Зодчий Круг читают книгу: «Королева Времени»

      Захарра вырвала книгу из рук Ника, Лазарев не успел возмутиться, как Захарра провозгласила:       — Глава вторая: Легенда о Старом Зеркале! — Она начала листать страницы, чтобы узнать размер главы. — Ох, а она большая, точно больше, чем та, которую Ник читал! Так нечестно!       — Захарра, давай читай быстрей! — попросил Фэш, нахмурившись. — Не сравнивай эту главу с главами в книгах часодейства, просто ты же понимаешь, что глава часовые эферы будет в двадцать раз больше, чем эта.       Захаров цокнула и уткнулась в книгу.       «К ужасу мальчика, вместе с папой приехали и его друзья-часодеи. Они выглядели такими важными: во фраках, длинных черных плащах и цилиндрах.»       — Чём-то Родиона Хардиуса напоминает, а может… — Василиса перевела взгляд на Астариуса, тот загадочно полуулыбался, поэтому она усмехнулась и вновь, посмотрев на Захарру, кивнула ей: мол, продолжай.       «Часодеи поставили свои трости на специальную подставку, сняли шляпы и оставили плащи на вешалке. После чего каждый из них поцеловал руку маме и степенно прошёл в гостиную, где уже накрывали праздничный стол.       Феликс потихоньку наблюдал за ними через перила лестницы, ведущей на третий этаж. Не начнись сегодняшний день со сломанных часов, он с радостью крутился бы рядом со взрослыми, вежливо и гордо отвечая на расспросы об успехах в школе, А вместо этого он, жалкий и несчастный, ютится на ступеньках… Проклятый Белый Часодей!»       — Кхм, чисто теоретически, он прав, я бы тоже ужасно расстроилась, ведь получить сломанные часы, когда у тебя могущественный отец… — проговорила Захарра. — Хотя, постойте, то есть этот мальчик не часовщик? Обычный человек? Фейр?       — Вряд ли, — тихо сказал Ник. — Он, наверное, как я без часового дара от рождения. Или может непосвящённый часодей?       «— Феликс! — вдруг раздался громовой голос отца. — Ты где?»       — У… — протянула Диана, печально качая головой. — Бедный мальчик, мне его жалко…       — Ничего, потерпит, сам виноват… — тихо и хмуро проговорил Миракл.       — Друг, а ты случайно ничего не скрываетшь? — спросил Нортон Огнев, наклонившись к Миракл, так, чтобы его слышал только он.       — Все может быть, Нортон, все, — загадочно протянул тот, слегка улыбнувшись.       «Мальчик вздрогнул, не зная, как поступить. Он так хотел обнять папу, вернувшегося из долгого путешествия в прошлое, но знал: первым делом тот спросит, что же ему подарил Белый Часодей.»       — Это да, я бы тоже не хотела из-за этого встречаться с отцом. — сказала Захарра.       — Но у тебя же нет отца? — напомнила Василиса, о чем позже пожалела, поняв, что сказала.       Фэш толкнул Огневу в бок, а та скривилась от боли, но, поняв причину, виновато посмотрела на Захарру. Захарра сидела вся белая, как будто ее мелом обмазали, а губы были очень плотно сжаты в тонкую полоску.       — Захарра, прости, я не хотела… — тихо произнесла Огнева.       Захарра вдруг рассмеялась.       — Василис, это все прошлое, нам не нужно вспоминать его, лучше давайте почитаем будущее?       Все закивали, а Захарра продолжила.       «А Феликсу очень не хотелось признаваться, что он получил от Времени сломанные часы. Ведь он всегда был таким хорошим! Он всегда поступал правильно. Всегда! Так, как его просили, как его учили, как от него требовали. За что же Время его наказало?»       — Мы не знаем… — вздохнули Фэш и Василиса.       Фэш тихо прошептал Огневой на ушко:       — Как думаешь, почему мы этого мальчишку так «наградили»?       — Может, из-за его характера? Или из-за чего-то другого? — предположила та.       Фэш пожал плечами и продолжил слушать Захарру.       «Феликс уже подумывал вернуться к себе в комнату и притвориться больным.»       — Не пройдёт! — твёрдо сказала Захарра.       «Но тут папа обнаружил его убежище и, шутливо погрозил пальцем, поманил к себе.»       — Ой, держись, Феликс! — подбодрила книжного Феликса Диана, а Василиса в мыслях согласилась с феей.       «Мальчик не заставил просить себя дважды: он с воплем кинулся отцу на шею, на какой-то миг позабыв о Времени и его странном подарке.»       — Это и то лучше, чем убивать себя и ходить грустным! — улыбнулась Фрезер. — Но мне интересно, что скажет его папа, наверное, он будет разочарован…       Она глубоко вздохнула, что Василисе показалось, будто Фрезер испытывала тебе чувства, что и мальчик из книги, хотя они о ней, по сути, ничего не знают.       — Диана, — обратилась к ней Василиса. — А кто твои родители?       Диана побледнела, но потом загадочно улыбнулась, но промолчала, продолжая слушать чтение Захарры.       «Тем более что отец привёз ему игрушечный часовой театр, в котором сцена крутилась вокруг себя на маленьких шестерёнках, и каждые пятнадцать минут поднимался занавес, и выходили актеры, причём все время в разных костюмах.»       — Прикольный и дорогой подарок, кстати, изобретают его ЗолМехе! — сказала Василиса, а Нортон кивнул.       «Но как только все гости уселись за стол, отец спросил о подарке Времени. За день Феликс сто раз повторил свою речь, но все слова вдруг оставили его. Сгорая от стыда, он молча протянул отцу часы.»       — Ой, что сейчас будет! — сокрушенно покачала головой Драгоций.       «Увидев, что часы сломаны, тот удивленно шевельнул бровью и растерянно переглянулся с мамой.»       — И это вся реакция?! — возмутилась Захарра, слишком громко.       — Захарра Драгоций! Продолжайте читать! — железным тоном поросил Нортон.       «— Скоро Новый год, — поспешно заявила мама. — Феликса пригласили на Новогодний бал в Ратушу, где соберётся много гостей со всего мира. Даже феи обещали прилететь. Наш сын — лучший ученик школы и наверняка получит самый большой подарок!»       — Пс! Ну да, конечно! — прыснула Захарра, но продолжила чтение, под убийственным взглядом Нортона Огнева, который готов был испепелить всех и вся!       «Феликс, не желая огорчать маму, вежливо кивнул и постарался изобразить улыбку. Он всегда так делал, когда не хотел расстраивать взрослых.»       — Правильно мальчик делает, я тоже иногда так поступаю. — улыбнулась Диана.       — Это свойственно всем Огневым! — весело сказал Родион Хардиус.       — Кроме Василисы! — рассмеялась фея. — Она все время краснеет!       Словно в подтверждение ее слов, Василиса покраснела, как рак и отвернулась, а Захарра рассмеялась.       — Давайте уже читать! — пробурчала рак-Василиса.       «Но отец почему-то нахмурился ещё больше.»       — Я даже знаю почему. — тихо сказала Диана, но ее никто не услышал.       Захарра увидела следующую фразу и рассмеялась. Все непонимающе посмотрели на неё.       — Тут… такое! — смеясь, ответила она. — Слушайте…       «— Время совсем расшалилось, — вдруг недовольно заметил один из гостей.»       — Что?! — вспыхнули Василиса и Фэш. — Это мы-то?!       Василиса вмиг от злости вновь покраснела, а Фэш прищурил свои глаза.       — Ахахаха! — смеялся Ник и Маар. — Расшалилось! Шальные вы наши!       — Это несправедливо! — заявил Фэш, а Огнева дополнила:       — И нечестно!       «— Молодо-зелено, — почему-то сказал другой.»       — Чего?! — вновь прокричал Фэш, вскакивая с места. — Это беспредел! Во-первых, так нельзя говорить про Время! Во-вторых, какое право они имеют нас обзывать?!       — Это просто… просто… — заикаясь от возмущения, выпалила Огнева. — Наглость! Кто эти гости, да я им!       Все, не исключая взрослых, во весь голос ржали над недовольным Временем, которое готово было от возмущения лопнуть, но вместо этого просто испепеляли всех взглядом.       «— Зато Время на нашей стороне… — серьёзно сказал отец. — А мы — на его…»       — Ну, наконец-то мы дождались доброго слова в нашу сторону! — успокоившись, сказал Фэш. — Мне нравится отец этого Феликса, он хотя бы справедлив к нам!       Миракл улыбнулся.       «Гости как-то по-особенному переглянулись и вдруг весело рассмеялись. Феликс вспыхнул от негодования. Кровь прилила к его щекам. Неужели они смеются над ним?»       — Нет, не над тобой мальчик, а над Временем! — весело заявила Захарра, отчего заслужила возмущённые вдгляды от Времени.       «От папы не укрылось волнение сына.       — Не расстраивайся, Феликс, — произнёс он. — Подарив сломанные часы, Белый Часодей дал тебе важный знак от лица Времени. Выходит, в твоей жизни что-то пошло не в ту сторону…»       — Слава Времени, до них доперло! — возвела руки к небу Захарра.       — Захарра, мы вообще-то здесь! — помахал рукой Фэш. — И спасибо за славу!       Захарра распахнула глаза, не понимая, но потом поняла и рассмеялась, продолжая читать:       «Он замолк, сбившись под суровым взглядом мамы.       — Феликс очень хороший ребёнок, — твёрдо заявила она. — Возможно, Белый Часодей просто перепутал подарки.»       — Думаю, что такого не бывает! — заявила Василиса. — А может и бывает…       — Нет! — мотнул головой Астариус.       «А Феликс вдруг почувствовал обиду.»       — Я бы тоже обиделась… — вздохнула Диана.       «Целый год он старался, с утра до ночи сидел дома за уроками, читал книги, был вежлив, ни с кем не ссорился в классе, хотя его одноклассники все, как один, ужасные лентяи и приставалы…»       — То есть? Этот мальчик что, ни с кем не дружит? — спросила Захарра у Времени.       — Мы не знаем! — замахали руками те.       «Целый год он старался показать, что правильно проводит время, чтобы оно потом подарило ему лучший подарок в мире. И тогда отец непременно взял бы его в своё новое загадочное путешествие… Отец увидел бы, что Время выделяет Феликса, ведь он ценит Время больше всех детей в округе… И вот как оно ему отплатило!»       — Аграх! — рыкнул Фэш. — Меня так сильно раздражает эта глава, что я готов уничтожить эту книгу! Но меня останавливает лишь то, что на ней нарисована Василиса…       — Спасибо, Фэш! — улыбнулась та.       «На глаза навернулись слезы, но Феликс постарался, чтобы никто этого не заметил. Он привык быть вежливым и никого не расстраивать.       Неожиданно снова заговорил один из папиных гостей. У него было строгое, но доброе лицо и очень внимательный взгляд.       — Скажи, Феликс, у тебя есть друзья?       Феликс удивился вопросу. Друзья? С одноклассниками он не общался, потому что все они страшно донимали его: то просили что-то разъяснить, то списать домашнее задание, то принести маминых пряников, знаменитых на весь город. Иногда они просто дразнили его за то, что он не собирался исполнять их глупые просьбы. А познакомиться с соседями у Феликса не было времени, потому что все дни он проводил дома за уроками или книгами.       — У меня нет времени на друзей, — поспешно заявил Феликс. — Я учусь.»       Василиса и Фэш вдруг резко согнулись пополам от распиравшего из смеха.       — Вы чего, ребята? — спросила Захарра.       — Фэш, ты тоже понял? — сквозь слезы душащие ее, спросила Василиса.       — Ага! — ответил тот, валяясь на полу. — А ещё нас обзывает! Теперь я все понял…       — Что вы поняли?! — хором спросили Маар, Ник, Диана и Захарра. — Что?!       — Прочитаете и узнаете! — загадочно ответили те.       Астариус лишь слегка улыбался, ведь он понял, что Время не просто так зовётся Временем…       «— Вот как? — удивился гость.       А папа почему-то снова нахмурился.       — Но ведь Феликс лучший ученик школы, — торопливо вмешалась мама. — Другие дети завидуют ему, потому что все учителя хвалят нашего мальчика. Это всё новое Время виновато…       Феликс слышал от старших, будто новое Время только-только обновилось. Такое случается раз в тысячу лет, когда расцветает удивительный Алый Цветок. Ходит легенда, что новым Временем становится тот, кто его сорвет. Но папа сказал Феликсу, что это сказка, а в жизни все гораздо сложнее.»       — К огромному сожалению, это не сказка, а правда, хотя я бы очень сильно хотела, чтобы это был всего лишь сон… Астрагор — сон, Алый Цветок — сон…       — И мы тоже? Мы тоже сон? — в надежде смотрела Захарра на Василису.       — Вы — это единственное, что заставляет меня отказаться от моих слов! — улыбнулась та.       — Орден Дружбы! — воскликнули они.       «— Время ничего не делает просто так, — с нажимом произнёс папин гость, и Феликс очнулся от своих мыслей. — Время чувствует, когда его недооценивают, стараются перехитрить или просто не замечают.»       — Не знал, что мы так можем? — удивленно распахнул глаза Фэш.       — Ну, вам ещё многое предстоит узнать, юное Время! — проговорил Астариус.       «Он кинул на мальчика внимательный взгляд, и тот вдруг почувствовал себя неуютно. Словно он сделал что-то не так.       — Кстати, слыхал я, — продолжил этот часодей, — что в нашей городской Ратуше есть старая заброшенная башня, к которой ведёт неприметная лесенка… В этой башне находится Старое Зеркало.»       — Какое-какое? — переспросила Василиса. — Что-то я об этом не слышала?       — Эфларцы считают, что Старое Зеркало существует давно, но только Зодчий Круг и ещё несколько человек знают, что это то самое зеркало, которое когда-то настроил Фатум Дарос, поэтому в этом нет ничего странного…       — Ага, — кивнул Огнев. — Недавно мы заблокировали зеркало, и теперь оно работает только в новогоднюю ночь, когда бьют Куранты!       — Классно! — восхищенно воскликнула Василиса.       «Ему так много лет, что и сосчитать трудно. Это Зеркало показывает Янтарную залу в том замке, где живет Время…»       — Почему тут не написано, что Янтарная зала находится в Расколотом замке? — озадаченно спросила Захарра.       — Не знаем…       «На твоём месте я обязательно разыскал бы Зеркало, заглянул бы в него да и спросил у Времени, почему оно подарило тебе сломанные часы.       — И Время ответит? — спросил Феликс, изумленно вытаращив глаза.»       — Нет, что ты! — с сарказмом ответил книжному Феликсу Фэш. — Время никогда тебе не ответит, но если серьёзно, то я не знаю…       Все рассмеялись.       «— Конечно, — усмехнулся часодей. — Что бы ты ни делал, как бы ни поступал, Время всегда на твоей стороне.»       — Ну, не знаю, не знаю… — протянул снова Фэш.       Другие снова рассмеялись.       — Фэш, ты такой сегодня смешной и забавный! — воскликнула Василиса. — Что с тобой случилось?       — Просто мне нравится шутить в мой собственный адрес, и этот мальчик такой забавный по отношению к Времени.       «Феликс перевёл взгляд на отца, но у того был отстранённый вид, словно он думал о чём-то своём. Зато мама выглядела очень сердитой.       — Но сделать это можно только в новогоднюю ночь, — строго добавил часодей. — Как только часы пробьют полночь, границы между мирами исчезнут, и ты можешь попытать удачу. Вот почему свои самые заветные желания люди загадывают в миг, когда старый год встречается с новым.»       — Как часодейно… — протянула Диана. — Он, кстати, прав! В новогоднюю ночь сбываются все мечты!       «— А кто-то раньше бывал в этой башне? — насторожился Феликс. — Она действительно существует?»       — Да, существует! — кивнула Захарра.       «— Пока сам не проверишь, не узнаешь, — заметил кто-то из гостей.       — Я бы хотел побывать в этой старой башне, — твёрдо заявил Феликс. — И отдать Времени сломанные часы. Это нечестно, что мой подарок получил другой мальчик!»       — Эй! — рассердилась Василиса. — Как некультурно!       «Отец как-то странно переглянулся со своим знакомым, но тот лишь пожал плечами. А вот мама сердито покачала головой.       — Все это старая и глупая выдумка, — сказала она. — Не лучше ли просто починить часы, чтобы Феликс смог показать их на празднике?»       — Нельзя починить часы, которые добровольно покинуло Время! — упрекнул книжную женщину Нортон-старший.       «— Нельзя починить часы, которые добровольно покинуло Время, — тихо произнёс знакомый.»       — Это шутка?! — спросила Захарра, глядя на Огнева.       Тот посмотрела на Миракла, а зодчий потупился, но не ответил. Не дождавшись ответа, Захарра цокнула и продолжила.       «А все остальные часодеи закивали, соглашаясь с ним.       Вечером, когда гости ушли, не забыв похвалить мамин торт из трёх видов шоколада, родители долго спорили в гостиной. Вначале Феликс только слушал их неразборчивые, но очень сердитые голоса из своей комнаты, но потом не выдержал, открыл дверь и спустился по лестнице, чтобы понять, о чем они так спорят.»       — Ай-ай-ай! — причитала Василиса. — Нельзя подслушивать, Феликс!       «— Феликс наш единственный сын, — сказал папа. — Вот почему он стал таким бессердечным. Ему не с кем делиться, не о ком заботиться. Я почти уверен, что Время наказало его заслуженно.»       — Кхм, какой добрый папочка! — рассмеялся Фэш. — Прямо, как господин Огнев!       — Заткнись, Драгоций! — сквозь зубы проговорил тот.       — Обязательно! — ехидно ответил Фэш.       — Я тебе сейчас…       «— Это не его вина, — тихо произнесла мама. — Ты и я много работаем, поэтому не уделяем сыну достаточно внимания…       Феликс не стал дослушивать и прокрался на цыпочках обратно в комнату.       «Почему отец считает меня бессердечным? — думал он, накрывшись одеялом с головой. — Я не сделал ни одного плохого поступка в жизни!»       В горле запершило, а в глазах защипало. Внезапно Феликс понял. Во всем виноваты сломанные часы! Это из-за них папа считает его плохим…»       — Ох, бедный мальчик! Он, наверное, так расстроен! — жалостливо проговорила Диана.       «В дверь постучали — отец пришёл пожелать спокойной ночи.»       — Ну, все! Что сейчас будет! — воскликнула Захарра, зная текст наперёд.       «— Это ошибка! — выпалил Феликс, резко скидывая одеяло. — Время ошиблось! Я не бессердечный…       Он замолк, смутившись. Ну вот, теперь папа поймет, что он ещё и подслушивал…»       — Конечно поймёт! — кивнула Василиса, наблюдая за Фэшем и отцом, которые готовы были глаза друг другу выцарапать.       «— Старое Зеркало действительно существует, — произнёс отец. — Но я не уверен, что в нашей Ратуше находится именно оно… А давай-ка в новогоднюю ночь мы уйдём из праздничной залы и попробуем разыскать ту старую башню. Что скажешь?»       — И эта вся реакция?! — воскликнула Захарра, немного обидевшись. — Хотя предложение хорошее предложение… Я думаю, что он согласится.       — Оно и понятно! — воскликнул Маар. — Конечно согласится, ну, к примеру, я бы на его месте согласился и наподдавал бы подзатыльников одному из Времени.       Он думал, что Фэш, занятый Огневым, не услышит его, но тот резко повернулся и посмотрел на Маара, испепеляя его взглядом.       — Что ты сказал, кучерявый?!       — Ничего… Захарра, продолжай! — шепотом сказал он девушке.       «Феликс потрясённо кивнул.       — Но знай: с Временем и его вещами, такими, как это Старое Зеркало, надо вести себя осторожно, — предостерёг отец. — Поэтому один туда не ходи ни в коем случае.       Они ещё немного поговорили, и вскоре отец ушёл. А Феликс долго не мог заснуть. Он всегда хотел стать часодеем, как папа, и путешествовать по разным временам. Мысль, что вскоре он сможет увидеть Время, необычайно взволновала его!»       — Меня бы тоже это взволновало!!! — прокричала Захарра.       «Наконец усталость взяла своё, и Феликс уснул. Ему приснилось, будто он смотрит в старое, пыльное зеркало и видит в нем стол в лесу, накрытый на трёх человек. Потом Феликс заметил себя — это он пьёт чай с самим Временем!»       — Прекрасный сон! — рассмеялась Василиса. — Мы теперь ещё и детям снимся.       «Феликс не может понять, как оно выглядит, только почему-то знает, что Время любит ландыши.»       Фэш и Василиса, как по команде смутились, Василиса покраснела, а Фэш просто отвёл взгляд. Все умиленно посмотрели на голубков и счастливо проворковали:       — Как мило!       — Замолчите! — шикнула Василиса.       «Всю неделю Феликс жил только предстоящим разговором со Временем. Он постоянно носил с собой сломанные часы, чтобы не потерять их, и даже когда шёл мыться, оставлял их в ванной на полочке.»       — А ещё говорил, что ему подарок не понравился! — присвистнул Ник.       — Ага…       «За несколько дней до празднования Нового года папу неожиданно вызвали по срочному делу, и он уехал в одну далекую эпоху прошлого спасать судьбу какого-то мальчика, который в будущем может стать злодеем. Мама заверила Феликса, что папа приедет утром, когда они вернуться с Новогоднего бала.»       — Ой, вот так ситуация… — протянула Диана, о чём-то судорожно соображая.       «Но Феликс все равно расстроился, и очень сильно, ведь они с отцом собирались найти башню и спросить у Времени о сломанных часах. Он так обиделся, что целых два дня не выходил из своей комнаты. Феликс решил, что в следующем году будет самым вредным мальчиком на свете, и пусть Белый Часодей хоть тысячи сломанных часов ему дарит!»       — Ох, бедный мальчик! — вновь повторила Диана. — Мне ужасно жалко его…       — Но он до ужаса вредный! — скривилась Василиса.       — Ага, но зато мы знаем, что дарить ему в следующие годы! — рассмеялся Фэш.       — Это конец! — провозгласила Захарра и с облегчением закрыла книгу. — Фух! Как много!       — Ой, да хватит врать! — с сарказмом сказал Фэш. — Кто следующий?       — Я! — подняла руку Диана и взяла книгу у обессилевшей Захарры.       — Глава третья: Фея Олли.       — О! Повезло тебе! О своих читать будешь! — сказал Ник.       Диана улыбнулась и начала читать.