Flower and blade

      — Это были слова угрозы? — уточнила я, сделав глоток чая из чашки.       — Отнюдь, скорее мне стало интересно, что же вы ответите в следующий раз на мой вопрос.       — И что же вас именно заинтересовало? — я тихо сглотнула комок, появившийся в горле.       — Ваше поведение. В вашем взгляде читается всё: ваши сомнения, ваши эмоции, хоть вы и стараетесь их скрыть. Но я вас вижу насквозь, мисс. Мне необязательно быть экспертом в этом. Пусть вы и пытаетесь демонстрировать непроницаемость, но для меня вы словно открытая книга.       — А если, так скажем, содержание в этой открытой книге вам надоест? — сердце застучало быстрее, отдаваясь в ушах, но я не собиралась показывать, что мне уже не по себе.       — Если вы намекаете на себя, то вы не дадите мне заскучать. Ваше содержание весьма непредсказуемо, но есть моменты, когда вы идёте на поводу, по инициативе, скажем так, читателя.       “Это намёк на тот момент, когда меня насильно заставляли идти на работу?…”       — Мисс Хирогава, — раздался голос Геральда, и я почувствовала некое облегчение от того, что пришло моё спасение. — Вы готовы ехать?       — А, да, конечно, — я слегка улыбнулась, ставя чашку на блюдце и вставая. — Всего доброго, мистер Саки.       — До свидания, мисс Хирогава, — произнёс он, и я почувствовала его взгляд на своей спине, когда уходила.       Как только мы вышли, я тихо выдохнула.       “Это закончилось, слава богу”       — Мисс Хирогава, с вами всё хорошо? — спросил Геральд, и по его взгляду было видно, что он обеспокоен.       — Да, всё хорошо, просто немного устала, — я слегка улыбнулась, стараясь показать, что всё в порядке и никакого странного разговора не было.       — Что ж, хорошо, — ответил он, и мы продолжили путь, погружённые в свои мысли.       “Что это были за странные ощущения? Будто бы то, что происходило, было одновременно знакомым и незнакомым... Не понимаю ничего. В какой-то степени было приятно начать разговор, когда в основном мы ведём политику нейтралитета. Но в то же время что-то настораживало, и я не могла понять, что именно”       Я пришла в себя, когда мы уже были на пути домой, в полной тишине.       “Ох, я даже толком не помню, как мы ехали. Геральд не отвлёк меня от мыслей, когда я садилась в машину. Не показалось ли это грубым?”       Посмотрев на лобовое стекло, я погрузилась в свои размышления, и в отражении мелькнули красные глаза. Помотав головой, я протёрла глаза.       “Красные глаза... прямо как у того воина в доспехах... будто он демоном одержим...”       — Мы приехали, мисс, — произнёс Геральд, и я увидела свой дом.       — Ох, спасибо, Геральд. Я даже не заметила, как мы быстро доехали, — я слегка улыбнулась мужчине.       — Вы были очень погружены в свои мысли, поэтому я не хотел вас отвлекать. Вдруг это связано с вашей работой?       — Хе-хе, точно, это связано с моей работой.       “Ага, точнее, с одним моим работодателем, которого не поймёшь никогда”       Я поблагодарила Геральда, вышла из машины и направилась к себе. Мне нужно было забрать вещи и оставить Рикки на время у черепашек.       “Надеюсь, он не доставит им проблем, пока меня не будет целую неделю. Хм, только сейчас задумалась, почему мистер Хайдзаво доверил мне этот конверт, а не кому-то из своих подручных... Неужели он в них сомневается? Или есть причины доверять именно мне?”       Зайдя в квартиру, я вздохнула, закрыв дверь на замок, и поставила сумку. Вытащив конверт, я рассматривала его в течение минуты. Подойдя к шкафу, я достала чемодан и положила конверт в потайной карман.       “Думаю, так будет чуточку безопаснее, и мне станет спокойнее”       — Мяу! — кот запрыгнул ко мне на диван и потёрся о мою руку.       Я улыбнулась и погладила Рикки по голове, почесав его за ушком.       — Ну что, готов остаться на пару дней у моих друзей? — поинтересовалась я у своего питомца, беря его на руки.       — Мрряу! — он, покачивая хвостиком, смотрел на меня.       — Будем считать это ответом «да». К слову, не проказничай и веди себя хорошо у них, договорились? — кот снова мяукнул, и я почесала его ещё раз за ушком.       Он довольно промурлыкал. Я посадила кота на диван и стала собирать его вещи, точнее, всё необходимое для моего питомца у моих друзей во время моего отпуска. Вскоре всё нужное было собрано.       — Ну, дружище, полезай в переноску, — я поставила её на диван и открыла решётку.       Он неуверенно заглянул внутрь, а затем посмотрел на меня и всё же залез туда. Я спокойно закрыла дверцу на крючок.       — Вот так, умница Рикки, — с улыбкой произнесла я своему питомцу в переноске и, взяв её вместе с пакетом с собранными вещами, покинула дом.       “Идти мне тут недалеко, если только какой-нибудь извращенец или маньяк не пристанет по дороге”       Но моя дорога к друзьям оказалась спокойной и мирной, без приключений, что не могло не радовать. Подойдя к дверям гаража заброшенного здания, я постучалась по ним.       — Ребят, вы там? — уточнила я, прислушиваясь, но в ответ была тишина.       Я в недоумении посмотрела на дверь и снова постучалась, прислушиваясь, чтобы услышать хоть какой-то звук.       “Может, их нет дома?...”       Я осмотрелась и ещё раз постучалась в железные двери гаража. Вздохнув, посмотрела на питомца.       — Мяу? — вскоре двери гаража стали подниматься.       Я покачала головой и, вздохнув, посмотрела на кота.       — Ты у меня, получается, ключиком был? — я улыбнулась.       Кот мяукнул и покачал ушками в разные стороны. После того как дверь поднялась, я зашла, и она тут же стала опускаться за мной.       — Привет, Акико! — сказал мне счастливый, как всегда, Майки.       — Привет, Майки! Как поживаешь?       — Всё отлично, прости, что так долго, возникли небольшие проблемы, — тот в досаде почесал затылок.       — Ага, кое-кто взорвал прибор Донни, и за ним 30 минут бегали по всему дому с гаечным ключом, — Раф дал Майки лёгкий подзатыльник.       — Я же сказал, случайно! — тот возмутился и потёр затылок.       — Не ссорьтесь, ребята. Я принесла вам Рикки на время, пока меня не будет. Приглядите за ним?       — Конечно. А куда ты собираешься, если не секрет? — Майки забрал у меня переноску, а Раф пакет.       — В Японию, там скоро будет национальный праздник Обон.       — Япония?! А привезёшь пару сувениров оттуда? — Майки снова получил лёгкий подзатыльник.       — Это праздник, когда отдают дань покойным, дубина, — сказал мой суровый друг.       Я в досаде почесала щёку, наблюдая, как Майки виновато потёр затылок.       — Я постараюсь привезти вам парочку сувениров, вы же мои друзья, — произнесла я, и, кажется, мои слова немного успокоили этих двоих.       — Не хочешь немного посидеть у нас? Сэнсэй Сплинтер будет рад тебя видеть, — предложил Майки, и я взглянула на время на телефоне.       — Ну, думаю, у меня найдётся ещё немного свободного времени, чтобы посидеть с вами, — я снова улыбнулась друзьям, и мы направились к лифту. — Что у вас нового?       — Да всё по-старому, спасаем город от Пурпурных Драконов и от странных чудиков, — сказал Раф, нажимая кнопку вызова лифта.       — Странных чудиков?       — Раф так называет людей, которые, ну, немного съехали с катушек, — пояснил мне Майки, покрутив пальцем у виска.       — Вот оно как. Но довольно милое сравнение, — я слегка прикрыла рот и хихикнула.       Лифт, необычный по своей красоте как внутри, так и снаружи, остановился, и двери открылись.       — Мы вернулись! — сказал Раф, спрыгнув на площадку, где они тренируются.       — Уничтожитель, как я понимаю, с тобой? — послышался недовольный голос Донни, и он вышел к нам. Я не удержалась и хохотнула.       — Ничего я не уничтожитель! Я извинился! — Майки недовольно сложил руки на груди.       — Привет, Акико, и тебе, Рикки, — Донни с улыбкой нагнулся к решётке, и кот лапкой поскрёб по ней, как бы приветствуя моего друга-черепаху.       — Привет, Донни. Я оставлю у вас Рикки, пока буду в другой стране, ничего?       — Ничего, Рикки очень послушный мальчик, так что, думаю, проблем нам не принесёт, — мой друг открыл решётку и достал кота.       — Рада, что ты тоже не против, — я не сдержала улыбки, ведь как тут сдерживать радость от такой милой картины.       — Рад тебя видеть, Акико.       — Здравствуйте, Сэнсэй Сплинтер, — мы поклонились друг другу в знак приветствия. — Привет, Лео, рада тебя тоже видеть, — тот улыбнулся и кивнул.       — Ты к нам в гости? — поинтересовался Сплинтер.       — Да, ненадолго, нужно будет мне просто ещё вещи собрать.       — Отправляешься в путешествие?       — Можно сказать и так, — я улыбнулась ему, и мы продолжили беседу за вкусным чаем.       Время пролетело незаметно в весёлой и дружелюбной компании. Мой визит закончился так быстро, что я осознала это лишь тогда, когда раздался звук моего будильника. Попрощавшись и погладив Рикки напоследок, я ушла домой собирать чемоданы. Времени у меня было достаточно, и конверт в потайном кармане не погнётся. Я подошла к тумбочке, села на диван и взглянула на семейную фотографию с выпускного в школе, слегка вздохнув с грустью. После этого я поставила фото обратно.       “Не время грустить, лучше посмотрю, может, что-то забыла взять с собой...”       Я собрала ещё кое-какие вещи и, застегнув чемодан, достала сумку на плечо и стала класть в неё необходимые вещи.       “Ручную кладь в самолёт разрешено брать, так что помимо чемодана возьму и сумку с собой”       Закончив с этим делом, я услышала, как зазвонил телефон. Подойдя к нему в недоумении, я увидела сообщение от Мэри. Разблокировав экран, я посмотрела, что она мне отправила. Следующее, что я увидела, — это фотография кафельной плитки и билеты – длинные бумажки для пропуска в самолёт.       — Когда она только успела их купить? — спросила я сама себя, а следом за фотографией пришёл довольный и счастливый смайлик. — Хех, Мэри, ты как всегда, — я улыбнулась и стала ей печатать:       [Ты когда успела?]       [А ты не знала? Я очень быстрая)]       [Хах, понятно. Где встретимся?]       [Я зайду к тебе, а от тебя уже, думаю, вызовем такси в аэропорт.]       [Уверена? Может, мы лучше вызовем разные такси и просто встретимся в аэропорту?]       [Твоя мысль выглядит более логичной, чем моя. Хм, давай так)]       [Хорошо) Тогда встретимся в аэропорту через 3 часа.]       [Договорились, только не опаздывай))]       Прикрыв рот, я слегка хохотнула над этим и выключила чат. Положив телефон в карман, я взглянула на часы.       “У меня есть ещё, как я говорила, 3 часа. В принципе, могу немного попить чаю... А нет, даже лучше!”       Я улыбнулась, заведя будильник, и положила его на стол рядом с диваном. Поставив чемодан на колёса, я бросила подушку на диван и бухнулась следом.       “Вздремну, сон никогда не помешает, особенно на полчасика... Ну ладно, на часок”       Зевнув, я повернулась на бок и тут же стала засыпать, погружаясь в царство Морфея.       — Вам не холодно, госпожа? — раздался рядом девичий голос.       — Всё хорошо, Юми. Погода хоть и прохладная, но на улице довольно приятно находиться. Не так жарко, как в прошлые дни, — я посмотрела на цветочные кусты, которые благоухали в саду.       “Похоже, это сад. Он такой огромный, словно во дворце”       — Всё равно, вам стоит надеть накидку на плечи, а то вы заболеете, — девушка, видимо, служанка, накинула мне на плечи тёплую шаль.       — Спасибо тебе, Юми. С твоей заботой я не заболею, — я с улыбкой взглянула на неё.       — Что ж, тогда я сейчас принесу вам горячего чаю. Я быстро, госпожа, — она присела в поклоне и направилась в сторону кухни.       Я лишь с улыбкой посмотрела ей вслед и снова обратила внимание на кусты с цветами. Затем, придерживая шаль на плечах, подошла к цветкам гардении. Аккуратно коснувшись их лепестков, я наклонилась и вдохнула их сладковатый и немного кислый аромат.       “Цветы гардении прекрасны как по внешнему виду, так и по аромату”              Я отпустила цветок и посмотрела на другие кусты, невольно улыбнувшись.       — Не замёрзнете? — раздался знакомый голос, и я повернулась, увидела самурая в доспехах.       — Всё хорошо, мне совершенно не холодно.       — Но всё равно будьте осторожны, к вечеру пойдёт дождь, — я в недоумении моргнула, взглянув на небо.              “Густые и плотные облака. Он прав, будет дождь”       — Похоже, наступает конец лета, и скоро осень вступит в своё правление, а лету придётся уступить ей своё место. Эх, жаль, что лето не может длиться чуточку дольше, — я слегка коснулась цветов рядом с собой кончиками пальцев.       — Лето – ваше любимое время года? — мой собеседник подошёл ко мне и встал на расстоянии вытянутой руки.       — Не то чтобы любимое. Просто я стараюсь в каждом цикле природы находить красоту и положительные моменты, — я подняла ладонь, и мне в руку упал пожелтевший листок. — Даже в хмурой осени есть своя красота и полезность, ведь природа отдыхает и даёт последний урожай перед зимой. В холодной зиме природа находится, как медведь в спячке, и люди наслаждаются зимними забавами и весельем. В подошедшей весне природа снова оживает и радует нас своей красотой распускающихся цветов и первых дождей, а людям даёт возможность вырастить новый урожай. А в жаркие летние дни даёт нам испытания в первый месяц, но после позволяет расслабиться и насладиться тёплыми лучами солнца.       — Вы мыслите весьма своеобразно.       — Я просто привыкла находить только хорошее. Конечно, без плохого никак нельзя. Ведь где есть плохое, там будет и хорошее. Где тьма, там есть свет и наоборот. Это всё закономерность, непрерывный цикл, что происходит в нашей жизни со дня сотворения мира и что будет продолжаться даже после нашей смерти, увидит другое поколение.       — Из вас выйдет прекрасная правительница той Империи, что вас ждёт.       — Я рада, что вы так считаете, но люди не будут сильно рады видеть меня на троне правительницы их мира.       — Почему же?       — ...Потому что правительница их Империи никак не должна иметь силы демонов и уж тем более не быть самим демоном, — на этом всё стало белым, и я услышала звон будильника.       — Ммм? — вытянув руку, я выключила будильник и посмотрела на время.       “До самолёта ещё 2 часа. Я так крепко поспала, но всё же сон был довольно странный. Самурай тот же, а значит, я снова попала в то время, когда он обращался ко мне. Но та, кто была рядом, это новый персонаж этой истории или кто? Она – будущая правительница некой империи, но какой, я так и не поняла...”       Вздохнув тяжело, я встала и услышала звук дождя. Глянув в окно, я увидела, как идёт почти что ливень.       “Придётся взять зонтик”       Положив телефон в карман, я подошла к вешалке, сняла куртку и зонтик, а затем, взяв чемодан, повесила сумку на плечо. Напоследок выключила свет в квартире.       “Ну, в добрый путь”       Покинув квартиру и закрыв дверь на ключ, я вызвала такси до аэропорта. Ожидая его на улице под уже сиреневым зонтиком, я написала Мэри по дороге.       [Мэри, на улице дождь, возьми лучше зонтик.]       [Ага, уже увидела. Не ожидала, что начнётся ливень. Вроде бы синоптики говорили, что будет пасмурно, но без дождя.]       [Ну, людям тоже свойственно ошибаться, так же как и технике.]       [Тут ты права.]       [Ты уже едешь?]       [Нет, потихоньку собираюсь выходить. Роберт тут паникует и немного боится за меня.]       [Или думает, что ты встретишь кого-то другого.]       [Роберт – единственная моя любовь. Кто мне заменит моё счастье?] — я тихо хихикнула и улыбнулась.       [Шучу-шучу)]       [За шутки я не могу на тебя злиться, ты знаешь)]       [Знаю. К слову, тогда встретимся в аэропорту?]       [Ага, увидимся там. Думаю, ты меня узнаешь по зонтику.]       [Твой зонтик и не узнать, это даже немного смешно)]       [Посмотрим, посмотри))]       [Увидимся.]       С улыбкой убрав телефон в карман куртки, я посмотрела в окно автомобиля, по стеклу которого медленно стекали капли дождя.       “Меня до сих пор не покидают те слова из сна. Правительница этой империи никак не должна иметь силы демонов, и уж тем более не быть самим демоном. Получается, наследница престола была демоном? Но вот что я не поняла: люди знали об этом факте? Или императорская семья хорошо это скрывала? Ох, это весьма тяжело, даже страшно оказаться в такой же ситуации, как она...”       — Мисс, мы прибыли, — выдернул меня из мыслей водитель.       — А? Спасибо большое, — я протянула ему купюру и, взяв свой чемодан, вышла из такси. — До свидания. Закрыв дверь, я быстро открыла зонтик и направилась в аэропорт, пока не промокла до ниточки.       “Ну и погодка!”       Забежав в здание, я посмотрела на дождь за окном. Он немного усилился.       “Надеюсь, Мэри всё же взяла с собой зонтик”       Я села на скамейку неподалёку и, взглянув на время в телефоне, поняла, что у моей подруги ещё максимум час.       “Что ж, подождём”       Я осматривала здание аэропорта изнутри, наблюдая за очередями у касс с билетами, за мамочками с детьми и слегка улыбнулась. Конечно, за время ожидания встречались моменты, когда эти же дети кричат или плачут на весь этаж.       “Но с Саймоном, который до отпуска доставал меня ещё какое-то время, я выработала отличное терпение на такие крики, возмущения и плачи. Хех, честно, теперь я понимаю, что Саймон – это самый натуральный ребёнок, который играет множеством игрушек. А когда ему надоедает, он их выбрасывает или начинает плакать, когда ему этих игрушек не дают”       Я, прикрыв рот, слегка хихикнула от таких смешных мыслей. Вдруг я услышала, как меня зовут, и, посмотрев в сторону, увидела бегущую свою подругу.       — Я уже думала, ты меня бросила! — с улыбкой встала, взяв чемодан.       — Извини, пробки из-за такого ливня. Но я, благо, не промокла. Так, идём, нам ещё багаж надо сдать.       — Хорошо-хорошо, идём, — ответила я и с лёгкой улыбкой пошла за ней.       Не думаю, что стоит рассказывать, как всё проходило. Уверена, вы и сами не раз летали на самолётах, но одно я могу сказать: самое прекрасное во время взлёта – это наблюдать, как меняется пейзаж за твоим окном: от хмурой погоды до яркого солнца. А облака, словно белый пух или снег, устилали всё под самолётом. Даже хотелось попробовать на них ступить, но жестокая реальность тут же бьёт в голову. Вскоре раздалось привычное приветствие в самолёте, показ и рассказ о мерах предосторожности, а затем уже почувствовалось движение самолёта.       — Дамы и господа, желаем вам приятного полёта, — я посмотрела в иллюминатор.       “Скоро я буду дома”