Сказка о Паучке и Обманщике: Часть 2

      Локи сидел наверху, в маленькой гостиной над магазином, и пытался читать книгу о раннем Сейдре, но никак не мог сосредоточиться. Тем не менее, он решил остаться наверху еще немного и прошелся, бесшумно осматривая верхний этаж.       Он помнил эти комнаты, они не изменились с тех пор, как он в последний раз бродил по ним. Воспоминания о его детстве нахлынули на него: как отец Асты всегда разрешал ему остаться на ужин, если Всеотец разрешал это, и он рассказывал им историю, прежде чем отправить Асту спать и до того, как Локи забирали охранники дворца. Он особенно запомнил один вечер. Ему разрешили переночевать в этом доме, потому что разразилась сильная буря. Как Аста, которая в то время была подростком, вошла в его комнату посреди ночи, сказав ему, что непогода ее напугала. Как она заснула в его объятиях, а её лицо едва виднелось под гривой рыжих кудрей. Как он смотрел на нее, пока она не уснула.       Теперь он задавался вопросом, какой была бы жизнь, если бы он остался в Асгарде. Если бы не случилось ничего плохого, если бы озорство не было в его природе, если бы Один был его настоящим отцом, но, самое главное, если бы он был настоящим асгардцем, а не замаскированным ледяным великаном, лишенным прошлого и будущего среди его родни. Его губы скривились в болезненной улыбке, когда он снова понял, что даже если бы Один оставил его в Йотунхейме, ему все равно пришлось бы умереть. Если бы все это было по-другому, если бы вся его жизнь была просто нормальной, спал бы он сейчас в одной постели, с той же женщиной, которую он так ценил и лелеял?       Он покачал головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Было время, когда он отдал бы все, чтобы быть с Астой, но они изменились, они оба. Мир вокруг них тоже изменился.       Он счастливо вздохнул, увидев фотографию ее маленькой в детстве, висевшую в углу спальни, которая когда-то принадлежала ее родителям. Он был рад, что она стала его другом. Для него она все еще была той девушкой, которая командовала им, но прислушивалась к нему, когда его что-то беспокоило. Девушкой, которая показала ему, как исчезать в мирах, созданных из чернил, бумаги и воображения. Человеком, который научил его, какой может быть дружба. Меланхолическая улыбка окрасила его лицо, когда он решил откинуться на спинку кресла, с которого пытался читать.       — Норны, ты начинаешь вести себя как старый дурак, Локи, — сказал он сам себе и, вздохнув, снова вернулся к своей книге.       — Итак, — сказал Питер, просматривая книги и пытаясь прочитать обложки, но большинство из них были на языках, которых он не знал, — похоже, вы с Локсом действительно хорошо знаете друг друга, да? — он сел в кресло, делая вид, что восхищается возвышающимися книжными полками, каждая обложка которых, казалось, поблескивала на полуденном солнце.       — Ну, можно и так сказать, да, — Аста рассеянно улыбнулась, подбирая с пола книги и бережно расставляя их по полкам на законные места.       — И, — осторожно продолжил Питер, нервно постукивая ногой, — были ли у него, ну, знаете, девушки, когда он жил в Асгарде? Или парни, если уж на то пошло. В смысле, я полагаю, вы знали, что он би, верно?       — Би? — немного удивленно спросила Аста, перестав складывать книги.       — Бисексуал, — неловко объяснил Питер, — ну, знаете, когда нравятся и мужчины, и женщины…       — О да, я давно это знала, — Аста улыбнулась, ставя последние книги на подобающее им место на полке. — Я думаю, он понял это довольно рано, но мы не часто говорили об этом. — А как он это понял? — спросил Питер, его любопытство было слишком явным, чем хотелось бы.       Аста подняла глаза и усмехнулась.       — Кто знает? — сказала она, пожав плечами. — А теперь у меня к тебе вопрос, Питер. Я хочу сказать, я предполагаю, что вы провели довольно много времени с Локи в Мидгарде. Поэтому, может ты знаешь, есть ли… есть ли в его жизни кто-то особенный? Знаешь, подружка, или бойфренд, или какое-то другое любовное увлечение? — осмелилась спросить она, и ее щеки, усыпанные светлыми веснушками, залил румянец.       — Я, я, хм… — начал Питер, пытаясь объяснить ситуацию между ним и трикстером, но когда он посмотрел в ее полные надежды глаза, его челюсть отвисла, и он недоверчиво моргнул. — Подождите, у вас… есть чувства к нему?       Аста секунду смотрела на него, прежде чем яростно замотать головой.       — Нет! Конечно нет, это просто… — на ее лице мелькнула улыбка, но ее плечи опустились, когда она заметила все еще вопросительное выражение лица подростка.       — Ладно, послушай, — прошептала она, садясь на колени и также подавшись вперед. — Питер, — начала она, но остановилась, услышав шарканье ног наверху. Когда шум снова стих, она вздохнула. — Питер, могу я открыть тебе секрет?       — Думаю, я догадываюсь, о чем вы, так что… Да, наверное, — нерешительно сказал Питер.       — Ты должно быть шутишь, — сказала Аста с некоторым отчаянием, — неужели это действительно настолько очевидно? — Она вздохнула и уставилась в пол, сглатывая ком в горле, который обычно мешал ей говорить об этом.       — Тем не менее, я должна кому-нибудь рассказать. Питер, я так долго ждала возвращения Локи… Когда его изгнали из Асгарда, у меня почти не осталось надежды, что я когда-нибудь увижу его снова. Когда мне говорили, что мой лучший друг покончил с собой или что он погиб в бою, я…       — Он сделал что? — спросил Питер с широко открытыми глазами, чувствуя, как его сердце оборвалось. Это не может быть правдой, верно? Он, должно быть, ослышался, да? Не может быть, чтобы его товарищ Мститель, его самый дорогой, самый ценный друг, даже подумал о самоубийстве!.. Ведь так…?       — Всё это только из слухов и сплетен, Питер. Я только знаю, что это было где-то на Биврёсте после того, как он узнал, что его усыновили, что-то о том, что он позволил себе упасть с моста, но я сама не знаю точных подробностей… — затем она взяла подростка за руки, когда её охватила легкая дрожь. — Норны, я называла себя его другом, и сама мысль о том, что я теряю его снова и снова, — пробормотала девушка, не в силах закончить предложение.       Питер хотел расспросить ее побольше, но с жалостью посмотрел на молодую женщину, которая, казалось, была ненамного старше его, когда она отпустила его руки и спрятала в них лицо, чтобы он не видел ее слез. Сначала он не знал, что делать, но в конце концов мягко взял ее руки в свои и посмотрел на нее.       — Локс через многое прошел, и, ну, временами его довольно трудно понять… — сказал Питер, нервно сглотнув. — Я даже думаю, что и Тор не знает, через что он прошел, не говоря уже о нас… — Мокрыми глазами она удивленно посмотрела на него, затем улыбнулась и вытерла слезы.       — Я такая глупая, — только и смогла выдавить она.       — Это совсем не глупо, — сказал Питер с ободряющей улыбкой. — А теперь попробуй рассказать мне то, что ты так хотела сказать.       — Я люблю его, Питер, — прошептала она, улыбаясь, в то время как слеза скатилась по ее щеке. — Дни, когда я думала, что потеряла его, были самыми мрачными в моей жизни. У меня никогда не хватало смелости сказать ему, как я дорожила им… Я полагала, что ему не нужны отношения со мной, но теперь я наконец понимаю, что мне больнее быть в неведении может у нас быть совместное будущее или нет… Но как я могла рассказать ему все это, Питер? — Она покачала головой и несколько раз вздохнула, прежде чем снова посмотреть подростку в глаза. — Что мне делать?       — Н-ну, понимаешь, мы с Локсом, — нерешительно начал Питер, — я имею в виду, что между нами… впрочем, ничего официального или чего-то подобного, — но когда трепещущие карие глаза смотрели прямо на него, он не мог сказать правду, и в конце концов он вздохнул. — Спроси его… Будь прямолинейна и спроси, как он чувствует к тебе. Однако тебе, скорее всего, придется сказать ему, что он не должен лгать. Он уже работает над этим, но все же… Это привычка, от которой он, кажется, не может так легко избавиться… — добавил он со слабой улыбкой.       Девушка посмотрела ему в глаза и медленно кивнула.       — Это все, что я могу сделать, так ведь?       — Тебе придется столкнуться со своими чувствами лицом к лицу и показать их ему такими, какие они есть, — сказал Питер на грани рыданий, чувствуя себя так, словно он своими же руками яростно разрывал собственное сердце пополам. Он недоумевал, где он нашел эти слова, или, более того, почему он сам к ним не прислушивался. Может быть, подумал он, это потому, что его собственные эмоции, его собственные чувства к богу даже близко не были такими определенными и ясными, как у Асты. — Так или иначе… — продолжал Питер подрагивающим голосом, — по крайней мере, ты будешь знать, как все есть на самом деле.       — Ты прав… Спасибо тебе, Питер из Мидгарда, — с улыбкой сказала Аста, мягко пожимая его руки. — Норны, я не могу припомнить, чтобы я когда-либо так нервничала, — затем она кивнула. — Думаю, у меня есть идея, как сказать ему о своих чувствах.       — И как же? — спросил Питер, стараясь улыбаться, хотя его собственное сердце билось в груди с каждым вдохом все медленнее и медленнее, как угасающий огонь.       — Я предложу его составить мне компанию на прогулке по лесу. Мы бродили там, когда были детьми, родное место. Я спрошу его там.       Питер посмотрел ей в глаза и вдруг принял решение. Он подарит этой девушке счастье, о котором она мечтала веками. Он увидел то, что Локи увидел в ней, и увидел своего друга ее глазами. Они могли бы быть счастливы вместе на протяжении всей жизни. У них было общее прошлое, культура, дом, и если не все это, то, по крайней мере, у них была одинаковая продолжительность жизни. В чем Питер был уверен, так это в том, что он не подходит Локи. Он вздохнул и решительно сжал ее руки, глядя ей в глаза и меланхолично улыбаясь.       — Дерзай.       — О, Питер, без тебя… — эмоционально сказала Аста, сжимая подростка в своих руках и крепко обнимая его. — Я бы никогда не сделала этого без тебя, — затем она встала и помогла своему новому другу подняться с пола. — Я позову Локи вниз и приоденусь в более соответствующий образ. Пожалуйста, не говори ему ни о чем… Сделай вид, что ничего не произошло. Сможешь?       Питер сглотнул и кивнул.       — Да, конечно, нет проблем.       — Спасибо, друг мой! — сказала она, ярко улыбнувшись, и пошла к лестнице, и, сначала откашлявшись, закричала наверх:       — Локи?       — Что такое?       — Ты не мог бы спуститься вниз на минутку?       Пока черновласый спускался по лестнице, Аста изо всех сил старалась выглядеть собранной, хотя с самого начала знала, что она никогда не будет готова для такого. Когда Локи был уже на последней ступеньке, он остановился и посмотрел на двух своих друзей, которые казались ему очень подозрительными, хотя он и не мог понять почему.       — Что-нибудь случилось? — наконец спросил он, поскольку те продолжали молчать.       — Ничего! — выкрикнула Аста малость громче, чем собиралась. — Мне просто интересно… Не хочешь ли ты пойти со мной на прогулку? Я подумала, что мы могли бы прогуляться по лесу, как в старые-добрые времена, как думаешь? — она слегка покраснела, а дыхание от нервов сперло так, что ее голос почти перешел в шепот.       — Э-э, конечно, было бы здорово, — сказал Локи, наблюдая за Астой с легким подозрением, мерцающим в его глазах, но затем он внезапно повернулся к Питеру. — Если ты не возражаешь, Питер. Припоминаю, что ты любишь прогулки на свежем воздухе, но я не совсем уверен. Ты мог бы присоединиться к нам, хочешь? В Асгарде прекрасные леса, и их обитатели действительно уникальны.       — О нет, я просто останусь здесь, — поспешно отозвался Питер, заметив большие глаза Асты, когда румянец на ее лице стал еще сильнее.       — Ты уверен? Лес очень красивый, — снова дружелюбно попытался предложить Локи, но его мидгардский друг решительно покачал головой.       — Нет, я, ммм… я нашел такую потрясающую книгу! — импровизировал Питер, схватив случайную книгу со стола рядом с собой. — Я всегда хотел прочитать, э-э, «Энциклопедию деревьев Асгарда». …Нет, сэр, мне лучше начать прямо сейчас.       В этот момент Локи прищурил глаза и посмотрел на Питера.       — Тебе не терпится прочитать книгу о деревьях?       — Деревья Асгарда! — добавил Питер, стараясь выглядеть восторженным.       — Верно… А ты, Аста…       — Я переоденусь во что-нибудь более подходящее для улицы, — сказала Аста, ускоряясь вверх по лестнице.       — Но то, что на тебе надето, подходит! — крикнул ей вслед Локи, немного сбитый с толку, пытаясь понять, что происходит.       — Нет, я не могу ходить в своей рабочей одежде! Что будет если, ну, если мы столкнемся с кем-нибудь! Неловко! — закричала Аста вниз, быстро распахнув свой шкаф и начав раздеваться, одновременно просматривая его содержимое.       — Да, неловко, — пробормотал Локи, шестеренки в его голове крутились одна за другой с нарастающей скоростью, и он снова повернулся к Питеру. — Ты и понятия не имеешь, что она задумала, ведь так?       — Задумала? — спросил Питер, пытаясь небрежно опереться на книжный шкаф рядом с собой, из-за чего чуть не упал. — Кроме того, чтоб подняться по лестнице, хех, нет, без понятия.       — Тебе не кажется, что она ведет себя… странно? — недоверчиво спросил трикстер.       — Нет, нет, совсем нет, — сказал Питер, нацепив что-то, что должно было напоминать улыбку, но скорее было похоже на неуклюжего оленя в свете фар. Пока бог продолжал смотреть на него, Питер рассмеялся. — Пффф, ох уж эти девочки, ага?       — Полагаю, так, — сказал Локи, не в силах сдержать улыбку. — Значит, ты не предпочтешь посмотреть на деревья Асгарда, чем читать о них? На самом деле, я мог бы и сам кое-что тебе рассказать, если бы ты согласился, — снова попытался уговорить его Локи.       — Хм? — спросил Питер, моргая.       — Твоя книга, о деревьях Асгарда? Лес действительно прекрасен, Питер, я никогда не думал, что ты предпочтешь теорию практике.       — Оу, ну, конечно ты в курсе, как иначе? То есть ты мне говорил, что ты часто сидел дома, читал книги, на самом деле, ты и сейчас много этим занимаешься, ну, если я не тащу тебя на какую-нибудь вечеринку, конечно, хе…       В этот момент Питер почувствовал, что Локи поймал его, когда улыбка трикстера исчезла. Подросток сглотнул, когда зеленые глаза уставились на него.       — Что? — спросил Питер, слегка запаниковав.       — Ты рассказал ей о Мейе, не так ли? — спросил его бог, и его лицо потемнело.       — Что? НЕТ! Нет, не говорил, клянусь, — быстро сказал Питер, вскинув руки в воздух, отчего он уронил тяжелую книгу.       — О, ты это сделал! — сердито вздохнул Локи, пробивая себя фейспалмом, — Я должен был догадаться… Как долго меня не было?! Пять минут?       В этот момент внимание молодых людей приковалось к лестнице, так как взгляды обоих встретили две ножки в мягких кожаных ботильонах. Их взгляды проследовали за длинным темно-зеленым платьем вверх, встретившись с глазами Асты, которые, казалось, засверкали еще больше с серебряным ожерельем, мерцающим в последних лучах послеполуденного солнца. Женщина осторожно отводила взгляд при встрече с их взглядами, чтобы снова не покраснеть. Когда никто ничего не сказал, Аста быстро убрала свои длинные вьющиеся локоны за уши и плечи, а потом переплела пальцы, ожидая, что кто-нибудь что-нибудь скажет.       — Аста… — сказал Локи через некоторое время.       — Да? — застенчиво спросила Аста.       — Ты выглядишь сногсшибательно… — почти задыхаясь, проговорил бог.       На лице Асты появилась улыбка, от которой Локи не мог не покраснеть.       — Спасибо, — ответила Аста, накручивая прядь выбившихся волос на пальцы.       Затем бог откашлялся и покачал головой, хотя и не мог избавиться от улыбки.       — …Но вряд ли это больше подходит для улицы, — он пожал плечами.       — О, — только и сказала Аста, и она в панике посмотрела на Питера, но, поскольку подросток был в такой же панике, как и она, она выпрямила спину и с улыбкой посмотрела на своего друга. — Я просто хотела узнать, как тебе это платье. Я купила его, чтобы надевать на фестивали и тому подобное, но я никогда не была из тех грациозных девушек. Так что мне очень важно мнение друга.       — Понятно, — сказал Локи с улыбкой. — Думаю, тебе будет трудно отбиваться от мужчин в таком одеянии. Тебе очень идет.       — Еще раз спасибо, — сказала Аста, невольно хихикнув где-то посреди фразы, и быстро откашлялась. — Идем?       — С удовольствием, — сказал Локи, нежная улыбка все еще играла на его губах, когда он предложил ей руку.       — Не скучай, Питер, — Аста ласково улыбнулась, но вместо того, чтобы взять Локи за руку, она сначала обняла подростка. — Чувствуй себя как дома, — Питер почувствовал, как она дрожит в его руках, когда она тихо прошептала, — и пожелай мне удачи.       — Удачи… — прошептал он в ответ, еще немного удерживая девушку. Возможно, потому что он хотел успокоить ее или себя, или он просто не хотел, чтобы она вошла в эту дверь, не с его другом, не с новостью, которую она собиралась сообщить ему. Но в конце концов он отпустил ее и смотрел, как бог и прекрасная леди выходят из парадной двери, переплетя руки.       Он поймал себя на том, что пялится на дверь еще долго после того, как она закрылась, взял энциклопедию о деревьях и положил ее на место, его голова усиленно работала, чтобы осмыслить то, что только что произошло. Поскольку тихое сердцебиение Питера было единственным звуком, слышимым в комнате прямо сейчас, он немного прошелся по магазину, внезапно вытерев рукой щеку, задаваясь вопросом, почему слезы бегут из его глаз.       "Глупо," — подумал он с легким смешком, хотя и знал, что это вовсе не глупо. Он бесцельно шатался туда-сюда с единственной целью — не пролить еще одну слезу.