*
— Твои танцевальные движения впечатляют, — сказал Флэш с улыбкой, пока Мейя разговаривала с Лиз, до сих пор стоящей на танцполе напротив телевизора. — Благодарю, — сказал бог, все еще не сводя глаз с телевизора. — Будем еще раз, Элизабет? — спросил он, и он прямо услышал, как толпа позади них одобрительно восклицает, поощряя двух девочек танцевать снова. — Не, я собираюсь выпить, — сказала Лиз, немного замявшись, — ты хочешь еще? — Да, пожалуйста, — сказал Локи с улыбкой. — Мы могли бы потанцевать? — с очаровательной улыбкой предложил Флэш Мейе, когда Лиз ушла. — Что? Ты и я? — трикстер удивленно посмотрел на подростка, но затем улыбнулся. — Ты, должно быть, жаждешь быть побежденным снова. — О, это мы еще посмотрим, — ухмыльнулся Флэш, и они вместе просмотрели список песен. — Как насчет этой? — спросил он, шагнув ближе к богине и указав на одно из названий. — «В танце»*, хм, звучит неплохо, пожалуй. Что это за танец? — спросил трикстер с легким сомнением. Флэш усмехнулся, увидев подозрительное выражение черновласки, и взглянул на трикстера с похотливой ухмылкой: — Что случилось? Я подумал, тебя заинтриговал вызов? Ты же еще не сдаешься, или как? — Я, конечно же, нет! — заявил Локи с коварным оскалом, мгновенно поворачиваясь к нему лицом: — Я принимаю твой вызов, Флэш. — Отлично, — сказал Флэш с лукавой улыбочкой, нажимая на песню. — Давай потанцуем. Они встали на свои места, как было показано в игре, Флэш слегка ухмылялся, а глаза Локи просто были прикованы к экрану. Если бы трикстер не был так сильно настроен на вызов, возможно, его бы вскоре осенило, что это ловушка, но его внимание было сосредоточено на одном и только на одном: победе. Когда начался танец, внимание толпы зрителей снова привлекли танцоры, которые танцевали необычно близко друг к другу, ведь песня включала партнерский танец. — У тебя отлично получается, Мейя, — прошептал Флэш ей на ухо, прижимая ее вплотную к своему телу, его губы почти ласкали ее щеку, его руки двигались от груди к ее узкой талии и вниз к ее бедрам, ощущая мягкость фарфоровой кожи под пальцами. — Лучше сконцентрируйся на игре, — ухмыльнулся трикстер, увидев на экране все увеличивающийся счет. — Кажется, я выигрываю этот раунд. При этом Флэш не смог сдержать лукавый смех, когда черновласка прокрутилась в его руках, а их лица теперь были рядом друг с другом: — Интересно, и кто здесь настоящий победитель, Мейя, — сказал он, беря ее руки в свои. — Мне действительно интересно.*
Когда Валери наконец позволила Питеру вдохнуть, она взяла его руки в свои и вздохнула с мечтательной улыбкой. Не зная, что сказать или сделать прямо сейчас, Питер просто удивленно посмотрел на девушку. Его замешательство лишь еще больше его нервировало. Это был тот момент, о котором он мечтал. С тех пор, как он впервые увидел Валери, идущей по школьному коридору, он так сильно влюбился в нее, что у него перехватывало дыхание каждый раз, когда она проходила мимо. Так почему же? Почему он чувствовал себя настолько потерянным и растерянным, или даже более того, почему он чувствовал себя таким виноватым? — Вал, с чего бы тебе… — Питер, до тебя действительно так медленно доходит? Я только что сказала, что ты мне нравишься, ты мне действительно нравишься, — усмехнулась Валери, снова притягивая его к себе. — Черт, ты выглядишь очень мило, когда ты в таком замешательстве, — хихикнула она, готовясь еще раз поцеловать его в губы, но Питер остановил ее и посмотрел ей в глаза. «Вот и все», — подумал он. Он больше не видел те самые глаза, которые видел раньше; те самые, в которые он так безнадежно влюбился, казалось, совершенно отсутствовали. Эти глаза не блестели, они не задавали ему вопросов; глаза, которые лишь говорили ему заткнуться и поцеловать ее. — Вал, мне действительно очень трудно это говорить, но я не могу так поступить с Мейей. Это несправедливо по отношению к ней или к тебе, — удалось выговорить ему. Вал посмотрела на него, совершенно ошеломленная, затем она повернулась к Мейе, которая танцевала со Флэшем. — Ну, твоя шлюховатая подруга, похоже, не возражает, Пит. Я бы не стала сильно беспокоиться об этом, — сказала она, после чего переключила свое внимание обратно на подростка в ее руках, покоившихся у него на груди и нежно ласкающих кожу под ними. — Шлюховатая… — повторил Питер, нахмурившись, так как едва мог поверить, что девушка выбрала именно это слово, затем он посмотрел на танцующую пару. Он видел, как Флэш пытался постоянно привлекать внимание бога, но глаза Локи были полностью сфокусированы на экране телевизора, игнорируя Флэша, будто его вовсе не существовало. — Да, разве ты не видишь? Она любит привлекать на себя все внимание, Пит! — продолжила Валери, глядя на ликующую толпу. — И явно, что ты и Флэш не первые мальчики, с которыми она «танцевала». Это очевидно. — Вал, — сказал Питер. Его хмурый взгляд стал еще более раздраженным. — Тс-с-с, Пит, не разрушь момент, — сказала девушка, приложив палец к его губам. — Мы так хорошо проводили время… — прошептала она похотливым голосом, прежде чем снова беспощадно его поцеловать.*
— Я же сказала, тебе следовало бы больше сосредоточиться на экране, — ухмыльнулся трикстер своему партнеру по танцу, сравнивая их результаты. — Может быть, тебе стоит чуть меньше смотреть на экран и взглянуть на своего дружка, — сказал Флэш и посмотрел на пару в дальнем углу сада. — О ком ты говоришь? — Локи нахмурился, глядя на кучку зрителей. — Все, что я вижу, это твои приспешники, Флэш, — произнес он, неодобрительно глядя на приглашенных на вечеринку Флэша. — Что ж, ну, она не мои приспешники, поверь мне, — рассмеялся Флэш. — Все они твои, скорее. Ну, по крайней мере, Пит точно. — Питер? — спросил трикстер, наконец, проследив за взглядом подростка в дальний угол, и его дыхание оборвалось, когда он увидел Валери и Питера страстно целующимися. Он почувствовал, как его сердце на секунду остановилось, прежде чем оно снова вспыхнуло, наливая бешеной яростью все его тело, но он сохранял спокойный вид и улыбался, сжав челюсти. — Молодец какой, — удалось выговорить ему. — Ты отлично справилась, Мейя! — сказал Нед, подходя к танцорам, впечатленный движениями бога: — Поздравляю с победой, — добавил он с улыбкой. — Спасибо, Эдвард, — сказал трикстер, изо всех сил стараясь сосредоточиться на людях, стоящих перед ним, а не на тех, кто был вдалеке. — Эдвард? — Флэш засмеялся. — Это он сказал тебе, что его зовут Эдвард? — Заткнись, Флэш, — зашипел трикстер на подростка, который удивленно отступил на шаг назад. — Что с тобой? — спросил Нед, несколько удивленный внезапной переменой настроения бога. Затем он сглотнул, заметив, что мягкие изумрудные глаза теперь блестели от гнева, словно налитые смертельным ядом. — Ничего, — заявил Локи, но Нед почти не слышал его, потому что все его внимание было внезапно поглощено его другом и Валери в углу. — Дело в том, что…? — начал было удивленно Нед. — Я все понял, верно? — Флэш засмеялся. — Кажется, мечты сбываются, по крайней мере, у Пита. — Ага, — подтвердил Нед с улыбкой. — Молодец какой, а? Наконец-то быть с девушкой своей мечты? — Девушкой его мечты…? — повторил Локи, забыв скрыть обиду в голосе. — Эта ноющая потаскушка — девушка его мечты?! Тогда его поразило: у Питера пунктик на брюнетках. Внезапно слова Старка эхом отразились у Локи в голове, он вспомнил, как Тони упомянул об этом, когда тот провожал подростка к лестнице перед выпускным вечером. В этот момент все кусочки головоломки встали на свои места. Волосы Валери, ее глаза, красота ее внешности в целом, это было именно то, что Питер описал в своем списке для своей идеальной спутницы на выпускной вечер. Теперь все это имело смысл. — То есть я старался выглядеть как… — прошептал он, почти затаив дыхание. — Как она…? — Затем его прискорбное выражение быстро вновь обратилось в холодный и смертоносный взгляд. — Зачем тебе это? Ты выглядишь так горячо, намного лучше, чем Вал, если спросишь меня, — сказал Флэш, пытаясь невзначай обнять ее за плечи, но убийственный зеленый взгляд развеял эту его идею. — Ты в порядке, Мейя? — спросил Нед, чуть более взволнованно на этот раз. — Да, Нед, я просто устала проводить время среди таких незрелых и жалких существ. — Он посмотрел на Флэша, а затем на пару в углу, едва зная, на ком сосредоточить свой гнев, чтобы успокоиться, поэтому, в конце концов, его глаза вновь сосредоточились на Неде. — Я просто пойду домой, благодарю. Нед кивнул, начиная понимать ситуацию, но Флэш в панике посмотрел на черновласую. — Нет, нет, ты не можешь уйти! Мы же никогда больше не увидимся! Ты — единственная причина, по которой я изначально пригласил этих неудачников! Я, я думаю, ты действительно великолепна, и, возможно, мы могли бы… — НИ СЛОВА БОЛЬШЕ! — решительно сказала Мейя, заставляя замолчать подростка и многих других гостей вечеринки, окружающих их. — Я ухожу. Сейчас же, — сказал Локи, поворачиваясь, чтобы уйти. — Но… — неосознанно попытался Флэш, схватив руку трикстера. Он весь оцепенел в страхе, когда бог обернулся, ярость омрачила его лицо, а ярко-зеленые глаза, отравленные болью, отбросили его к стенке. — Не смей прикасаться к богу без его согласия! — закричал Локи, поднимая руку. — Ты просто думаешь, что весь мир у твоих ног, не так ли? — ухмыльнулся он мрачным голосом, делая угрожающие шаги по направлению к подростку, который быстро двинулся назад: — Ты думаешь, что можешь просто взять все, что вздумается! Что ж, как вы, кажется, требуете от меня, я буду честен с вами: ты не больший хозяин этому царству, чем муравьи под моими ногами! — Я-я извиняюсь! — почти взвизгнул Флэш, падая навзничь и ударившись о стену холодной воды бассейна. — Вы все ужасные, отвратительные, лживые, манипулирующие, неверные существа! — добавил Локи, его руки были сжаты в кулаки, а его сейдр бушевал практически бесконтрольно сквозь его тело. — Неверные…? — непонимающе спросил Флэш, опираясь на край бассейна и будучи на грани истерики. — Что ж, я по горло сыт этими вашими играми! — Продолжил бог, поскольку в своем гневе и обиде он был глух к словам подростка: — Никогда больше я не позволю использовать себя для вашего удовольствия! — Ладно-ладно! Успокойся, я думаю, он понял! — быстро вмешался Нед, бросившись между одноклассником и разъяренным богом. — Я действительно думаю, что тебе пора, прямо сейчас, — он старался быть любезным, хотя и искренне, насколько это возможно, нервно сглотнув, когда увидел мягкое зеленое свечение, медленно излучающееся из сжатых рук черновласого. Локи с секунду смотрел на двух мальчиков и, не говоря ни слова, обернулся и покинул сцену.