучить? — Зачем? Я сам могу вас защитить. — Это да, но когда на меня напали тебя не было, а я не хочу повторения истории… Так что скажешь? Выбора у него практически не было, ведь я была настроена как никогда. После нападения я всё думала, что было бы, если я владела навыками самообороны, смогла бы я спастись? Наверняка бы — да. Но так как я теперь совершенно свободна от учёбы, было бы полезно подтянуть этот навык. Всё равно времени полно. Хотя я в скором времени пожалела о своём рвении, ведь это оказалось куда сложнее, чем я предполагала с самого начала. Мои мышцы были совершенно не подготовленные, и на следующее утро, после первой тренировки, я еле сползла с кровати. Но ещё больших усилий мне стоило убедить Кина не бросать занятие, и это мне приходилось делать каждый раз, как только я падала. А вот когда я попадала под удар, убедить его было в разы сложнее. Несмотря на это, я всё же смогла добиться желаемого успеха, пусть даже незначительного. Но это лучше, чем быть абсолютно беспомощной перед опасностью. После очередной тренировки я решила, что пора нам немного развеяться, и мы с Кином отправились в местное кафе, неподалёку от моей бывшей школы, где я часто проводила время после школы с одноклассницами. — Боже мой, Миа, ты ли это? — звонким голосом воскликнула девушка с другого конца зала и быстрым шагом направилась к нам, как только мы с Кином сели за столик. — Привет, Анна, — поздоровалась я, обнимая подругу, — вот так неожиданная встреча, — с улыбкой добавила я, не скрывая своего восторга. — А ты давно в Лондоне? Почему не позвонила, встретились бы? — забросала меня вопросами она, после чего добавила, наконец, обратив внимание на Кина. — А это кто? Парень? — Это мой муж — Кин. — Муж?! — изумилась она. — Ты вышла замуж?! Так, всё, мне нужны подробности. — Ладно, будут тебе подробности. Ты же от меня не отцепишься в противном случае, но ни здесь… И да, Кин, познакомься — это моя одноклассница Анна, — обратилась я к мужчине на тайском. Когда я приехала в Лондон, в первые мне казался он настолько чужим, что даже воздух был в тягость. Помню, я как раз приехала под осень и, как и полагается, тётя привела меня в начальную школу. Я тогда плохо говорила на английском, да и, собственно, я не хотела ни с кем разговаривать. Как сейчас помню: на перемене я осталась в классе. Это была первая неделя учёбы в школе, и я не особо хотела заводить друзей. Потому что с самого начала понимала, что это может быть опасно, особенно для них. Так что лучше оставаться в одиночестве, чем подвергать кого-то опасности. Но в тот день я нарушила своё первое правило, о чём я никогда не жалела. — Красиво, — произнёс звонкий голос надо мной, и я подняла голову. — Спасибо, — замявшись, ответила я с явно выраженным акцентом, отчего она звонко рассмеялась, но это скорее был доброжелательный смех, нежели насмешка, и я улыбнулась в ответ. — Ты так чудно говоришь, как тебя зовут? — продолжила она. — Миа. — А я Анна, давай дружить, — представилась она и, улыбнувшись, протянула мне руку. С того самого дня мы были словно не разлей вода, а когда через год родители Анны купили дом недалеко от нас, то наша дружба стала ещё крепче. Не представляю, как я могла уехать, не попрощавшись по-человечески. Как-никак она мне стала за восемь лет не просто подругой, а сестрой, с которой я делилась всеми тайнами и семейными проблемами, а взамен получала незаменимую поддержку. Анна была единственным человеком кому я смогла открыть секрет, хранимый за семью замками. Разглашение его стоило бы многих жизней, если бы она кому-то обмолвилась, но я была абсолютно уверена, что это останется исключительно между нами и так оно и было. — Вот так, — вздохнула я, закончив рассказ. — Ничего себе, вот это страсти, я бы, наверное, так не смогла бы. А отказаться нельзя было от свадьбы? — Нет, в противном случае, я бы с тобой не разговаривала сейчас. — Да, не позавидуешь тебе… Но он милый, кажется. — Ты права, с Кином мне повезло. А вот если бы я вышла за изначально предложенного, то боюсь моя жизнь не была бы прежней. Но хватит о грустном, ты как? — Ой, да что я, замуж, как ты видишь, ещё не вышла. После школы поступила на медицинский… — Дай предположить: ты пошла в хирургию, — перебила её я. — Конечно, эта профессия у меня заложена в ДНК, — ответила она, звонко рассмеявшись, как и когда-то в детстве. Анна родилась в семье потомственных хирургов Макьюэнов, и её будущее было распланировано задолго до её рождения. Другие варианты в её семье просто не рассматривались. Хотя, помню в школе она мечтала быть фотографом и даже работала в школьной газете. Теперь для Макьюэн это просто хобби, но всё же, как по мне, это ущемление права выбора. Хотя не мне затрагивать эту тему, ведь из-за чьих-то предрассудков я по чужой воле вышла замуж. За разговорами время пролетело незаметно, а я словно вернулась на шесть лет назад, когда мы вот так собирались после школы. Тогда жизнь была намного проще.***
В Лондоне мы жили уже больше месяца. За это время я настолько привыкла к Кину, что, ложась с ним в одну постель, я не испытывала дискомфорта, а точнее неудобства, как это было в начале. Несмотря на то, что это была моя инициатива. Вот только всё чаще я ощущала необъяснимую дрожь по телу, возникавшую при случайном прикосновении, от которой меня словно током пробивало, заставляя сердце колотиться о грудную клетку. Возможно, это просто побочный эффект от вынужденного совместного проживания в одной комнате. Так или иначе, отец должен в скором времени позвонить, и всё вернётся в прежнее русло. А пока стремительными темпами приближался день, который я в своё время ненавидела, да и сейчас ничего, собственно, не изменилось.